本世紀(jì)進(jìn)入春秋時(shí)代后期，封國繼續(xù)不斷地被并吞，國君繼續(xù)不斷地被殺被逐。南方的楚王國跟北方的晉國，兩大長期霸權(quán)，也繼續(xù)不斷地對(duì)抗，焦點(diǎn)集中在爭奪位于中原的鄭國、宋國，戰(zhàn)爭不息。
太多的戰(zhàn)爭促成兩件大事，一是和平運(yùn)動(dòng)，一是晉國為了打擊楚王國，在楚王國背上悄悄插上一把利刃——扶植吳王國興起。和平的呼聲反應(yīng)人心趨向，吳王國的興起促使楚王國的霸權(quán)終結(jié)。
一 封國的并吞與逐君殺君（中）
本世紀(jì)（前六）被大國并吞的小國，有紀(jì)錄的有下列的二十國，其中包括十二重要封國之一的許國。各滅亡之國能在臨覆亡時(shí)留下名字，說明它們當(dāng)時(shí)已具有相當(dāng)規(guī)模。
一、楚王國并吞蕭國（安徽蕭縣）、舒庸國（安徽舒城西南）、舒鳩國（安徽舒城舒鳩城）、賴國（湖北隨州東北）、陳國（河南淮陽，不久復(fù)國）、蔡國（河南上蔡，不久于河南新蔡復(fù)國）、唐國（湖北隨州西北）。
二、晉國并吞潞氏國（山西潞城）、倡陽國（山東棗莊西南）、鼓國（河北晉州）、肥國（河北藁城）。
三、莒國并吞曾阝國（山東蒼山）。
四、齊國并吞萊國（山東平度）。
五、魯國并吞寺阝國（山東濟(jì)寧市東南）、專阝國（山東郯城）。
六、蔡國并吞沈國（安徽臨泉）。
七、吳王國并吞徐國（江蘇泗洪）、巢國（安徽巢湖）、鐘吾國（江蘇新沂）。
八、鄭國并吞許國（河南魯山）。
逐君殺君事件，跟上世紀(jì)（前七）一樣的層出不窮：
在國君們被逐被殺的浪潮中，最有趣的是周王國的國王，這個(gè)已經(jīng)淪落為蕞爾的小國，它連自己的問題都無力解決，完全依仗霸主的臉色。上世紀(jì)（前七）姜小白“尊王攘夷”時(shí)代已經(jīng)過去，現(xiàn)在，再?zèng)]有人想到尊王這回事，“王”反過來還要尊霸主。而霸主對(duì)國際上的侵略行為和封國內(nèi)部的政變，也喪失阻嚇的力量，事實(shí)上霸主自己還在那里制造事端。霸權(quán)只是超級(jí)強(qiáng)國維護(hù)自己利益的工具，不再含有初起時(shí)那種以保護(hù)弱者自居的騎士的意義。
二 楚王國霸權(quán)的隱憂
楚王國知道，要想恢復(fù)上世紀(jì)（前七）六十年代“城淄之役”喪失的霸權(quán)，必須再通過一次戰(zhàn)爭。
本世紀(jì)（前八）紀(jì)元前五九七年，楚王囗侶向晉國的尾巴國鄭國進(jìn)攻。合圍之后，猛攻十七晝夜。鄭國仗恃著晉國支持，拒絕投降。城角一處被攻破，囗侶正要下令攀登時(shí)，聽到城中哭聲震天，心里忽然不忍，反而下令撤退?？墒青崌鴧s誤以為晉國援軍已到，立即堵住缺口，男男女女蜂涌到城上繼續(xù)作戰(zhàn)。楚兵團(tuán)看和平方法不能解決，再度進(jìn)攻，鄭國終于陷落。
囗侶并沒有把鄭國并吞，因?yàn)椴⑼毯缶椭苯痈鷷x國接壤，不如留一個(gè)小國作為緩沖。他取得鄭國城下之盟后，即行退出。而此時(shí)晉軍才緩緩趕到，楚兵團(tuán)回軍迎戰(zhàn)。兩國在必阝城（河南滎陽北）決戰(zhàn)，晉軍像山崩一樣的潰敗。兵士們狼狽奔竄，跳進(jìn)黃河，向北游泳逃命。在激流中他們爭著攀住本國的船舷或抓住船槳，剎那間三十幾艘戰(zhàn)艦被攀沉沒。晉軍總司令荀林父下令：“凡攀船抓槳的，砍斷他的手指。”一霎時(shí)血淋淋的手指墮滿各船，船上兵士一掬一掬的把它們拋進(jìn)黃河。
必阝城之役使楚王國的霸權(quán)確定，晉國的霸權(quán)中落。距城濮之役三十六年。晉國的尾巴國紛紛轉(zhuǎn)到楚王國的屁股之后，只有宋國、衛(wèi)國、曹國、魯國還沒有變，但衛(wèi)魯二國不久就暗中向楚王國飛媚眼。
楚王國下一個(gè)目標(biāo)是宋國。兩年后（前五九五年），王子囗側(cè)率領(lǐng)楚兵團(tuán)發(fā)動(dòng)攻擊。宋國向北方的舊霸主求救，晉國剛剛戰(zhàn)敗，沒有力量出兵。宋國首府睢陽（河南商丘）被圍九個(gè)月，城里糧襪吃光，人民大批餓死，作父母的含著眼淚互相交換子女烹食，陷落在即。宋國宰相華元用一種只有春秋時(shí)代才行得通的辦法來解決這個(gè)危機(jī)。一天晚上，他化裝成楚王國的兵土，縋城而下，一直混進(jìn)囗側(cè)的寢帳（由此可看出楚兵團(tuán)戒備的松懈和囗側(cè)的低能），就在床頭把匕首逼到囗側(cè)的咽喉上，要求楚兵團(tuán)撤退。華元表示，宋國可以投降，但必須楚兵團(tuán)先行撤退十五公里，使宋國在外表上看起來不像是投降的樣子。囗側(cè)答應(yīng)了，宋國也納入楚王國陣營。
楚王國的霸權(quán)達(dá)到極峰，然而也就在這時(shí)候，一把刀子已暗中在它背后舉起。這淵源于一個(gè)比三流作家筆下的言情小說還要荒唐離譜的男女戀愛故事，但它是事實(shí)。開始于本世紀(jì)（前六）初，而發(fā)作于本世紀(jì)九十年代。
女主角陳國大臣夏御叔的妻子夏姬，是鄭國國君姬蘭的女兒，生子夏征舒之后，丈夫逝世。夏姬是一位絕色美女，從她的滄桑經(jīng)歷和因她引起的國際戰(zhàn)爭，我們可以肯定，她一定是世界上最最具有魅力的女子之一。她首先跟陳國大臣孔寧、儀行父私通，經(jīng)過二人的介紹，陳國國君媯平國也加入情夫的行列。最糟的是，他們還戲謔夏征舒像他們的共同兒子。紀(jì)元前五九九年（必阝城之役前兩年），夏征舒殺掉媯平國?？讓帯x行父逃到楚王國向霸主告狀，楚王囗侶聽了一面之詞，而且逢上他正要展示他的霸權(quán)，而聲討“亂臣賊子”恰是一個(gè)理想的發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭的堂皇理由。于是他滅掉陳國，把夏征舒處決。
夏姬的美貌使囗侶動(dòng)心，就要自己帶回皇宮。但大臣巫臣向他提出警告：“大王仗義興兵，全世界誰不尊敬。如今卻把禍?zhǔn)资兆鲥?，人們就?huì)抨擊你貪色好淫，恐怕對(duì)霸權(quán)有不利的影響。”囗侶認(rèn)為他的話有很深的道理，大為佩服。王子囗側(cè)（就是那位攻宋國時(shí)被敵人混到寢帳的總司令）請(qǐng)求把夏姬送給他，巫臣說：“這女子是不祥之物，為了她，已死了一個(gè)國君，滅亡了一個(gè)國家。如果娶她，一定后悔不迭?！编韨H說：“果然是不祥之物，少惹她為妙?！编韨?cè)大怒說：“我不要她可以，但巫臣也不能要。”巫臣用一種委屈萬狀的聲調(diào)說：“這是什么話，我怎么會(huì)有這種邪惡的念頭，我只是一心為我們的國家?！鼻∏闪硪晃淮蟪歼B尹襄老的妻子逝世，囗侶就把夏姬送給連尹襄老，而夏姬不久就跟連尹襄老前妻的兒子私通。
兩年后（前五九七），必阝城之役中，連尹襄老陣亡。夏姬跟嫡子私通的丑聞漸漸傳開，在首都郢都（湖北江陵）住不下去，要求返回她的娘家鄭國。巫臣早已派人通知鄭國國君姬堅(jiān)迎接他的姐姐，姬堅(jiān)自然聽從霸主國的命令。紀(jì)元前五八九年，晉國與齊國去鞍邑（山東濟(jì)南）會(huì)戰(zhàn)，齊國大敗，向楚王國尋求同盟。囗侶派人去齊國締約，巫臣自告奮勇前往。紀(jì)元前五八四年，巫臣出發(fā)，卻在經(jīng)過鄭國的時(shí)候，宣稱奉了楚王的命令前來跟夏姬結(jié)婚。然后他連齊國也不去了，締約的事更拋到腦后，他知道不能再回到楚王國，就帶著夏姬，雙雙投奔晉國。巫臣是楚王國有名的智囊人物，以富于謀略聞名國際。晉國大喜過望，把他當(dāng)作上賓招待。巫臣為了夏姬，千方百計(jì)，輾轉(zhuǎn)曲折，總算達(dá)到目的。
——我們假設(shè)夏姬第一次結(jié)婚時(shí)十六歲，兒子夏征舒十六歲時(shí)殺死媯平國。那么紀(jì)元前五九九年，她已三十二歲。到紀(jì)元前五八四年跟巫臣結(jié)婚時(shí)，至少已四十八歲。真是不平凡的女性，不僅僅駐顏有術(shù)而已?？上幵谀莻€(gè)時(shí)代，她只能被她所不能控制的命運(yùn)擺布。
但巫臣跟媯平國一樣，也付出可怕的代價(jià)，王子囗側(cè)和巫臣的另一位政敵囗嬰齊，在巫臣娶了夏姬，投奔晉國后，妒火中燒，把巫臣留在楚王國的家族，不分男女老幼全體處斬。巫臣痛心地寫了一封信給二人說：“我固然有罪，但我的家族是無辜的，他們并沒有背叛國家，你們?nèi)绱送罋?，我要使你們馬不停蹄的死在道路之上?！眱晌煌踝訉?duì)巫臣的恐嚇嗤之以鼻，他們低估了巫臣的智慧、能力和復(fù)仇的決心。
