“吾國(guó)之大患，莫過(guò)于武人之爭(zhēng)權(quán)”

　　護(hù)法運(yùn)動(dòng)是1917年孫中山發(fā)動(dòng)和領(lǐng)導(dǎo)的反對(duì)段祺瑞獨(dú)裁統(tǒng)治的斗爭(zhēng)。

　　1917年7月張勛復(fù)辟失敗后，馮國(guó)璋代理大總統(tǒng)，段祺瑞任總理，重新掌握北京政府實(shí)權(quán)。段祺瑞一上臺(tái)就把毀滅約法和武力統(tǒng)一作為施政重點(diǎn)，公開(kāi)宣布“一不要約法，二不要國(guó)會(huì)，三不要舊總統(tǒng)”，力求專制統(tǒng)一。孫中山號(hào)召擁護(hù)《臨時(shí)約法》，恢復(fù)國(guó)會(huì)，得到了西南軍閥某種程度的支持。段祺瑞的武力統(tǒng)一政策，除了對(duì)付革命派以外，也直接危及到西南軍閥的地盤(pán)，因此他們想借助孫中山的聲望，以對(duì)抗段祺瑞的武力統(tǒng)一和擴(kuò)大自己的實(shí)力。海軍總長(zhǎng)程璧光反對(duì)段祺瑞蹂躪約法、破壞民國(guó)，率第一艦隊(duì)脫離北洋政府，擁護(hù)孫中山的護(hù)法主張。1917年7月17日，孫中山率領(lǐng)兩艘軍艦到達(dá)廣州，正式揭起護(hù)法旗幟。在到達(dá)廣州的當(dāng)日晚，他就發(fā)表演說(shuō)，明確提出護(hù)法的宗旨是打倒假共和，建設(shè)新共和，并呼吁各界奮起為護(hù)法而斗爭(zhēng)。22日，程壁光率第一艦隊(duì)從上海到廣州，壯大了護(hù)法的聲勢(shì)。多數(shù)國(guó)會(huì)議員不滿于段祺瑞的毀法專擅，紛紛南下。8月中旬，南下議員已達(dá)150多人，由于不足法定人數(shù)，不能召開(kāi)正式會(huì)議，便根據(jù)孫中山的提議決定召開(kāi)非常國(guó)會(huì)。8月25日，非常國(guó)會(huì)開(kāi)幕，決定組織護(hù)法軍政府。9月1日，選舉孫中山為中華民國(guó)軍政府大元帥，云南督軍唐繼堯、兩廣巡閱使陸榮廷為元帥，護(hù)法軍政府成立。9月10日，孫中山宣督就職，宣布段祺瑞等為叛逆，并出師北伐。護(hù)法戰(zhàn)爭(zhēng)正式開(kāi)始。當(dāng)時(shí)兩廣和云南、貴州相繼脫離北洋政府，西南四川連成一片，成為護(hù)法中心。

　　在孫中山的號(hào)召下，國(guó)會(huì)議員紛紛南下參加護(hù)法。護(hù)法戰(zhàn)爭(zhēng)先在湖南開(kāi)始。還在護(hù)法軍成立前，段祺瑞為實(shí)現(xiàn)武力統(tǒng)一計(jì)劃，即派其心腹傅良佐為湖南督軍，并源源不斷地將北洋軍開(kāi)入湖南，引起湖南各界強(qiáng)烈不滿。9月18日，零陵鎮(zhèn)守使劉建藩與駐衡陽(yáng)的湘軍旅長(zhǎng)林修梅聯(lián)銜通電，宣告湖南自主。10月6日，組成護(hù)法軍湘軍指揮部，推舉程潛為總司令。同日，湘南護(hù)法軍與北洋軍在湘潭西倪鋪接戰(zhàn)，護(hù)法戰(zhàn)爭(zhēng)正式爆發(fā)。此后，湘南護(hù)法軍和兩廣護(hù)法聯(lián)軍與北洋軍在衡山、寶山一帶相持近一月，戰(zhàn)況十分激烈。

