古代十五歲以下的男孩，稱為“童子”。按照孔子的規(guī)矩，十五歲以上，可以“行束修”之禮的，才可以入門受教。但是，若有童子求見或求教，孔子并不拒絕。我們可以由此觀察他對(duì)少年的態(tài)度。

　　有一次，孔子來(lái)到互鄉(xiāng)?！盎ムl(xiāng)難與言。童子見，門人惑。子曰：‘與其進(jìn)也，不與其退也。唯何甚?人潔己以進(jìn)，與甚潔也；不保其往也?！保ā妒龆罚?/p>

　　互鄉(xiāng)風(fēng)氣甚差，不講道理。一個(gè)少年請(qǐng)見，孔子居然接見。學(xué)生覺得困惑?？鬃诱f(shuō)：“我鼓勵(lì)他上進(jìn)，不贊成他退步。何必太過(guò)計(jì)較?別人潔己求進(jìn)、虛心請(qǐng)益，我們就該肯定他的努力，而不必記住他過(guò)去的缺失?！?/p>

　　“門人惑”的理由大概有二：一是互鄉(xiāng)民風(fēng)不良，最好劃清界線；二是童子年紀(jì)尚輕，未必懂得道理?？鬃颖局坝薪虩o(wú)類”的立場(chǎng)，與人為善，同時(shí)對(duì)于知道上進(jìn)的孩子，勉勵(lì)有加。畢竟孩子心地較為純真，正所謂“孺子可教也”，我們?cè)跄茌p易放棄希望?

　　教育的目的在于性格的培養(yǎng)?！官e塞另一次，《論語(yǔ)》如此記載：闕黨童子將命。或問之曰：“益者與?”子曰：“吾見其居于位也，見其與先生并行也，非求益者也，欲速成者也?！保ā稇梿枴罚?/p>

　　闕黨是孔子所居之地。一個(gè)少年來(lái)向孔子傳達(dá)信息。有人問：“這個(gè)孩子是肯求上進(jìn)的嗎?”孔子說(shuō)：“我看他坐在大人的位置上，又與長(zhǎng)輩并肩而行。這不是肯求上進(jìn)的表現(xiàn)，而是想走捷徑、早些成為大人的心態(tài)?！?/p>

　　少年最急切的愿望，是早些成為大人，但是往往只在外表上裝模作樣，卻忽略成人是需要借由教育，遵守禮儀規(guī)范，循序漸進(jìn)，承擔(dān)社會(huì)責(zé)任，然后可以立身處世。這個(gè)少年的表現(xiàn)令孔子十分失望。但是，孔子不會(huì)主動(dòng)去教導(dǎo)他。在一個(gè)人尚未準(zhǔn)備虛心學(xué)習(xí)的時(shí)候，至圣先師也將束手無(wú)策。

　　以上兩個(gè)例子成為鮮明的對(duì)比。就社會(huì)背景而言，互鄉(xiāng)的蠻橫落后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上闕黨的開明教化。但是兩個(gè)童子的表現(xiàn)卻正好相反：互鄉(xiāng)童子潔己以進(jìn)，闕黨童子則欲速成。他們選擇的目標(biāo)都是上進(jìn)，方法卻有正誤之別。正確的是謙虛學(xué)習(xí)、按部就班，在行為規(guī)范與人格陶冶上，逐漸由成長(zhǎng)而趨于成熟。錯(cuò)誤的則是自以為明白事理，想以外表行動(dòng)證明自己可以與大人平起平坐，至于內(nèi)心的修養(yǎng)與知識(shí)的探討，則受到漠視。

　　看到兩個(gè)童子的例證，可知教育工作之意義。出身背景如何并不重要，有心向?qū)W才是關(guān)鍵所在。以此而論，每個(gè)少年都是充滿希望的。