民國(guó)六七年間，湖南是南北戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)場(chǎng)。當(dāng)時(shí)的情勢(shì)是直軍一師三混成旅的大本營(yíng)在衡陽(yáng)，分布祁陽(yáng)、耒陽(yáng)等縣。第七師（張敬堯的部隊(duì)）主力吳新田、田樹(shù)勛兩旅在寶慶、武崗，另一部分駐長(zhǎng)沙。第十一師李奎元部在平江、瀏陽(yáng)。第十六混成旅馮玉祥在常德、桃源。此外湘東各縣駐有奉軍、蘇軍、魯軍、安武軍等等。至于南軍方面，湘桂軍各據(jù)有郴永一隅之地，不過(guò)沅水上游的廣大地區(qū)則屬于湘西民軍勢(shì)力范圍，所以南軍占領(lǐng)區(qū)的面積也很大。

　　湖南督軍張敬堯字勛臣，本是安徽霍丘縣人，他共有兄弟四人：張敬堯、張敬舜、張敬禹、張敬湯。

　　張敬堯南北之見(jiàn)極深，他的軍隊(duì)在湖南殺人放火，無(wú)所不為，他認(rèn)為是理所當(dāng)然，是殺敵致果。湖南人稱他為張毒以代替張督，借表內(nèi)心的痛恨。又稱張督軍為張毒菌。還有一句話說(shuō)：從前夏朝百姓要“與桀偕亡”，今天湖南人民要與“堯舜禹湯”偕亡。堯舜禹湯就是指張敬堯四兄弟。

　　張敬堯的第七師，是北軍中紀(jì)律最壞的一師，而這一師中又以駐扎長(zhǎng)沙的部隊(duì)為最壞。因此，長(zhǎng)沙人民所受的災(zāi)難比各縣尤重。張敬堯在湖南曾擴(kuò)充一個(gè)旅，派他的四弟張敬湯為旅長(zhǎng)。張敬湯號(hào)稱四帥去發(fā)展能真正體現(xiàn)人的本能的生命欲望的一種完全新質(zhì)的需，自比諸葛亮，他對(duì)諸葛亮的認(rèn)識(shí)是戲臺(tái)上借東風(fēng)的孔明先生，所以他縫制了一件八卦衣，手拿一柄鵝毛扇，走著臺(tái)步，自稱山人，問(wèn)他的馬弁說(shuō)：“你們看我像不像臥龍先生？”馬弁們回說(shuō)：“臥龍先生只會(huì)用計(jì)，不會(huì)打仗，那比得上咱們四帥用兵如神，智勇雙全?！彼?tīng)了樂(lè)得不得了。這位“臥龍先生”在長(zhǎng)沙經(jīng)常跑到百姓人家中借東借西，有借無(wú)還，因此，長(zhǎng)沙人民便有孔明作賊的笑話。臥龍先生地下有知，不知作何感想？

　　張敬堯雖然號(hào)稱督軍，但他的勢(shì)力只能到達(dá)長(zhǎng)沙和寶慶一線，他對(duì)第七師駐防以外的地區(qū)都無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)。當(dāng)吳佩孚發(fā)表馬電的時(shí)候，張敬堯張皇失措地在長(zhǎng)沙宣布戒嚴(yán)，并向北京政府請(qǐng)求援兵。這時(shí)第十一師自動(dòng)地從平、瀏兩縣撤回到長(zhǎng)沙來(lái)，兩縣地方團(tuán)隊(duì)據(jù)守縣城，有醞釀自主的一種傾向，張敬堯派親信謝淵前往安撫，才得相安無(wú)事。第十一師是接近直系的北軍，在長(zhǎng)沙城內(nèi)與第七師互相戒備，如同敵國(guó)。

