男人想要的一切鮑姆都有了：妻子。情婦。她們都愛他，都想得到他，都心甘情愿為得到他去拼搏。

　　巴巴拉的要求是歇斯底里的，它建筑在他作出過的、但沒有遵守的諾言上；伊芙琳的要求是令人窒息的，它們建筑在他的罪過和她對他的占有上。

　　一九七二年十月初的一個晚上，納特從巴巴拉的寓所出來。她要求他離開伊芙琳，搬過來和她住在一起。象以前許多次一樣，她以再也不與他見面相威脅。他們進行了一場痛苦的爭吵，最后在床上和解。之后，納特穿上衣服離開巴巴拉的寓所。在回家的路上，他在韋斯伯旅館的保羅酒吧停下來買個睡帽。

　　巴巴拉，伊芙琳。巴巴拉，伊芙琳。

　　在法律上。在感情上，伊芙琳占有他。艾爾法公司百分之六十屬于她。當她說如果他要永遠離開她，她要讓他分文皆無時，她并非在毫無根據(jù)的威脅。而且她還占有他身上那一部分——忠誠，溫柔，依賴。所以他需要她。

　　他也需要巴巴拉，她給他以快感。她有地位，有身分。他對她的情欲比對以往他遇見過的任何女人都持續(xù)得長久、都更強烈。他不斷地想，也許他性的能力會逐漸衰退。但是它沒有衰退；兩個女人之間的爭奪戰(zhàn)看起來只是增強了這種能力。

　　伊芙琳，巴巴拉；巴巴拉，伊芙琳。他恨她們，又需要她們。這使他陷入了瘋狂的境地。

　　納特要了第二杯威士忌，這時他注意到酒吧間最里面那個女孩長得很可愛。金是的長發(fā)，小小的乳房，沒戴乳罩，大約喬伊那個年紀。她朝他笑笑。他示意讓她過來，她便拿起酒杯走過來，在他旁邊坐下。

　　他給她付了飲料錢，又為每人要了一杯。喝完之后，他們一起離開酒吧間，到第八十大街東部一個地方她的那套小公寓房間去。

　　脫衣服時，納特突然想起了帕爾梅·桑德斯。

　　他意識到他三十歲時比現(xiàn)在聰明。那時，他知道睡一晚上就結束，沒有感情糾纏的性關系對他最合適。

　　當他與這女孩做愛時，他不知道她叫什么名字。幾個月以來，他第一次感到輕松自由，對付女人的唯一辦法是擁有更多的女人。

　　納特希望他的妻子和情婦現(xiàn)在能看見他。

　　1972年10月，杰克·羅伯遜逝世了。他在納特與伊芙琳戀愛時，曾做過納特的情敵，諾曼·諾爾也逝世了。他曾為伊芙琳設計了一件晚禮服，她度蜜月時帶在身邊。1972年10月，伊芙琳正在為她的生活拼搏，然而她失敗了。

　　納特腦子里的那個想法不斷增長，到最后他無法抵制住它了。從辦公室回來的路上，他在德拉克旅館停下來，喝了幾杯飲料，然后讓一個女孩搭上他的車。她說要去漢特，納特邀請她到他家里去。

　　“伊芙琳”他說，“我想讓你見……嗯……”

　　“珍妮。”那女孩子說，表情有點迷惑。她看了看讓自己搭車的那個男人，又看看這個女人。她猜想，這女人是他的妻子。

　　“珍妮？”伊芙琳不知道什么珍妮，她從沒聽納特提起過珍妮。珍妮是誰？

　　“珍妮是我的一個朋友。對嗎？”納特遞給珍妮一杯飲料，自己躡飲自己那杯飲料。他的話含糊不清，他開始有點醉了。

　　“是這樣，”女孩子說?！拔覀儎倓傉J識?！?br/>
　　“事實是，”納特說：“我剛在途中讓你搭上了車。不是嗎？”

　　那女孩有點不自在。她是性解放這一代人中的一員，她喜歡非正式的性關系，特別是與有魅力的陌生人，但她不是妓女。

　　“聽著?！蹦桥⒄f，“謝謝你為我付了酒錢，“我最好離開這?！?br/>
　　“見鬼，不行。”納特說，“戲還沒開場呢。”

　　那女孩子從沙發(fā)上站起來。突然，伊芙琳明白了納特腦子里想的是什么，他想與這女孩上床睡覺，而且他想讓伊芙琳看著他做這事。

　　“我想你最好走，”伊芙琳對那女孩說。

　　“很抱歉。噢，伊芙琳。”那女孩說。

　　“我想我們會很愉快的。”當伊芙琳在那女孩身后關上門時，納特說。傷害、羞辱和憤怒使伊芙琳想殺了他。她希望自己能把他消滅掉。她對自己這一愿望的強烈而感到害怕。

　　“滾出去?！彼饨兄?，“從這里滾出去！”

