8年6月11日徐世昌總統(tǒng)咨參眾兩院請(qǐng)求辭職，未被接受。12日錢(qián)能訓(xùn)內(nèi)閣全體請(qǐng)辭，13日準(zhǔn)錢(qián)能訓(xùn)辭職，特任龔心湛兼代內(nèi)閣總理，22日國(guó)務(wù)院通電全國(guó)，總統(tǒng)打消辭意。

　　龔心湛以財(cái)政總長(zhǎng)代理國(guó)務(wù)總理，是在夾縫中產(chǎn)生的。龔一向唯徐樹(shù)錚馬首是瞻，代理總理后，即請(qǐng)小徐每日到國(guó)務(wù)院處理公務(wù)，小徐又引進(jìn)丁士源、梁鴻志等安福分子助龔。

　　龔心湛在財(cái)政總長(zhǎng)任內(nèi)曾和陸軍總長(zhǎng)靳云鵬為軍餉問(wèn)題吵過(guò)架，那是7年農(nóng)歷除夕，靳向龔索軍餉300萬(wàn)，龔答沒(méi)有，靳就拍案罵了起來(lái)，龔負(fù)氣去天津，段祺瑞特別趕到天津，親自出面勸龔回來(lái)。

　　段手下，徐樹(shù)錚和靳云鵬都名列四大金剛。小徐結(jié)交各省軍閥，手握實(shí)際軍事大權(quán)，是安福系后臺(tái)老板，真是翻手為云、覆手為雨的局面柳馨遠(yuǎn)（1622—1673）朝鮮哲學(xué)家，實(shí)學(xué)派主要代表之，無(wú)論在軍事、政治方面，都有他的勢(shì)力；可是靳云鵬也非弱者，他和張作霖是兒女親家，因此小徐也不得不讓他三分。

　　徐世昌是個(gè)老狐貍，他知道徐樹(shù)錚難于駕御，因此極力拉攏靳云鵬來(lái)對(duì)付安福系。

　　南北和談破裂后，西方列強(qiáng)壓迫北京政府早日恢復(fù)和談，北方總代表朱啟鈐已經(jīng)辭職，恢復(fù)和談的先決條件就是派出和談代表，徐世昌想派錢(qián)能訓(xùn)為北方總代表，安福系極力反對(duì)。這時(shí)，兩廣軍政府首席總裁岑春煊派政學(xué)系議員李曰垓到北京秘密接洽和議，岑春煊仍主張恢復(fù)憲法會(huì)議，解散南北兩國(guó)會(huì)為解決法律問(wèn)題的主要關(guān)鍵，徐世昌無(wú)法接受。

　　8月12日，北京政府派安福系首領(lǐng)王揖唐為北方議和總代表，其余北方代表原封不動(dòng)，這是安福系公開(kāi)戲弄和會(huì)。西南非常國(guó)會(huì)立予反對(duì)，通電說(shuō)：

　　“王揖唐為非法國(guó)會(huì)之議長(zhǎng)，在法律上為應(yīng)受制裁之人，與賣(mài)國(guó)者言救國(guó)，與毀法者言護(hù)法，如懲辦禍?zhǔn)祝∠欠▏?guó)會(huì)，裁撤參戰(zhàn)軍，取消中日密約，皆王等自作之孽，如何與彼談判？”

　　徐世昌是在安福系壓力下同意派王揖唐為北方總代表，因?yàn)榘哺Ｏ低{說(shuō)，如不派王為總代表，就通電承認(rèn)北京國(guó)會(huì)是非法國(guó)會(huì)，并且宣布取消由這個(gè)非法國(guó)會(huì)選出的非法總統(tǒng)。

　　8月23日吳佩孚發(fā)表漾電，反對(duì)王揖唐為總代表，電云：

　　“身列國(guó)會(huì)，安知國(guó)會(huì)之糾紛，身為黨魁，安得不受黨派之牽掣？在天下本未有斯人不出之希望，而足下竟有舍我其誰(shuí)之仔肩，足下自命不凡，不計(jì)個(gè)人安福，欲謀天下安福，其如天下之不諒何！……籌安會(huì)之覆轍不遠(yuǎn)，曹章陸之公憤猶存，勿謂趙家樓之惡?。ㄖ笇W(xué)生毆打曹章陸事，）不再見(jiàn)于安福俱樂(lè)部也！”

