傳第五 太平天國史卷四十六 韋昌輝 一 韋昌輝即韋正〔一〕，廣西桂平縣金田村人，生于清道光六年（一八二六年）〔二〕。他父關(guān)叫韋元玠〔一〕，占有水田約二百六十畝，其中在金田村范圍外約一百六十畝，在金田村范圍內(nèi)的約一百畝，雇長工自耕，農(nóng)忙時雇短工，把一部分土地出租，并放債。而他的兄弟韋源珖、韋源珍都是自耕農(nóng)，祇各有田十畝〔二〕，說明他是個暴發(fā)戶。根據(jù)當(dāng)時的情況估計，他家每年可收入稻穀約六萬斤，再加上高利貸，小生意，或季節(jié)性榨油業(yè)和牛販等等，每年的收入是富裕的。
這個暴發(fā)戶韋元玠有錢無勢，為強宗豪右所嫉視，被排于當(dāng)?shù)氐牡刂骷瘓F之外。據(jù)清道光二十五年（一八四五年）立的宣里安良約碑記所列七十家地主集團里面并沒有韋元玠家，連姓韋的也沒有一個。又道光二十四年（一八四四年）立的重修宣里新墟三界祖廟碑記所載，出錢最多的有十四兩，一兩以上的很多，最少的則為三錢，而韋元玠卻祇出四錢，在當(dāng)時稱為「神功」的事出錢上，這一種極頂吝嗇的行為，又正表現(xiàn)出這個新起的刻毒成家、貪錢如命的暴發(fā)戶的貪婪本性。
韋元玠這一個暴發(fā)戶，跟有權(quán)有勢的大地主不同，他不可能利用權(quán)勢去剝剝農(nóng)民，而是通過狡詐、詭騙、險毒的手段起家的。昌輝生長在這樣的一個地主階級的家庭，從小就養(yǎng)成了他的「陰柔奸險」〔一〕的性格，「見機靈變之急才」〔二〕。嘴甜心毒，兩面三刀，上頭笑著，腳底下就使絆子，明是一盆蜜，暗是一把刀。暴發(fā)戶的家庭，又養(yǎng)成他向上爬的作風(fēng)。人家見他好出頭露角，給他取了一個綽號叫做「花頭鴨」〔三〕。他又好賭博，有一次到桂平縣去應(yīng)試，在考試前把長衫都掉〔四〕。賭徒的投機作風(fēng)也給他以薰染。
韋元玠為著要與強宗豪右爭兢，就極力栽培他兒子韋昌輝讀書，希望中科舉，當(dāng)了官，顯耀鄉(xiāng)里，給他爭氣?？墒?，昌輝讀書多年，已經(jīng)二十多歲了，屢次考試，連秀才還沒有考上。元玠看見他兒子從科舉考試上進的路沒有什么希望了，當(dāng)時富商大戶的子弟考不取功名，捐納一員監(jiān)生，就可以列在「紳衿」之林，與官府往來。元玠也給昌輝捐納了監(jiān)生。道光二十九年（一八四九年）正月十五元宵節(jié)韋家掛燈慶賀。二月中旬，蕭朝貴假托天兄下凡題詩慶賀韋元玠和韋昌輝。詩道：年宵花景掛滿堂，玠人此錢自由當(dāng)。
為子監(jiān)生讀書，正人子前二蕭涼〔一〕。
這首賀詩，表明昌輝在慶賀捐納監(jiān)生的時候，就已經(jīng)和拜上帝會有往來了。那時候，拜上帝會密籌起義，需要資財應(yīng)用。昌輝這個被排于地主集團外的「富厚之家」。正是爭取的對象。據(jù)傳說昌輝和曾槐英的兒子是相好同學(xué)。曾槐英的兒子把昌輝的為人和他家的度細都告訴了馮云山。于是馮云山前去動員他，說加入拜上帝會就可以保護他家，不怕強宗豪右的欺侮，并把洪秀全是上帝次子下凡作主，如果他能傾家扶助，同打江山，他就可以化家為國。馮云山的話，恰恰打中了這個要拚命上爬的暴發(fā)戶投機分子的心坎。昌輝把眉頭一揭，笑逐顏開，參加了拜上帝會的活動〔二〕。
這年八月初六日，因貴縣不安靖，天兄下凡命昌輝和蕭朝貴兩人上貴縣接洪秀、馮云山來他家居住。初八日，到貴縣那幫線那幫村石達開家。
