曹錕急于謀選總統(tǒng)，他計劃推倒張閣，以其私黨高凌霨組閣，以便進行大選，若黎元洪不允，則迫其退位。為此，1923年5月，津保派先發(fā)動倒閣，張紹曾內(nèi)閣只好被迫辭職。6月8日，曹錕利用流氓組成的“公民團”，到天安門集會，要求黎元洪即日下臺。接著，又唆使北京衛(wèi)戍司令王懷慶組織軍警聯(lián)合會300人到黎元洪住宅索餉。馮玉祥也帶兵入京驅(qū)趕黎元洪。
黎元洪一向以暗弱著稱，這次卻表現(xiàn)得十分強硬。大抵人在經(jīng)過一次憂患之后，再遇到同類困境，總要比前次膽大，以為事情不過如此。他致電曹、吳說：“本日又有軍官佐多人，麇集門外，復(fù)雇流氓走卒數(shù)百人，手執(zhí)‘驅(qū)黎退位’等紙旗，圍守住宅。王、馮二使聯(lián)名辭職，慰留不獲。元洪何難一去以謝國人？弟念職權(quán)為法律所寄，不容輕棄。兩公畿輔長官，保定尤近在咫尺，坐視不語，恐百喙無以自解。應(yīng)如何處置，仍盼即示！”
此電發(fā)出后，如石沉大海，而軍警、公民團仍包圍黎元洪住宅不散。黎元洪知大勢已去，無可戀棧，便同幕僚策劃辭職赴津。此時，黎元洪又接到報告，謂王懷慶和馮玉祥下午2時將率兵到東廠胡同，強使總統(tǒng)下臺，否則將發(fā)生莫大危險。黎元洪聽罷，決定立即出京去天津。
6月13日13時20分，黎元洪身著青色西服，在新任陸軍總長金永炎、侍衛(wèi)武官唐仲寅、秘書韓玉辰、熊少豪以及外國顧問福開森、辛博森等10余人的陪同下，由荷槍實彈的總統(tǒng)府親信衛(wèi)隊保護，從東廠胡同坐自用汽車開往東車站。政界要人、社會名流顧維鈞、顏惠慶等人聞訊后赴車站而上學(xué)對立的焦點。，為黎送行。
曹錕得報黎元洪攜印去天津，即令直隸省長王承斌截留黎所乘專車，索取印信。王立即率天津警務(wù)處長楊以德等人，派出全副武裝軍警數(shù)千人，將黎的專車截攔在天津北站，將火車頭摘去，不準(zhǔn)開行。黎元洪預(yù)定將火車開到天津東站，以便就近下車回宅邸。
王承斌登上黎元洪的專車，道：“總統(tǒng)既出京，印信已無用處，何以攜來天津？”
黎答：“印在在北京，并未攜來?！?br/>
王承斌不信，與之爭辯良久。黎元洪怒氣沖沖地對王說：
“看爾等將我怎么處置，我決不能將印信交給爾等?！?br/>
王承斌回敬道：“總統(tǒng)既不交印，請仍回北京！”
黎之長子紹基急忙趕赴北站探視其父，但被軍警阻止，不讓會見，黎元洪得此信息，一時憤極，欲舉槍自殺，而為其左右勸止。
黎元洪被逼無奈，乃據(jù)實說明總統(tǒng)印璽由秘書隨眷屬攜往北京法國醫(yī)院，并掛電話通知其夫人危文繡將印信交與國會。
曹錕的津保派爪牙將大小15顆總統(tǒng)印璽索回，又逼令黎元洪簽名發(fā)表辭職通電。
驅(qū)逐黎元洪后，曹錕要立即進行總統(tǒng)選舉。不料國會議員紛紛離京，選舉無法進行。津保派政客提出選舉曹錕為非常大總統(tǒng)，但直系大將吳佩孚不以為然，他提出先武力統(tǒng)一全國，后辦大選的意見。國會議長吳景濂為了要向曹錕表功，則主張“武戲文唱”，即既設(shè)法促成國會選舉總統(tǒng)，又不可操之過急。幾經(jīng)折衷磋商，采取3項措施。
?。?）拉攏國民黨和奉皖兩系，緩和緊張局勢。
（2）充實內(nèi)閣陣容。
（3）設(shè)法吸引議員回京。
對于第1項，曹錕通過孫洪伊拉攏孫中山。孫中山不但不上鉤，反而歷舉直系軍閥進行軍事挑釁的一些事實。一些國民黨大罵孫洪伊是曹黨奸細，章太炎也勸孫中山不要接近這個腳踏兩邊船的政客。曾是洪憲帝制禍?zhǔn)椎臈疃?，此時已傾向?qū)O中山，向曹錕建議迎孫北上主政。曹錕一面放出“曹正孫副”的空氣，進行和平試探，一面又和吳佩孚一道布置南征軍事。孫中山窺破了他的陰謀，通電否認“孫曹攜手”的謠言。
曹錕誘惑奉皖的陰謀，也未得逞。
對于第2項，津保派決定由高凌霨主持攝政內(nèi)閣。這一做法雖然遭到不少人反對，但終于組織了個殘缺不全的內(nèi)閣。
對于第3項，吳景濂建議推遲總統(tǒng)選舉，繼續(xù)召開憲法會議，以轉(zhuǎn)移目標(biāo)，騙誘離京議員回京。曹錕急于要上臺過總統(tǒng)的癮，對此大為不滿，經(jīng)吳解釋，才同意。
吳景濂擺的“先憲后選”的迷魂陣，不少離京議員將信將疑，有的根本反對。為了加強欺騙作用，吳景濂慫恿曹錕致電國會，公開表示本人無意競選總統(tǒng)，只是支持國家根本大法的順利完成。他為曹錕擬好了一份電報，但曹錕拒絕簽發(fā)，經(jīng)吳景濂一再解釋，并將“本人無意競選總統(tǒng)”一句，改為“私人權(quán)利，夙不敢爭”，曹才勉強同意。