　　吳的漾電引起段系的震動(dòng)，龔心湛答吳電說(shuō)：

　　“王公才識(shí)過(guò)人，為元首所識(shí)拔，于法律事實(shí)確能負(fù)責(zé)……業(yè)經(jīng)派定，指日成行，勢(shì)難挽回。若因?qū)θ藛?wèn)題使會(huì)議延滯，和平中梗，啟釁二字別有所歸。”

　　這個(gè)電報(bào)把王任總代表的責(zé)任推在徐世昌身上。

　　8月31日吳佩孚又電龔代閣：

　　“自王充任議和總代表，而全國(guó)嘩然，公獨(dú)好人之所惡?！哺Ｏ滴?guó)禍民，腥聞?dòng)谔??！^王公才識(shí)過(guò)人，他人未瞻豐采，或尚未知底蘊(yùn)，師長(zhǎng)等駐防藩吉，知之最審：戊申露頭角于遼沈，辛該被驅(qū)逐于吉林，乙卯則貽禍項(xiàng)城，丙辰則夤緣東海，丁巳則以戰(zhàn)誤合肥，戊午則以黨派挾元首。數(shù)年之間，而參議而旅長(zhǎng)而巡按使而內(nèi)務(wù)總長(zhǎng)而安福黨魁而國(guó)會(huì)議長(zhǎng)，其運(yùn)動(dòng)鉆營(yíng)之才識(shí)過(guò)人矣?！煜露糠且皇炙苎冢珖?guó)心理非一人所能惑，雙方和議非一偏所能奪。

　　……”

　　9月4日吳曾發(fā)電為山東代表請(qǐng)命：

　　“魯督無(wú)故而戒嚴(yán)，馬良一日而殺三士?！綎|代表赴京請(qǐng)?jiān)福尉胖厝f(wàn)里，不得申訴，露宿餐風(fēng)，不遽肯去，以致觸安福之怒?！季鲿r(shí)代，人民尚有叩閽之舉，而共和黑暗，竟使下情不能上達(dá)?！?br/>
　　同日吳又有支電復(fù)龔心湛：

　　“自安福系發(fā)起以來(lái)，胎胚于借款告成，而卵育于公長(zhǎng)財(cái)政。今日撥黨費(fèi)數(shù)十萬(wàn)，明日撥旅費(fèi)數(shù)萬(wàn)元，何莫非民脂民膏！……軍餉之積欠累累，黨費(fèi)之接濟(jì)源源?！?br/>
　　吳佩孚的文章大為愛(ài)國(guó)人士所稱(chēng)道，逼得龔代總理忿而辭職，害得他的上司虎威將軍曹錕像黃鶴樓一劇中的劉玄德因趙子龍闖禍而向人作揖打拱的一樣，一面電斥吳不得阻撓和議，并邀王揖唐到保定一敘，一面電國(guó)務(wù)院：“他們恨政府都是窮逼出來(lái)的，快發(fā)欠餉吧，否則空言無(wú)補(bǔ)。”

　　王揖唐本人的心理則偏重事實(shí)而不顧法理，他是段祺瑞的紅人，又與徐世昌有師生關(guān)系，他說(shuō)他能夠完全代表北方，不負(fù)北方總代表之名，他想與西南的實(shí)力派進(jìn)行直接交涉，準(zhǔn)備以副總統(tǒng)的預(yù)約券再予陸榮廷，所以他不顧全國(guó)唾罵和軍政府的反對(duì)，仍然準(zhǔn)備南下包辦和平。他聘前任總代表朱啟鈐為和議顧問(wèn)，朱拒而不受，這些都是北方政界的舊作風(fēng)。

　　王向徐世昌請(qǐng)示南下方針，徐說(shuō)了一個(gè)“讓”字。9月10日他在外交大樓邀宴政界即席發(fā)表演說(shuō)：“以互讓精神謀根本融解?！庇滞娙珖?guó)：“以誠(chéng)之一字與國(guó)人周旋?！蓖跻咎剖苊鼮槟媳焙蜁?huì)的北方總代表后，雖在各方反對(duì)聲中，可是笑罵由人，他卻決心奔走和談，他有真電（11日）給南方總代表唐紹儀，電云：