蕭朝貴在石家假托天兄下凡，諭洪秀全、馮云山說：「朕好久未曾與兩位胞弟講話矣」。
洪秀全、馮云山對說：「是也。難得天兄時時看顧小弟們也」。
天兄說：「現(xiàn)今貴縣十分傳揚，爾兩位胞弟暫要到金田藏沉也」。
洪秀全、馮云山奏說：「遵命」。
天兄諭石達開說：「達開爾要送爾兩位哥子到金田也」。
石達開奏說：「遵命」。
天兄諭昌輝說：「韋正爾呼朝貴為何乎」？
昌輝不知應(yīng)怎樣稱呼，久久未能回答。秀全問天兄說：「韋正在高天與小弟們是同胞否」？
天兄說：「他同朕們總是共條腸也」〔一〕。
自經(jīng)這一次天兄下凡，宣布昌輝在天上與他們是同胞，于是排定了耶穌為天兄，洪秀全為上帝第二子，馮云山為上帝第三子，楊秀清為上帝第四子，昌輝為上帝第五子，蕭朝貴妻楊宣嬌為上帝第六女，蕭朝貴為帝婿，石達開為上帝第七子〔二〕。昌輝遂列在領(lǐng)導(dǎo)班子內(nèi)參加起義密謀。
但是，韋家財產(chǎn)掌握在韋元玠手，拜上帝會還得動員他。在洪秀全、馮云山到韋家半月后，于八月二十八日，蕭朝貴又到金田來假托天兄下凡，以洪秀全為真命天子，昌輝在天也是上帝兒子，同扶真主，同享天祿的話來誘說韋元玠。
天兄問洪秀全、馮云山說：「韋元玠有何進貢乎」？
洪秀全答說：「他進帽二頂」。
天兄問韋元玠說：「爾識得破洪秀全做得大人起嗎」？
韋元玠答說：「識得破也」。
天兄說：「爾既識得破，曉得為顧三星（稱洪秀全）及云山、秀清、朝貴等，便是積財于天也」。
天兄說：「爾子韋正肉身是爾生爾養(yǎng)，亦是爾子。但在高天論，又是朕老弟，爾不好看小他也?！?br/>
韋元玠說：「遵命」。
天兄說：「爾子韋正跟得三星去么」？韋元說：「跟得去」。
天兄說：「他跟得去，爾亦跟得去。子有福，爺亦有福。一人有福，帶涉滿屋。一子受皇恩，全家食天祿」〔一〕。
這一席話，把韋元玠說服了，使他贊同他兒子韋昌輝緊跟洪秀全，使他樂意于傾家圍謀革命。韋元玠傾家起義的功績，到庚申十年十一月十三日，幼主還把他與撫養(yǎng)楊秀清長大的楊慶善、生蕭朝貴的蔣萬與同日追封爵同王〔一〕。詔道：「爺、爹、爹、朕坐天堂，頂天報國錫榮光，慶善、萬與、韋元玠，今詔褒封爵同王。慶善撫東功勞大，萬與生西功不忘，元玠頂天扶爹、朕，齊封天府沾帝皇」。
這時候，拜上帝會與地主階級的門爭很激烈，會員黃為政、吉能勝被捕，要會眾科炭（即抽錢）去營救。會眾又是堅信上帝（真道）的一半，變心（反草）的一半。所以，拜上帝會還要試探昌輝的心。十月二十五日，蕭朝貴又假托天兄下凡，叫昌輝到面前諭他說：「今四處科炭，福在何處？功在何處」？
昌輝答說：「堅耐自有福在天也」〔二〕。
昌輝的回答，表示他的堅信，也說明了他加入拜上帝會是追求在天之福，相信洪秀全是真命天子，下凡作主，他同扶真主，同打江山，同享天祿。
拜上帝會得了昌輝家產(chǎn)，密打刀槍，密藏在他村前犀牛潭的深水里。清道光三十年春，拜上帝會決定起義。四月，楊秀清假裝病廢，躲在幕后，天兄下令要洪秀全、馮云山「避吉」（躲避），起義的布置與進行，由蕭朝貴假托天兄下凡發(fā)令，而由蕭朝貴和昌輝執(zhí)行。八月，地主團練到處壓迫拜上帝會，各地會眾團集了起來謀抵抗。蕭朝貴要昌輝扶實洪秀全，和順會眾，于八月二十二日在平在山假托天兄下凡論昌輝說：「韋正千祈要扶實爾三星兄（稱洪秀全）江山。爾要時時靈變，肚里要番番轉(zhuǎn)。有事爾同爾妹夫（指蕭朝貴自已）商量理酌，切不畀人看小爾。三星兄江山，朕所吩咐說話，爾切要記緊」。九月初十夜三更，蕭朝貴又在洪山假托天兄下凡論昌輝說：「八面煷（火）起，起不復(fù)息，要打疊」。十月初一日，拜上帝會眾就在昌輝的家鄉(xiāng)金村與地主團練進行大戰(zhàn)，十二月初十日，在金田村宣布起義。
