斯佳麗回到家時(shí)，天色快黑了，整座屋子看來(lái)靜悄悄的，令人生畏。窗簾每天在日落后就拉上了，透不出一絲亮光。她輕輕開(kāi)了門(mén)?！跋热ジ嬖V馬尼哥我頭疼，晚餐不吃了?！彼陂T(mén)廳里交代潘西。“然后再上樓幫我卸妝，我想上床睡覺(jué)了?！?br/>
讓馬尼哥去通知廚子和家里人吧！此刻她不能跟任何人講話。悄聲走過(guò)敞開(kāi)的門(mén)，亮著溫馨燈光的客廳，斯佳麗輕步踏上了樓梯。羅斯瑪麗的大嗓門(mén)正在大肆宣揚(yáng)朱莉亞小姐對(duì)什么事的觀點(diǎn)。斯佳麗加快了腳步。
潘西替她卸妝后，斯佳麗吹熄了燈，蟋縮在被子底下，試圖逃避絕望的痛苦。要是睡得著，忘卻莎莉，忘掉一切，一逃了之，該有多好！黑暗籠罩在四周，正嘲弄著她干澀失眠的眼睛。她甚至欲哭無(wú)淚，在莎莉說(shuō)過(guò)那些可怕的話后，眼淚已經(jīng)流干了。
門(mén)閂扭動(dòng)一聲，亮光從敞開(kāi)的門(mén)口瀉進(jìn)屋來(lái)。斯佳麗掉過(guò)頭來(lái)看著門(mén)口，看到突然這么亮大吃一驚。
瑞特舉著燈站在門(mén)口。燈光在他飽經(jīng)風(fēng)霜的臉龐和被海水打得發(fā)硬的黑發(fā)上投下炫目的光影。他仍穿著上船時(shí)穿的衣服，濕淋淋的緊貼在胸膛、手臂、大腿上；由于強(qiáng)抑著激動(dòng)的情緒顯得表情陰沉，瑞特碩大的身影陰森森地慢慢逼近。
斯佳麗自然而然嚇得心頭怦怦亂跳，呼吸卻興奮得急促起來(lái)。這不就是她夢(mèng)寐以求的情景嗎？瑞特克服冷漠的自制，滿懷激情，走進(jìn)她的臥房里。
瑞特一腳把門(mén)踢上，大步走向床邊，“你躲不掉的，斯佳麗，”他說(shuō)。
“起來(lái)。”他伸手掃掉桌上沒(méi)點(diǎn)的燈，玻璃燈罩碎了一地，他的大手把點(diǎn)亮的那盞燈重重?cái)R在桌上，使勁過(guò)猛，差點(diǎn)把燈晃倒。他掀開(kāi)被子，抓住斯佳麗雙臂，硬拖她下床。
斯佳麗的黑發(fā)立時(shí)像瀑布一樣披散在她的纖頸、香肩和他的雙手上。睡衣領(lǐng)口的花邊也因怦怦的心跳而抖動(dòng)不停。熱血沸騰，染紅了雙頰，凝視他的一雙綠眼睛顏色更深了。瑞特痛苦地把她往雕木床柱上猛推，自己往后倒退。
“你這惹是生非的該死女人，”他粗啞他說(shuō)?！霸缭撛谀闾みM(jìn)查爾斯頓的那一刻，就把你宰了。”
斯佳麗抱緊床柱，免得摔倒。心中戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。他怎么會(huì)變成這樣？
“別在我面前裝出一副嚇得楚楚可憐的模樣，我太了解你了。雖然你真是罪該萬(wàn)死，但我不會(huì)殺你，連打也不會(huì)打你?！?br/>
瑞特的嘴巴扭曲著?！澳憧雌饋?lái)好迷人??！親愛(ài)的，胸脯喘息起伏，眼睛里盡是無(wú)辜的神情。遺憾的是，也只有你才會(huì)自認(rèn)為無(wú)辜。你在勾引人家沒(méi)頭腦的丈夫時(shí)，就從沒(méi)想到過(guò)，你帶給那個(gè)無(wú)辜女人的痛苦吧！”
斯佳麗的嘴唇不由泛起了勝利的微笑。原來(lái)是為了她征服了米德?tīng)栴D他才發(fā)這么大的火！她成功了！——總算激得他承認(rèn)自己嫉妒了。這下子他就得承認(rèn)還愛(ài)著她了，她會(huì)逼他說(shuō)出口的——
“我才不在乎你在外面丟人現(xiàn)眼呢，”瑞特卻說(shuō)，“事實(shí)上看著一個(gè)半老徐娘硬要裝作還是蛙力無(wú)窮的二八佳人那副可笑模樣，倒是相當(dāng)有趣??！難道你長(zhǎng)到十六歲就一直長(zhǎng)不大嗎？你的最大野心不過(guò)是要永遠(yuǎn)當(dāng)個(gè)克萊頓縣的大美人罷了。
“但是現(xiàn)在這個(gè)笑話已經(jīng)不好笑了，”他大聲叫道。冷不防叫得斯佳麗往后退縮。瑞特握緊拳頭，分明在克制怒氣。“早上我一走出教堂，”他平靜他說(shuō)，“一個(gè)老朋友，也是表親，就把我拉到一旁，說(shuō)我如果決定向米德?tīng)栴D挑戰(zhàn)決斗，他自愿充當(dāng)我的助手。他深信我一定想決斗。不管事情真相如何，為了全家人，一定得保全你的名譽(yù)?！?br/>
斯佳麗的一口小白牙咬住下嘴唇?！澳阍趺锤f(shuō)？”“我正要跟你說(shuō)呢！‘不需要決斗。我的妻子因?yàn)椴皇煜け镜氐亩Y教風(fēng)俗，所以言行舉止才會(huì)惹人誤解。我回去會(huì)教育她守本份的?！?br/>
瑞特的手臂像蛇一樣竄出，狠狠揪住斯佳麗的手腕?！暗谝徽n，”他說(shuō)。他倏地將她拉近，再將她的一只手臂彎扣在背后，讓她緊貼在他胸膛上，動(dòng)彈不得。瑞特的臉在她上方颶尺之處，目光直逼她的眼睛。
“我親愛(ài)的、忠貞的小妻子，我并不在乎是否天下人都認(rèn)為我戴了綠帽子，可我決不會(huì)跟米德?tīng)栴D決斗?！彼麥?zé)岬谋窍е涛叮捣魉谋亲雍妥齑??！暗诙n，”瑞特繼續(xù)說(shuō)道。
“假如我殺了那只蠢驢，就得逃亡他鄉(xiāng)，要不就是被軍方吊死，那我就麻煩了。我當(dāng)然也不想成為他的活靶子。他也可能意外打中我，把我打傷，那又是一個(gè)麻煩。”