　　張敬堯在徐州做蘇魯豫皖邊防剿匪督辦時(shí)，曾招撫過(guò)積匪毛思忠，收為義子，改名張繼忠，派為第五團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，人稱少帥。第五團(tuán)是穿國(guó)軍制服的合法強(qiáng)盜。四帥和少帥都是張敬堯的親信，因此張敬堯留他們?cè)谏磉呉再Y衛(wèi)護(hù)。

　　張敬堯在湖南督軍任內(nèi)，正是春秋鼎盛之年。8年9月21日是他40歲大壽，事前督署參謀處通函各機(jī)關(guān)：

　　“茲因帥座壽誕期近，奉諭擬具警備辦法以免他虞。由督署參謀長(zhǎng)為省垣臨時(shí)警戒司令，另派副司令一員，城內(nèi)外稽查司令各一員，省城戒嚴(yán)總司令一員，治安司令一員，分派軍警擔(dān)任四城防務(wù)。偵緝隊(duì)、督察處、執(zhí)法處、探防處、憲兵營(yíng)均各派人查街，檢查行人及旅館。警察增加崗位，夜間非口令不得通過(guò)。此項(xiàng)辦法自壽辰前三日起，至后三日止。”

　　9月21日（農(nóng)歷七月廿八日）為張督帥的正生日，事前設(shè)有帥座大慶籌備處，壽儀分福、祿、壽、喜四個(gè)等級(jí)，即1000元、500元、300元、200元四種，由籌備處指派全省紳商公認(rèn)，指定城內(nèi)八大旅館為招待所。督署大興土木，新建戲臺(tái)一座，由四帥張敬湯親自赴漢口邀來(lái)一批名坤角兒。壽誕的筵席開(kāi)了400桌。

　　壽期前三天起，督署衛(wèi)隊(duì)一色都上刺刀，東西轅門分置機(jī)關(guān)槍及水龍以資警戒，旅客無(wú)正當(dāng)職業(yè)的一概被軍警驅(qū)逐出境。21日這一天，送旗傘的隊(duì)伍綿延二里之長(zhǎng)，交通為之?dāng)嘟^，只看見(jiàn)“中流砥柱”、“南國(guó)干城”、“功高五岳”、“德被三湘”等字樣。此外獻(xiàn)金山、金佛的也不少。

　　張敬堯治湘的最大特色是貪污，只要可以賺錢，不管是什么違法的事他都敢做，別人不敢為，不忍為的他都一無(wú)忌憚而為之，諸如種鴉片、抽收煙稅、公然運(yùn)毒。8年12月25日他派兵運(yùn)鴉片五大袋，每袋重200斤，在武昌鲇魚(yú)套車站被站長(zhǎng)查出來(lái)，雖經(jīng)放行，可是丑事已暴露出來(lái)。他盜賣湖南第一紗廠，又收了500萬(wàn)元的運(yùn)動(dòng)費(fèi)盜賣湘礦，又以采辦軍米為名，運(yùn)米出口征收護(hù)照費(fèi)。

　　張敬堯在長(zhǎng)沙的血腥統(tǒng)治，引起了湘人的憤恨，因此，學(xué)生和各界人士都開(kāi)會(huì)演說(shuō)，要求和平。張敬堯認(rèn)為這些活動(dòng)都是暴徒行為。長(zhǎng)沙各學(xué)校和公眾場(chǎng)所以及祠堂廟宇，全駐滿了軍隊(duì)，整個(gè)長(zhǎng)沙城就像一座殺氣騰騰的兵營(yíng)，使學(xué)校不能開(kāi)課，商業(yè)及其他正?；顒?dòng)都受到了限制。同樣在北軍占領(lǐng)下，長(zhǎng)沙的情勢(shì)，和衡陽(yáng)、常德就不同。衡陽(yáng)和常德的自由幅度就大得多。