二 太平天國辛開元年二月，洪秀全正位天王，封昌輝做后護又副軍師，領(lǐng)右軍將。這年十月，太平天國在廣西永安州封五王，封昌輝為北王。自壬子二年南王馮云山、西王蕭朝貴戰(zhàn)死后，昌輝便成為僅次于東王楊秀清的太平天國領(lǐng)導(dǎo)者。
癸好三年，天京初建時，軍事由輝主管〔一〕。當(dāng)時保衛(wèi)天京指揮部設(shè)在北王府，高搭紅望樓一座，約高五丈馀，上有平頂，四圍紅色欄桿，每遇敵軍攻城時，昌輝卽登此樓頂指揮，日則吹角搖旗，夜則懸燈以傳令，全城軍隊都看此樓命令，先奔到北王府前，聽候分派各門拒敵。凡出征，由楊秀清決定，在北王府傳布命令分遣軍隊〔二〕。甲寅四年太平天國頒布教育軍民的天情道理書說：「北王〔三〕、翼王亦是富厚之家，后因認定天父、天兄，不惜家產(chǎn)，恭應(yīng)帝命，同扶真主，或居后護，或職掌左軍，剿滅妖氛，盡心竭力，百計圖維，又不知若何辛勤矣」，對昌輝金田起義和起義以后的功勞，予以高度的贊美。
太平天國定制，各王俱受東王節(jié)制，政權(quán)歸正軍師楊秀清掌握。凡軍國事務(wù)，臣下具稟昌輝、石達開叫做稟報。昌輝揣度可行，則轉(zhuǎn)稟秀清，叫做稟奏。昌輝位下秀清一等，受秀清節(jié)制。曾國藩情報說：「昌輝曾讀書，小有才，為楊秀清所忌」〔一〕。癸好三年十二月，石達開自安慶回，楊秀清命昌輝將軍事交達開主管，把保衛(wèi)天京指揮部改在翼王府，以削其權(quán)〔二〕。甲寅四年五月，楊秀清命昌輝去湖北督師，令下多日，楊秀清私囑下級稟奏挽留，佯作不準(zhǔn)，臨時忽改遣韋俊、黃再與等。八月，楊秀清復(fù)令昌輝去湖北、安徽督師，才行到采石，復(fù)下令調(diào)回，改遣石達開。此殿右二承宣張子朋激變水營，楊秀清把昌輝打了幾百杖，至不能起。又假托天父下凡，時時挫折他〔三〕。
昌輝對楊秀清卻采取諂媚的手段。楊秀清轎到，就扶轎迎接，論事不到三四句，就跪謝說：「非四兄教導(dǎo)，小弟肚腸嫩，幾乎不知道」。肚腸嫩，潯州方言，就是才識短淺的意思。昌輝的哥哥與東王娘兄爭房屋，楊秀清怒，要殺他的哥哥，發(fā)他議罪。昌輝請以五馬分尸，說不如此，不足以儆眾〔四〕。楊秀清越防范他，他就越加服從。楊秀清越加打擊他，他就越加諂媚。昌輝對楊秀清又偽裝恐懼。在一次楊秀清上殿勸諫天王對女官須要寬容的話裹說：「女官面覿天顏，未免理事不周，致觸二兄義怒，故此時常驚恐。且為臣者在君殿前作事，亦不甚方便。即如韋正胞弟，時在弟府殿前議事，尚有驚恐之心，不敢十分多言，何況女官在二兄面前乎！」其實，昌輝是在恐懼的偽裝里面藏刀，而楊秀清卻認為是懼怕自已，使他更加「威風(fēng)張揚，不知自忌」〔一〕，解除了戒備。
昌輝對天王則表示一腔忠愛以博天王的信任。天父下凡詔書第二部對此有很深刻的生動的描寫。那是癸好三年十一月的事。這月二十日，楊秀清假托天父下凡，要杖責(zé)天王四十杖。昌輝就俯伏地下，哭求天父開恩，愿代天王受杖。過了兩天，楊秀清和昌輝、頂天侯秦日網(wǎng)上金龍殿勸慰天王。
天王認錯說：「爾二兄果然有差處，始操勞天父下凡教道也」。
昌輝搶先對說：「二兄無差，總是我們?yōu)榈苤e」。
天王曾經(jīng)宣布過「只有臣錯無主錯」〔二〕。昌輝就幫他說沒有錯，以博取他的歡心。
