北京政府于6年3月14日正式公告和德國(guó)斷絕外交關(guān)系，照會(huì)內(nèi)容如下：

　　“關(guān)于德國(guó)施行潛水艇新計(jì)畫一事，本國(guó)政府，本注重世界和平，及尊重國(guó)際公法之宗旨，曾于二月九日，照達(dá)貴公使提出抗議，并經(jīng)聲明萬一出于中國(guó)愿望之外，抗議無效，迫于必不得已，將與貴國(guó)斷絕現(xiàn)有之外交關(guān)系等語在案，乃自一月以來，貴國(guó)潛艇行動(dòng)，置中國(guó)政府之抗議于不顧，且因而致多喪中國(guó)人民之生命。至三月十日，始準(zhǔn)貴公使照復(fù)，雖據(jù)稱貴政府仍愿議商保護(hù)中國(guó)人民生命財(cái)產(chǎn)辦法，惟既聲明礙難取消封銷戰(zhàn)略，即與本國(guó)政府抗議之宗旨不符，本國(guó)政府視為抗議無效，深為可惜。茲不得已，與貴國(guó)政府?dāng)嘟^現(xiàn)有之外交關(guān)系，因此備具貴公使并貴館館員暨各眷屬離去中國(guó)領(lǐng)土所需之護(hù)照一件，照送貴公使，請(qǐng)煩查收為荷。至貴國(guó)駐中國(guó)各領(lǐng)事，已由本部令知各交涉員一律發(fā)給出境護(hù)照矣。須至照會(huì)者。”

　　黎元洪同時(shí)布告全國(guó)云：

　　“此次歐戰(zhàn)發(fā)生，我國(guó)嚴(yán)守中立，不意接本年二月二日德國(guó)政府照會(huì)，德國(guó)新定之封鎖計(jì)畫，使中立國(guó)商船從是日起高級(jí)持續(xù)不斷地演化過程。各個(gè)階段相互聯(lián)結(jié)，并總是趨于，在限定禁線內(nèi)行駛，諸多危險(xiǎn)等語。當(dāng)以德國(guó)前此所行攻擊商船之方法，損害我國(guó)人民生命財(cái)產(chǎn)，已屬不少，今茲潛艇作戰(zhàn)之計(jì)畫，危害必更劇烈。我國(guó)因尊崇公法，保護(hù)人民生命財(cái)產(chǎn)起見，遂向德國(guó)提出嚴(yán)重抗議，并聲明如德國(guó)不撤銷其政策，我國(guó)迫不得已，將與德國(guó)斷絕現(xiàn)有之外交關(guān)系。在我國(guó)深望德國(guó)或不至堅(jiān)持其政策，仍保持向來之睦誼，不幸抗議已逾一月，德國(guó)之潛艇攻擊政策并未撤銷，各國(guó)商船多被擊沉，我國(guó)人民因此致死者，已有數(shù)起。昨十一日據(jù)德國(guó)正式答復(fù)，礙難取銷其封銷戰(zhàn)略，實(shí)出我國(guó)愿望之外。茲為尊崇公法保護(hù)人民財(cái)產(chǎn)計(jì)，自今日始，與德國(guó)斷絕現(xiàn)有之外交關(guān)系。特此布告?！?br/>
　　中國(guó)政府宣布與德國(guó)斷絕國(guó)交同時(shí)，宣布收回天津和漢口的德國(guó)租界，解除中國(guó)境內(nèi)的德軍武裝，停付德國(guó)賠款和欠款。對(duì)德國(guó)僑民則仍表示友好，在中國(guó)各部門服務(wù)的德國(guó)人一體留用，各地德國(guó)商人照常營(yíng)業(yè)，傳教士照常進(jìn)行宗教活動(dòng)。德國(guó)公使辛慈下旗歸國(guó)時(shí)，黎元洪還贈(zèng)給他許多珍貴的禮物。辛慈于3月27日過上海返國(guó)時(shí)，上海官方還派人到車站迎送，兵士舉槍致敬，軍隊(duì)奏國(guó)樂如儀，一切禮節(jié)就和未絕交以前一樣，正應(yīng)了中國(guó)一句傳統(tǒng)的俗語：“君子絕交不出惡聲”。