吳景濂的另一“錦囊妙計”是用金錢收買議員。可是曹錕是個著名的吝嗇鬼，既要做大總統(tǒng)，又不肯自己破鈔，這筆款必須另籌。于是，津保派責(zé)成各省攤派，但也所籌無幾。直隸省長王承斌想出了個“捉財神”的辦法；逮捕制造金丹、白丸的制毒犯百余人，選擇其中無力繳款的“小魚”數(shù)人槍決示威，令其余人等繳納數(shù)千到數(shù)萬元予以釋放。又以“借軍餉”為名，通令170個縣，每縣籌借1萬元到3萬元。
籌足賄選經(jīng)費后，曹錕便設(shè)立競選班子，在甘石橋設(shè)立議員俱樂部，為大選的機關(guān)，規(guī)定在京議員有出席費，每月有600元油水，而在滬議員每月只有300元。這種收買議員的政策卻有效果，回京的議員絡(luò)繹不絕。
曹的競選班子在討論大選問題時，規(guī)定每張票價5000元，但他們擔(dān)心付款后議員不投票；議員擔(dān)心投票后不付款。
王承斌最后提出解決辦法；在選舉前發(fā)給每票5000元的支票，選舉完成后即可持支票兌現(xiàn)。
9月中旬，保定傳下話來，“老帥”一定要在雙十節(jié)坐上總統(tǒng)交椅。總統(tǒng)選舉預(yù)備會召開，出席者431人，吳景濂指使眾議院秘書長鄭林皋冒簽為436人，會議才達到法定人數(shù)。
9月23日，在京議員已600余人，至此，大選問題人款兩足。此時，全國學(xué)聯(lián)、全國商聯(lián)、上海各省聯(lián)席會議，以及奉、皖和西南各省軍閥，先后通電反對直系賄選總統(tǒng)的丑劇。
10月1日，甘石橋大選機關(guān)發(fā)出支票573張，除普通票每張5000元外，還有1萬元及1萬元以上的特殊票。
直系公開賄選總統(tǒng)，銅臭熏天，通國皆知。眾議院議員邵瑞彭突然向北京地方檢察廳舉發(fā)高凌霨、吳景濂等行賄行為，并將行賄證據(jù)制版送交各報發(fā)表。直系在鐵證面前無可抵賴，而他們也就公然置之不理。邵瑞彭不得不往上海避難。
大選定在10月5日。4日晚，甘石橋大選機關(guān)通宵加班，門前停放汽車幾百輛。
拆臺派在六國飯店設(shè)機關(guān)，收買不投票的議員，最后每人8000元，共收買40人，終因財力不繼而失敗。在這40人中，還發(fā)現(xiàn)有人兩邊都拿了錢。
5日上午，北京軍警機關(guān)出動大批人馬，在北自西單牌樓、南到宣外大街，布置了森嚴的警戒線，并派保安隊往來逡巡。憲兵警察在象坊橋東西兩口夾道排隊，除議員及參觀人員外，任何人不準(zhǔn)通過。無論國會議員和旁聽人員，入場前必須搜身，女賓由女偵探搜查。
原規(guī)定10時開選，但到了11時40分簽到者不過400人，吳景濂急得團團轉(zhuǎn)，遂派出可靠議員分途去拉同鄉(xiāng)同黨的議員，每人至少要拉一個回來。甘石橋派出汽車180輛，分途迎接議員到會，因此有些患病議員也被他們拉來。為了湊足人數(shù)，臨時決定凡不投票而肯來出席者，也一律發(fā)給5000元支票。一直到下午1時20分，簽到者有593人，才搖鈴開會投票，曹錕以480票當(dāng)選。
10月10日，曹錕到北京就職。
曹錕當(dāng)選總統(tǒng)后，在滬議員和各省聯(lián)席會議代表紛紛通電討伐賄選，孫中山下令通緝附逆議員，并電請奉皖軍閥段祺瑞、張作霖、盧永祥同時起兵討賊，盧永祥宣布與北京政府?dāng)嘟^關(guān)系。各城市人民也紛紛舉行反曹示威游行。
中國共產(chǎn)黨人建立中國共產(chǎn)黨和共青團組織之后，一方面繼續(xù)宣傳馬克思主義，另一方面積極領(lǐng)導(dǎo)工人運動。為了全力開展工人運動，建立了全國勞動組合書記部，先后擔(dān)任勞動組合書記部負責(zé)人的有張國燾、鄧中夏等人，在勞動組合書記處工作的還有包惠僧、李啟漢等人，機關(guān)設(shè)在上海。
勞動組合書記部的地方組織是分部。在北京設(shè)立的北方分部，負責(zé)人是羅章龍、王盡美等。北方分部向各條鐵路、重要廠礦和城市派遣了特派員；武漢分部的負責(zé)人是包惠僧、林育南、項英以及陳潭秋等。武漢分部的工作重點是京漢路的兩岸車站，先后派到那里的有項英、陳潭秋、包惠僧、林育南、施洋等；湖南分部的負責(zé)人是毛澤東，李立三、劉少奇也曾在湖南分部工作過，后到安源路礦領(lǐng)導(dǎo)工人罷工斗爭；廣東分部負責(zé)人是譚平山、阮嘯仙、馮菊坡等。
1922年5月，中國勞動組合書記部在廣州召開了第一次全國勞動大會，出席會議的有來自12個城市的173人，他們中比較著名的人物有：中國勞動組合書記部代表李啟漢，京漢鐵路工會代表鄧中夏，京奉鐵路工會代表鄧培，香港海員工會代表蘇兆征、陳炳生、林偉民，上海海員工會代表朱寶庭，廣東機器工會代表黃煥庭等。大會通過了《全國勞動大會第一次會議宣言》?！缎浴贩治隽酥袊と穗A級遭受痛苦的根源以及擺脫痛苦的道路，號召全國工人階級即刻聯(lián)合起來，組成強固的緊密的陣線，與資產(chǎn)階級和壓迫階級進行斗爭。