到在殿上卸宴時，天王談袍服事說：「前日胞等具本啟奏，言現(xiàn)下天父賜得綢帛不甚過多，不知胞等袍服足用否？如不足用，爾二兄宮中袍服既足，發(fā)出些與胞等共穿也」。
楊秀清對說：「小弟等既蒙天父及二兄鴻恩，賜得亦有，不用發(fā)出也」。
天王說：「現(xiàn)今爾二兄之袍服既足，不用縫先」。
昌輝又裝出一腔忠愛的心腸說：「二兄為天下萬國真主，富有四海，袍服雖足，亦要時時縫來」。
昌輝就用這樣偽裝忠愛和用逢迎的手段，使天王認為他是「愛兄之心誠」，以博天王的信任。
昌輝又利用石達開、秦日網(wǎng)、陳承瑢等對楊秀清的積怨，暗中共同圖謀楊秀清。
在天京事變前一年多，曾國藩的情報機關(guān)就已經(jīng)指出昌輝與楊秀清的門爭說：「其奸詐相似，陽下之而陰欲奪其權(quán)」，并預(yù)料出「不久必有并吞之事」〔一〕。
三 丙辰六年五月，大破江南大營后，楊秀清迫天王承認他稱萬歲。昌輝看見久已企望的機會到來了，就去慫恿天王殺楊秀清。他對天王說：「東逆敢僭稱萬歲，罪不容誅。望二兄頒下詔旨，臣弟就奉詔誅滅篡位者，保護二兄江山萬萬年，來報答二兄?！固焱醪豢稀惨弧场Ｋ秩ズ褪_開密議殺楊秀清。兩入議定：殺楊秀清和他的三個兄弟，此外不得妄殺一人〔二〕。事未發(fā)，昌輝被派去江西督師，石達開被派去武昌督師。
七月，天王得密告說楊秀清要殺他篡位，急詔昌輝、石達開、秦日網(wǎng)歸誅楊秀清。昌輝得詔帶了三千軍隊趕歸，約定在丹陽督師的秦日網(wǎng)到期會。
七月二十六日夜，昌輝帶軍隊到天京城外。秦日網(wǎng)也從丹陽回來會合。陳承瑢在城內(nèi)做接應(yīng)，開了城門，軍隊悄悄地進入天京城。他們立刻照預(yù)定計劃布置，不到兩小時，所有城中各要害據(jù)點和通達東王府的街道都給進攻軍占據(jù)。舉事的時候，有如迅雷暴發(fā)。昌輝攻入東王府，把楊秀清和他的家人及府中侍從盡都殺死。
當(dāng)時天京內(nèi)東王府所屬各級官員兵士有一部分還未被監(jiān)視。昌輝要把他們一網(wǎng)打盡，就想出一條毒計來，假稱天王降詔說他和秦日網(wǎng)處置楊秀清篡位事犯了監(jiān)殺的過錯，超過詔旨，應(yīng)受杖刑四百。凡楊秀清下屬都被召去看昌輝、秦日網(wǎng)受刑。因天王曾經(jīng)降詔說楊秀清逆謀是自天泄露的，馀黨一概赦宥不問，所以楊秀清的武裝部隊五千多人都遵命前來觀看行刑。在行刑的時候，行刑者盡力打擊，響聲可聞，木棍當(dāng)場打斷，昌輝、秦日網(wǎng)俯首受刑，至為服從，也至為狡猾。楊秀清武裝部隊不知是陰謀，竟被騙卸下軍械，有兩座大房屋是特別指定做收容他們的。等到全部進去之后，外兵即圍攻、屠殺。昌輝既屠殺楊秀清的武裝部隊，于是進行屠殺「文武大小男女」，甚至嬰兒都不能免。在兩個月裹面，屠殺沒有停止。從觀音門口內(nèi)推出的尸骸，飄流在長江上。計前后共屠殺了二萬多人〔一〕。同這樣大規(guī)模地消滅太平天國革命骨干，是清朝統(tǒng)治者在戰(zhàn)場上無法做得到的，而今竟由昌輝的一雙血手來達到了。
昌輝滅絕人性的大屠殺，使天京慘無天日，太平天國中樞政權(quán)，已處于顛覆的邊沿。革命群眾奮然起來，進行堅決的反擊。這是一場革命與反革命的生死大決門。九月二十七日（夏歷十月初五日）天京內(nèi)外軍民，并合朝同心，把反革命黨羽打敗，最后追隨昌輝的只二百人，全部殺死，捉到了昌輝。人人要咬昌輝肉以泄恨。天王命把他五馬分尸，割其肉每塊兩寸，掛在天京城內(nèi)各柵示眾，上標(biāo)：「北奸肉，只準(zhǔn)看，不準(zhǔn)取」。人心大快，舉國歡勝，太平天國政權(quán)復(fù)定〔一〕。
