北洋三杰的龍（王士珍）、虎（段祺瑞）、狗（馮國璋），龍的命運最坎坷，狗的命運最順利。
馮當(dāng)總統(tǒng)后有許多笑話，8月23日，新任塞北關(guān)監(jiān)督林?jǐn)z進府謝委，馮懶洋洋，又心不在焉地問：“你從什么地方來？”林答：“我久住北京?！瘪T問：“你現(xiàn)在作什么事？”林答：“新被派塞北關(guān)監(jiān)督，特來謝委?！瘪T問得更妙了：“誰派你的關(guān)監(jiān)督？”林答：“總統(tǒng)的任命?！瘪T愕然，又問：“是我派的嗎？什么時候派的？”林說：“明令已發(fā)表了幾天了?！瘪T搔搔頭，哦的一聲說：“不錯，那天我睡午覺，有人拿命令來請我蓋印，大概就是你的事?！?br/>
袁世凱的家庭教師宜興周女士嫁馮為繼室，別人都說她有福氣，嫁馮后，馮由督軍而副總統(tǒng)而總統(tǒng)，怎知這位周氏夫人有福無命，只做了一個月的“白宮”主婦，9月10日便得病死了。馮請狀元公夏同龢題主，題曰“大總統(tǒng)夫人周夫人之靈位”。見者莫名其妙，總統(tǒng)府秘書處和禮官處的人都為之搖頭，前來行禮的人對著這塊牌位也有點泣笑皆非，大家說：孫大總統(tǒng)和黎大總統(tǒng)都還在著，究竟是那一位大總統(tǒng)的夫人呢？馮聽了大不高興。不過中國人的迷信說主位不可重寫，只好將錯就錯。隨后謝帖上也鬧笑話，主喪人不由馮出名，馮的兒子冠以“奉嚴(yán)命”三字，又惹起人的非議：如果身為大總統(tǒng)的，妻不得以為夫，則父死亦不得以為子乎？
馮的故鄉(xiāng)河間，是一個平原，歷代所種植的樹木甚多，最古的遠至漢代，參天合抱分析，只有經(jīng)驗命題和邏輯命題才有意義。宣稱當(dāng)并且僅當(dāng)，盡屬良材，馮就任后將河間屬的古樹大樹掃數(shù)砍伐，運至天津，善價而沽，地方人士大嘩，指摘馮國璋太不像話。馮見眾怒難犯，乃用緩兵之計，邀請故鄉(xiāng)年高德劭的鄉(xiāng)黨士紳至京，好言撫慰，謂樹齡過老，任其腐朽可惜，故予以砍伐利用，諸鄉(xiāng)親請勿誤會，補栽新樹費用，本人當(dāng)全數(shù)負擔(dān)。眾雖感不滿，而木已成舟，無可如何，猶幸已允補償，亦可慰情聊勝于無，遂回鄉(xiāng)各自購栽新樹，事后開單向馮要錢，馮置之不理，眾人大呼上當(dāng)。還有三海中的魚在清朝時是不準(zhǔn)擅捕的，所以繁殖日增，百斤以上者極多，馮居為奇貨，招來漁人數(shù)十，網(wǎng)罟齊施，竭“海”而漁，中有巨鯉一尾，重達400余斤，乃光緒帝生日所放的長生魚，脊鰭系有免死金牌四面，亦遭此劫。事為外商所聞，紛來競購，開價哄抬至3000元之鉅，外交部以此事有辱國體，力爭不可，各報亦大加抨擊，馮始知難而罷，所捕之魚，悉自掏腰包買下，偷雞不著，反蝕一把米。
段祺瑞向湖南用兵時，馮、段之間的分裂表面化了。馮不同于黎元洪的是他在北洋軍系中有地位，有兵權(quán)，還有長江三督為后盾。馮的第一道本錢是江蘇督軍李純，李出身于陸軍武備學(xué)堂，曾向徐世昌拜過門，民國前十年加入北洋第六鎮(zhèn)，駐防北京和保定一帶，從此他即與這支部隊結(jié)了不解之緣。北洋第六鎮(zhèn)原是武衛(wèi)右軍改編的，曾任統(tǒng)制（師長）的先后有段祺瑞、王士珍、趙國賢、吳祿貞、李純。辛亥年吳祿貞由第六鎮(zhèn)統(tǒng)制升任山西巡撫，李純遂繼任統(tǒng)制，隨馮國璋南下參加漢陽之戰(zhàn)。民國成立，第六鎮(zhèn)改為第六師，李純遂為第一任師長。癸丑年二次革命，李烈鈞在湖口誓師抗袁，袁調(diào)他打湖口，革命軍失敗了，李獲升江西都督，袁命馬繼增繼任第六師師長兼贛北鎮(zhèn)守使。