楚國(guó)國(guó)君原不見(jiàn)稱號(hào)，如鬻熊至熊繹，均稱名，冠以熊字，熊繹后三代，亦稱熊×。至第八代國(guó)君熊渠時(shí)，封三個(gè)兒子為王，進(jìn)行試探。后雖悄然罷去，但卻表明這時(shí)楚國(guó)君已擁有相當(dāng)大的權(quán)力，企圖僭號(hào)稱王。

　　熊渠之后，歷代國(guó)君仍具名，但至熊儀時(shí)，則號(hào)若敖，熊坎號(hào)霄敖。熊坎子熊[目旬]，稱[蟲(chóng)分]冒?！癧蟲(chóng)分]冒”與“敖”音同，亦為敖。可見(jiàn)“敖”是對(duì)國(guó)君的尊稱，是氏族制軍事首領(lǐng)或酋長(zhǎng)演變過(guò)來(lái)的特殊稱呼。楚武王以后，楚國(guó)國(guó)君也有稱“敖”的，如楚文王子熊B052稱莊敖，楚康王子員立，稱郟敖。春秋后期，公子比、黑肱、棄疾聯(lián)合推翻楚靈王統(tǒng)治，棄疾又以恐嚇手段迫使比、黑肱自殺，自稱王，是為楚平王。平王葬先已稱王的公子比于訾，稱訾敖。故注家說(shuō)楚國(guó)不成君無(wú)號(hào)謚者，多以葬地冠敖號(hào)（楊伯峻《春秋左傳注》（中華書(shū)局出版，1981年3月第1版）。后來(lái)有的國(guó)君后裔也以先祖稱號(hào)為氏的，如顯赫的若敖氏。同時(shí)，楚族本身就是龐大的血緣聯(lián)合體，所以見(jiàn)于史籍，除了國(guó)君稱敖外，有的大貴族也有稱敖的，如莫敖氏、敖氏等。至熊通稱王不稱敖，一方面說(shuō)明楚勢(shì)已強(qiáng)，敢于公開(kāi)與周王室對(duì)抗，另一方面也顯示國(guó)君的至尊地位已經(jīng)確立，楚國(guó)的奴隸制政治已走上了新的階段。

　　隨著王權(quán)的確立，楚武、文王時(shí)，楚國(guó)奴隸主專制統(tǒng)治，日益加強(qiáng)，統(tǒng)治機(jī)構(gòu)也日臻完善，并涌現(xiàn)出了一批頗有政治、軍事、外交才干的貴族。根據(jù)《左傳》等有關(guān)篇章記載，楚武王時(shí)開(kāi)始有權(quán)威的官職是莫敖。莫敖屈瑕曾代表楚武王與貳、軫結(jié)盟，鄖欲令隨、州、絞、蓼攻楚，從中作梗，屈瑕當(dāng)機(jī)立斷，在蒲騷大敗鄖國(guó)軍隊(duì)，終盟貳、軫而還。接著又領(lǐng)軍打敗絞國(guó)，迫其訂城下之盟。從這些政治、軍事行動(dòng)看，屈瑕的權(quán)力是很大的，可以代表楚武王領(lǐng)兵出征、結(jié)盟，主持軍政大事。另一位莫敖屈重，當(dāng)楚武王在攻打隨國(guó)途中病逝，他以楚武王代表的身份與隨訂盟，并與隨侯會(huì)于漢水之濱?？梢?jiàn)其時(shí)莫敖位尊權(quán)大，是僅次于王的官職（貴族）。就在這次攻隨時(shí)，楚國(guó)歷史上第一次出現(xiàn)了令尹的官名與首位令尹斗祁其人《左傳·莊公四年》。）盡管令尹斗祁列在莫敖屈重前面，但當(dāng)時(shí)令尹作用卻無(wú)莫敖突出。楚文王時(shí)繼續(xù)設(shè)置令尹（《左傳·哀公十七年》：“彭仲爽，申俘也，文王以為令尹?！蔽渫鯐r(shí)令尹斗祁，文王時(shí)令尹彭仲爽，是見(jiàn)于史籍記載的最早兩位楚國(guó)令尹），莫敖一職地位從此逐漸下降了，令尹則位顯權(quán)重，成為執(zhí)掌楚軍政大權(quán)的百官之首（據(jù)《左傳·襄公十五年》載，楚康王時(shí)莫敖排列在令尹、司馬之后。故從楚成王以后，令尹已為百官之首，莫敖一職的性質(zhì)與地位則已轉(zhuǎn)變。）。從莫敖到令尹，應(yīng)是楚國(guó)官制的重要改革，因?yàn)槟?，畢竟帶有舊氏族貴族的色彩，而初時(shí)的令尹，并非一定由貴族擔(dān)任。如楚文王時(shí)的令尹彭仲爽，就是“申俘”。

