即便法律制定者也無(wú)意于干預(yù)勞動(dòng)力市場(chǎng)，人們采取個(gè)人立場(chǎng)反對(duì)全天候工作倫理。2002年，英國(guó)最具天才的資深公務(wù)員之一蘇馬·凱姆普，接受了他最后的職位--國(guó)際發(fā)展部永久秘書，基于這樣的認(rèn)識(shí)：他每周將只工作40個(gè)小時(shí)，一秒也不能多。何故？因?yàn)檫@樣一來(lái)他就可以每天早晨同他6歲的女兒一起吃早餐，晚上給她念故事。在大西洋，喬治·布什并不需要為他的短工作日和懶散的周末道歉。不僅野心勃勃的搶新聞?lì)^條的人已經(jīng)開(kāi)始削減工作量，數(shù)百萬(wàn)的普通人在做同樣的事情。雖然削減工作時(shí)數(shù)，意味著少掙錢，但越來(lái)越多的人認(rèn)為這種代價(jià)是值得的。英國(guó)最近的調(diào)查顯示，渴望削減工作時(shí)數(shù)的人是渴望贏得彩票的人的兩倍。美國(guó)的類似調(diào)查也表明，在兩周的休假和兩周的額外報(bào)酬之間，選擇前者的人是后者的兩倍。在歐洲，選擇兼職工作不再是恥辱之事，而是成為愈來(lái)愈流行的生活方式。1999年的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，歐盟77%的臨時(shí)工選擇削減工作時(shí)數(shù)，以便有更多時(shí)間陪家人、休息或從事自己愛(ài)好的活動(dòng)。

在集團(tuán)食品連鎖機(jī)構(gòu)的上層，越來(lái)越多杰出之士選擇自謀職業(yè)或做獨(dú)立承包人。這就促使他們一方面工作更努力，一方面仍有時(shí)間重新充電、享受個(gè)人愛(ài)好、同家人外出。他們中很多人是網(wǎng)絡(luò)公司繁榮時(shí)退出的。作為硅谷一家軟件公司的項(xiàng)目經(jīng)理，丹每周工作長(zhǎng)達(dá)90個(gè)小時(shí)，持續(xù)了3年。較長(zhǎng)的工作時(shí)間給他的婚姻帶來(lái)了壓力，妻子威脅要和他分道揚(yáng)鑣并帶走一對(duì)雙胞胎女兒。2001年當(dāng)公司業(yè)務(wù)不景氣時(shí)，凱姆普發(fā)現(xiàn)自己又回到就業(yè)市場(chǎng)，他決定重新規(guī)劃自己的人生。如今，他每周工作40小時(shí)，幫一些公司管理IT系統(tǒng)。他仍有充裕的收入，也有足夠的時(shí)間照顧家庭、打高爾夫球。到目前為止，他也沒(méi)有察覺(jué)那些全天上班的同事對(duì)他有任何蔑視或不以為然。"如果有什么不同的話，那就是，他們羨慕我，"凱姆普說(shuō)道。

削減工時(shí)者在經(jīng)濟(jì)上所遭受的影響通常比預(yù)期小。這是因?yàn)闇p少工時(shí)意味著減少了為上班掙錢而多出的一系列花銷，這其中包括交通費(fèi)、停車費(fèi)、到餐館就餐、咖啡等方面食品、孩子護(hù)理、干洗、醫(yī)療。收入的減少意味著繳納的稅金也相應(yīng)有所減少。在加拿大的一個(gè)調(diào)查中，一些勞動(dòng)者認(rèn)為，用收入的減少換取工作時(shí)間的削減實(shí)際上會(huì)使每月的銀行存款增多。

為了迎合這種變革的風(fēng)潮，全球各工業(yè)國(guó)家的公司已開(kāi)始為員工提供機(jī)會(huì)擺脫長(zhǎng)時(shí)間的、單調(diào)乏味的工作。即便在高速的、競(jìng)爭(zhēng)激烈的行業(yè)，雇主們也明白了提高生產(chǎn)率和利潤(rùn)的一種辦法就是給員工提供更好的工作和生活之間的平衡。在位于美國(guó)北卡羅來(lái)納州卡雷鎮(zhèn)的領(lǐng)先的軟件公司SAS總部，當(dāng)工作量允許的時(shí)候，員工每周工作35小時(shí)并享受休假津貼。公司還提供了一攬子令人愉快的內(nèi)部福利，包括兒童保育、保健診所、帶鋼琴演奏的咖啡廳、體育館--并鼓勵(lì)雇員使用它們。SAS定期被投票選為美國(guó)最佳雇主之一。

再往北，加拿大皇家銀行（RBC）由于認(rèn)可其員工住在辦公室外因而贏得贊揚(yáng)。在假定的某日，加拿大皇家銀行40%以上的員工將采用工作共享、彈性工作制、削減工時(shí)的工作生活計(jì)劃。在銀行總部，位于市中心的多倫多閃爍的摩天大樓，我見(jiàn)到一對(duì)40多歲的聰明、精力充沛的夫婦卡倫和蘇珊，他們自1997年開(kāi)始共享一份工作以來(lái)，職位一直在穩(wěn)定上升。到2002年為止，這對(duì)夫婦在負(fù)責(zé)銷售海外銀行服務(wù)部的業(yè)績(jī)一直位居第二。我們?cè)谥苋?jiàn)面，這是他們一周里唯一兩人都上班的時(shí)間。他們共用的辦公室很有家庭氣息，兩個(gè)書架上擺滿全家福，墻上懸掛著孩子手工制作的工藝品。

女人也選擇類似的職業(yè)道路。獲得MBA學(xué)位后，她們開(kāi)始在集團(tuán)公司往上爬，每周工作60小時(shí)。但一旦孩子降生后--她們每人有3個(gè)孩子--生活就變得沒(méi)完沒(méi)了的令人難以忍受的匆忙。因此她們決定共享一份工作，每人每周工作3天。

結(jié)果表明，收入少了40%的打擊比預(yù)期要小。當(dāng)然她們都有高收入的丈夫來(lái)彌補(bǔ)損失。不過(guò)額外的休閑被證明是極為珍貴的。兩位女性都能有時(shí)間陪孩子，使家庭生活更輕松、更令人滿意。最近李伯曼6歲的兒子要求他父親開(kāi)始與人共享工作。這兩位銀行高級(jí)職員也對(duì)他們的社區(qū)感覺(jué)更親近?，F(xiàn)在他們有時(shí)間同鄰居以及當(dāng)?shù)氐牡曛髁奶欤胶⒆拥膶W(xué)校幫忙，或做義工，或在家做飯。"在共享工作以前，我們?cè)陲嬍撤矫鏄O不講究，"多馬拉其說(shuō)道。她不愿回憶過(guò)去的情形。