袁洪憲稱帝時調(diào)馬繼增到湘西打護國軍，不知怎的馬忽然自殺，第六師長乃由第十一旅旅長周文炳升任，可是周不久又害了精神病，于是改由第十二旅旅長齊燮元升任。齊綽號“齊瞎子”，前清秀才出身，在天津辦過小報，并曾在《大公報》投過稿。由于馮國璋北上做總統(tǒng)，乃調(diào)嫡系大將李純繼任江蘇督軍。李是個好名不實的人，他離開江西前，授意南昌人開會挽留他，8月1日南昌總商會開挽留督帥大會時，他派副官譚毅到會索閱挽留電，看措詞是否合意。公然有一位先生建議請仿照黎總統(tǒng)遙領(lǐng)贛督，另一個則提議以第六師長齊燮元升任贛督，也有建議建生祠、鑄銅像、立去思碑等等。
省議會和紳、商、學(xué)、農(nóng)各界均紛紛通電挽留李帥。80老翁歐陽霖被江西各界推出來做“臥轍代表”。“督帥”啟節(jié)之先，警務(wù)處閻恩榮派巡警多名，沿街命各商家設(shè)席祖餞，每席賞大洋四元，不料僅有四家遵辦，臨時拜托商會副會長盧芳親自出馬，逢人作揖打拱，勉強湊足了30余席，據(jù)說這些路餞有的只擺果盤，有的更馬虎，只盛些清水或剩菜，所花本錢不到兩毛錢?！袄疃綆洝毙觳铰愤^，路餞的主人恭而敬之地行禮，大帥含笑點頭答禮，輕舉貴手把桌上的茶汁傾點在地上，算是受餞；商會還買了花爆20萬串，一路放到江邊，學(xué)校放假以備學(xué)生們成群排隊送“大帥”上洋船，商紳有送到九江才作別的，也有一直送到南京的。
最掃興的是新聞記者，他們報道“督帥”離贛的花邊新聞中說：“督帥”動身時收了門生和義子30余人，每人收費竟多至數(shù)萬元，在南昌的金庫提了30萬元，又令財政廳轉(zhuǎn)托中國銀行向日本銀行商借了日元100萬。這些消息頗使李純?yōu)橹畾饩凇?br/>
馮國璋做了總統(tǒng)后，曾表示尊重責(zé)任內(nèi)閣制，對于段用人行政和決策的決定都不干涉，段對馮在態(tài)度上也比對黎時好得多?？墒撬麄兪莾蓚€實力派，馮頗有心機，段則剛愎自用，馮當(dāng)然不愿意做一個和黎元洪一樣的受氣總統(tǒng)，段則決不肯放棄半點權(quán)力，因此兩人的爭執(zhí)，一樣尖銳化。
爭執(zhí)的第一遭，是軍權(quán)，這也是歷來總統(tǒng)、總理間的爭執(zhí)焦點。馮就任不久，就想恢復(fù)“大元帥陸海軍統(tǒng)率辦事處”，段當(dāng)然不肯同意。段在國務(wù)院設(shè)立了“參陸辦公處”，以取代袁世凱時代的“統(tǒng)率辦事處”。
馮要過問全國大事，不愿做有名無實、像個泥塑的大總統(tǒng)，段在這一方面總算讓了步，自6年10月8日起，每天派一位官員向總統(tǒng)報告政情。
可是，總統(tǒng)、總理之爭，不是表面的，或是一件事情上讓一點步就可以和緩，于是權(quán)力之爭使這兩位北洋巨頭，裂痕愈來愈大。
段派傅良佐督湘后，湖南旅京士紳要求政府勿在湖南用兵，他們向馮請愿，馮叫他們?nèi)杻?nèi)閣，這就是明明告訴請愿的人說：是段祺瑞要向湖南用兵，與我馮國璋無關(guān)。劉建藩、林修梅在湖南宣布自主，內(nèi)閣決定下討伐令，馮認(rèn)為這是小題大作，應(yīng)該大事化小，所以馮便不肯在討伐令上面蓋印。因此當(dāng)湖南戰(zhàn)事發(fā)生后，北京政府的討伐令仍沒有頒布。有人把當(dāng)時的情勢如此形容：“段內(nèi)閣對外（指對德奧）宣而不戰(zhàn)，對內(nèi)戰(zhàn)而不宣?！?br/>
馮、段兩人的暗斗，就是北洋派直系和皖系的斗爭。這兩系在軍事上各有力量，各有地盤，可是他們也各有弱點。直系占有長江三省地盤，然而湖北、江西和江蘇不相聯(lián)結(jié)，并且因為地形分散而力量不集中，尤其是江蘇更是處于皖系勢力的三面包圍中。至于馮國璋自己身居北京，也是在皖系勢力范圍內(nèi)。不過，皖系軍人紙上談兵的多，肯打硬仗的少，而且在用兵西南時，必須越過長江，要經(jīng)過直系的地盤，直系地區(qū)雖然分散，卻是皖系用兵西南必經(jīng)的孔道，所以段在征南軍事上必須要取得馮的支持。
