盜甲 站住，老兄，把你的東西留下，
倘有半個不字，別怪我們不客氣。
史比德 少爺，咱們這回完了；這些壞蛋，
出門人最怕遇到的就是他們。
凡倫丁 列位朋友……
盜甲 你錯了，老兄，我們是你的仇敵。
盜乙 別嚷！聽他怎么說。
盜丙 不錯，我們先聽聽他怎么說；
因為瞧樣子他還像個正派人。
《維洛那二紳士》[注]
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[注]莎士比亞的喜劇，引文見該劇第四幕第一場。
葛四的黑夜冒險還沒有結(jié)束；確實，到了鎮(zhèn)外，走過一兩所荒涼的小屋，進(jìn)入一條深不見底的小巷以后，他自己也不免心里發(fā)怵；小巷兩邊的士坎上長滿了高大的榛樹和冬青，不時還有一兩棵矮壯的櫟樹，伸出胳臂邀在道路上空。而且最近為比武大會運送各種物品的車子來來往往，把路面壓得坎坷不平，盡是一條條車轍。土堤和樹木又擋住了仲秋時節(jié)的月光，以致巷子里更顯得陰森可怕。
鎮(zhèn)上飲酒作樂的聲音從遠(yuǎn)處傳來，不時還夾雜著瘋狂的笑聲，斷斷續(xù)續(xù)的尖叫和遙遠(yuǎn)的樂調(diào)發(fā)出的粗野節(jié)奏。這一切聲響都讓人想到鎮(zhèn)上混亂嘈雜的狀態(tài)，那里住滿了軍官、貴族和他們那些放蕩的隨從；葛四感到有些不安，在心里嘀咕：“猶太姑娘說得對，但愿上帝和圣鄧斯坦保佑我一路平安，把這許多金幣帶到目的地！這種地方什么樣的人都可能遇到，除了殺人越貨的強盜，還有闖蕩江湖的騎士和扈從，闖蕩江湖的修士和吟游詩人，闖蕩江湖的雜耍藝人和戲子小丑，一個人只要身邊有那么幾個錢。便難免遭到危險，何況我這個窮放豬的又帶著整整一袋金幣！但愿我快些走出這些該死的樹蔭，那么在圣尼古拉的徒弟[注]撲到我身上來以前，我至少可以先看到他！”
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[注]據(jù)說，圣尼古拉是盜賊的保護(hù)神，因此“圣尼古拉的徒弟”習(xí)慣上即指盜賊。
這樣，葛四加緊了步子，想盡早走出巷子，來到空曠的平地上，可是他命中注定達(dá)不到這個目的。他剛走到巷子的另一頭，從旁邊茂密的矮樹叢中驀地跳出了四條大漢，而且正如他提心吊膽預(yù)料的，一邊兩個，從路兩旁一下子撲到他身上，緊緊抓住了他，哪怕他想反抗，這時已經(jīng)來不及了。“交出你的東西，”其中一個人說，“我們是劫富濟(jì)貧的好漢，專門減輕每個人的負(fù)擔(dān)的?！?br/>
“你們要減輕我的負(fù)擔(dān)可不那么容易，”葛四嘟噥道，他生性鯁直，哪怕刀架在脖子上也是不買賬的，“只要我還有力氣保護(hù)它，你們就休想得手。”
“那就試試吧，”強盜說，又對他的伙伴道：“把這混蛋帶走。我看他不光要丟掉他的錢袋，還想丟掉他的腦袋呢，那就讓他兩個一起丟吧?！?br/>
葛四乖乖地接受了這判決，給架走了。在幾個強盜的押送下，他趔趔趄趄地邁過小巷左邊的堤岸，來到了位在小巷和空曠的公地之間一片稀疏的叢林中。粗暴的押送人不容分說，強迫他走進(jìn)叢林深處，然后在一塊不規(guī)則的空地上突然站住，這里的樹木間隔較大，因此月光可以從樹枝和樹葉中間傾瀉而下。這時又來了兩個人，顯然也是他們一伙的。他們佩著短劍，手里拿著鐵頭木棍，現(xiàn)在葛四可以看到，所有這六個人都戴著面罩，那么他們是于什么的就可想而知了，盡管起先他還有些懷疑。
“鄉(xiāng)巴佬，你有多少錢？”一個強盜問。
“三十枚金幣，是我自己的，”葛四理直氣壯地回答。
“這錢來路不明，”強盜們喊道，“一個撒克遜人帶著三十枚金幣，不去喝酒，卻從鎮(zhèn)上回家去！毫無疑問，應(yīng)該立即沒收他的全部財產(chǎn)?！?br/>
“這是我的積蓄，預(yù)備贖身用的，我要自由，”葛四說。
“你是一頭蠢驢，”一個強盜答道，“三夸脫雙料麥酒就可以使你像你的主人一樣自由了，對，如果他像你一樣是撒克遜人，你還可以比他更自由。”
