往后的幾個(gè)月中，他們一個(gè)接一個(gè)地逮捕、審判和處置那些陰謀叛亂者，最后輪到加布里·普羅斯本人后，里士滿的叛亂消息和它所引起的緊張情勢(shì)才漸漸消退。而政治又再度成為主人和他們朋友間的主要話題，因此奴隸排房的情況也是?？颠_(dá)、蓓爾和提琴手以各種方式拼湊他們所聽到的下屆總統(tǒng)選舉消息，一個(gè)亞化·伯爾主人和有名的湯姆土·杰斐遜主人——他最后贏得了那職位，因?yàn)閺?qiáng)而有勢(shì)的亞歷山大·漢密爾頓主人一直在支持他竟選。而漢密爾頓主人的頭號(hào)政敵伯爾主人被任命為副總統(tǒng)。

　　似乎沒有人對(duì)伯爾主人很了解，但康達(dá)從一個(gè)出生于弗吉尼亞，離杰斐遜主人的蒙提薩羅農(nóng)莊不遠(yuǎn)的車夫那兒得知：杰斐遜主人的奴隸都宣稱世人再也找不到比他更好的主人了。

　　“那個(gè)車夫告訴我說(shuō)杰斐遜主人從不許他的工頭鞭打任何奴隸?！笨颠_(dá)把這消息與奴隸排房的人分享，“而且每個(gè)奴隸都吃得很好。他讓婦女為每個(gè)人紡織裁縫上好的衣物，并且認(rèn)為有必要讓他們學(xué)習(xí)不同的謀生技術(shù)?！笨颠_(dá)聽說(shuō)在杰斐遜主人長(zhǎng)途旅行回家時(shí)，他的奴隸都會(huì)在農(nóng)莊外的兩里處迎接他，然后解開馬匹，一路高興地拉著馬車走那么長(zhǎng)的路程回到蒙提薩羅農(nóng)莊，再把他扛在肩膀上走到門階前。

　　提琴手哼著鼻子不以為然地說(shuō)：“許多黑奴都知道杰斐遜主人自己也和他自己莊內(nèi)一個(gè)名叫莎莉·海明斯的褐皮膚女人生下幾個(gè)小孩?！?br/>
　　正當(dāng)他還要繼續(xù)說(shuō)時(shí)，蓓爾貢獻(xiàn)了一項(xiàng)最有趣的消息：“據(jù)他以前的一個(gè)廚娘說(shuō)，杰斐遜主人最愛吃的莫過于把兔子泡在油、麝香、迷迭香和大蒜里一整夜，然后隔天再放在酒里用文火慢慢燉，直到肉完全脫離骨頭?！?br/>
　　“你只會(huì)說(shuō)說(shuō)而已！”提琴手譏諷地大叫。

　　“我們等著瞧，看你在吃完一塊大排餅后，會(huì)有多快再要求我做！”蓓爾很粗魯?shù)刂櫫R。

　　“那就看我多快會(huì)去求你！”他立刻回嘴。

　　照以往的經(jīng)驗(yàn)，康達(dá)知道當(dāng)蓓爾和提琴手開始斗嘴，然后目標(biāo)就會(huì)轉(zhuǎn)向他，拿他當(dāng)玩笑的對(duì)象。于是康達(dá)假裝沒聽到，自顧自地繼續(xù)剛被打斷的話題。

　　“我聽杰斐遜主人說(shuō)奴隸制度對(duì)白人和我們黑人一樣都相當(dāng)不好，而且他同意漢密爾頓主人說(shuō)白人和黑人之間的差異太多，以致永遠(yuǎn)無(wú)法學(xué)會(huì)如何和平相處。他們說(shuō)杰斐遜主人要活著看到我們獲得自由，他贊成把我們一步一步慢慢地運(yùn)回非洲，不要引起大驚慌和混亂?！?br/>
　　“杰斐遜主人最好去對(duì)那些奴販講。”提琴手說(shuō)，“因?yàn)榭磥?lái)他們對(duì)船走的方向持有不同的意見?！?br/>
　　“好像是。最近主人到其他農(nóng)場(chǎng)時(shí)，我聽到許多奴隸被賣的消息?！笨颠_(dá)說(shuō)，“有的一輩子都住在此地的家庭全被他們主人賣到南方去。甚至當(dāng)我們昨天在路上與一奴販擦身而過時(shí)，他殷勤地對(duì)主人招手，而且笑著舉起他的帽子，但主人裝作沒看見。”