斯佳麗伸出另一只手來(lái)打他，但被他輕易扣住，又扳扭到背后去了。他的雙臂和胸膛像個(gè)牢籠，將她緊緊圍住。她感覺(jué)得到他襯衫的濕氣正逐漸透過(guò)她的睡衣滲進(jìn)肌膚?！暗谌n，”瑞特說(shuō)，“對(duì)我來(lái)說(shuō)——或者對(duì)米德?tīng)栴D這種低能兒來(lái)說(shuō)——為了挽救你不老實(shí)的小靈魂不致名譽(yù)掃地，拼死決斗簡(jiǎn)直是當(dāng)今莫大諷刺。因此，第四課：在公共場(chǎng)合露臉，你都得照我的指示做，一直到社交季節(jié)結(jié)束為止。不準(zhǔn)垂頭喪氣，一副委屈相，小乖乖。那不是你的一貫作風(fēng)。只會(huì)引得流言蜚語(yǔ)更加沸沸揚(yáng)揚(yáng)。你必須抬頭挺胸，繼續(xù)拼命追逐逝去的青春。不過(guò)你得把注意力平均分配給那些被你迷得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的男人，我樂(lè)意奉勸你找哪位爺們兒去。事實(shí)上，我會(huì)堅(jiān)持向你提出勸告的?！彼砷_(kāi)了手，雙手移至她的肩上，將她推開(kāi)。
“第五課：你要完完全全照我的話去做?！比鄙偃鹛氐捏w熱，她胸脯、肚子上貼著粘濕的絲睡衣宛如冰塊一般。于是她趕緊用雙臂抱住身體保暖，可是沒(méi)有用。她的心就和身體一樣冰涼，他的話仍清晰地回蕩在耳際。他不在乎……他一直在嘲弄她……他只關(guān)心自己麻煩不麻煩。
他怎么敢這樣？怎么敢公然嘲弄她、辱罵她？怎么敢在她房間內(nèi)像抓一袋玉米片般抓她，恣意拋擲？所謂“查爾斯頓紳士”和“查爾斯頓淑女”全都是騙人的！都是兩面派，一派胡言，口是心非——斯佳麗揮拳打他，無(wú)奈肩膀仍被抓著，拳頭只是徒勞落在他胸前。
她扭動(dòng)掙扎，終于擺脫了他。瑞特舉起雙掌防備她的攻擊，喉頭發(fā)出低沉的笑聲。
斯佳麗抬起雙手——只是把臉上的亂發(fā)撥到腦后。“省省力氣吧！
瑞特·巴特勒。我不需要你的勸告，因?yàn)槲也粫?huì)在這里受人擺布。我恨矯揉造作的查爾斯頓，我瞧不起你們每一個(gè)人，尤其是你。明天我就離開(kāi)?！彼辜邀愌瞿樋此?，雙手叉腰，下巴翹得老高。穿著緊身絲睡衣的身子顯然在顫動(dòng)。
瑞特看向別處?！安恍?，斯佳麗，”他語(yǔ)調(diào)沉重?！澳悴荒茈x開(kāi)。一走了之等于認(rèn)罪，我還是得力你殺掉米德?tīng)栴D。你既然勒索我讓你留下來(lái)參加社交季節(jié)，那你就留下來(lái)！斯佳麗。
“你要照我的話做，裝出高興的樣子，否則我在上帝面前發(fā)誓，不扭斷你全身上下的骨頭才怪呢。”
瑞特走向房門(mén)。手放在門(mén)閂上，面帶嘲弄的笑容，回頭看她?！白詈脛e耍小聰明，小乖乖。你的一舉一動(dòng)全在我的監(jiān)視之中?！?br/>
“我恨你！”斯佳麗朝關(guān)上的門(mén)大叫。聽(tīng)到鑰匙轉(zhuǎn)動(dòng)，便順手又抓起鐘和火鉗扔了過(guò)去。
等到斯佳麗想到上陽(yáng)臺(tái)和其他臥房去，已經(jīng)來(lái)不及了。她跑到房里通外面的各個(gè)門(mén)去，一看全都反鎖了。她像只困獸般在房里來(lái)回踱步，直走得精疲力竭。
最后她癱倒在一張椅上，無(wú)力地捶著扶手，直捶得手酸才罷?！拔乙x開(kāi)，”她大聲喊道，“他休想阻止我?！备叽蠛駥?shí)而上了鎖的門(mén)無(wú)聲地證明她辦不到。
打是打不過(guò)瑞特的，她必須以智取勝。一定有什么方法可以斗贏他，她遲早會(huì)想出來(lái)的。其實(shí)根本用不著拖著行李，只要隨身穿著衣服就可以走了。對(duì)！就這么辦！照常去參加茶會(huì)或惠斯特牌局，然后中途走開(kāi)，溜上馬車(chē)直奔車(chē)站。她有足夠的錢(qián)買(mǎi)車(chē)票去——哪里呢？
如往常一樣，每當(dāng)傷心苦悶時(shí)，她總會(huì)想到塔拉。那里有安寧和新生的力量…………還有蘇埃倫。如果塔拉只屬于她一個(gè)人就好了，她去朱莉亞農(nóng)場(chǎng)時(shí)所編織的白日夢(mèng)又回到了眼前。卡麗恩怎么可以把她那一份祖產(chǎn)白白扔掉呢？
斯佳麗的頭仿佛像林子里的動(dòng)物嗅到水源般地刷地抬起。塔拉的一份產(chǎn)權(quán)對(duì)查爾斯頓的修道院有什么用處？又不能賣(mài)，即使真找到了買(mǎi)主，她和威爾也決不會(huì)答應(yīng)。那塊地也許能分到棉田收成的三分之一利潤(rùn)，但那又能有多少呢？一年頂多三四十元而已。哎呀，他們會(huì)抓住機(jī)會(huì)賣(mài)給她的。
瑞特要她留下來(lái)是吧！好！她就留下來(lái)，不過(guò)只要他幫她拿到卡麗恩的那一份塔拉產(chǎn)權(quán)。等手上握有三分之二產(chǎn)權(quán)后，她再連帶買(mǎi)下威爾和蘇埃倫那一份。要是威爾不肯賣(mài)，她就把他們趕出去。
一陣良心的深深譴責(zé)暫時(shí)打斷她的思緒，不過(guò)她還是把它甩開(kāi)了。
威爾多么愛(ài)塔拉有什么關(guān)系？她更愛(ài)，也更需要。那是她唯一關(guān)心的地方，也只有那地方的人關(guān)心過(guò)她。威爾會(huì)了解的，他會(huì)明白塔拉是她唯一的希望。
斯佳麗跑去拉了拉鈴。潘西來(lái)到門(mén)前，發(fā)現(xiàn)打不開(kāi)門(mén)，這才轉(zhuǎn)動(dòng)鑰匙開(kāi)了門(mén)。
“去告訴巴特勒先生我要在屋子里見(jiàn)他?！彼辜邀愓f(shuō)?！叭缓蠖艘环萃聿蜕蟻?lái)。我餓死了?！?br/>
斯佳麗先換上了一套干凈睡衣，再套上絲絨晨衣，然后將頭發(fā)梳順，用條絲絨帶系在腦后。鏡里的一雙綠眼睛顯得黯淡無(wú)光。
她輸了！要不回瑞特了。
結(jié)果不該是這樣的埃
在短短的幾個(gè)小時(shí)內(nèi)，她的整個(gè)世界便被推翻了，這變化未免太大，也來(lái)得太快了。到現(xiàn)在莎莉的那些話仍震得她天旋地轉(zhuǎn)。她知道真相后，在查爾斯頓就站不住腳了。那簡(jiǎn)直跟流沙灘上蓋房子一樣不牢靠。
斯佳麗雙手覆額，仿佛想要壓制住翻騰的紊亂思緒。她腦子里轉(zhuǎn)著那么多事情，實(shí)在無(wú)法一下子了解。她只能專(zhuān)注于一件事。她一生中只有全力追求一個(gè)目標(biāo)，才有成功的希望。