“這是個不幸的事實，”葛回答道，“不過如果這三十枚金幣可以從你們手里贖回我的自由，你們放開我的手，我把這些錢給你們就是了?！?br/>
“慢著，”一個人說，他似乎是這伙人的頭頭，“你的錢袋藏在大褂里面，我看得出來，它很沉，不止你講的那個數(shù)目?！?br/>
“那是杰出的騎士，我的主人的，”葛回答道，“我當(dāng)然不必提到它們，因為你們要的只是我自己的財產(chǎn)。”
“你很老實，我保證，”強盜答道?！拔覀儗κツ峁爬緛聿⒉辉趺打\，只要你對我們老老實實，說不定連你的三十枚金幣，我們也不要呢?，F(xiàn)在，請你把你代管的錢袋暫時交給我。”他一邊這么說，一邊就從葛四胸口把那只皮制大錢包掏了出來，麗貝卡給他的錢袋便與其他金幣一起，放在這包里。那個強盜繼續(xù)詢問：“你的主人是誰？”
“剝奪繼承權(quán)的騎士，”葛回答道。
“今天在比武中贏得勝利的那個騎士？”強盜問?！八惺裁?，什么門第？”
“他不愿公開他的姓名，”葛回答道，“當(dāng)然，你們也甭想從我嘴里打聽到什么?！?br/>
“那么你自己的姓名和身分呢？”
“這也不能告訴你，”葛四說，“否則就會暴露我主人的姓名了?！?br/>
“你是個機靈的家伙，”強盜說，“不過這以后再講。這些金幣你的主人怎么弄到的？是他繼承了財產(chǎn)，還是靠別的辦法得到的？”
“靠他的一枝槍得到的，”葛四答道。“這些袋子里裝的是國匹戰(zhàn)馬和四套盔甲的贖金。”
“一共多少數(shù)目？”強盜問。
“兩百枚金幣?！?br/>
“僅僅兩百枚金幣！”強盜說?！澳愕闹魅藢Υ驍〉娜颂蠓搅?，讓他們占了便宜。報一下付金幣的人的姓名。”
葛四照辦了。
“圣殿騎士布里恩·布瓦吉貝爾的戰(zhàn)馬和盔甲——它們是多少贖金？你瞧，你別想欺騙我?！?br/>
“我的主人不要圣殿騎士的贖金，噶回答道，“只要他的性命。他們講好要進(jìn)行一場生死搏斗，沒有別的交易可做?！?br/>
“是??！”強盜說，停了一會又重復(fù)了一遍?！澳敲茨銕е@些托你保管的錢，跑到阿什貝鎮(zhèn)來干什么？”
“我是上那兒找約克的猶太人以撒付錢的，”葛四答道，“那是一套盔甲的錢，也就是今天比武大會上我主人穿的那套，它是向猶太人借的。”
“你付了以撒多少錢？從袋子的重量看，我想，那里面仍有兩百枚金幣呢。”
“我付給了以撒八十枚金幣，”撒克遜人說，“他又退回了我一百枚?！?br/>
“怎么！什么！”所有的強盜異口同聲喊了起來，“你敢跟我們開玩笑，拿這種混帳話糊弄我們？”
“我講的句句是真話，”葛四說，“真得像天上的月亮一樣。你們瞧好了，皮錢包里還有一只絲錢袋，錢袋里就是那個數(shù)，它們跟其他金幣不在一起?！?br/>
“老兄，你倒想想，”頭領(lǐng)說，“你講的是一個猶太人，一個以色列人，他們像干燥的沙漠，旅人把一杯水潑在沙漠上，馬上會給它吸干，猶太人也這樣，他能把金幣還給你嗎？”
“他們從來不發(fā)善心，”另一個強盜說，“就像稅務(wù)官不會不受賄一樣。”
“不過我講的都是真話，”葛四說。
“馬上點個火來，”頭領(lǐng)說，“我得檢查一下這只錢袋，如果真像這家伙說的，猶太人發(fā)了善心，那么這確實是奇跡，就像他們的祖先能從盤石里打出活命的水來一樣[注]。”
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[注]以色列人逃出埃及時，到了曠野中沒有水喝，口出怨言，摩西便用手中的枝擊打盤石，盤石便流出了水來，見《約·出埃及記》第17章。
于是火點亮了，那個強盜開始檢查錢包。其余的人都圍在他身邊，甚至那兩個抓住葛四的人也松了手，伸長脖子爭看檢查的結(jié)果。葛四利用他們沒抓緊的機會，立即用足力氣，掙脫了身子；他本可逃跑，要是他肯丟下主人的錢財不管，可是他不愿這么做，只從一個人手里奪下一根木棍，朝頭領(lǐng)腦袋上打去，后者沒有提防他這一著，差點給他搶走皮包和錢。不過這些強盜手腳麻利，立刻又抓住了忠心的葛四，奪回了錢袋。