　　“哼！這些奴販像蒼蠅一樣到處滋生，無(wú)所不在?！碧崆偈终f(shuō)道，“上一次我去弗雷德里克斯堡時(shí)，他們像跟屁蟲一樣跟著一個(gè)年邁而且和我一樣干瘦的老人。我也是亮了通行證后才被放行。我看到一個(gè)胡鬢斑白的可憐老黑奴被賣了六百元，他們動(dòng)用了幾個(gè)年輕力壯的黑人去拖他，但那老黑奴就是不肯靜下來(lái)！他們把他從拍賣臺(tái)上拖下來(lái)，而他一直用力地咆哮：‘你們白人使得這塊上帝的凈土成為我們黑人的人間地獄！你們就等待審判日的來(lái)臨吧！你們這些混蛋全都會(huì)下地獄！即使求情也無(wú)法使你們脫離毀滅的命運(yùn)！你們制造不了長(zhǎng)生的藥！你們也逃不了！槍械、禱告都于事無(wú)補(bǔ)！’他一直叫到他們把他拖走。那個(gè)黑人聽起來(lái)像是個(gè)牧師或是個(gè)舉足輕重的黑奴?！?br/>
　　康達(dá)看到蓓爾突然變得慌亂?！澳莻€(gè)老人——”她問道，“是不是皮膚相當(dāng)黑，瘦得很干癟，有點(diǎn)駝背，蓄著白胡子，而且頸后有個(gè)大疤？”

　　提琴手很震驚地看著她說(shuō)：“?。渴堑?！沒錯(cuò)！——你知道他是誰(shuí)嗎？”

　　蓓爾看著康達(dá)，眼淚快要滾下來(lái)：“就是那個(gè)為濟(jì)茜洗禮的牧師?！彼軕n郁地說(shuō)。

　　翌日，當(dāng)康達(dá)正在提琴手的屋內(nèi)時(shí)，卡托來(lái)敲他們沒關(guān)的門?！澳阏驹谕忸^做什么？進(jìn)來(lái)??！”提琴手大叫。

　　卡托照做了，康達(dá)和提琴手兩人都相當(dāng)高興他來(lái)了。直到最近他們才彼此表示希望那個(gè)靦腆但剛毅正直的農(nóng)奴工頭卡托能更親近他們，就像老園丁以前一樣。

　　卡托似乎有點(diǎn)局促不安，他有點(diǎn)躊躇地說(shuō)：“我只是想說(shuō)，要是你們能不把所聽到的有關(guān)農(nóng)奴被賣到南方去的可怕消息說(shuō)給莊里的農(nóng)奴聽，那會(huì)比較好些——為什么我要告訴你們這些，是因?yàn)楝F(xiàn)在在田里每個(gè)農(nóng)奴都嚇得沒心思工作了。”他又停頓了一會(huì)兒，“除了我和那個(gè)男孩諾亞。我想假如我被賣了，我也只好認(rèn)命，我沒有做不了的事。而那諾亞——他似乎什么都不怕?！?br/>
　　在三個(gè)人幾分鐘的談話之后，康達(dá)感覺得到卡托對(duì)他們熱烈地歡迎他來(lái)訪也報(bào)以熱情溫馨態(tài)度的回復(fù)，他們一致同意假如他們，連同蓓爾，能夠隱藏最可怕的消息，那是最好的解決辦法。告訴他們只是徒增擔(dān)憂而已。