早在本世紀(jì)（前六）初期，太湖之北的吳部落酋長吳壽夢(mèng)，就建立吳王國，自封為第一任國王，定都梅里（江蘇錫山）。不過他的王國十分落后，作戰(zhàn)時(shí)軍隊(duì)仍停留在赤身露體的階段。巫臣發(fā)現(xiàn)吳王國在地緣政治上的無比價(jià)值，于是他向晉國政府獻(xiàn)出“聯(lián)吳制楚”的戰(zhàn)略，晉政府接受，派遣巫臣的兒子巫狐庸率領(lǐng)一個(gè)軍事顧問團(tuán)，去教吳王國加強(qiáng)政府的組織和訓(xùn)練他們的軍隊(duì)現(xiàn)代化——如何使用馬匹、戰(zhàn)車、弓箭及各種戰(zhàn)術(shù)。從此吳王國不但阻止了楚王國的東進(jìn)，更成為楚王國背后的致命敵人，楚王國第一次面臨本土有被攻擊可能的威脅。
十年之后（前五七四年），吳王國開始向楚王國用兵，而且保持連續(xù)不斷的攻勢，使楚王國每年都要出兵七八次之多。囗側(cè)提前死于下一節(jié)我們所介紹的鄢陵之役，囗嬰齊則死于跟吳王國一次戰(zhàn)役后的道路上，楚王國的力量被消耗殆盡。
三 鄢陵之役
晉國同樣也知道，要想恢復(fù)霸權(quán)，必須反過來擊敗楚王國。
紀(jì)元前五七五年，晉國國君姬壽曼親自統(tǒng)率大軍，攻擊鄭國。鄭國向楚王國求救，楚王囗審（囗侶的兒子）也親自統(tǒng)率大軍赴援。兩國在鄢陵（河南鄢陵）決戰(zhàn)，這一次輪到楚兵團(tuán)大敗了。囗審的眼睛還被射中一箭，他的兒子囗熊伐，被晉兵團(tuán)俘擄。
然而，楚兵團(tuán)雖然大敗，卻不像上次必阝城之役晉軍那樣潰不成軍。囗審集結(jié)殘兵，重整旗鼓，預(yù)備再打一個(gè)回合?？墒堑玫较⒄f，魯國、衛(wèi)國已倒向晉國，派軍參戰(zhàn)，晉兵團(tuán)已下令明天發(fā)動(dòng)拂曉總攻。囗審大為震驚，急派人去請(qǐng)總司令囗側(cè)商議，想不到囗側(cè)卻喝得酩酊大醉，用盡方法都呼喚不醒。囗審失望說：“軍事情況如此緊急，總司令卻醉成這種模樣，怎么還能作戰(zhàn)?！苯倘税讶耸虏皇〉泥韨?cè)綁到車上，全軍撤退。行到中途，囗側(cè)方才酒醒，慚懼自殺。
——囗側(cè)性格兇殘而尤其酗酒，每次出兵，楚王囗審都嚴(yán)令他戒酒。這一次因戰(zhàn)場失利，囗側(cè)心情惡劣，在營帳中徘徊到深夜，考慮如何扭轉(zhuǎn)局勢。但他是一個(gè)能力有限的庸才，所以除了憂愁外，別無他法。他的親信侍從官谷陽同情他，把私藏的一瓶酒拿出來，斟一杯送過去，囗側(cè)嘗了一口，驚愕的說：“好像是酒。”谷陽說：“不，是冷茶?！编韨?cè)會(huì)意的一飲而盡，急問：“冷茶還有嗎？”谷陽又斟上一杯，囗側(cè)大喜說：“谷陽真正的愛我。”等到華審一連派人來請(qǐng)他時(shí)，一瓶冷茶已全下了肚，囗側(cè)像死人一樣頹臥在營帳之中。谷陽垂淚說：“我本是愛總司令才獻(xiàn)酒的，誰知道反害了他，國王一定會(huì)追究這件事?！毙且固幼?。
鄢陵之役距必阝城之役二十三年，晉國又奪回霸權(quán)，尾巴國又回到它的陣營。但楚王國的主力并沒有受到嚴(yán)重傷害，所以仍虎視眈眈，不斷發(fā)動(dòng)侵略如故。晉國霸權(quán)沒有城濮之役后那么強(qiáng)大堅(jiān)固。
四 國際和平會(huì)議
楚晉之間兩百年來不斷的戰(zhàn)爭，促使和平運(yùn)動(dòng)興起。就在本世紀(jì)（前六），曾經(jīng)召開三次國際和平會(huì)議，所有的封國都希望兩個(gè)超級(jí)強(qiáng)國能夠和解，安于它們的現(xiàn)狀，保持現(xiàn)有的均勢，不再用軍事行動(dòng)解決問題。
第一次和平會(huì)議，由宋國宰相華元發(fā)起邀請(qǐng)。紀(jì)元前五七九年，在宋國首府睢陽（河南商丘）舉行，晉國和楚王國都派代表參加，簽訂一份盟誓，這恐怕是世界上最古老的和平條約之一。盟誓上說：“晉楚二國同意永遠(yuǎn)摒棄戰(zhàn)爭，同意互相救助災(zāi)難危急。楚王國如受到第三國攻擊，晉國就幫助楚王國與第三國作戰(zhàn)。晉國如受到第三國攻擊，楚王國也幫助晉國與第三國作戰(zhàn)。兩國政府同意保持道路暢通，經(jīng)常派遣使節(jié)來往，隨時(shí)磋商，共同討伐叛逆。如果違背這個(gè)誓言，神明就降禍給他，使他國家的軍隊(duì)潰散，國命不長。”這個(gè)盟誓文字太美了，美的像一首詩，所以不能在實(shí)際政治中實(shí)行。簽約后第四年，即爆發(fā)鄢陵之役。
第二次和平會(huì)議，由宋國大臣向戍發(fā)起邀請(qǐng)，地點(diǎn)仍在宋國首府睢陽，時(shí)間是鄢陵之役后三十年（前五四六年）。各國明知道和平會(huì)議沒有用處，但沒有人敢公開反對(duì)謀求和平的努力。這次參加和平會(huì)議的共有十四國，包括當(dāng)時(shí)所有的重要的國家。晉國代表是宰相趙武，它的集團(tuán)有鄭國、衛(wèi)國、曹國、宋國、魯國；楚王國代表是宰相屈建，它的集團(tuán)有陳國、蔡國、許國；另有秦國和齊國，屬于獨(dú)立的一等強(qiáng)國，不列入尾巴國之內(nèi)。還有邾國（山東鄒城東南）、滕國（山東勝州）；邾國是齊國的附庸，滕國是宋國的附庸（可稱之為“尾巴的尾巴”），只能列席當(dāng)觀察員，沒有資格在盟約上簽字。這份名單跟實(shí)際情形一樣，壁壘分明，顯示出晉楚兩大超級(jí)強(qiáng)國瓜分世界的藍(lán)圖。——當(dāng)時(shí)人看起來，中國就是世界。
在會(huì)議席上，楚王國堅(jiān)持當(dāng)盟主，晉國說：“凡國際會(huì)議，晉國一向當(dāng)盟主?！背鯂f：“正因?yàn)闀x國一向當(dāng)盟主，所以這一次楚王國應(yīng)該也當(dāng)一次?！睍x國代表只好接受，會(huì)議才沒有破裂。不過盟誓依舊沒有具體內(nèi)容，只規(guī)定了一項(xiàng)作為和解象征：即尾巴國本來只向所屬的霸主進(jìn)貢的，現(xiàn)在改把禮物分成兩份，分別向兩個(gè)霸主進(jìn)貢。在這方面，楚王國顯然得到便宜，因?yàn)樗奈舶蛧挥腥齻€(gè)，晉國的尾巴國卻有五個(gè)。
五年后（前五四一年），第三次和平會(huì)議在鄭國虢城（河南滎陽北）舉行，會(huì)議正在開的起勁之時(shí)，莒國（山東莒縣）派使節(jié)飛奔到會(huì)議所在，控告魯國正向它侵略，已攻陷了鄆城（山東鄆城）。這真是極端的諷刺，楚王國代表囗圍下令把魯國代表叔孫豹斬首。但晉國代表趙武堅(jiān)決反對(duì)，又把他釋放，囗圍急于回國奪取政權(quán)，無心為這種抽象的原則付出更大的力量，會(huì)議于是草草結(jié)束，魯國用戰(zhàn)爭手段所造成的現(xiàn)實(shí)沒有人能夠變更。
第三次和平會(huì)議后，進(jìn)入六十年代，晉楚兩國之間，果然再?zèng)]有戰(zhàn)爭。不過這不是和約的功效，而是兩國接著都發(fā)生內(nèi)部問題，無暇對(duì)外。兩國霸權(quán)也相繼凋零，無力量也無必要發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，歷史重心開始轉(zhuǎn)移到新興的吳王國身上。
五 伍子胥鞭尸事件
第三次和平會(huì)議后不到三個(gè)月，楚王國發(fā)生政變。出席和平會(huì)議代表的囗圍，回國之后，殺了他的侄兒楚王囗麇，自己即位。他是楚王國的暴君之一，最愛纖纖細(xì)腰的女子，以致很多宮女為了培養(yǎng)細(xì)腰而餓死——或許出于自愿減肥，也或許出于強(qiáng)迫。紀(jì)元前五二九年，囗圍的弟弟囗?xiàng)壖苍侔l(fā)動(dòng)政變，囗圍走投無路，上吊而死。囗圍的另一個(gè)弟弟囗比繼位后，也被囗?xiàng)壖脖频淖詺?。囗?xiàng)壖簿彤?dāng)了國王，立他的兒子囗建當(dāng)太子。
囗?xiàng)壖矠榱寺?lián)秦制晉，曾為他的兒子囗建聘下秦國國君的妹妹孟贏作妻子。孟贏，即小說家筆下的無祥公主。紀(jì)元前五二六年，囗?xiàng)壖才汕泊蟪假M(fèi)無極前往迎娶。費(fèi)無極是一個(gè)小聰明層出不窮的野心政客，急于爬上宰相的位置。當(dāng)他把孟贏迎接到郢都（湖北江陵）后，立即向囗?xiàng)壖泊蛐?bào)告，渲染孟贏絕世美麗，天下無雙，建議囗?xiàng)壖沧约喝⑺?，囗?xiàng)壖残廊唤邮苓@個(gè)建議。費(fèi)無極就告訴秦國護(hù)送大臣說，楚王國的風(fēng)俗，新娘要先到皇宮拜見公婆，才可以正式舉行婚禮。于是，孟贏進(jìn)宮，老爹就留住不放。而把一位陪嫁的齊國少女，冒充孟贏嫁給囗建。一年之后，孟贏生下一個(gè)兒子囗軫，丑聞也開始泄露。
