春秋末至戰(zhàn)國后，楚文字?jǐn)?shù)量多，書寫流暢，與毛筆的創(chuàng)制使用是分不開的。西晉崔豹《古今注》說：“秦吞六國，滅前代之美，故蒙恬得稱于時。蒙恬造筆，即秦筆耳?！薄懊商裨旃P”故事流傳至今，無人不曉。事實上，早在蒙恬之前，楚人就已能造筆，并用毛筆書寫了。從本世紀(jì)四十年代以來，湖北、湖南、安徽各地楚墓出土的竹簡、帛書、帛畫、漆器圖案，都是用毛筆書寫和描繪的。1954年長沙左家公山戰(zhàn)國中期楚墓出土了毛筆和竹片、鋼削刀、小竹筒，后三者顯然是和毛筆配套使用的。1957年信陽戰(zhàn)國中期楚墓出土了一件文具箱，內(nèi)裝有毛筆和其他配套工具。由此可見，戰(zhàn)國后，楚人已廣泛使用毛筆了。

　　毛筆的使用，不僅使書寫范圍擴(kuò)大（突破了原來甲骨文和銘文的局限性）、字?jǐn)?shù)增多，而且在字體上亦有新的發(fā)展。當(dāng)然，楚文字總體看與中原文字是一致的，但亦有自己的特色。如字體流利，或簡或繁，比較隨便，其字體結(jié)構(gòu)、波勢挑法，已具有“古隸”的特點，后來秦隸、漢隸，正是在楚字與其他地區(qū)文字的基礎(chǔ)上吸收發(fā)展而成的。

　　楚地盛產(chǎn)竹，故楚人就地取材，對竹進(jìn)行加工處理，成為人們書寫最簡便的材料，稱為竹簡。自本世紀(jì)五十年代初在長沙楚墓首批出土竹簡后，在湖南其他地區(qū)，以及河南、湖北各地也先后出土了大量的竹簡，其中尤以江陵、荊門出土的竹簡最多。大量竹簡的出土，對研究楚國與中國古代政治、經(jīng)濟(jì)、文化、軍事等方面提供了十分珍貴的資料。

　　早在1942年，在長沙東郊子彈庫楚墓中，就出土了一幅帛書。帛書共948字（缺94字），有三篇，一為《四時》篇，二為《天象》篇，三為《月忌》篇李學(xué)勤《論楚帛書中的天象》（《湖南考古輯刊》1982年第1集）。

　　帛書，即為寫在絲綢品上的文字，是迄今為止所見的我國最古老的縑帛文字資料，具有極其重要的史料價值。原品1945年流入美國，現(xiàn)國內(nèi)所見的是帛書攝影件。