“混蛋！”頭領(lǐng)說，從地上爬了起來，“你打破了我的頭，這樣的事要是犯在別人手里，他們就不會像我這么客氣了。至于我們怎么對付你，你馬上就會知道。首先讓我們談?wù)勀愕闹魅恕凑镇T士制度的法則，騎士問題得優(yōu)先處理，然后解決扈從的事?，F(xiàn)在請你站穩(wěn)一些，如果你再胡來，我就叫你一輩子休想再動彈一下?；镉媯?！”他對著他的同伴們繼續(xù)道，“這錢袋上繡著希伯來字，我完全相信這個鄉(xiāng)巴佬講的是真話。那個流浪的騎士，他的主人，可以不必在我們這兒留下買路錢。他與我們是同路人，我們不能剝奪他的錢財，因為同類不能互相殘害，要知道，現(xiàn)在狼和狐貍還在我們周圍為非作歹?！?br/>
“同類人！”一個強盜開口道，“我倒想問問，這是什么道理?！?br/>
“怎么，你這傻瓜，”頭領(lǐng)答道，“他不是剝奪了繼承權(quán)，與我們一樣窮嗎？他不是與我們一樣，也得靠自己的劍維持生活嗎？他不是打敗了牛面將軍和馬爾沃辛，做了我們也要做的事嗎？他與我們有充分理由害怕的布里恩·布瓦吉貝爾，不也是誓不兩立的仇敵嗎？要是這還不夠，難道你要我們比一個不信基督的猶太佬良心更壞嗎？”
“當(dāng)然不，那太丟臉了，”另一個人叨咕道，“不過從前我跟硬漢子老首迪林干的時候，我們從不講什么良心。這個鄉(xiāng)下人這么傲慢，難道我們不教訓(xùn)他一下，便放他走不成？”
“那倒不是，只要你能教訓(xùn)他，”頭領(lǐng)回答。接著他對葛四繼續(xù)道：“喂，你這家伙，剛才你一下子就奪下了一根木棍，你能使不能使??？”
“我想，”葛四說，“這個問題最好問你自己?！?br/>
“對，說實話，你給了我狠狠一棍，”頭領(lǐng)答道，“現(xiàn)在你就給這家伙也來一下，如果得手，我們便放你過去，不難為你；如果贏不了，那么……可你是個死不服輸?shù)臒o賴，那么恐怕只得我替你付買路錢了。拿起你的棍子，磨坊老板[注]。”他又說，“保護(hù)好你的腦袋；還有你們這些人，放開那家伙，也給他一根木棍；好在這兒很亮，正可以讓你們較量一番?！?br/>
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[注]這是羅賓漢一個伙伴的諢名，在有關(guān)羅賓漢的故事中屢屢提到，但真實姓名已無從查考。
兩個勇士同樣拿起鐵頭木棍，跨前幾步，走到了空地中央，那里月光照耀得如同白晝。其余的人嘻嘻哈哈，在旁邊看熱鬧，一邊朝他們的伙伴大喊：“磨坊老板，當(dāng)心你的腦袋瓜子?！边@時，磨坊老板已握住木棍中部，按照法國人所說的“風(fēng)車方式”，把它在頭頂上掄得轉(zhuǎn)個不停，一邊氣勢洶洶地大喊：“來吧，鄉(xiāng)巴佬，有種的就上來，嘗嘗你磨坊老爺手上的力氣！”
“如果你真是磨坊老板，”葛四答道，毫不氣餒，同樣熟練地把木棍在頭頂搶得刷刷直響，“那么你是雙料的強盜，可我是個真正的人，根本不把你放在眼里。”
兩人一邊吶喊，一邊靠攏，打了幾分鐘誰也沒有得手，從管力、勇氣和武藝看都不分上下；他們一會兒招架，一會兒反擊，兩根棍子快得像飛一樣，只聽得它們噼噼啪啪的碰擊聲，要是有人站在遠(yuǎn)處，一定會以為至少邊邊都有六個人在對打。沒這么頑強，甚至沒這么危險的格斗，都得到了英雄詩篇的描繪，偏偏葛四和磨坊老板的這場鏖戰(zhàn)卻無人匯歌，這只因為還沒有神圣的詩人對它千變?nèi)f化的表現(xiàn)引起足夠的重視。盡管木棍比武已不時興[注]，我們還得竭盡所能，用散文為這兩位勇敢的斗士作些記載。
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[注]鐵頭木棍是英國農(nóng)民的傳統(tǒng)武器，以羅賓漢為首的俠盜大多出身農(nóng)民，因此這成了他們的主要武器，每人幾乎都隨身攜帶。