這是一百年前紀(jì)元前八世紀(jì)衛(wèi)國新臺(tái)事件的重演，劇情不差分毫，只是男女主角換由楚秦兩國擔(dān)任罷了。中國有一句古老諺語說：“有奇淫的人，必定有奇禍?！碑?dāng)然這不是定律，偶爾有逃得過去的，但大多數(shù)都逃不過去。囗?xiàng)壖财嬉衼淼臑?zāi)難，比衛(wèi)晉以及姜諸兒、蔡同所招來的災(zāi)難，更加悲慘。
孟贏跟新臺(tái)事件的宣姜一樣，是一個(gè)被犧牲的女子，她沒有力量阻止這種事情發(fā)生。但她比宣姜善良忠厚，她沒有殺害前任未婚夫而奪嫡的意思?？墒琴M(fèi)無極卻緊張起來，如果囗?xiàng)壖菜赖?，囗建繼位，他可想像得到他會(huì)吃不了兜著走。即令囗建不殺他，他也再?zèng)]有前途，他的前途寄托在孟贏跟她的兒子囗軫身上。于是在他慫恿下，囗?xiàng)壖舶燕斫?qū)出線都，派到北方邊疆，鎮(zhèn)守城父（河南寶豐東）。然后費(fèi)無極誣陷囗建謀反，建議把囗建殺掉，改立囗軫當(dāng)太子。
費(fèi)無極在這方面是一個(gè)發(fā)明家，他發(fā)明了“誣以謀反”的秘密武器，專門供當(dāng)權(quán)派打擊要排除的人之用。自此之后，它在中國歷史上占重要地位，這種摧殘人權(quán)，毀滅人性，破壞法治，甚至反過來可能顛覆自己政權(quán)的手段，跟《封神榜》上的“翻天印”一樣，隨時(shí)隨地都會(huì)被祭出來，發(fā)揮它的惡毒功能，成為中國文化最大的污點(diǎn)之一。
囗?xiàng)壖矊?duì)盂贏有一種歉疚的心情，他用種種方法，百般獻(xiàn)媚，可是他苦于無法解開這個(gè)結(jié)。費(fèi)無極的設(shè)計(jì)雖然喪盡天良，但總算可以把這個(gè)結(jié)解開。紀(jì)元前五二二年，囗?xiàng)壖舱倩剜斫ǖ膶m廷教師伍奢，好像是真的一樣，質(zhì)問說：“太子謀反，你為什么不檢舉？”伍奢當(dāng)面拆穿這個(gè)老畜牲的假面具：“大王已經(jīng)奪去了兒媳，如果又要謀殺兒子，你于心何忍？”這話當(dāng)然使囗?xiàng)壖舶l(fā)瘋，他下令把伍奢囚禁。囗建在城父得到消息，就逃到宋國。囗?xiàng)壖菜祉樌沓烧碌牧⑧磔F當(dāng)太子，任命費(fèi)無極作太子的宮廷教師。在習(xí)慣上，當(dāng)太子登極之后，宮廷教師通常都會(huì)擔(dān)任宰相，費(fèi)無極長久的經(jīng)營，現(xiàn)在一切都依照他的愿望實(shí)現(xiàn)。
然而伍奢必須處死。他的長子伍尚、次子伍子胥都有超人的智慧，囗?xiàng)壖裁樯輰懶沤o他的兩位兒子：“等你的兩個(gè)兒子到來，我一齊赦免你們?！蔽樯菡諏懥?，伍尚是一個(gè)不懂政治的人，看到信非常高興。但伍子胥警告他：“我不相信任何昏君和暴君?！庇谑堑苄址珠_，伍尚跟著使臣去郢都，伍子胥逃亡。伍尚到了郢都，父子同時(shí)斬首。伍子管逃到宋國，跟囗建會(huì)合，偏又逢上宋國內(nèi)亂，兩人再逃到鄭國。在鄭國時(shí)，囗建牽涉到一件失敗的政變，鄭國把他殺掉。伍子胥抱著囗建跟齊國少女所生的四歲兒子囗勝，僥幸地逃出虎口?？墒翘煜码m大，卻找不到立足之地，只有新興的吳王國遠(yuǎn)在楚王國背后，正在跟楚王國對(duì)抗，肯收容他們。
從鄭國到吳王國首都姑蘇（江蘇蘇州。前五六○年從梅里遷都于此），航空距離七百二十公里，還要穿過楚王國的領(lǐng)土，這是一段殺機(jī)四伏路程。當(dāng)伍子胥抱著華勝到達(dá)吳楚交界的昭關(guān)（安徽含山北）時(shí)，街頭已貼出懸賞緝拿逃犯伍子胥的告示，盤查極嚴(yán)。伍子胥躲到郊外田野里露宿，苦無辦法通過。過度的愁悶憂慮，一夜之間，使他的頭發(fā)全白。正因?yàn)轭^發(fā)全白，相貌改變，反而得以混出國境。
吳王國在巫狐庸以及巫狐庸的后臺(tái)——晉國，有計(jì)劃的全力援助下，已經(jīng)強(qiáng)大。楚王國在它的東界早已改攻為守，沿著邊疆一連筑起三座巨城：州來（安徽鳳臺(tái)）、居巢（安徽壽縣東南）、鐘離（安徽鳳陽），企圖阻止吳王國西進(jìn)。但楚王國那種老式裝備的軍隊(duì)抵抗不住現(xiàn)代化的吳兵團(tuán)，三城陸續(xù)陷于吳王國之手，楚王國的疆域自開國以來第一次萎縮。
紀(jì)元前五二二年，伍子胥進(jìn)入?yún)峭鯂?，孤?dú)又貧窮，以致淪落為姑蘇街頭的乞丐，沿街吹蕭討食。向一個(gè)君王報(bào)仇，已是世界上最困難的事。對(duì)一個(gè)乞丐而言，那更是一場幻夢(mèng)。尤其是吳王國內(nèi)部的權(quán)力斗爭，這時(shí)正面臨爆發(fā)階段，更不可能為一個(gè)外國的乞丐而去攻擊一個(gè)超級(jí)強(qiáng)國。伍子胥的前途暗淡，他已注定這樣流浪下去，最后倒斃在大街之上。幸而王子吳光收容了他，送給他幾畝田地，使他耕種。吳光深知道伍子胥的才能，把他引做親信，參加機(jī)要密謀。
六年之后（前五一六年），囗?xiàng)壖彩攀溃馅A的兒子囗軫繼位。伍子胥捶胸痛哭，他失去了向囗?xiàng)壖裁鎸?duì)面復(fù)仇的機(jī)會(huì)。
明年（前五一五年），吳光發(fā)動(dòng)政變，把國王吳僚刺死。吳光繼位，命伍子胥出任宰相。而也就在這一年，那位楚王國新臺(tái)丑聞的大導(dǎo)演費(fèi)無極，在郢都（湖北江陵）被憤怒群眾毆斃，全家被屠。
紀(jì)元前五○六年，距楚王國新臺(tái)丑聞二十年，距伍奢被殺、伍子胥過昭關(guān)十六年。吳王國向楚王國發(fā)動(dòng)歷史上空前的大規(guī)模總攻擊，吳光自任總司令，伍子胥擔(dān)任參謀總長。從姑蘇到郢都直線距離八百公里，吳兵團(tuán)水軍分別沿長江淮河，逆流而上，陸軍則從昭關(guān)向西挺進(jìn)，三路大軍節(jié)節(jié)勝利，不久進(jìn)抵郢都，楚王囗軫逃走。
伍子胥進(jìn)入郢都后，把囗?xiàng)壖驳氖w從墳?zāi)估锞虺鰜?，親自抽打三百皮鞭，直到尸體粉碎。這是中國歷史上有名的鞭尸事件，數(shù)千年以來，每一個(gè)時(shí)候，都有人為伍子囗這項(xiàng)艱難的英雄事跡發(fā)出感嘆和歌頌。
吳王國不能把楚王國并吞，因?yàn)槌鯂拿娣e太大了。等到次年（前五○五年），楚王國大臣申包胥率領(lǐng)秦國戰(zhàn)車五百輛的救兵，向郢都進(jìn)發(fā)。恰巧吳王國又發(fā)生內(nèi)亂，吳光的弟弟吳夫概率領(lǐng)他的直屬部隊(duì)，逞自回國，打算襲擊首都姑蘇。吳光只好撤退，當(dāng)然滿載著搶掠到手的金銀財(cái)寶。
——申包胥是一個(gè)可敬的楚王國的愛國志士。據(jù)說秦國國君本來拒絕赴援，但申包胥站在皇宮門前慟哭，七日七夜不進(jìn)一滴飲食，秦國君臣們?yōu)樗闹倚纳钌罡袆?dòng)。
囗軫總算復(fù)國，但楚王國遭到這種亡國的浩劫，已殘破不堪，首都遷至郢都北一百二十公里的若阝城（湖北鐘祥西北），長期霸權(quán)也到此結(jié)束。
吳王國，這個(gè)五霸中的最后一霸，由這一戰(zhàn)而確定它的霸權(quán)。
六 魯國的三桓政治
春秋時(shí)代，對(duì)中國歷史發(fā)生最大和最悠遠(yuǎn)影響的封國，不是五霸，而是一個(gè)其小如豆，位于山東半島泰山腳下的魯國。它跟齊國緊鄰，為了爭奪交界處汶水一帶農(nóng)田，不斷跟齊國沖突。沖突的結(jié)果，總是魯國吃虧，因?yàn)樗刃∏胰酰矣馗旐?，不求進(jìn)步。
魯國是手創(chuàng)周王朝一切文物制度的姬旦的兒子姬伯禽的封國，所以收藏的圖書和文獻(xiàn)最多，貴族們的文化水準(zhǔn)也最高。周王朝的首都鎬京（陜西西安西）于紀(jì)元前八世紀(jì)被犬戎部落攻陷后，圖書文獻(xiàn)全部失散，只有魯國的圖書文獻(xiàn)仍在。它的首府曲阜（山東曲阜）遂成為當(dāng)時(shí)全世界唯一的文化巨城。再加上魯國從沒有遭受過劫掠焚燒的惡運(yùn)，對(duì)周王朝初期的文物制度，保持的也最完整。這些豐富的文化遺產(chǎn)中，最重要的是一些周王朝初期所實(shí)行或擬定的各種法令規(guī)章和各種典禮時(shí)使用的儀式程序?！蝗丝偡Q之為“儀禮”。各國知識(shí)分子和知名的文化人，都必須到魯國親自查考，才能了解。因?yàn)榫驮诒臼兰o(jì)（前六），這些復(fù)雜繁瑣的老古董，已無人記憶。