　　楚武王時(shí)期，除設(shè)莫敖、令尹外，還設(shè)有軍率?！癧若阝]俘”觀丁父被任為軍率后，在克州、蓼，服隨、唐，開(kāi)拓群蠻之地等戰(zhàn)役中立了卓著功勛，故為楚國(guó)后人所追述?？梢?jiàn)軍率一職，是指揮戰(zhàn)爭(zhēng)的重要職務(wù)。后來(lái)楚官制中不再見(jiàn)有此職，可能是楚武王在戰(zhàn)爭(zhēng)中臨時(shí)設(shè)置的軍事指揮職務(wù)，戰(zhàn)罷即撤。

　　據(jù)《說(shuō)苑》載，楚文王時(shí)有一個(gè)叫保申的，嚴(yán)厲批評(píng)楚文王貪戀田獵、沉迷酒色、不理朝政行為，并以“先王之命”予以笞打。這個(gè)保申就是類似“師?！敝佟３撕貌?，保申既掌保養(yǎng)、教誨之職，又司申卜、問(wèn)兇吉之事。商周奴隸社會(huì)的天人合一、政權(quán)神權(quán)并重的統(tǒng)治特點(diǎn)，楚國(guó)其時(shí)亦已具備。

　　此外，楚武、文王時(shí)期，眾多的文臣武將累累見(jiàn)于史籍，如武王時(shí)有參政議政與決策的斗伯比（斗伯比，楚大夫。他為楚武王攻隨服隨，出謀畫(huà)策，起了重要作用。據(jù)《左傳·桓公十三年》載，他認(rèn)為莫敖屈瑕驕傲輕敵，伐羅必?cái)?，可?jiàn)是楚武王身邊很有才干的最高統(tǒng)治集團(tuán)成員之一），以及出使隨、黃等國(guó)的章、領(lǐng)軍出征的斗廉等。楚武、文王時(shí)期，楚國(guó)已建立起以王為首，王、貴族、官僚三位一體的奴隸主貴族專政的政治體制。

　　對(duì)已征服的各地統(tǒng)治，楚國(guó)仿照周制，亦實(shí)行封邑制。如早在西周時(shí)期，熊渠就分封三個(gè)兒子于“江上楚蠻之地”，后來(lái)氏又“食邑于[艸/為]”。春秋以降，直至戰(zhàn)國(guó)末，楚國(guó)封邑制長(zhǎng)盛不衰，所以封邑制是楚國(guó)基本的政治、經(jīng)濟(jì)制度，與楚國(guó)的興衰相始終。但另一方面，楚武王又開(kāi)創(chuàng)縣制，滅權(quán)后改為縣，這可能與鑒于西周分封制導(dǎo)致諸侯坐大弊病有關(guān)。楚文王繼續(xù)奉行這一政策，“實(shí)縣申息”（《左傳·哀公十七年》），從此，楚國(guó)縣制也日益發(fā)展，與封邑制長(zhǎng)期并存。