塔拉……
就是塔拉。等塔拉完全落到她手里，再來(lái)想其他的……“晚餐端來(lái)了，斯佳麗小姐?！?br/>
“把托盤(pán)放在桌上，潘西，出去吧，別煩我。吃完我會(huì)拉鈴叫你?！笆?，小姐，瑞特先生說(shuō)他吃過(guò)飯就來(lái)?！?br/>
“出去?！?br/>
“你要見(jiàn)我嗎，斯佳麗？”瑞特只是眼睛流露出幾分戒心，表情莫測(cè)高深。
“是的，我找你。放心，我不是找你來(lái)吵架的，而是要跟你談筆交易?！?br/>
他的表情沒(méi)變，也沒(méi)吭聲。
斯佳麗保持冷靜而有條理的口氣繼續(xù)道：“你我都知道你的確可以強(qiáng)迫我留在查爾斯頓，參加各種舞會(huì)和宴會(huì)。可是我們兩人也都知道，一旦你把我押到了會(huì)場(chǎng)之后，我愛(ài)怎么說(shuō)、怎么做，你便無(wú)可奈何了。
我的條件是，假如你幫我得到某種與你或查爾斯頓都無(wú)關(guān)的東西，我就留下來(lái)，并且一切都照你的吩咐去做?！?br/>
瑞特坐了下來(lái)，取出一很細(xì)細(xì)的方頭雪茄，割了煙頭，擦火點(diǎn)燃。
“洗耳恭聽(tīng)?！彼f(shuō)。
斯佳麗在說(shuō)明她的計(jì)劃時(shí)，語(yǔ)氣愈來(lái)愈強(qiáng)。多年前瑞特曾借錢(qián)給她買(mǎi)下第一家鋸木廠。他一向關(guān)注她事業(yè)的發(fā)達(dá)，的確只有他一個(gè)人并不認(rèn)為女人做生意不合適。斯佳麗說(shuō)完話急切等著他表示意見(jiàn)。
“我很佩服你的膽量，斯佳麗，”瑞特說(shuō)?！拔覐牟粦岩赡闶欠駥?duì)付得了謝爾曼和他的部隊(duì)，但是想斗過(guò)羅馬天主教會(huì)，未免要吃不了兜著走了?！?br/>
他在笑她，不過(guò)并無(wú)惡意，甚至還帶有贊賞的意思。這情形仿佛又回到了早期他們還是朋友關(guān)系的時(shí)代。
“我不想斗過(guò)任何人，瑞特，只想作一樁誠(chéng)實(shí)的交易，沒(méi)別的。”
瑞特咧開(kāi)嘴笑笑。“你？誠(chéng)實(shí)的交易？你可真令我失望，斯佳麗。
你的能耐跑哪里去了？”
“我是認(rèn)真的！真搞不懂你為什么偏要說(shuō)得這般不堪。你很清楚我決不會(huì)占教會(huì)便宜?！彼辜邀愐槐菊?jīng)的氣憤模樣，讓瑞特笑得更厲害。
“我可一點(diǎn)都不知道有這種事?！彼f(shuō)?！案艺f(shuō)實(shí)話，你每星期天匆匆走路去望彌撒數(shù)念珠，圖的就是這個(gè)嗎？你早就一直在盤(pán)算這事了？”
“沒(méi)有。我也不曉得怎么到現(xiàn)在才想起來(lái)?！痹捯怀隹?，斯佳麗立即用手捂著嘴巴。瑞特是如何辦到的？他總有辦法冷不防套出她心里的話。斯佳麗放下手，皺眉看著瑞特。“怎么樣？你到底是幫還是不幫？”
“我愿意幫你，但是不知道該怎么個(gè)幫法。萬(wàn)一修道院院長(zhǎng)拒絕了呢？你還會(huì)待到社交季節(jié)結(jié)束嗎？”
“我說(shuō)過(guò)我會(huì)的，不是嗎？況且她也沒(méi)理由拒絕我，我要出的錢(qián)比威爾能寄給她的多得多了。你可以運(yùn)用你的影響力，反正你人人都認(rèn)得，你一向什么事都難不倒?！?br/>
瑞特微笑道：“斯佳麗，你對(duì)我這般有信心，真教我感動(dòng)。只可惜，我和方圓千里內(nèi)的惡棍、奸商和無(wú)恥政客還攀得上交情，對(duì)這世上的好人卻是一點(diǎn)影響力也沒(méi)有。我只能給你一點(diǎn)忠告，不要妄想蒙騙院長(zhǎng)。要盡量實(shí)話實(shí)說(shuō)，并答應(yīng)她的所有要求。別討價(jià)還價(jià)?！?br/>
“你真蠢！瑞特·巴特勒！只有傻子才不講價(jià)。反正修道院又不真需要錢(qián)。她們有那棟大房子，修女都白干活不拿工錢(qián)，而且祭壇上的燭臺(tái)和大十字架還是純金打制的呢！”
“‘我若能說(shuō)萬(wàn)人的方言，并天使的話語(yǔ)……’”瑞特一邊格格笑，一邊嘀嘀咕咕。
“你在說(shuō)些什么？”
“只是在引述別人的話而已?！?br/>
瑞特雖然勉強(qiáng)裝出一副嚴(yán)肅表情，卻藏不住眼中的笑意。“愿你交足好運(yùn)，斯佳麗，”他說(shuō)，“就當(dāng)它是我的祝福吧！”勉強(qiáng)板著臉離開(kāi)房間后，瑞特終于忍不住開(kāi)懷大笑起來(lái)。斯佳麗會(huì)信守她的承諾，她一向都是這種人。有她的合作，他就能平息丑聞；然后再熬過(guò)兩星期，社交季節(jié)一結(jié)束她就會(huì)離開(kāi)了。他正設(shè)法在查爾斯頓重建家園，一旦擺脫掉她給他想建立的這種生活帶來(lái)的緊張壓力，便可以了無(wú)牽掛回碼頭農(nóng)場(chǎng)，他想做的事太多了。在他恢復(fù)自己的生活之前，斯佳麗敢于頂撞卡麗恩所屬修道院院長(zhǎng)，必然是一場(chǎng)精彩好戲。
我賭羅馬天主教會(huì)會(huì)贏，瑞特自言自語(yǔ)道，畢竟它已存在了幾千年，不是只有幾個(gè)星期埃不過(guò)我也不會(huì)下太多賭注。因?yàn)樗辜邀愐坏╄F了心，緊咬不放，那股蠻勁兒也是不容忽視的。瑞特一個(gè)人靜靜笑了好久好久。
不出瑞特所料，斯佳麗與院長(zhǎng)的關(guān)系很不簡(jiǎn)單。“她不說(shuō)好，也不說(shuō)不好，我想進(jìn)一步說(shuō)明賣(mài)給我的好處時(shí)，她又不聽(tīng)！”斯佳麗在頭一次拜訪修道院后，怨聲不絕。接下來(lái)第二次、第三次、第五次又這樣。她不由感到碰了幾鼻子灰，希望落空。瑞特表面上耐心而和氣地聽(tīng)她發(fā)火，心里卻在好笑，他知道他是斯佳麗唯一可以?xún)A吐的對(duì)象。
