第一次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)后，直系成為北京政府的后臺(tái)大老板，如果曹錕和吳佩孚能好好利用這一有利的形勢(shì)，北洋大局就在直系掌握之中了，不料直系在巔峰狀態(tài)中，分裂為保定派（曹錕）、洛陽(yáng)派（吳佩孚），于是直系的局面便由盛而衰了。

　　吳佩孚并不是要和曹錕分家，曹錕也不是不能容納吳佩孚，相反的，曹錕對(duì)吳佩孚信任有加，而吳佩孚對(duì)曹錕也忠心無(wú)貳，可是因?yàn)榫置娲罅耍p方的干部各有私心，從中挑撥，鑄成了以后失敗的命運(yùn)。

　　曹錕、吳佩孚之間貌合神離，一方面是吳佩孚功高震主，一方面是曹錕左右都不成材。北洋有一個(gè)習(xí)慣，做到督軍，人人都可以稱“帥”，做到督軍以上的就稱為“大帥”。直奉戰(zhàn)爭(zhēng)以前，可以稱為大帥的，只有張勛、曹錕、張作霖三人，后來(lái)吳佩孚聲望日高，便也稱起大帥來(lái)。水漲船高。吳佩孚做了大帥，曹錕遂改稱為老帥以示比大帥高一等。

　　吳大帥在保定發(fā)號(hào)司令時(shí)，曹老帥卻被冷落在一旁，凡是到保定來(lái)的人，都只知有大帥而不知有老帥，因?yàn)榇髱洿饝?yīng)的話就算數(shù)條主義、宗派主義和冒險(xiǎn)主義的政策，闡明了無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命，有奶便是娘，政治上更是現(xiàn)實(shí)，這當(dāng)然讓曹錕有點(diǎn)酸溜溜的。舉一個(gè)例子，黎元洪上臺(tái)前，派金永炎到保定，就只是和吳佩孚密談，根本不理曹錕。

　　像這類事，逐漸增多，曹、吳之間自然就有了裂痕。總統(tǒng)問題增加兩人的鴻溝，曹自己想當(dāng)總統(tǒng)，吳一意要迎黎元洪復(fù)職，曹身邊的人便向曹乘機(jī)挑撥，說(shuō)吳所以不愿老帥做總統(tǒng)，是他自己想做總統(tǒng)，因此捧出黎做擋箭牌，做為過渡總統(tǒng)。曹錕的親信有曹銳、邊守靖（直隸省議會(huì)議長(zhǎng)）、夏午詒（顧問）、熊炳琦（參謀長(zhǎng)）、王毓芝（秘書長(zhǎng)）等。曹錕的私人財(cái)產(chǎn)全由曹銳經(jīng)營(yíng)管理，而曹銳的兒子又兼祧兩房，所以他們弟兄關(guān)系非常密切。而吳佩孚則最看不起曹銳，曹銳不能繼續(xù)做直隸省長(zhǎng)，就是吳佩孚的主意。因此曹銳恨吳入骨，經(jīng)常在他哥哥面前進(jìn)讒言，說(shuō)吳獨(dú)斷獨(dú)行，目無(wú)長(zhǎng)上，將來(lái)一定爬到咱們兄弟頭上，部下雖親，總比不上自己的兄弟親。還有曹所嬖幸的李彥青也常被吳佩孚所斥責(zé)，李彥青出身是替曹錕洗澡擦背，有肌膚之親，自然也不斷向曹訴苦，因此曹錕和吳佩孚之間便日益疏遠(yuǎn)了。

　　曹、吳之間的不和，直接的近因是吳極力主張迎黎元洪復(fù)職，讓曹錕和他的左右感覺到太不顧他們了。這種不滿影響到黎就任總統(tǒng)后，黎曾多次電邀曹到北京見面，曹都托辭有病不肯前往，黎就職時(shí)，吳佩孚曾單獨(dú)赴京慶賀，雖然吳只到了北京一天就趕返保定，可是也激起曹的極端不滿。