　　可是大約一星期后的某晚，當(dāng)蓓爾在編織時(shí)突然抬頭說(shuō)：“要不是有人的嘴巴被封住了，就是白人停止販賣黑奴了！但我知道我的智力和常識(shí)不至于會(huì)去相信白人不賣黑奴了！”

　　康達(dá)很困窘地低語(yǔ)，而且很詫異蓓爾一一也許還有奴隸排房?jī)?nèi)的所有人——可以憑直覺猜出他和提琴手不再告訴每個(gè)人他們所知道的事情。因此他又再度開始報(bào)道販奴的消息——只是刪去最聳人聽聞的細(xì)節(jié)。但他現(xiàn)在都強(qiáng)調(diào)黑奴逃脫成功的消息，和一些道聽途說(shuō)有關(guān)聰明狡詐的黑奴在逃命時(shí)如何捉弄那些低級(jí)無(wú)知的窮白人“面桿”的事。有天晚上康達(dá)告訴他們有關(guān)一個(gè)偷得了馬車、馬匹、上等衣物和一頂帽子的褐皮膚的傭人領(lǐng)班和一個(gè)黑人馬夫，在他們趕往北方的路上，每當(dāng)駛近白人巡邏兵的范圍內(nèi)，那個(gè)假扮成富有主人的傭人領(lǐng)班就大聲斥罵他的黑人車夫，因此他們終于獲得自由。又有一次，康達(dá)說(shuō)到一個(gè)大膽的黑奴騎著騾子奔馳逃跑，而每當(dāng)他遇到“面桿”時(shí)，往往幾乎快撞到他們才停下來(lái)，然后趕忙攤開一張又大，印刷又精美的文件向他們解釋說(shuō)他奉他主人的命令要去辦一件緊急的差事——而這些目不識(shí)丁的窮白人總是很不耐煩地?fù)]手要他繼續(xù)走以掩飾他們不識(shí)半字的無(wú)知?？颠_(dá)常常使得奴隸排房的人哄堂大笑——比如有些逃亡的黑奴很具有表演天份地在“面桿”面前說(shuō)話慢條斯理或結(jié)巴得說(shuō)不出來(lái)，使“面桿”們厭惡得要這些黑奴走他們的路，而不愿耗時(shí)間來(lái)詢問他們?？颠_(dá)也說(shuō)有些逃亡的黑奴故意裝出很勉強(qiáng)的態(tài)度，說(shuō)要很抱歉地告訴他們：他們那有錢有勢(shì)的主人相當(dāng)鄙視窮白人，要是他們插手干涉他的奴隸；他就會(huì)對(duì)他們不客氣。又有天晚上，康達(dá)說(shuō)有個(gè)后來(lái)安全逃至北方的家奴在離他氣極敗壞緊追不舍的主人只有一箭之遙時(shí)，他的主人召來(lái)一個(gè)警員?！澳阒滥闶俏业呐`！”那個(gè)主人很狂亂地對(duì)著他的奴隸叫，而那個(gè)奴隸故意裝出呆滯的表情大叫道：“老天幫我忙?。∥覐臎]見過這個(gè)白人！”一一他使圍觀的群眾和警員都信服他的話。于是那個(gè)警員要那個(gè)怒氣沖天的主人冷靜下來(lái)，并要他離開，否則要以擾亂安寧的罪名逮捕他。他的故事使奴隸排房?jī)?nèi)的人大笑不已。

　　好幾年來(lái)，自從那個(gè)女孩無(wú)助地向他呼號(hào)求救后，康達(dá)已經(jīng)能夠設(shè)法避免走近任何奴隸拍賣場(chǎng)。但在他和卡托與提琴手談話后的幾個(gè)月，有天下午康達(dá)載主人到郡政府的公共廣場(chǎng)時(shí)，正好有個(gè)奴隸販賣會(huì)開始。

