四川的北洋軍都不肯替袁出力死戰(zhàn)，士氣也很低落，因此在戰(zhàn)線上袁軍雖壓倒多數(shù)，超過(guò)護(hù)國(guó)軍，可是只能打成一個(gè)平手，除了陳宦和蔡鍔有信使互通款曲外，馮玉祥也曾先后兩次派人和蔡鍔接頭，表示決心響應(yīng)起義，愿意聯(lián)絡(luò)在四川的北洋軍采取一致行動(dòng)，他主張?jiān)屡_(tái)后推舉馮國(guó)璋繼任總統(tǒng)。蔡叫馮先勸陳宦宣布獨(dú)立。張敬堯也有信給蔡，申述個(gè)人的主張，表示決不為項(xiàng)城一人爭(zhēng)總統(tǒng)。蔡也是叫他宣布獨(dú)立，用行動(dòng)來(lái)證明。他回答說(shuō)要集合各軍代表在瀘州舉行一次會(huì)議，以求一致。
陳宦請(qǐng)蔡鍔停戰(zhàn)書(shū)如下：
“云南此次起事，全國(guó)皆知，原由愛(ài)國(guó)起見(jiàn)，并無(wú)絲毫個(gè)人惡感。茲者帝制經(jīng)已取消，公等目的亦已達(dá)到，而大局尚岌岌不可終日，凡以國(guó)事為前提者，即當(dāng)設(shè)法維持。蔡公愛(ài)國(guó)達(dá)士，想亦與表同意。茲請(qǐng)通示前敵，暫行停戰(zhàn)，以便雙方討論善后辦法。敝處亦當(dāng)分示北軍長(zhǎng)官，立即停戰(zhàn)。素仰我公大公無(wú)私，諒能不趨于個(gè)人感情作用，有以教我。其余詳細(xì)辦法，已面囑敝處代表，親赴臺(tái)前，面述一切?！?br/>
蔡鍔復(fù)陳宦書(shū)：
“敬誦大函，得領(lǐng)宏教，不勝欽佩。所云此次云南起事，特為護(hù)國(guó)起見(jiàn)，誠(chéng)然誠(chéng)然。當(dāng)時(shí)鍔等以為起事之后，可用軍事上之態(tài)度，表示國(guó)人反對(duì)帝制之意。如袁氏而良心不昧，即當(dāng)俯從民意，中止帝制行動(dòng)。詎料袁氏并無(wú)悔禍之心，竟又調(diào)派大軍南下，以實(shí)行武力壓制。以為如此，則真正之民意，可以被其壓倒，而帝制可成功。因此致令生民涂炭，將士喪亡，舉國(guó)騷然，四民失業(yè)。袁氏豈能辭其咎耶！及見(jiàn)人民反對(duì)日烈，帝制終無(wú)成功之望，始不得已勉行取消。論者以為袁氏至此必能退位以讓賢者，乃復(fù)尸位不去，此非吾人所能解者。試問(wèn)袁氏居此失敗地步，能否掌執(zhí)國(guó)家大權(quán)，操縱如意。即使能之，又試問(wèn)袁氏尚有何面目以見(jiàn)國(guó)人。今姑將道德廉恥暫置勿論，又試問(wèn)當(dāng)此紀(jì)綱法律、對(duì)內(nèi)對(duì)外之威信，蕩然掃地之秋，袁氏焉能舉國(guó)中之有才有德者以供其指揮耶？袁氏獨(dú)行五年于此，試問(wèn)成效何在？據(jù)吾人所聞，袁氏屢次布告國(guó)人，自謂當(dāng)初不欲再入政界，因辛亥時(shí)迫于公義，國(guó)人之請(qǐng)，不得已始出肩任國(guó)家大事，以盡愛(ài)國(guó)愛(ài)民之苦衷。茲者舉國(guó)國(guó)民，同聲要求袁氏退位，為袁氏計(jì)，亦只有自行卸職之一途，始不與其所謂愛(ài)國(guó)愛(ài)民之宗旨相抵觸。否則帝制今雖取消，焉知將來(lái)不死灰復(fù)燃。請(qǐng)問(wèn)我公果有何等擔(dān)保足以取信國(guó)人耶？或者以為袁氏退位，不免有新發(fā)生之競(jìng)爭(zhēng)，致使國(guó)家趨于危境。鍔則以為大謬不然。袁氏果能退位，繼位問(wèn)題不當(dāng)以武力解決，應(yīng)以法律解決之?！都s法》不云耶，若遇總統(tǒng)退位，則其責(zé)任職權(quán)，當(dāng)以副總統(tǒng)繼續(xù)肩任。袁氏果去，則黎副總統(tǒng)照法律上應(yīng)繼其后。同時(shí)應(yīng)按《約法》，召集國(guó)會(huì)，另行選擇正式總統(tǒng)，當(dāng)不至生若何紛爭(zhēng)也。”
北京政事堂亦有電給護(hù)國(guó)軍，請(qǐng)求停戰(zhàn)。電云：
