本世紀(jì)初葉，剛恢復(fù)統(tǒng)一的中國，又發(fā)生混戰(zhàn)，使全國三分之二以上人口死于刀鋒和饑餓。這場大混戰(zhàn)，來自暴君楊廣，他是隋王朝第二任皇帝，具有絕頂?shù)穆斆骱途?，所以只短短的十?dāng)?shù)年工夫，就把自己的王朝消滅。
代之而興的是唐王朝，在一片瓦礫中，收拾殘灰余燼，上下一心，兢兢業(yè)業(yè)系統(tǒng)就其本身比其他語言更高明，應(yīng)當(dāng)對語言的選擇采取寬，迅速走向繁榮，使中國歷史進(jìn)入第二個黃金時代。
這次黃金時代約一百三十年，其中并不是全無風(fēng)暴，猶如混戰(zhàn)時代并不是全無和平一樣。本世紀(jì)末葉，出現(xiàn)了一位女性皇帝武（上明下空）。她當(dāng)過姬妾，當(dāng)過尼姑“正名”的政治主張，辯正名分；老子主張“無名”；墨子提，但傳奇般的機(jī)會和她敏捷的政治才能，使她竟然奪到政權(quán)，建立她自己的周王朝（史稱南周）。
一 仁壽宮弒父兇案
隋王朝開國皇帝楊堅使分裂的中國歸于統(tǒng)一，是他最大的榮耀。他雖然有很多缺點，但他很儉樸，很知道珍惜國力，使中國很快地就恢復(fù)應(yīng)有的強(qiáng)大。但他的妻子獨孤皇后卻是一個具有奇異癖好的女人，不但自己吃醋，也為別的女人吃醋。他們夫婦共生了五個兒子，其中跟我們有關(guān)的是長子楊勇和次子楊廣。楊堅曾說：“從前帝王，小老婆太多，兒子們不同母親，所以往往分黨相爭。不像我的五個兒子，一母同胞，親如手足?！?br/>
可是，世界上有兩種東西能摧毀人性和人倫，那就是權(quán)力和金錢。就在隋王朝統(tǒng)一中國后不久，擔(dān)任攻陳總司令的楊廣開始奪嫡，向他的同胞哥哥皇太子楊勇伸出毒手。楊勇是一個大而化之的花花公子，疏闊豪爽，不注意小節(jié)。老娘獨孤皇后最討厭男人討小老婆，楊勇偏偏有很多小老婆，以致妻子郁郁而死。老爹楊堅最討厭大臣花天酒地，楊勇偏偏喜歡音樂歌舞，飲宴達(dá)旦。這些本都是小的縫隙，但已夠楊廣有計劃地楔入。楊廣只有妻子蕭妃一個人，僅此一點就使娘親高興。老夫婦有一次到楊廣家，發(fā)現(xiàn)婢仆們都老而且丑，樂器上布滿灰塵，甚至連弦都沒有，不由大喜。老夫婦每派人到兒子們那里，楊勇只把他們當(dāng)仆人看待，楊廣卻不然，他和妻子一定雙雙站到門口，親自迎接，致送厚禮，于是老夫妻耳畔聽到的全是贊揚楊廣的聲音。楊廣出鎮(zhèn)江都（江蘇揚州），每次入朝辭行時，都痛哭流涕，依依不舍，父母見兒子如此孝心，也流下眼淚，不忍他遠(yuǎn)離膝下。楊廣知識程度很高，有很好的文學(xué)素養(yǎng)，對任何人都很誠懇，謙虛有禮，尤其曲意交結(jié)政府重要官員，包括楊堅最信任的宰相（尚書左仆射）楊素。他所展示出來的，全是一個千載難逢的標(biāo)準(zhǔn)領(lǐng)袖，具有肝膽相照、義薄云天的英雄性格和救國救民、民胞物與的圣賢抱負(fù)。節(jié)儉、樸實、謙恭、虛懷若谷、好學(xué)不倦、禮賢下士、不愛聲色犬馬。一一集人類美德于一身。
一切布置成熟后，本世紀(jì)（七）的第一年（六○○），“誣以謀反”的法寶罩到楊勇頭上，楊堅下令把楊勇貶為平民，囚禁深宮。改立楊廣當(dāng)皇太子，楊廣奪嫡成功，全盤勝利。
本世紀(jì)（七）第三年（六○二），楊廣的娘親獨狐皇后逝世。第五年（六○四），悲劇降臨到后死的父親頭上。這一年，楊堅前往長安西北一百二十公里外的仁壽宮（陜西麟游）避暑，病情沉重，楊廣入宮侍奉。他內(nèi)心的興奮使他無法再繼續(xù)控制自己，不久就對老爹最寵愛的陳夫人，垂涎三尺。一天，乘著陳夫人上廁所的時候，上前一把抱住。陳夫人掙扎逃掉，楊堅看她神色倉惶，問她怎么回事，她垂淚說：“太子無禮?！睏顖源笈f：“獨孤誤我！”命他的兩位親信官員去長安召喚楊勇。楊廣得到消息，急急通知楊素，楊素立即把兩位親信官員逮捕，勒兵戒嚴(yán)，包圍仁壽宮，斷絕內(nèi)外交通。楊廣的部屬張衡（他后來被楊廣殺掉滅口），闖進(jìn)楊堅臥室，把老爹抱起來，猛擊他的胸部。楊堅口吐鮮血，哀號的聲音，傳入后宮，后宮陳夫人以下全體宮女，屏聲靜息，面無人色。
楊廣弒父后的第一件事就是找他的美麗庶母陳夫人上床，第二件事就是派人馳赴長安把他那已經(jīng)被罷黜的哥哥楊勇殺掉。楊廣從開始采取奪嫡行動，到他行兇之日，歷時十四年，在這段漫長歲月中，一直保持偽裝，真是一件不容易的事。而楊廣竟做得天衣無縫，可說明他具有絕頂?shù)穆斆鞑拍??？上啡比祟愃赜械母呒夓`魂和情操，他奪嫡的目的只有一個，就是獲得無限權(quán)力。獲得無限權(quán)力的目的也只有一個，就是發(fā)泄他的大頭癥。
二 楊廣的大頭癥
大頭癥是一句民間俗語，形容一個極端自私的人所發(fā)作的膚淺而強(qiáng)烈的炫耀狂。楊廣如愿以償?shù)漠?dāng)了皇帝之后，被壓制十四年之久的獸性，像火山一樣，以雷霆萬鈞之力，向外爆發(fā)，最后除了一根絞繩外，任何東西都阻擋不住。他在位十五年，大頭癥也歷時十五年。為了敘述方便，我們將這十五年中他的重要作為，列一年表：
楊廣于弒父后，迫不及待地從長安前往洛陽，證調(diào)民夫二百萬人，從事擴(kuò)建洛陽城和洛陽宮。父征調(diào)民夫一百余萬人開通濟(jì)渠（河南滎陽到江蘇淮安間運河），十余萬人開邗溝（淮安到江蘇揚州間運河，吳夫差和贏政都曾開鑿過），他開運河的目的不是為人民興辦水利，而是便于他一個人乘船前往他曾經(jīng)駐守過的、當(dāng)時全國最繁華的大都市江都（江蘇揚州）。沿著運河建皇宮四十余所，稱為“離宮”。命江南趕造龍舟，龍舟完成之前，楊廣不堪寂寞，先在洛陽西郊興建西苑，面積三百平方公里，內(nèi)有人工湖和連綿不斷的人工山，山上宮殿林立，曲折盤旋。另有人工小運河，由人工湖通到洛水，沿小運河兩岸，建皇宮十六所，稱為“十六院”，每院美女二三百人，布置豪華，猶如天堂。楊廣每出游賞月，騎馬隨駕的宮女就有數(shù)千人之多。然而，女色的享受，日久也就煩膩。等到龍舟造成，運到洛陽，他就立刻出游江都。帝王出游已經(jīng)不平凡，楊廣出游更八方威風(fēng)。僅只皇家所乘龍舟就有數(shù)千艘，不用漿篙，而用纖夫，纖夫有八萬余人。禁衛(wèi)軍（驍果）乘坐的軍艦也有數(shù)千艘，但由軍士自己拉纖。一萬余艘船只，首尾相銜一百余公里。騎兵夾岸護(hù)衛(wèi)，萬馬奔騰，旌旗遍野，誠是壯觀。飲食供應(yīng)由二百十五公里以內(nèi)地方政府奉獻(xiàn)，競爭著極盡精美，宮人們無法吃完，臨走時一概拋棄。楊廣宣稱他喜歡江都，其實他在江都仍居深宮，從沒有跟南中國江山如畫的大自然接觸。他之所以喜歡江都，正是喜歡沿途這種使人驚心動魄的場面。楊廣如果生在二十世紀(jì)，可以乘飛機(jī)往江都的話，他一定不高興，因為天空無人，不能發(fā)揮他的大頭癥。
六○七年，楊廣又向北出游，到啟民可汗的王庭。這時啟民可汗已擊敗他的對手，推進(jìn)到黃河以北，成為突厥汗國的大可汗。楊廣隨駕衛(wèi)士，步兵就有五十萬，戰(zhàn)馬就有十萬匹，旌旗輜重，連綿五百余公里。跟出游江都一樣，皇家人員和文武百官，全體跟從。不過乘船改為乘車，車跟船一般大，在新開的御道上，不用車輪，而由人肩抬著走動。啟民可汗用最尊榮的禮節(jié)接待他。楊廣大為滿意，僅綢緞就賞賜二千萬匹。然而這次大炫耀卻種下兩個禍根：一是，啟民可汗的兒子，將來的始畢可汗，冷眼旁觀，看出楊廣的愚昧本質(zhì)，他決心反擊。二是，楊廣無意中見到高句麗王國派到突厥汗國的使節(jié)，楊廣吩咐那使節(jié)說，他將于六一一年前往琢郡（北京），命高句麗王高元親自到涿郡朝見。
楊廣于六一一年真的前往涿郡，高元卻沒有到。楊廣感到?jīng)]有面子，而沒有面子能使一個大頭癥病患者發(fā)狂。楊廣七竅生煙，下令討伐高句麗，動員全國士兵集中琢郡，糧秣集中遼西郡（遼寧義縣）。軍令慘急，造艦工匠站在水中，晝夜加工，腰部以下都生滿蛆蟲，半數(shù)死亡。官倉糧食和兵器盔甲，也緊急運往遼西，車船銜接，路上川流不息的有十余萬人，病死餓死，無人收葬，尸體橫路數(shù)百公里。而這一年，黃河南北都發(fā)生大水，三十余郡成為澤國，饑民紛紛投奔荒山大澤。但民間征糧，毫不放松，樸實的老農(nóng)趕著牛車，帶著自備干糧，踽踽上道，大多數(shù)連人帶牛死于中途。沒有牛車的人，二人合推一輛小車，可載米三石。沿途用米充饑，到達(dá)遼西時，已無剩余，無法繳納，只好避罪逃亡。隋政府指稱他們是“盜賊”，一面派兵征剿，一面逮捕他們的家屬處刑，以期收殺一儆百之效。于是，官退民反的形勢，完全成熟，人民紛紛武裝抗暴，集結(jié)起來，屠殺官員，搶奪富民食糧，天下大亂。
明年（六一二），集中于涿郡的兵力已達(dá)一百一十三萬。楊廣御駕親自東征，最精彩的是他對將領(lǐng)們所作的一段訓(xùn)話，我們姑稱之為“楊廣訓(xùn)話”，以與“苻生詔書”媲美。楊廣說：“國家這次遠(yuǎn)征，完全是為了吊民伐罪，并不是好大喜功。你們中間有人不知道我的本意，打算乘此機(jī)會，使用奇兵突襲，以博取個人的前途，邀取勛賞。須知我們是堂堂正正的王師，正義的軍隊，豈可有不光明磊落的行為？所以任何軍事行動，都要隨時向我報告，聽候指示，不可擅自作主。”換句話說，他要搖控指揮，以顯示他的軍事天才。遼東（遼寧遼陽）是高句麗王國西境第一大城，在中國兵團(tuán)猛烈攻擊下，城垣塌陷，高句麗守軍懸白旗乞降?？墒菍㈩I(lǐng)們既不敢接受，也不敢繼續(xù)攻擊，只好停戰(zhàn)，急向御營報告楊廣。等到指示回來，守軍已把缺口填住，恢復(fù)抵抗。一連三次，都被耽誤，以致那個并不堅固的孤城，竟不可動搖。加之渡鴨綠江深入高句麗國境的另一支軍隊失敗，楊廣只好狼狽撤退。第一次東征，損失三十萬人。
明年（六一三），楊廣第二次御駕親自東征。這一次遼東城絕不可能再支持下去，可是楊玄感救了它。楊玄感是楊廣奪嫡殺父同黨楊素的兒子，這時正在黎陽（河南?？h）督運軍糧。他在黎陽叛變，截斷楊廣的退路。楊廣對楊素一直側(cè)目而視，當(dāng)楊素病故時，楊廣說：“他如果不死，我會殺他全家?！彼詶钚惺冀K恐懼不安，乘著前方戰(zhàn)爭緊張，后方民變紛起之際，想一舉把楊廣解決。楊廣只得放棄遼東，回軍迎戰(zhàn)，第二次東征也草草結(jié)束。楊玄感兵敗而死，但他的叛變使楊廣設(shè)立特別法庭，展開大規(guī)模逮捕處決，促使民變更加燎原，不可遏止。
六一四年，全國已經(jīng)一片沸騰，舊有變民滾雪球似的四出攻掠，新的變民風(fēng)起云涌，四方響應(yīng)。可是楊廣仍作第三次東征，高句麗王國一連三年受到攻擊，已精疲力盡，只好求和，并且把楊玄感的同黨，去年投奔高句麗的斛斯政，送回中國，以表誠意。楊廣總算爭到一點面子?？墒菞顝V回到洛陽，用酷刑把斛斯政處死之后，征召高元入朝，高元仍然不至，楊廣光火三丈，下令準(zhǔn)備第四次東征。
第四次東征準(zhǔn)備期間，楊廣不能閑著。六一五年，他從洛陽出發(fā)，先到汾陽宮（山西寧武）避暑，避暑已畢，再悠悠北進(jìn)，打算順著御道前往啄郡，開始第四次軍事行動。突厥汗國始畢可汗（他父親啟民可汗于六○九年逝世）得到消息，親統(tǒng)騎兵十余萬，向楊廣突襲。楊廣退到雁門郡（山西代縣），被突厥團(tuán)團(tuán)圍住，百道攻城，流箭墮到楊廣面前，城內(nèi)存糧又僅夠二十余日。楊廣魂飛魄散，整天抱著他最心愛的幼子楊果哭泣，哭得兩眼紅腫。大將樊子蓋建議說：“現(xiàn)在別無他法，只有一面征兵勤王，一面請陛下宣布不再東征。立下重賞，親自鼓勵將士奮死衛(wèi)城，才有希望支持到救兵到達(dá)。”楊廣作這種表面工夫，游刃有余。他登城巡視，向守城將士說：“各位努力殺賊，只要能夠脫險，凡隨駕官兵，不要發(fā)愁不富貴，我絕不允許銓敘機(jī)關(guān)舞文弄墨，減少你們的功勞?！贝蟪际挘ㄍ跤恚┙ㄗh說：“以突厥習(xí)慣，可汗出兵，可敦（皇后）必定知道，請派密使去見義成公主求救，不失為一策?！薄x成公主是楊姓皇族的女兒，在隋王朝和親政策下，下嫁啟民可汗。楊廣大喜，立即派人間道前往。幸而有此一策，義成公主向始畢可汗告警說：“北方發(fā)生情況！”始畢可汗才解圍而去。楊廣回到洛陽，心神稍定，發(fā)現(xiàn)又處于絕對安全之境時，立刻恢復(fù)了偉大，深以自己在雁門郡的懦夫表現(xiàn)為恥，決定一手遮天下耳目。第一步，對他所作的重賞有功將士的承諾，全部不認(rèn)賬。樊子蓋一再請求不可失信，楊廣大怒說：“怎么，你打算收買軍心呀。”樊子蓋不敢再說話。第二步，楊廣向群臣宣布蕭（王禹）的罪狀：“一小撮突厥丑類，竄以雁門城下，有什么能耐？只幾天沒有逐走，蕭（王禹）競怕得不成樣子，實在可羞?！卑咽挘ㄍ跤恚┵H出洛陽。接著，楊廣下令加強(qiáng)第四次東征的準(zhǔn)備工作。
六一六年，全國三分之二的郡縣都陷落在“盜匪”手中，楊廣對付“盜匪”的方法，跟贏胡亥、王莽、胡太后相同，即根本不愿聽到“盜匪”。但他已不能再在涿郡集結(jié)兵力。東征既然不行，于是他改作第三次出游江都。很多大臣泣涕勸阻他，他把他們一律斬首。臨出發(fā)時，還作了一首詩告別留守在洛陽的宮女，詩上說：“我愛江都好，征遼亦偶然。”到了江都后，各地官員朝見，楊廣從不問他們的政績，只問他們奉獻(xiàn)多少禮物錢糧，多的升官，少的貶黜。有些官員搜刮民女進(jìn)貢，馬上受到獎賞。于是地方官員更暴虐，“盜匪”也更多。
六一七年，楊廣一年都守在江都，這是他當(dāng)皇帝以來第一次一年之久停留一個地方，并不是他變老實了，而是遍地“盜匪”，無處可去。并且他終于承認(rèn)他已無力收拾殘局。在千萬人血染刀鋒和餓死山野之際，楊廣以一種世界末日的頹廢心情，更變本加厲的享樂?；蕦m內(nèi)分一百余房，稱為“迷宮”，跟洛陽十六院一樣，每房美女?dāng)?shù)百人，由階級最高的一位美女主持，每天由一房作主人，楊廣和隨駕的一千余宮女作客人（注意，僅江都宮美女，至少三萬人。如連同其他各宮，全國供楊廣一人享樂的美女，總在十五萬人以上），酒不離口，賓主全醉。楊廣常對著鏡子說：“好頭顱，由誰來砍！”蕭皇后安慰他，他說：“貴賤苦樂，互相交換，沒有什么可以傷心！”這是賭徒失敗時勉強(qiáng)裝出來的門面話，其實他內(nèi)心卻肯定他絕不會死，至少也會像陳叔寶一樣被封為一個公爵。他不敢面對現(xiàn)實，當(dāng)他的禁衛(wèi)軍密謀叛變，一個宮女得到消息，向他報告時，他因無法處理而大怒，竟把宮女處斬。
六一八年，楊廣最親信的大將字文化及率領(lǐng)禁衛(wèi)軍入宮。楊廣逃到一個小房間躲藏，被一位恨透了他的美女指出所在。禁衛(wèi)軍把他拖出來，楊廣還恬不知恥說：“我有甚么罪，對我如此？”禁衛(wèi)軍當(dāng)面把他最心愛的幼子，十二歲的楊杲殺掉。楊廣這時才發(fā)現(xiàn)公爵已沒有希望，他要求服毒自殺，禁衛(wèi)軍不愿浪費時間，于是把他絞死。楊廣死時才五十歲，當(dāng)了十五年皇帝。他的故事使人想到《伊索寓言》，一個農(nóng)夫牽著一匹驢子走過懸崖，農(nóng)夫恐怕驢子跌下去，牽它靠里面一點，驢子堅決不肯，越牽它，它越向外掙扎，最后它跌下深谷，粉身碎骨。農(nóng)夫探頭說：“你勝利了！”楊廣嘗對大臣宣稱：“我天性不喜歡聽相反的意見，對所渭敢言直諫的人，都說他們忠誠，但我最不能忍耐。你們?nèi)绻肷贂x爵，一定要聽話?！睏顝V也勝利了。
三 十八年改朝換代混戰(zhàn)
楊廣跟他的前輩孫皓、石虎之流的暴君，不同類型。孫、石之流的兇惡，可以直接從行為上觀察出來，而楊廣不然，他給人的是一種非常厚道和非常理性的印象。他作的詩充滿感情，造詣很高。他的言論跟他所頒布的命令，都大義凜然，無懈可擊。他把暴行間接化和制度化，使成為一種合法的暴政。這暴政表面上好像不是楊廣的本意，實際上卻恰恰是他的本意；而且他的本意比官員們所做的更惡毒，所以對人民的傷害就更大，人民的還報也更烈。
六一一年是民變開始的一年，楊廣下令準(zhǔn)備東征，征兵征糧，官員們傳統(tǒng)性的貪暴使人民發(fā)現(xiàn)，奉公守法只有餓死，鋌而走險或許可以求生，像陳勝、吳廣一樣，第一個發(fā)難的是鄒平（山東鄒平）人王薄，他在長白山（山東章丘）號召群眾，武裝抗暴，自稱“知世郎”，意思是“看透了這個世界的人”。另一位是清河郡（河北清河）人孫祖安，他名在征兵之列，但他全家被大水淹沒，妻子餓死，停尸在床。他要求免役，不準(zhǔn)。再要求準(zhǔn)許他安葬妻子后入伍，然而他所屬的漳南（河北故城東）縣長卻指責(zé)他誤期報到，予以鞭打。他就殺了縣長，號召群眾叛變。
從六一一年王薄起，到六二八年最后一位民變領(lǐng)袖梁師都被新興的唐王朝所滅，全國再歸統(tǒng)一，十八年間，兵變民變以及宮廷政變，共一百三十六起。有五十余位領(lǐng)袖人物，每人都集結(jié)兵力十五萬人以上，割據(jù)一方，或稱帝王，或稱可汗，互相混戰(zhàn)。其中最重要的有二十余人，列如下表：
