帕札爾雖然高燒不退，不過(guò)他還是簽了一份征調(diào)令，讓御醫(yī)長(zhǎng)親自出面，以確保醫(yī)療重要物質(zhì)樹(shù)膠脂能正常供應(yīng)。一拿到公文，奈菲莉立刻趕往外國(guó)事務(wù)處，親自監(jiān)督訂單的擬定。

　　對(duì)于最心愛(ài)的病人的病情她并不擔(dān)心，只不過(guò)必須讓他在房里休息兩三天，以免病情再度惡化。

　　至于帕札爾自己卻是一點(diǎn)也不肯休息。房里擺滿了各部門(mén)書(shū)記官送來(lái)的紙軸與木板，而他則是努力地想從中找出美鋒的弱點(diǎn)。他預(yù)設(shè)了美鋒可能使用的策略，然后再一一想出回避之道?？傊?，這個(gè)雙院院長(zhǎng)和他的同黨一定還會(huì)找其他法子打擊自己的。

　　當(dāng)總管通報(bào)了來(lái)客的姓名時(shí)，帕札爾以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。盡管心里震驚，他還是答應(yīng)見(jiàn)他。

　　依然自信滿懷，依然穿著最新潮卻又嫌太緊的高級(jí)亞麻長(zhǎng)袍，美鋒一見(jiàn)到首相，便熱情地迎了上去：

　　“我?guī)Я艘粔韧跞岫甑陌拙?。這可是有錢(qián)也買(mǎi)不到的美酒！你會(huì)喜歡的。”他也不等主人開(kāi)口，就自己坐到帕札爾對(duì)面的椅子上，接著又說(shuō)，“我聽(tīng)說(shuō)你病了，不要緊吧？”

　　“很快就會(huì)沒(méi)事的?！?br/>
　　“你的確很幸運(yùn)，有全國(guó)最優(yōu)秀的醫(yī)生照顧，不過(guò)，我覺(jué)得你這次積勞成疾，正顯示了首相的這個(gè)擔(dān)子實(shí)在太重了?！?br/>
　　“只有你那寬厚的肩膀才能承擔(dān)得起，是吧？”

　　“宮里流傳著不少謠言，大家都說(shuō)你碰到了許多大難題，以至于無(wú)法有效地執(zhí)行職務(wù)。”

　　“不錯(cuò)?！泵冷h一聽(tīng)他坦承不諱立即面露微笑。帕札爾又說(shuō)：“我甚至可以肯定我永遠(yuǎn)也辦不到?！?br/>
　　“親愛(ài)的帕札爾，這場(chǎng)病對(duì)你真是有利無(wú)害?！?br/>
　　“有一點(diǎn)希望你老實(shí)告訴我：既然你擁有決定性的武器，而且既然你那么確定能登上王位，為什么我的所作所為還會(huì)干擾你呢？”

　　“你的一切作為對(duì)我只不過(guò)就像蚊蟲(chóng)叮咬一樣，沒(méi)有威脅卻不舒服。假如你答應(yīng)服從我，選擇進(jìn)步的路線，你還是可以繼續(xù)當(dāng)你的首相。畢竟你在民間的聲名是不容忽視的，每個(gè)人都對(duì)你的工作能力、你的正直、你的英明睿智贊不絕口……因此我將來(lái)推動(dòng)政策時(shí)，一定用得上你。”

　　“卡納克的大祭司卡尼不會(huì)同意的?！?br/>
　　“就看你怎么讓他上當(dāng)了！上回奪取神廟土地的計(jì)劃失敗，你要負(fù)絕大的責(zé)任，這也算是你欠我的。這種宗教經(jīng)濟(jì)體制已經(jīng)過(guò)時(shí)了，帕札爾，我們不應(yīng)該抑制生產(chǎn)力，而是應(yīng)該不斷地?cái)U(kuò)增財(cái)源才對(duì)?！?br/>
　　“這樣就能保障人民的幸福與民族間的和諧嗎？”