周禮的內(nèi)容很多，僅只儀式程序這一部分，就有祭禮、葬禮、婚禮、冠禮（男子成年時(shí)戴帽子）、笄禮（女子成年時(shí)戴簪子）等等，以及階級(jí)性專用的國王之禮、國君之禮、貴族之禮?！獩]有平民之禮。因?yàn)槎Y只是為貴族而設(shè)，不是為平民而設(shè)，對(duì)貴族才用得著禮，平民根本不被看在眼里，奴隸更不用說了。這是一種專門知識(shí)，必須專家才能勝任。從事這種以主持典禮為職業(yè)的專家，當(dāng)時(shí)被稱為“儒家”。他們按照古老的規(guī)定，辦理各種重要儀式，小自埋葬死人，大至國君訪問。國君訪問時(shí)或國君相見時(shí)，通常都聘請(qǐng)儒家擔(dān)任“賓相”，他的任務(wù)跟二十世紀(jì)結(jié)婚典禮時(shí)被稱為伴郎或伴娘的“賓相”，完全相同服侍在國君左右，隨時(shí)提醒國君應(yīng)該做什么或應(yīng)該說什么。在普通的貴族場合，儒家則被雇擔(dān)任司儀、總管之類的職位。我們?cè)诖丝梢粤私猓寮业脑家饬x就是典禮儀式的顧問人員，他們最榮譽(yù)的高位是在外交場合，被雇為國君賓相。
注意“賓相”這個(gè)位置，中國的“宰相”制度起源于此。我們?cè)诒緯婚_始時(shí)就使用宰相一詞，但事實(shí)上要到下世紀(jì)（前五），賓相才由純禮儀事務(wù)性的顧問，而蛻變?yōu)檎涡缘脑紫?；才從臨時(shí)性的雇員，蛻變?yōu)閲龑Ｈ蔚母呒?jí)助理。不過中國正式官稱上并沒有“宰相”一詞，宰相只是民間的口語，歷代王朝對(duì)它的名稱不斷改變，有時(shí)候更奇形怪狀，花樣百出。當(dāng)我們敘述時(shí)如果一一寫出，不但無聊，而且更加糊涂。所以我們自始至終都使用宰相一詞，以保持對(duì)此一職位清晰的印象。
儒家因職業(yè)上的需馬對(duì)產(chǎn)生“禮教”的那個(gè)古代，有一種強(qiáng)烈的崇拜感情，對(duì)于非古代的事物，則加排斥。問題是古不能復(fù)，在小場合的典禮上，人們還可以勉強(qiáng)遵守。但在大場合的典禮上，便格格不入，因而產(chǎn)生出許多不必要的笑柄和糾紛。用一個(gè)例子可作說明，下世紀(jì)（前五）紀(jì)元前四七八年，齊國國君姜騖跟魯國國君姬蔣在蒙邑（山東蒙陰）舉行高階層會(huì)議，二人見面時(shí)，姜騖向姬蔣叩頭（在八世紀(jì)之前，中國人席地而坐——正確的說，是坐在自己的小腿上。所以所謂叩頭，只是深深的把頭俯下，跟八世紀(jì)后必須屈辱的先行雙膝跪地的叩頭不同），這是所有禮節(jié)中最尊敬的一種?？墒?，魯國國君姬蔣卻雙手一拱，只作了一個(gè)揖，這情形眼現(xiàn)代社交場合你伸出手，對(duì)方卻不伸手，只微微點(diǎn)一下頭一樣。姜騖跟他的隨從大臣，都怒不可遏，魯國賓相引經(jīng)據(jù)典的說：“按‘禮教’的規(guī)定，國君見國君。不過作揖，國君只有見國王時(shí)才叩頭，你們?cè)趺催B這都不懂！”齊國確實(shí)不懂，不過不久就懂了。四年后紀(jì)元前四七四年，兩國國君又在顧邑（山東鄄城東北）會(huì)盟，齊國早就準(zhǔn)備妥當(dāng)，屆時(shí)一聲令下，跳出幾個(gè)壯士，抓住姬蔣，強(qiáng)迫他向姜騖叩頭。這時(shí)“禮教”排不上用場，姬蔣只好叩頭。齊國為這件事，曾編了一首詩歌：
魯國人冥頑不靈
多少年都不清醒
使我們難以為情
他們死守著那可憐的儒書
引起無謂的紛爭
儒書，即儒家賴以吃飯的書——專門記載古代繁瑣復(fù)雜禮儀的書。
就在這種濃厚的崇古社會(huì)中，中國古代思想家之一，儒家學(xué)派的創(chuàng)始人孔丘誕生?？浊鹗撬螄F族的后裔，紀(jì)元前八世紀(jì)九十年代因妻子太美而喪生的宋國宰相孔父嘉，就是孔子的六世祖父?？赘讣蔚膬鹤诱兒筇拥紧攪∠聛恚斐蔀槠矫??？浊鸬母赣H孔紇曾在魯國軍隊(duì)中當(dāng)一名軍官，但他逝世的太早。孔丘是一個(gè)遺腹子，在母親顏征辛苦的養(yǎng)育下長大?？浊鹉暧讜r(shí)，刻苦地學(xué)習(xí)儒書，成年后即成為一個(gè)十分淵博的“禮教”專家，而且聲譽(yù)鵲起，后來甚至得到三桓之一的仲孫覺的注意。仲孫黨臨死時(shí)，曾囑咐他的兩個(gè)兒子仲孫無忌和仲孫敬叔，去向孔丘學(xué)習(xí)這種知識(shí)。這是一個(gè)契機(jī)，使孔丘跟魯國特殊形態(tài)的“三桓政治”結(jié)合。
我們?cè)囋谙旅媪谐鲷攪刚蜗到y(tǒng)的簡表：
魯國第十五任國君姬允（死于齊國姜諸兒之手的那一位），有四個(gè)兒子，長子姬同是嫡子，繼承國君的寶座。次子、三子、四子，都是庶子，只能擔(dān)任政府的高級(jí)官員。姬允被尊稱為桓公，即威武的國君，所以他的三位庶子，被稱為“三桓”。三桓的后裔，分別改姓（封國內(nèi)全體貴族和全體官員，都是國君的后裔，跟國君同姓。所以庶子的后裔必須改姓，否則熙熙攘攘，擠來擠去，全國只有一個(gè)姓，分辨起來就很困難）。次子姬慶父的后裔改姓仲孫（有時(shí)候也稱孟孫或孟），三子姬牙的后裔改姓叔孫，四子姬友的后裔改姓季孫。
本世紀(jì)（前六）初，仲孫蔑（仲孫覺的父親）當(dāng)宰相，他引進(jìn)叔孫和季孫兩家，由三大家族輪流掌握政權(quán)，世代相傳，遂開始魯國著名的達(dá)四百年之久的三桓政治。三桓從國君手中奪取到政權(quán)和廣大土地的所有權(quán)，并在自己的封地上建筑都城，即表上所稱的三都。魯國國君遂跟周王國的國王一樣，被冷落在一旁。八十年代時(shí)，第二十六任國君姬衤周，曾發(fā)動(dòng)一次軍事攻擊，討伐三桓，結(jié)果被三大家族趕走，在國外流浪至死。
問題是，三桓雖然聯(lián)合起來奪取了魯國國君的權(quán)力，但三桓也各有他們自己的助手和干部，當(dāng)時(shí)稱為“家臣”，這些家臣的力量，也日形膨脹。其中最杰出的一位是季孫斯的家臣陽虎，他代表一種反對(duì)割據(jù)的力量，不但把季孫壓下去，把其他二桓也壓下去。陽虎在稍后出任魯國的宰相，負(fù)責(zé)實(shí)際政治三年之久。他謙卑地延攬專家，曾親自拜訪過孔丘，邀請(qǐng)孔丘任職，但孔丘懷疑他政權(quán)的穩(wěn)定性，沒有接受。
本世紀(jì)（前六）最后第二年（前五○二年），季孫斯向陽虎反攻勝利，陽虎逃亡。三桓對(duì)孔丘拒絕跟陽虎合作這一點(diǎn)有深刻的印象，于是任命孔丘擔(dān)任中都（山東漢上）縣長（中都宰），開始孔丘的政治生涯。
七 東西方世界
紀(jì)元前五九七年（夏征舒殺陳國國君媯平國后第二年），后巴比倫王尼布甲尼撒攻耶路撒冷，猶太國王約雅敬出降。尼布甲尼撒立約雅敬的兒子約雅斤為王，不久又把約雅斤廢掉，立約雅敬的弟弟西底家為王。
紀(jì)元前五九四年（必阝城之役后第三年），雅典執(zhí)政官梭倫建立公民會(huì)議跟司法陪審制度。世界各國平民參政和陪審團(tuán)設(shè)立，這是首創(chuàng)。是雅典人對(duì)人類文明最偉大的貢獻(xiàn)之一。
紀(jì)元前五八八年（齊晉兩國鞍城之役次年），猶太國王西底家背叛后巴比倫帝國，尼布甲尼撒圍耶路撒冷。
紀(jì)元前五八六年（吳王國建國前一年），耶路撒冷陷落，尼布甲尼撒挖出西底家的雙目，下令焚城，把猶太人全部擄到巴比倫當(dāng)奴隸，猶太王國亡。
紀(jì)元前五五○年（齊國大臣崔杼殺國君姜光前二年），波斯帝國崛起，滅里海南岸米太帝國，兵力益強(qiáng)。
紀(jì)元前五四六年（第二次和平會(huì)議舉行），呂底亞王國和波斯帝國，在提力亞會(huì)戰(zhàn)，呂底亞王國大敗。又在首都撒狄城外會(huì)戰(zhàn)，呂底亞的戰(zhàn)馬看見波斯的軍用駱駝，既怪又臭，驚駭狂奔，遂又大敗。國王克里薩斯被擄，呂底亞王國亡。
紀(jì)元前五三九年（第三次和平會(huì)議后第二年），波斯居魯士大帝攻陷巴比倫城，后巴比倫帝國亡。居魯士定都蘇薩，釋放后巴比倫擄掠的猶太人返耶路撒冷，猶太人在巴比倫為奴四十八年。