在宇文化及宮廷政變的前一年（六一七），鎮(zhèn)守太原的大將李淵已先行叛變，起兵南下，攻陷長安（陜西西安），立楊廣的孫兒楊侑當(dāng)皇帝，遙尊楊廣為太上皇。六一八年，字文化及把楊廣絞死后，立楊廣的侄兒楊浩繼位，統(tǒng)軍北返洛陽。但遍地都是武裝的抗暴力量，這個禁衛(wèi)軍團(tuán)每一步都受到攻擊，已不可能到達(dá)目的地。字文化及看到大勢已去，索性把楊浩殺掉，自己當(dāng)皇帝。李淵在長安聽到消息，也把楊相殺掉，自己也當(dāng)皇帝。
楊廣的另一個十五歲的孫兒楊侗，在洛陽即位，作隋王朝第五任皇帝，支持到明年（六一九），宰相王世充也把他殺掉，自己坐上寶座。隋王朝歷時僅三十九年而亡。以隋王朝力量的雄厚，如果楊廣只是中等暴君，帝國可能仍承受得住，不致如此迅速地覆沒。但楊廣太能干了，他在短短的十五年中，就滅掉這個強(qiáng)大無比的帝國。
十八年的大混戰(zhàn)，最后的勝利屬于李淵，他建立的唐王朝代替隋王朝，使中國于二十年代再行統(tǒng)一。比起從前“二十年”、“三十年”改朝換代混戰(zhàn)，十八年是最短的痛苦，然而這最短的痛苦卻中。使全國三分之二的人民死于非命。下列統(tǒng)計數(shù)字，可作說明：
這還是就平均數(shù)而言，在混戰(zhàn)激烈地區(qū)，如中原（河南?。㈥P(guān)中（陜西省中部）一帶，人民幸存的不及十分之一，我們不能想像其中有多少人間慘劇。
四 中國第二個黃金時代
唐王朝是中國歷史上貢獻(xiàn)最巨，國力最強(qiáng)，歷時最長的王朝之一，共二百七十六年，其中接近一半時間在黃金時代之內(nèi)。
但創(chuàng)造這個王朝的皇帝李淵，卻是貴族世家中的平凡人物。在隋王朝時世襲他父親的公爵封號，擔(dān)任太原防衛(wèi)司令（太原留守），因為不能抵御突厥汗國的侵襲，又因為有謠言說姓“李”的將代替姓“楊”的君臨天下，這兩件大事，促使楊廣對他不滿和疑忌。又因為民變?nèi)缁鹑巛?，只有叛變才有可能死中求生，所以李淵冒險起兵。不過他雖然平凡，他的三個兒子：長子李建成、次子李世民、四子李元吉，卻都是一代英雄。而尤以李世民的勛績最大，幾個最強(qiáng)悍的敵人，像薛仁杲、劉武周、王世充、竇建德都被他擊敗。于是新興不久的唐王朝，踏上隋王朝走過的道路，發(fā)生奪嫡斗爭?！糠暧H王的聲望和力量，跟皇太子相等，或超過皇太子時，定律的要發(fā)生流血慘劇，這是專制政體下無法解決的死結(jié)。
六二六年，唐王朝建立的第九年，李世民伏兵玄武門（皇城中門），把入朝的哥哥李建成和弟弟李元吉格殺。李淵正在皇宮內(nèi)湖上泛舟，李世民的軍隊沖到面前，聲稱護(hù)駕。老爹這才知道兩個兒子已死。為了避免與楊堅同一命運，他立即傳位給李世民，自己退居為太上皇。
這是著名的“玄武門之變”。李世民既殺兄弟，又逼父親，儼然第二個楊廣。但楊廣沒有通過瓶頸，李世民卻順利通過，歷史重演到這里為止，以后即向相反的方向發(fā)展。李世民大帝是中國最杰出的英明君主之一，他用他高度的智慧，殷勤而小心地治理他的帝國，不久就為中國開創(chuàng)了一百三十年之久的第二個黃金時代。
黃金時代的來臨，原因之一是人口大量減少，荒蕪的肥沃田地，舉目皆是，謀生比較容易。原因之二是太久的戰(zhàn)爭使人厭惡戰(zhàn)爭，樂意于和平安定。但僅此兩個原因不能促成什么，將近三百年的大分裂大混戰(zhàn)，人民也有這種客觀環(huán)境和主觀愿望。所以，另一個原因是，李世民大帝和他的政府正確方向的領(lǐng)導(dǎo)。再大的船舶，掌舵的只有一人，負(fù)責(zé)航行的只有少數(shù)人，這少數(shù)人即國家領(lǐng)導(dǎo)人，其重要性用不著解釋。李世民大帝和他的干部房玄齡、杜如晦、魏征隨時隨地都用楊廣作為警惕對象，每一件措施都求其跟楊廣不同，使他們成為一個戰(zhàn)斗團(tuán)隊，互相勉勵督責(zé)，兢兢業(yè)業(yè)從事國家建設(shè)。在人民尊重和信任的支持下，推行廉潔政治，獲得空前成功。
李世民大帝個人的優(yōu)秀是最主要的因素，他嚴(yán)厲地控制自己不去觸及無限權(quán)力的毒牙，并且鼓勵和接受最難堪的逆耳之言。他對官員們要求：“君主如果剛愎自用，自以為比別人聰明，他的部下一定諂媚他。結(jié)果君主失去國家，部下也不能單獨保全。隋王朝宰相虞世基一味阿諛楊廣，以保他的富貴，結(jié)果也難逃一死。各位應(yīng)以此為戒，對國家大事有意見，一定要報告給我?！薄覀兘^不以言論判斷人，而只以行為判斷人，李世民大帝的言論有事實作為基礎(chǔ)。有一次，他下令男子年齡雖不滿十八歲，但體格健壯，也應(yīng)征集當(dāng)兵。魏征拒絕在詔書上副署（署敕），李世民告訴他：“這都是奸民逃避兵役，故意少報年齡?！蔽赫髡f：“陛下常說：我以誠信待天下，要人民不可詐欺；可是你卻先失去誠信?！崩钍烂胥等唬赫髡f：“陛下不以誠信待人，所以先疑心人民詐欺。”李世民立即收回命令。李世民又下令凡官員偽造資歷，限期自首，否則處死。限期過后，又有查獲，李世民命即斬首。最高法院副院長（大理少卿）戴胄忠卻只判流刑，李世民大怒說：“你故意使我說話不算話！”戴胄忠說：“陛下命令，不過一時的喜怒。法律卻經(jīng)過慎密研究，頒布天下，人民共守。陛下應(yīng)忍小忿而存大信?！崩钍烂翊笙舱f：“你執(zhí)法如此嚴(yán)正，我還有什么憂慮！”李世民又命宰相封德彝薦舉人才，久久沒有消息，一再催促他，封德彝說：“不是我不盡心，實在是今世沒有人才！”李世民說：“這算什么話，帝王治理國家，都是取才當(dāng)世，豈有到幾百年之前去借人才的。只可說自己不知道，怎么可誣蔑一代中國人。”封德彝大為慚愧?！@是李世民大帝的真知灼見，歷史上有一種現(xiàn)象，越是政府人才缺乏之時，也越是民間人才輩出之時。李世民原籍武川（內(nèi)蒙武川），跟關(guān)中（陜西省中部）接近，談話時常評論關(guān)中人如何，山東人（崤山以東，非山東?。┤绾?，監(jiān)察官（御史）張行成抗議說：“國家元首應(yīng)該以四海為家，不應(yīng)該在地域上劃小圈圈。”李世民立加賞賜。李世民又大修洛陽宮殿，一位御前督導(dǎo)官（給事中）張玄素說：“陛下當(dāng)初克復(fù)洛陽，把隋王朝宮殿全部燒掉，不到十年，卻加倍經(jīng)營。為什么從前厭惡它，而今卻效法它。這種情形，比楊廣更壞?！崩钍烂褡兩f：“你說我不如楊廣，那么比子受辛如何?！睆埿卣f：“如果不停工，就跟子受辛一樣?！崩钍烂駠@息說：“我考慮不周到，才有此錯誤?！辟p賜張玄素綢緞二百匹，立即停工。李世民的兒子李恪親王打獵時傷害農(nóng)民，被監(jiān)察官（御史）柳范彈劾。李世民責(zé)備親王府秘書長（長史）權(quán)萬紀(jì)：“這都是權(quán)萬紀(jì)不能規(guī)勸阻止，罪應(yīng)處死?！绷墩f：“房玄齡還不能阻止陛下打獵，怎么能單單責(zé)備權(quán)萬紀(jì)。”李世民大怒回宮，很久很久，怒氣平息，發(fā)現(xiàn)自己理屈，馬上再出來召見柳范嘉勉。最嚴(yán)重的一件事發(fā)生在六三二年，李世民受不了魏征的直言指責(zé)，也在大怒中回宮，一面發(fā)誓：“看我殺掉這個莊稼老漢！”長孫皇后問莊稼老漢是誰，李世民說：“當(dāng)然是魏征，他總是在大庭廣眾之下侮辱我?！遍L孫皇后也是一位杰出的婦女，立即穿上皇后官服，站在庭院之中，向皇帝參拜。李世民大吃一驚。長孫皇后說：“我聽說，領(lǐng)袖英明則部下正直，魏征所以正直，正由于你的英明，我怎能不祝賀！”李世民這才想到他自己過分，不久之后，即擢升魏征當(dāng)宰相（侍中）。
向理性屈服是一件不容易的事，李世民大帝的偉大在此，尤其難得的是，夫婦二人都有這種高度智慧的認(rèn)識。自從盤古開天辟地，李世民大帝是中國帝王中最初一個被中國人真心稱頌崇拜的人物，固由于他的勛業(yè)，也由于他本身的美德。他治理國家的一言一行，成為以后所有帝王的規(guī)范。
在這樣偉大的領(lǐng)袖領(lǐng)導(dǎo)下，從本世紀(jì)（七）三十年代起，中國開始從惡運中復(fù)蘇。不數(shù)年間，欣欣向榮。
戰(zhàn)爭變亂容易敘述，而和平繁榮不容易敘述。我們敘述第二個黃金時代的中國社會時；深有此感。不過那盛況是顯然的，最主要的現(xiàn)象是一年復(fù)一年的大豐收，六三○年時，一斗米只值三四個錢。中國人特別強(qiáng)烈的復(fù)興潛力，完全發(fā)揮。全國判處死刑的囚犯，一年中不過二十九人。六三二年時。拿國判處死刑的囚犯增加到三百九十人，年終，李世民準(zhǔn)許他們回家辦理后事，命于明年秋天再回來受死（古時秋天行刑）。六三三年九月，三百九十人全部回獄，無一人逃亡。社會繁榮而秩序安定，夜不閉戶。從前行旅們要自己攜帶食物，現(xiàn)在則凡是有道路的地方，都有旅店，工商業(yè)隨著社會安定而蓬勃。楊廣時代的暴政，成為不可思議的古老故事。
五 唐政府的結(jié)構(gòu)
我們應(yīng)先行了解唐王朝的政府機(jī)構(gòu)。
中國中央政府組織，到第三世紀(jì)曹魏帝國時，把九卿擠到次要地位，另行成立“尚書”、“中書”二省，作為行政中樞。經(jīng)過繼起各王朝帝國四百年來不斷修正，到了唐王朝，遂成為下表所列的形態(tài)：
所謂崇官，即現(xiàn)代所稱的國家元老，一種只有尊榮而沒有實際權(quán)力的最高顧問?！叭薄ⅰ叭龓煛敝皇橇?xí)慣稱呼，事實上包括六種官位：太師、太傅、太保、太尉、司徒、司空。他們只支領(lǐng)俸祿，不干預(yù)國家政務(wù)。
乙級機(jī)構(gòu)秘書省，二世紀(jì)中期，東漢政府設(shè)立秘書監(jiān)官員，負(fù)責(zé)保管及?？闭钟械膱D書。三世紀(jì)初，三國時代之曹魏帝國政府，把秘書署擴(kuò)大成為一個“省”，而命秘書監(jiān)作為首長。唐政府仍維持它存在，類似國立圖書館，當(dāng)然只供應(yīng)帝王和高級官員閱讀，不向人民開放。翰林院，是唐政府創(chuàng)立的類似文化人聚會所，或高級官員儲備所的官署。唐王朝初建時，各地經(jīng)學(xué)家（研究儒書五經(jīng)的學(xué)者）、文章家（專門寫宣言、文告，或短篇論文之類的知識分子）、預(yù)言家（星相占卜）、藝術(shù)家（包括畫家、雕刻家），紛紛向首都長安集中?；实厶貏e指定一個處所，招待他們之中最杰出的若干人士，以便隨時召見。這個處所稱翰林院，由年高德劭的一位擔(dān)任首長，稱翰林承旨，其他人士則稱翰林學(xué)士。以后各色人等陸續(xù)淘汰，只剩下文章家，專為皇帝撰寫詔書。因為漢字和文言文運用困難，一個人至少要有二十年以上的刻苦努力，才能勝任。文章家在這方面的特殊能力，很受到皇帝的重視。因之翰林學(xué)士往往比其他官員容易升遷到宰相地位，所以當(dāng)時稱翰林學(xué)士為“儲備宰相”（內(nèi)相），成為知識分子最羨慕的一種職位。御史臺負(fù)責(zé)監(jiān)察彈劾，首長御史大夫，副首長御史中丞，以及所屬諸御史。他們是皇帝的耳目，但也不時反映民意。
丙級機(jī)構(gòu)九寺，即九卿辦公官署，從次要地位又再被擠到政府的角落，職務(wù)和權(quán)力都非昔比，大半被尚書省的六部所奪，唐王朝九卿的職掌跟秦王朝的職掌大不一樣。一、太常寺，負(fù)責(zé)典禮布置跟宮廷醫(yī)藥。二、光祿寺，祭把用品跟宮廷飲食供應(yīng)。三、衛(wèi)尉寺，管理軍械庫。四、宗正寺，處理皇族事務(wù)，如繼承封爵，保護(hù)墳陵之類。五、太仆寺，馬匹牧養(yǎng)跟牧場管理。六、大理寺，最高法院。七、鴻鼐寺，藩屬事務(wù)部。八、司農(nóng)寺，農(nóng)林部。九、太府寺，負(fù)責(zé)宮廷費用供應(yīng)，也就是皇帝的私人錢庫。
丁級機(jī)構(gòu)四監(jiān)是尚書省的附屬機(jī)關(guān)，但它具有完全的獨立性。一、國子監(jiān)，隸屬禮部，即國立京師大學(xué)，設(shè)六個學(xué)系：國子學(xué)系、太學(xué)系、四門學(xué)系、律學(xué)系、算學(xué)系、書學(xué)系，每學(xué)系有若干教授（博士）。二、將作監(jiān)，隸屬工部，負(fù)責(zé)政府重大土木建設(shè)工程。三、軍器監(jiān)，隸屬兵部，就是兵工廠。四、都水監(jiān)，也隸屬工部，負(fù)責(zé)水利建設(shè)工程。
最后，我們敘述行政中樞，即甲級機(jī)構(gòu)的“三省”；尚書、中書二省，是三世紀(jì)曹魏帝國的舊制，不過尚書省所屬六部的權(quán)力，更為擴(kuò)大，實質(zhì)上已完全代替了九卿，他們的職掌在下表中已加說明。六世紀(jì)北魏帝國和南梁帝國時，又在這二省之外增加門下省——因它設(shè)在宮門之下而得名。于是中央政府遂成為三省，具有下列的編制：
三省職權(quán)的劃分：中書省發(fā)布命令，門下省審查命令，尚書省執(zhí)行命令。普通情形下，諸宰相在設(shè)于中書省的政事堂，舉行會議，由中書舍人（中書省專門委員）先用書面寫出各人的意見，送呈中書令，征求同意，然后提出會議，由會議作成決定，奏報皇帝?；实叟鷾?zhǔn)后，再交中書省，用皇帝名義，發(fā)布詔書。在發(fā)布之前，必須送門下省審查，門下省認(rèn)為不合適時，可以拒絕副署，詔書缺少副署，依法即不能頒布，而給事中且有把詔書退回（封敕）的特權(quán)。如果門下省沒有異議，則副署之后，即成為國家正式法令，交由尚書省執(zhí)行。整個帝國政令，在這種方式下運轉(zhuǎn)。
三省職掌的劃分，十分有趣，卻也十分無聊，它只不過是皇權(quán)一權(quán)的瑣碎分配、實質(zhì)上中書省只是皇帝私人的秘書室，門下省只是皇帝私人的收友室?？此鼈兊墓賹?，無論官稱和職務(wù)，幾乎完全相同，只好勉強(qiáng)用“左”、“右”予以區(qū)分。只有尚書省有其存在價值，但沒有像國會之類或像羅馬元老院之類會議性質(zhì)的制衡機(jī)構(gòu)。中國傳統(tǒng)文化中缺少人權(quán)思想，政治思想中缺少民主思想，再多的農(nóng)民暴動或民變政變，因缺少這兩大思想的最高指導(dǎo)原則，所以始終無法產(chǎn)生代議政治或其他任何種類的民意機(jī)構(gòu)。
三省首長是當(dāng)然宰相，但因李世民大帝曾經(jīng)擔(dān)任過尚書令的緣故，大臣們不便于再稱這個官號，尚書省遂一直由副首長尚書仆射（執(zhí)行長）代理首長，成為當(dāng)然宰相之一。除此之外，其他官員——大多是中書、門下二省副首長（侍郎）或六部首長（尚書），皇帝命他“參知政事”、“同平章事”、“同中書門下三品”時，同樣也是宰相。所以宰相名額，總在三人以上，而以聲望最高的一人為首相，不過并沒有首相名義，他只有影響力，而沒有法定權(quán)力。諸宰相除了定期會議外，還要定期在政事堂共同進(jìn)餐，以便有更多的時間會商國事。
唐王朝的學(xué)校制度和考試制度，影響中國一千三百年之久。
學(xué)校的設(shè)立是中國古老的傳統(tǒng)，但大分裂時代中，各獨立王國因軍費不足，往往停頓。上世紀(jì)（六）國家統(tǒng)一，學(xué)校教育也隨之復(fù)興。唐政府帶給人民安定，學(xué)校教育更趨發(fā)達(dá)。各州有州立學(xué)校（州學(xué)），各縣有縣立學(xué)校（縣學(xué)）。首都長安有三個高等教育機(jī)構(gòu)：一是前述的隸屬于尚書省禮部的“國子監(jiān)”，即國立京師大學(xué)。二是隸屬于門下省的“弘文館”，即政府主辦的普通貴族大學(xué)。三是隸屬于皇太子宮的“崇文館”，即皇太子主辦的高級貴族大學(xué)。后二校學(xué)生限定必須具備某種資格，如皇族近親、皇后或皇太后近親，或宰相的兒子，一品以上高級官員的兒子，才能入學(xué)。只有國子監(jiān)大學(xué)，低級官員的兒子或平民出身的學(xué)生，才可以就讀。李世民大帝在位時，常常去國子監(jiān)視察，使學(xué)校教育更受到重視，當(dāng)時學(xué)生人數(shù)已達(dá)三千余人。東方高句麗王國、新羅王國、百濟(jì)王國、渤海王國、日本帝國；西方高昌王國。后來還有吐蕃王國以及南方南詔王國，都有大批留學(xué)生前來受課，成為世界上最可觀的高等學(xué)府。
學(xué)校所用教科書，當(dāng)然限于儒家學(xué)派的《五經(jīng)》。因為對《五經(jīng)》的解釋，各學(xué)者互不相同，唐政府指定國子監(jiān)大學(xué)校長（國子祭酒）孔穎達(dá)，組織一個委員會，對《五經(jīng)》的解釋，重新確定，出版《五經(jīng)正義》，共有下列九書——因之世俗有時也索性稱之為“九經(jīng)’：
經(jīng)過唐政府的核定頒布，這九本書遂成為學(xué)校的標(biāo)準(zhǔn)本教科書，無論研讀或考試，或其他任何情形下涉及《五經(jīng)》時，都以此《正義本》為標(biāo)準(zhǔn)。這是一個統(tǒng)一思想的基本措施，儒家學(xué)派的思想領(lǐng)域，再被縮小。學(xué)生們在學(xué)校研究《九經(jīng)》，只要能搞通其中一經(jīng)，即由唐政府授予官職。