　　“親愛的?！奔{特說。

　　“滾出去！”她叫著，她一直這樣叫喊著，直到他離開了家。

　　伊芙琳一個星期沒聽到納特的消息。最后她接到維克多，海頓的電話。他說，他是以納特律師身分來跟她通話。他的委托人想知道伊芙琳是否要離婚。

　　“他呢？納特想要離婚嗎？”伊芙琳對自己不得不向第三者打聽她丈夫的想法感到有失身分。

　　“他沒有這么說。他想知道你是否想這么做?！本S克多說。

　　伊芙琳不想離婚，她想要納特。盡管發(fā)生了這一切，她還想讓他回來。她恨自己想要他回來，因為這意味著要他再來傷害、欺侮、凌辱她，然而她還是想要他。

　　“維克多，納特為什么不自己來問我？”

　　“我不知道，也許是他害怕。你知道你曾對他很粗暴?！?br/>
　　“我？我對他粗暴？”這真是難以置信。伊芙琳疑惑納特究竟和維克多說了什么。

　　“他說你把他趕出來了。這很傷他的心?！?br/>
　　“他告訴你他是怎樣傷害我的了嗎？”

　　“瞧，伊芙琳，我不是婚姻辯護人，我只是一個律師?！?br/>
　　“維屯多？”

　　“什么事？”

　　“你也是個朋友，對嗎？”

　　他猶豫了一下說：“當然，我們是多年的朋友了。”

　　“那么，你為什么不來吃午飯？我想和你談談?！?br/>
　　維克多義猶豫了一下。

　　接著，他接受了她的邀請。

　　“明天嗎？”伊芙琳問。

　　“明天?！本S克多說。伊芙琳不能肯定他是否明白了她的意思。也許那人他醉得大厲害了，記不得說過的話了。但是他即使沒喝醉時，也總是挑逗她。

　　伊芙琳給麗迪業(yè)放了假。她自己準備了蝦仁餡鱷梨，并把水果點心放在一個長方形的銀制托盤里。她心情很緊張，但很堅定。她想讓納待回來，維克多是使納特回來的籌碼。

　　他們一直談些表面的話題。直到吃完鱷梨，伊芙琳才問維克多，自上次見面，他們有多長時間沒見面了，她想讓他想起艾克斯頓家的晚會和晚會上發(fā)生的那件事。

　　“有幾個星期了。”維克多躲躲閃閃他說。他看起來不大自在。伊芙琳不知道怎么處理這種局面。她原以為維克多會主動的。畢竟他一直都是很放肆的。

　　“你喜歡吃點甜食嗎？伊芙琳走進廚房，端來那盤點心。她把咖啡壺從餐柜上的加熱器上拿下來，給每人倒了一杯咖啡。

　　“我猜你和納特有些麻煩事?！本S克多說。

　　“所有的婚姻部有曲折?！币淋搅照f?！暗牵椰F(xiàn)在不想談我的婚姻。”

　　“噢?！?br/>
　　“事實上，我想，我們也許，你知道——”伊芙琳盡可能地直截了當?！澳阒?，你那天晚上說的話?！?br/>
　　“說什么？”維克多喝了一大口熱咖啡，有點噎住。他從桌上的瓶子里倒了一杯白葡萄酒。

　　“說你……你和我……”伊芙琳不知道怎么說下去，用什么詞，她伸出手臂，把手放在維克多那昂貴的黑絲綢外衣袖口上。看他沒有躲開，伊芙琳的手又繼續(xù)向下移動，開始撫摸他的手背。

　　“你是讓我和你通奸嗎？”維克多的表情象一頭落入陷阱的野獸。他猛地把手拿開。

　　“你說過你想?！?br/>
　　“我說過許多事情，”

　　“那個吻……在門廳里。”

　　“看在上帝的面上，伊芙琳，我是吻了你?？烧l知道？也許我還撫摸了你的大腿，那并不說明……”

　　“不說明什么？”

　　“我想與你睡覺?！?br/>
　　“你的意思，你只是出于禮貌？’、

　　“有點?！本S克多的目光游移不定，他沒有看伊芙琳?！叭巳巳绱?。你知道，我是說講空話?！?br/>
　　“我不這樣?！?br/>
　　“那么你是個例外。”

　　伊芙琳意識到談話已轉到她這方面來，她恨自己說話的那種嘶嘶的語調，那語調在她聽來謹小慎微，就象在大學里，當她告訴埃尼她不能那么做，因為本分女孩干部不那么做時一樣。

　　現(xiàn)在一切都顛倒了過來。伊芙琳向一個她以為想得到她的男人先邁出了一步，非常嚴肅的一步，而他卻告訴她，他并不想到那么做。

　　“維克多，我只是想我們在一起也許不錯?！?br/>
　　“伊芙琳?！彼林氐貒@了口氣，喝完杯子里的酒，又倒了一杯。當他喝下一半之后，他的不自在表情仿佛消逝了?！扒?，伊芙琳，我剛過五十六歲。這些日子，我的精力和沖動是有限的，時間很短，但我希望它是為二十歲的女人準備的。我喜歡她們年輕，回為這使我覺得自己年輕了，即使只有那么一會兒。”