這次會議之后，勞動書記部發(fā)起了勞動立法運動，并擬定了勞動立法4項原則和勞動法大綱19條，作為運動的指導(dǎo)原則和奮斗目標(biāo)。
第一次全國勞動大會后，全國各地普遍掀起罷工運動。這時，中國共產(chǎn)黨的創(chuàng)始人李大釗便公開地領(lǐng)導(dǎo)著工人運動。
李大釗除了領(lǐng)導(dǎo)北方黨的活動外，由于他在社會上的聲望，黨中央決定讓他多進行公開的活動。為此，李大釗辭去了北京大學(xué)圖書館主任之職，改任校長室秘書。這樣，他便有了空閑時間到處講演、發(fā)表文章，在許多高等學(xué)校兼課，宣傳科學(xué)社會主義，名聲大振。
一日，李大釗舊時天津同窗好友白堅武手持吳佩孚的親筆信，直奔李大釗的住宅。白堅武已成為直系軍閥吳佩孚的心腹謀士，吳佩孚想借用李大釗的聲望，達到他位居洛陽遙控中央政權(quán)的目的。白堅武見到李大釗，便追述同窗之誼，暢談別后的經(jīng)歷。李大釗從白堅武的談吐中，感到和這位同窗好友已沒有共同語言了，從而內(nèi)心生起厭惡的感情。白堅武取出吳佩孚的親筆信，笑著道：
“守常兄，弟此次進京，專為迎候兄南下洛陽?！?br/>
白堅武走后，李大釗獨自一人在室內(nèi)緩緩踱步，思考是否去洛陽的問題。吳佩孚曾利用五四運動，摧毀了親日的皖系軍閥。吳佩孚偽裝同情勞工，蒙蔽了不少工人、農(nóng)民。在直奉戰(zhàn)爭中，他又得到人民群眾的支持，把奉軍趕出關(guān)外，交通系內(nèi)閣隨之倒臺，代之而起的是直系軍閥吳佩吳的御用內(nèi)閣。目前吳佩孚在洛陽手握兵權(quán)，遙控北京，以華北為基地，稱雄平原，進而武力統(tǒng)一全國。李大釗分析了吳佩孚邀他去洛陽的真實目的，認為吳佩孚企圖借助革命潮流，達到他統(tǒng)一全國的目的。吳既然偽裝進步，必然做出進步姿態(tài)，不如將計就計，去洛陽與他會談，為勞工爭得一些福利。他決定去洛陽。
李大釗去洛陽之前，召集北京黨組織會議，征求黨內(nèi)對他去洛陽與吳佩孚會談問題的意見，鄧中夏、何孟雄贊同李大釗去洛陽；張國燾反對說：
“我們黨的革命任務(wù)之一就是反對封建、打倒軍閥。像大釗同志這樣有威望的共產(chǎn)黨人，去洛陽見吳佩孚，必然會有毀于黨的聲譽！”
李大釗解釋說：“我去洛陽，一是利用吳佩孚擁護勞工的假象，達到保護勞工、深入開展工人運動的目的；二是利用直系軍閥和親日派交通系的矛盾，把我們的同志派到鐵路上去，以鐵路工人運動為先導(dǎo)，更加廣泛地開展全國的工人運動?！?br/>
張國燾不再堅持自己的意見，李大釗很快決定南下洛陽。白堅武喜出望外，立即把李大釗請進了高級包廂，急馳洛陽。在洛陽火車站，吳佩孚已派專用汽車迎候，把李大釗迎送到迎賓館，住進豪華的下榻處。
當(dāng)天晚上，吳佩孚在白堅武的陪同下來見李大釗。李大釗以不變應(yīng)萬變的決心，和吳佩孚會談，終于達成了一項包括保護勞工的4大政治主張的聯(lián)合聲明。
吳佩孚深知交通系在鐵路上有雄厚的勢力，同時又知道共產(chǎn)黨是鐵路上的新興勢力，他想利用共產(chǎn)黨，打著“保護勞工”的招牌，要清除交通系，把鐵路的大權(quán)穩(wěn)操在自己手里。他希望李大釗同他合作，要李大釗派出密查員，赴京漢、京奉、京綏、正太、津浦鐵路干線，調(diào)查親日派交通系貪贓枉法的罪行。吳佩孚通過白堅武同李大釗具體商談派密查員的問題。
李大釗考慮到派共產(chǎn)黨員以合法的身份，即交通部欽差大臣的身份，出現(xiàn)在全國主要鐵路干線上，對工人運動可以起到推動作用。但是，交通系苦心經(jīng)營數(shù)十年，在鐵路上的關(guān)系盤根錯節(jié)，派出的同志一旦和交通系人物發(fā)生糾葛，安全便成了問題。白堅武不屑一顧地回答說：
“他們的人身安全，包在我的身上！”
于是，李大釗便介紹何孟雄、張昆弟、安體誠、陳為人、包惠僧、袁子貞等6名共產(chǎn)黨員去擔(dān)任密查員。交通部分派張昆弟在津浦路，何孟雄在京綏路，包惠僧在京漢路，安體誠在京奉路，陳為人在正太路，袁子貞在隴海路。
這些密查員在交通部接受調(diào)查交通系骨干人物活動的任務(wù)，每人領(lǐng)取百元以上的薪水，除生活費外，其余交黨組織，作為黨的活動經(jīng)費，而他們實際卻是勞動組合書記部領(lǐng)導(dǎo)工人運動的秘密特派員。密查員可以免費來往坐車不花經(jīng)費。交通部雖然有6位密查員的名字，但出發(fā)各路可以換別的人。共產(chǎn)黨員有密查員作護符，得以往來各路通行無阻。他們不僅不怕鐵路上的任何人，而且使人怕他們。不到半年時間，勞動組合書記部在6條鐵路上，建立了相當(dāng)?shù)墓と私M織，僅京漢鐵路沿線，就成立了16個工人俱樂部。
