齊盧之戰(zhàn)爆發(fā)前，盧永祥曾派其子盧小嘉，偕奉天駐滬代表?xiàng)蠲翕シ钐旎顒?dòng)，希望張作霖能率兵入關(guān)，報(bào)戰(zhàn)敗之仇而與盧有所呼應(yīng)。這很迎合奉張的私心，所以張作霖遂于13年9月4日響應(yīng)浙盧反直的軍事行動(dòng)，7日邀宴各國駐奉天的領(lǐng)事，宣布由于直軍在山海關(guān)增兵進(jìn)迫，故決興兵入關(guān)，請(qǐng)各國領(lǐng)事通知各國僑民離開秦皇島。

　　同時(shí)張作霖發(fā)表了六軍人事命令為：

　　總司令張作霖

　　第一軍總司令姜登選

　　副司令韓麟春

　　第二軍總司令李景林

　　副司令張宗昌

　　第三軍總司令張學(xué)良

　　副司令郭松齡

　　第四軍總司令張作相

　　副司令丁超

　　第五軍總司令吳俊升

　　副司令闕朝璽

　　第六軍總司令許蘭州

　　副司令吳光新

　　奉軍總司令部設(shè)于錦縣，分三路布防，以第三軍一師一旅兵力守山海關(guān)；第一軍兵力兩旅駐綏中；第二軍兵力一師一旅向朝陽進(jìn)展；第五第六兩軍則利用其騎兵隊(duì)分攻開魯、赤峰；第四軍集中錦縣為總預(yù)備隊(duì)。向朝陽進(jìn)攻的一路是主攻，圍攻熱河，其余二路采取守勢(shì)。

　　奉軍兵力，除了派定作戰(zhàn)任務(wù)的上述各軍外，還有未調(diào)動(dòng)的四混成旅及吉、黑方面軍隊(duì)，更有蒙古騎兵亦決定赴奉助陣。

　　海軍方面，張作霖雖經(jīng)數(shù)年籌備，且在葫蘆島有所經(jīng)營，不過其軍艦多為江防艦，另一部分則是征用商船加設(shè)炮位武裝的，不能適用于正式作戰(zhàn)，因此在海上的力量，似較直方為劣。張作霖本有一個(gè)計(jì)劃，擬用這些不能作正式海戰(zhàn)的軍艦偷運(yùn)陸軍赴山東登州，以擾直軍后路，可是這個(gè)計(jì)劃過于冒險(xiǎn)，加以吳佩孚洞燭機(jī)先，委派鄭士琦為直魯海疆防御總司令，遲云鵬為總指揮，擔(dān)任沿海防務(wù)，以打擊奉軍登陸登州的計(jì)劃。

　　奉方的空軍一向在張作霖積極發(fā)展下，受中外人士所稱道，張作霖致曹錕信中，有“以飛機(jī)候起居”句為自豪。而在奉軍入關(guān)時(shí)旅居京津的外僑均緊張萬分，要求外交團(tuán)向奉軍交涉，阻止奉方飛機(jī)轟炸京津，后來日本的駐華武官表示意見，認(rèn)為奉方飛機(jī)不能在長距離中飛到京津轟炸，這一來人心才勉強(qiáng)安定下來。奉方空軍編為三大隊(duì)，以葫蘆島為空軍根據(jù)地，向山海關(guān)、喜峰口活動(dòng)，對(duì)于偵察軍情、破壞直軍鐵路交通、擾亂直軍軍心和后方人心都極收效。這是中國內(nèi)戰(zhàn)中首次的空中活動(dòng)。

　　張作霖自從第一次直奉之戰(zhàn)失敗后，鑒于老兵老將的不中用，所以起用少壯派訓(xùn)練新兵，期以復(fù)仇為旨志，如姜登選、李景林、張宗昌、張學(xué)良、郭松齡都算是奉軍中的新人，而張宗昌和李景林則是奉軍中的客籍將領(lǐng)。

　　張宗昌投靠奉系，一直不受重視，若不是這次用兵，張宗昌是不可能崛起的。

　　原來張宗昌自攻湘失敗后，孑然一身，曾西走洛陽，吳佩孚閉門不納，只好出關(guān)到奉天，求張老帥栽培。張作霖對(duì)這位本家很冷淡，只聘為巡（閱使）署高等顧問。張宗昌的目的是帶兵，可是奉系排外思想很濃，對(duì)這位山東大漢，又是敗軍之將，自不會(huì)輕易給他兵權(quán)。