　　當(dāng)安福國(guó)會(huì)選舉后，有人向張敬堯獻(xiàn)計(jì)改選湖南省議會(huì)，使它變成一個(gè)歌功頌德的御用機(jī)構(gòu)。張正苦于被各方責(zé)罵，當(dāng)然立即采納?？墒情L(zhǎng)沙的商會(huì)、教育會(huì)、農(nóng)會(huì)、學(xué)生聯(lián)合會(huì)、報(bào)界聯(lián)合會(huì)均以湖南尚未統(tǒng)一為由，拒絕改選省議會(huì)，并且組成“各界聯(lián)合會(huì)”，張敬堯?qū)τ诟鞣降姆磳?duì)大為震怒，下令解散“各界聯(lián)合會(huì)”，并且逮捕主事人。有人勸張另組一個(gè)“湖南公民會(huì)”來(lái)和“各界聯(lián)合會(huì)”對(duì)抗。這兩個(gè)社團(tuán)于是展開(kāi)激烈的競(jìng)爭(zhēng)，都說(shuō)自己是代表民意的人民團(tuán)體，指斥對(duì)方偽托民意。

　　為了爭(zhēng)取人民同情，雙方?jīng)Q定在教育會(huì)舉行一次公開(kāi)辯論會(huì)。張敬堯令第五團(tuán)兵士在會(huì)場(chǎng)周圍布置了武裝哨崗，可是“各界聯(lián)合會(huì)”的群眾特別多，不受威脅，開(kāi)會(huì)時(shí)，張繼忠全付武裝，腰佩長(zhǎng)柄東洋指揮刀，雄赳赳氣昂昂地站在講臺(tái)。這位少帥對(duì)于群眾歡迎“各界聯(lián)合會(huì)”十分光火，要逮捕人，結(jié)果把會(huì)場(chǎng)搞得烏煙瘴氣。而改選省議會(huì)終告流產(chǎn)。

　　正在五國(guó)勸告南北和平時(shí)，云南督軍唐繼堯電責(zé)湖南督軍張敬堯進(jìn)攻湘西，破壞和平，張敬堯遂發(fā)出儉電（12月28日）電云：

　　“鬩墻之爭(zhēng)，實(shí)多隱痛。敬堯尊重和平，實(shí)為國(guó)人所共諒。敬堯一介武夫，深明時(shí)事，豈忍以同室操戈之嫌，甘蹈覆亡之禍?！夏暧谛熘莩霭l(fā)之先，曾電達(dá)中央力主和平，嗣至漢上，復(fù)以和平之旨婉轉(zhuǎn)陳說(shuō)，雙方均未采納，事與愿違?！Ｍ推接腥缤麣q，若函若電，累牘連篇，斑斑可考?！?br/>
　　張敬堯說(shuō)自己是深明時(shí)事，實(shí)在令人哭笑不得，那時(shí)候，一向主戰(zhàn)的人物，再也沒(méi)有殺氣騰騰的通電，可是大家對(duì)主和，卻不好意思有所表示，只有張敬堯一人自拉自唱，自稱是倡導(dǎo)和平的先知先覺(jué)。大家在讀他這封儉電時(shí)，想起他在徐州出發(fā)之前曾痛斥秀帥夫子（李純是張敬堯的長(zhǎng)官，所以稱為秀帥夫子）是北洋派的內(nèi)奸，痛斥王占元、陳光遠(yuǎn)因主和而貽誤戎機(jī)，并且捏造馮國(guó)璋密電主和的消息，引起了直皖兩系之間的嚴(yán)重誤會(huì)。到漢口后，又發(fā)出“殺敵致果，甘之如飴”的通電，并且謊報(bào)占領(lǐng)蒲圻的戰(zhàn)功。曾幾何時(shí)，他而今竟靦言自稱是和平之神了。徐世昌后來(lái)有裁兵廢督的主張，他立即發(fā)表佳電（8年1月9日）來(lái)迎合徐，倡裁兵筑路之議。湖南人民反對(duì)改選省議會(huì)，他居然懂得民意可畏而停止改選。