這個暴發(fā)戶韋元玠有錢無勢，為強宗豪右所嫉視，被排于當(dāng)?shù)氐牡刂骷瘓F之外。據(jù)清道光二十五年（一八四五年）立的宣里安良約碑記所列七十家地主集團里面并沒有韋元玠家，連姓韋的也沒有一個。又道光二十四年（一八四四年）立的重修宣里新墟三界祖廟碑記所載，出錢最多的有十四兩，一兩以上的很多，最少的則為三錢，而韋元玠卻祇出四錢，在當(dāng)時稱為「神功」的事出錢上，這一種極頂吝嗇的行為，又正表現(xiàn)出這個新起的刻毒成家、貪錢如命的暴發(fā)戶的貪婪本性。
韋元玠這一個暴發(fā)戶，跟有權(quán)有勢的大地主不同，他不可能利用權(quán)勢去剝剝農(nóng)民，而是通過狡詐、詭騙、險毒的手段起家的。昌輝生長在這樣的一個地主階級的家庭，從小就養(yǎng)成了他的「陰柔奸險」〔一〕的性格，「見機靈變之急才」〔二〕。嘴甜心毒，兩面三刀，上頭笑著，腳底下就使絆子，明是一盆蜜，暗是一把刀。暴發(fā)戶的家庭，又養(yǎng)成他向上爬的作風(fēng)。人家見他好出頭露角，給他取了一個綽號叫做「花頭鴨」〔三〕。他又好賭博，有一次到桂平縣去應(yīng)試，在考試前把長衫都掉〔四〕。賭徒的投機作風(fēng)也給他以薰染。
韋元玠為著要與強宗豪右爭兢，就極力栽培他兒子韋昌輝讀書，希望中科舉，當(dāng)了官，顯耀鄉(xiāng)里，給他爭氣?？墒?，昌輝讀書多年，已經(jīng)二十多歲了，屢次考試，連秀才還沒有考上。元玠看見他兒子從科舉考試上進的路沒有什么希望了，當(dāng)時富商大戶的子弟考不取功名，捐納一員監(jiān)生，就可以列在「紳衿」之林，與官府往來。元玠也給昌輝捐納了監(jiān)生。道光二十九年（一八四九年）正月十五元宵節(jié)韋家掛燈慶賀。二月中旬，蕭朝貴假托天兄下凡題詩慶賀韋元玠和韋昌輝。詩道：年宵花景掛滿堂，玠人此錢自由當(dāng)。
為子監(jiān)生讀書，正人子前二蕭涼〔一〕。
這首賀詩，表明昌輝在慶賀捐納監(jiān)生的時候，就已經(jīng)和拜上帝會有往來了。那時候，拜上帝會密籌起義，需要資財應(yīng)用。昌輝這個被排于地主集團外的「富厚之家」。正是爭取的對象。據(jù)傳說昌輝和曾槐英的兒子是相好同學(xué)。曾槐英的兒子把昌輝的為人和他家的度細都告訴了馮云山。于是馮云山前去動員他，說加入拜上帝會就可以保護他家，不怕強宗豪右的欺侮，并把洪秀全是上帝次子下凡作主，如果他能傾家扶助，同打江山，他就可以化家為國。馮云山的話，恰恰打中了這個要拚命上爬的暴發(fā)戶投機分子的心坎。昌輝把眉頭一揭，笑逐顏開，參加了拜上帝會的活動〔二〕。
這年八月初六日，因貴縣不安靖，天兄下凡命昌輝和蕭朝貴兩人上貴縣接洪秀、馮云山來他家居住。初八日，到貴縣那幫線那幫村石達開家。
蕭朝貴在石家假托天兄下凡，諭洪秀全、馮云山說：「朕好久未曾與兩位胞弟講話矣」。
洪秀全、馮云山對說：「是也。難得天兄時時看顧小弟們也」。
天兄說：「現(xiàn)今貴縣十分傳揚，爾兩位胞弟暫要到金田藏沉也」。
洪秀全、馮云山奏說：「遵命」。
天兄諭石達開說：「達開爾要送爾兩位哥子到金田也」。
石達開奏說：「遵命」。
天兄諭昌輝說：「韋正爾呼朝貴為何乎」？