馮并不是凡事堅持到底的，對湖南問題便是一個例子，當(dāng)段的壓力加強后，馮就軟化，10月22日，馮終于同意褫奪了劉建藩和林修梅兩人的官職和勛章，并且予以通緝。馮的直系和陸榮廷的桂系較為接近，具有秘密同盟關(guān)系，因此對湖南和兩廣問題較為關(guān)心，和滇系的唐繼堯較少聯(lián)系，所以對四川問題不太關(guān)心，段便在四川問題上不受馮的牽制。
段的武力統(tǒng)一，軍事征南都是要花大錢的，錢從何處來呢？只有借款一途，當(dāng)時因為歐戰(zhàn)激烈，英法無力借款，日本遂乘機而入，段祺瑞這時亦想借日本的支持達到他征南和統(tǒng)一的迷夢，因此他重用曹汝霖，請他兼攝財政總長，曹是著名的親日派，段后來為國人攻擊賣國就是這一期間鑄成的。日本為了對中國貸款，乃以朝鮮、臺灣、興業(yè)三銀行合組一特殊銀行團，由日人西原龜三經(jīng)手，后來就是有名的“西原借款”。
綜合民國六七年間，中國向日本的貸款為數(shù)極鉅，現(xiàn)在把這些貸款項目分述于次：
?。?）善后續(xù)借款第一次墊款日金一千萬元。民國六年八月二十八日財政總長梁啟超，與橫濱正金銀行代表締結(jié)，借款期限一年，年利七厘，以鹽余擔(dān)保。
（2）交通銀行借款日金二千萬元。民國六年九月二十八日曹汝霖、陸宗輿與日本特殊銀行團代表締結(jié)，借款期限三年，年利七厘五，以交通銀行所有國庫券二千五百萬元為擔(dān)保。
?。?）吉長鐵路借款日金六百五十萬元。民國六年十月十二日曹汝霖、梁啟超與南滿鐵路代表締結(jié)，借款期限三十年，年息五厘，以吉長鐵路之財產(chǎn)及收入為擔(dān)保。
（4）第一次軍械借款日金一千八百萬元。民國六年十二月三十日北京陸軍部與日本泰平公司締結(jié)，雙方皆嚴(yán)守秘密，不將契約發(fā)表。由日方交付軍械，以作現(xiàn)款。
（5）善后續(xù)借款第二次墊款日金一千萬元。民國七年一月六日財政總長王克敏與橫濱正金銀行代表締結(jié)，借款期限一年，年息五厘，以鹽余作擔(dān)保。
?。?）無線電臺借款五十三萬六千余英鎊。民國七年二月二十一日海軍部劉傳綬與三井物產(chǎn)株式會社代表締結(jié)，借款期限三十年，年息八厘，以無線電信局之收入為擔(dān)保。
?。?）有線電信借款日金二千萬元。民國七年四月三十日曹汝霖與中華匯業(yè)銀行代表締結(jié)，借款期限五年，年息八厘，以全國有線電訊之一切財產(chǎn)并其收入為擔(dān)保。
?。?）吉會鐵路墊款日金一千萬元。民國七年六月十八日曹汝霖與日本興業(yè)銀行代表締結(jié)，借款期限四十年，年息七厘半，以吉會鐵路財產(chǎn)及收入擔(dān)保。
（9）第二次軍械借款二千三百六十余萬元。民國七年七月三十一日由陸軍總長段芝貴與日本泰平公司代表締結(jié)。由日方付軍械，以作現(xiàn)款。
（10）金礦森林借款日金三千萬元。民國七年八月二日農(nóng)商總長田文烈及曹汝霖與中華匯業(yè)銀行代表締結(jié)，借款期限十年，年息七厘五，以吉黑兩省金礦及國有森林與其收入作擔(dān)保。
（11）滿蒙四路墊款日金二千萬元。民國七年九月二十八日駐日公使章宗祥與日本興業(yè)銀行代表締結(jié)滿蒙四路（開原海龍至吉林，長春至洮南，洮南至熱河，洮南熱河間一地點至海港）預(yù)備借款契約，借款期限四十年，年息八厘，以四路現(xiàn)在將來之一切財產(chǎn)及其收入作擔(dān)保。