　　“唷——唷——各個(gè)斯波特瑟爾維尼亞郡的紳士，我要獻(xiàn)給大家許多前所未見的上等黑奴！”當(dāng)拍賣人對(duì)著群眾叫喊時(shí)，他那健壯的年輕助手把一個(gè)老奴婦揪到臺(tái)上?！耙粋€(gè)好廚師！”他開始說(shuō)——但那婦人開始尖叫，狂亂地指著群眾中的一個(gè)白人說(shuō)：“菲力普主人！菲力普！你做得好像全然忘記當(dāng)你們還小時(shí)我是如何侍候你父親和你們的！我知道我老了，沒有多大利用價(jià)值了，但求求你，天啊！把我留下來(lái)！我會(huì)全力地為你工作。菲力普主人！求求你，不要讓我在南方被打死！”

　　“停車，托比！”主人命令著。

　　當(dāng)康達(dá)剎住馬車之際，他的全身血液都變得冰涼。在這么多年來(lái)一直對(duì)奴隸拍賣全然沒興趣的華勒主人為何突然要看呢？是那個(gè)可憐心碎的婦人博得了他的憐憫？無(wú)論她向誰(shuí)乞求，都只會(huì)得到無(wú)情的嘲笑。而當(dāng)一個(gè)生意人以七百元買下她時(shí)，在場(chǎng)的群眾全都哈哈大笑。

　　“救我，上帝?。∫d啊，主啊，救我！”當(dāng)那個(gè)生意人的黑人助手很粗暴地把她推進(jìn)奴隸籠內(nèi)，她驚狂地大叫：“你的臟手不要碰我，你這黑鬼！”她尖叫著，而圍觀的人笑得前仰后合?？颠_(dá)咬住嘴唇，直把眼淚往內(nèi)吞。

　　“各個(gè)紳士！上等年輕力壯的黑鬼！”下一個(gè)被推到臺(tái)上的是個(gè)年輕的黑人，目光帶著兇猛的怒氣和憎恨，他那碩壯的胸膛和結(jié)實(shí)的驅(qū)體劃著最近剛被狠狠抽打過所留下的傷痕。“這個(gè)人需要一點(diǎn)教訓(xùn)！但他很快就會(huì)復(fù)原！他可以把一頭騾子扳到地上！每天可以采四百磅的棉花！看看他！假如你們家的女仆還未開花，他是個(gè)好種！這簡(jiǎn)直是犧牲成本的大廉售！”他最后賣了一千四百元。

　　此時(shí)，康達(dá)又震驚地看到一個(gè)大腹便便的哭著的混血婦女被帶到臺(tái)上去?！皟蓚€(gè)人只賣一個(gè)人的價(jià)錢，這是買一送一，隨你們?cè)趺粗v！”拍賣人又大聲叫，“如今的黑人娃娃一個(gè)值一百元喔！”她賣得了一千元。

　　當(dāng)下一個(gè)被鏈子拉上來(lái)時(shí)——康達(dá)幾乎從座椅上摔下來(lái)——情況愈來(lái)愈令人不忍目睹。她是個(gè)十來(lái)歲的黑人女孩，全身嚇得直發(fā)抖。她的身材、膚色、甚至臉部容貌像極濟(jì)茜再大一點(diǎn)的樣子！康達(dá)好像被當(dāng)頭棒喝地聽到拍賣人開始他的說(shuō)詞：“一個(gè)精心訓(xùn)練過的家仆——假如你需要的話是上等供哺乳的存貨！”然后很暖昧地對(duì)群眾擠眉弄眼。當(dāng)他邀請(qǐng)大家上前做更詳細(xì)的檢視時(shí)，突然扯開女孩身上的裹布，布條一路滑到腳底，使她驚嚇得大聲尖叫、哭號(hào)，立刻用手臂掙扎地去遮掩她那一絲不掛的胴體，而臺(tái)下一群色迷迷的群眾忽地蜂擁上前，伸手去挑逗戲弄她。