　　然而這位“張毒”治湘政績(jī)?nèi)绾文?？自他督湘后，省城每天都有劫案，奸淫焚殺已成司空?jiàn)慣，他所駐防的長(zhǎng)岳區(qū)被湘人稱為九幽十八獄，稍有身家的人，無(wú)不遷地為良，避秦遠(yuǎn)徙。湖南人組織驅(qū)張請(qǐng)?jiān)笀F(tuán)分道出發(fā)，有的赴北京哭訴，有的到廣州求援，也有赴湘南向吳佩孚痛哭乞師。旅京的湖南名流都展開(kāi)了救省運(yùn)動(dòng)以達(dá)到驅(qū)張的目的。可以說(shuō)這時(shí)每一個(gè)湖南人都是張敬堯的敵人。張自己對(duì)于這種情勢(shì)也感到嚴(yán)重，因此他授意商會(huì)會(huì)長(zhǎng)張先贊，發(fā)表通電勸在外的湖南人返鄉(xiāng)，可是沒(méi)有一個(gè)湖南人愿意回到這座地獄來(lái)。

　　張敬堯的搜括，使得湖南士民莫不咬牙切齒。曾任內(nèi)閣總理的熊希齡，本是一位溫和派人物，向來(lái)不肯得罪人，可是對(duì)桑梓卻有不能已于言者。張?jiān)姳Ｐ芟｝g為湘災(zāi)督辦，他不肯接受，反勸張愛(ài)護(hù)湖南，勿為己甚。張質(zhì)問(wèn)熊有什么貪贓枉法的證據(jù)，熊也火了，回張一電云：

　　“以仆所聞，執(zhí)事一年在湘所收入者，計(jì)扣留中央鹽稅二百數(shù)十萬(wàn)，附加鹽稅廿余萬(wàn)，鹽票私加保護(hù)照費(fèi)一百五十余萬(wàn)，錢糧一百余萬(wàn)，銅元余利一百廿余萬(wàn)，厘金數(shù)十萬(wàn)，拍賣公產(chǎn)百余萬(wàn)，合計(jì)八百余萬(wàn)。加以中央籌濟(jì)軍餉將及千萬(wàn)。其以勒價(jià)收入定為每元四十余串之錢票，而發(fā)出定為每元十五串之錢票，利尤倍蓰。執(zhí)事之軍不過(guò)四萬(wàn)余，以收入二千余萬(wàn)元支出，可抵一半，何至尚欠三個(gè)月軍需？殘暴之人及身而亡，富豪之家不世而斬，錢多為害，非為福也?！娙搜孕幸孕艦楸?，執(zhí)事自問(wèn)所辦事實(shí)，與電紙上之打官話是否相符？即以目前全省礦利賣與英商之合同，證據(jù)確鑿，而執(zhí)事電部尚不承認(rèn)。……”

　　張敬堯曾把湖南教育經(jīng)費(fèi)削減了大半，后來(lái)還規(guī)定發(fā)經(jīng)費(fèi)時(shí)，要搭發(fā)貶了值的裕湘銀行紙幣，可是各校都必須以十足收據(jù)來(lái)領(lǐng)款。裕湘銀行是張敬堯和有關(guān)人設(shè)立的一家官僚資本銀行，濫發(fā)紙幣，吸收現(xiàn)金。湖南教育事業(yè)在這種情勢(shì)下當(dāng)然艱難萬(wàn)分。到了最后，張敬堯索性把教育經(jīng)費(fèi)提充軍餉，兼飽私囊。湖南各校校長(zhǎng)被迫借債度日，教員也枵腹從公。長(zhǎng)沙市學(xué)校，普遍駐兵，兵士喧賓奪主，教職員和學(xué)生一出一入都要受到檢查，學(xué)校退縮在校內(nèi)的一塊小地方上課，課堂又兼宿舍又是飯?zhí)?、學(xué)校校具和儀器圖書(shū)都受到嚴(yán)重破壞，門窗地板也被拆下來(lái)作柴薪燃燒。甲種工業(yè)學(xué)校原有機(jī)械實(shí)習(xí)場(chǎng)一所供學(xué)生實(shí)習(xí)之用，張敬堯下令將工場(chǎng)機(jī)器并入陸軍工場(chǎng)，用鍋爐煎熬鴉片。

