這三人不久便參加了共產(chǎn)黨組織，在毛澤東的直接領(lǐng)導(dǎo)下；毛澤東像父親一樣時時把他們打發(fā)得團團轉(zhuǎn)。

　　毛澤東已不再是孤身奮斗了。他和上海、北京和法國的同志保持通信聯(lián)系。他在長沙這個不大不小的池塘中成了一條大魚，在湖南各地他都有可靠的聯(lián)系。他有自己的小家庭，妻子不久有了身孕。

　　毛澤東在1920年寫的一系列文章主要都是贊成湖南自治問題的。［30］這是毛澤東最終要支持地方主義嗎？是的。從其生氣勃勃的文章中，可以照見毛澤東是怎樣一個人。

　　1920年，毛澤東在報紙上發(fā)表的對于“湖南改造”的主張。

　　還在上海洗衣店干活的時候，他就與一位主辦《天問》周刊的湖南活動分子和湖南改造促進會取得了聯(lián)系?，F(xiàn)在，譚延闿成了省長，毛澤東和其他一些人希望他能保證湖南的自治，“不引狼（北京政府）入室”。

　　毛澤東論述這個問題的文章是他以前的自由思想的延伸，還談不上是馬克思主義的（這些文章《毛澤東選集》沒有收入）。他也沒有為將來獨立的湖南確立社會目標(biāo)，僅僅是讓湖南脫離壓在背上的重負。

　　毛澤東對湖南自治問題的議論是對自己的反對帝國主義的思想的運用。他把“湖南以外的”地方都稱為“外國”。他呼吁成立“二十七個小中國”，因為“大中國思想”是一種罪惡，阻礙了平民生活的“自然發(fā)展”。

　　誠然，毛澤東之所以贊成27個省都關(guān)起門來自治，是因為他認為只有各省的小建設(shè)成功，一個更為強大和繁榮的中國才會存在，“這正像美、德兩國由分而合的道路”。

　　然而，對于一個已經(jīng)是激進的信奉國家民族至上的人來說，轉(zhuǎn)而支持分省自治無疑是令人震驚的———他的一些左翼朋友也認為這是他的一個錯誤。

　　他沉痛地寫道：“四千年歷史中，湖南人未嘗伸過腰，吐過氣。湖南的歷史，只是黑暗的歷史，湖南的文明，只是灰色的文明!這是四千年來湖南受中國之累，不能遂其自然發(fā)展的結(jié)果。”

　　北京，同其軟弱無能的“國民”政府（以及它嚴(yán)寒的冬天和對南方方言的歧視）一并受到毛澤東的抨擊。

　　到1921年春，毛澤東已失去對湖南獨立自治的熱情。軍閥的更迭也動搖了這種激進的理想。譚延闿在1920年9月被取代，新統(tǒng)治者贊成自治，但反對通過自治解放民眾的任何意向。

　　數(shù)周后，毛澤東帶頭沖擊省議會，把掛在考究的墻壁上的條幅、旗子扯了下來。他認識到了改良政治的局限，并要在現(xiàn)存政治結(jié)構(gòu)之外組織活動。

　　1920年7月，赴法勤工儉學(xué)的新民學(xué)會會員在法國蒙達爾尼召開會議。這是與會會員的合影，其中有：向警予、蕭三、蔡暢、蔡和森、蕭瑜、羅學(xué)瓚、陳紹林、張昆第、葛健豪、歐陽澤、顏昌頤、李維漢。

　　蕭瑜在法國勤工儉學(xué)回國后見到了毛澤東。他們徹夜長談，淚眼相對，并發(fā)現(xiàn)彼此間存在鴻溝。毛澤東是親蘇俄派，蕭瑜則不是。毛澤東贊成強權(quán)，蕭瑜則擔(dān)心這會危及個人自由。

　　毛澤東決心組織民眾來奪取政權(quán)，蕭瑜則仍是一個書生氣十足的學(xué)究。他對毛說：“像劉邦和項羽（漢朝的兩位政敵）那樣爭奪天下的爭斗，在耶穌基督和釋迦牟尼看來，就像街頭頑童為爭一個蘋果打架斗毆一般?！?/p>

　　毛澤東簡單地反駁道：“你不同意卡爾·馬克思的理論，多遺憾?！保?1］新民學(xué)會兄弟般的團結(jié)自此成為過去。

　　1921年初的一個大雪天，新民學(xué)會在文化書社開了三天大會。毛澤東在會上強調(diào)“變革”的目標(biāo)，反對“改良”。他贊成采用俄式的革命方法，反對“通過幾十年的教育”的改良方法。

　　從法國歸來的大部分人反對他的觀點，一些繼續(xù)留法的人也寫信反對這一觀點。他似乎遭受了挫折，所以他在會上宣布新民學(xué)會“已經(jīng)完成了它的歷史使命”。

　　但是，在某種意義上他贏得了自己斗爭的勝利。他轉(zhuǎn)移了自己的基地，他把和自己觀點類似的會員拉進了社會主義青年團，視新民學(xué)會如敝屣。

　　五四運動的參加者已經(jīng)分裂成兩派，這一結(jié)果使毛澤東與蕭瑜分手。1919年在《新青年》上的論戰(zhàn)已經(jīng)為他們作了總結(jié)：“談?wù)撝髁x”還是“研究問題”？知識分子是用理智分析研究具體問題，還是在一種思想意識的指導(dǎo)下付諸一定的行動？［32］