　　他靠在椅背上，解開前克衫的扣于，閑手掐住腰。這時，伊芙琳能看見被精心裁剪的衣服掩蓋起來的圓滾滾的肌肉。她頭一次注意到他面頰上，鼻子上布滿了細碎的毛細血管網(wǎng)。他使人感到厭惡。想到他那圓滾滾的，膨脹的身體壓在她身上，令她毛骨驚然。她一定是瘋了，才會想和維克多·海頓上床睡覺。維克多·海頓，濕漉漉的吻。軟弱無力的性功能。

　　“我想，等你六十歲時，你想要二十五歲的?！?br/>
　　維克多搖了搖頭?！澳菚r，我想要十五歲。”

　　“我明白了，伊芙琳說。令人傷心的是，當他六十歲時，他能找到十五歲的人。而她現(xiàn)在還沒到五十歲，卻不能找到任何人。任何年齡的。

　　“瞧，伊芙琳，如果你覺得精力旺盛，給你自己找個年輕的小伙子，一個能整夜保持不衰的小伙子。相信我的話，你會覺得非常愉快的，值一百萬美元?！?br/>
　　“我會想想的，維克多?！?br/>
　　“再見，孩子?！彪r兒多走對說，伊芙琳注意到他免去了通常的吻別。

　　她獨自呆在房間里。她把干餐用的碟子堆放在廚房的洗碗機里，把那些座墊放進洗衣籃里。她把維克多留在咖啡桌上的酒杯拿走。又倒空了煙灰罐。當她干完之后，房間看起來仿佛沒有人來過。

　　然而她無法擦去留在心中的痕跡。伊芙琳卸了妝，脫掉衣服，本能地沖了個澡。她習慣于用浴缸，但她覺得淋浴會洗得更干凈些。她洗了頭發(fā)，又用她弟弟送她的一個駱駝毛刷用力擦洗身子。洗完之后，她擦干身子，走進一個大的壁櫥，找出一件睡袍。她的衣服掛在衣櫥的一面，納特的掛在另一面。她看見納特那些昂貴的西服，運動前克，褲子，全都整整齊齊地掛在貴重的木制衣架上。納特喜歡服裝，他經(jīng)常開玩笑說自己象個女人：每當他心情不快，他就出去，買些衣服回來。這些衣服都很貴重。都貼著最好的商標，得諾爾，圣·勞倫特，麥拉丹迪，巴塔利拉。她拿出一件前克衫，把它舉到鼻子上，那衣服的味道跟他身上的味一樣。

　　伊芙琳走進廚房，拿起一把大刀。那刀是她在詹姆斯納學烹任時買的。她把它拿到臥室，她坐在壁櫥里的地板上，先從一件棕褐色的馬褲呢前克衫開始。纖維織物很難割斷，而且那前克衫還是兩層，伊芙琳下停地砍，她終于把那件衣服砍成了碎片，變成毛絨絨的一堆，堆在地板上。

　　接著，她又切碎了一件從麥拉丹迪買來的前克衫。突然，她對砍前克衫感到厭煩，又伸手從衣服掛上拽下一條灰色法蘭絨褲子。她先從褲腰開始，切下拉鏈。不一會，她就把它切成了碎片。

　　按此方法，她把壁櫥里納特所有的褲子都砍得殘缺不全。做完之后。她站起來，關上門，走出來。在壁櫥的地板上留下那一堆被毀壞的衣物。

　　她走到走廊里，拿起一瓶沒啟封的威士忌，把它拿進洗澡間。她吞下一整瓶的“瓦力母”，它幾乎是滿滿的，因為她上星期才開的這些藥。她只剩下十兒?！拔骺柒c爾”膠囊，她便把它們全吞下去，然后把剩下的“乙拉維爾”也吞了下去。她又吃了六片“阿比西林”，那是她耳朵發(fā)炎時拿的藥。接著，她又把納特的“唐乃泰爾”，還有醫(yī)生斤的暈船藥“康帕基”都吃了下去。醫(yī)藥箱里剩下的唯一藥品是半瓶止咳糖漿，她把它也喝了。

　　當她關藥箱時，她照了照鏡子，發(fā)現(xiàn)她剛洗過，還沒有做的頭發(fā)幾乎干了。讓頭發(fā)自然地于，不用卷發(fā)器和吹風是許多年前的事了。它仍然象她十四歲時那么卷曲。她還是不喜歡它。

　　伊芙琳躺在床上，拿著那瓶威士忌。她迫使自己把它全喝下去。

　　自由了，她終于自由了。

　　一個她這個年齡的女人要自由究竟干什么呢？