四、楚昭王“遷郢于[，而改紀其政，以定楚國”

　　　　公元前505年吳王闔閭敗歸后，吳、楚之爭并未因此結(jié)束。特別是夫概兵敗奔楚，更是闔閭的心腹之患。所以，當(dāng)吳國稍為休整后，即于次年（公元前504年）四月，又大舉攻楚。

　　吳王闔閭子終累（此從《左傳·定公六年》?！妒酚?middot;吳世家》作夫差。終累為夫差兄。）敗楚舟師（水軍），獲其帥潘子臣、小惟子及大夫七人。在此同時，又敗楚司馬子期所率的陵師（陸軍）于繁陽（今河南新蔡北）。楚國水陸兩軍失利，君臣不安，于是“遷郢于，而改紀其政，以定楚國”（《左傳·定公六年》。）吳迫楚遷都，這是對楚國的第二次重大打擊?？磥磉@次打擊對楚國君臣來說，教訓(xùn)更其深刻，“楚國大惕，懼亡”，令尹子西認為人心可用，“喜曰：‘乃今可為矣。’”（同上。）在吳國嚴重威脅下，楚昭王、令尹子西首先做了兩件大事，一是遷郢于，二是接受教訓(xùn)，改變政策，休養(yǎng)生息，加強治理。（今湖北宜城東南），離江較遠，可以避免吳國強大水軍的威脅，又臨漢水，便于交通，發(fā)展生產(chǎn)。西鄰荊山，北接南陽盆地，進可取，退可守，而其時與秦盟好，與晉關(guān)系亦趨緩和，這一環(huán)境，正好提供了“改紀其政”的良好條件，有利于楚國休養(yǎng)生息，著力恢復(fù)。至于何時返郢，《漢書·地理志》說在楚昭王時期，具體時間不明確。據(jù)《左傳·哀公四年》（這年為楚昭王二十五年，公元前491年）載，楚國偽辭“吳將[氵斥]（溯）江入郢，將奔命焉”、圖謀北進來看，其時已由復(fù)遷回郢（紀南城）了。公元前504年（楚昭王十二年）遷都，公元前491年前遷回，其間數(shù)年至十年左右，正好是集中精力進行整頓恢復(fù)時期，與“遷郢于，而改紀其政，以定楚國”的說法是相吻合的。在“改紀其政”取得成效后，楚國就轉(zhuǎn)守為攻，又積極向外進取了。

　　公元前496年（楚昭王二十年）春，頓（今河南項城境）君欲事晉，背楚而絕陳好，楚、陳聯(lián)軍遂滅頓。夏，吳王闔閭乘越君允常卒、勾踐新立之機，興兵攻越，戰(zhàn)于[木雋李（今浙江嘉興南），吳軍敗，闔閭受傷而死，子夫差繼立（《左傳·定公十四年》。）從此，吳、越關(guān)系進一步緊張，楚、吳關(guān)系則趨于緩和。

　　原胡（今安徽阜陽）國國君乘吳入郢之機，盡俘與胡近鄰的楚人，楚國安定后，又不事楚，楚國于是于公元前495年（楚昭王二十一年），出兵滅胡（《左傳·定公十五年》。）。

　　公元前494年（楚昭王二十二年）春，楚昭王對蔡國進行了大規(guī)模的報復(fù)行動。柏舉之戰(zhàn)，吳幾乎滅楚，蔡國起了重要作用。據(jù)《左傳·哀公元年》載，楚昭王這次伐蔡，是作了認真部署的。他首先組織了楚、陳、隨、許等國聯(lián)軍，這些國家的國君都領(lǐng)兵隨同楚昭王一起前來，可見聲勢很浩大。然后圍蔡（新蔡，今河南新蔡），離蔡都一里處構(gòu)筑厚一丈、高二丈的堡壘，以防止蔡人出奔和吳軍來援。按令尹子西的預(yù)定計劃，屯駐九晝夜。蔡人窮困，男女各系累（繩索）而出降。楚欲遷蔡人于江、淮間，蔡昭侯偽聽命，各國軍隊于是撤退。然蔡昭侯與楚結(jié)怨太深，當(dāng)楚等各國軍隊撤退后，又叛楚從吳，請求遷于吳國。次年（公元前493年），吳軍入蔡，遷蔡于州來（下蔡，今安徽鳳臺）。蔡人“哭而遷墓”（《左傳·哀公二年》。杜注：“將遷，與先君辭，故哭?！保?，怨恨蔡昭侯。過兩年，即公元前491年（楚昭王二十五年），蔡昭侯將赴吳，蔡國大夫恐其又遷，殺蔡昭侯，立其子翔，是為蔡成侯（《左傳·哀公四年》、《史記·蔡世家》。）蔡經(jīng)楚打擊和此次內(nèi)變后，力量已大為削弱，無力再與楚為敵。