　　“這不重要，重要的是控制經(jīng)濟(jì)的人就能獲得權(quán)勢(shì)。”

　　“不過(guò)我總會(huì)想到我的思師布拉尼?！?br/>
　　“他也已經(jīng)成為過(guò)去式了?！?br/>
　　“根據(jù)年鑒的記錄，從來(lái)還沒(méi)有罪犯未受到懲罰的?！?br/>
　　“志了這段傷心的往事吧，多想想未來(lái)?！?br/>
　　“凱姆一直都在持續(xù)調(diào)查，他說(shuō)他知道殺人兇手是誰(shuí)了?！贝藭r(shí)美鋒雖故作鎮(zhèn)靜，眼神中依然流露出些許不安。帕札爾繼續(xù)說(shuō)道：“我的假設(shè)卻和凱姆不同。有好幾次我都猶豫著，不知該不該起訴你的妻子。”

　　“西莉克斯？可是……”

　　“當(dāng)初吸引斯芬克斯衛(wèi)士長(zhǎng)的注意力，使得他失去防備的人，就是她。打從陰謀計(jì)劃一開(kāi)始，她就對(duì)你惟命是從，而且她還有著高超的裁縫技巧，使針的功力比誰(shuí)都高。古時(shí)的賢人說(shuō)過(guò)，如孩童般的女人是最可怕的。因此我覺(jué)得她絕對(duì)可能將貝殼針插入恩師的頸背，使他送了命?！?br/>
　　“你大概是燒壞腦子了?！?br/>
　　“西莉克斯需要你的財(cái)富，但你卻想象不到自己竟成了她的俘虜。你們之間的關(guān)系其實(shí)是靠著一股邪惡來(lái)維系的?！?br/>
　　“別再胡言亂語(yǔ)了！你到底屈不屈服？”

　　“你以為我會(huì)屈服？你才真的是神志不清呢?！?br/>
　　美鋒倏地站了起來(lái)。“你別想跟我作對(duì)，也別想找西莉克斯的麻煩。你和你的國(guó)王注定是要輸了，你們永遠(yuǎn)也不可能拿到眾神遺囑的。”

　　　

　　　☆☆☆

　　　

　　夜風(fēng)帶來(lái)了春天的氣息，沙漠的嚴(yán)酷也隨著又香又暖的春風(fēng)飄向了遠(yuǎn)方。家家戶(hù)戶(hù)都不再那么早上床，大伙兒聊著白天發(fā)生的事，怎么也聊不完。凱姆耐心地等著最后一盞燈熄滅后，才走進(jìn)通往碼頭的巷道內(nèi)。

　　狒狒走得很慢，一個(gè)勁兒左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，上看下看的，似乎直覺(jué)到了什么危降。它一會(huì)兒緊張今中地往回走，一會(huì)兒又突然加快腳步。不過(guò)凱姆對(duì)它的舉動(dòng)毫不加以干涉，在黑暗中，狒狒才是他的向?qū)А?br/>
　　碼頭區(qū)一片靜悄，倉(cāng)庫(kù)前有幾名守衛(wèi)看守著。凱姆和短腿約在一棟廢棄待修的建筑物后面見(jiàn)面。這里是短腿進(jìn)行非法交易的老地方，而凱姆也總是睜一只眼閉一只眼，以換取一般警察嫂集不到的資料。

　　短腿從一出生就已經(jīng)偏離了正道，骨子里天生就帶著叛逆的他，最大的樂(lè)趣就是偷別人的東西。孟斐斯的小老百姓在他眼里簡(jiǎn)直毫無(wú)秘密可言，調(diào)查之初，凱姆便認(rèn)定只有短腿能提供關(guān)于刺客的消息，但他也不愿意逼得太緊，以免他口風(fēng)守得更緊反而不妙。

　　狒狒忽然停下腳步，戒備著。它的聽(tīng)覺(jué)本來(lái)就比人好得多，加上接受過(guò)警察的訓(xùn)練，感覺(jué)自然更加敏稅了。有幾片烏云將月亮遮去了四分之一，使得門(mén)板脫落的廢棄倉(cāng)庫(kù)上方罩上了一些陰影。殺手停了一會(huì)兒，才又繼續(xù)前進(jìn)。