除此之外，斯佳麗對(duì)圣母堂節(jié)節(jié)進(jìn)攻的努力，每每也帶給他新的驚喜。她開(kāi)始每天早上去望彌撒，自信她虔誠(chéng)禱告的消息會(huì)傳回修道院去。接著她又頻頻探望卡麗恩，竟叫得出所有修女和差不多一半學(xué)生的名字。斯佳麗接連一星期得到院長(zhǎng)不置可否的答復(fù)，心灰意冷之余，甚至開(kāi)始陪姨媽去探望生活窮困、上了年紀(jì)的天主教女教友了。
“我相信我戴的念珠串起來(lái)都有她們身高的一半長(zhǎng)，”她忿忿說(shuō)道。
“那個(gè)可惡的老太婆怎能如此百般刁難？”
“或許她認(rèn)為這么做可以拯救你的靈魂?！比鹛卣f(shuō)。
“亂彈琴！我的靈魂好得很，非常謝謝你?，F(xiàn)在我一聞到教堂里的氣味就想吐。常常睡眠不足，整個(gè)人看起來(lái)就像丑老太婆。真希望不要每天晚上都舉行大型晚會(huì)。”
“瞎說(shuō)！黑眼圈讓你看起來(lái)更具靈性。一定給院長(zhǎng)留下深刻印象?！?br/>
“哦！瑞特，這么惡毒的話虧你說(shuō)得出口。我得立刻去抹粉了?！?br/>
事實(shí)上，失眠的痕跡正逐漸在斯佳麗臉上出現(xiàn)。連日的沮喪也在她眉宇之間蝕刻出細(xì)小的垂直紋路。查爾斯頓人都紛紛猜測(cè)她是否患上宗教狂熱。斯佳麗變了一個(gè)人。宴會(huì)、舞會(huì)上她變得彬彬有禮，但常常心不在焉。妖婦不見(jiàn)了！她不再接受惠斯特牌局的邀請(qǐng)，也不再出現(xiàn)在某人的會(huì)客日上。她成了一個(gè)不參加任何活動(dòng)的人?！拔彝耆澇删囱錾系?，”一天莎莉說(shuō)。“甚至甘愿為大齋期犧牲我真正喜愛(ài)的某些活動(dòng)。但是斯佳麗實(shí)在信得太過(guò)火了。已經(jīng)走火入魔了?！?br/>
愛(ài)瑪卻不表同意?！八F(xiàn)在給我的印象比以前好太多了，以前我認(rèn)為你那樣支持她真是糊涂，莎莉。她一看就知道是個(gè)愚昧無(wú)知、愛(ài)慕虛榮的小野心家?，F(xiàn)在我把那些話收回來(lái)。虔誠(chéng)信仰宗教的人，多少都有讓人欽佩之處。天主教教徒也一樣?！?br/>
斯佳麗圍攻修道院的第二個(gè)星期三早上，天氣陰冷又下著雨?！坝晗逻@么大，怎么能走路去修道院？”斯佳麗嘀咕著，“我唯一的一雙靴子會(huì)給雨水浸壞的?！彼@么想著，心里一邊巴望巴特勒家以前的馬車(chē)夫伊齊基爾會(huì)來(lái)。上兩回晚上下雨，全家一同外出，他就曾像瓶子里的魔怪一樣突然冒出來(lái)。查爾斯頓人的虛偽真是瘋狂得令人作嘔！不過(guò)假如今天能有溫暖干燥的馬車(chē)可坐，我倒樂(lè)意將就一下?？墒乾F(xiàn)在既沒(méi)有馬車(chē)，又非去不可，只好步行去了。
“院長(zhǎng)一大早就動(dòng)身去佐治亞州參加當(dāng)?shù)亟虉F(tuán)學(xué)校舉行的會(huì)議了。”應(yīng)門(mén)的修女說(shuō)。沒(méi)人知道會(huì)議要開(kāi)多久，也許一天，也許幾天，也許一星期或更久。
我沒(méi)有一星期或更久的時(shí)間！斯佳麗在內(nèi)心里叫著。我連一天工夫都浪費(fèi)不得。
斯佳麗拖著沉重的腳步冒雨走回巴特勒家。“把這雙該死的靴子扔掉，”她命令潘西道。“替我拿干衣服來(lái)?！?br/>
潘西淋得比斯佳麗更濕。她先存心裝個(gè)幌子，可憐巴巴地咳了一陣，才慢騰騰地去執(zhí)行斯佳麗的命令。我應(yīng)該好好抽那丫頭一頓，斯佳麗自語(yǔ)道，但是她心里悶悶不樂(lè)，顧不上生氣了。
到了下午雨終于停了。埃莉諾小姐和羅斯瑪麗決定去帝王街購(gòu)物。斯佳麗竟然不要去。一個(gè)人坐在房?jī)?nèi)發(fā)呆，直坐到四面墻似乎向她步步逼近，她才起身下樓到藏書(shū)室去。也許瑞特在那里會(huì)給她一些同情吧！除了他，她無(wú)法向其他人訴苦，因?yàn)樗龥](méi)向其他任何人說(shuō)過(guò)她的計(jì)劃。
“天主教會(huì)改革得怎么樣了？”瑞特豎起一道眉毛問(wèn)。
斯佳麗對(duì)院長(zhǎng)的脫逃怒不可遏。瑞特一邊切削一支細(xì)雪茄，點(diǎn)上火，一邊用同情的聲音說(shuō)，“我要到陽(yáng)臺(tái)去吸煙，”雪茄點(diǎn)燃后，他說(shuō)：“你也出去吸點(diǎn)新鮮空氣吧！雷陣雨又把夏天帶來(lái)了，風(fēng)暴減弱出海了，現(xiàn)在這里好熱。”
走過(guò)陰暗的餐廳，屋外的陽(yáng)光更耀眼。斯佳麗手遮著眼睛，呼吸著花園潮濕的草味、港灣的強(qiáng)烈咸味和雪茄辛辣刺鼻的男子漢味道。她突然強(qiáng)烈感覺(jué)到瑞特的存在，不由得一陣心慌意亂，腳步跟著退開(kāi)了幾步，這時(shí)他說(shuō)話的聲音似乎從老遠(yuǎn)老遠(yuǎn)的地方傳來(lái)。
“修女在佐治亞興辦的學(xué)校位在薩凡納。圣西西利亞舞會(huì)結(jié)束后你可以去為你外祖父祝壽。你姨媽一直在你耳邊嘮叨得夠了。如果是重要會(huì)議，主教也會(huì)出席，也許他會(huì)帶給你意想不到的好運(yùn)?！?br/>
斯佳麗試著考慮瑞特的建議，但他靠得這么近，卻讓她無(wú)法集中精神。說(shuō)來(lái)也怪，想起近來(lái)他們相處得那么自然愉快，她竟然那么害羞。
瑞特正倚著一根柱子，心平氣和地過(guò)他的煙癮。
“再說(shuō)吧！”她覺(jué)得眼淚就要掉出來(lái)了，只得匆匆離去。
我究竟哪里不對(duì)勁？她眼淚汪汪地暗忖?？熳兂蓻](méi)骨氣的愛(ài)哭鬼了，而那種人又正是我最瞧不起的。如果要多花費(fèi)點(diǎn)時(shí)間才能得到我想要的東西那又怎么樣？我一定要得到塔拉……和瑞特，即使得花一百年時(shí)間也在所不惜。
