自從釣魚與射鴿成為少數(shù)人休閑活動的項目之后，宗教界首先發(fā)難，呼吁化解殘忍惡行，推愛于動物，甚至一切眾生。也有人聯(lián)想到儒家的教化，認為人本思想過度膨脹，難免忽視動物的生命與權利。究竟真實情況如何?

　　首先，儒家確實有人本思想，但是并非妄自尊大、人類本位的立場。其特色有三：一是開放的，由于承認人的限制，而向著超越界開放，因而也是謙虛的，鼓勵人“下學而上達”（《憲問》），努力領悟“天命”。二是差等的，由親及疏，由近及遠，配合人的感受能力，向外推擴，而從不認為可以一勞永逸地兼愛天下。三是層次分明的，以人類為眾生之首，行有余力再照顧動物、植物，甚至整個自然生態(tài)。譬如，人類社會和諧穩(wěn)定之后，可以“參贊化育”，消滅自然災難對一切生物的威脅。

　　問題在于：人類社會自古以來就不曾完全和諧穩(wěn)定，因此“心有余而力不足”成為儒家的寫照，美其名，則曰“知其不可而為之”（《憲問》）。我們不宜因為儒家未曾真正提出保護動物理論，就以為他們無此心意。試看，海灣戰(zhàn)爭是人為災難，使環(huán)境危機加速三十年。不打此仗，就減緩三十年的生態(tài)困境。我們怎能忽略儒家所強調之“先求人類社會之安寧”的主張?

　　以孔子對待動物的態(tài)度來說，他是相當有分寸的。譬如，有一次下朝回家，聽說馬廄失火，他問：“傷人乎?”（《鄉(xiāng)黨》）不問馬。他顯然肯定人的重要遠超過馬。這件事看似簡單卻含意深遠。以今日賽馬為例，有些名駒的身價高達百萬美金，相形之下，人呢?在此，“人”是指每一個人。儒家尊重的是每一個人，因為我們是“人類”，同時只有人可以表現(xiàn)自我意識及自由意志，進而建構真、善、美、圣各種價值。若不接受孔子的想法，可能最后會陷于孟子所說的“率獸食人”的悲慘世界：馬廄里有肥馬，路邊卻有人餓死。

　　孔子也曾釣魚射鳥?？陀^的描述是：“釣而不綱，弋（ｙì）不射宿?！保ā妒龆罚┽炗靡汇^，綱用長繩數(shù)十鉤。弋是箭系生絲，使鳥中箭之后不能飛遠；“宿”是指停憩巢中之鳥，未必是指夜晚；白日停于巢中，必為伏卵育雛之事。由此可知，釣魚與射鳥皆是古代男子娛樂項目，但是孔子為之，中節(jié)有度，絕不輕易傷害太多性命，或妨礙動物成長過程。

　　也許有人基于宗教理由，反對任何殺生行為。但是，宗教出自信仰，卻未必是人人可以接受。與其陳義過高，難以實行，不如仔細了解及欣賞儒家的人本思想。