　　“和會(huì)中輟，四月于茲，我酷愛(ài)和平之元首擇之既慎且久，乃以揖唐承乏總代表一席，并畀以全權(quán)；我國(guó)務(wù)總理親赍全權(quán)證書(shū)臨揖唐之私第而手授之，凡此蓋將所以保真正永久之和平也。揖唐以良心上之責(zé)備，敢正告于我全國(guó)父老昆季之前曰：揖唐何人？蓋國(guó)民中愛(ài)國(guó)家，愛(ài)法律，愛(ài)真正永久和平之一人也。……夫揖唐之才之智之勇之辯，舉無(wú)一堪以自信者，所恃以與全國(guó)人士相周旋者，惟一誠(chéng)字耳，謹(jǐn)掬誠(chéng)自誓，有渝此者，上帝臨之！”

　　他在發(fā)表真電這天，前往奉天訪問(wèn)張作霖，在此以前，曾于9月8日到保定訪問(wèn)曹錕。他從奉天回到北京時(shí)，收到了南北軍人聯(lián)合會(huì)反對(duì)他的電報(bào)，署名的有：吳佩孚、譚浩明、譚延闿、莫榮新等?？墒撬敛辉谝?。

　　他通知上海方面，準(zhǔn)于19日到上海，不料他卻提前一日，18日就到了，不在北站下車(chē)，而在龍華車(chē)站下車(chē)，其實(shí)他也很矛盾，一方面認(rèn)為自己在扮演和平老人，自然要很光彩，但又怕遇刺，所以鬼鬼祟祟。他在龍華車(chē)站下車(chē)時(shí)，車(chē)站戒備極嚴(yán)。他自己率領(lǐng)了國(guó)會(huì)衛(wèi)隊(duì)40名，衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)宣禺階和長(zhǎng)盧緝私統(tǒng)領(lǐng)季雨農(nóng)隨身不離。他下榻哈同花園的愛(ài)儷園，但又行蹤詭秘，并無(wú)一定的食宿之所。

　　不僅此也，他攜帶大批隨員和50萬(wàn)現(xiàn)金，他的隨員還分別替他拉攏了流氓，運(yùn)動(dòng)報(bào)館，每天制造些新聞，登載些假消息。譬如說(shuō)：“唐紹儀派人來(lái)商可否與之一見(jiàn)，被揖唐拒絕?！碧平B儀看了報(bào)大為光火，于是也還敬了一則新聞：“王揖唐派一個(gè)代表來(lái)請(qǐng)見(jiàn)，我已嚴(yán)詞拒絕?！?br/>
　　除了發(fā)消息，王還捏造了許多情況向北京政府報(bào)告，如：“上海形勢(shì)轉(zhuǎn)佳，與各方接洽頗有進(jìn)步?！庇謭?bào)告他在上海受到各界的熱烈歡迎，又偽造許多上海團(tuán)體，印發(fā)了許多傳單，也是吹噓他在上海受歡迎。此公真不愧是買(mǎi)空賣(mài)空的專(zhuān)家，他并且公然在報(bào)上登載巨幅廣告，吹噓他的隨員品行端正，又說(shuō)如有人在外招搖撞騙，請(qǐng)各界注意。這一切他無(wú)非是向北京政府騙錢(qián)。這時(shí)候靳云鵬已經(jīng)上臺(tái)，靳想寄錢(qián)給他，向財(cái)政部商量匯款，財(cái)政部以軍政費(fèi)不敷甚鉅，無(wú)法籌措拒之。