　　中國(guó)和德國(guó)絕交之后，中國(guó)政府應(yīng)該歸還德國(guó)的賠款，以及欠款就都停止交付，把這些錢提存中國(guó)銀行。荷蘭駐華公使公然送來了一個(gè)照會(huì)，聲稱他受德國(guó)政府的委托，代管德國(guó)在中國(guó)的利益，中德并未宣戰(zhàn)，中國(guó)政府不能適用對(duì)待敵國(guó)的辦法，沒收德國(guó)的利益和財(cái)產(chǎn)。英、法兩國(guó)的駐華公使則要求將上述款項(xiàng)提存外國(guó)銀行。

　　對(duì)德絕交令下后，黎元洪松了一口氣，他認(rèn)為對(duì)德的一篇文章已經(jīng)做完了，可是在段祺瑞而言卻認(rèn)為這個(gè)問題只走一半的路，還有另一半宣戰(zhàn)問題沒有做。所以黎、段兩人的惡化關(guān)系具體領(lǐng)域的實(shí)踐活動(dòng)、科學(xué)研究活動(dòng)，還有其自身的若干具，并未因?qū)Φ陆^交而緩和，反而因此更為惡化。因?yàn)槎握J(rèn)為對(duì)德絕交案是第一步，第二步是對(duì)德宣戰(zhàn)案。梁?jiǎn)⒊紫劝l(fā)表《絕交后之緊急問題》一文以鼓吹對(duì)德宣戰(zhàn)。可是，全國(guó)各地反對(duì)對(duì)德宣戰(zhàn)的空氣非常濃厚，3月13日康有為元電，3月14日張勛寒電，3月16日王占元諫電，都是一片反對(duì)之聲。康電激動(dòng)地說：“請(qǐng)懸吾目于國(guó)門，以視德艦之入。”居然以伍子胥自居。上海商界聯(lián)合會(huì)通電反對(duì)參戰(zhàn)，全國(guó)各地商會(huì)紛紛響應(yīng)。馮國(guó)璋于11日離京南返，也有電報(bào)來反對(duì)參戰(zhàn)。段質(zhì)問他為什么出京后與在京時(shí)的言論前后不符，他回答說，業(yè)經(jīng)查明，反對(duì)參戰(zhàn)的電報(bào)是由新聘秘書伍憲子擬稿發(fā)出的，不能代表他本人的意見。這是一件荒唐可笑的事情。伍憲子是康有為的門徒，可能受了康的指使，慫恿馮反對(duì)參戰(zhàn)，但是電報(bào)已經(jīng)用馮的名義發(fā)了出去，又怎樣能夠說不能代表他本人的意見呢？

　　段祺瑞的本意也是為國(guó)家利益打算的，他之所以堅(jiān)持對(duì)德宣戰(zhàn)，是受了協(xié)約國(guó)必勝的影響，認(rèn)為如果不參戰(zhàn)，戰(zhàn)后便分不到勝利的果實(shí)。各地軍閥們反對(duì)參戰(zhàn)，是因?yàn)榕乱坏﹨?zhàn)后，勢(shì)必要拋棄了地盤、權(quán)位、財(cái)富和嬌妻美妾，還要率兵遠(yuǎn)赴歐洲打仗，敵人又是最能打仗的德國(guó)陸軍，所以軍人們都和段唱了反調(diào)。黎元洪則是和段意氣之爭(zhēng)，他的左右告訴他的盡是不利于段的資料，這些資料也都是事實(shí)，所以黎對(duì)段的參戰(zhàn)案便持反對(duì)意見。

　　段的“親日”和“參戰(zhàn)”是怎樣形成的呢？

　　段親日是受曹汝霖的影響，曹汝霖被稱為新交通系領(lǐng)袖，他說服段的理由是：“英、美雖強(qiáng)而遠(yuǎn)，遠(yuǎn)水難救近火，袁項(xiàng)城外交失敗在此；日本近而強(qiáng)神第一性出發(fā)，否認(rèn)時(shí)間和空間的客觀性，把時(shí)間、空間看，中國(guó)內(nèi)政問題未有不得日本支持而能成功者。袁舍近圖遠(yuǎn)，忽視日本而親英，結(jié)果日本反對(duì)帝制，袁遂失敗?！彼@套理論似是而非，可是卻打動(dòng)了段。