他們打了好久，還是不分勝負(fù)；磨坊老板發(fā)現(xiàn)自己遇到了旗鼓相當(dāng)?shù)臄呈?，又聽得同伴們在取笑他——因為在這種場合，總是他越焦急，他們越覺得有趣——這樣，他終于沉不住氣，可是這種心情對高尚的木棍比武，也像對一般的棍棒比賽一樣不利，這時絕對的冷靜是必要的，這給了意志堅定，但相當(dāng)沉著的葛四可乘之機，他的能耐也得到了充分發(fā)揮，以致他占了明顯的優(yōu)勢。
磨坊老板暴跳如雷，用木棍的兩頭輪流向前猛攻，竭力想使距離縮短到半根木棍那么長，可是葛四仍把握在木棍上的雙手分開一碼左右，一邊擋住對方的攻擊，一邊用最快的速度旋轉(zhuǎn)木棍，保護(hù)腦袋和身體。這樣，他既達(dá)到了防御目的，又使他的眼睛和手腳保持著正確的節(jié)奏，終于看準(zhǔn)對方的失著，用左手舉起木棍朝他虛晃一記，趁磨坊老板急于擋開這一擊的時機，把右手溜到左手那里，掄起整條木棍，使勁朝對方打去，從左邊擊中了他的腦袋，讓他直挺挺地躺到了草地上。
“打得好，像個英國農(nóng)民！”強盜們齊聲喝彩，“公平的比賽萬歲！古老的英格蘭萬歲！這個撒克遜人保住了他的錢袋，也保住了他的腦袋，磨坊老板碰到對頭啦?！?br/>
“你可以走你的路了，朋友，”頭領(lǐng)向葛四說，用這種特殊的方式對眾人的歡呼表示了贊同，“我派兩個伙計給你帶路，讓你可以盡快回到你主人的帳篷，同時也保護(hù)你，免得再遇到夜游神的襲擊，要知道，有的人可不像我們這么慈悲心腸。在這種漆黑的夜里，到處都有那些人在溜達(dá)呢。不過，聽著，”他又嚴(yán)厲地說，“請你記住，你沒告訴我們你的名字，你也不要打聽我們的名字，不要想知道我們是誰，是于什么的、如果你不聽勸告，下次碰到我們，你就不會這么便宜了?！?br/>
葛四感謝了頭領(lǐng)的以禮相待，答應(yīng)一定記住他的忠告。兩個強盜拿了木棍，叮囑葛四緊緊跟在他們后面，便邁開雙腿，沿著一條小徑朝前直走。小徑得通過樹叢和毗連的一塊空地，在樹叢邊上，有兩個人與向?qū)÷曊劻藥拙洌犃嘶卮?，便返回樹林，放他們通過了，沒有難為他。這情形使葛四相信，他遇到的那伙強人力量很大，他們聚會的地點周圍都布置著正規(guī)的崗哨。
他們來到了一片野草叢生的荒原，要不是有人帶路，葛四便可能迷失方向；這以后兩個強盜領(lǐng)著他直奔一塊高地，到了山頂，他已從月光中望見，比武場的柵欄鋪展在他的腳下，場子兩頭的帳篷閃閃發(fā)亮，它們旁邊的燕尾旗不斷飄拂，還能隱隱聽到，值夜的哨兵們?yōu)榱讼ヂL夜低低哼唱的小曲。
這時兩個強盜站住了。
“我們不再陪你朝前走了，”他們說，“否則就不安全了。記住我們給你的警告，對你今夜遇到的事必須嚴(yán)守秘密，免得后悔莫及；別把我們的話當(dāng)作耳邊風(fēng)，要不，倫敦塔[注]也不能在我們的報復(fù)面前保護(hù)你?！?br/>
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[注]倫敦塔，英國的皇家要塞，威廉一世時開始興建，十七世紀(jì)前一直為王室住地，戒備森嚴(yán)。
“晚安，好心的朋友，”葛四說，“你們的囑咐我會記?。幌嘈盼?，我對你們并無惡意，只是希望你們能干些更安全、更有益的買賣?！?br/>
他們就這樣分手了，強盜從他們來的路上回去，葛四則朝他主人的帳篷直跑；不過盡管他接受過諄諄告誡，他還是把這晚上的全部經(jīng)過告訴了他的主人。
剝奪繼承權(quán)的騎士聽得目瞪口呆，然而麗貝卡的慷慨饋贈，他不打算接受，強盜們的寬宏大量也使他大惑不解，覺得這與他平素聽到的他們的作為完全背道而馳。但是這些奇遇引起的思索沒有繼續(xù)下去，他必須好好休息，這對恢復(fù)一天的疲勞和養(yǎng)精蓄銳迎接明夭的戰(zhàn)斗，都是不可缺少的。
帳篷中設(shè)有一張華麗的臥榻，于是騎士躺下去休息了；忠實的葛四則在帳篷門口鋪上一塊熊皮，仿佛地毯似的，他便伸直勞累的四肢躺在那里，這樣，任何人不驚醒他就無法入內(nèi)。
倘有半個不字，別怪我們不客氣。