　　8年4月間上海和會(huì)討論撤換湖南督軍問(wèn)題時(shí)，張敬堯命令長(zhǎng)沙縣知事稽炳元邀請(qǐng)各校校長(zhǎng)到督軍署舉行聯(lián)席會(huì)議，要挾他們簽名通電挽留督軍為發(fā)放教育經(jīng)費(fèi)的交換條件。各校校長(zhǎng)不愿出賣人格，拒絕簽名，有的逃往省外以避其鋒。張敬堯?yàn)橹а狼旋X，恨之入骨。他誣指明德學(xué)校校長(zhǎng)胡元倓為譚延闿黨，園南女校校長(zhǎng)朱劍帆為社會(huì)黨。楚怡學(xué)校校長(zhǎng)陳潤(rùn)霖兼任教育會(huì)會(huì)長(zhǎng)，不肯受軍閥的利用，張敬堯就派他的第五團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)張繼忠?guī)П鼑鶎W(xué)校將陳迫走。

　　8年11月10日長(zhǎng)沙全城的教職員因無(wú)法維持生活，提出總辭職。這一期間，全國(guó)各省市罷課運(yùn)動(dòng)都是因外交問(wèn)題而起，同時(shí)由學(xué)生發(fā)動(dòng)，可是長(zhǎng)沙罷課則因積欠教育經(jīng)費(fèi)而起，由教職員發(fā)動(dòng)，是罷課運(yùn)動(dòng)中的一個(gè)特色。湖南學(xué)聯(lián)兩度被解散，可是暗中仍有活動(dòng)。停課時(shí)期，學(xué)生從事抵制日貨運(yùn)動(dòng)。12月2日為了聲援閩案，長(zhǎng)沙學(xué)生在教育會(huì)焚毀多日以來(lái)所查獲的日貨，不料張敬堯乃弟四帥張敬湯帶兵前來(lái)干涉，指揮兵士痛毆學(xué)生，學(xué)生身受重傷者達(dá)數(shù)十人。徐慶譽(yù)等五人被兵士用麻繩縛起來(lái)，并拍攝照片，揚(yáng)言即予槍斃。張敬湯大罵學(xué)生受了熊希齡等人指使，竟敢干涉商人營(yíng)業(yè)，破壞中日邦交，今后如敢再犯，當(dāng)以土匪論罪。同時(shí)張敬堯更加變本加厲，指使兵士當(dāng)街毆打?qū)W生，使得長(zhǎng)沙的學(xué)生們不敢上街，不敢上學(xué)。12月6日，長(zhǎng)沙初等以上學(xué)校宣布全體散學(xué)，包括教會(huì)所辦的雅禮大學(xué)。只有兩個(gè)教會(huì)女學(xué)藝芳和福湘兩校繼續(xù)上學(xué)。

　　湖南人民飽受張的部下奸淫、搶劫、殺人、放火，認(rèn)為他們和活強(qiáng)盜沒(méi)有什么兩樣，但在張的淫威下，敢怒而不敢言。因?yàn)槊駠?guó)5年張敬堯率第七師駐扎洛陽(yáng)，凡有控告軍人搶掠的，無(wú)不被亂棍打死，所以苦主都不敢出面控告。湘南民風(fēng)倔強(qiáng)，可是在張敬堯的強(qiáng)盜軍高壓之下，都無(wú)可奈何。