昌輝不知應(yīng)怎樣稱呼，久久未能回答。秀全問天兄說：「韋正在高天與小弟們是同胞否」？
天兄說：「他同朕們總是共條腸也」〔一〕。
自經(jīng)這一次天兄下凡，宣布昌輝在天上與他們是同胞，于是排定了耶穌為天兄，洪秀全為上帝第二子，馮云山為上帝第三子，楊秀清為上帝第四子，昌輝為上帝第五子，蕭朝貴妻楊宣嬌為上帝第六女，蕭朝貴為帝婿，石達開為上帝第七子〔二〕。昌輝遂列在領(lǐng)導(dǎo)班子內(nèi)參加起義密謀。
但是，韋家財產(chǎn)掌握在韋元玠手，拜上帝會還得動員他。在洪秀全、馮云山到韋家半月后，于八月二十八日，蕭朝貴又到金田來假托天兄下凡，以洪秀全為真命天子，昌輝在天也是上帝兒子，同扶真主，同享天祿的話來誘說韋元玠。
天兄問洪秀全、馮云山說：「韋元玠有何進貢乎」？
洪秀全答說：「他進帽二頂」。
天兄問韋元玠說：「爾識得破洪秀全做得大人起嗎」？
韋元玠答說：「識得破也」。
天兄說：「爾既識得破，曉得為顧三星（稱洪秀全）及云山、秀清、朝貴等，便是積財于天也」。
天兄說：「爾子韋正肉身是爾生爾養(yǎng)，亦是爾子。但在高天論，又是朕老弟，爾不好看小他也?！?br/>
韋元玠說：「遵命」。
天兄說：「爾子韋正跟得三星去么」？韋元說：「跟得去」。
天兄說：「他跟得去，爾亦跟得去。子有福，爺亦有福。一人有福，帶涉滿屋。一子受皇恩，全家食天祿」〔一〕。
這一席話，把韋元玠說服了，使他贊同他兒子韋昌輝緊跟洪秀全，使他樂意于傾家圍謀革命。韋元玠傾家起義的功績，到庚申十年十一月十三日，幼主還把他與撫養(yǎng)楊秀清長大的楊慶善、生蕭朝貴的蔣萬與同日追封爵同王〔一〕。詔道：「爺、爹、爹、朕坐天堂，頂天報國錫榮光，慶善、萬與、韋元玠，今詔褒封爵同王。慶善撫東功勞大，萬與生西功不忘，元玠頂天扶爹、朕，齊封天府沾帝皇」。
這時候，拜上帝會與地主階級的門爭很激烈，會員黃為政、吉能勝被捕，要會眾科炭（即抽錢）去營救。會眾又是堅信上帝（真道）的一半，變心（反草）的一半。所以，拜上帝會還要試探昌輝的心。十月二十五日，蕭朝貴又假托天兄下凡，叫昌輝到面前諭他說：「今四處科炭，福在何處？功在何處」？
昌輝答說：「堅耐自有福在天也」〔二〕。
昌輝的回答，表示他的堅信，也說明了他加入拜上帝會是追求在天之福，相信洪秀全是真命天子，下凡作主，他同扶真主，同打江山，同享天祿。
拜上帝會得了昌輝家產(chǎn)，密打刀槍，密藏在他村前犀牛潭的深水里。清道光三十年春，拜上帝會決定起義。四月，楊秀清假裝病廢，躲在幕后，天兄下令要洪秀全、馮云山「避吉」（躲避），起義的布置與進行，由蕭朝貴假托天兄下凡發(fā)令，而由蕭朝貴和昌輝執(zhí)行。八月，地主團練到處壓迫拜上帝會，各地會眾團集了起來謀抵抗。蕭朝貴要昌輝扶實洪秀全，和順會眾，于八月二十二日在平在山假托天兄下凡論昌輝說：「韋正千祈要扶實爾三星兄（稱洪秀全）江山。爾要時時靈變，肚里要番番轉(zhuǎn)。有事爾同爾妹夫（指蕭朝貴自已）商量理酌，切不畀人看小爾。三星兄江山，朕所吩咐說話，爾切要記緊」。九月初十夜三更，蕭朝貴又在洪山假托天兄下凡論昌輝說：「八面煷（火）起，起不復(fù)息，要打疊」。十月初一日，拜上帝會眾就在昌輝的家鄉(xiāng)金村與地主團練進行大戰(zhàn)，十二月初十日，在金田村宣布起義。
二 太平天國辛開元年二月，洪秀全正位天王，封昌輝做后護又副軍師，領(lǐng)右軍將。這年十月，太平天國在廣西永安州封五王，封昌輝為北王。自壬子二年南王馮云山、西王蕭朝貴戰(zhàn)死后，昌輝便成為僅次于東王楊秀清的太平天國領(lǐng)導(dǎo)者。