史比德 少爺，咱們這回完了；這些壞蛋，
出門人最怕遇到的就是他們。
凡倫丁 列位朋友……
盜甲 你錯了，老兄，我們是你的仇敵。
盜乙 別嚷！聽他怎么說。
盜丙 不錯，我們先聽聽他怎么說；
因為瞧樣子他還像個正派人。
《維洛那二紳士》[注]
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[注]莎士比亞的喜劇，引文見該劇第四幕第一場。
葛四的黑夜冒險還沒有結(jié)束；確實，到了鎮(zhèn)外，走過一兩所荒涼的小屋，進(jìn)入一條深不見底的小巷以后，他自己也不免心里發(fā)怵；小巷兩邊的士坎上長滿了高大的榛樹和冬青，不時還有一兩棵矮壯的櫟樹，伸出胳臂邀在道路上空。而且最近為比武大會運送各種物品的車子來來往往，把路面壓得坎坷不平，盡是一條條車轍。土堤和樹木又擋住了仲秋時節(jié)的月光，以致巷子里更顯得陰森可怕。
鎮(zhèn)上飲酒作樂的聲音從遠(yuǎn)處傳來，不時還夾雜著瘋狂的笑聲，斷斷續(xù)續(xù)的尖叫和遙遠(yuǎn)的樂調(diào)發(fā)出的粗野節(jié)奏。這一切聲響都讓人想到鎮(zhèn)上混亂嘈雜的狀態(tài)，那里住滿了軍官、貴族和他們那些放蕩的隨從；葛四感到有些不安，在心里嘀咕：“猶太姑娘說得對，但愿上帝和圣鄧斯坦保佑我一路平安，把這許多金幣帶到目的地！這種地方什么樣的人都可能遇到，除了殺人越貨的強盜，還有闖蕩江湖的騎士和扈從，闖蕩江湖的修士和吟游詩人，闖蕩江湖的雜耍藝人和戲子小丑，一個人只要身邊有那么幾個錢。便難免遭到危險，何況我這個窮放豬的又帶著整整一袋金幣！但愿我快些走出這些該死的樹蔭，那么在圣尼古拉的徒弟[注]撲到我身上來以前，我至少可以先看到他！”
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[注]據(jù)說，圣尼古拉是盜賊的保護(hù)神，因此“圣尼古拉的徒弟”習(xí)慣上即指盜賊。
這樣，葛四加緊了步子，想盡早走出巷子，來到空曠的平地上，可是他命中注定達(dá)不到這個目的。他剛走到巷子的另一頭，從旁邊茂密的矮樹叢中驀地跳出了四條大漢，而且正如他提心吊膽預(yù)料的，一邊兩個，從路兩旁一下子撲到他身上，緊緊抓住了他，哪怕他想反抗，這時已經(jīng)來不及了。“交出你的東西，”其中一個人說，“我們是劫富濟(jì)貧的好漢，專門減輕每個人的負(fù)擔(dān)的?！?br/>
“你們要減輕我的負(fù)擔(dān)可不那么容易，”葛四嘟噥道，他生性鯁直，哪怕刀架在脖子上也是不買賬的，“只要我還有力氣保護(hù)它，你們就休想得手。”
“那就試試吧，”強盜說，又對他的伙伴道：“把這混蛋帶走。我看他不光要丟掉他的錢袋，還想丟掉他的腦袋呢，那就讓他兩個一起丟吧?！?br/>
葛四乖乖地接受了這判決，給架走了。在幾個強盜的押送下，他趔趔趄趄地邁過小巷左邊的堤岸，來到了位在小巷和空曠的公地之間一片稀疏的叢林中。粗暴的押送人不容分說，強迫他走進(jìn)叢林深處，然后在一塊不規(guī)則的空地上突然站住，這里的樹木間隔較大，因此月光可以從樹枝和樹葉中間傾瀉而下。這時又來了兩個人，顯然也是他們一伙的。他們佩著短劍，手里拿著鐵頭木棍，現(xiàn)在葛四可以看到，所有這六個人都戴著面罩，那么他們是于什么的就可想而知了，盡管起先他還有些懷疑。
“鄉(xiāng)巴佬，你有多少錢？”一個強盜問。
“三十枚金幣，是我自己的，”葛四理直氣壯地回答。
“這錢來路不明，”強盜們喊道，“一個撒克遜人帶著三十枚金幣，不去喝酒，卻從鎮(zhèn)上回家去！毫無疑問，應(yīng)該立即沒收他的全部財產(chǎn)?！?br/>
“這是我的積蓄，預(yù)備贖身用的，我要自由，”葛四說。
“你是一頭蠢驢，”一個強盜答道，“三夸脫雙料麥酒就可以使你像你的主人一樣自由了，對，如果他像你一樣是撒克遜人，你還可以比他更自由。”