　　早在吳佩孚師未撤防前，湖南便有“驅(qū)張請(qǐng)?jiān)笀F(tuán)”，分向南北政府、上海和會(huì)及吳佩孚駐軍的衡陽(yáng)分別請(qǐng)?jiān)浮ｒ?qū)張請(qǐng)?jiān)笀F(tuán)先是由學(xué)生發(fā)起，各界代表率先參加，不久省議會(huì)及各團(tuán)體秘密加入了，湘省旅京、旅滬同鄉(xiāng)及省外湘籍學(xué)生也加入了，湘紳熊希齡、范源濂、郭宗熙等一群溫和分子也加入了。最后，“全國(guó)和平聯(lián)合會(huì)”也全力贊助湘人的驅(qū)張運(yùn)動(dòng)。

　　8年10月22日為湖南光復(fù)紀(jì)念，湘人抱亡省之痛，學(xué)生舉行罷課及游行大會(huì)，各界在烈士祠舉行默哀，追念先烈締造民國(guó)之艱難，如今則在軍匪蹂躪之下，與會(huì)人士無(wú)不潸然淚下。

　　9年1月20日，譚延闿發(fā)出號(hào)電，喻湘人為“鹿豕”，比非洲的黑奴還不如。

　　到北京的湘人請(qǐng)?jiān)笀F(tuán)分為二組，一為學(xué)生請(qǐng)?jiān)笀F(tuán)，控拆北兵侵占學(xué)校，停發(fā)教育經(jīng)費(fèi)，驅(qū)逐教育界名人等罪行；一為各界請(qǐng)?jiān)笀F(tuán)，陳述張敬堯縱兵殃民及貪污搜刮種種事實(shí)。

　　北京當(dāng)局答復(fù)請(qǐng)?jiān)笀F(tuán)說(shuō)：“易督事的困難關(guān)鍵在于湖南是軍事前方，恐怕?tīng)恳话l(fā)而動(dòng)全局，政府不是不了解湖南人民心意，現(xiàn)在政府打算先選派一個(gè)省長(zhǎng)分他的權(quán)，可是這一點(diǎn)也難于辦到，政府覺(jué)得愧對(duì)湖南。”前吉林省長(zhǎng)郭宗熙反駁說(shuō)：“現(xiàn)在是責(zé)任內(nèi)閣，責(zé)任內(nèi)閣就談不到慚愧二字?！边@時(shí)國(guó)務(wù)總理還是靳云鵬，靳雖想換張，卻有心無(wú)力，所以面對(duì)湘人的責(zé)難，只好作揖打拱。

　　范源濂領(lǐng)銜控張敬堯禍湘五大罪，末了幾句話說(shuō)：“如以湘省為中華民國(guó)之土地，湘人為中華民國(guó)之人民，則請(qǐng)先去禍湘之人，更施福湘之政?！彼约耗贸饰倪f到徐世昌手里，聲明所控如有一件不實(shí)，愿受反坐處分。

　　北京政府既然不肯撤換張敬堯，請(qǐng)?jiān)蛤?qū)張也毫無(wú)結(jié)果。吳佩孚雖然贏得湘人的好感，可是他卻撤防北歸。湘人呼天無(wú)路，請(qǐng)?jiān)笩o(wú)效，最后只好訴諸于湘軍一拼了。這時(shí)的湘軍實(shí)在可憐，餉械兩缺，番號(hào)也只是正規(guī)軍一師，和一些雜牌軍，能用的槍支，合起來(lái)也只有3000左右，子彈更為缺乏。湖南老百姓自我解嘲地叫他們?yōu)椤敖谢姟?。湘軍一直都和桂軍并肩作?zhàn)，而桂軍在裝備和訓(xùn)練上都比湘軍好，人數(shù)也比湘軍多，不過(guò)桂軍并不一定是湘軍的同盟軍，而桂系領(lǐng)袖陸榮廷一向就慣于投機(jī)取巧，打起仗來(lái)把別的部隊(duì)擺在前面，自己的部隊(duì)留在后面，勝則居功，敗則先退。7年春天桂軍在湖南戰(zhàn)場(chǎng)不戰(zhàn)而退，便是一個(gè)極好歷史教訓(xùn)，現(xiàn)在要靠桂軍尤其是不可能，因?yàn)楣鹣弟婇y正在廣東為了統(tǒng)治權(quán)和國(guó)民黨及滇系在斗爭(zhēng)，自顧不暇，更不會(huì)分散力量來(lái)幫助湘軍了。