學(xué)校教育的發(fā)達(dá)，促使科舉制度的發(fā)達(dá)。上世紀(jì)（六）隋王朝統(tǒng)一全國后，對門第世家獨霸政府的現(xiàn)象，予以變革，改用考試的方法，向平民階層選拔新進(jìn)官員。凡考試及格的知識分子，不問什么門第，一律委派官職。唐王朝繼承了這個辦法，并使之成為一種最受尊重的制度，稱為“科舉”?？荚嚪趾芏喾N類，而以“進(jìn)士科”、“明經(jīng)科”最有地位，又因進(jìn)士科及格的人士比較容易得到高位，宰相又大多數(shù)都是進(jìn)士科出身的緣故，所以尤為尊貴。參加考試的考生稱為“士子”，士子大多數(shù)來自學(xué)校和地方政府的推薦（鄉(xiāng)貢）。他們千里迢迢，集中首都長安（陜西西安），首先向尚書省禮部報到，然后等候通知，入場應(yīng)試。考試及格，當(dāng)時術(shù)語稱“進(jìn)士及第”，跟現(xiàn)代的“博士”一樣，是一種光榮的身份。在以后，考試及格的第一、二、三名，更專稱為“狀元”、“榜眼”、“探花”，尤屬光榮中的光榮。他們在發(fā)榜時所受的崇拜，不亞于第一個登陸月球的太空人。科舉制度在中國實行了一千三百年，直到二十世紀(jì)初葉才被廢止。在此一千三百年中（只十三世紀(jì)蒙古帝國時中斷數(shù)十年），成為儒家學(xué)派知識分子所追求的最高目標(biāo)。狀元、榜眼、探花，也成為家長為女兒求偶最理想的對象。中國無數(shù)文學(xué)作品，都用此作為題材。
李世民大帝對科舉制度有他的看法，當(dāng)他從宮殿高處望到進(jìn)士們魚貫而入的肅穆行列時，興奮地說：“天下英雄都被我裝到口袋里了?！鄙頌槭酪u的專制帝王，這種看法極其自然。在此之前，政權(quán)一直是關(guān)閉的，只限于貴族和門第世家。因科舉制度，使政權(quán)的大門向民間開放，雖然只是窄窄的一條縫隙，但與根本關(guān)閉多少有點差異。聰明才智人士為了從這一條窄窄縫隙進(jìn)入政府，不得不把全部生命消磨在《九經(jīng)》的九本儒書之中，再也沒有精力謀反革命了。這種現(xiàn)象，可以減少社會上下穩(wěn)定的因素。
七 佛教凈化與三教合一
繼五世紀(jì)高僧釋法顯之后，本世紀(jì)（七）又出現(xiàn)高僧玄奘。他的行跡和功績，跟釋法顯相同，而影響更大。玄奘于六二七年離長安西行，冒犯當(dāng)時不準(zhǔn)出國的嚴(yán)格禁令，渡過西域（新疆及中亞東部）流沙和蔥嶺雪山，到印度尋求佛教經(jīng)典。歷時十九年，干六四五年返抵長安。李世民大帝沒有追究他偷渡的罪名，反而給他很高的尊敬，請他主持長安最大的廟院弘福寺。玄奘翻譯他千辛萬苦從印度帶回來的佛經(jīng)，先后完成了七十五部。這是一個龐大的數(shù)字，即令在二十世紀(jì)，翻譯工具如字典詞典之類書籍具備，一個人能譯出七十五部巨著，也不容易。
玄類被人們稱為“唐僧”、“唐三藏”，在中國家喻戶曉，連兒童都知道他。歷史上高僧太多了，釋法顯就是其中之一。只有玄奘盛名永垂不朽，這應(yīng)歸功于十六世紀(jì)時的大文學(xué)家吳承恩所寫的一部小說《西游記》。這是一部成功的幽默小說，不過書中卻把玄奘寫成一個膿包，而把他的門徒之一孫悟空，寫成一個神通廣大的英雄人物。
佛教是一個在非常復(fù)雜的印度社會中產(chǎn)生的宗教，它包括兩種成分，一是印度當(dāng)時崇拜的鬼神，一是印度當(dāng)時盛行的唯心哲學(xué)。佛教經(jīng)典因之也分為兩部分，一部分稱“小乘”，屬于前者一部分稱“大乘”，屬于后者。玄奘帶回來的佛經(jīng)，以大乘為主，而大乘與宗教無關(guān)，只與哲學(xué)有關(guān)，于是佛教內(nèi)部，開始分裂。宗教的要件就是崇拜鬼神，必須崇拜鬼神才能稱為宗教。猶如畫家的要件是繪畫，他必須繪畫，才能稱為畫家。佛教徒中部分知識分子從大乘經(jīng)典中發(fā)現(xiàn)到系統(tǒng)分明的心理分析，是中國古哲學(xué)和儒家學(xué)派儒書中所根本沒有的東西，遂如獲至寶，宣稱佛教都是哲理，并不迷信，好像畫家宣稱他并不繪畫一樣，這種態(tài)度在佛教中產(chǎn)生一種我們姑且稱之的“佛家學(xué)派”。它的發(fā)展順序跟道家相反，道家先有道家學(xué)派，再分裂出道教。佛家則先有佛教，才分裂出佛家學(xué)派。佛家學(xué)派與佛教的差異，如同道家學(xué)派與道教的差異，以及我們曾經(jīng)比喻過的“熱狗”與“狗”的差異。
佛教傳到中國后，小乘受到道教仇視，大乘受到儒家學(xué)派仇視。數(shù)百年斗爭的結(jié)果，終于產(chǎn)生一種調(diào)和的局面，即“儒”、“佛”、“道”三教合一。這種調(diào)和的出現(xiàn)十分突兀。而且在理論上根本不可能，一則，“儒”還沒有資格稱為宗教。二則，信仰具有排他性。不過如果發(fā)現(xiàn)佛教的分裂現(xiàn)象，合一的只是學(xué)派而不是宗教，便可了然。所謂三教合一，應(yīng)正確的指出是三個學(xué)派合一。我們試用下表作一說明：
佛教譯經(jīng)事業(yè)在本世紀(jì)（七）達(dá)到高峰，玄類之后，便無以為繼。因為佛教在發(fā)源地的印度已告沒落，不再有新的經(jīng)典出現(xiàn)。佛家學(xué)派在大量問世的佛經(jīng)沖擊下，更分為很多瑣碎的派別，如“律宗”、“禪宗”、“華嚴(yán)宗”、“法相宗”等等，在自己的小天地中，互相排斥攻擊。但真正的佛教，卻終于拋棄掉大乘的糾纏，成為純凈的宗教，跟道教一樣，向民間傳播，這種力量超過僅在士大夫之間流行的大乘萬倍。因果報應(yīng)，輪回轉(zhuǎn)生，冥冥中自有神靈為人類主宰的觀念和信仰，深植人心。
八 中國疆土的再擴(kuò)張
第二個黃金時代帶給中國對外的最大成功，是恢復(fù)固有的疆土。大分裂時代使沿邊土地大量喪失，隋王朝雖一度振發(fā)，但時間太短，不久即因政府覆亡而再喪失。唐王朝最初的目標(biāo)只希望排除北方突厥汗國的威脅?？墒墙舆B著不斷的軍事勝利，使中國疆域回到紀(jì)元前三世紀(jì)秦王朝和紀(jì)元前一世紀(jì)西漢王朝時的版圖，而且還要超過。唐政府在沿邊疆土，先后設(shè)立下表所列的六個總督府（都護(hù)府），像六根巨柱，保衛(wèi)中國本土。
中國的沉重外患既是北方的突厥汗國，自然成為反擊的第一個對象。
本世紀(jì)（七）六○三年，啟民可汗的對頭達(dá)頭可汗兵敗，向啟民可汗投降，啟民可汗遂成為突厥的大可汗。可是位于西部金山（阿爾泰山）小可汗之一的泥撅處羅可汗卻不承認(rèn)，宣稱他才是突厥的大可汗。于是突厥汗國分裂為二，東西對峙。
東突厥汗國雖然失去了西部部落，但仍然保持強(qiáng)大，尤其本世紀(jì)（七）初葉，中國正逢十八年改朝換代大混戰(zhàn)。北方崛起的民變領(lǐng)袖們，像梁師都、劉武周都向東突厥進(jìn)貢，接受封號。唐王朝開國皇帝李淵初叛時，也同樣向東突厥進(jìn)貢。李淵在位期間的二十年代，東突厥使節(jié)和商人到了中國，就像猛虎進(jìn)了羊群，奸淫燒殺，無法無天。而突厥兵團(tuán)仍不時深入中國國境，根本忽視中國的存在。大臣們一度建議放棄長安，向南方遷都。李淵雖因關(guān)系太大沒有采納，但對突厥人的橫暴，始終不敢表示一絲不愉快。
六二六年，玄武門事變剛剛結(jié)束，李世民大帝剛剛即位，東突厥汗國即向長安發(fā)動奇襲。大可汗頡利可汗（啟民可汗幼子，始畢可汗幼弟）和他的侄兒小可汗實利可汗（始畢可汗長子），長馳南下，直抵渭水便橋。距長安只隔一水，上下震恐。李世民大帝無可奈何，只好孤注一擲，親自到渭水便橋向頡利大可汗乞和，除了重申誓言繼續(xù)臣服外，并答應(yīng)增加進(jìn)貢財物的數(shù)量，頜利大可汗才行撤退。這對李世民大帝是一個莫大的恥辱，然而也正因為這一次會面，李世民大帝親眼察看到突厥在組織上所呈現(xiàn)的低能，遂決定提前反擊。三年后六三○年，大將李靖北征，出定襄（內(nèi)蒙古和林格爾），深入陰山，頡利大可汗全軍覆沒，只身向西逃走，被中國追兵擒獲。東突厥汗國所向無敵，竟被中國一戰(zhàn)擊潰，使北方各部落大為震駭，李世民大帝遂贏得“天可汗”的尊稱。
東突厥汗國各部落從此星散，但仍不時有“可汗”出現(xiàn)，或出于某一些殘余部落的擁立，或出于中國政府委派照顧某一些殘余部落。其中也不斷有若干可汗跟中國對抗，不過都像火花一樣，倏燃倏熄。如此斷續(xù)地維持到下世紀(jì)（八）七四五年，最后一任大可汗白眉可汗被回紇汗國的懷仁可汗擊斬，才徹底消滅。
東突厥汗國所屬的鐵勒部落，組成份子跟突厥一樣，也十分復(fù)雜，包括很多不同種族的小部落，其中有兩個小部落最為強(qiáng)悍，一是薛延陀部落，一是回紇部落。六二八年，薛延陀部落酋長夷男取得鐵勒部落領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，遂脫離東突厥，自稱可汗，建薛延陀汗國。兩年后六三○年，東突厥汗國星散，薛延陀汗國就收納突厥的流亡部落，進(jìn)入突厥故地，直接跟中國為鄰。中國的富饒誘使它跟突厥一樣，不斷南侵。不過它的運氣太壞，恰巧遇上中國第二個黃金時代。六四六年，中國大將李道宗親王出擊，薛延陀兵團(tuán)崩潰，最后一任可汗咄摩支可汗向中國投降，汗國滅亡，立國只短短十九年。
薛延陀汗國滅亡后，回紇部落立即填補起來沙漠上的權(quán)力真空。但它仍然是一個部落形態(tài)，中國冊封它的酋長為瀚海都督。
九 西域征服與西南地區(qū)挫敗
西域（新疆及中亞東部），中國的故地，但喪失的時間已有六百年，是太久了，所以當(dāng)本世紀(jì)（七）四十年代，中國勢力向西擴(kuò)張時，面對著的是一個完全新面貌的西域，已非紀(jì)元前二世紀(jì)張賽和紀(jì)元后一世紀(jì)班超時代城邦林立的西域?，F(xiàn)在西域只剩下幾個大國：高昌王國、焉耆王國、龜茲王國、于闐王國、疏勒王國、西突厥汗國，在互相爭奪霸權(quán)。其中焉耆、龜茲、于闐、疏勒都是古老的王國，因并吞鄰國之故，疆士大大地膨脹。
引起中國勢力西進(jìn)的是建國于車師前王國故地的高昌王國，面積達(dá)五萬左右平方公里，首都交河城（新疆吐魯番）。它跟西突厥汗國結(jié)盟，對中國采圍堵政策，封鎖邊境，斷絕中國跟西域的交通。雖經(jīng)中國一再呼吁，但仍扣留中國難民不準(zhǔn)回國。六四○年，中國大將侯君集西征，高昌兵團(tuán)大敗，西突厥汗國協(xié)防的駐屯軍驚駭之余，墾夜撤退。橫挑強(qiáng)敵的國王囗文泰憂憤而死，繼位國王囗智盛出降，被送到長安，國亡。中國把交河城改為西州，可汗浮圍城（新疆吉木薩爾）改為庭州。
接著是焉耆王國，東西橫亙四百公里，首都焉者城（新疆焉耆），跟中國邦交一向敦睦。侯君集滅高昌王國時，焉耆國王龍突騎支因跟高昌是世仇之故，還親自到中國遠(yuǎn)征軍司令部道賀?？墒呛髞韰s和西突厥汗國締結(jié)婚姻（西突厥大臣的弟弟，娶了龍突騎支的女兒），對遙遠(yuǎn)的中國轉(zhuǎn)為冷淡，并一再扣留過境的中國使節(jié)和往返中國的其他國家的使節(jié)。六四四年，駐軍高昌的安西總督（安西都護(hù)）郭孝恪進(jìn)攻焉耆，生擒龍突騎支，另立一位新王。但中國遠(yuǎn)征軍撤退后，西突厥汗國來攻，把新王殺掉，另立王族親戚龍薛婆阿那支當(dāng)國王。四年后（六四八），中國大將阿史那（姓）社爾（名）西征龜茲王國時，順便攻擊焉耆，把龍薛婆阿那支殺掉。這一次中國兵團(tuán)不再撤退。
龜茲王國，面積約十萬平方公里，擁有七百余個城鎮(zhèn)，首都伊邏盧城（新疆庫車）。最初跟中國相處也很好。但西突厥汗國終于把它爭取過去，參加對中國的圍堵。六四八年，中國大將突厥籍的阿史那社爾西征，生擒國王白河黎布失畢。中國原設(shè)在西州（新疆吐魯番）的安西總督府，遂向西推進(jìn)，移到龜茲。
疏勒王國（新疆喀什）、于闐王國（新疆和田），兩個與龜茲王國面積相當(dāng)?shù)膰?，沒有經(jīng)過戰(zhàn)爭，就向中國投降。中國遂在焉耆、龜茲、疏勒、于闐，設(shè)立四個軍事?lián)c，稱為“四鎮(zhèn)”，隸屬安西總督，作為中國西陲屏藩。六七○年，吐蕾王國以傾國兵力對西域攻擊，四鎮(zhèn)一時陷落。二十二年后的六九二年，中國大將王孝杰反攻，吐蕃敗走，四鎮(zhèn)又回到中國版圖。
對西域（新疆及中亞東部）諸國來說，中國和西突厥汗國，是兩個巨人。西域諸國處在中國和西突厥汗國夾縫中，跟前二世紀(jì)時處在中國和匈奴汗國夾縫中一樣，十分狼狽。上述五個王國，就是兩大超級強(qiáng)權(quán)間的犧牲品。等到所有獨立王國都被中國并吞，中國邊境向北向西推進(jìn)，直接跟西突厥汗國接觸時，終于爆發(fā)一場決戰(zhàn)。六五七年，中國大將蘇定方率領(lǐng)遠(yuǎn)征軍，包括回紇兵團(tuán)和若干歸附中國的東突厥兵團(tuán)，向西突厥汗國總攻，三道并進(jìn)。西突厥沙缽略可汗親統(tǒng)十姓（十個部落、兵團(tuán)，自中亞向東挺進(jìn)迎擊。兩國大軍在伊麗水（新疆伊犁河）以北相遇，沙缽略可汗大敗，率領(lǐng)殘軍渡伊麗水，向碎葉水（哈薩克吹河，或譯楚河）撤退，中國遠(yuǎn)征軍窮追，在碎葉水北岸再次決戰(zhàn)，沙缽略可汗再大敗。帶著左右少數(shù)侍衛(wèi)，向西逃亡。逃到咸海東南的石國（烏孜別克塔什干市），被石國生擒，交給抵達(dá)城下的中國遠(yuǎn)征軍。
跟東突厥汗國的情形一樣，西突厥汗國的部落從此星散。以后雖然同樣也有“可汗”興起，總歸曇花一現(xiàn)。到下世紀(jì)（八）四十年代七四二年，最后一任中國派遣擔(dān)任大可汗的阿史那聽，被突騎施部落擊斬，西突厥汗國途名實同亡。
中國在西域獲得的是完整的勝利，跟張騫、班超時代有很大不同，那時不過限于移植屯墾，主要的是斷匈奴右臂的軍事聯(lián)盟。而本世紀(jì)（七）起，卻設(shè)州設(shè)縣，又設(shè)軍區(qū)，把西域納入中國行政系統(tǒng)，正式成為中國領(lǐng)土。
但在西方邊陲，中國的擴(kuò)張卻受到挫敗。
西方邊陲的吐谷渾汗國（青海?。?，是四世紀(jì)五胡十九國之一前燕帝國的兄弟國。弟弟的一支進(jìn)入中國本土，在鄴城（河北臨漳）建立前燕帝國。哥哥的一支輾轉(zhuǎn)二千公里之外，來到青海湖附近，建立吐谷渾汗國。在大分裂時代中，跟中國西部邊陲上的幾個短命小國，如南涼、西秦，不斷發(fā)生戰(zhàn)爭。本世紀(jì)（七）初，可汗慕容伏允在位，國力正強(qiáng)，遂跟中國大起沖突。六三五年，中國大將李靖率軍深入青海草原，慕容伏允大敗，集結(jié)兵力再戰(zhàn)又大敗，不能成軍，只好率領(lǐng)殘部向西北逃走，打算投奔西域當(dāng)時還獨立的于闃王國。走到柴達(dá)木盆地，部下散去，剩下的騎兵千余人，勉強(qiáng)支持，到了大沙漠中，部下幾乎跑光。慕容伏允被侍從所殺。中國就冊封他送到長安作人質(zhì)的兒子慕容順當(dāng)可汗。但慕容順在中國太久，漢化太深，不能為他的人民所接受，不數(shù)個月，就被刺死，由他的兒子慕容諾易缽繼位。李世民大帝為了穩(wěn)定兩國間的關(guān)系，把弘化公主嫁給慕容諾局缽。然而吐蕃王國卻在它背后不斷抄掠它的牧群，慕容諾易缽不能抵御。六七二年，整個汗國潰散，慕容諾局缽和他的公主妻子帶著僅只一千余家殘余部落，投奔中國。
吐谷渾汗國滅亡，土地人民，全被吐蕃王國并吞。吐蕃王國是羌民族的一支所建的王國，包括現(xiàn)在的西藏、青海大部分——整個世界屋頂，比西域（新疆及中亞東部）面積還要大三分之一，首都邏些城（西藏拉薩）。中國從來不知道有這么一個國家，即令風(fēng)聞，因為它在萬里關(guān)山之外，也從來沒有予以注意。當(dāng)它于本世紀(jì)（七）三十年代派遣使節(jié)到中國進(jìn)貢，在長安出現(xiàn)時，中國只不過把它當(dāng)作一個荒遠(yuǎn)的小部落，但事實上它當(dāng)時已十分強(qiáng)大。中國為了利用它在吐谷渾汗國背后發(fā)生牽制作用，于六四一年，把文成公主下嫁給它的國王棄宗弄贊。不過吐谷渾汗國卻在連續(xù)不斷攻擊下衰弱不振，使中國不得不倒轉(zhuǎn)過來扶助吐谷渾汗國。
文成公主下嫁后三十年，六七○年，吐蕃王國進(jìn)攻西域（新疆及中亞東部），西域四鎮(zhèn)全失。中國大將薛仁貴從青海湖西擊，一則希望影響西域的局勢，一則希望驅(qū)逐侵入吐谷渾收地的吐蕃部落。但被吐蕃擊敗，全軍覆沒，只剩下薛仁貴和少數(shù)將領(lǐng)逃回。八年后（六七八），中國再派大將李敬玄西擊，再度全軍覆沒，副統(tǒng)帥劉審禮被吐蕃捉去。六九二年，另一位大將王孝杰才收復(fù)西域，但六九六年王孝杰第二次向吐蕃攻擊時，又告失敗。
吐蕃王國的強(qiáng)悍善戰(zhàn)，使中國在西南邊陲遇到勁敵。
十 東方戰(zhàn)爭與永久和平
東方，指朝鮮與日本。