讓馬尼哥去通知廚子和家里人吧！此刻她不能跟任何人講話。悄聲走過(guò)敞開(kāi)的門(mén)，亮著溫馨燈光的客廳，斯佳麗輕步踏上了樓梯。羅斯瑪麗的大嗓門(mén)正在大肆宣揚(yáng)朱莉亞小姐對(duì)什么事的觀點(diǎn)。斯佳麗加快了腳步。
潘西替她卸妝后，斯佳麗吹熄了燈，蟋縮在被子底下，試圖逃避絕望的痛苦。要是睡得著，忘卻莎莉，忘掉一切，一逃了之，該有多好！黑暗籠罩在四周，正嘲弄著她干澀失眠的眼睛。她甚至欲哭無(wú)淚，在莎莉說(shuō)過(guò)那些可怕的話后，眼淚已經(jīng)流干了。
門(mén)閂扭動(dòng)一聲，亮光從敞開(kāi)的門(mén)口瀉進(jìn)屋來(lái)。斯佳麗掉過(guò)頭來(lái)看著門(mén)口，看到突然這么亮大吃一驚。
瑞特舉著燈站在門(mén)口。燈光在他飽經(jīng)風(fēng)霜的臉龐和被海水打得發(fā)硬的黑發(fā)上投下炫目的光影。他仍穿著上船時(shí)穿的衣服，濕淋淋的緊貼在胸膛、手臂、大腿上；由于強(qiáng)抑著激動(dòng)的情緒顯得表情陰沉，瑞特碩大的身影陰森森地慢慢逼近。
斯佳麗自然而然嚇得心頭怦怦亂跳，呼吸卻興奮得急促起來(lái)。這不就是她夢(mèng)寐以求的情景嗎？瑞特克服冷漠的自制，滿懷激情，走進(jìn)她的臥房里。
瑞特一腳把門(mén)踢上，大步走向床邊，“你躲不掉的，斯佳麗，”他說(shuō)。
“起來(lái)。”他伸手掃掉桌上沒(méi)點(diǎn)的燈，玻璃燈罩碎了一地，他的大手把點(diǎn)亮的那盞燈重重?cái)R在桌上，使勁過(guò)猛，差點(diǎn)把燈晃倒。他掀開(kāi)被子，抓住斯佳麗雙臂，硬拖她下床。
斯佳麗的黑發(fā)立時(shí)像瀑布一樣披散在她的纖頸、香肩和他的雙手上。睡衣領(lǐng)口的花邊也因怦怦的心跳而抖動(dòng)不停。熱血沸騰，染紅了雙頰，凝視他的一雙綠眼睛顏色更深了。瑞特痛苦地把她往雕木床柱上猛推，自己往后倒退。
“你這惹是生非的該死女人，”他粗啞他說(shuō)?！霸缭撛谀闾みM(jìn)查爾斯頓的那一刻，就把你宰了。”
斯佳麗抱緊床柱，免得摔倒。心中戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。他怎么會(huì)變成這樣？
“別在我面前裝出一副嚇得楚楚可憐的模樣，我太了解你了。雖然你真是罪該萬(wàn)死，但我不會(huì)殺你，連打也不會(huì)打你?！?br/>
瑞特的嘴巴扭曲著?！澳憧雌饋?lái)好迷人??！親愛(ài)的，胸脯喘息起伏，眼睛里盡是無(wú)辜的神情。遺憾的是，也只有你才會(huì)自認(rèn)為無(wú)辜。你在勾引人家沒(méi)頭腦的丈夫時(shí)，就從沒(méi)想到過(guò)，你帶給那個(gè)無(wú)辜女人的痛苦吧！”
斯佳麗的嘴唇不由泛起了勝利的微笑。原來(lái)是為了她征服了米德?tīng)栴D他才發(fā)這么大的火！她成功了！——總算激得他承認(rèn)自己嫉妒了。這下子他就得承認(rèn)還愛(ài)著她了，她會(huì)逼他說(shuō)出口的——
“我才不在乎你在外面丟人現(xiàn)眼呢，”瑞特卻說(shuō)，“事實(shí)上看著一個(gè)半老徐娘硬要裝作還是蛙力無(wú)窮的二八佳人那副可笑模樣，倒是相當(dāng)有趣??！難道你長(zhǎng)到十六歲就一直長(zhǎng)不大嗎？你的最大野心不過(guò)是要永遠(yuǎn)當(dāng)個(gè)克萊頓縣的大美人罷了。
“但是現(xiàn)在這個(gè)笑話已經(jīng)不好笑了，”他大聲叫道。冷不防叫得斯佳麗往后退縮。瑞特握緊拳頭，分明在克制怒氣。“早上我一走出教堂，”他平靜他說(shuō)，“一個(gè)老朋友，也是表親，就把我拉到一旁，說(shuō)我如果決定向米德?tīng)栴D挑戰(zhàn)決斗，他自愿充當(dāng)我的助手。他深信我一定想決斗。不管事情真相如何，為了全家人，一定得保全你的名譽(yù)?！?br/>
斯佳麗的一口小白牙咬住下嘴唇?！澳阍趺锤f(shuō)？”“我正要跟你說(shuō)呢！‘不需要決斗。我的妻子因?yàn)椴皇煜け镜氐亩Y教風(fēng)俗，所以言行舉止才會(huì)惹人誤解。我回去會(huì)教育她守本份的?！?br/>
瑞特的手臂像蛇一樣竄出，狠狠揪住斯佳麗的手腕?！暗谝徽n，”他說(shuō)。他倏地將她拉近，再將她的一只手臂彎扣在背后，讓她緊貼在他胸膛上，動(dòng)彈不得。瑞特的臉在她上方颶尺之處，目光直逼她的眼睛。
“我親愛(ài)的、忠貞的小妻子，我并不在乎是否天下人都認(rèn)為我戴了綠帽子，可我決不會(huì)跟米德?tīng)栴D決斗?！彼麥?zé)岬谋窍е涛叮捣魉谋亲雍妥齑??！暗诙n，”瑞特繼續(xù)說(shuō)道。
“假如我殺了那只蠢驢，就得逃亡他鄉(xiāng)，要不就是被軍方吊死，那我就麻煩了。我當(dāng)然也不想成為他的活靶子。他也可能意外打中我，把我打傷，那又是一個(gè)麻煩。”
斯佳麗伸出另一只手來(lái)打他，但被他輕易扣住，又扳扭到背后去了。他的雙臂和胸膛像個(gè)牢籠，將她緊緊圍住。她感覺(jué)得到他襯衫的濕氣正逐漸透過(guò)她的睡衣滲進(jìn)肌膚?！暗谌n，”瑞特說(shuō)，“對(duì)我來(lái)說(shuō)——或者對(duì)米德?tīng)栴D這種低能兒來(lái)說(shuō)——為了挽救你不老實(shí)的小靈魂不致名譽(yù)掃地，拼死決斗簡(jiǎn)直是當(dāng)今莫大諷刺。因此，第四課：在公共場(chǎng)合露臉，你都得照我的指示做，一直到社交季節(jié)結(jié)束為止。不準(zhǔn)垂頭喪氣，一副委屈相，小乖乖。那不是你的一貫作風(fēng)。只會(huì)引得流言蜚語(yǔ)更加沸沸揚(yáng)揚(yáng)。你必須抬頭挺胸，繼續(xù)拼命追逐逝去的青春。不過(guò)你得把注意力平均分配給那些被你迷得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的男人，我樂(lè)意奉勸你找哪位爺們兒去。事實(shí)上，我會(huì)堅(jiān)持向你提出勸告的?！彼砷_(kāi)了手，雙手移至她的肩上，將她推開(kāi)。