　　第一次直奉之戰(zhàn)，當(dāng)戰(zhàn)事將發(fā)未發(fā)之際，吳對(duì)奉軍下了一著冷棋，幾乎竟收全功。他暗派干員持蘭譜到黑龍江與黑督吳俊升約為兄弟，叫他按兵不動(dòng)，同時(shí)委派高士?jī)啚榧钟懩孳娍偹玖睿R永貴為副司令，打算一舉顛覆奉系巢穴。高士?jī)喪敲隙鬟h(yuǎn)之婿，孟督吉林時(shí)代的吉林暫編第一師師長，后來孟被張作霖趕走，高自然連帶去職；盧永貴是高的舊部，張作霖曾收編盧為中東路山林剿匪司令，駐防中俄邊境綏芬河一帶。高奉吳的密令，在哈爾濱登陸，單騎馳入盧營，盧見了老上司，當(dāng)然服從一切，高、盧聯(lián)合起來，在民國11年5月26日由中東路終點(diǎn)綏芬河直向哈爾濱殺來，沿途各站奉軍護(hù)路隊(duì)望風(fēng)迎降，紛紛易幟為“討賊軍”番號(hào)，張作霖為之震動(dòng)。高、盧率部由火車一直開到寧古塔附近海林站，忽感兵力不敷，下令停止前進(jìn)。原來高不善用兵，行軍500余里，經(jīng)過十余小站，采取步步為營方略，每到一站就分出若干人駐守，站越過得多，前方部隊(duì)越剩得少，到海林站時(shí)，僅剩萬把人左右。盧的基本部隊(duì)原本才有2000人，發(fā)難時(shí)收編兩巨匪各5000人以上，又陸續(xù)收編護(hù)路隊(duì)二三千人，合共15000人。他們到海林站時(shí)，探知寧古塔有奉軍一團(tuán)駐防，距海林站僅60余里，深恐被攔腰殺過來截?cái)嗨麄儦w路。其實(shí)吳派他們的任務(wù)是別動(dòng)隊(duì)性質(zhì)，是一支奇兵，并不是正規(guī)軍任務(wù)，自不需要步步為營，只要擾亂和突襲，攻其不備，勝則入穴取子，如果能一鼓攻入哈爾濱，則不難造成四方響應(yīng)的局勢(shì)。不料高、盧到了海林站停了兩個(gè)星期，不進(jìn)不退，瞻顧遲疑，這一來卻給狗肉將軍張宗昌開辟了一條富貴功名的大路。他這時(shí)在奉軍中位列閑曹，而張作霖尚在關(guān)內(nèi)打得頭昏眼花，不料禍起蕭墻，自家地盤內(nèi)異軍突起，為之手足無措，于是張老帥想起了這個(gè)專打爛仗的本家——張宗昌。

　　張作霖電派張宗昌赴哈爾濱招收隊(duì)伍抵御高、盧，張宗昌在哈爾濱是舊游之地，人頭很熟，不過當(dāng)?shù)胤儡婇L官張煥相不以正眼相覷，張宗昌左拉右抓，只弄到500多條槍。他就帶了這“五百名刀斧手”，要了一列火車，把車門和車窗緊緊關(guān)起來，不讓別人知道虛實(shí)，一口氣向北沖。張煥相暗暗好笑，心中說：“這個(gè)冒失鬼，真是胡搞，就拿這么一支部隊(duì)上前線，大概活得不耐煩了?！睆垷ㄏ嘁詾樽约汉苈斆?，把張宗昌當(dāng)作炮灰，自己隔岸觀火。怎料張宗昌碰到的敵人是個(gè)大傻瓜，既不知兵，又無膽量，他看見哈爾濱開出了軍車，竟抱著犧牲別人的戰(zhàn)略，命令臨時(shí)招來的民兵1000多人上前迎戰(zhàn)，卻把山林警衛(wèi)隊(duì)保護(hù)自己的司令部，那些民兵都是有身家性命的人，遇上張宗昌所率領(lǐng)的亡命之徒，怎能對(duì)壘，才一接戰(zhàn)，張宗昌這邊就扔手榴彈，吹號(hào)沖鋒，民兵不戰(zhàn)而潰，牽動(dòng)了山林警衛(wèi)隊(duì)和招安不久的匪軍，莫名其妙地就垮了。高仕儐先向綏芬河退卻，繼而再退東寧縣，最后高、盧二人化裝逃走，在路上被高的另一舊部俘獲，電報(bào)張老帥獻(xiàn)功，張復(fù)電“就地正法”。吳佩孚這支奇兵遂因用人不當(dāng)而煙消云散。

　　張宗昌自此遂被張作霖刮目相看，第二次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)前夕，他的部隊(duì)已擴(kuò)充到1萬人，可是奉張始終不想重用他，僅予以綏寧鎮(zhèn)守使的虛銜，不給他餉械。

　　張宗昌在這一地區(qū)混過很久，而且會(huì)講幾句俄國話，這時(shí)白俄的謝米諾夫殘部退到綏芬河，張宗昌和他一咭哩咕嚕，公然收編了這支白俄軍，實(shí)力平添了五六千白俄人馬。他沒有軍餉，于是濫發(fā)軍用票，白紙上蓋著鎮(zhèn)守使官印，填上五元、十元。他是個(gè)十足的亡命徒，打?yàn)E仗能手，根本不知道發(fā)行了多少軍用票，也不知道自己亂糟糟的軍隊(duì)有多少，完全是老粗白手成家的一套本事?？墒撬剂艘粋€(gè)便宜，在關(guān)外的山東人很多，他是山東人，山東老鄉(xiāng)大家互相關(guān)照。他對(duì)同鄉(xiāng)也好，山東老鄉(xiāng)對(duì)他也好，他在東北卻是占了不少東北人的便宜。

　　奉張始終瞧不起這支破濫部隊(duì)，他重視新人才，想把所有雜牌軍次第解散。先調(diào)張宗昌移防奉東輝南縣一帶，令他與李景林隔一道蛤蜢河演習(xí)秋操，自己親臨觀陣。奉張本意是讓李景林部戰(zhàn)勝了張宗昌部，然后以張部不能作戰(zhàn)為由解除其武裝。不料演習(xí)時(shí)張部亂糟糟地渡了河，李部節(jié)節(jié)后退，奉張愕然，為之刮目，乃派李和張為奉軍一、二兩軍軍長，布防山海關(guān)。奉張以張宗昌充前線，后來卻成全了張宗昌，因?yàn)榈诙沃狈顟?zhàn)爭(zhēng)，直軍戰(zhàn)敗，由于吳佩孚部下都是山東人，吳敗后，老鄉(xiāng)不打老鄉(xiāng)的心理，使吳部都投入張宗昌旗下，因此造成了張宗昌的“直魯新系”。