高句麗王國在本世紀(jì)（七）初，抵抗中國隋王朝攻擊之前，南端的新羅王國（韓國慶州）曾占領(lǐng)它縱深二百五十公里的土地。四十年代后，高句麗王國發(fā)生政變，宰相（莫高支）泉蓋蘇文把國王高建武殺掉，另立高建武的侄兒高藏當(dāng)國王，由泉蓋蘇文專政。他需要用對外的軍事勝利以增加威望，于是跟半島南端的另一王國百濟(jì)（韓國扶余）聯(lián)盟。于六四四年。向新羅進(jìn)攻，宣稱索回失去的國土。但連陷四十余城而仍不停止，顯然的它要全部咽下去。新羅王國向中國告急。中國命高句麗停戰(zhàn)，泉蓋蘇文拒絕。明年（六四五），李世民大帝親征，那座楊廣傾全中國之力不能攻陷的遼東城（遼寧遼陽），終被攻陷。接著連破白崖城（遼寧海城），蓋牟城（遼寧蓋州），進(jìn)圍安市城（遼寧海城）。安市城在高句麗名將楊萬春固守之下，成為第二個遼東，中國兵團(tuán)百般攻擊，楊萬春百般防守，終不能攻破。而嚴(yán)冬已至，大地冰封，中國遠(yuǎn)征軍沒有御寒裝備，不得不撤退。楊萬春在城上拜別致謝，李世民大帝命送他綢緞一百匹，表示對他的敬意。這一次的軍事行動并不算是成功，但李世民大帝與楊廣不同處在此，李世民沒有斗氣再來。
高句麗在北方失地喪師，對南方新羅的侵略只好停止。但百濟(jì)王國卻不停止，新羅真德女王撰寫《太平頌》，親自刺繡，呈獻(xiàn)中國，乞求援救。六六O年，真德女王的繼承人金春秋，再向中國告急。中國派遣大將蘇定方率海軍赴援，艦隊從成山（山東榮成）出發(fā)，在百濟(jì)王國熊津江（錦江）江口，強(qiáng)行登陸，百濟(jì)戰(zhàn)敗，首都泅批城（韓國扶余邑）陷落，國王扶余義慈投降。中國就把百濟(jì)收入版圖，設(shè)立熊津等五個都督府，蘇定方不久率軍回國，留大將張仁愿鎮(zhèn)守。
蘇定方剛走，百濟(jì)的高僧道琛和大將福信，就迎接當(dāng)時在日本的太子扶余豐回國，繼承王位，包圍泅批城中國駐屯軍。明年（六六一），中國大將劉仁軌增援，也在熊津江口登陸，百濟(jì)軍迎戰(zhàn)，大敗，泅批城之圍解除，退保周留城（韓國韓山）。劉仁軌所率的兵力不多，不能進(jìn)攻，只能幫助張仁愿堅守泗氵比，僵持兩年之久。六六三年，日本大軍入援百濟(jì)，中國再派大將孫仁師渡海增兵，另一位大將劉仁軌率海軍從熊津江進(jìn)入白江（韓國錦江），準(zhǔn)備跟孫仁師會合后進(jìn)攻周留城。想不到就在白江口，與日本入援的海軍艦隊相遇，遂行決戰(zhàn)。中國艦隊猛烈鍥入日本艦隊的腰部，日本艦隊被從中切斷，首尾不能相應(yīng)，只好邊戰(zhàn)邊退。中國不斷沖擊，四戰(zhàn)四捷，擊沉和焚燒日艦四百余艘，煙火沖天，海水都化成血水；日本艦隊全軍覆沒。這是中國跟日本第一次戰(zhàn)爭。扶余豐得到敗訊，知道大勢已去，放棄周留城，向北逃往高句麗王國。百濟(jì)王國立國六百八十一年而亡。
高句麗王國宰相泉蓋蘇文于六六六年逝世，兒子們爆發(fā)激烈的奪嫡斗爭，嫡子泉男生失敗，投奔中國。一個無比堅固的國家，外部歷無數(shù)嚴(yán)重打擊，都沒有使它崩潰，如今卻從內(nèi)部裂開。中國抓住這個機(jī)會，派大將李（責(zé)力）當(dāng)總司令，泉男生當(dāng)向?qū)?，由陸道東征。六六八年，攻陷首都平壤，國王高藏被俘。高句麗王國立國七百零五年而亡，朝鮮半島的三國時代結(jié)束。
現(xiàn)在，朝鮮半島四分之三的土地入于中國，新羅王國局促在半島東南角四分之一的土地上。不過中國統(tǒng)治的時間只有九年，新羅王國對中國并吞了那么多土地而竟沒有分給它一點，深為不滿。這個忘恩但勇敢的小國，開始暗中向龐然大物的中國挑戰(zhàn)，到處發(fā)動民變，促使平壤孤立。六七六年，中國駐屯軍不能支持，只好撤退，把設(shè)在平壤的安東總督府遷到遼東（遼寧遼陽），新羅王國遂統(tǒng)一朝鮮半島的中部和南部，隔著氵貝水（朝鮮大同江），跟中國為鄰。
新羅王國統(tǒng)一半島中南部后，并沒有繼續(xù)跟中國對抗，反而非常明智地采取事大——事奉大國政策，對中國十分恭順。這個政策獲得完美的效果，從此中國和朝鮮之間，再沒有戰(zhàn)爭，永為手足般的兄弟之邦。
高句麗王國滅亡后三十年，即本世紀(jì)（七）最后一年（六九九），它的一位流亡在北方松花江流域的大將大柞榮和他率領(lǐng)的一部分武力，跟當(dāng)?shù)兀ǜ锬ǜ镪拢┎柯浣Y(jié)合，建立渤海王國。跟朝鮮半島上的一些國家一樣，全盤華化。官制官名，以及政府組織，與中國無異。它對中國也采事大政策，所以中渤之間，邦交敦睦，從沒有戰(zhàn)爭。
大祥榮最初稱他建立的王國為震王國，下世紀(jì)（八）七一三年，中國冊封大祥榮為渤?？ね酰砰_始改用渤海作為國名。
日本帝國，跟朝鮮半島上諸國同樣古老，但那時候文化卻比朝鮮落后，因為中國文化必須經(jīng)過朝鮮，才能傳入日本。本世紀(jì)（七）之前，日本仍是部落形式的結(jié)構(gòu)，但在中國絕對優(yōu)勢的文化沖擊之下，日本固有的一切，已不能適應(yīng)國內(nèi)的需要和嶄新的國際局勢。于是產(chǎn)生現(xiàn)代化——即中國化運動。六四六年，孝德天皇下令把全國土地從貴族手中收回，改為國有。廢除類似奴隸主的世襲官爵制度，使全國人民不再隸屬貴族，而直接隸屬天皇。效法中國辦法，貴族只有封爵，沒有土地。改用中國國特有的“年號”制度，定本年（六四六）為大化元年。依照中國政府三個“省”的形態(tài)，組織日本政府，設(shè)立六個（省），分別掌理國務(wù)。并普及教育，采取中國文字為法定文字，以孔穎達(dá)的《五經(jīng)正義》為法定課本。這是日本第一次大規(guī)模接受現(xiàn)代化文化運動，史學(xué)家稱“大化改新”。從此，日本跟朝鮮半島諸國一樣，成為中國之外的另一個“中國”，無論文字、教育、官制、政府，甚至意識形態(tài)和中國幾乎完全相同。
——日本的中國化運動，大化改新只是起步。從此之后，對中國文化的吸收，一千余年間，與日俱增。因之普遍地產(chǎn)生一種中國崇拜，認(rèn)為日本一切都是錯的，中國一切都是對的。若干著名的學(xué)者甚至認(rèn)為中國的改朝換代才合乎經(jīng)典，而日本天皇萬世一系制度，是一種可恥的謬誤。日本人最初以夷狄自居，尊奉中國是中國，后來則自以為日本才是中國，中國反而成了夷狄。平安時代（七九四——一八五）名詩人賴忠傳，曾有詩說：“乘船當(dāng)乘作文船，揚名無逾作漢詩?！笨烧f明日本對中國傾慕的程度。
十一 武（上明下空）——中國唯一的女皇帝
黃金時代二十年后，進(jìn)入五十年代，一個年輕美麗的女人在唐王朝宮廷中站起。
這個女人是武（上明下空），當(dāng)她十三歲時，被選入皇宮，之后被列為李世民大帝的姬妾之一。唐王朝初期的皇宮姬妾，有十九級：“惠妃”、“淑妃”、“德妃”、“賢妃”、“昭儀”、“昭容”、“昭媛”、“修儀”、“修容”、“修媛”、“充儀”、“充容”、“充媛”、“捷好”、“美人”、“才人”、“寶林”、“御女”、“采女”。武（上明下空）是第十六級的“才人”，而“才人”同時有九人之多，她不過九人中的一人，那是一個絕望的位置。武（上明下空）二十六歲的那一年，即六四九年，李世民大帝逝世，依照皇家規(guī)定，已故皇帝的姬妾，都要出家削發(fā)為尼，在空門青燈之下，寂寞的各終其天年。李世民大帝的姬妾都被送到長安的感業(yè)寺，武（上明下空）自然也在其中，這更是一個更絕望的位置。然而，命運之神施給她恩典。五年后的六五四年，繼任皇帝李治跟他的妻子王皇后，到感業(yè)寺進(jìn)香。李治當(dāng)太子時曾對武（上明下空）的美色垂涎三尺。現(xiàn)在，他在尼姑行列中看到武（上明下空），武（上明下空）當(dāng)然也看到他，但今已非昔比，她流下眼淚，李治也流下眼淚。這一切被王皇后收入眼底，王皇后那時正跟李治的另一位姬妾蕭淑妃爭寵，于是把武（上明下空）接回皇宮，想用她幫助自己打擊蕭淑妃。武（上明下空）的嘴可以流出蜜來，使王皇后待她如同姐妹，竭力推薦給李治。
李治于六五四年時二十七歲，武（上明下空）已三十一歲，比李治大四歲。一個沒有人生經(jīng)驗的年輕男人，一旦落到一個備嘗風(fēng)霜，充滿機(jī)心，年齡又成熟了的美麗女人之手，就好像一只蒼蠅落到蜘蛛網(wǎng)上，除了粉身碎骨外，很難逃生。僅僅幾個月工夫，李治就成為她掌中玩物。武（上明下空）遂開始她第一個目標(biāo)：皇后寶座。明年（六五五），她把她剛生下來的女兒親手扼死，然后誣陷是王皇后下的毒手，這個殺女案不久就發(fā)展成為王皇后與她的家人以及蕭淑妃也參加的，圖謀對李治不利的謀反案，興起宮廷大獄。結(jié)果把王皇后、蕭淑妃各打一百棍，砍斷手足，再投到酒缸，聽她們衷號而死。李治正式冊封武（上明下空）當(dāng)皇后，距她離開感業(yè)寺只有一年七個月，攻勢之凌厲與無情，使人驚駭。
武（上明下空）完成第一個目標(biāo)后，接著追求第二個目標(biāo)：權(quán)力。這當(dāng)然需要非凡的設(shè)計與耐心。李治頭部經(jīng)常劇痛，雙目不能睜開。武（上明下空）就跟李治同時出現(xiàn)在金鑾殿上，聽取大臣報告，并由武（上明下空）裁決，政府官員稱她們夫婦為“二圣”，政府的控制權(quán)遂無聲無息地滑到武（上明下空）手中。武（上明下空）所需要的是李治這樣不生不死痛苦地活下去，使她有充分的時間鏟除反對她的人，并埋伏下自己的力量。然而李治活得未免太久，他在位三十五年，到六八三年才死。
武（上明下空）后來對李治厭惡入骨，但她能控制自己，沒有謀殺他，這是她絕頂聰明的地方。李治死后，武（上明下空）所生的第三子李顯繼位，只有三個月，武（上明下空）把他罷黜，立她所生的第四子李旦當(dāng)皇帝，武（上明下空）以皇太后身份臨朝聽政，李旦完全成為木偶。這樣維持了七年，到六九○年，武（上明下空）認(rèn)為時機(jī)已經(jīng)成熟，再把李旦罷黜，自己坐上皇帝的寶座。唐王朝，這個聲勢煊赫，當(dāng)時世界上最大的帝國，被武（上明下空）不動聲色地取消。武（上明下空）是中國歷史上第一個，也是唯一的一個女皇帝，她建立的王朝稱周王朝（史稱南周或武周）。
武（上明下空）是一個杰出的女人，具有絕頂?shù)牟鸥珊椭腔?，她苦心孤詣二十八年才?dāng)上皇太后，再苦心孤詣七年才當(dāng)上皇帝，那時已是六十七歲的老太婆了。在那個時代，可以想像到的，幾乎所有的人都反對她，李姓皇族和政府全體官員，以及當(dāng)時的儒家學(xué)派禮教社會，無一不拒絕一個女人擔(dān)任皇帝。所以武（上明下空）用她自己的方法保護(hù)她的王朝，即任用醋吏，無情而擴(kuò)大地執(zhí)行冤獄政策。作大規(guī)模但表面合法的屠殺。凡是反對她的人，或被認(rèn)為反對她的人，以及酷吏所網(wǎng)羅的人，一律用法律判決他們謀反，連同家屬或家族，一并處斬。包括李治的舅父長孫無忌（李治所以能立為太子，完全是舅父之力）和武（上明下空）親生的兩個兒子——長子李弘、次子李賢。而且連武（上明下空）的嫡親孫兒，也都被這位應(yīng)該是慈祥的老祖母鞭死。
——只有無限權(quán)力才有如此猛烈的毒性，使一個母親和祖母瘋狂成武（上明下空）這種樣子。
十二 酷吏與酷刑
南周王朝政權(quán)是一個赤裸裸的特務(wù)政權(quán)，建立在酷吏主持的詔獄系統(tǒng)之上。名義上是武（上明下空）在統(tǒng)治，實際上是酷吏集團(tuán)在統(tǒng)治。
法律的好壞，不在“法條”的本身，而在“訴訟法”的執(zhí)行。不在如何處罰犯罪，而在如何確定犯罪。唐王朝的法律，是中國各王朝法律中最完善的一種，但因中國古政治思想缺乏人權(quán)觀念，所以中國始終不能產(chǎn)生證據(jù)主義的訴訟法，《唐律》自不例外。于是酷吏的酷刑就代替訴訟法，法官在偵查報告時，不追求事實，只追求口供。一個人明知道一旦誣服謀反，即將全族被屠，而仍“坦承不諱”、“自動招認(rèn)”，這便是酷吏的功能。
武（上明下空）所組成的酷吏集團(tuán)，最有名的可舉出下列數(shù)人；
來俊臣武（上明下空）最親信的助手之一，在他當(dāng)權(quán)時，除了武（上明下空）自己和武姓親屬外，所有政府官員和牽連所及的民眾，都在他的刑事訴訟法——酷刑之下發(fā)抖。任何人（包括親王、宰相）只要由來使臣逮捕審訊，很少能活著走出獄門。他審訊被告時所用的酷刑，僅只“枷”一項，就有十種使人心悸的名號：“定百脈”、“喘不得”、“突地吼”、“著即承”、“失魄膽”、“實同反”、“反是實”、“死豬愁”、“求即死”、“求破家”。其他酷刑，也各有名稱，而且美麗香艷，充分表示對人權(quán)和對人性尊嚴(yán)的摧折和戲弄。如“鳳凰展翅”：把被告手足綁上短木，像扭絞繩索一祥地扭絞雙臂。“驢駒拔撅”：把被告綁到柱子上，用繩子系著頸項，向前牽引，如果不及時招認(rèn)，脖子就會被拉斷，“仙人獻(xiàn)果”：教被告赤裸著身體跪在碎瓦礫上，雙手捧枷，舉過頭頂?！坝衽翘荨保航瘫桓媾郎细咛?，用繩子拴著脖子，向背后牽引，或窒息而死，或跌下摔死。
來俊臣不僅是實行家，還是理論家。他著有《羅織經(jīng)》一書，是人類有史以來第一部制造冤獄的經(jīng)典，經(jīng)上指示的程序有七：
一、先確定對象。
二、由特務(wù)們從四面八方向有關(guān)機(jī)關(guān)或當(dāng)權(quán)人物，發(fā)出告密信件或檢舉信件。
三、等候有關(guān)機(jī)關(guān)或當(dāng)權(quán)人物把這些信件，交下調(diào)查（事情發(fā)展到此，對象的命運已經(jīng)確定。也可以說，當(dāng)酷史在確定對象時，對象的命運就已經(jīng)確定，因為那些涉及到謀反叛國巨案的信件，不可能不交下來）。
四、根據(jù)這些交下來的信件，把對象逮捕審訊。
五、審訊時施用酷刑，取得理想的口供。——注意的是，如果拒絕招認(rèn)而死于酷刑之下，就又多了另一個罪名：“畏罪自殺”。被告只有兩條路可以選擇，一是招認(rèn)，一是死于酷刑之下。事實上并不需要對每一個被告都施酷刑，如宰相狄仁杰等，就沒有受到拷打，只教他知道如果不合作將發(fā)生什么，效果相同。
六、審訊時教被告?zhèn)冊诳诠┲谢ハ酄恳?，并擴(kuò)大向會牽引，人數(shù)多寡和范圍大小，由當(dāng)權(quán)人物或酷史決定。
七、把被告口供整理編撰，使互相吻合，毫無破綻。于是，程序完成，一件謀反叛國巨案，宣告破獲。
索元禮武（上明下空）情夫之一的薛懷義的干爹，所以最得信任。他最大的本領(lǐng)是，只幾天工夫，就可以從一個被告牽引出一千個被告。被告交給他，跟交給來俊臣一樣，百死一生。他發(fā)明一種特制的鐵籠，教被告把頭伸到里面，而里面釘滿鐵針。有時他把被告倒懸起來，在頭部系上石頭，使它下墜。有時用醋汁灌被告的鼻孔，直到招認(rèn)或被窒息而死。有時用鐵圈套到被告頭上，在縫隙中打入木楔，直到招認(rèn)或腦漿崩裂。
侯思止一個不識字的法官，他對武（上明下空）說：“我雖然不識字，可是我忠心除奸。”武（上明下空）很欣賞他。侯思止以審訊宰相魏元忠一案而聞名，當(dāng)魏元忠拒絕承認(rèn)謀反時，他認(rèn)為魏元忠空言狡辯，把魏元忠雙足縛住，在地上倒拖。
周興他當(dāng)權(quán)的時間很短，但他在冤獄史上的地位卻非常重要。有一天，武（上明下空）把一件密告周興謀反的檢舉信件交給來俊臣調(diào)查。來俊臣跟周興是最好的朋友，而且那一天二人又恰恰在一起共進(jìn)午餐。任何人都以為來俊臣一定會為他的好友昭雪，但這是不懂特務(wù)本質(zhì)的人的想法。特務(wù)的本質(zhì)是互相吞噬的，對越是要好的朋友越加殘忍，用以表示他自己的清白與忠貞。來俊臣問周興說：“有一個被告，態(tài)度非常頑強(qiáng)，不肯承認(rèn)謀反，最好用什么辦法對付他？”周興說：“簡單的很，把他裝到大甕（缸）里，四周燃起炭火，他就非承認(rèn)不可?！眮砜〕冀倘巳绶ú贾猛桩?dāng)后，對周興說：“有人告兄臺謀反，我奉命調(diào)查，請君入甕?！敝芘d的尷尬與狼狽，以及結(jié)局，是可以推斷的。從此，“請君入甕”一語，成為中國最有名的成語之一。
十三 東西方世界
六○七年（楊廣在啟民可汗王庭炫耀威風(fēng)），日本帝國推古天皇遣使節(jié)小野妹子前來中國，中國遣使節(jié)裴世請赴日本報聘。
六二二年（中國正逢十八年改朝換代混戰(zhàn)），伊斯蘭教教主穆罕默德在麥加被逐，率門徒出走麥加那。伊斯蘭教徒即以本年為回歷元年。
六三○年（中國擒東突厥頡利大可汗，李世民大帝被尊為天可汗），穆罕默德攻陷麥加，建阿拉伯帝國。中國史學(xué)家稱之為大食、天方。
六三二年（中國擒頡利大可汗后二年），穆罕默德逝世，沒有兒子，政府設(shè)“哈里發(fā)”為元首。
六三八年（中國滅高昌王國前二年），阿拉伯帝國攻陷東羅馬帝國屬城耶路撒冷，伊斯蘭教從此在巴勒斯坦傳播。
六四六年（中國滅薛延陀汗國），（一）阿拉伯帝國攻東羅馬帝國北非領(lǐng)地，陷亞歷山大城。伊斯蘭教從此在北非傳播。（二）日本帝國“大化改新”，全盤吸收中國文化。
六六一年（中國滅百濟(jì)王國前二年），阿拉伯帝國第四任哈里發(fā)被刺死，大臣穆阿偉亞自立為第五任哈里發(fā)，廢除選舉制，改為父子世襲，并把首都從麥地那遷到大馬士革。西洋史學(xué)家稱之為奧米亞王朝，中國史學(xué)家稱之為白衣大食。