　　11月，南軍開(kāi)始取得優(yōu)勢(shì)，接連攻克寶慶、永豐、湘鄉(xiāng)、衡山、湘潭等地。18日，湘南護(hù)法軍占領(lǐng)長(zhǎng)沙。此時(shí)，各省護(hù)法勢(shì)力也紛紛起來(lái)響應(yīng)。12月初，滇、黔、川護(hù)法聯(lián)軍趕走了段祺瑞派到四川的查辦使吳光新，攻占了重慶。同月黎天才等人在襄陽(yáng)通電宣告自主，組成“湖北靖國(guó)軍”；郭堅(jiān)等人在鳳翔宣告獨(dú)立，組成“陜西護(hù)法軍”。此外，河南、山東等省也有靖國(guó)軍相繼起事?？傊o(hù)法軍一度取得了一定的勝利。在湖南這個(gè)主要戰(zhàn)場(chǎng)上，護(hù)法軍連戰(zhàn)連捷，迫使北洋軍多次易帥。其他如四川、福建、湖北等戰(zhàn)場(chǎng)，也取得了一定的勝利。在短短的三四個(gè)月內(nèi)，護(hù)法運(yùn)動(dòng)就遍及到十幾個(gè)省份。北洋政府內(nèi)部直系和皖系各自從本系的利益出發(fā)，在對(duì)西南用兵問(wèn)題上采取了不同的態(tài)度。

　　直系為了牽制皖系的力量，增強(qiáng)與皖系爭(zhēng)權(quán)的實(shí)力，所以高喊“和平統(tǒng)一”，竭力要求保持西南各省的勢(shì)力。以馮國(guó)璋為首的直系暫占上風(fēng)，段祺瑞于11月16日被迫辭職。馮國(guó)璋勸說(shuō)西南軍閥放棄武力，“和平解決”。西南軍閥本來(lái)就不是真心護(hù)法，現(xiàn)在自己的地盤(pán)和實(shí)力得到了鞏固，于是就與直系軍閥勾結(jié)，反過(guò)來(lái)破壞護(hù)法運(yùn)動(dòng)。12月，陸榮廷、唐繼堯未經(jīng)孫中山同意，自行在湖南、四川兩條戰(zhàn)線宣布單方面停戰(zhàn)。1918年1月，西南軍閥于軍政府之外另組“中華民國(guó)護(hù)法各省聯(lián)合會(huì)”，以岑春煊為議和總代表，加緊謀求與北洋軍閥妥協(xié)。孫中山堅(jiān)決反對(duì)妥協(xié)。為了把孫中山排擠出護(hù)法運(yùn)動(dòng)，西南軍閥又進(jìn)一步收買(mǎi)了非常國(guó)會(huì)。3月，段祺瑞重新上臺(tái)，組織北洋軍大舉南攻，護(hù)法軍在湖南占領(lǐng)的地盤(pán)很快大部丟失。4月10日，非常國(guó)會(huì)秉承西南軍閥的意旨，通過(guò)《中華民國(guó)軍政府組織大綱修正案》，決定改組軍政府，將大元帥制改為總裁合議制。孫中山堅(jiān)決反對(duì)這一荒謬決定。次日，他即向國(guó)會(huì)指出擅行改組軍政府是非法的，并堅(jiān)決表示：“即于改組后有欲以為總裁者，亦決不就之。”

　　5月4日，孫中山憤而向非常國(guó)會(huì)提出辭職，通電揭露西南軍閥破壞護(hù)法運(yùn)動(dòng)的種種罪行，向國(guó)民沉痛宣告：“吾國(guó)之大患，莫大于武人之爭(zhēng)雄，南與北如一丘之貉?！?月20日，非常國(guó)會(huì)不顧孫中山的警告，改組軍政府，選舉唐紹儀、唐繼堯、孫中山、伍廷芳、林葆懌、陸榮廷和岑春煊等7人為總裁，以岑春煊為主席總裁，廢除大元帥制。

　　至此，護(hù)法軍政府完全被西南軍閥所控制。5月21日，孫中山在絕望之余，離開(kāi)廣州，前往上海。護(hù)法運(yùn)動(dòng)失敗。

　　護(hù)法運(yùn)動(dòng)的失敗表明，有帝國(guó)主義作后臺(tái)的中國(guó)軍閥勢(shì)力，比中國(guó)民族資產(chǎn)階級(jí)的力量強(qiáng)大得多。中國(guó)民族資產(chǎn)階級(jí)由于本身的軟弱性和妥協(xié)，無(wú)力擔(dān)當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)中國(guó)革命的責(zé)任。