工人俱樂部成了工人運動的指揮機關(guān)。1922年6月，勞動組合書記部主任鄧中夏和高君宇一起向李大釗報告：長辛店工人俱樂部根據(jù)工人的迫切要求，向北京鐵路局局長趙繼賢遞交了革除欺壓工人的火車房總領(lǐng)班郭福祥、電務(wù)科段長黃綿錦等5人的職務(wù)，改善工人生活待遇的8項要求的呈文。趙繼賢一直不予理睬，問題拖了一個多月。李大釗沉思片刻，說道：
“待我做些實地調(diào)查后再定。”
李大釗親自到長辛店做了實地調(diào)查，經(jīng)過和工人多次座談，深深地感到北方以組織工會為中心的工人運動，必須立即轉(zhuǎn)到向反動統(tǒng)治階級開展大規(guī)模的罷工斗爭。于是，他斷然作出決定：不答應(yīng)工人提出的條件，就舉行罷工。
8月23日，鄧中夏根據(jù)李大釗的意見，前往長辛店領(lǐng)導(dǎo)罷工斗爭。他在工人俱樂部召集工人代表開會，決定24日早晨7時起正式罷工，會上通過了罷工宣言，并組織了糾察部和調(diào)查部。
24日上午7時，長辛店3000多工人，手執(zhí)白旗，上書“不得食不如死”、“打破資本專制”、“不達目的不止”、“勞工奮斗”等字樣。涌向娘娘宮，舉行罷工誓師大會。
趙繼賢與直系軍閥王懷慶密商后，決定立即派兵南下，武力鎮(zhèn)壓罷工工人。兵車開到長辛店，工人并不畏縮，一聞兵到，即全隊擁列車站，詢問來由，并大聲長呼：“如是來鎮(zhèn)壓罷工，請開槍，愿求一死?！?br/>
兵士見此景象，氣為之奪，乃改口說：“恐土匪乘機而起，我們是前來保護諸位工友和長辛店居民的?！?br/>
工人與兵車對峙約3個小時后，兵車奉命開回北京，工人則揚旗游街、示威。
趙繼賢見武力鎮(zhèn)壓不能奏效，只好派代表同工人代表談判。此時，鄭州鐵路工人發(fā)動了同情長辛店工人的罷工，江岸鐵路工人也正醞釀同情罷工，南北交通完全中斷。京綏、京奉、正太鐵路工人，都派代表到達長辛店進行慰問，又有隴海、津浦鐵路工人拍來電報聲援。
趙繼賢害怕罷工風(fēng)潮擴大到全路，造成更大損失，不得不作出讓步。
罷工勝利后，長辛店3000多工人召開了慶祝罷工勝利大會。俱樂部在復(fù)工后第一輛開往武漢的火車頭上，插上上書“慶祝長辛店罷工勝利”的紅旗。
以長辛店工人罷工為起點，緊接著，李大釗派王盡美領(lǐng)導(dǎo)了京奉路山海關(guān)鐵工廠工人罷工，派鄧培領(lǐng)導(dǎo)了京奉路唐山制造廠工人罷工，派何孟雄領(lǐng)導(dǎo)了京綏鐵路車務(wù)工人罷工，派張昆弟領(lǐng)導(dǎo)了正太鐵路工人罷工，派鄧中夏、羅章龍、鄧培領(lǐng)導(dǎo)了開灤五礦大罷工；中共北方區(qū)委還領(lǐng)導(dǎo)了隴海、津浦、粵漢、京漢等鐵路的大罷工，革命的風(fēng)暴，席卷了北方的鐵路和礦山。
工人運動直接打擊了軍閥吳佩孚控制的北京政府，僅京漢路長辛店工人罷工取得勝利，工人每月增加3元工資，京漢鐵路全路工人約2萬人，每月須多開支工資6萬元，全年七八十萬元。由于京漢鐵路是聯(lián)結(jié)北方首都，河南英國廠礦，保定、洛陽軍事要地，以及華中政治經(jīng)濟中心武漢之間的交通樞紐，它對吳佩孚以及與鐵路關(guān)系密切的英國資本家，有著重大的戰(zhàn)略意義。他們不容忍京漢鐵路工人發(fā)動政治運動。為驅(qū)逐親日的交通系曾經(jīng)暫時支持共產(chǎn)黨人的吳佩孚，政治態(tài)度發(fā)生了很大變化，他像個兇神惡煞似地對白堅武說：
“鐵路，是我吳某人賴以生存的搖錢樹！全線罷工，就等于刨了我的搖錢樹，斷了我的一半軍餉，我向誰訴苦去，這一切都出在保護勞工的政策上。我要收回這個政策，把窮鬼們再關(guān)進籠子里去！”
白堅武道：“大帥，審時度勢是兵家求勝的秘訣，縱觀全國大局，采取高壓之道，尚不成熟，如果奉系乘機揮師入關(guān)怎么辦？孫大炮誓師北伐又怎么辦？”
吳佩孚愕然地睜著大眼，他最怕的還是這兩件事。于是，他在公開場合仍然保留著“保護勞工”的幌子，而背地里卻積極準(zhǔn)備對付工人運動。他下令組織“學(xué)兵隊”，要他們學(xué)習(xí)駕駛機車，以便在必要時取代工人。又令南段段長馮沄組織“同人通誼會”，分裂工人群眾，竭力抵消共產(chǎn)黨在工人中的影響。
李大釗在鐵路、礦山工人運動勝利的時候，同鄧中夏商議，決定召開擴大的中共北京地方執(zhí)行委員會議，總結(jié)北方鐵路、礦山罷工的經(jīng)驗和教訓(xùn)，擬定今后斗爭的方向。勞動組合書記部的同志，各鐵路干線上的密查員都參加了會議。李大釗聽取了匯報后，提出：鑒于罷工風(fēng)潮多偏于經(jīng)濟斗爭，要求各礦山、鐵路在今后要組織政治斗爭，把反對帝國主義，反對軍閥，爭取組織工會的自由權(quán)利放在首位，把罷工運動提到一個新的階段。