“第五課：你要完完全全照我的話去做?！比鄙偃鹛氐捏w熱，她胸脯、肚子上貼著粘濕的絲睡衣宛如冰塊一般。于是她趕緊用雙臂抱住身體保暖，可是沒(méi)有用。她的心就和身體一樣冰涼，他的話仍清晰地回蕩在耳際。他不在乎……他一直在嘲弄她……他只關(guān)心自己麻煩不麻煩。
他怎么敢這樣？怎么敢公然嘲弄她、辱罵她？怎么敢在她房間內(nèi)像抓一袋玉米片般抓她，恣意拋擲？所謂“查爾斯頓紳士”和“查爾斯頓淑女”全都是騙人的！都是兩面派，一派胡言，口是心非——斯佳麗揮拳打他，無(wú)奈肩膀仍被抓著，拳頭只是徒勞落在他胸前。
她扭動(dòng)掙扎，終于擺脫了他。瑞特舉起雙掌防備她的攻擊，喉頭發(fā)出低沉的笑聲。
斯佳麗抬起雙手——只是把臉上的亂發(fā)撥到腦后。“省省力氣吧！
瑞特·巴特勒。我不需要你的勸告，因?yàn)槲也粫?huì)在這里受人擺布。我恨矯揉造作的查爾斯頓，我瞧不起你們每一個(gè)人，尤其是你。明天我就離開(kāi)?！彼辜邀愌瞿樋此?，雙手叉腰，下巴翹得老高。穿著緊身絲睡衣的身子顯然在顫動(dòng)。
瑞特看向別處?！安恍?，斯佳麗，”他語(yǔ)調(diào)沉重?！澳悴荒茈x開(kāi)。一走了之等于認(rèn)罪，我還是得力你殺掉米德?tīng)栴D。你既然勒索我讓你留下來(lái)參加社交季節(jié)，那你就留下來(lái)！斯佳麗。
“你要照我的話做，裝出高興的樣子，否則我在上帝面前發(fā)誓，不扭斷你全身上下的骨頭才怪呢。”
瑞特走向房門(mén)。手放在門(mén)閂上，面帶嘲弄的笑容，回頭看她?！白詈脛e耍小聰明，小乖乖。你的一舉一動(dòng)全在我的監(jiān)視之中?！?br/>
“我恨你！”斯佳麗朝關(guān)上的門(mén)大叫。聽(tīng)到鑰匙轉(zhuǎn)動(dòng)，便順手又抓起鐘和火鉗扔了過(guò)去。
等到斯佳麗想到上陽(yáng)臺(tái)和其他臥房去，已經(jīng)來(lái)不及了。她跑到房里通外面的各個(gè)門(mén)去，一看全都反鎖了。她像只困獸般在房里來(lái)回踱步，直走得精疲力竭。
最后她癱倒在一張椅上，無(wú)力地捶著扶手，直捶得手酸才罷?！拔乙x開(kāi)，”她大聲喊道，“他休想阻止我?！备叽蠛駥?shí)而上了鎖的門(mén)無(wú)聲地證明她辦不到。
打是打不過(guò)瑞特的，她必須以智取勝。一定有什么方法可以斗贏他，她遲早會(huì)想出來(lái)的。其實(shí)根本用不著拖著行李，只要隨身穿著衣服就可以走了。對(duì)！就這么辦！照常去參加茶會(huì)或惠斯特牌局，然后中途走開(kāi)，溜上馬車(chē)直奔車(chē)站。她有足夠的錢(qián)買(mǎi)車(chē)票去——哪里呢？
如往常一樣，每當(dāng)傷心苦悶時(shí)，她總會(huì)想到塔拉。那里有安寧和新生的力量…………還有蘇埃倫。如果塔拉只屬于她一個(gè)人就好了，她去朱莉亞農(nóng)場(chǎng)時(shí)所編織的白日夢(mèng)又回到了眼前。卡麗恩怎么可以把她那一份祖產(chǎn)白白扔掉呢？
斯佳麗的頭仿佛像林子里的動(dòng)物嗅到水源般地刷地抬起。塔拉的一份產(chǎn)權(quán)對(duì)查爾斯頓的修道院有什么用處？又不能賣(mài)，即使真找到了買(mǎi)主，她和威爾也決不會(huì)答應(yīng)。那塊地也許能分到棉田收成的三分之一利潤(rùn)，但那又能有多少呢？一年頂多三四十元而已。哎呀，他們會(huì)抓住機(jī)會(huì)賣(mài)給她的。
瑞特要她留下來(lái)是吧！好！她就留下來(lái)，不過(guò)只要他幫她拿到卡麗恩的那一份塔拉產(chǎn)權(quán)。等手上握有三分之二產(chǎn)權(quán)后，她再連帶買(mǎi)下威爾和蘇埃倫那一份。要是威爾不肯賣(mài)，她就把他們趕出去。
一陣良心的深深譴責(zé)暫時(shí)打斷她的思緒，不過(guò)她還是把它甩開(kāi)了。
威爾多么愛(ài)塔拉有什么關(guān)系？她更愛(ài)，也更需要。那是她唯一關(guān)心的地方，也只有那地方的人關(guān)心過(guò)她。威爾會(huì)了解的，他會(huì)明白塔拉是她唯一的希望。
斯佳麗跑去拉了拉鈴。潘西來(lái)到門(mén)前，發(fā)現(xiàn)打不開(kāi)門(mén)，這才轉(zhuǎn)動(dòng)鑰匙開(kāi)了門(mén)。
“去告訴巴特勒先生我要在屋子里見(jiàn)他?！彼辜邀愓f(shuō)?！叭缓蠖艘环萃聿蜕蟻?lái)。我餓死了?！?br/>
斯佳麗先換上了一套干凈睡衣，再套上絲絨晨衣，然后將頭發(fā)梳順，用條絲絨帶系在腦后。鏡里的一雙綠眼睛顯得黯淡無(wú)光。
她輸了！要不回瑞特了。
結(jié)果不該是這樣的埃
在短短的幾個(gè)小時(shí)內(nèi)，她的整個(gè)世界便被推翻了，這變化未免太大，也來(lái)得太快了。到現(xiàn)在莎莉的那些話仍震得她天旋地轉(zhuǎn)。她知道真相后，在查爾斯頓就站不住腳了。那簡(jiǎn)直跟流沙灘上蓋房子一樣不牢靠。
斯佳麗雙手覆額，仿佛想要壓制住翻騰的紊亂思緒。她腦子里轉(zhuǎn)著那么多事情，實(shí)在無(wú)法一下子了解。她只能專(zhuān)注于一件事。她一生中只有全力追求一個(gè)目標(biāo)，才有成功的希望。
塔拉……
就是塔拉。等塔拉完全落到她手里，再來(lái)想其他的……“晚餐端來(lái)了，斯佳麗小姐?！?br/>
