湘軍自縱驅(qū)逐張敬堯，南北戰(zhàn)爭忽然變成北與北戰(zhàn)，南與南戰(zhàn)的大混亂之局。執(zhí)北洋牛耳的皖系被一個撤防北歸的小小師長所打倒，西南聲勢最大的桂系也被閩粵邊境一支孤軍所推翻，任何武力不足恃，越是武力大的人，越容易被打倒。對湖南人來說，觸目驚心，猶有余悸。因為湖南久作南北戰(zhàn)爭的戰(zhàn)場，一勝一敗之局，誰也不能征服誰，結(jié)果湖南便在兵荒馬亂的拉鋸戰(zhàn)中，人民生命如草芥，人民財產(chǎn)如糞土。

　　譚延闿出長劫后的湖南軍政，他能把握最高的政治原則，不再以兵事困擾湘人，他和趙恒惕宣稱湘軍任務(wù)以驅(qū)張為止，不卷入南北漩渦，并主張閉關(guān)自守，請南北均勿駐軍湘境。就譚延闿背景來說，早年由咨議局議長參加革命，是立憲派人物，后來幾度督湘，迄南北戰(zhàn)爭，他的政治淵源多少和桂系有關(guān)，湘軍驅(qū)張，桂系也暗中支持，不幸驅(qū)張成功后，桂系竟在兩粵失勢，對譚無形中是一個嚴(yán)重的打擊。驅(qū)張一役，湘軍從北軍中奪得大批槍支，吸收人民武力擴編為形形色色的部隊，以湖南人的勇敢善戰(zhàn)，如果內(nèi)部團結(jié)起來，不要說北洋派不敢正眼相覷，就在西南各省中，也算是強大的武力?？墒窍孳姴⒉粓F結(jié)，驅(qū)張成功后，變成了三分天下，譚延闿、趙恒惕和程潛鼎足而三，三派各有勢力，這就吹散了湘軍中興的美夢。

　　9年9月，湘軍一度整編，除正規(guī)軍第一師外，共成立了12個防區(qū)司令：

　　第一區(qū)司令吳學(xué)劍，駐寶慶。

　　第二區(qū)司令張輝贊，駐湘鄉(xiāng)。

　　第三區(qū)司令謝國光，駐衡陽。

　　第四區(qū)司令羅先闿，駐永州。

　　第五區(qū)司令劉敘彝，駐洪江。

　　第六區(qū)司令李仲麟，駐醴陵。

　　第七區(qū)司令陳嘉祐，駐郴州。

　　第八區(qū)司令蔡鉅猷，駐沅陵。

　　第九區(qū)司令田鎮(zhèn)藩，駐芷江。

　　第十區(qū)司令李韞珩，駐澧縣。

　　第十一區(qū)司令林支宇，駐常德。

　　第十二區(qū)司令蕭昌熾，駐平江。

　　在以上各軍區(qū)中，第六軍區(qū)最有實力，是屬于程潛的，第一、二、三、七、十二各軍區(qū)司令均屬譚延闿，四、五、八、九、十、十一各軍區(qū)則無所屬。

　　軍區(qū)制使湖南變成一個小國家，各縣用人行政均操于各軍區(qū)武人之手，武人認(rèn)為驅(qū)張一役是他們打出來的天下，他們當(dāng)然不把省政府放在眼中。

　　譚延闿四次督湘，遇到的是兵驕將悍、財政困難、軍餉無著的局面。譚是文人出身，驅(qū)張一役則是軍人的功勞，因此他們對譚就有不敬之心。他們在軍區(qū)內(nèi)不只是行政權(quán)操于己手，連地方稅收也要支配，省政府無權(quán)過問。因此，譚的號令不出省門，他所用的民財各長，也受武人的干涉。譚在民國初年，曾說過：“省長是督軍的媳婦”，可是現(xiàn)在他做了督軍時竟變成各地方軍人的媳婦了。