會議之后，勞動組合書記部決定先成立京漢鐵路總工會，再成立各路總工會，然后成立全國鐵路總工會，作為鐵路工人運動的總機關(guān)；各城市同時成立各業(yè)工會，再聯(lián)合成立各城市工團聯(lián)合會，然后召開第二次全國勞動大會，謀全國工人運動的統(tǒng)一。
黎元洪一向以暗弱著稱，這次卻表現(xiàn)得十分強硬。大抵人在經(jīng)過一次憂患之后，再遇到同類困境，總要比前次膽大，以為事情不過如此。他致電曹、吳說：“本日又有軍官佐多人，麇集門外，復(fù)雇流氓走卒數(shù)百人，手執(zhí)‘驅(qū)黎退位’等紙旗，圍守住宅。王、馮二使聯(lián)名辭職，慰留不獲。元洪何難一去以謝國人？弟念職權(quán)為法律所寄，不容輕棄。兩公畿輔長官，保定尤近在咫尺，坐視不語，恐百喙無以自解。應(yīng)如何處置，仍盼即示！”
此電發(fā)出后，如石沉大海，而軍警、公民團仍包圍黎元洪住宅不散。黎元洪知大勢已去，無可戀棧，便同幕僚策劃辭職赴津。此時，黎元洪又接到報告，謂王懷慶和馮玉祥下午2時將率兵到東廠胡同，強使總統(tǒng)下臺，否則將發(fā)生莫大危險。黎元洪聽罷，決定立即出京去天津。
6月13日13時20分，黎元洪身著青色西服，在新任陸軍總長金永炎、侍衛(wèi)武官唐仲寅、秘書韓玉辰、熊少豪以及外國顧問福開森、辛博森等10余人的陪同下，由荷槍實彈的總統(tǒng)府親信衛(wèi)隊保護，從東廠胡同坐自用汽車開往東車站。政界要人、社會名流顧維鈞、顏惠慶等人聞訊后赴車站而上學(xué)對立的焦點。，為黎送行。
曹錕得報黎元洪攜印去天津，即令直隸省長王承斌截留黎所乘專車，索取印信。王立即率天津警務(wù)處長楊以德等人，派出全副武裝軍警數(shù)千人，將黎的專車截攔在天津北站，將火車頭摘去，不準(zhǔn)開行。黎元洪預(yù)定將火車開到天津東站，以便就近下車回宅邸。
王承斌登上黎元洪的專車，道：“總統(tǒng)既出京，印信已無用處，何以攜來天津？”
黎答：“印在在北京，并未攜來?！?br/>
王承斌不信，與之爭辯良久。黎元洪怒氣沖沖地對王說：
“看爾等將我怎么處置，我決不能將印信交給爾等?！?br/>
王承斌回敬道：“總統(tǒng)既不交印，請仍回北京！”
黎之長子紹基急忙趕赴北站探視其父，但被軍警阻止，不讓會見，黎元洪得此信息，一時憤極，欲舉槍自殺，而為其左右勸止。
黎元洪被逼無奈，乃據(jù)實說明總統(tǒng)印璽由秘書隨眷屬攜往北京法國醫(yī)院，并掛電話通知其夫人危文繡將印信交與國會。
曹錕的津保派爪牙將大小15顆總統(tǒng)印璽索回，又逼令黎元洪簽名發(fā)表辭職通電。
驅(qū)逐黎元洪后，曹錕要立即進行總統(tǒng)選舉。不料國會議員紛紛離京，選舉無法進行。津保派政客提出選舉曹錕為非常大總統(tǒng)，但直系大將吳佩孚不以為然，他提出先武力統(tǒng)一全國，后辦大選的意見。國會議長吳景濂為了要向曹錕表功，則主張“武戲文唱”，即既設(shè)法促成國會選舉總統(tǒng)，又不可操之過急。幾經(jīng)折衷磋商，采取3項措施。
?。?）拉攏國民黨和奉皖兩系，緩和緊張局勢。
（2）充實內(nèi)閣陣容。
（3）設(shè)法吸引議員回京。
對于第1項，曹錕通過孫洪伊拉攏孫中山。孫中山不但不上鉤，反而歷舉直系軍閥進行軍事挑釁的一些事實。一些國民黨大罵孫洪伊是曹黨奸細，章太炎也勸孫中山不要接近這個腳踏兩邊船的政客。曾是洪憲帝制禍?zhǔn)椎臈疃?，此時已傾向?qū)O中山，向曹錕建議迎孫北上主政。曹錕一面放出“曹正孫副”的空氣，進行和平試探，一面又和吳佩孚一道布置南征軍事。孫中山窺破了他的陰謀，通電否認“孫曹攜手”的謠言。
曹錕誘惑奉皖的陰謀，也未得逞。
對于第2項，津保派決定由高凌霨主持攝政內(nèi)閣。這一做法雖然遭到不少人反對，但終于組織了個殘缺不全的內(nèi)閣。
對于第3項，吳景濂建議推遲總統(tǒng)選舉，繼續(xù)召開憲法會議，以轉(zhuǎn)移目標(biāo)，騙誘離京議員回京。曹錕急于要上臺過總統(tǒng)的癮，對此大為不滿，經(jīng)吳解釋，才同意。
吳景濂擺的“先憲后選”的迷魂陣，不少離京議員將信將疑，有的根本反對。為了加強欺騙作用，吳景濂慫恿曹錕致電國會，公開表示本人無意競選總統(tǒng)，只是支持國家根本大法的順利完成。他為曹錕擬好了一份電報，但曹錕拒絕簽發(fā)，經(jīng)吳景濂一再解釋，并將“本人無意競選總統(tǒng)”一句，改為“私人權(quán)利，夙不敢爭”，曹才勉強同意。
吳景濂的另一“錦囊妙計”是用金錢收買議員。可是曹錕是個著名的吝嗇鬼，既要做大總統(tǒng)，又不肯自己破鈔，這筆款必須另籌。于是，津保派責(zé)成各省攤派，但也所籌無幾。直隸省長王承斌想出了個“捉財神”的辦法；逮捕制造金丹、白丸的制毒犯百余人，選擇其中無力繳款的“小魚”數(shù)人槍決示威，令其余人等繳納數(shù)千到數(shù)萬元予以釋放。又以“借軍餉”為名，通令170個縣，每縣籌借1萬元到3萬元。