　　后來，段聽了日本公使一席話更受影響，日使說：“世界上任何國(guó)家，未有不安內(nèi)而能攘外者。中國(guó)政府倘欲實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一，日本愿借款和供給餉械，先成立模范軍（注：就是后來的參戰(zhàn)軍）為中央直接之武力，借可作統(tǒng)一中國(guó)的力量。”段聽了大為感動(dòng)，他自認(rèn)是袁世凱的繼承人，始終沒有放棄由北洋系統(tǒng)一中國(guó)的美夢(mèng)。同時(shí)他也知道舊的北洋系已腐化到了極點(diǎn)，督軍團(tuán)只是搖旗吶喊，相互利用的工具，如果想以武力統(tǒng)一中國(guó)，既無可用之兵，又無可用之財(cái)。如今日本人打中了他的要害，愿意支持他武力建軍統(tǒng)一中國(guó)，豈不是正中下懷。這就是段祺瑞親日的原委。

　　至于對(duì)德問題，日本初是不贊成中國(guó)對(duì)德絕交的，因?yàn)橹袊?guó)這樣做是尾隨美國(guó)，日本頗有醋意，所以日本一再告訴中國(guó)如要和德國(guó)絕交，不必先談條件。到了中國(guó)和德國(guó)絕交后，美國(guó)深感滿意，認(rèn)為中國(guó)這樣做已經(jīng)很夠了，不必再進(jìn)一步對(duì)德宣戰(zhàn)，日本人獲知美國(guó)意思，就反過來極力運(yùn)動(dòng)中國(guó)參戰(zhàn)。日、美在中國(guó)的相對(duì)態(tài)度，正好像黎、段對(duì)德問題的態(tài)度一樣，你贊成的我就反對(duì)，我贊成的你也反對(duì)。

　　黎認(rèn)為對(duì)德問題只應(yīng)做到絕交為止，反對(duì)采取進(jìn)一步的宣戰(zhàn)步驟。有一天，段邀請(qǐng)徐世昌、梁?jiǎn)⒊⑼跏空涞韧焦蚶栌懻搶?duì)德宣戰(zhàn)的利害關(guān)系，并且請(qǐng)黎宣示其反對(duì)宣戰(zhàn)的理由，黎說：“我對(duì)這個(gè)問題是沒有成見的傅立葉（CharlesFourier，1772—1837）法國(guó)空想社會(huì)主，但是我認(rèn)為少數(shù)應(yīng)服從多數(shù)，現(xiàn)在輿論界都反對(duì)宣戰(zhàn)，我們不能不予以重視?！逼饺账匾暂浾摍?quán)威自命的梁?jiǎn)⒊又f：“輿論？什么輿論？我就是輿論界之一人，但我就是堅(jiān)決主張宣戰(zhàn)的?！崩璋蜒酃馔×送跏空湔f：“軍界也不贊成。聘老就是一個(gè)?！蓖跏空浔焕璧值煤翢o閃躲的余地，只得含糊其詞地說：“德國(guó)陸軍世界第一，如果德國(guó)戰(zhàn)勝，事情就難辦了?！?br/>
　　事實(shí)上，此時(shí)黎、段兩人的對(duì)立已經(jīng)發(fā)展到水火不能相容，黎的軍事幕僚們正在竭其所能地進(jìn)行著倒段的陰謀。哈漢章利用前清末年與馮國(guó)璋在軍咨府共過事的關(guān)系，極力慫恿黎采取聯(lián)馮制段的策略。蔣作賓與張作霖有密電往來，極力誘惑張擁黎倒段，允許事成之后給以更大的權(quán)力地位作為報(bào)酬。蔣的密電被段查出來，曾怒不可遏地下了一道逮捕蔣的手令，由于有人勸他慎重考慮，這道手令才沒有發(fā)布下來。段原是看不起張作霖的，從此也就不能不予以重視，因此派人到奉天進(jìn)行聯(lián)絡(luò)工作。