　　“夠了！我們快走吧！”主人命令著——而康達(dá)早就想走了。

　　當(dāng)他們回農(nóng)莊時(shí)，康達(dá)仿佛已看不見面前的道路：他的神智發(fā)暈。假如那女孩是他的濟(jì)茜呢？假如那廚娘是他的蓓爾呢？假如她們兩人都被賣掉，離他遠(yuǎn)去呢？或是他離她們遠(yuǎn)去呢？這種事太令人膽顫了，膽顫得不敢再去想它，但他又實(shí)在無(wú)法去想其他的事。

　　雖然還未到家，康達(dá)就已直覺到有點(diǎn)不太對(duì)勁。也許是因?yàn)槭钕牡陌戆?！但他沒看到奴隸排房?jī)?nèi)的任何人在散步或圍坐在外頭。讓主人下車后，康達(dá)匆忙地把卸下的馬匹關(guān)到馬廄里，然后直接沖往廚房，他知道蓓爾正在那兒準(zhǔn)備主人的晚餐。直到康達(dá)透過紗窗問“你沒事吧？”時(shí)，蓓爾才知道他已進(jìn)了廚房。

　　“噢，康達(dá)！”蓓爾轉(zhuǎn)過身來(lái)，雙眼因驚訝而睜得老大，大聲地脫口說(shuō)出，“奴販來(lái)過這里了！”然后壓低聲音說(shuō)：“我聽到卡托養(yǎng)的那只夜鶯在田上吹口哨，就跑到前窗去，幾分鐘后，當(dāng)我看到一個(gè)裝出都市氣派的白人下了馬時(shí)，就嗅出他的來(lái)歷了！天?。○埩宋野?！我一開門時(shí)，他正好要步上臺(tái)階。他要求見主人或夫人。我說(shuō)我們的夫人在墳?zāi)估?，主人是個(gè)醫(yī)生，出診去了，他沒說(shuō)今晚何時(shí)回來(lái)。然后他對(duì)我擠出一臉不自然的笑并交給我一張印有字的小卡片，他要我把它交給主人并告訴主人他還會(huì)再來(lái)。嗯，我很怕沒有把卡片交給主人的后果——所以最后就把它擺在書桌上。”

　　“蓓爾！”客廳傳來(lái)一聲召喚。

　　蓓爾手上的湯匙差點(diǎn)掉地。她喃喃地說(shuō)：“等一下，我馬上回來(lái)！”于是康達(dá)等著——幾乎不敢呼吸，心里做了最壞的打算——直到他看到蓓爾帶著輕松的表情回來(lái)。

　　“主人今晚要早點(diǎn)開飯！我放在桌上的那張卡片已經(jīng)不見，但主人對(duì)此事一點(diǎn)也沒提，而我也沒說(shuō)！”

　　晚餐后，蓓爾又把事情說(shuō)給農(nóng)奴們聽。而舒琪姑媽開始放聲哭泣地說(shuō)：“天啊，你認(rèn)為主人會(huì)把我們賣掉嗎？”

　　“沒有人能夠再來(lái)鞭打我！”卡托的胖妻子寶拉大聲聲明。

　　大家氣色凝重地沉寂了好久?？颠_(dá)想不出該說(shuō)什么，但他知道絕不能對(duì)他們說(shuō)出今天拍賣場(chǎng)的情形。

　　“嗯，”提琴手終于開口說(shuō)話了，“主人并沒有太多吃閑飯的黑奴。此外，他又有錢，他根本不需要像許多白人一樣賣黑奴來(lái)還債。”

　　康達(dá)希望提琴手試著安慰大家的話會(huì)產(chǎn)生影響力。蓓爾滿懷希望地說(shuō)：“我相當(dāng)清楚主人的為人，只要我們都乖乖地盡忠守職，他是不會(huì)把我們賣掉的——除了以前那個(gè)車夫路德外，那是因?yàn)槁返庐嫷貓D幫助一個(gè)女孩脫逃?！陛頎柂q豫了一下又繼續(xù)說(shuō)，“現(xiàn)在，沒有任何原因，主人是不會(huì)把我們甩掉的——你們說(shuō)他會(huì)嗎？”但是沒人回答。