癸好三年，天京初建時，軍事由輝主管〔一〕。當(dāng)時保衛(wèi)天京指揮部設(shè)在北王府，高搭紅望樓一座，約高五丈馀，上有平頂，四圍紅色欄桿，每遇敵軍攻城時，昌輝卽登此樓頂指揮，日則吹角搖旗，夜則懸燈以傳令，全城軍隊都看此樓命令，先奔到北王府前，聽候分派各門拒敵。凡出征，由楊秀清決定，在北王府傳布命令分遣軍隊〔二〕。甲寅四年太平天國頒布教育軍民的天情道理書說：「北王〔三〕、翼王亦是富厚之家，后因認定天父、天兄，不惜家產(chǎn)，恭應(yīng)帝命，同扶真主，或居后護，或職掌左軍，剿滅妖氛，盡心竭力，百計圖維，又不知若何辛勤矣」，對昌輝金田起義和起義以后的功勞，予以高度的贊美。
太平天國定制，各王俱受東王節(jié)制，政權(quán)歸正軍師楊秀清掌握。凡軍國事務(wù)，臣下具稟昌輝、石達開叫做稟報。昌輝揣度可行，則轉(zhuǎn)稟秀清，叫做稟奏。昌輝位下秀清一等，受秀清節(jié)制。曾國藩情報說：「昌輝曾讀書，小有才，為楊秀清所忌」〔一〕。癸好三年十二月，石達開自安慶回，楊秀清命昌輝將軍事交達開主管，把保衛(wèi)天京指揮部改在翼王府，以削其權(quán)〔二〕。甲寅四年五月，楊秀清命昌輝去湖北督師，令下多日，楊秀清私囑下級稟奏挽留，佯作不準(zhǔn)，臨時忽改遣韋俊、黃再與等。八月，楊秀清復(fù)令昌輝去湖北、安徽督師，才行到采石，復(fù)下令調(diào)回，改遣石達開。此殿右二承宣張子朋激變水營，楊秀清把昌輝打了幾百杖，至不能起。又假托天父下凡，時時挫折他〔三〕。
昌輝對楊秀清卻采取諂媚的手段。楊秀清轎到，就扶轎迎接，論事不到三四句，就跪謝說：「非四兄教導(dǎo)，小弟肚腸嫩，幾乎不知道」。肚腸嫩，潯州方言，就是才識短淺的意思。昌輝的哥哥與東王娘兄爭房屋，楊秀清怒，要殺他的哥哥，發(fā)他議罪。昌輝請以五馬分尸，說不如此，不足以儆眾〔四〕。楊秀清越防范他，他就越加服從。楊秀清越加打擊他，他就越加諂媚。昌輝對楊秀清又偽裝恐懼。在一次楊秀清上殿勸諫天王對女官須要寬容的話裹說：「女官面覿天顏，未免理事不周，致觸二兄義怒，故此時常驚恐。且為臣者在君殿前作事，亦不甚方便。即如韋正胞弟，時在弟府殿前議事，尚有驚恐之心，不敢十分多言，何況女官在二兄面前乎！」其實，昌輝是在恐懼的偽裝里面藏刀，而楊秀清卻認為是懼怕自已，使他更加「威風(fēng)張揚，不知自忌」〔一〕，解除了戒備。
昌輝對天王則表示一腔忠愛以博天王的信任。天父下凡詔書第二部對此有很深刻的生動的描寫。那是癸好三年十一月的事。這月二十日，楊秀清假托天父下凡，要杖責(zé)天王四十杖。昌輝就俯伏地下，哭求天父開恩，愿代天王受杖。過了兩天，楊秀清和昌輝、頂天侯秦日網(wǎng)上金龍殿勸慰天王。
天王認錯說：「爾二兄果然有差處，始操勞天父下凡教道也」。
昌輝搶先對說：「二兄無差，總是我們?yōu)榈苤e」。
天王曾經(jīng)宣布過「只有臣錯無主錯」〔二〕。昌輝就幫他說沒有錯，以博取他的歡心。
到在殿上卸宴時，天王談袍服事說：「前日胞等具本啟奏，言現(xiàn)下天父賜得綢帛不甚過多，不知胞等袍服足用否？如不足用，爾二兄宮中袍服既足，發(fā)出些與胞等共穿也」。
楊秀清對說：「小弟等既蒙天父及二兄鴻恩，賜得亦有，不用發(fā)出也」。
天王說：「現(xiàn)今爾二兄之袍服既足，不用縫先」。