　　吳佩孚撤防的時(shí)候，私下一再表示“湘事湘人自決”。他自己有志中原，無(wú)意留湘，湘軍驅(qū)張的戰(zhàn)爭(zhēng)，他就無(wú)法顧及。不過(guò)他認(rèn)為湘軍會(huì)勝利的，因?yàn)橼w恒惕是員驍將，占天時(shí)地利人和。而張敬堯所部個(gè)個(gè)都打劫致富，軍隊(duì)一有了錢，自然不肯打硬仗。湘軍和湘人救鄉(xiāng)，必然不惜一切拼命，所以他預(yù)測(cè)槍聲一響，張軍必然是三十六計(jì)走為上計(jì)，奪路飽載而遁的。

　　吳師撤防之日，湘軍即下總攻擊令，全軍士兵歡聲雷動(dòng)，磨拳擦掌，為了節(jié)約械彈，趙恒惕下令非待敵人逼近，不許亂放一槍。9年5月26日湘軍開(kāi)始總攻擊。5月27、28兩日，湘軍占領(lǐng)祁陽(yáng)、耒陽(yáng)兩縣，前鋒進(jìn)展到距離衡陽(yáng)20余里的東陽(yáng)鋪。湘軍兼程疾進(jìn)，北軍卻撤退得快。

　　湖南槍聲一響，段祺瑞馬上振振有辭地怒斥南軍背棄信義，甘為戎首，破壞和平，建議北京政府明令討伐。徐世昌認(rèn)為湖南問(wèn)題是局部問(wèn)題，與南北問(wèn)題無(wú)關(guān)，拒絕發(fā)布討伐令。因?yàn)樾焓啦私夂纤l(fā)生的問(wèn)題是湖南人民反對(duì)張敬堯的高壓殘暴統(tǒng)治，幾年來(lái)呼號(hào)奔走驅(qū)張沒(méi)有結(jié)果所致，因此今天被迫喊出“湘事湘人自決”的口號(hào)，一定要達(dá)到驅(qū)張的目的。因此這只是一個(gè)地方反對(duì)一個(gè)首長(zhǎng)的局部問(wèn)題，與南北戰(zhàn)爭(zhēng)無(wú)關(guān)?？墒嵌蜗嫡J(rèn)為這個(gè)問(wèn)題嚴(yán)重，他還指使陜西、甘肅、山東、安徽、浙江五省督軍發(fā)出聯(lián)名電，不但催促明令討伐湘軍，而且提出：“吳軍甫撤，南軍即進(jìn)，恐有勾敵情事?！闭?qǐng)求北京政府派員查辦吳佩孚。

　　張敬堯聽(tīng)說(shuō)湘軍總攻擊，有如大禍臨頭，立刻采取緊急措施，一面把軍眷撤走，一面電促北京政府下討伐令。他的求救電報(bào)，由十萬(wàn)火急而百萬(wàn)火急而千萬(wàn)火急。請(qǐng)款請(qǐng)械的電報(bào)如雪片飛向北京。