“這是個不幸的事實，”葛回答道，“不過如果這三十枚金幣可以從你們手里贖回我的自由，你們放開我的手，我把這些錢給你們就是了?！?br/>
“慢著，”一個人說，他似乎是這伙人的頭頭，“你的錢袋藏在大褂里面，我看得出來，它很沉，不止你講的那個數(shù)目?！?br/>
“那是杰出的騎士，我的主人的，”葛回答道，“我當(dāng)然不必提到它們，因為你們要的只是我自己的財產(chǎn)。”
“你很老實，我保證，”強盜答道?！拔覀儗κツ峁爬緛聿⒉辉趺打\，只要你對我們老老實實，說不定連你的三十枚金幣，我們也不要呢?，F(xiàn)在，請你把你代管的錢袋暫時交給我。”他一邊這么說，一邊就從葛四胸口把那只皮制大錢包掏了出來，麗貝卡給他的錢袋便與其他金幣一起，放在這包里。那個強盜繼續(xù)詢問：“你的主人是誰？”
“剝奪繼承權(quán)的騎士，”葛回答道。
“今天在比武中贏得勝利的那個騎士？”強盜問?！八惺裁?，什么門第？”
“他不愿公開他的姓名，”葛回答道，“當(dāng)然，你們也甭想從我嘴里打聽到什么?！?br/>
“那么你自己的姓名和身分呢？”
“這也不能告訴你，”葛四說，“否則就會暴露我主人的姓名了?！?br/>
“你是個機靈的家伙，”強盜說，“不過這以后再講。這些金幣你的主人怎么弄到的？是他繼承了財產(chǎn)，還是靠別的辦法得到的？”
“靠他的一枝槍得到的，”葛四答道。“這些袋子里裝的是國匹戰(zhàn)馬和四套盔甲的贖金。”
“一共多少數(shù)目？”強盜問。
“兩百枚金幣?！?br/>
“僅僅兩百枚金幣！”強盜說?！澳愕闹魅藢Υ驍〉娜颂蠓搅?，讓他們占了便宜。報一下付金幣的人的姓名。”
葛四照辦了。
“圣殿騎士布里恩·布瓦吉貝爾的戰(zhàn)馬和盔甲——它們是多少贖金？你瞧，你別想欺騙我?！?br/>
“我的主人不要圣殿騎士的贖金，噶回答道，“只要他的性命。他們講好要進(jìn)行一場生死搏斗，沒有別的交易可做?！?br/>
“是??！”強盜說，停了一會又重復(fù)了一遍?！澳敲茨銕е@些托你保管的錢，跑到阿什貝鎮(zhèn)來干什么？”
“我是上那兒找約克的猶太人以撒付錢的，”葛四答道，“那是一套盔甲的錢，也就是今天比武大會上我主人穿的那套，它是向猶太人借的。”
“你付了以撒多少錢？從袋子的重量看，我想，那里面仍有兩百枚金幣呢。”
“我付給了以撒八十枚金幣，”撒克遜人說，“他又退回了我一百枚?！?br/>
“怎么！什么！”所有的強盜異口同聲喊了起來，“你敢跟我們開玩笑，拿這種混帳話糊弄我們？”
“我講的句句是真話，”葛四說，“真得像天上的月亮一樣。你們瞧好了，皮錢包里還有一只絲錢袋，錢袋里就是那個數(shù)，它們跟其他金幣不在一起?！?br/>
“老兄，你倒想想，”頭領(lǐng)說，“你講的是一個猶太人，一個以色列人，他們像干燥的沙漠，旅人把一杯水潑在沙漠上，馬上會給它吸干，猶太人也這樣，他能把金幣還給你嗎？”
“他們從來不發(fā)善心，”另一個強盜說，“就像稅務(wù)官不會不受賄一樣。”
“不過我講的都是真話，”葛四說。
“馬上點個火來，”頭領(lǐng)說，“我得檢查一下這只錢袋，如果真像這家伙說的，猶太人發(fā)了善心，那么這確實是奇跡，就像他們的祖先能從盤石里打出活命的水來一樣[注]。”
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[注]以色列人逃出埃及時，到了曠野中沒有水喝，口出怨言，摩西便用手中的枝擊打盤石，盤石便流出了水來，見《約·出埃及記》第17章。
于是火點亮了，那個強盜開始檢查錢包。其余的人都圍在他身邊，甚至那兩個抓住葛四的人也松了手，伸長脖子爭看檢查的結(jié)果。葛四利用他們沒抓緊的機會，立即用足力氣，掙脫了身子；他本可逃跑，要是他肯丟下主人的錢財不管，可是他不愿這么做，只從一個人手里奪下一根木棍，朝頭領(lǐng)腦袋上打去，后者沒有提防他這一著，差點給他搶走皮包和錢。不過這些強盜手腳麻利，立刻又抓住了忠心的葛四，奪回了錢袋。