　　可是王揖唐臉皮很厚，抱著不辭不走，我行我素的態(tài)度。

　　哈同花園一度發(fā)生炸彈爆炸，也駭不倒他。

　　王揖唐在上海奔走和談，實(shí)在非常艱苦，全國(guó)無(wú)分南北，除了安福系都反對(duì)他。不過(guò)也有一位卓越的政治人物采取獨(dú)立的態(tài)度，那就是寄寓上海的孫中山先生。孫發(fā)表公開(kāi)談話，主張可以和談，不必反對(duì)某一個(gè)人，因?yàn)槟媳闭幵趹?zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)中，只有對(duì)敵人才有進(jìn)行和談的必要，如果對(duì)方是一個(gè)朋友，就用不著開(kāi)談判了。因此，對(duì)于敵人所派的代表，用不著研究他是什么樣的人。孫同時(shí)認(rèn)為，談判不必在中日軍事協(xié)定等問(wèn)題上斤斤計(jì)較，以致本末倒置，把國(guó)會(huì)列為次要問(wèn)題。其實(shí)恢復(fù)國(guó)會(huì)是關(guān)鍵性的問(wèn)題，如果恢復(fù)國(guó)會(huì)，則一切未經(jīng)正式國(guó)會(huì)通過(guò)的賣(mài)國(guó)條約和亡國(guó)借款，都會(huì)宣布無(wú)效。孫中山檢討民國(guó)成立八年來(lái)國(guó)家弄得一團(tuán)糟的主要原因，是由于民國(guó)初期大家都說(shuō)革命只有破壞性而無(wú)建設(shè)性，并且產(chǎn)生了一種非袁世凱不能收拾當(dāng)時(shí)局勢(shì)的空氣，這種空氣對(duì)革命事業(yè)十分不利，遂使袁世凱坐收漁人之利。袁世凱死后，火燒漢口攻擊革命軍的馮國(guó)璋，以及遜清太傅徐世昌卻爬上了民國(guó)總統(tǒng)的寶座，國(guó)家交到這些人手里，自然搞不出好名堂來(lái)。

　　南方代表在上海拒絕會(huì)見(jiàn)王揖詔，因此9月21日王揖唐就去謁見(jiàn)孫中山，請(qǐng)孫提示恢復(fù)和平的主要條件。孫答復(fù)王說(shuō)：“首先應(yīng)恢復(fù)國(guó)會(huì)?！蓖醮鬄槭?，他說(shuō)：“如果恢復(fù)國(guó)會(huì)，豈不是等于投降?！睂O朗聲大笑說(shuō)：“那有什么關(guān)系，武昌起義時(shí)，帶兵來(lái)打革命軍的，是段祺瑞，后來(lái)通電贊成共和的，也是段祺瑞。這不是很好的一個(gè)例子嗎?！蓖跤謫?wèn)還有沒(méi)有別的辦法？孫乃引述他在四個(gè)月前一則故事：當(dāng)時(shí)和談?wù)菸C(jī)中，北方代表之一吳鼎昌，曾奉段祺瑞密令謁見(jiàn)孫，請(qǐng)教對(duì)當(dāng)前時(shí)局的意見(jiàn)。孫提出恢復(fù)國(guó)會(huì)為和平統(tǒng)一的先決條件。吳鼎昌也認(rèn)為這個(gè)條件難得辦到，其它一切都好商量。孫乃用幽默的口吻說(shuō)：“那還有三個(gè)辦法，第一個(gè)辦法，民國(guó)成立，是國(guó)民黨多年來(lái)流血犧牲的結(jié)果，現(xiàn)在應(yīng)將國(guó)家的統(tǒng)治權(quán)交還國(guó)民黨?！眳嵌Σ?qǐng)問(wèn)第二個(gè)辦法？孫說(shuō)：“如果不愿交還國(guó)民黨，就不妨再來(lái)一次復(fù)辟，將統(tǒng)治權(quán)交還清朝皇帝。”吳說(shuō)：“這也辦不到，第三個(gè)辦法呢？”孫笑著說(shuō)：“既不愿交還國(guó)民黨，又不愿交還遜清皇帝，剩下來(lái)一個(gè)辦法是北洋派曾經(jīng)做過(guò)的，再制造一個(gè)新皇帝統(tǒng)治中國(guó)?！睂O最后用嚴(yán)肅的語(yǔ)氣說(shuō)：“上海和會(huì)是南北軍閥的分贓會(huì)議，我是堅(jiān)決反對(duì)的，這種分贓即使成功，我一個(gè)人也不肯和?！?br/>
　　王揖唐當(dāng)然認(rèn)為這些辦法都行不通，希望能有新的辦法。孫中山說(shuō)：“你們既然不要國(guó)會(huì)，我就給你們一個(gè)不要國(guó)會(huì)的辦法?；謴?fù)國(guó)會(huì)只是維持現(xiàn)狀的消極辦法。為了根本解決，必須打破現(xiàn)狀，我們可以聯(lián)合起來(lái)再來(lái)一次革命，建設(shè)一個(gè)新中國(guó)，實(shí)行三民主義。這個(gè)新中國(guó)拋棄一切武人政客和新舊國(guó)會(huì)?！蓖跻咎票硎具@個(gè)辦法倒是可以商量，于是王告辭出來(lái)。