　　3月27日，廣東督軍陸榮廷繼馮國(guó)璋之后到了北京，這是護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)后西南派軍人親自到北京來的第一人。陸是由上海取道津浦路北來的，22日在南京會(huì)見了馮國(guó)璋，24日火車經(jīng)過蚌埠時(shí)會(huì)見了倪嗣沖，倪陪同他到徐州會(huì)見了張勛。張勛和他早年曾在蘇元春營(yíng)中同事，因此，把他當(dāng)作親密的友人，親自到車站來迎接。張勛十分感慨地說：“咱們弟兄倆多年不見面，當(dāng)年的老同事只剩下了咱們倆，而咱們倆也都是老頭子了?！彼橐庖笠蟮匮?qǐng)陸榮廷下車到巡閱使署盤桓幾天。當(dāng)?shù)竭_(dá)巡閱使署大花廳的時(shí)候，張勛就行著前清同寅見面的跪拜大禮，陸只得也跪了下去，在舉行宴會(huì)的時(shí)候，倪談到他反對(duì)對(duì)德宣戰(zhàn)的一大套理由，并且請(qǐng)陸表示意見。陸說：“軍人以服從為天職，對(duì)外交問題不應(yīng)當(dāng)表示意見?！蹦呗犃撕軖吲d地說：“干帥（陸）打起官話來，我們就沒有什么話好說了?！睆埧匆娋置鎸擂?，遂轉(zhuǎn)變空氣說：“今天老兄弟相聚，不談國(guó)事，只敘舊情。”

　　陸榮廷到了北京，于28日謁見黎、段，29日到清宮會(huì)見溥儀。因此復(fù)辟派散布謠言，說他“獻(xiàn)女為妃”和“宣統(tǒng)皇帝賜以內(nèi)帑三萬”。段對(duì)陸寄以很大的期望，想把他拉過來作為在西南各省中的得力爪牙1620年以單行本出版。全書分為兩卷，第一卷著重批判經(jīng)院，像以前拉攏龍濟(jì)光一樣，黎對(duì)陸也很重視。國(guó)會(huì)議員因?yàn)殛懹小霸僭旃埠汀钡奶撟u(yù)，特于4月5日在迎賓館公宴招待。陸在北京的時(shí)期，所受到的熱情招待還遠(yuǎn)過于離開北京不久的副總統(tǒng)馮國(guó)璋。

　　陸逢人表示他不貪名、不貪利、不爭(zhēng)權(quán)位，不要地盤，愿意“解甲歸田”。他推薦部下陳炳焜、譚浩明繼任廣東、廣西兩省督軍；示意北京政府撤換與他不能合作的廣東省長(zhǎng)朱慶瀾。黎、段都懂得他所需要的是更高的權(quán)位和更大的地盤，便于4月10日發(fā)表命令任陸為兩廣巡閱使，并根據(jù)他的請(qǐng)求以陳炳焜為廣東省督軍，譚浩明為廣西省督軍。這是繼長(zhǎng)江巡閱使張勛之后的第二個(gè)巡閱使。但是張勛不能節(jié)制長(zhǎng)江各省，陸榮廷卻能節(jié)制廣東、廣西兩省。從此，巡閱使就成為駕乎督軍之上的一個(gè)大頭銜了。陸在巡閱使命令發(fā)表后，沒有和任何人告別，悄然回到南方去了。

　　4月18日，北京政府因財(cái)政總長(zhǎng)陳錦濤有接受賄賂的嫌疑，下令免陳的職，并移送法院處理。這是內(nèi)閣閣員因犯刑事案受到法院逮捕的第一人。黎堅(jiān)決主張?zhí)岢鲈绖P“嵩山四友”之一的李經(jīng)羲繼任財(cái)政總長(zhǎng)，黎看中李不是沒有原因的。原來李是“合肥相國(guó)”李鴻章的侄兒，與淮軍系統(tǒng)有歷史關(guān)系，與張勛的關(guān)系更深。黎原來想借重北洋派元老徐世昌或王士珍代替段組織內(nèi)閣，以免引起北洋派的反感，但是這兩個(gè)人都不敢接受，因此不得已而求其次，想把這個(gè)有實(shí)力背景的老官僚擺進(jìn)內(nèi)閣中去，以便在適當(dāng)時(shí)期派他由代理總理轉(zhuǎn)為正式總理。這一財(cái)政總長(zhǎng)提名案，在4月27日通過眾議院。