“混蛋！”頭領(lǐng)說，從地上爬了起來，“你打破了我的頭，這樣的事要是犯在別人手里，他們就不會像我這么客氣了。至于我們怎么對付你，你馬上就會知道。首先讓我們談?wù)勀愕闹魅恕凑镇T士制度的法則，騎士問題得優(yōu)先處理，然后解決扈從的事?，F(xiàn)在請你站穩(wěn)一些，如果你再胡來，我就叫你一輩子休想再動彈一下?；镉媯?！”他對著他的同伴們繼續(xù)道，“這錢袋上繡著希伯來字，我完全相信這個鄉(xiāng)巴佬講的是真話。那個流浪的騎士，他的主人，可以不必在我們這兒留下買路錢。他與我們是同路人，我們不能剝奪他的錢財，因為同類不能互相殘害，要知道，現(xiàn)在狼和狐貍還在我們周圍為非作歹?！?br/>
“同類人！”一個強盜開口道，“我倒想問問，這是什么道理?！?br/>
“怎么，你這傻瓜，”頭領(lǐng)答道，“他不是剝奪了繼承權(quán)，與我們一樣窮嗎？他不是與我們一樣，也得靠自己的劍維持生活嗎？他不是打敗了牛面將軍和馬爾沃辛，做了我們也要做的事嗎？他與我們有充分理由害怕的布里恩·布瓦吉貝爾，不也是誓不兩立的仇敵嗎？要是這還不夠，難道你要我們比一個不信基督的猶太佬良心更壞嗎？”
“當(dāng)然不，那太丟臉了，”另一個人叨咕道，“不過從前我跟硬漢子老首迪林干的時候，我們從不講什么良心。這個鄉(xiāng)下人這么傲慢，難道我們不教訓(xùn)他一下，便放他走不成？”
“那倒不是，只要你能教訓(xùn)他，”頭領(lǐng)回答。接著他對葛四繼續(xù)道：“喂，你這家伙，剛才你一下子就奪下了一根木棍，你能使不能使??？”
“我想，”葛四說，“這個問題最好問你自己?！?br/>
“對，說實話，你給了我狠狠一棍，”頭領(lǐng)答道，“現(xiàn)在你就給這家伙也來一下，如果得手，我們便放你過去，不難為你；如果贏不了，那么……可你是個死不服輸?shù)臒o賴，那么恐怕只得我替你付買路錢了。拿起你的棍子，磨坊老板[注]。”他又說，“保護(hù)好你的腦袋；還有你們這些人，放開那家伙，也給他一根木棍；好在這兒很亮，正可以讓你們較量一番?！?br/>
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[注]這是羅賓漢一個伙伴的諢名，在有關(guān)羅賓漢的故事中屢屢提到，但真實姓名已無從查考。
兩個勇士同樣拿起鐵頭木棍，跨前幾步，走到了空地中央，那里月光照耀得如同白晝。其余的人嘻嘻哈哈，在旁邊看熱鬧，一邊朝他們的伙伴大喊：“磨坊老板，當(dāng)心你的腦袋瓜子?！边@時，磨坊老板已握住木棍中部，按照法國人所說的“風(fēng)車方式”，把它在頭頂上掄得轉(zhuǎn)個不停，一邊氣勢洶洶地大喊：“來吧，鄉(xiāng)巴佬，有種的就上來，嘗嘗你磨坊老爺手上的力氣！”
“如果你真是磨坊老板，”葛四答道，毫不氣餒，同樣熟練地把木棍在頭頂搶得刷刷直響，“那么你是雙料的強盜，可我是個真正的人，根本不把你放在眼里。”
兩人一邊吶喊，一邊靠攏，打了幾分鐘誰也沒有得手，從管力、勇氣和武藝看都不分上下；他們一會兒招架，一會兒反擊，兩根棍子快得像飛一樣，只聽得它們噼噼啪啪的碰擊聲，要是有人站在遠(yuǎn)處，一定會以為至少邊邊都有六個人在對打。沒這么頑強，甚至沒這么危險的格斗，都得到了英雄詩篇的描繪，偏偏葛四和磨坊老板的這場鏖戰(zhàn)卻無人匯歌，這只因為還沒有神圣的詩人對它千變?nèi)f化的表現(xiàn)引起足夠的重視。盡管木棍比武已不時興[注]，我們還得竭盡所能，用散文為這兩位勇敢的斗士作些記載。
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[注]鐵頭木棍是英國農(nóng)民的傳統(tǒng)武器，以羅賓漢為首的俠盜大多出身農(nóng)民，因此這成了他們的主要武器，每人幾乎都隨身攜帶。