（12）濟順高徐二鐵路墊款日金二千萬元。民國七年九月二十八日駐日公使章宗祥與日本興業(yè)銀行代表締結(jié)，借款期限四十年，年息八厘，以二路之財產(chǎn)及收入作擔(dān)保。
?。?3）參戰(zhàn)借款日金二千萬元。民國七年九月二十八日駐日公使章宗祥與朝鮮銀行代表締結(jié)，借款期限一年，年息七厘，以中國將來整理新稅中收入，作為償還財源。
上述借款總額高達2．2億日元。段祺瑞為求財政上的充裕，貫徹其武力統(tǒng)一的迷夢，不惜飲鴆止渴，斷送國權(quán)，讓日本假借款以奪取中國之利益，而中國因西原借款所損失的有：
一、吉長鐵路、吉會鐵路及滿蒙四路均被抵押。
二、無線電臺、有線電信事業(yè)管理權(quán)的讓與。
三、吉林、黑龍江兩省金礦及森林的讓與。
四、山東濟順、高徐二鐵路的讓與。
五、山東問題換文的損失。
六、中國參戰(zhàn)軍必用日本軍官訓(xùn)練。
同時，日本政府建議中日合辦鳳凰山鐵礦，中日各投資2500萬元，中國資本可以由日本代墊，并提出在浦口建立鋼鐵廠，聘用日本技師，以陸宗輿為督辦。這個消息首先由北京的英文《京報》登出來，段派軍警逮捕了《京報》主筆陳友仁，接著把《京報》查封。這一來，便成了一件中外軒然大波的事件，各方遍傳：“中國軍械將由日本管理，所有各省兵工廠、煤鐵礦亦由日本控制?！庇谑侨珖嗣窈透鞣N團體，一致反對軍械借款和鳳凰山采礦合同，要求段內(nèi)閣宣布真相。同時美國公使抗議中日軍械借款，亦要求公布鳳凰山采礦合同，英國公使則認(rèn)為長江流域是英國勢力范圍，不能容許日本染指。
段相信這個秘密條約是總統(tǒng)府方面故意泄漏的，同時相信馮國璋有意推波助瀾，縱恿反對。因為江蘇督軍李純在南京召集了秘密軍事會議，會議結(jié)果，不但提出了取消軍械借款的要求，還提出了改組內(nèi)閣的要求，因為他們認(rèn)為內(nèi)閣中有親日分子，所以需要改組。不止是江蘇督軍李純在反對，直系的其他督軍如：江西督軍陳光遠、湖北督軍王占元都電請政府明白表示。10月28日，段內(nèi)閣和日本方面擬訂了鳳凰山開礦草約。李純又來一電，指出鳳凰山是江蘇轄境，事關(guān)地方問題，應(yīng)先征求地方當(dāng)局意見才能簽約。語氣中含有即使內(nèi)閣簽訂開礦條約，他也不會允許日本人前來開采鐵礦。
段決定一意孤行，不理睬反對聲浪，當(dāng)這個合同簽定前送到農(nóng)商總長張國淦桌上，照理要由農(nóng)商總長批準(zhǔn)和簽字?？墒菑垏凭咕芙^簽字。11月1日，日本駐華公使林權(quán)助親自到農(nóng)商部威脅張簽字。張問林權(quán)助是代表日本商人，還是代表日本政府？張說：“如果是代表貴國商人，則當(dāng)按照我們中國的礦業(yè)條例辦理。如果是代表貴國政府，這里是農(nóng)商部，我和閣下沒有談話的地位，請閣下到我國外交部接洽?！绷謾?quán)助被張說得啞口無言，又不好意思翻臉，只好退出。隔不久又來訪張，換了一副和善的面孔，建議依照日本鋼鐵業(yè)由軍部管理的成例，將此案移陸軍部辦理。張答復(fù)說：“這是我國內(nèi)政，不勞閣下操心。”段祺瑞看這事鬧僵了，乃派孫潤字以120萬元向張行賄，賄款增至200萬元，均被拒絕。國務(wù)院秘書涂鳳書也奉派前來，勸張以考察各省農(nóng)會為名離開北京，由代理部務(wù)的次長代簽鐵礦合同，張也拒絕。段又采取以前對付內(nèi)務(wù)總長孫洪伊的辦法，勸張外調(diào)省長，以免身當(dāng)其沖，張也不肯。張平日為人隨和，可是這次卻非常堅決。段最后派親信曾毓雋訪張，說了許多好話，請張幫忙，張說：“不簽字就是幫總理的忙！”