　　王揖唐的奔走和談很有耐性，他似乎努力想打開(kāi)和談的僵局，無(wú)奈南方代表不承認(rèn)他的代表地位，也不把他當(dāng)作對(duì)手，因此盡管他用盡心機(jī)去奔走，南方代表連見(jiàn)面的機(jī)會(huì)都不給他。

　　9月22日，王揖唐秘密地乘車(chē)到杭州，拜訪浙江督軍盧永祥，當(dāng)晚即趕回上海，10月2日上海交涉署出面邀請(qǐng)南北代表在署內(nèi)舉行茶話會(huì)，并邀各國(guó)駐滬領(lǐng)事參加。這也是王揖唐的一種手法，因?yàn)檎也坏綑C(jī)會(huì)和南方代表見(jiàn)面，便想借這種外交茶會(huì)中見(jiàn)面，以給國(guó)際間一種印象，南北又恢復(fù)了和談，同時(shí)制造一種和談樂(lè)觀的空氣。

　　唐紹儀風(fēng)聞交涉署的茶會(huì)隱含了另一種作用，即采取杯葛手段對(duì)付。也在這天的同一時(shí)間，假老靶子路自己住宅召開(kāi)一個(gè)茶話會(huì)，把全體南方代表都邀請(qǐng)參加，以免南方代表中步調(diào)不一致。王揖唐撲了一個(gè)空，還是見(jiàn)不到南方代表。

　　10月18日，王揖唐派北方代表王克敏、李國(guó)珍備了正式函件，要求與唐紹儀面對(duì)面地接洽和談。唐紹儀簡(jiǎn)單明了地答復(fù)說(shuō)：“和談尚未恢復(fù)，無(wú)事可商，所請(qǐng)會(huì)面一節(jié)，未便接納?！?br/>
　　王揖唐這一來(lái)陷入了進(jìn)退維谷，他所有的奔走都落空，有人把哈同花園的炸彈案，形容為他自己布置的，借以下臺(tái)。由于他自10月19日起便拒見(jiàn)賓客。

　　北京政府正式發(fā)表一道通令，欲以促成和談：

　　“近迭據(jù)各方來(lái)電，促進(jìn)和平，具見(jiàn)愛(ài)國(guó)之誠(chéng)。一年以來(lái)，中央以時(shí)局危迫，謀和至切，開(kāi)誠(chéng)振導(dǎo)，幾于喑口嘵音，乃于西南意見(jiàn)殊歧，致未克及時(shí)解決，不幸而彼方變亂相尋，且有同室操戈之舉。缺戦破斧，適促淪胥，蒿目艱虞，能無(wú)心痛！中央對(duì)于西南，則以其同隸中華，誼關(guān)袍澤，深冀啟其覺(jué)悟，共進(jìn)祥和。但本素誠(chéng)，絕無(wú)成見(jiàn)，而對(duì)于各方，尤愿鑒彼糾紛之失，力促統(tǒng)一之成，戮力同心，共圖匡濟(jì)。誠(chéng)以國(guó)家利害之切，人民休戚所關(guān)，茍一旦未底和平，則一日處于艱險(xiǎn)。而以目前國(guó)勢(shì)而論，外交艱難，計(jì)政匱虛，民困既甚，危機(jī)四伏，尤在迅圖解決，不容稍事迂回。中央惓懷大局，但可以利國(guó)家福人民者，無(wú)不黽勉圖之。而所以積極擘劃，共策進(jìn)行，仍惟群力之是賴(lài)。各軍民長(zhǎng)官，匡時(shí)斡國(guó)，夙深倚任，所冀共體斯情，以時(shí)匡翼，庶幾平成早睹，國(guó)難以紓，功在邦家，實(shí)無(wú)涯矣！奉諭特達(dá)。”