鬻熊（鬻子），商末周初人，是楚國的締造者，楚人把他與祝融一樣視為楚之先祖?！妒酚?middot;楚世家》說鬻熊“子事文王”，又記楚武王語：“吾先鬻熊，文王之師也?！辟Z誼《新書》更稱周文、武、成三代均以鬻熊為師，請教國事。這樣顯要的地位，故其語為后人相傳記錄，成《鬻子》一書。

　　《鬻子》，《漢書·藝文志》列為道家，已佚?，F(xiàn)存本為清末葉德輝校輯本。賈誼《新書》和《列子》亦存有鬻子的思想言論。

　　鬻子討論的中心問題是王道，或稱為“治國之道”和“興國之道”。他說：昔者五帝之治天下也，其道昭昭若日月之明然，若以晝代夜然。其道首首然萬世為福、萬世為教者，唯從黃帝以下舜禹以上而已矣。君王欲緣五帝之道而不失，則可以長久。

　　又說：昔者顓頊年十五而佐黃帝，二十而治天下，其治天下也，上緣黃帝之道而明之，學(xué)黃帝之道而行之。昔者帝嚳年十五而佐帝顓頊，三十而治天下，其治天下也，上緣黃帝之道而明之，學(xué)顓頊之道而行之。（《鬻子》。）

　　此皆尚遠(yuǎn)古“禪讓”之道，稱頌五帝治天下的“王道”。王道與賢人相佐是分不開的。禹之治天下，得皋陶“七大夫以佐其身”；湯之治天下，得伊尹等“七大夫佐”，才得以“天下治”。因此，治天下，天下治，必須用賢。

　　圣人在上，賢士百里而有一人，則猶無有也。王道衰微，暴亂在上，賢士千里而有一人，則猶比肩也。（同上。）

　　圣人主政，賢人再多也不夠用；王道衰微，賢士再少也顯得擁擠不堪。鬻熊及其后封于蠻荒之地，立國創(chuàng)業(yè)維艱，故特別崇尚“王道”、“賢佐”，系統(tǒng)地提出了圣人治天下的理論，與楚人一開始面臨的險惡自然環(huán)境與社會背景是分不開的。

　　春秋以后，北儒南道，是中國傳統(tǒng)文化的一個基本走向。作為道家的先軀，鬻子在宇宙觀上，雖然沒有像后來老子那樣提出道----超絕一切的虛無本體論，卻也涉及宇宙生成的觀點(diǎn)。如他說：天地辟而萬物生，萬物生而人為政焉。

　　又說：有天然后有地，有地然后有別，有別然后有義，有義然后有教，有教然后有道，有道然后有理，有理然后有數(shù)。（《鬻子》。）

　　這道雖然仍落實(shí)在王道或“人為政”這個立足點(diǎn)上，但他明確提出“天地辟而萬物生”的觀點(diǎn)，卻是具有樸素的唯物主義因素的。

　　正國為鬻子能把“人為政”與萬物生成及其社會現(xiàn)象、自然現(xiàn)象聯(lián)系考察，所以在他的認(rèn)識論中，已初具唯物辨證法因素。如他認(rèn)為：日有冥，有旦，有晝，有夜，然后以為數(shù)。月一盈，一虧，有合，有離，以數(shù)紀(jì)。同上。）

　　在《列子·天瑞》記鬻熊語中，鬻子對宇宙的認(rèn)識則更進(jìn)一步，指出：運(yùn)轉(zhuǎn)無已，天地密移，疇覺之哉？故物損于彼者盈于此，成于此者虧于彼。損盈成虧，隨生隨死。往來相接，間不可省，疇覺之哉？

　　這里值得注意的，一是鬻子已經(jīng)涉及到宇宙本體論的問題，所謂“運(yùn)轉(zhuǎn)無已，天地密移”，認(rèn)識到宇宙是運(yùn)動的；二是基于這一前提，認(rèn)識到天地萬物“損盈成虧，隨生隨死”，事物是變化的，相輔相成的。

　　據(jù)賈誼《新書·修改語下》載，周武王向鬻子問道：寡人愿守而必存，攻而必得，戰(zhàn)而必勝，則吾為此，奈何？

　　鬻子答道：唯。攻守而戰(zhàn)乎同器，而和與嚴(yán)其備也。故曰，和可以守，而嚴(yán)可以守，而嚴(yán)不若和之固也。和可以攻，而嚴(yán)可以攻，而嚴(yán)不若和之得也。和可以戰(zhàn)，而嚴(yán)可以戰(zhàn)，而嚴(yán)不若和之勝也。則唯由和而可也。

　　在守、攻、戰(zhàn)上，既可以用“和”，也可以用“嚴(yán)”，但嚴(yán)不若和。“嚴(yán)”與“和”，就是剛與柔的關(guān)系問題。《列子·黃帝》記鬻子語：欲剛必以柔守之，欲強(qiáng)必以弱保之。積于柔必剛，積于弱必強(qiáng)。觀其所積，以知禍福之鄉(xiāng)。

　　柔與剛、弱與強(qiáng)，是對立的，但也是可以轉(zhuǎn)化的。在手段上取柔和弱，才能達(dá)到剛和強(qiáng)的目的。這就是說，剛不若柔，強(qiáng)不若弱，柔能克剛，弱能守強(qiáng)。但柔克剛、弱勝強(qiáng)，不是消極靜待的，而是要經(jīng)過“積”的努力，即積極地創(chuàng)造條件，才能實(shí)現(xiàn)柔、弱向剛、強(qiáng)的轉(zhuǎn)化。這是很富有辯證法色彩的，給后來道家思想的形成與發(fā)展以深刻的影響。

　　鬻子的嚴(yán)不若和、剛不若柔思想的形成，與其生活的特定處境是分不開的。商王朝從盛轉(zhuǎn)衰，周人從弱轉(zhuǎn)強(qiáng)，使鬻子悟出了柔克剛的道理。同樣，自己子事文王，舉族投周，也必定走的是這種轉(zhuǎn)弱為強(qiáng)的道路。葉德輝《校輯〈鬻子〉序》說：“以鬻子之學(xué)治楚，其效必速于黃老之治漢，申韓之治蜀焉。”可見鬻熊思想對楚國的發(fā)展與強(qiáng)大，無疑起著積極的指導(dǎo)作用。盡管今天所見鬻熊思想是后人摭拾傳聞，但其思想價值與歷史地位則是客觀存在的。鬻熊既是楚國的締造者，也同時是楚國思想的開拓者。