馮當(dāng)總統(tǒng)后有許多笑話，8月23日，新任塞北關(guān)監(jiān)督林?jǐn)z進府謝委，馮懶洋洋，又心不在焉地問：“你從什么地方來？”林答：“我久住北京?！瘪T問：“你現(xiàn)在作什么事？”林答：“新被派塞北關(guān)監(jiān)督，特來謝委?！瘪T問得更妙了：“誰派你的關(guān)監(jiān)督？”林答：“總統(tǒng)的任命?！瘪T愕然，又問：“是我派的嗎？什么時候派的？”林說：“明令已發(fā)表了幾天了?！瘪T搔搔頭，哦的一聲說：“不錯，那天我睡午覺，有人拿命令來請我蓋印，大概就是你的事?！?br/>
袁世凱的家庭教師宜興周女士嫁馮為繼室，別人都說她有福氣，嫁馮后，馮由督軍而副總統(tǒng)而總統(tǒng)，怎知這位周氏夫人有福無命，只做了一個月的“白宮”主婦，9月10日便得病死了。馮請狀元公夏同龢題主，題曰“大總統(tǒng)夫人周夫人之靈位”。見者莫名其妙，總統(tǒng)府秘書處和禮官處的人都為之搖頭，前來行禮的人對著這塊牌位也有點泣笑皆非，大家說：孫大總統(tǒng)和黎大總統(tǒng)都還在著，究竟是那一位大總統(tǒng)的夫人呢？馮聽了大不高興。不過中國人的迷信說主位不可重寫，只好將錯就錯。隨后謝帖上也鬧笑話，主喪人不由馮出名，馮的兒子冠以“奉嚴(yán)命”三字，又惹起人的非議：如果身為大總統(tǒng)的，妻不得以為夫，則父死亦不得以為子乎？
馮的故鄉(xiāng)河間，是一個平原，歷代所種植的樹木甚多，最古的遠至漢代，參天合抱分析，只有經(jīng)驗命題和邏輯命題才有意義。宣稱當(dāng)并且僅當(dāng)，盡屬良材，馮就任后將河間屬的古樹大樹掃數(shù)砍伐，運至天津，善價而沽，地方人士大嘩，指摘馮國璋太不像話。馮見眾怒難犯，乃用緩兵之計，邀請故鄉(xiāng)年高德劭的鄉(xiāng)黨士紳至京，好言撫慰，謂樹齡過老，任其腐朽可惜，故予以砍伐利用，諸鄉(xiāng)親請勿誤會，補栽新樹費用，本人當(dāng)全數(shù)負擔(dān)。眾雖感不滿，而木已成舟，無可如何，猶幸已允補償，亦可慰情聊勝于無，遂回鄉(xiāng)各自購栽新樹，事后開單向馮要錢，馮置之不理，眾人大呼上當(dāng)。還有三海中的魚在清朝時是不準(zhǔn)擅捕的，所以繁殖日增，百斤以上者極多，馮居為奇貨，招來漁人數(shù)十，網(wǎng)罟齊施，竭“海”而漁，中有巨鯉一尾，重達400余斤，乃光緒帝生日所放的長生魚，脊鰭系有免死金牌四面，亦遭此劫。事為外商所聞，紛來競購，開價哄抬至3000元之鉅，外交部以此事有辱國體，力爭不可，各報亦大加抨擊，馮始知難而罷，所捕之魚，悉自掏腰包買下，偷雞不著，反蝕一把米。
段祺瑞向湖南用兵時，馮、段之間的分裂表面化了。馮不同于黎元洪的是他在北洋軍系中有地位，有兵權(quán)，還有長江三督為后盾。馮的第一道本錢是江蘇督軍李純，李出身于陸軍武備學(xué)堂，曾向徐世昌拜過門，民國前十年加入北洋第六鎮(zhèn)，駐防北京和保定一帶，從此他即與這支部隊結(jié)了不解之緣。北洋第六鎮(zhèn)原是武衛(wèi)右軍改編的，曾任統(tǒng)制（師長）的先后有段祺瑞、王士珍、趙國賢、吳祿貞、李純。辛亥年吳祿貞由第六鎮(zhèn)統(tǒng)制升任山西巡撫，李純遂繼任統(tǒng)制，隨馮國璋南下參加漢陽之戰(zhàn)。民國成立，第六鎮(zhèn)改為第六師，李純遂為第一任師長。癸丑年二次革命，李烈鈞在湖口誓師抗袁，袁調(diào)他打湖口，革命軍失敗了，李獲升江西都督，袁命馬繼增繼任第六師師長兼贛北鎮(zhèn)守使。袁洪憲稱帝時調(diào)馬繼增到湘西打護國軍，不知怎的馬忽然自殺，第六師長乃由第十一旅旅長周文炳升任，可是周不久又害了精神病，于是改由第十二旅旅長齊燮元升任。齊綽號“齊瞎子”，前清秀才出身，在天津辦過小報，并曾在《大公報》投過稿。由于馮國璋北上做總統(tǒng)，乃調(diào)嫡系大將李純繼任江蘇督軍。李是個好名不實的人，他離開江西前，授意南昌人開會挽留他，8月1日南昌總商會開挽留督帥大會時，他派副官譚毅到會索閱挽留電，看措詞是否合意。公然有一位先生建議請仿照黎總統(tǒng)遙領(lǐng)贛督，另一個則提議以第六師長齊燮元升任贛督，也有建議建生祠、鑄銅像、立去思碑等等。