　　楚武、文王縣制的創(chuàng)立，是楚國(guó)歷史上一件大事，它對(duì)楚國(guó)的崛起與強(qiáng)盛，起了顯著作用。首先，楚文王時(shí)期設(shè)立的縣，均在楚國(guó)北境，既是北通中原的信息窗口，又成為爭(zhēng)霸中原的戰(zhàn)略要地。如權(quán)、那處，均在今湖北荊門境，是當(dāng)時(shí)北通中原的門戶。申，在今河南南陽(yáng)境，緊連方城（申之北有方城山，南北綿亙數(shù)百里。楚國(guó)筑城于此，成為戰(zhàn)略要塞，號(hào)稱楚國(guó)長(zhǎng)城），成為楚國(guó)北上的戰(zhàn)略要地，對(duì)后來(lái)楚國(guó)稱霸中原，發(fā)揮了極其重要的作用。息，則在方城南淮水北，成為后來(lái)楚國(guó)東拓江淮必經(jīng)之重鎮(zhèn)?？梢?jiàn)楚武，文王滅國(guó)為縣，是從戰(zhàn)略需要考慮的，是楚國(guó)奴隸制政治、軍事發(fā)展的重要步驟。

　　其二，加強(qiáng)了君主專制，削弱了世襲貴族勢(shì)力。縣之長(zhǎng)官，先稱縣公、尹，后又稱令、大夫，一般仍由貴族擔(dān)任，但已不是“封”，而是“使”（任命）。如楚武王克權(quán)，先任斗緡為尹，后遷權(quán)于那處，任閻敖為尹。而戰(zhàn)略要地的申，歷春秋各代，幾乎每一、二代就有一位新的縣公，足見(jiàn)申縣已由楚王直接控制。

　　楚王由于直接掌握縣，便可大膽放手地在縣建立軍隊(duì)，成為國(guó)家軍隊(duì)的一部分。如后來(lái)見(jiàn)于史籍的陳、蔡、不羹、許、葉之師，就是以縣為單位的楚國(guó)地方部隊(duì)。而其中尤以申、息之師最具有戰(zhàn)斗力，御秦抗晉，南征北戰(zhàn)，為后來(lái)楚之立霸，立下了汗馬功勞。今天出河南鄧縣往北往西，許多以申?duì)I為地名，與當(dāng)年申之師頻繁出征不無(wú)干系（筆者曾帶領(lǐng)學(xué)生至西安、洛陽(yáng)等地進(jìn)行史跡考察，途中所見(jiàn)稱“申?duì)I”的地名不少，可能與當(dāng)年申地軍隊(duì)征戰(zhàn)有關(guān)。因乘車途經(jīng)這些地方，未查閱當(dāng)?shù)厥芳涊d和實(shí)地考察，或不實(shí)。）其三，國(guó)家直接向縣邑征收軍賦，增強(qiáng)了國(guó)力。滅國(guó)為縣后，縣邑是要直接向國(guó)家繳納租稅的，如《左傳·成公七年》載，楚莊王服宋后，莊王弟子重以為有功，請(qǐng)取申、呂為賞田。申公巫臣反對(duì)，理由是：“此申、呂所以邑也，是以為賦 ，以御北方。”楚康王時(shí)，司馬掩書(shū)土田，其目的就是“量入修賦”（《左傳·襄公二十五年》。

　　他能在全國(guó)范圍內(nèi)清查土地、攤派軍賦，如無(wú)國(guó)家直接控制的縣邑，是不可能進(jìn)行的。楚武、文暨后來(lái)成、莊諸代，楚國(guó)之迅速崛起，飲馬黃河，觀兵周疆，北爭(zhēng)中原，與縣邑源源不斷的物力、人力的供應(yīng)支援，有直接關(guān)系。因此，楚武、文王首創(chuàng)縣制，是一次重要的政治、經(jīng)濟(jì)制度改革，它標(biāo)志著楚國(guó)奴隸制的重大發(fā)展。