籌足賄選經(jīng)費后，曹錕便設(shè)立競選班子，在甘石橋設(shè)立議員俱樂部，為大選的機關(guān)，規(guī)定在京議員有出席費，每月有600元油水，而在滬議員每月只有300元。這種收買議員的政策卻有效果，回京的議員絡(luò)繹不絕。
曹的競選班子在討論大選問題時，規(guī)定每張票價5000元，但他們擔(dān)心付款后議員不投票；議員擔(dān)心投票后不付款。
王承斌最后提出解決辦法；在選舉前發(fā)給每票5000元的支票，選舉完成后即可持支票兌現(xiàn)。
9月中旬，保定傳下話來，“老帥”一定要在雙十節(jié)坐上總統(tǒng)交椅。總統(tǒng)選舉預(yù)備會召開，出席者431人，吳景濂指使眾議院秘書長鄭林皋冒簽為436人，會議才達到法定人數(shù)。
9月23日，在京議員已600余人，至此，大選問題人款兩足。此時，全國學(xué)聯(lián)、全國商聯(lián)、上海各省聯(lián)席會議，以及奉、皖和西南各省軍閥，先后通電反對直系賄選總統(tǒng)的丑劇。
10月1日，甘石橋大選機關(guān)發(fā)出支票573張，除普通票每張5000元外，還有1萬元及1萬元以上的特殊票。
直系公開賄選總統(tǒng)，銅臭熏天，通國皆知。眾議院議員邵瑞彭突然向北京地方檢察廳舉發(fā)高凌霨、吳景濂等行賄行為，并將行賄證據(jù)制版送交各報發(fā)表。直系在鐵證面前無可抵賴，而他們也就公然置之不理。邵瑞彭不得不往上海避難。
大選定在10月5日。4日晚，甘石橋大選機關(guān)通宵加班，門前停放汽車幾百輛。
拆臺派在六國飯店設(shè)機關(guān)，收買不投票的議員，最后每人8000元，共收買40人，終因財力不繼而失敗。在這40人中，還發(fā)現(xiàn)有人兩邊都拿了錢。
5日上午，北京軍警機關(guān)出動大批人馬，在北自西單牌樓、南到宣外大街，布置了森嚴的警戒線，并派保安隊往來逡巡。憲兵警察在象坊橋東西兩口夾道排隊，除議員及參觀人員外，任何人不準(zhǔn)通過。無論國會議員和旁聽人員，入場前必須搜身，女賓由女偵探搜查。
原規(guī)定10時開選，但到了11時40分簽到者不過400人，吳景濂急得團團轉(zhuǎn)，遂派出可靠議員分途去拉同鄉(xiāng)同黨的議員，每人至少要拉一個回來。甘石橋派出汽車180輛，分途迎接議員到會，因此有些患病議員也被他們拉來。為了湊足人數(shù)，臨時決定凡不投票而肯來出席者，也一律發(fā)給5000元支票。一直到下午1時20分，簽到者有593人，才搖鈴開會投票，曹錕以480票當(dāng)選。
10月10日，曹錕到北京就職。
曹錕當(dāng)選總統(tǒng)后，在滬議員和各省聯(lián)席會議代表紛紛通電討伐賄選，孫中山下令通緝附逆議員，并電請奉皖軍閥段祺瑞、張作霖、盧永祥同時起兵討賊，盧永祥宣布與北京政府?dāng)嘟^關(guān)系。各城市人民也紛紛舉行反曹示威游行。
中國共產(chǎn)黨人建立中國共產(chǎn)黨和共青團組織之后，一方面繼續(xù)宣傳馬克思主義，另一方面積極領(lǐng)導(dǎo)工人運動。為了全力開展工人運動，建立了全國勞動組合書記部，先后擔(dān)任勞動組合書記部負責(zé)人的有張國燾、鄧中夏等人，在勞動組合書記處工作的還有包惠僧、李啟漢等人，機關(guān)設(shè)在上海。
勞動組合書記部的地方組織是分部。在北京設(shè)立的北方分部，負責(zé)人是羅章龍、王盡美等。北方分部向各條鐵路、重要廠礦和城市派遣了特派員；武漢分部的負責(zé)人是包惠僧、林育南、項英以及陳潭秋等。武漢分部的工作重點是京漢路的兩岸車站，先后派到那里的有項英、陳潭秋、包惠僧、林育南、施洋等；湖南分部的負責(zé)人是毛澤東，李立三、劉少奇也曾在湖南分部工作過，后到安源路礦領(lǐng)導(dǎo)工人罷工斗爭；廣東分部負責(zé)人是譚平山、阮嘯仙、馮菊坡等。
1922年5月，中國勞動組合書記部在廣州召開了第一次全國勞動大會，出席會議的有來自12個城市的173人，他們中比較著名的人物有：中國勞動組合書記部代表李啟漢，京漢鐵路工會代表鄧中夏，京奉鐵路工會代表鄧培，香港海員工會代表蘇兆征、陳炳生、林偉民，上海海員工會代表朱寶庭，廣東機器工會代表黃煥庭等。大會通過了《全國勞動大會第一次會議宣言》?！缎浴贩治隽酥袊と穗A級遭受痛苦的根源以及擺脫痛苦的道路，號召全國工人階級即刻聯(lián)合起來，組成強固的緊密的陣線，與資產(chǎn)階級和壓迫階級進行斗爭。
這次會議之后，勞動書記部發(fā)起了勞動立法運動，并擬定了勞動立法4項原則和勞動法大綱19條，作為運動的指導(dǎo)原則和奮斗目標(biāo)。
第一次全國勞動大會后，全國各地普遍掀起罷工運動。這時，中國共產(chǎn)黨的創(chuàng)始人李大釗便公開地領(lǐng)導(dǎo)著工人運動。