省議會和紳、商、學(xué)、農(nóng)各界均紛紛通電挽留李帥。80老翁歐陽霖被江西各界推出來做“臥轍代表”。“督帥”啟節(jié)之先，警務(wù)處閻恩榮派巡警多名，沿街命各商家設(shè)席祖餞，每席賞大洋四元，不料僅有四家遵辦，臨時拜托商會副會長盧芳親自出馬，逢人作揖打拱，勉強湊足了30余席，據(jù)說這些路餞有的只擺果盤，有的更馬虎，只盛些清水或剩菜，所花本錢不到兩毛錢?！袄疃綆洝毙觳铰愤^，路餞的主人恭而敬之地行禮，大帥含笑點頭答禮，輕舉貴手把桌上的茶汁傾點在地上，算是受餞；商會還買了花爆20萬串，一路放到江邊，學(xué)校放假以備學(xué)生們成群排隊送“大帥”上洋船，商紳有送到九江才作別的，也有一直送到南京的。
最掃興的是新聞記者，他們報道“督帥”離贛的花邊新聞中說：“督帥”動身時收了門生和義子30余人，每人收費竟多至數(shù)萬元，在南昌的金庫提了30萬元，又令財政廳轉(zhuǎn)托中國銀行向日本銀行商借了日元100萬。這些消息頗使李純?yōu)橹畾饩凇?br/>
馮國璋做了總統(tǒng)后，曾表示尊重責(zé)任內(nèi)閣制，對于段用人行政和決策的決定都不干涉，段對馮在態(tài)度上也比對黎時好得多?？墒撬麄兪莾蓚€實力派，馮頗有心機，段則剛愎自用，馮當(dāng)然不愿意做一個和黎元洪一樣的受氣總統(tǒng)，段則決不肯放棄半點權(quán)力，因此兩人的爭執(zhí)，一樣尖銳化。
爭執(zhí)的第一遭，是軍權(quán)，這也是歷來總統(tǒng)、總理間的爭執(zhí)焦點。馮就任不久，就想恢復(fù)“大元帥陸海軍統(tǒng)率辦事處”，段當(dāng)然不肯同意。段在國務(wù)院設(shè)立了“參陸辦公處”，以取代袁世凱時代的“統(tǒng)率辦事處”。
馮要過問全國大事，不愿做有名無實、像個泥塑的大總統(tǒng)，段在這一方面總算讓了步，自6年10月8日起，每天派一位官員向總統(tǒng)報告政情。
可是，總統(tǒng)、總理之爭，不是表面的，或是一件事情上讓一點步就可以和緩，于是權(quán)力之爭使這兩位北洋巨頭，裂痕愈來愈大。
段派傅良佐督湘后，湖南旅京士紳要求政府勿在湖南用兵，他們向馮請愿，馮叫他們?nèi)杻?nèi)閣，這就是明明告訴請愿的人說：是段祺瑞要向湖南用兵，與我馮國璋無關(guān)。劉建藩、林修梅在湖南宣布自主，內(nèi)閣決定下討伐令，馮認(rèn)為這是小題大作，應(yīng)該大事化小，所以馮便不肯在討伐令上面蓋印。因此當(dāng)湖南戰(zhàn)事發(fā)生后，北京政府的討伐令仍沒有頒布。有人把當(dāng)時的情勢如此形容：“段內(nèi)閣對外（指對德奧）宣而不戰(zhàn)，對內(nèi)戰(zhàn)而不宣?！?br/>
馮、段兩人的暗斗，就是北洋派直系和皖系的斗爭。這兩系在軍事上各有力量，各有地盤，可是他們也各有弱點。直系占有長江三省地盤，然而湖北、江西和江蘇不相聯(lián)結(jié)，并且因為地形分散而力量不集中，尤其是江蘇更是處于皖系勢力的三面包圍中。至于馮國璋自己身居北京，也是在皖系勢力范圍內(nèi)。不過，皖系軍人紙上談兵的多，肯打硬仗的少，而且在用兵西南時，必須越過長江，要經(jīng)過直系的地盤，直系地區(qū)雖然分散，卻是皖系用兵西南必經(jīng)的孔道，所以段在征南軍事上必須要取得馮的支持。