紀(jì)元前五○九年（伍子胥鞭尸前三年），羅馬王國改建為共和國，設(shè)立執(zhí)政官和元老院。開始信史時(shí)代。
太多的戰(zhàn)爭促成兩件大事，一是和平運(yùn)動(dòng)，一是晉國為了打擊楚王國，在楚王國背上悄悄插上一把利刃——扶植吳王國興起。和平的呼聲反應(yīng)人心趨向，吳王國的興起促使楚王國的霸權(quán)終結(jié)。
一 封國的并吞與逐君殺君（中）
本世紀(jì)（前六）被大國并吞的小國，有紀(jì)錄的有下列的二十國，其中包括十二重要封國之一的許國。各滅亡之國能在臨覆亡時(shí)留下名字，說明它們當(dāng)時(shí)已具有相當(dāng)規(guī)模。
一、楚王國并吞蕭國（安徽蕭縣）、舒庸國（安徽舒城西南）、舒鳩國（安徽舒城舒鳩城）、賴國（湖北隨州東北）、陳國（河南淮陽，不久復(fù)國）、蔡國（河南上蔡，不久于河南新蔡復(fù)國）、唐國（湖北隨州西北）。
二、晉國并吞潞氏國（山西潞城）、倡陽國（山東棗莊西南）、鼓國（河北晉州）、肥國（河北藁城）。
三、莒國并吞曾阝國（山東蒼山）。
四、齊國并吞萊國（山東平度）。
五、魯國并吞寺阝國（山東濟(jì)寧市東南）、專阝國（山東郯城）。
六、蔡國并吞沈國（安徽臨泉）。
七、吳王國并吞徐國（江蘇泗洪）、巢國（安徽巢湖）、鐘吾國（江蘇新沂）。
八、鄭國并吞許國（河南魯山）。
逐君殺君事件，跟上世紀(jì)（前七）一樣的層出不窮：
在國君們被逐被殺的浪潮中，最有趣的是周王國的國王，這個(gè)已經(jīng)淪落為蕞爾的小國，它連自己的問題都無力解決，完全依仗霸主的臉色。上世紀(jì)（前七）姜小白“尊王攘夷”時(shí)代已經(jīng)過去，現(xiàn)在，再?zèng)]有人想到尊王這回事，“王”反過來還要尊霸主。而霸主對(duì)國際上的侵略行為和封國內(nèi)部的政變，也喪失阻嚇的力量，事實(shí)上霸主自己還在那里制造事端。霸權(quán)只是超級(jí)強(qiáng)國維護(hù)自己利益的工具，不再含有初起時(shí)那種以保護(hù)弱者自居的騎士的意義。
二 楚王國霸權(quán)的隱憂
楚王國知道，要想恢復(fù)上世紀(jì)（前七）六十年代“城淄之役”喪失的霸權(quán)，必須再通過一次戰(zhàn)爭。
本世紀(jì)（前八）紀(jì)元前五九七年，楚王囗侶向晉國的尾巴國鄭國進(jìn)攻。合圍之后，猛攻十七晝夜。鄭國仗恃著晉國支持，拒絕投降。城角一處被攻破，囗侶正要下令攀登時(shí)，聽到城中哭聲震天，心里忽然不忍，反而下令撤退?？墒青崌鴧s誤以為晉國援軍已到，立即堵住缺口，男男女女蜂涌到城上繼續(xù)作戰(zhàn)。楚兵團(tuán)看和平方法不能解決，再度進(jìn)攻，鄭國終于陷落。
囗侶并沒有把鄭國并吞，因?yàn)椴⑼毯缶椭苯痈鷷x國接壤，不如留一個(gè)小國作為緩沖。他取得鄭國城下之盟后，即行退出。而此時(shí)晉軍才緩緩趕到，楚兵團(tuán)回軍迎戰(zhàn)。兩國在必阝城（河南滎陽北）決戰(zhàn)，晉軍像山崩一樣的潰敗。兵士們狼狽奔竄，跳進(jìn)黃河，向北游泳逃命。在激流中他們爭著攀住本國的船舷或抓住船槳，剎那間三十幾艘戰(zhàn)艦被攀沉沒。晉軍總司令荀林父下令：“凡攀船抓槳的，砍斷他的手指。”一霎時(shí)血淋淋的手指墮滿各船，船上兵士一掬一掬的把它們拋進(jìn)黃河。
必阝城之役使楚王國的霸權(quán)確定，晉國的霸權(quán)中落。距城濮之役三十六年。晉國的尾巴國紛紛轉(zhuǎn)到楚王國的屁股之后，只有宋國、衛(wèi)國、曹國、魯國還沒有變，但衛(wèi)魯二國不久就暗中向楚王國飛媚眼。
楚王國下一個(gè)目標(biāo)是宋國。兩年后（前五九五年），王子囗側(cè)率領(lǐng)楚兵團(tuán)發(fā)動(dòng)攻擊。宋國向北方的舊霸主求救，晉國剛剛戰(zhàn)敗，沒有力量出兵。宋國首府睢陽（河南商丘）被圍九個(gè)月，城里糧襪吃光，人民大批餓死，作父母的含著眼淚互相交換子女烹食，陷落在即。宋國宰相華元用一種只有春秋時(shí)代才行得通的辦法來解決這個(gè)危機(jī)。一天晚上，他化裝成楚王國的兵土，縋城而下，一直混進(jìn)囗側(cè)的寢帳（由此可看出楚兵團(tuán)戒備的松懈和囗側(cè)的低能），就在床頭把匕首逼到囗側(cè)的咽喉上，要求楚兵團(tuán)撤退。華元表示，宋國可以投降，但必須楚兵團(tuán)先行撤退十五公里，使宋國在外表上看起來不像是投降的樣子。囗側(cè)答應(yīng)了，宋國也納入楚王國陣營。
楚王國的霸權(quán)達(dá)到極峰，然而也就在這時(shí)候，一把刀子已暗中在它背后舉起。這淵源于一個(gè)比三流作家筆下的言情小說還要荒唐離譜的男女戀愛故事，但它是事實(shí)。開始于本世紀(jì)（前六）初，而發(fā)作于本世紀(jì)九十年代。
女主角陳國大臣夏御叔的妻子夏姬，是鄭國國君姬蘭的女兒，生子夏征舒之后，丈夫逝世。夏姬是一位絕色美女，從她的滄桑經(jīng)歷和因她引起的國際戰(zhàn)爭，我們可以肯定，她一定是世界上最最具有魅力的女子之一。她首先跟陳國大臣孔寧、儀行父私通，經(jīng)過二人的介紹，陳國國君媯平國也加入情夫的行列。最糟的是，他們還戲謔夏征舒像他們的共同兒子。紀(jì)元前五九九年（必阝城之役前兩年），夏征舒殺掉媯平國?？讓帯x行父逃到楚王國向霸主告狀，楚王囗侶聽了一面之詞，而且逢上他正要展示他的霸權(quán)，而聲討“亂臣賊子”恰是一個(gè)理想的發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭的堂皇理由。于是他滅掉陳國，把夏征舒處決。
夏姬的美貌使囗侶動(dòng)心，就要自己帶回皇宮。但大臣巫臣向他提出警告：“大王仗義興兵，全世界誰不尊敬。如今卻把禍?zhǔn)资兆鲥?，人們就?huì)抨擊你貪色好淫，恐怕對(duì)霸權(quán)有不利的影響。”囗侶認(rèn)為他的話有很深的道理，大為佩服。王子囗側(cè)（就是那位攻宋國時(shí)被敵人混到寢帳的總司令）請(qǐng)求把夏姬送給他，巫臣說：“這女子是不祥之物，為了她，已死了一個(gè)國君，滅亡了一個(gè)國家。如果娶她，一定后悔不迭?！编韨H說：“果然是不祥之物，少惹她為妙?！编韨?cè)大怒說：“我不要她可以，但巫臣也不能要。”巫臣用一種委屈萬狀的聲調(diào)說：“這是什么話，我怎么會(huì)有這種邪惡的念頭，我只是一心為我們的國家?！鼻∏闪硪晃淮蟪歼B尹襄老的妻子逝世，囗侶就把夏姬送給連尹襄老，而夏姬不久就跟連尹襄老前妻的兒子私通。
兩年后（前五九七），必阝城之役中，連尹襄老陣亡。夏姬跟嫡子私通的丑聞漸漸傳開，在首都郢都（湖北江陵）住不下去，要求返回她的娘家鄭國。巫臣早已派人通知鄭國國君姬堅(jiān)迎接他的姐姐，姬堅(jiān)自然聽從霸主國的命令。紀(jì)元前五八九年，晉國與齊國去鞍邑（山東濟(jì)南）會(huì)戰(zhàn)，齊國大敗，向楚王國尋求同盟。囗侶派人去齊國締約，巫臣自告奮勇前往。紀(jì)元前五八四年，巫臣出發(fā)，卻在經(jīng)過鄭國的時(shí)候，宣稱奉了楚王的命令前來跟夏姬結(jié)婚。然后他連齊國也不去了，締約的事更拋到腦后，他知道不能再回到楚王國，就帶著夏姬，雙雙投奔晉國。巫臣是楚王國有名的智囊人物，以富于謀略聞名國際。晉國大喜過望，把他當(dāng)作上賓招待。巫臣為了夏姬，千方百計(jì)，輾轉(zhuǎn)曲折，總算達(dá)到目的。
——我們假設(shè)夏姬第一次結(jié)婚時(shí)十六歲，兒子夏征舒十六歲時(shí)殺死媯平國。那么紀(jì)元前五九九年，她已三十二歲。到紀(jì)元前五八四年跟巫臣結(jié)婚時(shí)，至少已四十八歲。真是不平凡的女性，不僅僅駐顏有術(shù)而已?？上幵谀莻€(gè)時(shí)代，她只能被她所不能控制的命運(yùn)擺布。
但巫臣跟媯平國一樣，也付出可怕的代價(jià)，王子囗側(cè)和巫臣的另一位政敵囗嬰齊，在巫臣娶了夏姬，投奔晉國后，妒火中燒，把巫臣留在楚王國的家族，不分男女老幼全體處斬。巫臣痛心地寫了一封信給二人說：“我固然有罪，但我的家族是無辜的，他們并沒有背叛國家，你們?nèi)绱送罋?，我要使你們馬不停蹄的死在道路之上?！眱晌煌踝訉?duì)巫臣的恐嚇嗤之以鼻，他們低估了巫臣的智慧、能力和復(fù)仇的決心。