昌輝又裝出一腔忠愛的心腸說：「二兄為天下萬國真主，富有四海，袍服雖足，亦要時時縫來」。
昌輝就用這樣偽裝忠愛和用逢迎的手段，使天王認為他是「愛兄之心誠」，以博天王的信任。
昌輝又利用石達開、秦日網(wǎng)、陳承瑢等對楊秀清的積怨，暗中共同圖謀楊秀清。
在天京事變前一年多，曾國藩的情報機關(guān)就已經(jīng)指出昌輝與楊秀清的門爭說：「其奸詐相似，陽下之而陰欲奪其權(quán)」，并預(yù)料出「不久必有并吞之事」〔一〕。
三 丙辰六年五月，大破江南大營后，楊秀清迫天王承認他稱萬歲。昌輝看見久已企望的機會到來了，就去慫恿天王殺楊秀清。他對天王說：「東逆敢僭稱萬歲，罪不容誅。望二兄頒下詔旨，臣弟就奉詔誅滅篡位者，保護二兄江山萬萬年，來報答二兄?！固焱醪豢稀惨弧场Ｋ秩ズ褪_開密議殺楊秀清。兩入議定：殺楊秀清和他的三個兄弟，此外不得妄殺一人〔二〕。事未發(fā)，昌輝被派去江西督師，石達開被派去武昌督師。
七月，天王得密告說楊秀清要殺他篡位，急詔昌輝、石達開、秦日網(wǎng)歸誅楊秀清。昌輝得詔帶了三千軍隊趕歸，約定在丹陽督師的秦日網(wǎng)到期會。
七月二十六日夜，昌輝帶軍隊到天京城外。秦日網(wǎng)也從丹陽回來會合。陳承瑢在城內(nèi)做接應(yīng)，開了城門，軍隊悄悄地進入天京城。他們立刻照預(yù)定計劃布置，不到兩小時，所有城中各要害據(jù)點和通達東王府的街道都給進攻軍占據(jù)。舉事的時候，有如迅雷暴發(fā)。昌輝攻入東王府，把楊秀清和他的家人及府中侍從盡都殺死。
當(dāng)時天京內(nèi)東王府所屬各級官員兵士有一部分還未被監(jiān)視。昌輝要把他們一網(wǎng)打盡，就想出一條毒計來，假稱天王降詔說他和秦日網(wǎng)處置楊秀清篡位事犯了監(jiān)殺的過錯，超過詔旨，應(yīng)受杖刑四百。凡楊秀清下屬都被召去看昌輝、秦日網(wǎng)受刑。因天王曾經(jīng)降詔說楊秀清逆謀是自天泄露的，馀黨一概赦宥不問，所以楊秀清的武裝部隊五千多人都遵命前來觀看行刑。在行刑的時候，行刑者盡力打擊，響聲可聞，木棍當(dāng)場打斷，昌輝、秦日網(wǎng)俯首受刑，至為服從，也至為狡猾。楊秀清武裝部隊不知是陰謀，竟被騙卸下軍械，有兩座大房屋是特別指定做收容他們的。等到全部進去之后，外兵即圍攻、屠殺。昌輝既屠殺楊秀清的武裝部隊，于是進行屠殺「文武大小男女」，甚至嬰兒都不能免。在兩個月裹面，屠殺沒有停止。從觀音門口內(nèi)推出的尸骸，飄流在長江上。計前后共屠殺了二萬多人〔一〕。同這樣大規(guī)模地消滅太平天國革命骨干，是清朝統(tǒng)治者在戰(zhàn)場上無法做得到的，而今竟由昌輝的一雙血手來達到了。
昌輝滅絕人性的大屠殺，使天京慘無天日，太平天國中樞政權(quán)，已處于顛覆的邊沿。革命群眾奮然起來，進行堅決的反擊。這是一場革命與反革命的生死大決門。九月二十七日（夏歷十月初五日）天京內(nèi)外軍民，并合朝同心，把反革命黨羽打敗，最后追隨昌輝的只二百人，全部殺死，捉到了昌輝。人人要咬昌輝肉以泄恨。天王命把他五馬分尸，割其肉每塊兩寸，掛在天京城內(nèi)各柵示眾，上標(biāo)：「北奸肉，只準(zhǔn)看，不準(zhǔn)取」。人心大快，舉國歡勝，太平天國政權(quán)復(fù)定〔一〕。
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