“把托盤(pán)放在桌上，潘西，出去吧，別煩我。吃完我會(huì)拉鈴叫你?！笆?，小姐，瑞特先生說(shuō)他吃過(guò)飯就來(lái)?！?br/>
“出去?！?br/>
“你要見(jiàn)我嗎，斯佳麗？”瑞特只是眼睛流露出幾分戒心，表情莫測(cè)高深。
“是的，我找你。放心，我不是找你來(lái)吵架的，而是要跟你談筆交易?！?br/>
他的表情沒(méi)變，也沒(méi)吭聲。
斯佳麗保持冷靜而有條理的口氣繼續(xù)道：“你我都知道你的確可以強(qiáng)迫我留在查爾斯頓，參加各種舞會(huì)和宴會(huì)。可是我們兩人也都知道，一旦你把我押到了會(huì)場(chǎng)之后，我愛(ài)怎么說(shuō)、怎么做，你便無(wú)可奈何了。
我的條件是，假如你幫我得到某種與你或查爾斯頓都無(wú)關(guān)的東西，我就留下來(lái)，并且一切都照你的吩咐去做?！?br/>
瑞特坐了下來(lái)，取出一很細(xì)細(xì)的方頭雪茄，割了煙頭，擦火點(diǎn)燃。
“洗耳恭聽(tīng)?！彼f(shuō)。
斯佳麗在說(shuō)明她的計(jì)劃時(shí)，語(yǔ)氣愈來(lái)愈強(qiáng)。多年前瑞特曾借錢(qián)給她買(mǎi)下第一家鋸木廠。他一向關(guān)注她事業(yè)的發(fā)達(dá)，的確只有他一個(gè)人并不認(rèn)為女人做生意不合適。斯佳麗說(shuō)完話急切等著他表示意見(jiàn)。
“我很佩服你的膽量，斯佳麗，”瑞特說(shuō)?！拔覐牟粦岩赡闶欠駥?duì)付得了謝爾曼和他的部隊(duì)，但是想斗過(guò)羅馬天主教會(huì)，未免要吃不了兜著走了?！?br/>
他在笑她，不過(guò)并無(wú)惡意，甚至還帶有贊賞的意思。這情形仿佛又回到了早期他們還是朋友關(guān)系的時(shí)代。
“我不想斗過(guò)任何人，瑞特，只想作一樁誠(chéng)實(shí)的交易，沒(méi)別的。”
瑞特咧開(kāi)嘴笑笑。“你？誠(chéng)實(shí)的交易？你可真令我失望，斯佳麗。
你的能耐跑哪里去了？”
“我是認(rèn)真的！真搞不懂你為什么偏要說(shuō)得這般不堪。你很清楚我決不會(huì)占教會(huì)便宜?！彼辜邀愐槐菊?jīng)的氣憤模樣，讓瑞特笑得更厲害。
“我可一點(diǎn)都不知道有這種事?！彼f(shuō)?！案艺f(shuō)實(shí)話，你每星期天匆匆走路去望彌撒數(shù)念珠，圖的就是這個(gè)嗎？你早就一直在盤(pán)算這事了？”
“沒(méi)有。我也不曉得怎么到現(xiàn)在才想起來(lái)?！痹捯怀隹?，斯佳麗立即用手捂著嘴巴。瑞特是如何辦到的？他總有辦法冷不防套出她心里的話。斯佳麗放下手，皺眉看著瑞特。“怎么樣？你到底是幫還是不幫？”
“我愿意幫你，但是不知道該怎么個(gè)幫法。萬(wàn)一修道院院長(zhǎng)拒絕了呢？你還會(huì)待到社交季節(jié)結(jié)束嗎？”
“我說(shuō)過(guò)我會(huì)的，不是嗎？況且她也沒(méi)理由拒絕我，我要出的錢(qián)比威爾能寄給她的多得多了。你可以運(yùn)用你的影響力，反正你人人都認(rèn)得，你一向什么事都難不倒?！?br/>
瑞特微笑道：“斯佳麗，你對(duì)我這般有信心，真教我感動(dòng)。只可惜，我和方圓千里內(nèi)的惡棍、奸商和無(wú)恥政客還攀得上交情，對(duì)這世上的好人卻是一點(diǎn)影響力也沒(méi)有。我只能給你一點(diǎn)忠告，不要妄想蒙騙院長(zhǎng)。要盡量實(shí)話實(shí)說(shuō)，并答應(yīng)她的所有要求。別討價(jià)還價(jià)?！?br/>
“你真蠢！瑞特·巴特勒！只有傻子才不講價(jià)。反正修道院又不真需要錢(qián)。她們有那棟大房子，修女都白干活不拿工錢(qián)，而且祭壇上的燭臺(tái)和大十字架還是純金打制的呢！”
“‘我若能說(shuō)萬(wàn)人的方言，并天使的話語(yǔ)……’”瑞特一邊格格笑，一邊嘀嘀咕咕。
“你在說(shuō)些什么？”
“只是在引述別人的話而已?！?br/>
瑞特雖然勉強(qiáng)裝出一副嚴(yán)肅表情，卻藏不住眼中的笑意。“愿你交足好運(yùn)，斯佳麗，”他說(shuō)，“就當(dāng)它是我的祝福吧！”勉強(qiáng)板著臉離開(kāi)房間后，瑞特終于忍不住開(kāi)懷大笑起來(lái)。斯佳麗會(huì)信守她的承諾，她一向都是這種人。有她的合作，他就能平息丑聞；然后再熬過(guò)兩星期，社交季節(jié)一結(jié)束她就會(huì)離開(kāi)了。他正設(shè)法在查爾斯頓重建家園，一旦擺脫掉她給他想建立的這種生活帶來(lái)的緊張壓力，便可以了無(wú)牽掛回碼頭農(nóng)場(chǎng)，他想做的事太多了。在他恢復(fù)自己的生活之前，斯佳麗敢于頂撞卡麗恩所屬修道院院長(zhǎng)，必然是一場(chǎng)精彩好戲。
我賭羅馬天主教會(huì)會(huì)贏，瑞特自言自語(yǔ)道，畢竟它已存在了幾千年，不是只有幾個(gè)星期埃不過(guò)我也不會(huì)下太多賭注。因?yàn)樗辜邀愐坏╄F了心，緊咬不放，那股蠻勁兒也是不容忽視的。瑞特一個(gè)人靜靜笑了好久好久。
不出瑞特所料，斯佳麗與院長(zhǎng)的關(guān)系很不簡(jiǎn)單。“她不說(shuō)好，也不說(shuō)不好，我想進(jìn)一步說(shuō)明賣(mài)給我的好處時(shí)，她又不聽(tīng)！”斯佳麗在頭一次拜訪修道院后，怨聲不絕。接下來(lái)第二次、第三次、第五次又這樣。她不由感到碰了幾鼻子灰，希望落空。瑞特表面上耐心而和氣地聽(tīng)她發(fā)火，心里卻在好笑，他知道他是斯佳麗唯一可以?xún)A吐的對(duì)象。