　　正因為此，譚才想整軍和裁兵，而整軍自然引起地方軍人的不滿。

　　裁兵過程中，只有第七混成旅長兼第四區(qū)司令羅先闿自言實力僅有一團，愿降任團長或退位讓賢。羅從軍50余年，本是老行伍出身，他平素寬袍大袖，手持煙管，與兵士同桌而食，同室而寢，乘火車總是坐三等，完全是個教書老夫子的模樣。

　　他的言論一發(fā)出，湖南人均尊他為模范軍人。趙恒惕推他為點驗槍支委員會的委員長，這個委員會就是主持裁兵的一個臨時機構(gòu)。湖南人都贊成裁兵，可是對這位自動要求裁兵的老將軍卻又不愿意讓他裁，紛紛電請省政府挽留他。

　　10月間，湘西發(fā)生了新風(fēng)云，前常澧鎮(zhèn)守使王正雅之子王育寅因父親遇害，宣稱起兵報父仇，自稱常澧護國軍總司令，推林修梅為湘西靖國軍總司令，林修梅本是譚延闿舊部，且為譚派健將，卻因裁兵事也對譚表示不滿。譚在長沙聽說湘西不穩(wěn)，乃派兵討王，卻不及林。湘中的將帥均與林有舊，人人按兵不動，譚不得已派他的嫡系第一旅長宋鶴庚往剿。11月平江又有兵變，平江是第十二軍區(qū)，軍區(qū)司令蕭昌熾被殺，這對譚也是很大的打擊，因為蕭原為督署副官長，極得譚的信任，譚不得已，又調(diào)李仲麟就近往剿，怎知李仲麟?yún)s陣前變節(jié)，與變兵合流，李部團長張振武于11月21日發(fā)表馬電促譚下野。

　　譚的基本部隊有調(diào)動的，也有離省太遠(yuǎn)的，而在平江號稱兵諫的李仲麟部卻朝發(fā)夕至，22日即開到了省垣近郊。23日譚在督署召集軍政各界聯(lián)席會議，譚延闿首先痛哭流涕，趙恒惕也淚眼模糊，他們都不愿見干戈重起，地方糜爛，而與會的人又都面面相覷，沒有一個自告奮勇地愿意帶兵出去抵抗變兵。

　　會議除了流淚臉對流淚臉，沒有任何結(jié)果，譚發(fā)表漾電宣布廢督，推趙恒惕為湘軍總司令，咨請省議會改選省長，新省長未產(chǎn)生前，譚暫任省長。

　　這時候的湖南，就像春秋時代的鄭國，介于南北之間自成一國，自治及制定省憲，不受南北政府的號令。

　　湖南省議會是一省民意的最高機關(guān)，開創(chuàng)民選省長的先河。

　　倒譚的是程潛一派欲取長沙，譚延闿想利用時間外召勤王之師，程派當(dāng)時不給“譚婆婆”這個機會。程派將領(lǐng)便都在長沙城外鼓噪起來。11月24日譚召開第二次軍政聯(lián)席會議，有一位將領(lǐng)站起來說：“畏公（譚的尊稱）表示高蹈，他是一位全國的偉人，不是湖南一省的偉人，我們不能以私情違反他的意旨，這次的會，我們一方面歡送舊總司令離湘，一方面歡迎新總司令就職?！?br/>
　　新總司令是趙恒惕，他于25日就職。省議會選舉林支宇為臨時省長。譚延闿則于27日悄然赴滬。譚夫人原住上海，以難產(chǎn)致死，譚曾派人迎柩回湘，迎柩輪和送譚輪相遇于城陵磯，只能抬手示意，其后譚寫信給朋友說：“存者歿者背道而馳，世間傷心事無逾于此者?！?br/>
　　12月4日程派將領(lǐng)又鬧餉倒趙，趙電廣州舉程為軍政府陸軍部長，孫中山復(fù)電云：“部長已任競存（陳炯明），盼頌云（程潛）屈就次長?！?2月24日，趙恒惕以開會為名，將程派將領(lǐng)李仲麟、瞿維臧等八人殺害，程潛派在湘勢力為之瓦解。