早在本世紀(jì)（前六）初期，太湖之北的吳部落酋長吳壽夢(mèng)，就建立吳王國，自封為第一任國王，定都梅里（江蘇錫山）。不過他的王國十分落后，作戰(zhàn)時(shí)軍隊(duì)仍停留在赤身露體的階段。巫臣發(fā)現(xiàn)吳王國在地緣政治上的無比價(jià)值，于是他向晉國政府獻(xiàn)出“聯(lián)吳制楚”的戰(zhàn)略，晉政府接受，派遣巫臣的兒子巫狐庸率領(lǐng)一個(gè)軍事顧問團(tuán)，去教吳王國加強(qiáng)政府的組織和訓(xùn)練他們的軍隊(duì)現(xiàn)代化——如何使用馬匹、戰(zhàn)車、弓箭及各種戰(zhàn)術(shù)。從此吳王國不但阻止了楚王國的東進(jìn)，更成為楚王國背后的致命敵人，楚王國第一次面臨本土有被攻擊可能的威脅。
十年之后（前五七四年），吳王國開始向楚王國用兵，而且保持連續(xù)不斷的攻勢，使楚王國每年都要出兵七八次之多。囗側(cè)提前死于下一節(jié)我們所介紹的鄢陵之役，囗嬰齊則死于跟吳王國一次戰(zhàn)役后的道路上，楚王國的力量被消耗殆盡。
三 鄢陵之役
晉國同樣也知道，要想恢復(fù)霸權(quán)，必須反過來擊敗楚王國。
紀(jì)元前五七五年，晉國國君姬壽曼親自統(tǒng)率大軍，攻擊鄭國。鄭國向楚王國求救，楚王囗審（囗侶的兒子）也親自統(tǒng)率大軍赴援。兩國在鄢陵（河南鄢陵）決戰(zhàn)，這一次輪到楚兵團(tuán)大敗了。囗審的眼睛還被射中一箭，他的兒子囗熊伐，被晉兵團(tuán)俘擄。
然而，楚兵團(tuán)雖然大敗，卻不像上次必阝城之役晉軍那樣潰不成軍。囗審集結(jié)殘兵，重整旗鼓，預(yù)備再打一個(gè)回合?？墒堑玫较⒄f，魯國、衛(wèi)國已倒向晉國，派軍參戰(zhàn)，晉兵團(tuán)已下令明天發(fā)動(dòng)拂曉總攻。囗審大為震驚，急派人去請(qǐng)總司令囗側(cè)商議，想不到囗側(cè)卻喝得酩酊大醉，用盡方法都呼喚不醒。囗審失望說：“軍事情況如此緊急，總司令卻醉成這種模樣，怎么還能作戰(zhàn)?！苯倘税讶耸虏皇〉泥韨?cè)綁到車上，全軍撤退。行到中途，囗側(cè)方才酒醒，慚懼自殺。
——囗側(cè)性格兇殘而尤其酗酒，每次出兵，楚王囗審都嚴(yán)令他戒酒。這一次因戰(zhàn)場失利，囗側(cè)心情惡劣，在營帳中徘徊到深夜，考慮如何扭轉(zhuǎn)局勢。但他是一個(gè)能力有限的庸才，所以除了憂愁外，別無他法。他的親信侍從官谷陽同情他，把私藏的一瓶酒拿出來，斟一杯送過去，囗側(cè)嘗了一口，驚愕的說：“好像是酒。”谷陽說：“不，是冷茶?！编韨?cè)會(huì)意的一飲而盡，急問：“冷茶還有嗎？”谷陽又斟上一杯，囗側(cè)大喜說：“谷陽真正的愛我。”等到華審一連派人來請(qǐng)他時(shí)，一瓶冷茶已全下了肚，囗側(cè)像死人一樣頹臥在營帳之中。谷陽垂淚說：“我本是愛總司令才獻(xiàn)酒的，誰知道反害了他，國王一定會(huì)追究這件事?！毙且固幼?。
鄢陵之役距必阝城之役二十三年，晉國又奪回霸權(quán)，尾巴國又回到它的陣營。但楚王國的主力并沒有受到嚴(yán)重傷害，所以仍虎視眈眈，不斷發(fā)動(dòng)侵略如故。晉國霸權(quán)沒有城濮之役后那么強(qiáng)大堅(jiān)固。
四 國際和平會(huì)議
楚晉之間兩百年來不斷的戰(zhàn)爭，促使和平運(yùn)動(dòng)興起。就在本世紀(jì)（前六），曾經(jīng)召開三次國際和平會(huì)議，所有的封國都希望兩個(gè)超級(jí)強(qiáng)國能夠和解，安于它們的現(xiàn)狀，保持現(xiàn)有的均勢，不再用軍事行動(dòng)解決問題。
第一次和平會(huì)議，由宋國宰相華元發(fā)起邀請(qǐng)。紀(jì)元前五七九年，在宋國首府睢陽（河南商丘）舉行，晉國和楚王國都派代表參加，簽訂一份盟誓，這恐怕是世界上最古老的和平條約之一。盟誓上說：“晉楚二國同意永遠(yuǎn)摒棄戰(zhàn)爭，同意互相救助災(zāi)難危急。楚王國如受到第三國攻擊，晉國就幫助楚王國與第三國作戰(zhàn)。晉國如受到第三國攻擊，楚王國也幫助晉國與第三國作戰(zhàn)。兩國政府同意保持道路暢通，經(jīng)常派遣使節(jié)來往，隨時(shí)磋商，共同討伐叛逆。如果違背這個(gè)誓言，神明就降禍給他，使他國家的軍隊(duì)潰散，國命不長。”這個(gè)盟誓文字太美了，美的像一首詩，所以不能在實(shí)際政治中實(shí)行。簽約后第四年，即爆發(fā)鄢陵之役。
第二次和平會(huì)議，由宋國大臣向戍發(fā)起邀請(qǐng)，地點(diǎn)仍在宋國首府睢陽，時(shí)間是鄢陵之役后三十年（前五四六年）。各國明知道和平會(huì)議沒有用處，但沒有人敢公開反對(duì)謀求和平的努力。這次參加和平會(huì)議的共有十四國，包括當(dāng)時(shí)所有的重要的國家。晉國代表是宰相趙武，它的集團(tuán)有鄭國、衛(wèi)國、曹國、宋國、魯國；楚王國代表是宰相屈建，它的集團(tuán)有陳國、蔡國、許國；另有秦國和齊國，屬于獨(dú)立的一等強(qiáng)國，不列入尾巴國之內(nèi)。還有邾國（山東鄒城東南）、滕國（山東勝州）；邾國是齊國的附庸，滕國是宋國的附庸（可稱之為“尾巴的尾巴”），只能列席當(dāng)觀察員，沒有資格在盟約上簽字。這份名單跟實(shí)際情形一樣，壁壘分明，顯示出晉楚兩大超級(jí)強(qiáng)國瓜分世界的藍(lán)圖。——當(dāng)時(shí)人看起來，中國就是世界。
在會(huì)議席上，楚王國堅(jiān)持當(dāng)盟主，晉國說：“凡國際會(huì)議，晉國一向當(dāng)盟主?！背鯂f：“正因?yàn)闀x國一向當(dāng)盟主，所以這一次楚王國應(yīng)該也當(dāng)一次?！睍x國代表只好接受，會(huì)議才沒有破裂。不過盟誓依舊沒有具體內(nèi)容，只規(guī)定了一項(xiàng)作為和解象征：即尾巴國本來只向所屬的霸主進(jìn)貢的，現(xiàn)在改把禮物分成兩份，分別向兩個(gè)霸主進(jìn)貢。在這方面，楚王國顯然得到便宜，因?yàn)樗奈舶蛧挥腥齻€(gè)，晉國的尾巴國卻有五個(gè)。
五年后（前五四一年），第三次和平會(huì)議在鄭國虢城（河南滎陽北）舉行，會(huì)議正在開的起勁之時(shí)，莒國（山東莒縣）派使節(jié)飛奔到會(huì)議所在，控告魯國正向它侵略，已攻陷了鄆城（山東鄆城）。這真是極端的諷刺，楚王國代表囗圍下令把魯國代表叔孫豹斬首。但晉國代表趙武堅(jiān)決反對(duì)，又把他釋放，囗圍急于回國奪取政權(quán)，無心為這種抽象的原則付出更大的力量，會(huì)議于是草草結(jié)束，魯國用戰(zhàn)爭手段所造成的現(xiàn)實(shí)沒有人能夠變更。
第三次和平會(huì)議后，進(jìn)入六十年代，晉楚兩國之間，果然再?zèng)]有戰(zhàn)爭。不過這不是和約的功效，而是兩國接著都發(fā)生內(nèi)部問題，無暇對(duì)外。兩國霸權(quán)也相繼凋零，無力量也無必要發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，歷史重心開始轉(zhuǎn)移到新興的吳王國身上。
五 伍子胥鞭尸事件
第三次和平會(huì)議后不到三個(gè)月，楚王國發(fā)生政變。出席和平會(huì)議代表的囗圍，回國之后，殺了他的侄兒楚王囗麇，自己即位。他是楚王國的暴君之一，最愛纖纖細(xì)腰的女子，以致很多宮女為了培養(yǎng)細(xì)腰而餓死——或許出于自愿減肥，也或許出于強(qiáng)迫。紀(jì)元前五二九年，囗圍的弟弟囗?xiàng)壖苍侔l(fā)動(dòng)政變，囗圍走投無路，上吊而死。囗圍的另一個(gè)弟弟囗比繼位后，也被囗?xiàng)壖脖频淖詺?。囗?xiàng)壖簿彤?dāng)了國王，立他的兒子囗建當(dāng)太子。
囗?xiàng)壖矠榱寺?lián)秦制晉，曾為他的兒子囗建聘下秦國國君的妹妹孟贏作妻子。孟贏，即小說家筆下的無祥公主。紀(jì)元前五二六年，囗?xiàng)壖才汕泊蟪假M(fèi)無極前往迎娶。費(fèi)無極是一個(gè)小聰明層出不窮的野心政客，急于爬上宰相的位置。當(dāng)他把孟贏迎接到郢都（湖北江陵）后，立即向囗?xiàng)壖泊蛐?bào)告，渲染孟贏絕世美麗，天下無雙，建議囗?xiàng)壖沧约喝⑺?，囗?xiàng)壖残廊唤邮苓@個(gè)建議。費(fèi)無極就告訴秦國護(hù)送大臣說，楚王國的風(fēng)俗，新娘要先到皇宮拜見公婆，才可以正式舉行婚禮。于是，孟贏進(jìn)宮，老爹就留住不放。而把一位陪嫁的齊國少女，冒充孟贏嫁給囗建。一年之后，孟贏生下一個(gè)兒子囗軫，丑聞也開始泄露。