六七二年（吐蕃王國滅吐谷渾汗國），日本天智天皇逝世，皇弟大海人起兵攻皇太子大友，大友兵敗自殺。大海人即位，是為天武天皇，史學(xué)家稱“壬申之亂”。
代之而興的是唐王朝，在一片瓦礫中，收拾殘灰余燼，上下一心，兢兢業(yè)業(yè)系統(tǒng)就其本身比其他語言更高明，應(yīng)當(dāng)對語言的選擇采取寬，迅速走向繁榮，使中國歷史進(jìn)入第二個黃金時代。
這次黃金時代約一百三十年，其中并不是全無風(fēng)暴，猶如混戰(zhàn)時代并不是全無和平一樣。本世紀(jì)末葉，出現(xiàn)了一位女性皇帝武（上明下空）。她當(dāng)過姬妾，當(dāng)過尼姑“正名”的政治主張，辯正名分；老子主張“無名”；墨子提，但傳奇般的機(jī)會和她敏捷的政治才能，使她竟然奪到政權(quán)，建立她自己的周王朝（史稱南周）。
一 仁壽宮弒父兇案
隋王朝開國皇帝楊堅使分裂的中國歸于統(tǒng)一，是他最大的榮耀。他雖然有很多缺點，但他很儉樸，很知道珍惜國力，使中國很快地就恢復(fù)應(yīng)有的強(qiáng)大。但他的妻子獨孤皇后卻是一個具有奇異癖好的女人，不但自己吃醋，也為別的女人吃醋。他們夫婦共生了五個兒子，其中跟我們有關(guān)的是長子楊勇和次子楊廣。楊堅曾說：“從前帝王，小老婆太多，兒子們不同母親，所以往往分黨相爭。不像我的五個兒子，一母同胞，親如手足?！?br/>
可是，世界上有兩種東西能摧毀人性和人倫，那就是權(quán)力和金錢。就在隋王朝統(tǒng)一中國后不久，擔(dān)任攻陳總司令的楊廣開始奪嫡，向他的同胞哥哥皇太子楊勇伸出毒手。楊勇是一個大而化之的花花公子，疏闊豪爽，不注意小節(jié)。老娘獨孤皇后最討厭男人討小老婆，楊勇偏偏有很多小老婆，以致妻子郁郁而死。老爹楊堅最討厭大臣花天酒地，楊勇偏偏喜歡音樂歌舞，飲宴達(dá)旦。這些本都是小的縫隙，但已夠楊廣有計劃地楔入。楊廣只有妻子蕭妃一個人，僅此一點就使娘親高興。老夫婦有一次到楊廣家，發(fā)現(xiàn)婢仆們都老而且丑，樂器上布滿灰塵，甚至連弦都沒有，不由大喜。老夫婦每派人到兒子們那里，楊勇只把他們當(dāng)仆人看待，楊廣卻不然，他和妻子一定雙雙站到門口，親自迎接，致送厚禮，于是老夫妻耳畔聽到的全是贊揚楊廣的聲音。楊廣出鎮(zhèn)江都（江蘇揚州），每次入朝辭行時，都痛哭流涕，依依不舍，父母見兒子如此孝心，也流下眼淚，不忍他遠(yuǎn)離膝下。楊廣知識程度很高，有很好的文學(xué)素養(yǎng)，對任何人都很誠懇，謙虛有禮，尤其曲意交結(jié)政府重要官員，包括楊堅最信任的宰相（尚書左仆射）楊素。他所展示出來的，全是一個千載難逢的標(biāo)準(zhǔn)領(lǐng)袖，具有肝膽相照、義薄云天的英雄性格和救國救民、民胞物與的圣賢抱負(fù)。節(jié)儉、樸實、謙恭、虛懷若谷、好學(xué)不倦、禮賢下士、不愛聲色犬馬。一一集人類美德于一身。
一切布置成熟后，本世紀(jì)（七）的第一年（六○○），“誣以謀反”的法寶罩到楊勇頭上，楊堅下令把楊勇貶為平民，囚禁深宮。改立楊廣當(dāng)皇太子，楊廣奪嫡成功，全盤勝利。
本世紀(jì)（七）第三年（六○二），楊廣的娘親獨狐皇后逝世。第五年（六○四），悲劇降臨到后死的父親頭上。這一年，楊堅前往長安西北一百二十公里外的仁壽宮（陜西麟游）避暑，病情沉重，楊廣入宮侍奉。他內(nèi)心的興奮使他無法再繼續(xù)控制自己，不久就對老爹最寵愛的陳夫人，垂涎三尺。一天，乘著陳夫人上廁所的時候，上前一把抱住。陳夫人掙扎逃掉，楊堅看她神色倉惶，問她怎么回事，她垂淚說：“太子無禮?！睏顖源笈f：“獨孤誤我！”命他的兩位親信官員去長安召喚楊勇。楊廣得到消息，急急通知楊素，楊素立即把兩位親信官員逮捕，勒兵戒嚴(yán)，包圍仁壽宮，斷絕內(nèi)外交通。楊廣的部屬張衡（他后來被楊廣殺掉滅口），闖進(jìn)楊堅臥室，把老爹抱起來，猛擊他的胸部。楊堅口吐鮮血，哀號的聲音，傳入后宮，后宮陳夫人以下全體宮女，屏聲靜息，面無人色。
楊廣弒父后的第一件事就是找他的美麗庶母陳夫人上床，第二件事就是派人馳赴長安把他那已經(jīng)被罷黜的哥哥楊勇殺掉。楊廣從開始采取奪嫡行動，到他行兇之日，歷時十四年，在這段漫長歲月中，一直保持偽裝，真是一件不容易的事。而楊廣竟做得天衣無縫，可說明他具有絕頂?shù)穆斆鞑拍??？上啡比祟愃赜械母呒夓`魂和情操，他奪嫡的目的只有一個，就是獲得無限權(quán)力。獲得無限權(quán)力的目的也只有一個，就是發(fā)泄他的大頭癥。
二 楊廣的大頭癥
大頭癥是一句民間俗語，形容一個極端自私的人所發(fā)作的膚淺而強(qiáng)烈的炫耀狂。楊廣如愿以償?shù)漠?dāng)了皇帝之后，被壓制十四年之久的獸性，像火山一樣，以雷霆萬鈞之力，向外爆發(fā)，最后除了一根絞繩外，任何東西都阻擋不住。他在位十五年，大頭癥也歷時十五年。為了敘述方便，我們將這十五年中他的重要作為，列一年表：
楊廣于弒父后，迫不及待地從長安前往洛陽，證調(diào)民夫二百萬人，從事擴(kuò)建洛陽城和洛陽宮。父征調(diào)民夫一百余萬人開通濟(jì)渠（河南滎陽到江蘇淮安間運河），十余萬人開邗溝（淮安到江蘇揚州間運河，吳夫差和贏政都曾開鑿過），他開運河的目的不是為人民興辦水利，而是便于他一個人乘船前往他曾經(jīng)駐守過的、當(dāng)時全國最繁華的大都市江都（江蘇揚州）。沿著運河建皇宮四十余所，稱為“離宮”。命江南趕造龍舟，龍舟完成之前，楊廣不堪寂寞，先在洛陽西郊興建西苑，面積三百平方公里，內(nèi)有人工湖和連綿不斷的人工山，山上宮殿林立，曲折盤旋。另有人工小運河，由人工湖通到洛水，沿小運河兩岸，建皇宮十六所，稱為“十六院”，每院美女二三百人，布置豪華，猶如天堂。楊廣每出游賞月，騎馬隨駕的宮女就有數(shù)千人之多。然而，女色的享受，日久也就煩膩。等到龍舟造成，運到洛陽，他就立刻出游江都。帝王出游已經(jīng)不平凡，楊廣出游更八方威風(fēng)。僅只皇家所乘龍舟就有數(shù)千艘，不用漿篙，而用纖夫，纖夫有八萬余人。禁衛(wèi)軍（驍果）乘坐的軍艦也有數(shù)千艘，但由軍士自己拉纖。一萬余艘船只，首尾相銜一百余公里。騎兵夾岸護(hù)衛(wèi)，萬馬奔騰，旌旗遍野，誠是壯觀。飲食供應(yīng)由二百十五公里以內(nèi)地方政府奉獻(xiàn)，競爭著極盡精美，宮人們無法吃完，臨走時一概拋棄。楊廣宣稱他喜歡江都，其實他在江都仍居深宮，從沒有跟南中國江山如畫的大自然接觸。他之所以喜歡江都，正是喜歡沿途這種使人驚心動魄的場面。楊廣如果生在二十世紀(jì)，可以乘飛機(jī)往江都的話，他一定不高興，因為天空無人，不能發(fā)揮他的大頭癥。
六○七年，楊廣又向北出游，到啟民可汗的王庭。這時啟民可汗已擊敗他的對手，推進(jìn)到黃河以北，成為突厥汗國的大可汗。楊廣隨駕衛(wèi)士，步兵就有五十萬，戰(zhàn)馬就有十萬匹，旌旗輜重，連綿五百余公里。跟出游江都一樣，皇家人員和文武百官，全體跟從。不過乘船改為乘車，車跟船一般大，在新開的御道上，不用車輪，而由人肩抬著走動。啟民可汗用最尊榮的禮節(jié)接待他。楊廣大為滿意，僅綢緞就賞賜二千萬匹。然而這次大炫耀卻種下兩個禍根：一是，啟民可汗的兒子，將來的始畢可汗，冷眼旁觀，看出楊廣的愚昧本質(zhì)，他決心反擊。二是，楊廣無意中見到高句麗王國派到突厥汗國的使節(jié)，楊廣吩咐那使節(jié)說，他將于六一一年前往琢郡（北京），命高句麗王高元親自到涿郡朝見。
楊廣于六一一年真的前往涿郡，高元卻沒有到。楊廣感到?jīng)]有面子，而沒有面子能使一個大頭癥病患者發(fā)狂。楊廣七竅生煙，下令討伐高句麗，動員全國士兵集中琢郡，糧秣集中遼西郡（遼寧義縣）。軍令慘急，造艦工匠站在水中，晝夜加工，腰部以下都生滿蛆蟲，半數(shù)死亡。官倉糧食和兵器盔甲，也緊急運往遼西，車船銜接，路上川流不息的有十余萬人，病死餓死，無人收葬，尸體橫路數(shù)百公里。而這一年，黃河南北都發(fā)生大水，三十余郡成為澤國，饑民紛紛投奔荒山大澤。但民間征糧，毫不放松，樸實的老農(nóng)趕著牛車，帶著自備干糧，踽踽上道，大多數(shù)連人帶牛死于中途。沒有牛車的人，二人合推一輛小車，可載米三石。沿途用米充饑，到達(dá)遼西時，已無剩余，無法繳納，只好避罪逃亡。隋政府指稱他們是“盜賊”，一面派兵征剿，一面逮捕他們的家屬處刑，以期收殺一儆百之效。于是，官退民反的形勢，完全成熟，人民紛紛武裝抗暴，集結(jié)起來，屠殺官員，搶奪富民食糧，天下大亂。
明年（六一二），集中于涿郡的兵力已達(dá)一百一十三萬。楊廣御駕親自東征，最精彩的是他對將領(lǐng)們所作的一段訓(xùn)話，我們姑稱之為“楊廣訓(xùn)話”，以與“苻生詔書”媲美。楊廣說：“國家這次遠(yuǎn)征，完全是為了吊民伐罪，并不是好大喜功。你們中間有人不知道我的本意，打算乘此機(jī)會，使用奇兵突襲，以博取個人的前途，邀取勛賞。須知我們是堂堂正正的王師，正義的軍隊，豈可有不光明磊落的行為？所以任何軍事行動，都要隨時向我報告，聽候指示，不可擅自作主。”換句話說，他要搖控指揮，以顯示他的軍事天才。遼東（遼寧遼陽）是高句麗王國西境第一大城，在中國兵團(tuán)猛烈攻擊下，城垣塌陷，高句麗守軍懸白旗乞降?？墒菍㈩I(lǐng)們既不敢接受，也不敢繼續(xù)攻擊，只好停戰(zhàn)，急向御營報告楊廣。等到指示回來，守軍已把缺口填住，恢復(fù)抵抗。一連三次，都被耽誤，以致那個并不堅固的孤城，竟不可動搖。加之渡鴨綠江深入高句麗國境的另一支軍隊失敗，楊廣只好狼狽撤退。第一次東征，損失三十萬人。
明年（六一三），楊廣第二次御駕親自東征。這一次遼東城絕不可能再支持下去，可是楊玄感救了它。楊玄感是楊廣奪嫡殺父同黨楊素的兒子，這時正在黎陽（河南?？h）督運軍糧。他在黎陽叛變，截斷楊廣的退路。楊廣對楊素一直側(cè)目而視，當(dāng)楊素病故時，楊廣說：“他如果不死，我會殺他全家?！彼詶钚惺冀K恐懼不安，乘著前方戰(zhàn)爭緊張，后方民變紛起之際，想一舉把楊廣解決。楊廣只得放棄遼東，回軍迎戰(zhàn)，第二次東征也草草結(jié)束。楊玄感兵敗而死，但他的叛變使楊廣設(shè)立特別法庭，展開大規(guī)模逮捕處決，促使民變更加燎原，不可遏止。
六一四年，全國已經(jīng)一片沸騰，舊有變民滾雪球似的四出攻掠，新的變民風(fēng)起云涌，四方響應(yīng)。可是楊廣仍作第三次東征，高句麗王國一連三年受到攻擊，已精疲力盡，只好求和，并且把楊玄感的同黨，去年投奔高句麗的斛斯政，送回中國，以表誠意。楊廣總算爭到一點面子?？墒菞顝V回到洛陽，用酷刑把斛斯政處死之后，征召高元入朝，高元仍然不至，楊廣光火三丈，下令準(zhǔn)備第四次東征。
第四次東征準(zhǔn)備期間，楊廣不能閑著。六一五年，他從洛陽出發(fā)，先到汾陽宮（山西寧武）避暑，避暑已畢，再悠悠北進(jìn)，打算順著御道前往啄郡，開始第四次軍事行動。突厥汗國始畢可汗（他父親啟民可汗于六○九年逝世）得到消息，親統(tǒng)騎兵十余萬，向楊廣突襲。楊廣退到雁門郡（山西代縣），被突厥團(tuán)團(tuán)圍住，百道攻城，流箭墮到楊廣面前，城內(nèi)存糧又僅夠二十余日。楊廣魂飛魄散，整天抱著他最心愛的幼子楊果哭泣，哭得兩眼紅腫。大將樊子蓋建議說：“現(xiàn)在別無他法，只有一面征兵勤王，一面請陛下宣布不再東征。立下重賞，親自鼓勵將士奮死衛(wèi)城，才有希望支持到救兵到達(dá)。”楊廣作這種表面工夫，游刃有余。他登城巡視，向守城將士說：“各位努力殺賊，只要能夠脫險，凡隨駕官兵，不要發(fā)愁不富貴，我絕不允許銓敘機(jī)關(guān)舞文弄墨，減少你們的功勞?！贝蟪际挘ㄍ跤恚┙ㄗh說：“以突厥習(xí)慣，可汗出兵，可敦（皇后）必定知道，請派密使去見義成公主求救，不失為一策?！薄x成公主是楊姓皇族的女兒，在隋王朝和親政策下，下嫁啟民可汗。楊廣大喜，立即派人間道前往。幸而有此一策，義成公主向始畢可汗告警說：“北方發(fā)生情況！”始畢可汗才解圍而去。楊廣回到洛陽，心神稍定，發(fā)現(xiàn)又處于絕對安全之境時，立刻恢復(fù)了偉大，深以自己在雁門郡的懦夫表現(xiàn)為恥，決定一手遮天下耳目。第一步，對他所作的重賞有功將士的承諾，全部不認(rèn)賬。樊子蓋一再請求不可失信，楊廣大怒說：“怎么，你打算收買軍心呀。”樊子蓋不敢再說話。第二步，楊廣向群臣宣布蕭（王禹）的罪狀：“一小撮突厥丑類，竄以雁門城下，有什么能耐？只幾天沒有逐走，蕭（王禹）競怕得不成樣子，實在可羞?！卑咽挘ㄍ跤恚┵H出洛陽。接著，楊廣下令加強(qiáng)第四次東征的準(zhǔn)備工作。
六一六年，全國三分之二的郡縣都陷落在“盜匪”手中，楊廣對付“盜匪”的方法，跟贏胡亥、王莽、胡太后相同，即根本不愿聽到“盜匪”。但他已不能再在涿郡集結(jié)兵力。東征既然不行，于是他改作第三次出游江都。很多大臣泣涕勸阻他，他把他們一律斬首。臨出發(fā)時，還作了一首詩告別留守在洛陽的宮女，詩上說：“我愛江都好，征遼亦偶然。”到了江都后，各地官員朝見，楊廣從不問他們的政績，只問他們奉獻(xiàn)多少禮物錢糧，多的升官，少的貶黜。有些官員搜刮民女進(jìn)貢，馬上受到獎賞。于是地方官員更暴虐，“盜匪”也更多。
六一七年，楊廣一年都守在江都，這是他當(dāng)皇帝以來第一次一年之久停留一個地方，并不是他變老實了，而是遍地“盜匪”，無處可去。并且他終于承認(rèn)他已無力收拾殘局。在千萬人血染刀鋒和餓死山野之際，楊廣以一種世界末日的頹廢心情，更變本加厲的享樂?；蕦m內(nèi)分一百余房，稱為“迷宮”，跟洛陽十六院一樣，每房美女?dāng)?shù)百人，由階級最高的一位美女主持，每天由一房作主人，楊廣和隨駕的一千余宮女作客人（注意，僅江都宮美女，至少三萬人。如連同其他各宮，全國供楊廣一人享樂的美女，總在十五萬人以上），酒不離口，賓主全醉。楊廣常對著鏡子說：“好頭顱，由誰來砍！”蕭皇后安慰他，他說：“貴賤苦樂，互相交換，沒有什么可以傷心！”這是賭徒失敗時勉強(qiáng)裝出來的門面話，其實他內(nèi)心卻肯定他絕不會死，至少也會像陳叔寶一樣被封為一個公爵。他不敢面對現(xiàn)實，當(dāng)他的禁衛(wèi)軍密謀叛變，一個宮女得到消息，向他報告時，他因無法處理而大怒，竟把宮女處斬。
六一八年，楊廣最親信的大將字文化及率領(lǐng)禁衛(wèi)軍入宮。楊廣逃到一個小房間躲藏，被一位恨透了他的美女指出所在。禁衛(wèi)軍把他拖出來，楊廣還恬不知恥說：“我有甚么罪，對我如此？”禁衛(wèi)軍當(dāng)面把他最心愛的幼子，十二歲的楊杲殺掉。楊廣這時才發(fā)現(xiàn)公爵已沒有希望，他要求服毒自殺，禁衛(wèi)軍不愿浪費時間，于是把他絞死。楊廣死時才五十歲，當(dāng)了十五年皇帝。他的故事使人想到《伊索寓言》，一個農(nóng)夫牽著一匹驢子走過懸崖，農(nóng)夫恐怕驢子跌下去，牽它靠里面一點，驢子堅決不肯，越牽它，它越向外掙扎，最后它跌下深谷，粉身碎骨。農(nóng)夫探頭說：“你勝利了！”楊廣嘗對大臣宣稱：“我天性不喜歡聽相反的意見，對所渭敢言直諫的人，都說他們忠誠，但我最不能忍耐。你們?nèi)绻肷贂x爵，一定要聽話?！睏顝V也勝利了。
三 十八年改朝換代混戰(zhàn)
楊廣跟他的前輩孫皓、石虎之流的暴君，不同類型。孫、石之流的兇惡，可以直接從行為上觀察出來，而楊廣不然，他給人的是一種非常厚道和非常理性的印象。他作的詩充滿感情，造詣很高。他的言論跟他所頒布的命令，都大義凜然，無懈可擊。他把暴行間接化和制度化，使成為一種合法的暴政。這暴政表面上好像不是楊廣的本意，實際上卻恰恰是他的本意；而且他的本意比官員們所做的更惡毒，所以對人民的傷害就更大，人民的還報也更烈。
六一一年是民變開始的一年，楊廣下令準(zhǔn)備東征，征兵征糧，官員們傳統(tǒng)性的貪暴使人民發(fā)現(xiàn)，奉公守法只有餓死，鋌而走險或許可以求生，像陳勝、吳廣一樣，第一個發(fā)難的是鄒平（山東鄒平）人王薄，他在長白山（山東章丘）號召群眾，武裝抗暴，自稱“知世郎”，意思是“看透了這個世界的人”。另一位是清河郡（河北清河）人孫祖安，他名在征兵之列，但他全家被大水淹沒，妻子餓死，停尸在床。他要求免役，不準(zhǔn)。再要求準(zhǔn)許他安葬妻子后入伍，然而他所屬的漳南（河北故城東）縣長卻指責(zé)他誤期報到，予以鞭打。他就殺了縣長，號召群眾叛變。
從六一一年王薄起，到六二八年最后一位民變領(lǐng)袖梁師都被新興的唐王朝所滅，全國再歸統(tǒng)一，十八年間，兵變民變以及宮廷政變，共一百三十六起。有五十余位領(lǐng)袖人物，每人都集結(jié)兵力十五萬人以上，割據(jù)一方，或稱帝王，或稱可汗，互相混戰(zhàn)。其中最重要的有二十余人，列如下表：
在宇文化及宮廷政變的前一年（六一七），鎮(zhèn)守太原的大將李淵已先行叛變，起兵南下，攻陷長安（陜西西安），立楊廣的孫兒楊侑當(dāng)皇帝，遙尊楊廣為太上皇。六一八年，字文化及把楊廣絞死后，立楊廣的侄兒楊浩繼位，統(tǒng)軍北返洛陽。但遍地都是武裝的抗暴力量，這個禁衛(wèi)軍團(tuán)每一步都受到攻擊，已不可能到達(dá)目的地。字文化及看到大勢已去，索性把楊浩殺掉，自己當(dāng)皇帝。李淵在長安聽到消息，也把楊相殺掉，自己也當(dāng)皇帝。