　　李仲麟之死，結(jié)束了湖南省內(nèi)譚、程兩派的明爭暗斗，李的部隊駐扎醴陵亦于李被殺后予以解決。湖南局勢在趙恒惕控制下，總算安定了下來。

　　譚延闿懷著萬分悲慟的心情去了上海，自從民國6年南北戰(zhàn)爭以來，湖南就變成南北兵爭的焦點。譚延闿也幾進幾出長沙，他雖稱文武全才，究竟文事重于武功，在湘省內(nèi)爭中，他需要倚賴軍人的支持，趙恒惕是支持他的，可是水漲船高，趙的部下希望趙能主綰一省軍政，因此趙在大勢所趨的情況下，負(fù)起了湖南軍政省長的責(zé)任。

　　趙主持湘省軍政后，整軍圖治，擴編湘軍為兩師五個混成旅：

　　第一師師長由第一旅旅長宋鶴庚升任。下轄第一第三兩旅，旅長由團長賀耀祖、唐生智升任。

　　第二師師長由第三旅旅長魯滌平升任。下轄第二第四兩旅，旅長由團長劉铏、鄒序彬升任。

　　另以葉開鑫為第一混成旅旅長，趙鉞為第二步兵旅旅長，張輝贊為第二混成旅旅長，謝國光為衡陽鎮(zhèn)守使兼第三混成旅旅長，陳嘉裕為第四混成旅旅長，吳學(xué)劍為寶慶鎮(zhèn)守使兼第五混成旅旅長，蔡鉅猷為長沅鎮(zhèn)守使兼第七、第十兩旅旅長。

　　湖南的變局是譚延闿、趙恒惕、程潛三派之爭，首先是程派軍人發(fā)動政變逐譚下臺，趙在政變中取得了總司令地位。程派倒趙失敗，譚趙兩派本是一系，在反程戰(zhàn)線上更是一致，不過當(dāng)程派勢力被鏟除后，譚趙兩位雖無芥蒂，可是下面的人則因利害關(guān)系而水火不容了。

　　譚派軍人中最有計謀的，是張輝贊。他曾經(jīng)公開建議驅(qū)逐在湖南的政學(xué)系和孫系（指孫中山）政客，并且秘密建議采取“清君側(cè)”的手段逼趙下臺。但是趙系的葉開鑫兼任長沙戒嚴(yán)司令，趙的軍事力量控制著長沙，如果從外面調(diào)兵進省來發(fā)動政變，就會引起湖南的內(nèi)戰(zhàn)，而湖南發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)，北洋軍就會乘機侵入，因此譚派軍人不敢動手。

　　10年春天，張輝贊利用父親做壽的機會，集合譚派軍人舉行湘潭會議，決定發(fā)動推倒臨時省長林支宇的政治運動。林和孫中山有連系，在譚趙兩派斗爭中保持中立，不是譚派的主要敵人，但是譚派準(zhǔn)備推倒林后，就可以迎接譚回來做省長，然后再驅(qū)趙下臺，所以他們決定先推倒林，從剪除趙的羽翼入手。

　　湘潭會議后，譚派的主要軍人宋鶴庚（譚軍第一師師長）從湘潭回到長沙，當(dāng)面痛罵財政廳廳長姜濟寰籌餉不力，又和張輝贊聯(lián)合起來，借口禁煙問題攻擊政務(wù)廳廳長馮天柱，因此姜馮二人均不安其位而被迫下臺。林支宇知道這是對自己的，是項莊舞劍，意在沛公，因此于10年3月5日留下一封致省議會的辭職咨文，掛冠而去，秘密離開了長沙。

　　林出走后，趙恒惕知道這是譚派先驅(qū)林再倒趙的二部曲，維持林的省長，是第一線防守計劃，于是立刻派人四出追林，可是林去意甚堅，早已取道漢口轉(zhuǎn)上海，趕之不及。

　　3月7日湘軍總部舉行軍、政公團聯(lián)席會議，討論省長問題，曾名列洪憲六君子之一的胡瑛（湘省礦務(wù)局協(xié)理）表示：“湖南臨時省長一席，非由德威兼重的趙總司令兼任不可”。