他們打了好久，還是不分勝負(fù)；磨坊老板發(fā)現(xiàn)自己遇到了旗鼓相當(dāng)?shù)臄呈?，又聽得同伴們在取笑他——因為在這種場合，總是他越焦急，他們越覺得有趣——這樣，他終于沉不住氣，可是這種心情對高尚的木棍比武，也像對一般的棍棒比賽一樣不利，這時絕對的冷靜是必要的，這給了意志堅定，但相當(dāng)沉著的葛四可乘之機，他的能耐也得到了充分發(fā)揮，以致他占了明顯的優(yōu)勢。
磨坊老板暴跳如雷，用木棍的兩頭輪流向前猛攻，竭力想使距離縮短到半根木棍那么長，可是葛四仍把握在木棍上的雙手分開一碼左右，一邊擋住對方的攻擊，一邊用最快的速度旋轉(zhuǎn)木棍，保護(hù)腦袋和身體。這樣，他既達(dá)到了防御目的，又使他的眼睛和手腳保持著正確的節(jié)奏，終于看準(zhǔn)對方的失著，用左手舉起木棍朝他虛晃一記，趁磨坊老板急于擋開這一擊的時機，把右手溜到左手那里，掄起整條木棍，使勁朝對方打去，從左邊擊中了他的腦袋，讓他直挺挺地躺到了草地上。
“打得好，像個英國農(nóng)民！”強盜們齊聲喝彩，“公平的比賽萬歲！古老的英格蘭萬歲！這個撒克遜人保住了他的錢袋，也保住了他的腦袋，磨坊老板碰到對頭啦?！?br/>
“你可以走你的路了，朋友，”頭領(lǐng)向葛四說，用這種特殊的方式對眾人的歡呼表示了贊同，“我派兩個伙計給你帶路，讓你可以盡快回到你主人的帳篷，同時也保護(hù)你，免得再遇到夜游神的襲擊，要知道，有的人可不像我們這么慈悲心腸。在這種漆黑的夜里，到處都有那些人在溜達(dá)呢。不過，聽著，”他又嚴(yán)厲地說，“請你記住，你沒告訴我們你的名字，你也不要打聽我們的名字，不要想知道我們是誰，是于什么的、如果你不聽勸告，下次碰到我們，你就不會這么便宜了?！?br/>
葛四感謝了頭領(lǐng)的以禮相待，答應(yīng)一定記住他的忠告。兩個強盜拿了木棍，叮囑葛四緊緊跟在他們后面，便邁開雙腿，沿著一條小徑朝前直走。小徑得通過樹叢和毗連的一塊空地，在樹叢邊上，有兩個人與向?qū)÷曊劻藥拙洌犃嘶卮?，便返回樹林，放他們通過了，沒有難為他。這情形使葛四相信，他遇到的那伙強人力量很大，他們聚會的地點周圍都布置著正規(guī)的崗哨。
他們來到了一片野草叢生的荒原，要不是有人帶路，葛四便可能迷失方向；這以后兩個強盜領(lǐng)著他直奔一塊高地，到了山頂，他已從月光中望見，比武場的柵欄鋪展在他的腳下，場子兩頭的帳篷閃閃發(fā)亮，它們旁邊的燕尾旗不斷飄拂，還能隱隱聽到，值夜的哨兵們?yōu)榱讼ヂL夜低低哼唱的小曲。
這時兩個強盜站住了。
“我們不再陪你朝前走了，”他們說，“否則就不安全了。記住我們給你的警告，對你今夜遇到的事必須嚴(yán)守秘密，免得后悔莫及；別把我們的話當(dāng)作耳邊風(fēng)，要不，倫敦塔[注]也不能在我們的報復(fù)面前保護(hù)你?！?br/>
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[注]倫敦塔，英國的皇家要塞，威廉一世時開始興建，十七世紀(jì)前一直為王室住地，戒備森嚴(yán)。
“晚安，好心的朋友，”葛四說，“你們的囑咐我會記?。幌嘈盼?，我對你們并無惡意，只是希望你們能干些更安全、更有益的買賣?！?br/>
他們就這樣分手了，強盜從他們來的路上回去，葛四則朝他主人的帳篷直跑；不過盡管他接受過諄諄告誡，他還是把這晚上的全部經(jīng)過告訴了他的主人。
剝奪繼承權(quán)的騎士聽得目瞪口呆，然而麗貝卡的慷慨饋贈，他不打算接受，強盜們的寬宏大量也使他大惑不解，覺得這與他平素聽到的他們的作為完全背道而馳。但是這些奇遇引起的思索沒有繼續(xù)下去，他必須好好休息，這對恢復(fù)一天的疲勞和養(yǎng)精蓄銳迎接明夭的戰(zhàn)斗，都是不可缺少的。
帳篷中設(shè)有一張華麗的臥榻，于是騎士躺下去休息了；忠實的葛四則在帳篷門口鋪上一塊熊皮，仿佛地毯似的，他便伸直勞累的四肢躺在那里，這樣，任何人不驚醒他就無法入內(nèi)。
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