楊廣的另一個十五歲的孫兒楊侗，在洛陽即位，作隋王朝第五任皇帝，支持到明年（六一九），宰相王世充也把他殺掉，自己坐上寶座。隋王朝歷時僅三十九年而亡。以隋王朝力量的雄厚，如果楊廣只是中等暴君，帝國可能仍承受得住，不致如此迅速地覆沒。但楊廣太能干了，他在短短的十五年中，就滅掉這個強(qiáng)大無比的帝國。
十八年的大混戰(zhàn)，最后的勝利屬于李淵，他建立的唐王朝代替隋王朝，使中國于二十年代再行統(tǒng)一。比起從前“二十年”、“三十年”改朝換代混戰(zhàn)，十八年是最短的痛苦，然而這最短的痛苦卻中。使全國三分之二的人民死于非命。下列統(tǒng)計數(shù)字，可作說明：
這還是就平均數(shù)而言，在混戰(zhàn)激烈地區(qū)，如中原（河南?。㈥P(guān)中（陜西省中部）一帶，人民幸存的不及十分之一，我們不能想像其中有多少人間慘劇。
四 中國第二個黃金時代
唐王朝是中國歷史上貢獻(xiàn)最巨，國力最強(qiáng)，歷時最長的王朝之一，共二百七十六年，其中接近一半時間在黃金時代之內(nèi)。
但創(chuàng)造這個王朝的皇帝李淵，卻是貴族世家中的平凡人物。在隋王朝時世襲他父親的公爵封號，擔(dān)任太原防衛(wèi)司令（太原留守），因為不能抵御突厥汗國的侵襲，又因為有謠言說姓“李”的將代替姓“楊”的君臨天下，這兩件大事，促使楊廣對他不滿和疑忌。又因為民變?nèi)缁鹑巛?，只有叛變才有可能死中求生，所以李淵冒險起兵。不過他雖然平凡，他的三個兒子：長子李建成、次子李世民、四子李元吉，卻都是一代英雄。而尤以李世民的勛績最大，幾個最強(qiáng)悍的敵人，像薛仁杲、劉武周、王世充、竇建德都被他擊敗。于是新興不久的唐王朝，踏上隋王朝走過的道路，發(fā)生奪嫡斗爭?！糠暧H王的聲望和力量，跟皇太子相等，或超過皇太子時，定律的要發(fā)生流血慘劇，這是專制政體下無法解決的死結(jié)。
六二六年，唐王朝建立的第九年，李世民伏兵玄武門（皇城中門），把入朝的哥哥李建成和弟弟李元吉格殺。李淵正在皇宮內(nèi)湖上泛舟，李世民的軍隊沖到面前，聲稱護(hù)駕。老爹這才知道兩個兒子已死。為了避免與楊堅同一命運，他立即傳位給李世民，自己退居為太上皇。
這是著名的“玄武門之變”。李世民既殺兄弟，又逼父親，儼然第二個楊廣。但楊廣沒有通過瓶頸，李世民卻順利通過，歷史重演到這里為止，以后即向相反的方向發(fā)展。李世民大帝是中國最杰出的英明君主之一，他用他高度的智慧，殷勤而小心地治理他的帝國，不久就為中國開創(chuàng)了一百三十年之久的第二個黃金時代。
黃金時代的來臨，原因之一是人口大量減少，荒蕪的肥沃田地，舉目皆是，謀生比較容易。原因之二是太久的戰(zhàn)爭使人厭惡戰(zhàn)爭，樂意于和平安定。但僅此兩個原因不能促成什么，將近三百年的大分裂大混戰(zhàn)，人民也有這種客觀環(huán)境和主觀愿望。所以，另一個原因是，李世民大帝和他的政府正確方向的領(lǐng)導(dǎo)。再大的船舶，掌舵的只有一人，負(fù)責(zé)航行的只有少數(shù)人，這少數(shù)人即國家領(lǐng)導(dǎo)人，其重要性用不著解釋。李世民大帝和他的干部房玄齡、杜如晦、魏征隨時隨地都用楊廣作為警惕對象，每一件措施都求其跟楊廣不同，使他們成為一個戰(zhàn)斗團(tuán)隊，互相勉勵督責(zé)，兢兢業(yè)業(yè)從事國家建設(shè)。在人民尊重和信任的支持下，推行廉潔政治，獲得空前成功。
李世民大帝個人的優(yōu)秀是最主要的因素，他嚴(yán)厲地控制自己不去觸及無限權(quán)力的毒牙，并且鼓勵和接受最難堪的逆耳之言。他對官員們要求：“君主如果剛愎自用，自以為比別人聰明，他的部下一定諂媚他。結(jié)果君主失去國家，部下也不能單獨保全。隋王朝宰相虞世基一味阿諛楊廣，以保他的富貴，結(jié)果也難逃一死。各位應(yīng)以此為戒，對國家大事有意見，一定要報告給我?！薄覀兘^不以言論判斷人，而只以行為判斷人，李世民大帝的言論有事實作為基礎(chǔ)。有一次，他下令男子年齡雖不滿十八歲，但體格健壯，也應(yīng)征集當(dāng)兵。魏征拒絕在詔書上副署（署敕），李世民告訴他：“這都是奸民逃避兵役，故意少報年齡?！蔽赫髡f：“陛下常說：我以誠信待天下，要人民不可詐欺；可是你卻先失去誠信?！崩钍烂胥等唬赫髡f：“陛下不以誠信待人，所以先疑心人民詐欺。”李世民立即收回命令。李世民又下令凡官員偽造資歷，限期自首，否則處死。限期過后，又有查獲，李世民命即斬首。最高法院副院長（大理少卿）戴胄忠卻只判流刑，李世民大怒說：“你故意使我說話不算話！”戴胄忠說：“陛下命令，不過一時的喜怒。法律卻經(jīng)過慎密研究，頒布天下，人民共守。陛下應(yīng)忍小忿而存大信?！崩钍烂翊笙舱f：“你執(zhí)法如此嚴(yán)正，我還有什么憂慮！”李世民又命宰相封德彝薦舉人才，久久沒有消息，一再催促他，封德彝說：“不是我不盡心，實在是今世沒有人才！”李世民說：“這算什么話，帝王治理國家，都是取才當(dāng)世，豈有到幾百年之前去借人才的。只可說自己不知道，怎么可誣蔑一代中國人。”封德彝大為慚愧?！@是李世民大帝的真知灼見，歷史上有一種現(xiàn)象，越是政府人才缺乏之時，也越是民間人才輩出之時。李世民原籍武川（內(nèi)蒙武川），跟關(guān)中（陜西省中部）接近，談話時常評論關(guān)中人如何，山東人（崤山以東，非山東?。┤绾?，監(jiān)察官（御史）張行成抗議說：“國家元首應(yīng)該以四海為家，不應(yīng)該在地域上劃小圈圈。”李世民立加賞賜。李世民又大修洛陽宮殿，一位御前督導(dǎo)官（給事中）張玄素說：“陛下當(dāng)初克復(fù)洛陽，把隋王朝宮殿全部燒掉，不到十年，卻加倍經(jīng)營。為什么從前厭惡它，而今卻效法它。這種情形，比楊廣更壞?！崩钍烂褡兩f：“你說我不如楊廣，那么比子受辛如何?！睆埿卣f：“如果不停工，就跟子受辛一樣?！崩钍烂駠@息說：“我考慮不周到，才有此錯誤?！辟p賜張玄素綢緞二百匹，立即停工。李世民的兒子李恪親王打獵時傷害農(nóng)民，被監(jiān)察官（御史）柳范彈劾。李世民責(zé)備親王府秘書長（長史）權(quán)萬紀(jì)：“這都是權(quán)萬紀(jì)不能規(guī)勸阻止，罪應(yīng)處死?！绷墩f：“房玄齡還不能阻止陛下打獵，怎么能單單責(zé)備權(quán)萬紀(jì)。”李世民大怒回宮，很久很久，怒氣平息，發(fā)現(xiàn)自己理屈，馬上再出來召見柳范嘉勉。最嚴(yán)重的一件事發(fā)生在六三二年，李世民受不了魏征的直言指責(zé)，也在大怒中回宮，一面發(fā)誓：“看我殺掉這個莊稼老漢！”長孫皇后問莊稼老漢是誰，李世民說：“當(dāng)然是魏征，他總是在大庭廣眾之下侮辱我?！遍L孫皇后也是一位杰出的婦女，立即穿上皇后官服，站在庭院之中，向皇帝參拜。李世民大吃一驚。長孫皇后說：“我聽說，領(lǐng)袖英明則部下正直，魏征所以正直，正由于你的英明，我怎能不祝賀！”李世民這才想到他自己過分，不久之后，即擢升魏征當(dāng)宰相（侍中）。
向理性屈服是一件不容易的事，李世民大帝的偉大在此，尤其難得的是，夫婦二人都有這種高度智慧的認(rèn)識。自從盤古開天辟地，李世民大帝是中國帝王中最初一個被中國人真心稱頌崇拜的人物，固由于他的勛業(yè)，也由于他本身的美德。他治理國家的一言一行，成為以后所有帝王的規(guī)范。
在這樣偉大的領(lǐng)袖領(lǐng)導(dǎo)下，從本世紀(jì)（七）三十年代起，中國開始從惡運中復(fù)蘇。不數(shù)年間，欣欣向榮。
戰(zhàn)爭變亂容易敘述，而和平繁榮不容易敘述。我們敘述第二個黃金時代的中國社會時；深有此感。不過那盛況是顯然的，最主要的現(xiàn)象是一年復(fù)一年的大豐收，六三○年時，一斗米只值三四個錢。中國人特別強(qiáng)烈的復(fù)興潛力，完全發(fā)揮。全國判處死刑的囚犯，一年中不過二十九人。六三二年時。拿國判處死刑的囚犯增加到三百九十人，年終，李世民準(zhǔn)許他們回家辦理后事，命于明年秋天再回來受死（古時秋天行刑）。六三三年九月，三百九十人全部回獄，無一人逃亡。社會繁榮而秩序安定，夜不閉戶。從前行旅們要自己攜帶食物，現(xiàn)在則凡是有道路的地方，都有旅店，工商業(yè)隨著社會安定而蓬勃。楊廣時代的暴政，成為不可思議的古老故事。
五 唐政府的結(jié)構(gòu)
我們應(yīng)先行了解唐王朝的政府機(jī)構(gòu)。
中國中央政府組織，到第三世紀(jì)曹魏帝國時，把九卿擠到次要地位，另行成立“尚書”、“中書”二省，作為行政中樞。經(jīng)過繼起各王朝帝國四百年來不斷修正，到了唐王朝，遂成為下表所列的形態(tài)：
所謂崇官，即現(xiàn)代所稱的國家元老，一種只有尊榮而沒有實際權(quán)力的最高顧問?！叭薄ⅰ叭龓煛敝皇橇?xí)慣稱呼，事實上包括六種官位：太師、太傅、太保、太尉、司徒、司空。他們只支領(lǐng)俸祿，不干預(yù)國家政務(wù)。
乙級機(jī)構(gòu)秘書省，二世紀(jì)中期，東漢政府設(shè)立秘書監(jiān)官員，負(fù)責(zé)保管及?？闭钟械膱D書。三世紀(jì)初，三國時代之曹魏帝國政府，把秘書署擴(kuò)大成為一個“省”，而命秘書監(jiān)作為首長。唐政府仍維持它存在，類似國立圖書館，當(dāng)然只供應(yīng)帝王和高級官員閱讀，不向人民開放。翰林院，是唐政府創(chuàng)立的類似文化人聚會所，或高級官員儲備所的官署。唐王朝初建時，各地經(jīng)學(xué)家（研究儒書五經(jīng)的學(xué)者）、文章家（專門寫宣言、文告，或短篇論文之類的知識分子）、預(yù)言家（星相占卜）、藝術(shù)家（包括畫家、雕刻家），紛紛向首都長安集中?；实厶貏e指定一個處所，招待他們之中最杰出的若干人士，以便隨時召見。這個處所稱翰林院，由年高德劭的一位擔(dān)任首長，稱翰林承旨，其他人士則稱翰林學(xué)士。以后各色人等陸續(xù)淘汰，只剩下文章家，專為皇帝撰寫詔書。因為漢字和文言文運用困難，一個人至少要有二十年以上的刻苦努力，才能勝任。文章家在這方面的特殊能力，很受到皇帝的重視。因之翰林學(xué)士往往比其他官員容易升遷到宰相地位，所以當(dāng)時稱翰林學(xué)士為“儲備宰相”（內(nèi)相），成為知識分子最羨慕的一種職位。御史臺負(fù)責(zé)監(jiān)察彈劾，首長御史大夫，副首長御史中丞，以及所屬諸御史。他們是皇帝的耳目，但也不時反映民意。
丙級機(jī)構(gòu)九寺，即九卿辦公官署，從次要地位又再被擠到政府的角落，職務(wù)和權(quán)力都非昔比，大半被尚書省的六部所奪，唐王朝九卿的職掌跟秦王朝的職掌大不一樣。一、太常寺，負(fù)責(zé)典禮布置跟宮廷醫(yī)藥。二、光祿寺，祭把用品跟宮廷飲食供應(yīng)。三、衛(wèi)尉寺，管理軍械庫。四、宗正寺，處理皇族事務(wù)，如繼承封爵，保護(hù)墳陵之類。五、太仆寺，馬匹牧養(yǎng)跟牧場管理。六、大理寺，最高法院。七、鴻鼐寺，藩屬事務(wù)部。八、司農(nóng)寺，農(nóng)林部。九、太府寺，負(fù)責(zé)宮廷費用供應(yīng)，也就是皇帝的私人錢庫。
丁級機(jī)構(gòu)四監(jiān)是尚書省的附屬機(jī)關(guān)，但它具有完全的獨立性。一、國子監(jiān)，隸屬禮部，即國立京師大學(xué)，設(shè)六個學(xué)系：國子學(xué)系、太學(xué)系、四門學(xué)系、律學(xué)系、算學(xué)系、書學(xué)系，每學(xué)系有若干教授（博士）。二、將作監(jiān)，隸屬工部，負(fù)責(zé)政府重大土木建設(shè)工程。三、軍器監(jiān)，隸屬兵部，就是兵工廠。四、都水監(jiān)，也隸屬工部，負(fù)責(zé)水利建設(shè)工程。
最后，我們敘述行政中樞，即甲級機(jī)構(gòu)的“三省”；尚書、中書二省，是三世紀(jì)曹魏帝國的舊制，不過尚書省所屬六部的權(quán)力，更為擴(kuò)大，實質(zhì)上已完全代替了九卿，他們的職掌在下表中已加說明。六世紀(jì)北魏帝國和南梁帝國時，又在這二省之外增加門下省——因它設(shè)在宮門之下而得名。于是中央政府遂成為三省，具有下列的編制：
三省職權(quán)的劃分：中書省發(fā)布命令，門下省審查命令，尚書省執(zhí)行命令。普通情形下，諸宰相在設(shè)于中書省的政事堂，舉行會議，由中書舍人（中書省專門委員）先用書面寫出各人的意見，送呈中書令，征求同意，然后提出會議，由會議作成決定，奏報皇帝?；实叟鷾?zhǔn)后，再交中書省，用皇帝名義，發(fā)布詔書。在發(fā)布之前，必須送門下省審查，門下省認(rèn)為不合適時，可以拒絕副署，詔書缺少副署，依法即不能頒布，而給事中且有把詔書退回（封敕）的特權(quán)。如果門下省沒有異議，則副署之后，即成為國家正式法令，交由尚書省執(zhí)行。整個帝國政令，在這種方式下運轉(zhuǎn)。
三省職掌的劃分，十分有趣，卻也十分無聊，它只不過是皇權(quán)一權(quán)的瑣碎分配、實質(zhì)上中書省只是皇帝私人的秘書室，門下省只是皇帝私人的收友室?？此鼈兊墓賹?，無論官稱和職務(wù)，幾乎完全相同，只好勉強(qiáng)用“左”、“右”予以區(qū)分。只有尚書省有其存在價值，但沒有像國會之類或像羅馬元老院之類會議性質(zhì)的制衡機(jī)構(gòu)。中國傳統(tǒng)文化中缺少人權(quán)思想，政治思想中缺少民主思想，再多的農(nóng)民暴動或民變政變，因缺少這兩大思想的最高指導(dǎo)原則，所以始終無法產(chǎn)生代議政治或其他任何種類的民意機(jī)構(gòu)。
三省首長是當(dāng)然宰相，但因李世民大帝曾經(jīng)擔(dān)任過尚書令的緣故，大臣們不便于再稱這個官號，尚書省遂一直由副首長尚書仆射（執(zhí)行長）代理首長，成為當(dāng)然宰相之一。除此之外，其他官員——大多是中書、門下二省副首長（侍郎）或六部首長（尚書），皇帝命他“參知政事”、“同平章事”、“同中書門下三品”時，同樣也是宰相。所以宰相名額，總在三人以上，而以聲望最高的一人為首相，不過并沒有首相名義，他只有影響力，而沒有法定權(quán)力。諸宰相除了定期會議外，還要定期在政事堂共同進(jìn)餐，以便有更多的時間會商國事。
唐王朝的學(xué)校制度和考試制度，影響中國一千三百年之久。
學(xué)校的設(shè)立是中國古老的傳統(tǒng)，但大分裂時代中，各獨立王國因軍費不足，往往停頓。上世紀(jì)（六）國家統(tǒng)一，學(xué)校教育也隨之復(fù)興。唐政府帶給人民安定，學(xué)校教育更趨發(fā)達(dá)。各州有州立學(xué)校（州學(xué)），各縣有縣立學(xué)校（縣學(xué)）。首都長安有三個高等教育機(jī)構(gòu)：一是前述的隸屬于尚書省禮部的“國子監(jiān)”，即國立京師大學(xué)。二是隸屬于門下省的“弘文館”，即政府主辦的普通貴族大學(xué)。三是隸屬于皇太子宮的“崇文館”，即皇太子主辦的高級貴族大學(xué)。后二校學(xué)生限定必須具備某種資格，如皇族近親、皇后或皇太后近親，或宰相的兒子，一品以上高級官員的兒子，才能入學(xué)。只有國子監(jiān)大學(xué)，低級官員的兒子或平民出身的學(xué)生，才可以就讀。李世民大帝在位時，常常去國子監(jiān)視察，使學(xué)校教育更受到重視，當(dāng)時學(xué)生人數(shù)已達(dá)三千余人。東方高句麗王國、新羅王國、百濟(jì)王國、渤海王國、日本帝國；西方高昌王國。后來還有吐蕃王國以及南方南詔王國，都有大批留學(xué)生前來受課，成為世界上最可觀的高等學(xué)府。
學(xué)校所用教科書，當(dāng)然限于儒家學(xué)派的《五經(jīng)》。因為對《五經(jīng)》的解釋，各學(xué)者互不相同，唐政府指定國子監(jiān)大學(xué)校長（國子祭酒）孔穎達(dá)，組織一個委員會，對《五經(jīng)》的解釋，重新確定，出版《五經(jīng)正義》，共有下列九書——因之世俗有時也索性稱之為“九經(jīng)’：
經(jīng)過唐政府的核定頒布，這九本書遂成為學(xué)校的標(biāo)準(zhǔn)本教科書，無論研讀或考試，或其他任何情形下涉及《五經(jīng)》時，都以此《正義本》為標(biāo)準(zhǔn)。這是一個統(tǒng)一思想的基本措施，儒家學(xué)派的思想領(lǐng)域，再被縮小。學(xué)生們在學(xué)校研究《九經(jīng)》，只要能搞通其中一經(jīng)，即由唐政府授予官職。