　　短腿之所以改變心意完全是由于本身的官司問(wèn)題，因?yàn)樗那捌奘苋酥更c(diǎn)，想把他辛苦賺來(lái)的積蓄剝削個(gè)精光。如今他只好出售他最寶貴的資料了：暗影吞噬者的身份。他會(huì)要求什么樣的交換條件呢？是金子？還是想作一宗史無(wú)前例的大買(mǎi)賣(mài)，希望警察總長(zhǎng)視若無(wú)睹？或是一大批的酒呢？

　　凱姆心里正想著，突然聽(tīng)到狒狒發(fā)出一聲尖銳的叫聲。凱姆以為它受了傷，急忙幫它上下查看，結(jié)果確定沒(méi)事之后，狒狒才又往前走去。

　　繞過(guò)倉(cāng)庫(kù)到了約定的地點(diǎn)，沒(méi)有人。

　　凱姆和狒狒一塊兒坐下等著，狒狒此時(shí)倒顯得很平靜。短腿又臨時(shí)改變主意了嗎？凱姆覺(jué)得不太可能，因?yàn)樗F(xiàn)在的確急需要物質(zhì)資助。

　　夜晚一分一秒過(guò)去了。

　　就在天將破曉前，殺手牽起了同伴的手，然后拉他走進(jìn)倉(cāng)庫(kù)。倉(cāng)庫(kù)里，棄置的籃筐、毀損的木箱、殘破的工具……散落得到處都是。狒狒穿過(guò)滿地的雜亂，走到一堆谷袋前停下來(lái)，接著又發(fā)出了和幾個(gè)小時(shí)前同樣的叫聲。

　　凱姆已有了預(yù)感，恨恨地扯掉袋子。

　　只見(jiàn)短腿被牢牢地釘在木柱上，他是來(lái)赴約了，只可惜卻被暗影吞噬者搶先一步扭斷了頸子，如今他再也無(wú)法透露刺客的姓名了。

　　　

　　　☆☆☆

　　　

　　帕札爾不斷試著安尉凱姆。

　　“都是我害死短腿的?！眲P姆頗為自責(zé)道。

　　“不能這么說(shuō)，是他先來(lái)找你的?！?br/>
　　“我應(yīng)該派人保護(hù)他才是?！?br/>
　　“怎么保護(hù)？”

　　“我不知道，我……”

　　“不要再折磨自己了?！?br/>
　　“暗影吞噬者聽(tīng)到了風(fēng)聲，所以才跟蹤短腿，并且殺人滅口。”

　　“也或許是短腿想勒索他呢?！?br/>
　　“像他這種貪得無(wú)厭的人倒也可能做出這樣的事來(lái)……這條線又?jǐn)嗔?。?dāng)然了，你身邊的護(hù)衛(wèi)是不會(huì)松懈的。”

　　“你去安排一下，明天我們就出發(fā)到中部去?！?br/>
　　聽(tīng)帕札爾說(shuō)得黯然，凱姆不禁問(wèn)道：“出了什么事嗎？”

　　“外省的商階行政主管送來(lái)了幾份報(bào)告，很令人擔(dān)憂?！?br/>
　　“關(guān)于四方面的報(bào)告？”

　　“水?！?br/>
　　“你是擔(dān)心……”

　　“情況非常不樂(lè)觀?！?br/>
　　　

　　　☆☆☆

　　　

　　奈菲莉剛剛做完一項(xiàng)難度極高的手術(shù)，傷者是一名年輕的手工藝匠，他從屋頂高處不慎墜落，傷及額骨與頸椎，右側(cè)太陽(yáng)穴也凹陷了。幸好及時(shí)送到醫(yī)院來(lái)，總算撿回了一條命。