馮并不是凡事堅持到底的，對湖南問題便是一個例子，當(dāng)段的壓力加強后，馮就軟化，10月22日，馮終于同意褫奪了劉建藩和林修梅兩人的官職和勛章，并且予以通緝。馮的直系和陸榮廷的桂系較為接近，具有秘密同盟關(guān)系，因此對湖南和兩廣問題較為關(guān)心，和滇系的唐繼堯較少聯(lián)系，所以對四川問題不太關(guān)心，段便在四川問題上不受馮的牽制。
段的武力統(tǒng)一，軍事征南都是要花大錢的，錢從何處來呢？只有借款一途，當(dāng)時因為歐戰(zhàn)激烈，英法無力借款，日本遂乘機而入，段祺瑞這時亦想借日本的支持達到他征南和統(tǒng)一的迷夢，因此他重用曹汝霖，請他兼攝財政總長，曹是著名的親日派，段后來為國人攻擊賣國就是這一期間鑄成的。日本為了對中國貸款，乃以朝鮮、臺灣、興業(yè)三銀行合組一特殊銀行團，由日人西原龜三經(jīng)手，后來就是有名的“西原借款”。
綜合民國六七年間，中國向日本的貸款為數(shù)極鉅，現(xiàn)在把這些貸款項目分述于次：
?。?）善后續(xù)借款第一次墊款日金一千萬元。民國六年八月二十八日財政總長梁啟超，與橫濱正金銀行代表締結(jié)，借款期限一年，年利七厘，以鹽余擔(dān)保。
（2）交通銀行借款日金二千萬元。民國六年九月二十八日曹汝霖、陸宗輿與日本特殊銀行團代表締結(jié)，借款期限三年，年利七厘五，以交通銀行所有國庫券二千五百萬元為擔(dān)保。
?。?）吉長鐵路借款日金六百五十萬元。民國六年十月十二日曹汝霖、梁啟超與南滿鐵路代表締結(jié)，借款期限三十年，年息五厘，以吉長鐵路之財產(chǎn)及收入為擔(dān)保。
（4）第一次軍械借款日金一千八百萬元。民國六年十二月三十日北京陸軍部與日本泰平公司締結(jié)，雙方皆嚴(yán)守秘密，不將契約發(fā)表。由日方交付軍械，以作現(xiàn)款。
（5）善后續(xù)借款第二次墊款日金一千萬元。民國七年一月六日財政總長王克敏與橫濱正金銀行代表締結(jié)，借款期限一年，年息五厘，以鹽余作擔(dān)保。
?。?）無線電臺借款五十三萬六千余英鎊。民國七年二月二十一日海軍部劉傳綬與三井物產(chǎn)株式會社代表締結(jié)，借款期限三十年，年息八厘，以無線電信局之收入為擔(dān)保。
?。?）有線電信借款日金二千萬元。民國七年四月三十日曹汝霖與中華匯業(yè)銀行代表締結(jié)，借款期限五年，年息八厘，以全國有線電訊之一切財產(chǎn)并其收入為擔(dān)保。
?。?）吉會鐵路墊款日金一千萬元。民國七年六月十八日曹汝霖與日本興業(yè)銀行代表締結(jié)，借款期限四十年，年息七厘半，以吉會鐵路財產(chǎn)及收入擔(dān)保。
（9）第二次軍械借款二千三百六十余萬元。民國七年七月三十一日由陸軍總長段芝貴與日本泰平公司代表締結(jié)。由日方付軍械，以作現(xiàn)款。
（10）金礦森林借款日金三千萬元。民國七年八月二日農(nóng)商總長田文烈及曹汝霖與中華匯業(yè)銀行代表締結(jié)，借款期限十年，年息七厘五，以吉黑兩省金礦及國有森林與其收入作擔(dān)保。
（11）滿蒙四路墊款日金二千萬元。民國七年九月二十八日駐日公使章宗祥與日本興業(yè)銀行代表締結(jié)滿蒙四路（開原海龍至吉林，長春至洮南，洮南至熱河，洮南熱河間一地點至海港）預(yù)備借款契約，借款期限四十年，年息八厘，以四路現(xiàn)在將來之一切財產(chǎn)及其收入作擔(dān)保。