　　4月6日湖南省議會推舉趙恒惕兼任臨時省長。

　　正是這個時候，由四川退抵貴州鎮(zhèn)遠(yuǎn)的李烈鈞，把他所屬的滇軍開進麻陽、黔陽、會同三縣，和湘西防軍田鎮(zhèn)藩旅發(fā)生沖突。并且在占領(lǐng)區(qū)內(nèi)包運鴉片。滇軍假道入境及其破壞行為，湖南有進行武力制止的必要，不然將會嚴(yán)重地影響湖南的自治地位。因此宋鶴庚、謝國光、吳學(xué)劍聯(lián)合推薦葉開鑫為討伐滇軍的總指揮，又保薦張輝贊代理長沙戒嚴(yán)司令。

　　譚派軍人想在驅(qū)逐滇軍的行動中乘機攫奪長沙，趙恒惕自然不會上當(dāng)。

　　湖南譚趙之爭醞釀了好幾年，趙恒惕在他答復(fù)臺北中央研究院近代史研究所的訪問時曾對此表示遺憾，他敘述他對譚的印象，以及和譚之間的沖突，他說：

　　“湘軍隱分新舊兩派：新派多為保定軍校出身，水準(zhǔn)較齊，知識亦較高，如唐生智、賀耀祖等是；舊派則分子復(fù)雜，有湖南速成學(xué)堂，武備學(xué)堂，弁目學(xué)堂卒業(yè)者，有學(xué)兵，亦有行伍出身者，如吳學(xué)劍、魯滌平、蔡鉅猷、陳嘉祐、謝國光輩是。省憲實行以來，新派軍官因程度較高，遂漸成湖南軍政之重心。

　　………………

　　譚公如不圖利用舊派為政治資本，則新舊沖突可以避免。譚公如先拉攏新派軍官，戰(zhàn)爭亦不致發(fā)生?！蕉瓜嗉?，兄弟鬩墻，余心中之愧恨，實無以言喻，固不獨對譚公一人而已。

　　譚公記憶力極強，掌故熟悉，對古今名人名、諱、別號均過目不忘。除勤習(xí)書法外，別無嗜好。惟于政治極感興趣。余每謂譚公為極適合之行政長官人才，蓋別無旁驚，專心一志于政治。擔(dān)任總統(tǒng)幕僚長，尤為一等腳色，當(dāng)任廣東大元帥之秘書長，卓著功效，其后遂任國府主席。下筆既敏捷，又長于周旋應(yīng)對，且精力過人，能同時會客、批公文、聽電話，八方應(yīng)付，面面俱到。

　　譚公之性格極圓融沖和，待人親切而周到。余曾隸蔡（鍔）公，蔡公亦敏達，且勤奮細(xì)密；但對人絕不敷衍，作事最重計劃步驟。

　　譚公之克己功夫，極難能可貴。三十余歲喪偶后即未續(xù)娶，有人介紹續(xù)弦，譚公輒笑卻之。任湖南都督時，所著之布鞋，系太夫人手制，其儉樸類此。

　　譚公待余甚厚，示能報答于萬一，為終身憾事，亦因譚公信任余太深，致招人忌。余對譚公忠心耿耿，即有毀余于公者，余意公決不之信，后張子武（其锽）先生特來告余，謂譚公頗為人言所動，余初亦堅謂不致有此，其后征之其他事實，亦覺可信，始悔當(dāng)時未能請子武先生赴滬晤迎譚公，是一遺恨。因子武為譚公與余最信佩之人，且其智慧甚高，必有方法達成之也。

　　余上譚公書數(shù)十通，可以證明余當(dāng)時之真意（該項函件為張禮文先生所得，并由張君劍芬持以贈我）。至于譚公賜我之書札應(yīng)在百通以上，因在湖南軍事期間，盡行失去，至可惋惜?！?br/>
　　政治人物常有一時恩怨和利害影響友情，可是，事過境遷，當(dāng)時是非已成空，追想交誼，已難補效，譚趙的離合悲歡正是一樁很好的例證。