　　筋疲力盡的奈菲莉才到休息室睡了一會(huì)兒，就被一名助理醫(yī)生叫了起來(lái)：“對(duì)不起，可能需要你來(lái)一趟?！?br/>
　　“找另一個(gè)外科醫(yī)師吧，我實(shí)在沒(méi)有力氣再上手術(shù)臺(tái)了?！?br/>
　　“這名病人很奇怪，我們需要你來(lái)作診斷。”

　　奈菲莉只得起身隨助理醫(yī)師前去。

　　是位女病人，她雙眼睜得大大的，眼神卻十分呆滯。病人約莫四十來(lái)歲，身穿一件華麗的連身長(zhǎng)裙，手腳都保養(yǎng)得很好，顯示家境應(yīng)該相當(dāng)寬裕。

　　“她倒在北區(qū)的一條巷子里，”助手解釋道，“當(dāng)?shù)氐木用穸疾徽J(rèn)得她。她的情形很像我們剛剛麻醉的一個(gè)病人……”

　　奈菲莉聽(tīng)了聽(tīng)脈搏，又檢查了眼睛之后說(shuō)：

　　“這個(gè)女人吸了毒，而且是只有醫(yī)院才能使用的罌粟精（從罌粟或虞美人提煉出來(lái)的鴉片與嗎啡，可用作鎮(zhèn)靜劑或止痛藥）。這件事必須立刻展開(kāi)調(diào)查。”

　　　

　　　☆☆☆

　　　

　　由于妻子一再堅(jiān)持，帕札爾只好延后行程，并源凱姆前往北區(qū)現(xiàn)場(chǎng)勘驗(yàn)。那名女病人已經(jīng)死于吸毒過(guò)量，死前也一直沒(méi)有清醒過(guò)來(lái)。

　　既然有狒狒在場(chǎng)，居民也不敢不老實(shí)說(shuō)。那名女子已經(jīng)來(lái)了三次，每次都有一個(gè)男人在這里等著。那人是希臘人，作的是高級(jí)瓶罐的買(mǎi)賣(mài)，本身?yè)碛幸婚g華宅。凱姆到嫌犯住處時(shí)，他并不在家，女仆便請(qǐng)警察總長(zhǎng)先到會(huì)客室等等，并奉上了新鮮的啤酒。她說(shuō)主人到碼頭去處理事情，很快就會(huì)回來(lái)了。

　　這個(gè)高高瘦瘦、留了一臉大胡子的希臘人，一見(jiàn)到警察總長(zhǎng)轉(zhuǎn)身就跑，凱姆卻也不追，因?yàn)樗嘈艢⑹肿詴?huì)替他處理。果然狒狒一個(gè)勾腳就把嫌犯絆倒，整個(gè)人都趴到地上去了。

　　凱姆拉著嫌犯的長(zhǎng)袍，讓他起身，而他一開(kāi)口就是“我是無(wú)辜的！”

　　“你害死了一個(gè)婦人?！?br/>
　　“我只是一個(gè)單純的瓶罐商人?！?br/>
　　有一度，凱姆甚至懷疑自己是不是抓到了暗影吞噬者，不過(guò)，暗影吞噬者是不可能這么輕易就上當(dāng)?shù)摹?br/>
　　“你再不說(shuō)實(shí)話，你就等著被判死刑吧?！?br/>
　　希臘人急得都要哭出來(lái)了：“你可憐可憐我！我只是中間人而已?！?br/>
　　“你向誰(shuí)買(mǎi)的毒品？”

　　“向一些希臘人，他們?cè)谙ＥD種植這些植物?！?br/>
　　狒狒血紅的眼睛仿佛在替警察總長(zhǎng)的威脅作保證，希臘人連忙說(shuō)：“我可以把這些人的名字給你?！?br/>
　　“我要你顧客的名單?！?br/>
　　“這不行！”

　　話雖如此，可是一待狒狒那毛茸茸的手掌搭上了他的肩，他便嚇得一五一十地全招了，名單中包括有多位公務(wù)員、商人與幾位有名望的人士。

　　而西莉克斯夫人也赫然名列其中。