除此之外，斯佳麗對(duì)圣母堂節(jié)節(jié)進(jìn)攻的努力，每每也帶給他新的驚喜。她開(kāi)始每天早上去望彌撒，自信她虔誠(chéng)禱告的消息會(huì)傳回修道院去。接著她又頻頻探望卡麗恩，竟叫得出所有修女和差不多一半學(xué)生的名字。斯佳麗接連一星期得到院長(zhǎng)不置可否的答復(fù)，心灰意冷之余，甚至開(kāi)始陪姨媽去探望生活窮困、上了年紀(jì)的天主教女教友了。
“我相信我戴的念珠串起來(lái)都有她們身高的一半長(zhǎng)，”她忿忿說(shuō)道。
“那個(gè)可惡的老太婆怎能如此百般刁難？”
“或許她認(rèn)為這么做可以拯救你的靈魂?！比鹛卣f(shuō)。
“亂彈琴！我的靈魂好得很，非常謝謝你?，F(xiàn)在我一聞到教堂里的氣味就想吐。常常睡眠不足，整個(gè)人看起來(lái)就像丑老太婆。真希望不要每天晚上都舉行大型晚會(huì)。”
“瞎說(shuō)！黑眼圈讓你看起來(lái)更具靈性。一定給院長(zhǎng)留下深刻印象?！?br/>
“哦！瑞特，這么惡毒的話虧你說(shuō)得出口。我得立刻去抹粉了?！?br/>
事實(shí)上，失眠的痕跡正逐漸在斯佳麗臉上出現(xiàn)。連日的沮喪也在她眉宇之間蝕刻出細(xì)小的垂直紋路。查爾斯頓人都紛紛猜測(cè)她是否患上宗教狂熱。斯佳麗變了一個(gè)人。宴會(huì)、舞會(huì)上她變得彬彬有禮，但常常心不在焉。妖婦不見(jiàn)了！她不再接受惠斯特牌局的邀請(qǐng)，也不再出現(xiàn)在某人的會(huì)客日上。她成了一個(gè)不參加任何活動(dòng)的人?！拔彝耆澇删囱錾系?，”一天莎莉說(shuō)。“甚至甘愿為大齋期犧牲我真正喜愛(ài)的某些活動(dòng)。但是斯佳麗實(shí)在信得太過(guò)火了。已經(jīng)走火入魔了?！?br/>
愛(ài)瑪卻不表同意?！八F(xiàn)在給我的印象比以前好太多了，以前我認(rèn)為你那樣支持她真是糊涂，莎莉。她一看就知道是個(gè)愚昧無(wú)知、愛(ài)慕虛榮的小野心家?，F(xiàn)在我把那些話收回來(lái)。虔誠(chéng)信仰宗教的人，多少都有讓人欽佩之處。天主教教徒也一樣?！?br/>
斯佳麗圍攻修道院的第二個(gè)星期三早上，天氣陰冷又下著雨?！坝晗逻@么大，怎么能走路去修道院？”斯佳麗嘀咕著，“我唯一的一雙靴子會(huì)給雨水浸壞的?！彼@么想著，心里一邊巴望巴特勒家以前的馬車(chē)夫伊齊基爾會(huì)來(lái)。上兩回晚上下雨，全家一同外出，他就曾像瓶子里的魔怪一樣突然冒出來(lái)。查爾斯頓人的虛偽真是瘋狂得令人作嘔！不過(guò)假如今天能有溫暖干燥的馬車(chē)可坐，我倒樂(lè)意將就一下?？墒乾F(xiàn)在既沒(méi)有馬車(chē)，又非去不可，只好步行去了。
“院長(zhǎng)一大早就動(dòng)身去佐治亞州參加當(dāng)?shù)亟虉F(tuán)學(xué)校舉行的會(huì)議了。”應(yīng)門(mén)的修女說(shuō)。沒(méi)人知道會(huì)議要開(kāi)多久，也許一天，也許幾天，也許一星期或更久。
我沒(méi)有一星期或更久的時(shí)間！斯佳麗在內(nèi)心里叫著。我連一天工夫都浪費(fèi)不得。
斯佳麗拖著沉重的腳步冒雨走回巴特勒家。“把這雙該死的靴子扔掉，”她命令潘西道。“替我拿干衣服來(lái)?！?br/>
潘西淋得比斯佳麗更濕。她先存心裝個(gè)幌子，可憐巴巴地咳了一陣，才慢騰騰地去執(zhí)行斯佳麗的命令。我應(yīng)該好好抽那丫頭一頓，斯佳麗自語(yǔ)道，但是她心里悶悶不樂(lè)，顧不上生氣了。
到了下午雨終于停了。埃莉諾小姐和羅斯瑪麗決定去帝王街購(gòu)物。斯佳麗竟然不要去。一個(gè)人坐在房?jī)?nèi)發(fā)呆，直坐到四面墻似乎向她步步逼近，她才起身下樓到藏書(shū)室去。也許瑞特在那里會(huì)給她一些同情吧！除了他，她無(wú)法向其他人訴苦，因?yàn)樗龥](méi)向其他任何人說(shuō)過(guò)她的計(jì)劃。
“天主教會(huì)改革得怎么樣了？”瑞特豎起一道眉毛問(wèn)。
斯佳麗對(duì)院長(zhǎng)的脫逃怒不可遏。瑞特一邊切削一支細(xì)雪茄，點(diǎn)上火，一邊用同情的聲音說(shuō)，“我要到陽(yáng)臺(tái)去吸煙，”雪茄點(diǎn)燃后，他說(shuō)：“你也出去吸點(diǎn)新鮮空氣吧！雷陣雨又把夏天帶來(lái)了，風(fēng)暴減弱出海了，現(xiàn)在這里好熱。”
走過(guò)陰暗的餐廳，屋外的陽(yáng)光更耀眼。斯佳麗手遮著眼睛，呼吸著花園潮濕的草味、港灣的強(qiáng)烈咸味和雪茄辛辣刺鼻的男子漢味道。她突然強(qiáng)烈感覺(jué)到瑞特的存在，不由得一陣心慌意亂，腳步跟著退開(kāi)了幾步，這時(shí)他說(shuō)話的聲音似乎從老遠(yuǎn)老遠(yuǎn)的地方傳來(lái)。
“修女在佐治亞興辦的學(xué)校位在薩凡納。圣西西利亞舞會(huì)結(jié)束后你可以去為你外祖父祝壽。你姨媽一直在你耳邊嘮叨得夠了。如果是重要會(huì)議，主教也會(huì)出席，也許他會(huì)帶給你意想不到的好運(yùn)?！?br/>
斯佳麗試著考慮瑞特的建議，但他靠得這么近，卻讓她無(wú)法集中精神。說(shuō)來(lái)也怪，想起近來(lái)他們相處得那么自然愉快，她竟然那么害羞。
瑞特正倚著一根柱子，心平氣和地過(guò)他的煙癮。
“再說(shuō)吧！”她覺(jué)得眼淚就要掉出來(lái)了，只得匆匆離去。
我究竟哪里不對(duì)勁？她眼淚汪汪地暗忖?？熳兂蓻](méi)骨氣的愛(ài)哭鬼了，而那種人又正是我最瞧不起的。如果要多花費(fèi)點(diǎn)時(shí)間才能得到我想要的東西那又怎么樣？我一定要得到塔拉……和瑞特，即使得花一百年時(shí)間也在所不惜。
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