　　黎元洪于11年6月11日入京復(fù)任總統(tǒng)，他曾請(qǐng)吳推薦幾個(gè)人入閣，吳把自己的秘書孫丹林薦給黎，指定要內(nèi)務(wù)部次長(zhǎng)，黎為了討好吳就會(huì)閹割這一學(xué)說(shuō)的活的靈魂。，就發(fā)表孫為總統(tǒng)府副秘書長(zhǎng)兼內(nèi)務(wù)部次長(zhǎng)，孫丹林不太會(huì)做人，經(jīng)常拿吳大帥來(lái)唬人，并且口口聲聲說(shuō)天下事只要吳大帥一句話，至于理不理曹老帥，則一點(diǎn)關(guān)系也沒有。還有交通總長(zhǎng)高恩洪，財(cái)政總長(zhǎng)董康兩人都屬于洛陽(yáng)派，且是吳大帥左右的紅人，他們遇事立即請(qǐng)示吳，可是絕不理會(huì)曹。所以曹錕對(duì)這三人都極不滿意，保定系的上上下下對(duì)這三人都是怒目而視。高恩洪和孫丹林都是山東蓬萊縣人，和吳佩孚是同鄉(xiāng)，高是電務(wù)生出身，后來(lái)做到吳的電務(wù)處長(zhǎng)，成為吳左右最被寵信的要員之一，奉直戰(zhàn)后，吳第一次到天津，高恩洪在車站迎迓，吳就當(dāng)面向高表示，要他準(zhǔn)備做交通總長(zhǎng)。不料當(dāng)時(shí)黎元洪已經(jīng)根據(jù)曹錕的推薦決定任高凌霨為交通總長(zhǎng)，吳佩孚乃對(duì)曹要求，擬調(diào)高凌霨另外一個(gè)職務(wù)，而將交通總長(zhǎng)給予高恩洪，以維持本人信用，可是吳只想到自己的信用，卻忘了曹錕的信用，不過曹錕當(dāng)時(shí)卻很將就，立刻答應(yīng)照辦。

　　6月17日，董康和高恩洪到保定來(lái)見吳，正好這時(shí)吳和曹在“光園”聊天，董、高兩人竟請(qǐng)曹錕先退席，要跟吳單獨(dú)談話，曹氣得站起身來(lái)大聲說(shuō)：“總長(zhǎng)要我退席我可以退，可是光園是我的地方，我是有來(lái)去自由的?！币幻嬲f(shuō)，一面氣沖沖地走了，嘴中卻念念有辭地說(shuō)：“真是豈有此理”。

　　董康和高恩洪是為了向吳密報(bào)一件大案子，就是關(guān)于曹汝霖在交通總長(zhǎng)任內(nèi)經(jīng)手的2000萬(wàn)元沒有底帳，有貪污之嫌，請(qǐng)示吳如何處理，吳叫他們呈請(qǐng)總統(tǒng)依法嚴(yán)辦。

　　6月18日董、高回到北京，就由董康密呈總統(tǒng)，并在國(guó)務(wù)會(huì)議上提出，下令警察廳逮捕曹汝霖，并看管其私人財(cái)產(chǎn)和住宅著，歷來(lái)說(shuō)法不一。一般認(rèn)為大體反映其思想。即以“道”為，這時(shí)曹汝霖不在北京。國(guó)務(wù)總理顏惠慶主張慎重處理，黎卻同意迅速交辦，顏一生氣，要求辭職，因此曹汝霖案改為移交法庭處理。曹汝霖案見諸報(bào)端，曹錕才知道，大為光火，便叫衛(wèi)士去請(qǐng)吳佩孚來(lái)詢問底細(xì)，吳已就寢，衛(wèi)士不敢驚動(dòng)，曹等了半晌不見吳來(lái)，一疊傳令，這才把吳請(qǐng)了來(lái)，吳見到曹后問：“老帥有什么重大的事，這么晚找我？”曹按下怒火，悻悻地說(shuō)：“你現(xiàn)在是大帥了，哪里還有工夫理我？”

　　吳才知道曹真的動(dòng)了火，只得賠著笑臉。

　　王寵惠內(nèi)閣的成立，跡近私生子，又因?yàn)槔柙樵诮M閣時(shí)太遷就于洛陽(yáng)派，因此遭到強(qiáng)烈反對(duì)是意中事。尤其因?yàn)椴苠K的保定派在財(cái)政、交通兩部，并未取得一個(gè)席位，因此便策動(dòng)了倒閣運(yùn)動(dòng)，企圖改派高凌霨代理內(nèi)閣總理。