李大釗除了領(lǐng)導(dǎo)北方黨的活動外，由于他在社會上的聲望，黨中央決定讓他多進行公開的活動。為此，李大釗辭去了北京大學(xué)圖書館主任之職，改任校長室秘書。這樣，他便有了空閑時間到處講演、發(fā)表文章，在許多高等學(xué)校兼課，宣傳科學(xué)社會主義，名聲大振。
一日，李大釗舊時天津同窗好友白堅武手持吳佩孚的親筆信，直奔李大釗的住宅。白堅武已成為直系軍閥吳佩孚的心腹謀士，吳佩孚想借用李大釗的聲望，達到他位居洛陽遙控中央政權(quán)的目的。白堅武見到李大釗，便追述同窗之誼，暢談別后的經(jīng)歷。李大釗從白堅武的談吐中，感到和這位同窗好友已沒有共同語言了，從而內(nèi)心生起厭惡的感情。白堅武取出吳佩孚的親筆信，笑著道：
“守常兄，弟此次進京，專為迎候兄南下洛陽?！?br/>
白堅武走后，李大釗獨自一人在室內(nèi)緩緩踱步，思考是否去洛陽的問題。吳佩孚曾利用五四運動，摧毀了親日的皖系軍閥。吳佩孚偽裝同情勞工，蒙蔽了不少工人、農(nóng)民。在直奉戰(zhàn)爭中，他又得到人民群眾的支持，把奉軍趕出關(guān)外，交通系內(nèi)閣隨之倒臺，代之而起的是直系軍閥吳佩吳的御用內(nèi)閣。目前吳佩孚在洛陽手握兵權(quán)，遙控北京，以華北為基地，稱雄平原，進而武力統(tǒng)一全國。李大釗分析了吳佩孚邀他去洛陽的真實目的，認為吳佩孚企圖借助革命潮流，達到他統(tǒng)一全國的目的。吳既然偽裝進步，必然做出進步姿態(tài)，不如將計就計，去洛陽與他會談，為勞工爭得一些福利。他決定去洛陽。
李大釗去洛陽之前，召集北京黨組織會議，征求黨內(nèi)對他去洛陽與吳佩孚會談問題的意見，鄧中夏、何孟雄贊同李大釗去洛陽；張國燾反對說：
“我們黨的革命任務(wù)之一就是反對封建、打倒軍閥。像大釗同志這樣有威望的共產(chǎn)黨人，去洛陽見吳佩孚，必然會有毀于黨的聲譽！”
李大釗解釋說：“我去洛陽，一是利用吳佩孚擁護勞工的假象，達到保護勞工、深入開展工人運動的目的；二是利用直系軍閥和親日派交通系的矛盾，把我們的同志派到鐵路上去，以鐵路工人運動為先導(dǎo)，更加廣泛地開展全國的工人運動?！?br/>
張國燾不再堅持自己的意見，李大釗很快決定南下洛陽。白堅武喜出望外，立即把李大釗請進了高級包廂，急馳洛陽。在洛陽火車站，吳佩孚已派專用汽車迎候，把李大釗迎送到迎賓館，住進豪華的下榻處。
當(dāng)天晚上，吳佩孚在白堅武的陪同下來見李大釗。李大釗以不變應(yīng)萬變的決心，和吳佩孚會談，終于達成了一項包括保護勞工的4大政治主張的聯(lián)合聲明。
吳佩孚深知交通系在鐵路上有雄厚的勢力，同時又知道共產(chǎn)黨是鐵路上的新興勢力，他想利用共產(chǎn)黨，打著“保護勞工”的招牌，要清除交通系，把鐵路的大權(quán)穩(wěn)操在自己手里。他希望李大釗同他合作，要李大釗派出密查員，赴京漢、京奉、京綏、正太、津浦鐵路干線，調(diào)查親日派交通系貪贓枉法的罪行。吳佩孚通過白堅武同李大釗具體商談派密查員的問題。
李大釗考慮到派共產(chǎn)黨員以合法的身份，即交通部欽差大臣的身份，出現(xiàn)在全國主要鐵路干線上，對工人運動可以起到推動作用。但是，交通系苦心經(jīng)營數(shù)十年，在鐵路上的關(guān)系盤根錯節(jié)，派出的同志一旦和交通系人物發(fā)生糾葛，安全便成了問題。白堅武不屑一顧地回答說：
“他們的人身安全，包在我的身上！”
于是，李大釗便介紹何孟雄、張昆弟、安體誠、陳為人、包惠僧、袁子貞等6名共產(chǎn)黨員去擔(dān)任密查員。交通部分派張昆弟在津浦路，何孟雄在京綏路，包惠僧在京漢路，安體誠在京奉路，陳為人在正太路，袁子貞在隴海路。
這些密查員在交通部接受調(diào)查交通系骨干人物活動的任務(wù)，每人領(lǐng)取百元以上的薪水，除生活費外，其余交黨組織，作為黨的活動經(jīng)費，而他們實際卻是勞動組合書記部領(lǐng)導(dǎo)工人運動的秘密特派員。密查員可以免費來往坐車不花經(jīng)費。交通部雖然有6位密查員的名字，但出發(fā)各路可以換別的人。共產(chǎn)黨員有密查員作護符，得以往來各路通行無阻。他們不僅不怕鐵路上的任何人，而且使人怕他們。不到半年時間，勞動組合書記部在6條鐵路上，建立了相當(dāng)?shù)墓と私M織，僅京漢鐵路沿線，就成立了16個工人俱樂部。
工人俱樂部成了工人運動的指揮機關(guān)。1922年6月，勞動組合書記部主任鄧中夏和高君宇一起向李大釗報告：長辛店工人俱樂部根據(jù)工人的迫切要求，向北京鐵路局局長趙繼賢遞交了革除欺壓工人的火車房總領(lǐng)班郭福祥、電務(wù)科段長黃綿錦等5人的職務(wù)，改善工人生活待遇的8項要求的呈文。趙繼賢一直不予理睬，問題拖了一個多月。李大釗沉思片刻，說道：