　　正當(dāng)楚國報柏舉之戰(zhàn)、逐步鞏固東方前哨時，吳、越大戰(zhàn)再起，結(jié)果吳敗越于夫椒（公元前494年）。吳王夫差野心勃勃，企圖北上爭霸。晉則內(nèi)亂不已，公元前493年（楚昭王二十三年），晉國范氏、中行氏在鄭、齊等國支持下，與趙、韓、魏戰(zhàn)于戚鐵（今河南濮陽西北），趙鞅臨陣誓師，宣布廢止舊的奴隸制，采取發(fā)展新興的封建生產(chǎn)關(guān)系政策（《左傳·哀公二年》記趙鞅誓曰：“克敵者，上大夫受縣，下大夫受郡，士田十萬，庶人工商遂，人臣隸圉免?！保Y(jié)果打敗了范氏、中行氏與鄭國軍隊，并獲齊助范氏之粟千車（《左偉·哀公二年》。）因此，晉其時已無力外爭，霸權(quán)已名存實亡。楚昭王利用這一有利形勢，即轉(zhuǎn)而圖謀北方。公元前491年（楚昭王二十五年）夏，楚在攻克夷虎（蠻夷叛楚者）后，一方面宣言“吳將[氵斥]江入郢”，一方面命左司馬皈、申公壽余、葉公諸梁征集蔡（上蔡）、方城外之兵民，攻打蠻氏（戎蠻），襲其邑梁、霍（皆今河南臨汝西），單浮余則圍攻蠻氏（今河南汝陽東南），蠻氏潰散，蠻子赤逃亡到晉國的陰地（今河南盧氏東北）。楚司馬又征集豐、析（今河南淅川、西峽、內(nèi)鄉(xiāng)一帶）與戎狄之民為兵，逼近上雒（今陜西商縣）。楚左路軍進駐菟和（今商縣東）、右路軍進駐倉野（今商縣東南），然后對晉陰地命大夫（陰地為晉東南之要地，此地如失守，晉都新絳門戶洞開，故晉君親命之大夫守衛(wèi)，以示重要）士蔑威脅說：“晉、楚有盟，好惡同之。若將不廢，寡君之愿也。不然，將通于少習(xí)（少習(xí)山在今商縣境）以聽命?！保ā蹲髠?middot;哀公四年》。）少習(xí)山地位重要，如打通它，即可西與秦聯(lián)盟，東取陰地，渡河以逼晉都。士蔑驚恐，請示晉執(zhí)政趙鞅，趙鞅回答說：“晉國未寧（指范氏、中行氏之難），安能惡于楚？必速與之！”（同上。）士蔑于是召集九州之戎，詐稱給其地并為之筑城，誘執(zhí)蠻子赤及其五大夫，在三戶（今河南淅川境）交給楚國。楚司馬又復(fù)詐為蠻子作邑，立其宗子，盡俘蠻氏遺民以歸。晉為進一步向楚表示友好，晉定公還嫁女給楚（《左傳·哀公四年》。楊伯峻《春秋左傳注》記：“楊樹達先生《讀左傳》曰：‘時晉不競，畏楚殊甚，故有此事。金丈有晉公　，乃晉定公嫁女于楚事，以此文合勘，知嫁女所以求歡于楚?！保Ｓ纱丝梢姵淹酢案募o其政”，已取得了良好的效果。據(jù)《左傳·哀公元年》載，吳軍攻入楚國時，吳王闔閭曾使人召陳懷公。陳懷公為難，向國人征求意見。逢滑以為吳、楚勝負未定，“楚未可棄，吳未可從”，陳懷公于是不應(yīng)召。公元前494年（楚昭王二十二年，陳閔公八年）秋，吳王夫差敗越后，“乃修先君之怨”，乘勝伐陳，進行報復(fù)。過五年，即公元前489年（楚昭王二十七年）春，吳王夫差又“復(fù)修舊怨”（《左傳·哀公六年》），再次攻打陳國。楚昭王說：“吾先君與陳有盟，不可以不救?！保ㄍ?。）乃親自領(lǐng)軍前往救援，駐軍于城父。秋七月，楚昭王將出戰(zhàn)，卻身染重病。他自感不支，先后把王位讓給公子申（子西）、公子結(jié)（子期），均不肯接受。后又讓位給公子啟（子閭），啟五次推辭，然后才受命。楚昭王不顧病重，領(lǐng)軍進攻大冥（今河南項城境），終勞累過度，病情加劇，卒于城父。子閭說：“君王舍其子而讓（公子申等三人均為楚昭王弟），群臣敢忘君乎？以君之命，順也；立君之子，亦順也。二順不可失也?！保ㄍ稀＃┡c子西、子期商議，秘密轉(zhuǎn)移軍隊，封鎖消息，迎立楚昭王子熊章（越王勾踐女所生）為王，是為楚惠王（前488椙？32年），然后從容撤軍回國，安葬楚昭王。

　　楚昭王年幼即位，在位二十七年，正當(dāng)青年有為時期。他接受郢亡的沉痛教訓(xùn)，重用子西、子期、子閭等人，改革政治，與民休息，發(fā)展生產(chǎn)，使楚國得以迅速復(fù)蘇，重又步上爭霸行列，東卻吳，北抑晉，楚國又以大國強國的姿態(tài)屹立于江漢與江淮間。這就是為什么中國歷史進入戰(zhàn)國時期后，楚國仍為南方泱泱大國，成為戰(zhàn)國“七雄”之一的重要原因之一。楚昭王不失為楚國歷史上一有作為有貢獻的君主之一。孔子說：“楚昭王知大道矣。其不失國，宜哉！”（《左傳·哀公六年》。）所謂“知大道”，即指楚昭王深諳國內(nèi)外形勢，認真而又謹慎地治國；所謂“不失國”，當(dāng)指楚國經(jīng)吳破郢大難后，又漸復(fù)蘇，仍保住大國地位不變?？鬃拥倪@一評價，確是十分中肯而貼切的。