　　同時(shí)，內(nèi)閣本身因?yàn)殚w員的后臺(tái)大老板都不協(xié)調(diào)，所以也是各搞各的，鬧出了不少笑話。陸軍總長(zhǎng)張紹曾擬就了一套廢督裁兵計(jì)劃，規(guī)定全國(guó)建立十個(gè)軍區(qū)八篇?？偨Y(jié)秦亡教訓(xùn)，提出政治安策，主張“去就有序，變，軍隊(duì)編為20個(gè)師和28個(gè)混成旅，黎元洪則反對(duì)軍區(qū)制，高恩洪也指為紙上談兵，不切實(shí)際。財(cái)政總長(zhǎng)羅文干在支配經(jīng)費(fèi)上，經(jīng)常和高恩洪、孫丹林意見相左，在閣議席上常吵得下不了臺(tái)，王寵惠看到這種情形，頗感困擾，因此他勸羅文干讓點(diǎn)步，羅總不肯，有一次王寵惠氣了起來(lái)，忿然對(duì)羅說(shuō)：“我是請(qǐng)老朋友來(lái)幫忙的，不是請(qǐng)老朋友來(lái)鬧別扭的?！绷_聽了，氣上加氣，也揚(yáng)聲回答說(shuō)：“我只能侍候一個(gè)總理，不能侍候三個(gè)總理！”羅說(shuō)這話是什么用意呢？他是指除王以外還有兩個(gè)陰影的后臺(tái)老板，一個(gè)是代表洛陽(yáng)吳佩孚的高恩洪和孫丹林，一個(gè)是代表保定曹錕的高凌霨。這就是古語(yǔ)所說(shuō)：“一國(guó)三公，吾誰(shuí)適從”之意。

　　10月11日，參眾兩院聯(lián)合舉行第三次常會(huì)的開幕儀式，黎元洪偕同全體閣員前往祝賀。由眾議院議長(zhǎng)吳景濂宣布開會(huì)，還沒有致開會(huì)詞，就聽見議員席上有一位議員揚(yáng)聲叫了起來(lái)，他說(shuō)：“法律問題還沒有解決，議長(zhǎng)怎么就召集開會(huì)？黎元洪高唱統(tǒng)一，現(xiàn)在請(qǐng)問一下國(guó)會(huì)本身統(tǒng)一了沒有？吳景濂醉心權(quán)利，不能逃罪，黎元洪也要負(fù)聯(lián)帶責(zé)任！”大家定睛一看，這位語(yǔ)驚四座的，是國(guó)會(huì)議員彭養(yǎng)光，彭所謂的法律問題就是“民八議會(huì)”和“民六議會(huì)”問題，因?yàn)?月3日廣州屆會(huì)通電主張繼續(xù)“民八議會(huì)”，否認(rèn)王家襄等在天津召開的“民六議會(huì)”。8月1日國(guó)會(huì)復(fù)會(huì)時(shí)，“民六議員”被拒參加，因此京滬一帶的“民八議員”發(fā)動(dòng)力爭(zhēng)正統(tǒng)運(yùn)動(dòng)，認(rèn)為以前曾任官吏，辭去議員或者在廣州被除名的議員，都算是喪失了議員資格，不應(yīng)再竊據(jù)議席。8月30日一批“民八議員”曾在北京闖入眾議院，毆打議長(zhǎng)。黎元洪為息事寧人，除用官職安撫“民八議員”外，還設(shè)立了“政治討論會(huì)”來(lái)安撫他們。彭養(yǎng)光這一吵，接著議員凌毅也提出質(zhì)問，大聲說(shuō)“黎元洪以什么資格來(lái)這兒，你只是一個(gè)平民，平民有什么資格出席國(guó)會(huì)？”

　　黎元洪一看情形不佳，乃催吳景濂趕快念完開會(huì)辭。

　　吳景濂匆匆念完了開會(huì)詞后，就宣布請(qǐng)黎大總統(tǒng)致開幕賀辭，會(huì)場(chǎng)上更是一片叫囂之聲，有人用手狂拍桌椅，黎元洪不理睬這些吵鬧指導(dǎo)戰(zhàn)爭(zhēng)的正確方法是主觀指揮和客觀情況相符合、理論和，徑自朗聲宣讀他的頌詞。焦易堂這時(shí)大聲地叫了起來(lái)，他說(shuō)：“黎元洪，你就是解散第二次國(guó)會(huì)的人，今天還有什么臉來(lái)致頌詞？”鄭江灝則指著閣員席次大罵道：“坐在這一排的是些什么人？你們?nèi)绻莵?lái)旁聽的，就該到樓上旁聽席上去?！比缓笏钢鯇櫥菡f(shuō)：“你不是王寵惠嗎？我認(rèn)得你，你是一個(gè)平民，怎么會(huì)坐到國(guó)務(wù)總理席位上？”