學(xué)校教育的發(fā)達(dá)，促使科舉制度的發(fā)達(dá)。上世紀(jì)（六）隋王朝統(tǒng)一全國后，對門第世家獨霸政府的現(xiàn)象，予以變革，改用考試的方法，向平民階層選拔新進(jìn)官員。凡考試及格的知識分子，不問什么門第，一律委派官職。唐王朝繼承了這個辦法，并使之成為一種最受尊重的制度，稱為“科舉”?？荚嚪趾芏喾N類，而以“進(jìn)士科”、“明經(jīng)科”最有地位，又因進(jìn)士科及格的人士比較容易得到高位，宰相又大多數(shù)都是進(jìn)士科出身的緣故，所以尤為尊貴。參加考試的考生稱為“士子”，士子大多數(shù)來自學(xué)校和地方政府的推薦（鄉(xiāng)貢）。他們千里迢迢，集中首都長安（陜西西安），首先向尚書省禮部報到，然后等候通知，入場應(yīng)試。考試及格，當(dāng)時術(shù)語稱“進(jìn)士及第”，跟現(xiàn)代的“博士”一樣，是一種光榮的身份。在以后，考試及格的第一、二、三名，更專稱為“狀元”、“榜眼”、“探花”，尤屬光榮中的光榮。他們在發(fā)榜時所受的崇拜，不亞于第一個登陸月球的太空人。科舉制度在中國實行了一千三百年，直到二十世紀(jì)初葉才被廢止。在此一千三百年中（只十三世紀(jì)蒙古帝國時中斷數(shù)十年），成為儒家學(xué)派知識分子所追求的最高目標(biāo)。狀元、榜眼、探花，也成為家長為女兒求偶最理想的對象。中國無數(shù)文學(xué)作品，都用此作為題材。
李世民大帝對科舉制度有他的看法，當(dāng)他從宮殿高處望到進(jìn)士們魚貫而入的肅穆行列時，興奮地說：“天下英雄都被我裝到口袋里了?！鄙頌槭酪u的專制帝王，這種看法極其自然。在此之前，政權(quán)一直是關(guān)閉的，只限于貴族和門第世家。因科舉制度，使政權(quán)的大門向民間開放，雖然只是窄窄的一條縫隙，但與根本關(guān)閉多少有點差異。聰明才智人士為了從這一條窄窄縫隙進(jìn)入政府，不得不把全部生命消磨在《九經(jīng)》的九本儒書之中，再也沒有精力謀反革命了。這種現(xiàn)象，可以減少社會上下穩(wěn)定的因素。
七 佛教凈化與三教合一
繼五世紀(jì)高僧釋法顯之后，本世紀(jì)（七）又出現(xiàn)高僧玄奘。他的行跡和功績，跟釋法顯相同，而影響更大。玄奘于六二七年離長安西行，冒犯當(dāng)時不準(zhǔn)出國的嚴(yán)格禁令，渡過西域（新疆及中亞東部）流沙和蔥嶺雪山，到印度尋求佛教經(jīng)典。歷時十九年，干六四五年返抵長安。李世民大帝沒有追究他偷渡的罪名，反而給他很高的尊敬，請他主持長安最大的廟院弘福寺。玄奘翻譯他千辛萬苦從印度帶回來的佛經(jīng)，先后完成了七十五部。這是一個龐大的數(shù)字，即令在二十世紀(jì)，翻譯工具如字典詞典之類書籍具備，一個人能譯出七十五部巨著，也不容易。
玄類被人們稱為“唐僧”、“唐三藏”，在中國家喻戶曉，連兒童都知道他。歷史上高僧太多了，釋法顯就是其中之一。只有玄奘盛名永垂不朽，這應(yīng)歸功于十六世紀(jì)時的大文學(xué)家吳承恩所寫的一部小說《西游記》。這是一部成功的幽默小說，不過書中卻把玄奘寫成一個膿包，而把他的門徒之一孫悟空，寫成一個神通廣大的英雄人物。
佛教是一個在非常復(fù)雜的印度社會中產(chǎn)生的宗教，它包括兩種成分，一是印度當(dāng)時崇拜的鬼神，一是印度當(dāng)時盛行的唯心哲學(xué)。佛教經(jīng)典因之也分為兩部分，一部分稱“小乘”，屬于前者一部分稱“大乘”，屬于后者。玄奘帶回來的佛經(jīng)，以大乘為主，而大乘與宗教無關(guān)，只與哲學(xué)有關(guān)，于是佛教內(nèi)部，開始分裂。宗教的要件就是崇拜鬼神，必須崇拜鬼神才能稱為宗教。猶如畫家的要件是繪畫，他必須繪畫，才能稱為畫家。佛教徒中部分知識分子從大乘經(jīng)典中發(fā)現(xiàn)到系統(tǒng)分明的心理分析，是中國古哲學(xué)和儒家學(xué)派儒書中所根本沒有的東西，遂如獲至寶，宣稱佛教都是哲理，并不迷信，好像畫家宣稱他并不繪畫一樣，這種態(tài)度在佛教中產(chǎn)生一種我們姑且稱之的“佛家學(xué)派”。它的發(fā)展順序跟道家相反，道家先有道家學(xué)派，再分裂出道教。佛家則先有佛教，才分裂出佛家學(xué)派。佛家學(xué)派與佛教的差異，如同道家學(xué)派與道教的差異，以及我們曾經(jīng)比喻過的“熱狗”與“狗”的差異。
佛教傳到中國后，小乘受到道教仇視，大乘受到儒家學(xué)派仇視。數(shù)百年斗爭的結(jié)果，終于產(chǎn)生一種調(diào)和的局面，即“儒”、“佛”、“道”三教合一。這種調(diào)和的出現(xiàn)十分突兀。而且在理論上根本不可能，一則，“儒”還沒有資格稱為宗教。二則，信仰具有排他性。不過如果發(fā)現(xiàn)佛教的分裂現(xiàn)象，合一的只是學(xué)派而不是宗教，便可了然。所謂三教合一，應(yīng)正確的指出是三個學(xué)派合一。我們試用下表作一說明：
佛教譯經(jīng)事業(yè)在本世紀(jì)（七）達(dá)到高峰，玄類之后，便無以為繼。因為佛教在發(fā)源地的印度已告沒落，不再有新的經(jīng)典出現(xiàn)。佛家學(xué)派在大量問世的佛經(jīng)沖擊下，更分為很多瑣碎的派別，如“律宗”、“禪宗”、“華嚴(yán)宗”、“法相宗”等等，在自己的小天地中，互相排斥攻擊。但真正的佛教，卻終于拋棄掉大乘的糾纏，成為純凈的宗教，跟道教一樣，向民間傳播，這種力量超過僅在士大夫之間流行的大乘萬倍。因果報應(yīng)，輪回轉(zhuǎn)生，冥冥中自有神靈為人類主宰的觀念和信仰，深植人心。
八 中國疆土的再擴(kuò)張
第二個黃金時代帶給中國對外的最大成功，是恢復(fù)固有的疆土。大分裂時代使沿邊土地大量喪失，隋王朝雖一度振發(fā)，但時間太短，不久即因政府覆亡而再喪失。唐王朝最初的目標(biāo)只希望排除北方突厥汗國的威脅?？墒墙舆B著不斷的軍事勝利，使中國疆域回到紀(jì)元前三世紀(jì)秦王朝和紀(jì)元前一世紀(jì)西漢王朝時的版圖，而且還要超過。唐政府在沿邊疆土，先后設(shè)立下表所列的六個總督府（都護(hù)府），像六根巨柱，保衛(wèi)中國本土。
中國的沉重外患既是北方的突厥汗國，自然成為反擊的第一個對象。
本世紀(jì)（七）六○三年，啟民可汗的對頭達(dá)頭可汗兵敗，向啟民可汗投降，啟民可汗遂成為突厥的大可汗。可是位于西部金山（阿爾泰山）小可汗之一的泥撅處羅可汗卻不承認(rèn)，宣稱他才是突厥的大可汗。于是突厥汗國分裂為二，東西對峙。
東突厥汗國雖然失去了西部部落，但仍然保持強(qiáng)大，尤其本世紀(jì)（七）初葉，中國正逢十八年改朝換代大混戰(zhàn)。北方崛起的民變領(lǐng)袖們，像梁師都、劉武周都向東突厥進(jìn)貢，接受封號。唐王朝開國皇帝李淵初叛時，也同樣向東突厥進(jìn)貢。李淵在位期間的二十年代，東突厥使節(jié)和商人到了中國，就像猛虎進(jìn)了羊群，奸淫燒殺，無法無天。而突厥兵團(tuán)仍不時深入中國國境，根本忽視中國的存在。大臣們一度建議放棄長安，向南方遷都。李淵雖因關(guān)系太大沒有采納，但對突厥人的橫暴，始終不敢表示一絲不愉快。
六二六年，玄武門事變剛剛結(jié)束，李世民大帝剛剛即位，東突厥汗國即向長安發(fā)動奇襲。大可汗頡利可汗（啟民可汗幼子，始畢可汗幼弟）和他的侄兒小可汗實利可汗（始畢可汗長子），長馳南下，直抵渭水便橋。距長安只隔一水，上下震恐。李世民大帝無可奈何，只好孤注一擲，親自到渭水便橋向頡利大可汗乞和，除了重申誓言繼續(xù)臣服外，并答應(yīng)增加進(jìn)貢財物的數(shù)量，頜利大可汗才行撤退。這對李世民大帝是一個莫大的恥辱，然而也正因為這一次會面，李世民大帝親眼察看到突厥在組織上所呈現(xiàn)的低能，遂決定提前反擊。三年后六三○年，大將李靖北征，出定襄（內(nèi)蒙古和林格爾），深入陰山，頡利大可汗全軍覆沒，只身向西逃走，被中國追兵擒獲。東突厥汗國所向無敵，竟被中國一戰(zhàn)擊潰，使北方各部落大為震駭，李世民大帝遂贏得“天可汗”的尊稱。
東突厥汗國各部落從此星散，但仍不時有“可汗”出現(xiàn)，或出于某一些殘余部落的擁立，或出于中國政府委派照顧某一些殘余部落。其中也不斷有若干可汗跟中國對抗，不過都像火花一樣，倏燃倏熄。如此斷續(xù)地維持到下世紀(jì)（八）七四五年，最后一任大可汗白眉可汗被回紇汗國的懷仁可汗擊斬，才徹底消滅。
東突厥汗國所屬的鐵勒部落，組成份子跟突厥一樣，也十分復(fù)雜，包括很多不同種族的小部落，其中有兩個小部落最為強(qiáng)悍，一是薛延陀部落，一是回紇部落。六二八年，薛延陀部落酋長夷男取得鐵勒部落領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，遂脫離東突厥，自稱可汗，建薛延陀汗國。兩年后六三○年，東突厥汗國星散，薛延陀汗國就收納突厥的流亡部落，進(jìn)入突厥故地，直接跟中國為鄰。中國的富饒誘使它跟突厥一樣，不斷南侵。不過它的運氣太壞，恰巧遇上中國第二個黃金時代。六四六年，中國大將李道宗親王出擊，薛延陀兵團(tuán)崩潰，最后一任可汗咄摩支可汗向中國投降，汗國滅亡，立國只短短十九年。
薛延陀汗國滅亡后，回紇部落立即填補起來沙漠上的權(quán)力真空。但它仍然是一個部落形態(tài)，中國冊封它的酋長為瀚海都督。
九 西域征服與西南地區(qū)挫敗
西域（新疆及中亞東部），中國的故地，但喪失的時間已有六百年，是太久了，所以當(dāng)本世紀(jì)（七）四十年代，中國勢力向西擴(kuò)張時，面對著的是一個完全新面貌的西域，已非紀(jì)元前二世紀(jì)張賽和紀(jì)元后一世紀(jì)班超時代城邦林立的西域?，F(xiàn)在西域只剩下幾個大國：高昌王國、焉耆王國、龜茲王國、于闐王國、疏勒王國、西突厥汗國，在互相爭奪霸權(quán)。其中焉耆、龜茲、于闐、疏勒都是古老的王國，因并吞鄰國之故，疆士大大地膨脹。
引起中國勢力西進(jìn)的是建國于車師前王國故地的高昌王國，面積達(dá)五萬左右平方公里，首都交河城（新疆吐魯番）。它跟西突厥汗國結(jié)盟，對中國采圍堵政策，封鎖邊境，斷絕中國跟西域的交通。雖經(jīng)中國一再呼吁，但仍扣留中國難民不準(zhǔn)回國。六四○年，中國大將侯君集西征，高昌兵團(tuán)大敗，西突厥汗國協(xié)防的駐屯軍驚駭之余，墾夜撤退。橫挑強(qiáng)敵的國王囗文泰憂憤而死，繼位國王囗智盛出降，被送到長安，國亡。中國把交河城改為西州，可汗浮圍城（新疆吉木薩爾）改為庭州。
接著是焉耆王國，東西橫亙四百公里，首都焉者城（新疆焉耆），跟中國邦交一向敦睦。侯君集滅高昌王國時，焉耆國王龍突騎支因跟高昌是世仇之故，還親自到中國遠(yuǎn)征軍司令部道賀?？墒呛髞韰s和西突厥汗國締結(jié)婚姻（西突厥大臣的弟弟，娶了龍突騎支的女兒），對遙遠(yuǎn)的中國轉(zhuǎn)為冷淡，并一再扣留過境的中國使節(jié)和往返中國的其他國家的使節(jié)。六四四年，駐軍高昌的安西總督（安西都護(hù)）郭孝恪進(jìn)攻焉耆，生擒龍突騎支，另立一位新王。但中國遠(yuǎn)征軍撤退后，西突厥汗國來攻，把新王殺掉，另立王族親戚龍薛婆阿那支當(dāng)國王。四年后（六四八），中國大將阿史那（姓）社爾（名）西征龜茲王國時，順便攻擊焉耆，把龍薛婆阿那支殺掉。這一次中國兵團(tuán)不再撤退。
龜茲王國，面積約十萬平方公里，擁有七百余個城鎮(zhèn)，首都伊邏盧城（新疆庫車）。最初跟中國相處也很好。但西突厥汗國終于把它爭取過去，參加對中國的圍堵。六四八年，中國大將突厥籍的阿史那社爾西征，生擒國王白河黎布失畢。中國原設(shè)在西州（新疆吐魯番）的安西總督府，遂向西推進(jìn)，移到龜茲。
疏勒王國（新疆喀什）、于闐王國（新疆和田），兩個與龜茲王國面積相當(dāng)?shù)膰?，沒有經(jīng)過戰(zhàn)爭，就向中國投降。中國遂在焉耆、龜茲、疏勒、于闐，設(shè)立四個軍事?lián)c，稱為“四鎮(zhèn)”，隸屬安西總督，作為中國西陲屏藩。六七○年，吐蕾王國以傾國兵力對西域攻擊，四鎮(zhèn)一時陷落。二十二年后的六九二年，中國大將王孝杰反攻，吐蕃敗走，四鎮(zhèn)又回到中國版圖。
對西域（新疆及中亞東部）諸國來說，中國和西突厥汗國，是兩個巨人。西域諸國處在中國和西突厥汗國夾縫中，跟前二世紀(jì)時處在中國和匈奴汗國夾縫中一樣，十分狼狽。上述五個王國，就是兩大超級強(qiáng)權(quán)間的犧牲品。等到所有獨立王國都被中國并吞，中國邊境向北向西推進(jìn)，直接跟西突厥汗國接觸時，終于爆發(fā)一場決戰(zhàn)。六五七年，中國大將蘇定方率領(lǐng)遠(yuǎn)征軍，包括回紇兵團(tuán)和若干歸附中國的東突厥兵團(tuán)，向西突厥汗國總攻，三道并進(jìn)。西突厥沙缽略可汗親統(tǒng)十姓（十個部落、兵團(tuán)，自中亞向東挺進(jìn)迎擊。兩國大軍在伊麗水（新疆伊犁河）以北相遇，沙缽略可汗大敗，率領(lǐng)殘軍渡伊麗水，向碎葉水（哈薩克吹河，或譯楚河）撤退，中國遠(yuǎn)征軍窮追，在碎葉水北岸再次決戰(zhàn)，沙缽略可汗再大敗。帶著左右少數(shù)侍衛(wèi)，向西逃亡。逃到咸海東南的石國（烏孜別克塔什干市），被石國生擒，交給抵達(dá)城下的中國遠(yuǎn)征軍。
跟東突厥汗國的情形一樣，西突厥汗國的部落從此星散。以后雖然同樣也有“可汗”興起，總歸曇花一現(xiàn)。到下世紀(jì)（八）四十年代七四二年，最后一任中國派遣擔(dān)任大可汗的阿史那聽，被突騎施部落擊斬，西突厥汗國途名實同亡。
中國在西域獲得的是完整的勝利，跟張騫、班超時代有很大不同，那時不過限于移植屯墾，主要的是斷匈奴右臂的軍事聯(lián)盟。而本世紀(jì)（七）起，卻設(shè)州設(shè)縣，又設(shè)軍區(qū)，把西域納入中國行政系統(tǒng)，正式成為中國領(lǐng)土。
但在西方邊陲，中國的擴(kuò)張卻受到挫敗。
西方邊陲的吐谷渾汗國（青海?。?，是四世紀(jì)五胡十九國之一前燕帝國的兄弟國。弟弟的一支進(jìn)入中國本土，在鄴城（河北臨漳）建立前燕帝國。哥哥的一支輾轉(zhuǎn)二千公里之外，來到青海湖附近，建立吐谷渾汗國。在大分裂時代中，跟中國西部邊陲上的幾個短命小國，如南涼、西秦，不斷發(fā)生戰(zhàn)爭。本世紀(jì)（七）初，可汗慕容伏允在位，國力正強(qiáng)，遂跟中國大起沖突。六三五年，中國大將李靖率軍深入青海草原，慕容伏允大敗，集結(jié)兵力再戰(zhàn)又大敗，不能成軍，只好率領(lǐng)殘部向西北逃走，打算投奔西域當(dāng)時還獨立的于闃王國。走到柴達(dá)木盆地，部下散去，剩下的騎兵千余人，勉強(qiáng)支持，到了大沙漠中，部下幾乎跑光。慕容伏允被侍從所殺。中國就冊封他送到長安作人質(zhì)的兒子慕容順當(dāng)可汗。但慕容順在中國太久，漢化太深，不能為他的人民所接受，不數(shù)個月，就被刺死，由他的兒子慕容諾易缽繼位。李世民大帝為了穩(wěn)定兩國間的關(guān)系，把弘化公主嫁給慕容諾局缽。然而吐蕃王國卻在它背后不斷抄掠它的牧群，慕容諾易缽不能抵御。六七二年，整個汗國潰散，慕容諾局缽和他的公主妻子帶著僅只一千余家殘余部落，投奔中國。
吐谷渾汗國滅亡，土地人民，全被吐蕃王國并吞。吐蕃王國是羌民族的一支所建的王國，包括現(xiàn)在的西藏、青海大部分——整個世界屋頂，比西域（新疆及中亞東部）面積還要大三分之一，首都邏些城（西藏拉薩）。中國從來不知道有這么一個國家，即令風(fēng)聞，因為它在萬里關(guān)山之外，也從來沒有予以注意。當(dāng)它于本世紀(jì)（七）三十年代派遣使節(jié)到中國進(jìn)貢，在長安出現(xiàn)時，中國只不過把它當(dāng)作一個荒遠(yuǎn)的小部落，但事實上它當(dāng)時已十分強(qiáng)大。中國為了利用它在吐谷渾汗國背后發(fā)生牽制作用，于六四一年，把文成公主下嫁給它的國王棄宗弄贊。不過吐谷渾汗國卻在連續(xù)不斷攻擊下衰弱不振，使中國不得不倒轉(zhuǎn)過來扶助吐谷渾汗國。
文成公主下嫁后三十年，六七○年，吐蕃王國進(jìn)攻西域（新疆及中亞東部），西域四鎮(zhèn)全失。中國大將薛仁貴從青海湖西擊，一則希望影響西域的局勢，一則希望驅(qū)逐侵入吐谷渾收地的吐蕃部落。但被吐蕃擊敗，全軍覆沒，只剩下薛仁貴和少數(shù)將領(lǐng)逃回。八年后（六七八），中國再派大將李敬玄西擊，再度全軍覆沒，副統(tǒng)帥劉審禮被吐蕃捉去。六九二年，另一位大將王孝杰才收復(fù)西域，但六九六年王孝杰第二次向吐蕃攻擊時，又告失敗。
吐蕃王國的強(qiáng)悍善戰(zhàn)，使中國在西南邊陲遇到勁敵。
十 東方戰(zhàn)爭與永久和平
東方，指朝鮮與日本。