（12）濟順高徐二鐵路墊款日金二千萬元。民國七年九月二十八日駐日公使章宗祥與日本興業(yè)銀行代表締結(jié)，借款期限四十年，年息八厘，以二路之財產(chǎn)及收入作擔(dān)保。
?。?3）參戰(zhàn)借款日金二千萬元。民國七年九月二十八日駐日公使章宗祥與朝鮮銀行代表締結(jié)，借款期限一年，年息七厘，以中國將來整理新稅中收入，作為償還財源。
上述借款總額高達2．2億日元。段祺瑞為求財政上的充裕，貫徹其武力統(tǒng)一的迷夢，不惜飲鴆止渴，斷送國權(quán)，讓日本假借款以奪取中國之利益，而中國因西原借款所損失的有：
一、吉長鐵路、吉會鐵路及滿蒙四路均被抵押。
二、無線電臺、有線電信事業(yè)管理權(quán)的讓與。
三、吉林、黑龍江兩省金礦及森林的讓與。
四、山東濟順、高徐二鐵路的讓與。
五、山東問題換文的損失。
六、中國參戰(zhàn)軍必用日本軍官訓(xùn)練。
同時，日本政府建議中日合辦鳳凰山鐵礦，中日各投資2500萬元，中國資本可以由日本代墊，并提出在浦口建立鋼鐵廠，聘用日本技師，以陸宗輿為督辦。這個消息首先由北京的英文《京報》登出來，段派軍警逮捕了《京報》主筆陳友仁，接著把《京報》查封。這一來，便成了一件中外軒然大波的事件，各方遍傳：“中國軍械將由日本管理，所有各省兵工廠、煤鐵礦亦由日本控制?！庇谑侨珖嗣窈透鞣N團體，一致反對軍械借款和鳳凰山采礦合同，要求段內(nèi)閣宣布真相。同時美國公使抗議中日軍械借款，亦要求公布鳳凰山采礦合同，英國公使則認(rèn)為長江流域是英國勢力范圍，不能容許日本染指。
段相信這個秘密條約是總統(tǒng)府方面故意泄漏的，同時相信馮國璋有意推波助瀾，縱恿反對。因為江蘇督軍李純在南京召集了秘密軍事會議，會議結(jié)果，不但提出了取消軍械借款的要求，還提出了改組內(nèi)閣的要求，因為他們認(rèn)為內(nèi)閣中有親日分子，所以需要改組。不止是江蘇督軍李純在反對，直系的其他督軍如：江西督軍陳光遠、湖北督軍王占元都電請政府明白表示。10月28日，段內(nèi)閣和日本方面擬訂了鳳凰山開礦草約。李純又來一電，指出鳳凰山是江蘇轄境，事關(guān)地方問題，應(yīng)先征求地方當(dāng)局意見才能簽約。語氣中含有即使內(nèi)閣簽訂開礦條約，他也不會允許日本人前來開采鐵礦。
段決定一意孤行，不理睬反對聲浪，當(dāng)這個合同簽定前送到農(nóng)商總長張國淦桌上，照理要由農(nóng)商總長批準(zhǔn)和簽字?？墒菑垏凭咕芙^簽字。11月1日，日本駐華公使林權(quán)助親自到農(nóng)商部威脅張簽字。張問林權(quán)助是代表日本商人，還是代表日本政府？張說：“如果是代表貴國商人，則當(dāng)按照我們中國的礦業(yè)條例辦理。如果是代表貴國政府，這里是農(nóng)商部，我和閣下沒有談話的地位，請閣下到我國外交部接洽?！绷謾?quán)助被張說得啞口無言，又不好意思翻臉，只好退出。隔不久又來訪張，換了一副和善的面孔，建議依照日本鋼鐵業(yè)由軍部管理的成例，將此案移陸軍部辦理。張答復(fù)說：“這是我國內(nèi)政，不勞閣下操心。”段祺瑞看這事鬧僵了，乃派孫潤字以120萬元向張行賄，賄款增至200萬元，均被拒絕。國務(wù)院秘書涂鳳書也奉派前來，勸張以考察各省農(nóng)會為名離開北京，由代理部務(wù)的次長代簽鐵礦合同，張也拒絕。段又采取以前對付內(nèi)務(wù)總長孫洪伊的辦法，勸張外調(diào)省長，以免身當(dāng)其沖，張也不肯。張平日為人隨和，可是這次卻非常堅決。段最后派親信曾毓雋訪張，說了許多好話，請張幫忙，張說：“不簽字就是幫總理的忙！”
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