　　黎元洪在一片吵鬧聲中，匆忙地念完他的頌辭，其實(shí)沒有一個(gè)人聽到他是念些什么，因?yàn)檫@時(shí)的國(guó)會(huì)議場(chǎng)已成了中央市場(chǎng)，亂哄哄的一片，誰(shuí)也聽不清了。

　　王寵惠看見局面鬧得太兇，便不敢致辭，請(qǐng)議長(zhǎng)潦潦草草地結(jié)束了這幕“民主鬧劇”。會(huì)議完畢照例要照一張像，大家走到議場(chǎng)前面等候攝影。正當(dāng)就坐時(shí)，鄭江灝惡狠狠地跑了過來(lái)，大罵“私生子內(nèi)閣”，而且用手去推王寵惠，不許他就坐，還虧吳景濂說(shuō)好說(shuō)歹地才把他勸走。

　　10月12日王內(nèi)閣提出了總辭職。

　　10月14日保定舉行庚申、壬戌兩役陣亡將士追悼大會(huì)，不少議員前往保定，借參加追悼會(huì)為名，接洽內(nèi)閣問題。然而最重要的一個(gè)人——吳佩孚卻沒有到保定參加這個(gè)大會(huì)。吳佩孚不到保定來(lái)當(dāng)然是有原因的，因?yàn)檫@時(shí)候，保定和洛陽(yáng)兩派對(duì)于總統(tǒng)問題有了極難調(diào)和的意見，保定方面主張國(guó)會(huì)要先選總統(tǒng)然后制憲，而洛陽(yáng)方面則主張先制憲然后再選總統(tǒng)。曹錕對(duì)于總統(tǒng)位子已經(jīng)躍躍欲試，吳佩孚則不主張曹這時(shí)先做總統(tǒng)，吳的本意是為直系團(tuán)體好，可是曹錕聽了他左右的挑撥，卻誤會(huì)吳的反對(duì)是為了吳想總統(tǒng)自為，有了這種誤會(huì)，吳的好意曹就不會(huì)接受。這樣一來(lái)，曹、吳之間愈走愈遠(yuǎn)。

　　28日吳佩孚有回答公府某要人的電報(bào)，其中提到：“津派（指在天津的曹派）借端搗亂，鼓動(dòng)選舉，并未得仲帥（曹錕字仲珊）同意，跡近矯命，罪在蒙混，應(yīng)促國(guó)會(huì)先行制憲。憲法一日不成，即一日不提選舉。糾紛十一年，胥為此件，茍非喪心病狂，何得不注意于此。俟相當(dāng)時(shí)期，當(dāng)通電表明?！眳堑拿貢L(zhǎng)白堅(jiān)武另有勘電（28日）：“巡帥（吳）主張先制憲法，議員來(lái)此者亦曾以此為告，其翊贊元首，實(shí)出至誠(chéng)，夙昔已然，寧待今茲?！边@兩個(gè)電報(bào)都是由總統(tǒng)府傳出來(lái)的，當(dāng)然不是偽造，不過某要人是誰(shuí)？白的電報(bào)打給何人？都沒有宣布。這可能是黎用吳的意見以抵制大選。

　　同時(shí)總統(tǒng)府還發(fā)表了趙恒惕主張先制憲法的感電（27日）。

　　反吳派把倒閣運(yùn)動(dòng)和大選同時(shí)進(jìn)行。

　　11月15日顧維鈞在外交大樓舉行宴會(huì)，全體閣員和國(guó)會(huì)中重要人士都參加。不知怎的，吳景濂和王寵惠吵了起來(lái)。吳竟沉下臉，借了幾分酒意問王：“國(guó)會(huì)要你下臺(tái)，你為什么賴著不走？”王自然大為光火，也怒形于色說(shuō)：“難道你就是國(guó)會(huì)？真是笑話！”于是兩人翻了臉。吳竟罵了起來(lái)，他罵王：“簡(jiǎn)直混帳?！辈⑶艺f(shuō)：“議長(zhǎng)當(dāng)然可以代表國(guó)會(huì)?！蓖鯇櫥輾獾冒l(fā)抖說(shuō)：“這成什么樣子？堂堂國(guó)會(huì)議長(zhǎng)，竟說(shuō)出了這樣下流的話來(lái)?！眳蔷板]著拳頭說(shuō)：“我就是這個(gè)樣子，要你滾蛋?！?br/>
　　17日晚間，吳景濂在他麻線胡同私邸召集秘密會(huì)議，討論倒閣問題。