“待我做些實地調(diào)查后再定。”
李大釗親自到長辛店做了實地調(diào)查，經(jīng)過和工人多次座談，深深地感到北方以組織工會為中心的工人運動，必須立即轉(zhuǎn)到向反動統(tǒng)治階級開展大規(guī)模的罷工斗爭。于是，他斷然作出決定：不答應(yīng)工人提出的條件，就舉行罷工。
8月23日，鄧中夏根據(jù)李大釗的意見，前往長辛店領(lǐng)導(dǎo)罷工斗爭。他在工人俱樂部召集工人代表開會，決定24日早晨7時起正式罷工，會上通過了罷工宣言，并組織了糾察部和調(diào)查部。
24日上午7時，長辛店3000多工人，手執(zhí)白旗，上書“不得食不如死”、“打破資本專制”、“不達目的不止”、“勞工奮斗”等字樣。涌向娘娘宮，舉行罷工誓師大會。
趙繼賢與直系軍閥王懷慶密商后，決定立即派兵南下，武力鎮(zhèn)壓罷工工人。兵車開到長辛店，工人并不畏縮，一聞兵到，即全隊擁列車站，詢問來由，并大聲長呼：“如是來鎮(zhèn)壓罷工，請開槍，愿求一死?！?br/>
兵士見此景象，氣為之奪，乃改口說：“恐土匪乘機而起，我們是前來保護諸位工友和長辛店居民的?！?br/>
工人與兵車對峙約3個小時后，兵車奉命開回北京，工人則揚旗游街、示威。
趙繼賢見武力鎮(zhèn)壓不能奏效，只好派代表同工人代表談判。此時，鄭州鐵路工人發(fā)動了同情長辛店工人的罷工，江岸鐵路工人也正醞釀同情罷工，南北交通完全中斷。京綏、京奉、正太鐵路工人，都派代表到達長辛店進行慰問，又有隴海、津浦鐵路工人拍來電報聲援。
趙繼賢害怕罷工風(fēng)潮擴大到全路，造成更大損失，不得不作出讓步。
罷工勝利后，長辛店3000多工人召開了慶祝罷工勝利大會。俱樂部在復(fù)工后第一輛開往武漢的火車頭上，插上上書“慶祝長辛店罷工勝利”的紅旗。
以長辛店工人罷工為起點，緊接著，李大釗派王盡美領(lǐng)導(dǎo)了京奉路山海關(guān)鐵工廠工人罷工，派鄧培領(lǐng)導(dǎo)了京奉路唐山制造廠工人罷工，派何孟雄領(lǐng)導(dǎo)了京綏鐵路車務(wù)工人罷工，派張昆弟領(lǐng)導(dǎo)了正太鐵路工人罷工，派鄧中夏、羅章龍、鄧培領(lǐng)導(dǎo)了開灤五礦大罷工；中共北方區(qū)委還領(lǐng)導(dǎo)了隴海、津浦、粵漢、京漢等鐵路的大罷工，革命的風(fēng)暴，席卷了北方的鐵路和礦山。
工人運動直接打擊了軍閥吳佩孚控制的北京政府，僅京漢路長辛店工人罷工取得勝利，工人每月增加3元工資，京漢鐵路全路工人約2萬人，每月須多開支工資6萬元，全年七八十萬元。由于京漢鐵路是聯(lián)結(jié)北方首都，河南英國廠礦，保定、洛陽軍事要地，以及華中政治經(jīng)濟中心武漢之間的交通樞紐，它對吳佩孚以及與鐵路關(guān)系密切的英國資本家，有著重大的戰(zhàn)略意義。他們不容忍京漢鐵路工人發(fā)動政治運動。為驅(qū)逐親日的交通系曾經(jīng)暫時支持共產(chǎn)黨人的吳佩孚，政治態(tài)度發(fā)生了很大變化，他像個兇神惡煞似地對白堅武說：
“鐵路，是我吳某人賴以生存的搖錢樹！全線罷工，就等于刨了我的搖錢樹，斷了我的一半軍餉，我向誰訴苦去，這一切都出在保護勞工的政策上。我要收回這個政策，把窮鬼們再關(guān)進籠子里去！”
白堅武道：“大帥，審時度勢是兵家求勝的秘訣，縱觀全國大局，采取高壓之道，尚不成熟，如果奉系乘機揮師入關(guān)怎么辦？孫大炮誓師北伐又怎么辦？”
吳佩孚愕然地睜著大眼，他最怕的還是這兩件事。于是，他在公開場合仍然保留著“保護勞工”的幌子，而背地里卻積極準(zhǔn)備對付工人運動。他下令組織“學(xué)兵隊”，要他們學(xué)習(xí)駕駛機車，以便在必要時取代工人。又令南段段長馮沄組織“同人通誼會”，分裂工人群眾，竭力抵消共產(chǎn)黨在工人中的影響。
李大釗在鐵路、礦山工人運動勝利的時候，同鄧中夏商議，決定召開擴大的中共北京地方執(zhí)行委員會議，總結(jié)北方鐵路、礦山罷工的經(jīng)驗和教訓(xùn)，擬定今后斗爭的方向。勞動組合書記部的同志，各鐵路干線上的密查員都參加了會議。李大釗聽取了匯報后，提出：鑒于罷工風(fēng)潮多偏于經(jīng)濟斗爭，要求各礦山、鐵路在今后要組織政治斗爭，把反對帝國主義，反對軍閥，爭取組織工會的自由權(quán)利放在首位，把罷工運動提到一個新的階段。
會議之后，勞動組合書記部決定先成立京漢鐵路總工會，再成立各路總工會，然后成立全國鐵路總工會，作為鐵路工人運動的總機關(guān)；各城市同時成立各業(yè)工會，再聯(lián)合成立各城市工團聯(lián)合會，然后召開第二次全國勞動大會，謀全國工人運動的統(tǒng)一。
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