這是一百年前紀(jì)元前八世紀(jì)衛(wèi)國新臺(tái)事件的重演，劇情不差分毫，只是男女主角換由楚秦兩國擔(dān)任罷了。中國有一句古老諺語說：“有奇淫的人，必定有奇禍?！碑?dāng)然這不是定律，偶爾有逃得過去的，但大多數(shù)都逃不過去。囗?xiàng)壖财嬉衼淼臑?zāi)難，比衛(wèi)晉以及姜諸兒、蔡同所招來的災(zāi)難，更加悲慘。
孟贏跟新臺(tái)事件的宣姜一樣，是一個(gè)被犧牲的女子，她沒有力量阻止這種事情發(fā)生。但她比宣姜善良忠厚，她沒有殺害前任未婚夫而奪嫡的意思?？墒琴M(fèi)無極卻緊張起來，如果囗?xiàng)壖菜赖?，囗建繼位，他可想像得到他會(huì)吃不了兜著走。即令囗建不殺他，他也再?zèng)]有前途，他的前途寄托在孟贏跟她的兒子囗軫身上。于是在他慫恿下，囗?xiàng)壖舶燕斫?qū)出線都，派到北方邊疆，鎮(zhèn)守城父（河南寶豐東）。然后費(fèi)無極誣陷囗建謀反，建議把囗建殺掉，改立囗軫當(dāng)太子。
費(fèi)無極在這方面是一個(gè)發(fā)明家，他發(fā)明了“誣以謀反”的秘密武器，專門供當(dāng)權(quán)派打擊要排除的人之用。自此之后，它在中國歷史上占重要地位，這種摧殘人權(quán)，毀滅人性，破壞法治，甚至反過來可能顛覆自己政權(quán)的手段，跟《封神榜》上的“翻天印”一樣，隨時(shí)隨地都會(huì)被祭出來，發(fā)揮它的惡毒功能，成為中國文化最大的污點(diǎn)之一。
囗?xiàng)壖矊?duì)盂贏有一種歉疚的心情，他用種種方法，百般獻(xiàn)媚，可是他苦于無法解開這個(gè)結(jié)。費(fèi)無極的設(shè)計(jì)雖然喪盡天良，但總算可以把這個(gè)結(jié)解開。紀(jì)元前五二二年，囗?xiàng)壖舱倩剜斫ǖ膶m廷教師伍奢，好像是真的一樣，質(zhì)問說：“太子謀反，你為什么不檢舉？”伍奢當(dāng)面拆穿這個(gè)老畜牲的假面具：“大王已經(jīng)奪去了兒媳，如果又要謀殺兒子，你于心何忍？”這話當(dāng)然使囗?xiàng)壖舶l(fā)瘋，他下令把伍奢囚禁。囗建在城父得到消息，就逃到宋國。囗?xiàng)壖菜祉樌沓烧碌牧⑧磔F當(dāng)太子，任命費(fèi)無極作太子的宮廷教師。在習(xí)慣上，當(dāng)太子登極之后，宮廷教師通常都會(huì)擔(dān)任宰相，費(fèi)無極長久的經(jīng)營，現(xiàn)在一切都依照他的愿望實(shí)現(xiàn)。
然而伍奢必須處死。他的長子伍尚、次子伍子胥都有超人的智慧，囗?xiàng)壖裁樯輰懶沤o他的兩位兒子：“等你的兩個(gè)兒子到來，我一齊赦免你們?！蔽樯菡諏懥?，伍尚是一個(gè)不懂政治的人，看到信非常高興。但伍子胥警告他：“我不相信任何昏君和暴君?！庇谑堑苄址珠_，伍尚跟著使臣去郢都，伍子胥逃亡。伍尚到了郢都，父子同時(shí)斬首。伍子管逃到宋國，跟囗建會(huì)合，偏又逢上宋國內(nèi)亂，兩人再逃到鄭國。在鄭國時(shí)，囗建牽涉到一件失敗的政變，鄭國把他殺掉。伍子胥抱著囗建跟齊國少女所生的四歲兒子囗勝，僥幸地逃出虎口?？墒翘煜码m大，卻找不到立足之地，只有新興的吳王國遠(yuǎn)在楚王國背后，正在跟楚王國對(duì)抗，肯收容他們。
從鄭國到吳王國首都姑蘇（江蘇蘇州。前五六○年從梅里遷都于此），航空距離七百二十公里，還要穿過楚王國的領(lǐng)土，這是一段殺機(jī)四伏路程。當(dāng)伍子胥抱著華勝到達(dá)吳楚交界的昭關(guān)（安徽含山北）時(shí)，街頭已貼出懸賞緝拿逃犯伍子胥的告示，盤查極嚴(yán)。伍子胥躲到郊外田野里露宿，苦無辦法通過。過度的愁悶憂慮，一夜之間，使他的頭發(fā)全白。正因?yàn)轭^發(fā)全白，相貌改變，反而得以混出國境。
吳王國在巫狐庸以及巫狐庸的后臺(tái)——晉國，有計(jì)劃的全力援助下，已經(jīng)強(qiáng)大。楚王國在它的東界早已改攻為守，沿著邊疆一連筑起三座巨城：州來（安徽鳳臺(tái)）、居巢（安徽壽縣東南）、鐘離（安徽鳳陽），企圖阻止吳王國西進(jìn)。但楚王國那種老式裝備的軍隊(duì)抵抗不住現(xiàn)代化的吳兵團(tuán)，三城陸續(xù)陷于吳王國之手，楚王國的疆域自開國以來第一次萎縮。
紀(jì)元前五二二年，伍子胥進(jìn)入?yún)峭鯂?，孤?dú)又貧窮，以致淪落為姑蘇街頭的乞丐，沿街吹蕭討食。向一個(gè)君王報(bào)仇，已是世界上最困難的事。對(duì)一個(gè)乞丐而言，那更是一場幻夢(mèng)。尤其是吳王國內(nèi)部的權(quán)力斗爭，這時(shí)正面臨爆發(fā)階段，更不可能為一個(gè)外國的乞丐而去攻擊一個(gè)超級(jí)強(qiáng)國。伍子胥的前途暗淡，他已注定這樣流浪下去，最后倒斃在大街之上。幸而王子吳光收容了他，送給他幾畝田地，使他耕種。吳光深知道伍子胥的才能，把他引做親信，參加機(jī)要密謀。
六年之后（前五一六年），囗?xiàng)壖彩攀溃馅A的兒子囗軫繼位。伍子胥捶胸痛哭，他失去了向囗?xiàng)壖裁鎸?duì)面復(fù)仇的機(jī)會(huì)。
明年（前五一五年），吳光發(fā)動(dòng)政變，把國王吳僚刺死。吳光繼位，命伍子胥出任宰相。而也就在這一年，那位楚王國新臺(tái)丑聞的大導(dǎo)演費(fèi)無極，在郢都（湖北江陵）被憤怒群眾毆斃，全家被屠。
紀(jì)元前五○六年，距楚王國新臺(tái)丑聞二十年，距伍奢被殺、伍子胥過昭關(guān)十六年。吳王國向楚王國發(fā)動(dòng)歷史上空前的大規(guī)模總攻擊，吳光自任總司令，伍子胥擔(dān)任參謀總長。從姑蘇到郢都直線距離八百公里，吳兵團(tuán)水軍分別沿長江淮河，逆流而上，陸軍則從昭關(guān)向西挺進(jìn)，三路大軍節(jié)節(jié)勝利，不久進(jìn)抵郢都，楚王囗軫逃走。
伍子胥進(jìn)入郢都后，把囗?xiàng)壖驳氖w從墳?zāi)估锞虺鰜?，親自抽打三百皮鞭，直到尸體粉碎。這是中國歷史上有名的鞭尸事件，數(shù)千年以來，每一個(gè)時(shí)候，都有人為伍子囗這項(xiàng)艱難的英雄事跡發(fā)出感嘆和歌頌。
吳王國不能把楚王國并吞，因?yàn)槌鯂拿娣e太大了。等到次年（前五○五年），楚王國大臣申包胥率領(lǐng)秦國戰(zhàn)車五百輛的救兵，向郢都進(jìn)發(fā)。恰巧吳王國又發(fā)生內(nèi)亂，吳光的弟弟吳夫概率領(lǐng)他的直屬部隊(duì)，逞自回國，打算襲擊首都姑蘇。吳光只好撤退，當(dāng)然滿載著搶掠到手的金銀財(cái)寶。
——申包胥是一個(gè)可敬的楚王國的愛國志士。據(jù)說秦國國君本來拒絕赴援，但申包胥站在皇宮門前慟哭，七日七夜不進(jìn)一滴飲食，秦國君臣們?yōu)樗闹倚纳钌罡袆?dòng)。
囗軫總算復(fù)國，但楚王國遭到這種亡國的浩劫，已殘破不堪，首都遷至郢都北一百二十公里的若阝城（湖北鐘祥西北），長期霸權(quán)也到此結(jié)束。
吳王國，這個(gè)五霸中的最后一霸，由這一戰(zhàn)而確定它的霸權(quán)。
六 魯國的三桓政治
春秋時(shí)代，對(duì)中國歷史發(fā)生最大和最悠遠(yuǎn)影響的封國，不是五霸，而是一個(gè)其小如豆，位于山東半島泰山腳下的魯國。它跟齊國緊鄰，為了爭奪交界處汶水一帶農(nóng)田，不斷跟齊國沖突。沖突的結(jié)果，總是魯國吃虧，因?yàn)樗刃∏胰酰矣馗旐?，不求進(jìn)步。
魯國是手創(chuàng)周王朝一切文物制度的姬旦的兒子姬伯禽的封國，所以收藏的圖書和文獻(xiàn)最多，貴族們的文化水準(zhǔn)也最高。周王朝的首都鎬京（陜西西安西）于紀(jì)元前八世紀(jì)被犬戎部落攻陷后，圖書文獻(xiàn)全部失散，只有魯國的圖書文獻(xiàn)仍在。它的首府曲阜（山東曲阜）遂成為當(dāng)時(shí)全世界唯一的文化巨城。再加上魯國從沒有遭受過劫掠焚燒的惡運(yùn)，對(duì)周王朝初期的文物制度，保持的也最完整。這些豐富的文化遺產(chǎn)中，最重要的是一些周王朝初期所實(shí)行或擬定的各種法令規(guī)章和各種典禮時(shí)使用的儀式程序?！蝗丝偡Q之為“儀禮”。各國知識(shí)分子和知名的文化人，都必須到魯國親自查考，才能了解。因?yàn)榫驮诒臼兰o(jì)（前六），這些復(fù)雜繁瑣的老古董，已無人記憶。