高句麗王國在本世紀(jì)（七）初，抵抗中國隋王朝攻擊之前，南端的新羅王國（韓國慶州）曾占領(lǐng)它縱深二百五十公里的土地。四十年代后，高句麗王國發(fā)生政變，宰相（莫高支）泉蓋蘇文把國王高建武殺掉，另立高建武的侄兒高藏當(dāng)國王，由泉蓋蘇文專政。他需要用對外的軍事勝利以增加威望，于是跟半島南端的另一王國百濟(jì)（韓國扶余）聯(lián)盟。于六四四年。向新羅進(jìn)攻，宣稱索回失去的國土。但連陷四十余城而仍不停止，顯然的它要全部咽下去。新羅王國向中國告急。中國命高句麗停戰(zhàn)，泉蓋蘇文拒絕。明年（六四五），李世民大帝親征，那座楊廣傾全中國之力不能攻陷的遼東城（遼寧遼陽），終被攻陷。接著連破白崖城（遼寧海城），蓋牟城（遼寧蓋州），進(jìn)圍安市城（遼寧海城）。安市城在高句麗名將楊萬春固守之下，成為第二個遼東，中國兵團(tuán)百般攻擊，楊萬春百般防守，終不能攻破。而嚴(yán)冬已至，大地冰封，中國遠(yuǎn)征軍沒有御寒裝備，不得不撤退。楊萬春在城上拜別致謝，李世民大帝命送他綢緞一百匹，表示對他的敬意。這一次的軍事行動并不算是成功，但李世民大帝與楊廣不同處在此，李世民沒有斗氣再來。
高句麗在北方失地喪師，對南方新羅的侵略只好停止。但百濟(jì)王國卻不停止，新羅真德女王撰寫《太平頌》，親自刺繡，呈獻(xiàn)中國，乞求援救。六六O年，真德女王的繼承人金春秋，再向中國告急。中國派遣大將蘇定方率海軍赴援，艦隊從成山（山東榮成）出發(fā)，在百濟(jì)王國熊津江（錦江）江口，強(qiáng)行登陸，百濟(jì)戰(zhàn)敗，首都泅批城（韓國扶余邑）陷落，國王扶余義慈投降。中國就把百濟(jì)收入版圖，設(shè)立熊津等五個都督府，蘇定方不久率軍回國，留大將張仁愿鎮(zhèn)守。
蘇定方剛走，百濟(jì)的高僧道琛和大將福信，就迎接當(dāng)時在日本的太子扶余豐回國，繼承王位，包圍泅批城中國駐屯軍。明年（六六一），中國大將劉仁軌增援，也在熊津江口登陸，百濟(jì)軍迎戰(zhàn)，大敗，泅批城之圍解除，退保周留城（韓國韓山）。劉仁軌所率的兵力不多，不能進(jìn)攻，只能幫助張仁愿堅守泗氵比，僵持兩年之久。六六三年，日本大軍入援百濟(jì)，中國再派大將孫仁師渡海增兵，另一位大將劉仁軌率海軍從熊津江進(jìn)入白江（韓國錦江），準(zhǔn)備跟孫仁師會合后進(jìn)攻周留城。想不到就在白江口，與日本入援的海軍艦隊相遇，遂行決戰(zhàn)。中國艦隊猛烈鍥入日本艦隊的腰部，日本艦隊被從中切斷，首尾不能相應(yīng)，只好邊戰(zhàn)邊退。中國不斷沖擊，四戰(zhàn)四捷，擊沉和焚燒日艦四百余艘，煙火沖天，海水都化成血水；日本艦隊全軍覆沒。這是中國跟日本第一次戰(zhàn)爭。扶余豐得到敗訊，知道大勢已去，放棄周留城，向北逃往高句麗王國。百濟(jì)王國立國六百八十一年而亡。
高句麗王國宰相泉蓋蘇文于六六六年逝世，兒子們爆發(fā)激烈的奪嫡斗爭，嫡子泉男生失敗，投奔中國。一個無比堅固的國家，外部歷無數(shù)嚴(yán)重打擊，都沒有使它崩潰，如今卻從內(nèi)部裂開。中國抓住這個機(jī)會，派大將李（責(zé)力）當(dāng)總司令，泉男生當(dāng)向?qū)?，由陸道東征。六六八年，攻陷首都平壤，國王高藏被俘。高句麗王國立國七百零五年而亡，朝鮮半島的三國時代結(jié)束。
現(xiàn)在，朝鮮半島四分之三的土地入于中國，新羅王國局促在半島東南角四分之一的土地上。不過中國統(tǒng)治的時間只有九年，新羅王國對中國并吞了那么多土地而竟沒有分給它一點，深為不滿。這個忘恩但勇敢的小國，開始暗中向龐然大物的中國挑戰(zhàn)，到處發(fā)動民變，促使平壤孤立。六七六年，中國駐屯軍不能支持，只好撤退，把設(shè)在平壤的安東總督府遷到遼東（遼寧遼陽），新羅王國遂統(tǒng)一朝鮮半島的中部和南部，隔著氵貝水（朝鮮大同江），跟中國為鄰。
新羅王國統(tǒng)一半島中南部后，并沒有繼續(xù)跟中國對抗，反而非常明智地采取事大——事奉大國政策，對中國十分恭順。這個政策獲得完美的效果，從此中國和朝鮮之間，再沒有戰(zhàn)爭，永為手足般的兄弟之邦。
高句麗王國滅亡后三十年，即本世紀(jì)（七）最后一年（六九九），它的一位流亡在北方松花江流域的大將大柞榮和他率領(lǐng)的一部分武力，跟當(dāng)?shù)兀ǜ锬ǜ镪拢┎柯浣Y(jié)合，建立渤海王國。跟朝鮮半島上的一些國家一樣，全盤華化。官制官名，以及政府組織，與中國無異。它對中國也采事大政策，所以中渤之間，邦交敦睦，從沒有戰(zhàn)爭。
大祥榮最初稱他建立的王國為震王國，下世紀(jì)（八）七一三年，中國冊封大祥榮為渤?？ね酰砰_始改用渤海作為國名。
日本帝國，跟朝鮮半島上諸國同樣古老，但那時候文化卻比朝鮮落后，因為中國文化必須經(jīng)過朝鮮，才能傳入日本。本世紀(jì)（七）之前，日本仍是部落形式的結(jié)構(gòu)，但在中國絕對優(yōu)勢的文化沖擊之下，日本固有的一切，已不能適應(yīng)國內(nèi)的需要和嶄新的國際局勢。于是產(chǎn)生現(xiàn)代化——即中國化運動。六四六年，孝德天皇下令把全國土地從貴族手中收回，改為國有。廢除類似奴隸主的世襲官爵制度，使全國人民不再隸屬貴族，而直接隸屬天皇。效法中國辦法，貴族只有封爵，沒有土地。改用中國國特有的“年號”制度，定本年（六四六）為大化元年。依照中國政府三個“省”的形態(tài)，組織日本政府，設(shè)立六個（省），分別掌理國務(wù)。并普及教育，采取中國文字為法定文字，以孔穎達(dá)的《五經(jīng)正義》為法定課本。這是日本第一次大規(guī)模接受現(xiàn)代化文化運動，史學(xué)家稱“大化改新”。從此，日本跟朝鮮半島諸國一樣，成為中國之外的另一個“中國”，無論文字、教育、官制、政府，甚至意識形態(tài)和中國幾乎完全相同。
——日本的中國化運動，大化改新只是起步。從此之后，對中國文化的吸收，一千余年間，與日俱增。因之普遍地產(chǎn)生一種中國崇拜，認(rèn)為日本一切都是錯的，中國一切都是對的。若干著名的學(xué)者甚至認(rèn)為中國的改朝換代才合乎經(jīng)典，而日本天皇萬世一系制度，是一種可恥的謬誤。日本人最初以夷狄自居，尊奉中國是中國，后來則自以為日本才是中國，中國反而成了夷狄。平安時代（七九四——一八五）名詩人賴忠傳，曾有詩說：“乘船當(dāng)乘作文船，揚名無逾作漢詩?！笨烧f明日本對中國傾慕的程度。
十一 武（上明下空）——中國唯一的女皇帝
黃金時代二十年后，進(jìn)入五十年代，一個年輕美麗的女人在唐王朝宮廷中站起。
這個女人是武（上明下空），當(dāng)她十三歲時，被選入皇宮，之后被列為李世民大帝的姬妾之一。唐王朝初期的皇宮姬妾，有十九級：“惠妃”、“淑妃”、“德妃”、“賢妃”、“昭儀”、“昭容”、“昭媛”、“修儀”、“修容”、“修媛”、“充儀”、“充容”、“充媛”、“捷好”、“美人”、“才人”、“寶林”、“御女”、“采女”。武（上明下空）是第十六級的“才人”，而“才人”同時有九人之多，她不過九人中的一人，那是一個絕望的位置。武（上明下空）二十六歲的那一年，即六四九年，李世民大帝逝世，依照皇家規(guī)定，已故皇帝的姬妾，都要出家削發(fā)為尼，在空門青燈之下，寂寞的各終其天年。李世民大帝的姬妾都被送到長安的感業(yè)寺，武（上明下空）自然也在其中，這更是一個更絕望的位置。然而，命運之神施給她恩典。五年后的六五四年，繼任皇帝李治跟他的妻子王皇后，到感業(yè)寺進(jìn)香。李治當(dāng)太子時曾對武（上明下空）的美色垂涎三尺。現(xiàn)在，他在尼姑行列中看到武（上明下空），武（上明下空）當(dāng)然也看到他，但今已非昔比，她流下眼淚，李治也流下眼淚。這一切被王皇后收入眼底，王皇后那時正跟李治的另一位姬妾蕭淑妃爭寵，于是把武（上明下空）接回皇宮，想用她幫助自己打擊蕭淑妃。武（上明下空）的嘴可以流出蜜來，使王皇后待她如同姐妹，竭力推薦給李治。
李治于六五四年時二十七歲，武（上明下空）已三十一歲，比李治大四歲。一個沒有人生經(jīng)驗的年輕男人，一旦落到一個備嘗風(fēng)霜，充滿機(jī)心，年齡又成熟了的美麗女人之手，就好像一只蒼蠅落到蜘蛛網(wǎng)上，除了粉身碎骨外，很難逃生。僅僅幾個月工夫，李治就成為她掌中玩物。武（上明下空）遂開始她第一個目標(biāo)：皇后寶座。明年（六五五），她把她剛生下來的女兒親手扼死，然后誣陷是王皇后下的毒手，這個殺女案不久就發(fā)展成為王皇后與她的家人以及蕭淑妃也參加的，圖謀對李治不利的謀反案，興起宮廷大獄。結(jié)果把王皇后、蕭淑妃各打一百棍，砍斷手足，再投到酒缸，聽她們衷號而死。李治正式冊封武（上明下空）當(dāng)皇后，距她離開感業(yè)寺只有一年七個月，攻勢之凌厲與無情，使人驚駭。
武（上明下空）完成第一個目標(biāo)后，接著追求第二個目標(biāo)：權(quán)力。這當(dāng)然需要非凡的設(shè)計與耐心。李治頭部經(jīng)常劇痛，雙目不能睜開。武（上明下空）就跟李治同時出現(xiàn)在金鑾殿上，聽取大臣報告，并由武（上明下空）裁決，政府官員稱她們夫婦為“二圣”，政府的控制權(quán)遂無聲無息地滑到武（上明下空）手中。武（上明下空）所需要的是李治這樣不生不死痛苦地活下去，使她有充分的時間鏟除反對她的人，并埋伏下自己的力量。然而李治活得未免太久，他在位三十五年，到六八三年才死。
武（上明下空）后來對李治厭惡入骨，但她能控制自己，沒有謀殺他，這是她絕頂聰明的地方。李治死后，武（上明下空）所生的第三子李顯繼位，只有三個月，武（上明下空）把他罷黜，立她所生的第四子李旦當(dāng)皇帝，武（上明下空）以皇太后身份臨朝聽政，李旦完全成為木偶。這樣維持了七年，到六九○年，武（上明下空）認(rèn)為時機(jī)已經(jīng)成熟，再把李旦罷黜，自己坐上皇帝的寶座。唐王朝，這個聲勢煊赫，當(dāng)時世界上最大的帝國，被武（上明下空）不動聲色地取消。武（上明下空）是中國歷史上第一個，也是唯一的一個女皇帝，她建立的王朝稱周王朝（史稱南周或武周）。
武（上明下空）是一個杰出的女人，具有絕頂?shù)牟鸥珊椭腔?，她苦心孤詣二十八年才?dāng)上皇太后，再苦心孤詣七年才當(dāng)上皇帝，那時已是六十七歲的老太婆了。在那個時代，可以想像到的，幾乎所有的人都反對她，李姓皇族和政府全體官員，以及當(dāng)時的儒家學(xué)派禮教社會，無一不拒絕一個女人擔(dān)任皇帝。所以武（上明下空）用她自己的方法保護(hù)她的王朝，即任用醋吏，無情而擴(kuò)大地執(zhí)行冤獄政策。作大規(guī)模但表面合法的屠殺。凡是反對她的人，或被認(rèn)為反對她的人，以及酷吏所網(wǎng)羅的人，一律用法律判決他們謀反，連同家屬或家族，一并處斬。包括李治的舅父長孫無忌（李治所以能立為太子，完全是舅父之力）和武（上明下空）親生的兩個兒子——長子李弘、次子李賢。而且連武（上明下空）的嫡親孫兒，也都被這位應(yīng)該是慈祥的老祖母鞭死。
——只有無限權(quán)力才有如此猛烈的毒性，使一個母親和祖母瘋狂成武（上明下空）這種樣子。
十二 酷吏與酷刑
南周王朝政權(quán)是一個赤裸裸的特務(wù)政權(quán)，建立在酷吏主持的詔獄系統(tǒng)之上。名義上是武（上明下空）在統(tǒng)治，實際上是酷吏集團(tuán)在統(tǒng)治。
法律的好壞，不在“法條”的本身，而在“訴訟法”的執(zhí)行。不在如何處罰犯罪，而在如何確定犯罪。唐王朝的法律，是中國各王朝法律中最完善的一種，但因中國古政治思想缺乏人權(quán)觀念，所以中國始終不能產(chǎn)生證據(jù)主義的訴訟法，《唐律》自不例外。于是酷吏的酷刑就代替訴訟法，法官在偵查報告時，不追求事實，只追求口供。一個人明知道一旦誣服謀反，即將全族被屠，而仍“坦承不諱”、“自動招認(rèn)”，這便是酷吏的功能。
武（上明下空）所組成的酷吏集團(tuán)，最有名的可舉出下列數(shù)人；
來俊臣武（上明下空）最親信的助手之一，在他當(dāng)權(quán)時，除了武（上明下空）自己和武姓親屬外，所有政府官員和牽連所及的民眾，都在他的刑事訴訟法——酷刑之下發(fā)抖。任何人（包括親王、宰相）只要由來使臣逮捕審訊，很少能活著走出獄門。他審訊被告時所用的酷刑，僅只“枷”一項，就有十種使人心悸的名號：“定百脈”、“喘不得”、“突地吼”、“著即承”、“失魄膽”、“實同反”、“反是實”、“死豬愁”、“求即死”、“求破家”。其他酷刑，也各有名稱，而且美麗香艷，充分表示對人權(quán)和對人性尊嚴(yán)的摧折和戲弄。如“鳳凰展翅”：把被告手足綁上短木，像扭絞繩索一祥地扭絞雙臂。“驢駒拔撅”：把被告綁到柱子上，用繩子系著頸項，向前牽引，如果不及時招認(rèn)，脖子就會被拉斷，“仙人獻(xiàn)果”：教被告赤裸著身體跪在碎瓦礫上，雙手捧枷，舉過頭頂?！坝衽翘荨保航瘫桓媾郎细咛?，用繩子拴著脖子，向背后牽引，或窒息而死，或跌下摔死。
來俊臣不僅是實行家，還是理論家。他著有《羅織經(jīng)》一書，是人類有史以來第一部制造冤獄的經(jīng)典，經(jīng)上指示的程序有七：
一、先確定對象。
二、由特務(wù)們從四面八方向有關(guān)機(jī)關(guān)或當(dāng)權(quán)人物，發(fā)出告密信件或檢舉信件。
三、等候有關(guān)機(jī)關(guān)或當(dāng)權(quán)人物把這些信件，交下調(diào)查（事情發(fā)展到此，對象的命運已經(jīng)確定。也可以說，當(dāng)酷史在確定對象時，對象的命運就已經(jīng)確定，因為那些涉及到謀反叛國巨案的信件，不可能不交下來）。
四、根據(jù)這些交下來的信件，把對象逮捕審訊。
五、審訊時施用酷刑，取得理想的口供。——注意的是，如果拒絕招認(rèn)而死于酷刑之下，就又多了另一個罪名：“畏罪自殺”。被告只有兩條路可以選擇，一是招認(rèn)，一是死于酷刑之下。事實上并不需要對每一個被告都施酷刑，如宰相狄仁杰等，就沒有受到拷打，只教他知道如果不合作將發(fā)生什么，效果相同。
六、審訊時教被告?zhèn)冊诳诠┲谢ハ酄恳?，并擴(kuò)大向會牽引，人數(shù)多寡和范圍大小，由當(dāng)權(quán)人物或酷史決定。
七、把被告口供整理編撰，使互相吻合，毫無破綻。于是，程序完成，一件謀反叛國巨案，宣告破獲。
索元禮武（上明下空）情夫之一的薛懷義的干爹，所以最得信任。他最大的本領(lǐng)是，只幾天工夫，就可以從一個被告牽引出一千個被告。被告交給他，跟交給來俊臣一樣，百死一生。他發(fā)明一種特制的鐵籠，教被告把頭伸到里面，而里面釘滿鐵針。有時他把被告倒懸起來，在頭部系上石頭，使它下墜。有時用醋汁灌被告的鼻孔，直到招認(rèn)或被窒息而死。有時用鐵圈套到被告頭上，在縫隙中打入木楔，直到招認(rèn)或腦漿崩裂。
侯思止一個不識字的法官，他對武（上明下空）說：“我雖然不識字，可是我忠心除奸。”武（上明下空）很欣賞他。侯思止以審訊宰相魏元忠一案而聞名，當(dāng)魏元忠拒絕承認(rèn)謀反時，他認(rèn)為魏元忠空言狡辯，把魏元忠雙足縛住，在地上倒拖。
周興他當(dāng)權(quán)的時間很短，但他在冤獄史上的地位卻非常重要。有一天，武（上明下空）把一件密告周興謀反的檢舉信件交給來俊臣調(diào)查。來俊臣跟周興是最好的朋友，而且那一天二人又恰恰在一起共進(jìn)午餐。任何人都以為來俊臣一定會為他的好友昭雪，但這是不懂特務(wù)本質(zhì)的人的想法。特務(wù)的本質(zhì)是互相吞噬的，對越是要好的朋友越加殘忍，用以表示他自己的清白與忠貞。來俊臣問周興說：“有一個被告，態(tài)度非常頑強(qiáng)，不肯承認(rèn)謀反，最好用什么辦法對付他？”周興說：“簡單的很，把他裝到大甕（缸）里，四周燃起炭火，他就非承認(rèn)不可?！眮砜〕冀倘巳绶ú贾猛桩?dāng)后，對周興說：“有人告兄臺謀反，我奉命調(diào)查，請君入甕?！敝芘d的尷尬與狼狽，以及結(jié)局，是可以推斷的。從此，“請君入甕”一語，成為中國最有名的成語之一。
十三 東西方世界
六○七年（楊廣在啟民可汗王庭炫耀威風(fēng)），日本帝國推古天皇遣使節(jié)小野妹子前來中國，中國遣使節(jié)裴世請赴日本報聘。
六二二年（中國正逢十八年改朝換代混戰(zhàn)），伊斯蘭教教主穆罕默德在麥加被逐，率門徒出走麥加那。伊斯蘭教徒即以本年為回歷元年。
六三○年（中國擒東突厥頡利大可汗，李世民大帝被尊為天可汗），穆罕默德攻陷麥加，建阿拉伯帝國。中國史學(xué)家稱之為大食、天方。
六三二年（中國擒頡利大可汗后二年），穆罕默德逝世，沒有兒子，政府設(shè)“哈里發(fā)”為元首。
六三八年（中國滅高昌王國前二年），阿拉伯帝國攻陷東羅馬帝國屬城耶路撒冷，伊斯蘭教從此在巴勒斯坦傳播。
六四六年（中國滅薛延陀汗國），（一）阿拉伯帝國攻東羅馬帝國北非領(lǐng)地，陷亞歷山大城。伊斯蘭教從此在北非傳播。（二）日本帝國“大化改新”，全盤吸收中國文化。
六六一年（中國滅百濟(jì)王國前二年），阿拉伯帝國第四任哈里發(fā)被刺死，大臣穆阿偉亞自立為第五任哈里發(fā)，廢除選舉制，改為父子世襲，并把首都從麥地那遷到大馬士革。西洋史學(xué)家稱之為奧米亞王朝，中國史學(xué)家稱之為白衣大食。
六七二年（吐蕃王國滅吐谷渾汗國），日本天智天皇逝世，皇弟大海人起兵攻皇太子大友，大友兵敗自殺。大海人即位，是為天武天皇，史學(xué)家稱“壬申之亂”。
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