　　湖南人民展開(kāi)了漫山遍野的游擊戰(zhàn)，過(guò)去受張敬堯欺壓的善良百姓，如今都變成了包抄北兵后路的戰(zhàn)士。以前湖南人蔡鍔以三千羸卒打倒了洪憲皇帝，如今三千支破槍也殺得張敬堯膽戰(zhàn)心驚。張?jiān)诖叽俦本┱掠懛チ畹碾妶?bào)中冒簽了張宗昌、范國(guó)璋、馮玉祥等人的名字，然后在6月3日的江電向張宗昌、范國(guó)璋、馮玉祥等解釋說(shuō)：“請(qǐng)下討伐令已列尊銜。知斯舉諸君必表同意，故事前未將電稿送核。”本來(lái)張敬堯號(hào)稱北洋驍將，可是在湖南戰(zhàn)場(chǎng)上他卻完全不經(jīng)打，他對(duì)于他的部下不戰(zhàn)而潰，解釋為：“為保全和平起見(jiàn)，我軍節(jié)節(jié)讓防。……”

　　5月29日，衡陽(yáng)落入湘軍之手。張敬堯的大將一個(gè)個(gè)不戰(zhàn)而潰，他只好派遣乃弟“臥龍先生”張敬湯為援衡總司令，許以自讓第七師師長(zhǎng)為酬。張四帥慷慨誓師，乘八人綠呢大橋，威威武武地出發(fā)，轎后懸了兩個(gè)斗大燈籠，朱書(shū)“總司令張”四個(gè)大字，武裝衛(wèi)隊(duì)前呼后擁，達(dá)數(shù)百人。那種氣吞斗牛的局面，使長(zhǎng)沙人望之，都替人饑馬瘦的湘軍提心吊膽。

　　6月3日，張總司令跑到湘潭，即不前進(jìn)。這時(shí)是湘軍氣吞斗牛了，乘取得衡陽(yáng)的優(yōu)勢(shì)，再戰(zhàn)而得寶慶，張宗昌也落荒而逃。6月5日，援衡軍總司令張四爺聽(tīng)說(shuō)湘軍已殺了過(guò)來(lái)，便不顧一切，抱頭鼠竄地逃回長(zhǎng)沙，混身沾的泥土，像個(gè)泥菩薩。其實(shí)他連敵人的影子都沒(méi)見(jiàn)到。

　　張敬堯大為恐慌，手忙腳亂地應(yīng)付緊急情況。長(zhǎng)沙縣知事奉命招募運(yùn)輸隊(duì)，可是沒(méi)有一個(gè)應(yīng)募，北軍就在大街小巷到處拉伕，同時(shí)勒令催運(yùn)局、總商會(huì)代籌軍餉，總商會(huì)會(huì)長(zhǎng)張先贊被扣作為人質(zhì)，限于日內(nèi)籌足80萬(wàn)，總商會(huì)只得派人在城內(nèi)外鳴鑼宣示每戶抽取一個(gè)月房租，逐日解送督署。張敬堯宣稱將死守長(zhǎng)沙，這一來(lái)可把長(zhǎng)沙人駭死了，人民紛紛棄家逃走，張敬堯限制出境者每人攜帶川資不得超過(guò)50元。這時(shí)他已不派兵到前線，每天只盡最大努力在長(zhǎng)沙勒索。長(zhǎng)沙人怕他真的毀滅了長(zhǎng)沙城，所以只好一切隱忍。

　　湘軍勢(shì)如破竹，北軍困守株洲、湘潭，長(zhǎng)沙形勢(shì)日益嚴(yán)重。6月7日張敬堯用另外一種口吻電達(dá)北京政府，說(shuō)他的軍隊(duì)“并非用以對(duì)內(nèi)，將士均不愿與南軍作戰(zhàn)，以此節(jié)節(jié)退守?！?dāng)此外侮日亟，國(guó)家養(yǎng)兵不易，留此軍隊(duì)為堂堂正正之用，何忍犧牲于內(nèi)戰(zhàn)之中。”同時(shí)他又很矛盾地把戰(zhàn)敗的責(zé)任推卸到別人身上，忿忿不平地說(shuō)：“南軍專與第七師為難，客軍均作壁上觀，不發(fā)一彈，遇敵即退?！睆埦磮蜻@個(gè)通電的前半段，話是很對(duì)，不過(guò)從他口中說(shuō)出，就覺(jué)得很不順耳。