周禮的內(nèi)容很多，僅只儀式程序這一部分，就有祭禮、葬禮、婚禮、冠禮（男子成年時(shí)戴帽子）、笄禮（女子成年時(shí)戴簪子）等等，以及階級(jí)性專用的國王之禮、國君之禮、貴族之禮?！獩]有平民之禮。因?yàn)槎Y只是為貴族而設(shè)，不是為平民而設(shè)，對(duì)貴族才用得著禮，平民根本不被看在眼里，奴隸更不用說了。這是一種專門知識(shí)，必須專家才能勝任。從事這種以主持典禮為職業(yè)的專家，當(dāng)時(shí)被稱為“儒家”。他們按照古老的規(guī)定，辦理各種重要儀式，小自埋葬死人，大至國君訪問。國君訪問時(shí)或國君相見時(shí)，通常都聘請(qǐng)儒家擔(dān)任“賓相”，他的任務(wù)跟二十世紀(jì)結(jié)婚典禮時(shí)被稱為伴郎或伴娘的“賓相”，完全相同服侍在國君左右，隨時(shí)提醒國君應(yīng)該做什么或應(yīng)該說什么。在普通的貴族場合，儒家則被雇擔(dān)任司儀、總管之類的職位。我們?cè)诖丝梢粤私猓寮业脑家饬x就是典禮儀式的顧問人員，他們最榮譽(yù)的高位是在外交場合，被雇為國君賓相。
注意“賓相”這個(gè)位置，中國的“宰相”制度起源于此。我們?cè)诒緯婚_始時(shí)就使用宰相一詞，但事實(shí)上要到下世紀(jì)（前五），賓相才由純禮儀事務(wù)性的顧問，而蛻變?yōu)檎涡缘脑紫?；才從臨時(shí)性的雇員，蛻變?yōu)閲龑Ｈ蔚母呒?jí)助理。不過中國正式官稱上并沒有“宰相”一詞，宰相只是民間的口語，歷代王朝對(duì)它的名稱不斷改變，有時(shí)候更奇形怪狀，花樣百出。當(dāng)我們敘述時(shí)如果一一寫出，不但無聊，而且更加糊涂。所以我們自始至終都使用宰相一詞，以保持對(duì)此一職位清晰的印象。
儒家因職業(yè)上的需馬對(duì)產(chǎn)生“禮教”的那個(gè)古代，有一種強(qiáng)烈的崇拜感情，對(duì)于非古代的事物，則加排斥。問題是古不能復(fù)，在小場合的典禮上，人們還可以勉強(qiáng)遵守。但在大場合的典禮上，便格格不入，因而產(chǎn)生出許多不必要的笑柄和糾紛。用一個(gè)例子可作說明，下世紀(jì)（前五）紀(jì)元前四七八年，齊國國君姜騖跟魯國國君姬蔣在蒙邑（山東蒙陰）舉行高階層會(huì)議，二人見面時(shí)，姜騖向姬蔣叩頭（在八世紀(jì)之前，中國人席地而坐——正確的說，是坐在自己的小腿上。所以所謂叩頭，只是深深的把頭俯下，跟八世紀(jì)后必須屈辱的先行雙膝跪地的叩頭不同），這是所有禮節(jié)中最尊敬的一種?？墒?，魯國國君姬蔣卻雙手一拱，只作了一個(gè)揖，這情形眼現(xiàn)代社交場合你伸出手，對(duì)方卻不伸手，只微微點(diǎn)一下頭一樣。姜騖跟他的隨從大臣，都怒不可遏，魯國賓相引經(jīng)據(jù)典的說：“按‘禮教’的規(guī)定，國君見國君。不過作揖，國君只有見國王時(shí)才叩頭，你們?cè)趺催B這都不懂！”齊國確實(shí)不懂，不過不久就懂了。四年后紀(jì)元前四七四年，兩國國君又在顧邑（山東鄄城東北）會(huì)盟，齊國早就準(zhǔn)備妥當(dāng)，屆時(shí)一聲令下，跳出幾個(gè)壯士，抓住姬蔣，強(qiáng)迫他向姜騖叩頭。這時(shí)“禮教”排不上用場，姬蔣只好叩頭。齊國為這件事，曾編了一首詩歌：
魯國人冥頑不靈
多少年都不清醒
使我們難以為情
他們死守著那可憐的儒書
引起無謂的紛爭
儒書，即儒家賴以吃飯的書——專門記載古代繁瑣復(fù)雜禮儀的書。
就在這種濃厚的崇古社會(huì)中，中國古代思想家之一，儒家學(xué)派的創(chuàng)始人孔丘誕生?？浊鹗撬螄F族的后裔，紀(jì)元前八世紀(jì)九十年代因妻子太美而喪生的宋國宰相孔父嘉，就是孔子的六世祖父?？赘讣蔚膬鹤诱兒筇拥紧攪∠聛恚斐蔀槠矫??？浊鸬母赣H孔紇曾在魯國軍隊(duì)中當(dāng)一名軍官，但他逝世的太早。孔丘是一個(gè)遺腹子，在母親顏征辛苦的養(yǎng)育下長大?？浊鹉暧讜r(shí)，刻苦地學(xué)習(xí)儒書，成年后即成為一個(gè)十分淵博的“禮教”專家，而且聲譽(yù)鵲起，后來甚至得到三桓之一的仲孫覺的注意。仲孫黨臨死時(shí)，曾囑咐他的兩個(gè)兒子仲孫無忌和仲孫敬叔，去向孔丘學(xué)習(xí)這種知識(shí)。這是一個(gè)契機(jī)，使孔丘跟魯國特殊形態(tài)的“三桓政治”結(jié)合。
我們?cè)囋谙旅媪谐鲷攪刚蜗到y(tǒng)的簡表：
魯國第十五任國君姬允（死于齊國姜諸兒之手的那一位），有四個(gè)兒子，長子姬同是嫡子，繼承國君的寶座。次子、三子、四子，都是庶子，只能擔(dān)任政府的高級(jí)官員。姬允被尊稱為桓公，即威武的國君，所以他的三位庶子，被稱為“三桓”。三桓的后裔，分別改姓（封國內(nèi)全體貴族和全體官員，都是國君的后裔，跟國君同姓。所以庶子的后裔必須改姓，否則熙熙攘攘，擠來擠去，全國只有一個(gè)姓，分辨起來就很困難）。次子姬慶父的后裔改姓仲孫（有時(shí)候也稱孟孫或孟），三子姬牙的后裔改姓叔孫，四子姬友的后裔改姓季孫。
本世紀(jì)（前六）初，仲孫蔑（仲孫覺的父親）當(dāng)宰相，他引進(jìn)叔孫和季孫兩家，由三大家族輪流掌握政權(quán)，世代相傳，遂開始魯國著名的達(dá)四百年之久的三桓政治。三桓從國君手中奪取到政權(quán)和廣大土地的所有權(quán)，并在自己的封地上建筑都城，即表上所稱的三都。魯國國君遂跟周王國的國王一樣，被冷落在一旁。八十年代時(shí)，第二十六任國君姬衤周，曾發(fā)動(dòng)一次軍事攻擊，討伐三桓，結(jié)果被三大家族趕走，在國外流浪至死。
問題是，三桓雖然聯(lián)合起來奪取了魯國國君的權(quán)力，但三桓也各有他們自己的助手和干部，當(dāng)時(shí)稱為“家臣”，這些家臣的力量，也日形膨脹。其中最杰出的一位是季孫斯的家臣陽虎，他代表一種反對(duì)割據(jù)的力量，不但把季孫壓下去，把其他二桓也壓下去。陽虎在稍后出任魯國的宰相，負(fù)責(zé)實(shí)際政治三年之久。他謙卑地延攬專家，曾親自拜訪過孔丘，邀請(qǐng)孔丘任職，但孔丘懷疑他政權(quán)的穩(wěn)定性，沒有接受。
本世紀(jì)（前六）最后第二年（前五○二年），季孫斯向陽虎反攻勝利，陽虎逃亡。三桓對(duì)孔丘拒絕跟陽虎合作這一點(diǎn)有深刻的印象，于是任命孔丘擔(dān)任中都（山東漢上）縣長（中都宰），開始孔丘的政治生涯。
七 東西方世界
紀(jì)元前五九七年（夏征舒殺陳國國君媯平國后第二年），后巴比倫王尼布甲尼撒攻耶路撒冷，猶太國王約雅敬出降。尼布甲尼撒立約雅敬的兒子約雅斤為王，不久又把約雅斤廢掉，立約雅敬的弟弟西底家為王。
紀(jì)元前五九四年（必阝城之役后第三年），雅典執(zhí)政官梭倫建立公民會(huì)議跟司法陪審制度。世界各國平民參政和陪審團(tuán)設(shè)立，這是首創(chuàng)。是雅典人對(duì)人類文明最偉大的貢獻(xiàn)之一。
紀(jì)元前五八八年（齊晉兩國鞍城之役次年），猶太國王西底家背叛后巴比倫帝國，尼布甲尼撒圍耶路撒冷。
紀(jì)元前五八六年（吳王國建國前一年），耶路撒冷陷落，尼布甲尼撒挖出西底家的雙目，下令焚城，把猶太人全部擄到巴比倫當(dāng)奴隸，猶太王國亡。
紀(jì)元前五五○年（齊國大臣崔杼殺國君姜光前二年），波斯帝國崛起，滅里海南岸米太帝國，兵力益強(qiáng)。
紀(jì)元前五四六年（第二次和平會(huì)議舉行），呂底亞王國和波斯帝國，在提力亞會(huì)戰(zhàn)，呂底亞王國大敗。又在首都撒狄城外會(huì)戰(zhàn)，呂底亞的戰(zhàn)馬看見波斯的軍用駱駝，既怪又臭，驚駭狂奔，遂又大敗。國王克里薩斯被擄，呂底亞王國亡。
紀(jì)元前五三九年（第三次和平會(huì)議后第二年），波斯居魯士大帝攻陷巴比倫城，后巴比倫帝國亡。居魯士定都蘇薩，釋放后巴比倫擄掠的猶太人返耶路撒冷，猶太人在巴比倫為奴四十八年。
紀(jì)元前五○九年（伍子胥鞭尸前三年），羅馬王國改建為共和國，設(shè)立執(zhí)政官和元老院。開始信史時(shí)代。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號(hào)