一七五０年的早春，沿西非岡比亞河岸向上行需四天行程之處，有個(gè)叫做嘉福村的村落，村民歐瑪若·金特的妻子?jì)逅そ鹛貏偱R盆生下一個(gè)男孩。小家伙奮力從嬪塔碩健的體內(nèi)掙脫出來便嚎啕大哭，皮膚和母親一樣黝黑，帶著斑點(diǎn)的小身軀滑溜溜的，還有片片的血塊。兩位面容滿布皺紋的接生婆，尼歐婆婆和嬰兒的祖母愛莎，一看到是個(gè)男娃娃都開心地笑了。依據(jù)先祖的習(xí)俗說法，家中頭胎男孩的到來預(yù)言阿拉神不僅會(huì)把特別的恩寵賜給父母，還會(huì)澤及父母親的家族。因此，她們喜孜孜地知曉“金特”這個(gè)姓氏將會(huì)大放光彩，而且永垂后世。

　　雞鳴破曉之前，屋內(nèi)夾雜著這兩位老婦人喋喋不休的聊天聲，此娃兒所聽到的第一個(gè)聲音是屋外村婦用木桿舂谷所發(fā)出此起彼落的“嘭噗！嘭噗！”聲。她們把瓦甑搭架在三塊石頭上，正在準(zhǔn)備傳統(tǒng)的早粥。

　　炊煙裊裊升起，飄過了村中的圓形茅草泥屋，彌漫空中，氣味雖是嗆鼻但仍令人感到愉悅。此時(shí)，村中的祭師——卡揚(yáng)里·丹巴開始用他慣有的鼻音號叫，喚醒睡夢中的村民起來進(jìn)行每日對阿拉神五次朝拜祈禱中的第一次早禱。村民于是倉促地跳離他們的竹床和獸皮棉被，并以最快的速度套上粗棉長袍，然后神采奕奕地奔向祈禱場。在那兒祭師會(huì)率領(lǐng)大家膜拜，口中念著：“偉大的神啊，我確證世上只有一位真神！”祈禱完畢，當(dāng)村民正準(zhǔn)備回家吃早餐時(shí)，歐瑪若沖到人群里，眼中閃露出光芒，興奮地向大家宣布喜獲麟兒的大好消息。頓時(shí)，所有的村民都紛紛回應(yīng)以各種大吉大利的賀喜話。

　　每個(gè)男人一回自己的茅屋后都會(huì)從妻子手中接過一碗粥，妻子會(huì)再回到廚房去喂小孩，然后才輪到自己吃。早飯后，男人們拎起木制把柄上已由村中鐵匠嵌上鐵路的彎柄短鋤，然后動(dòng)身前往田地工作，準(zhǔn)備種植落花生、粗麥和棉花。那是男人的主要農(nóng)作物，就如同在這熱帶，草木蒼翠滋榮的國家岡比亞，種稻米是女人的主要工作一樣。

　　依循古例，往后的七天，歐瑪若必須很慎重其事地只專注于一件職務(wù)——為孩子命名。這個(gè)名字必須富有歷史意義而且?guī)в蓄A(yù)言性，因?yàn)樗淖迦恕】ψ濉钚藕⒆訒?huì)從他所取名的人或事中承襲七種特性。

　　在七天的思索當(dāng)中，歐瑪若代表他自己和嬪塔拜訪了嘉福村的家家戶戶，并邀請每個(gè)家庭前來參加此新生兒的命名典禮——傳統(tǒng)上是在出生后的第八天。當(dāng)天，這位新生兒會(huì)和父親、祖父一樣正式成為曼丁喀族的一分子。

　　第八天來臨時(shí)，村民清早就聚集在歐瑪若和嬪塔的茅屋前，雙方家族的婦女頭上都會(huì)頂著葫蘆瓢，內(nèi)盛慶典用的酸奶和揭米加蜂蜜做成的甜糕。村長卡拉莫·希拉背著咚咚鼓在那兒；祭師和小孩子將來的教師布里瑪·西賽也在場。此外，歐瑪若的兩個(gè)兄弟——約尼和索羅——聽到鼓聲傳來侄兒出生的消息也從老遠(yuǎn)趕來參加此典禮。

　　當(dāng)嬪塔驕傲地抱著嬰兒時(shí)，依慣例今天要剪去嬰兒頭上的一小撮頭發(fā)。所有的婦女都驚嘆他五官長得正。當(dāng)村長開始擊鼓時(shí)，大家就靜肅無聲，祭師對著酸奶和甜糕說了一段禱告詞。在他祈禱時(shí)，每位客人都用右手觸摸葫蘆瓢的邊緣，以示對食物的尊敬。然后祭師轉(zhuǎn)身對嬰兒祈禱，懇求阿拉神賜予長命百歲，將來能光宗耀祖，且為他的家、他的村及他的族帶來子子孫孫，最后，并賜給他力量和精神，為他將要領(lǐng)受的名字帶來榮譽(yù)。

　　歐瑪若走到群聚的村民面前，從妻子手中接過小孩，并把他高舉；在眾目睽睽之下，他對著嬰兒的耳朵喃喃輕喊三次他為他挑選的名字。這是嬰兒的名字第一次被說出來，因?yàn)闅W瑪若的族人認(rèn)為每個(gè)人都有權(quán)利第一個(gè)知道自己是誰。

　　此時(shí)咚咚鼓再度響起。歐瑪若接著在嬪塔耳邊輕喊了嬰兒的名字，嬪塔驕傲且愉快地笑了；然后他對站在村民面前的教師布里瑪·西賽輕喊了這個(gè)名字。

　　于是布里瑪·西賽便大聲呼喊：“歐瑪若和嬪塔·金特的長子名叫做‘康達(dá)’！”

　　大家都知曉，那是嬰兒已逝祖父卡拉巴·康達(dá)·金特的中間名宇。他祖父當(dāng)初從祖國毛里塔尼亞來到岡比亞；在此，他拯救了嘉福村村民免受饑餓，娶了祖母愛莎，然后一生奉獻(xiàn)給嘉福村直到他逝世。他被尊奉為圣人。

　　布里瑪·西賽接著開始唱念嬰兒的祖父——卡拉巴·康達(dá)·金特，以及那些毛里塔尼亞祖先的名字。這些既偉大且眾多的名字，可追溯至兩百多年前。此時(shí)村長敲擊著他的咚咚鼓，所有的村民均對此卓越列祖列宗高喊出他們的贊賞和崇敬。

　　當(dāng)晚，在皎月耀星之下，歐瑪若單獨(dú)陪伴他的兒子，完成了命名的儀式碩壯的手臂里抱著纖小的康達(dá)，他走到村落的邊緣高舉嬰兒，使其面向上蒼，柔和地說道：“看呀！這是唯一比自己更重要的東西！”