“急。永寧畢節(jié)探送蔡將軍、云南唐將軍、南寧陸將軍、貴陽(yáng)劉護(hù)軍使鑒：頃帝制發(fā)生，實(shí)非元首本意。當(dāng)日群言蜂起，元首尚認(rèn)為不合時(shí)宜。乃中外有力之人，群相推戴。諸公亦同在贊成之列，勉強(qiáng)承認(rèn)，并未正位。滇省發(fā)難，致動(dòng)干戈，元首既有罪己之文，吾輩亦負(fù)罔上之責(zé)，即諸君以為共和不宜改變，初亦可直言無(wú)隱，弭患無(wú)形，迨事發(fā)而舒之以兵，已傷國(guó)家元?dú)?。大總統(tǒng)不忍生民之禍，且深體諸君維護(hù)共和之忱，下令撤銷(xiāo)，痛自引咎。在諸君目的已達(dá)，帝制永無(wú)復(fù)活之期。而外顧大勢(shì)，內(nèi)顧民生，漁利紛乘，哀鴻遍野，鬩墻御侮，正在此時(shí)。若以愛(ài)國(guó)始，而以禍國(guó)終，諸君明達(dá)，當(dāng)不其然。務(wù)望諸君罷兵息民，恢復(fù)原氣，則中外輿論，亦以為諸君大公元我，確有誠(chéng)意捐除成見(jiàn)，自感召天和。若于撤銷(xiāo)帝制之后，逞忿不已，相持太急，禍及同根，則非特?fù)碜o(hù)共和之功不能建，恐亡國(guó)之禍亦將隨之。辛亥以還，八方云擾，危者復(fù)安，伊誰(shuí)之力？此是平心之論，非阿好之言。禹、湯圣人，不免罪己。諸君寧不念國(guó)際地位，人民慘狀，而忍忘同舟共濟(jì)之義，蹈抱薪救火之譏乎？倘必張脈僨興，不為平情酌理，則瘠牛憤豚，惟力是視。為叢驅(qū)雀，為虎作倀，諸君又何利焉？國(guó)之存亡，匹夫有責(zé)，轉(zhuǎn)禍為福在諸君一念之間耳！柄勢(shì)不可再淪，民心不可再渙，唯諸君實(shí)圖利之！政事堂統(tǒng)率辦事處。”
蔡鍔復(fù)北京政事堂電：
“帝制撤銷(xiāo)后，二庵派員持條件來(lái)商，首言仍戴袁項(xiàng)城為總統(tǒng)，再以他條防微杜漸，冀可從速弭禍，維持調(diào)護(hù)，深佩苦衷。國(guó)勢(shì)至此，若可以寧人息事，萬(wàn)不忍再滋紛擾。耿耿此心，盡人而同。惟茲事體大，有應(yīng)從長(zhǎng)計(jì)議者。以法理言，項(xiàng)城承認(rèn)帝位時(shí)已有辭退總統(tǒng)之明令，是國(guó)會(huì)選舉之效力，已無(wú)存在。此時(shí)繼續(xù)舊職，直無(wú)根據(jù)。世豈有未經(jīng)選舉之總統(tǒng)，此而囫圇吞過(guò)，尚復(fù)成何國(guó)家？以情勢(shì)言，項(xiàng)城身為總統(tǒng)，不能自克，及承認(rèn)帝位，又不能自堅(jiān)。一人之身，數(shù)月之間而號(hào)令三擅，將威信之謂何？此后仍為總統(tǒng)，縱使指天誓日，亦無(wú)以堅(jiān)人民之信。則種種防閑之要求，自為理所應(yīng)有。上下相疑，如防盜賊，體統(tǒng)何在？政令難行，此征諸內(nèi)情而決其不可者也。（中略）故以二庵條件，分頭電商滇、黔、桂、粵各省，皆嚴(yán)詞峻拒。海內(nèi)外名流函電紛馳，語(yǔ)尤激憤。人心如此，項(xiàng)城尚何所戀乎？今有識(shí)者，皆謂項(xiàng)城宜退，遵照《約法》，由副總統(tǒng)暫攝，再召?lài)?guó)會(huì)，依法改選。此時(shí)更公推東海（徐世昌）、芝老（段祺瑞）、華老（馮國(guó)璋）分任樞要各職，于法理事勢(shì)，兩無(wú)違礙。計(jì)今日大事所賴(lài)于項(xiàng)城者，黃陂、東海、芝老、華老諸公亦優(yōu)為之，其致疑于項(xiàng)城者，黃陂諸公舉皆無(wú)有。是項(xiàng)城退，萬(wàn)難都解。速弭禍亂之法，更無(wú)逾于此者。人生幾何？六十老翁以退而安天下，尚復(fù)何求。緬懷讓德，常留國(guó)人不盡之思。追念前功，猶為民國(guó)不祧之祖！若復(fù)著戀不決，坐待國(guó)人盡情之請(qǐng)，彼時(shí)引退，則逼迫強(qiáng)制，終累盛德。不退則再動(dòng)干戈，又為戎首。二者必居一。于此為國(guó)家計(jì)，為項(xiàng)城計(jì)，并懇諸公合詞規(guī)諫，勿昧先機(jī)。鍔于項(xiàng)城多感知愛(ài)，惓惓忠言，蓋上為天下計(jì)，亦下以報(bào)其私。惟諸公鑒察?！?br/>
陳宦和蔡鍔在磋商停戰(zhàn)時(shí)，也交換對(duì)大局的看法，陳主張?jiān)乱昂蟛尚新?lián)邦制，在馮、段、徐三人中推選一人為總統(tǒng)。同時(shí)他認(rèn)為目前對(duì)峙的僵局，不是北洋軍和護(hù)國(guó)軍的問(wèn)題，而是袁個(gè)人和護(hù)國(guó)軍的問(wèn)題，袁是可以打倒的，而北洋派仍是一個(gè)強(qiáng)大的軍事集團(tuán)，所以如果此時(shí)護(hù)國(guó)軍對(duì)袁的壓迫過(guò)分，迫使北洋派因要爭(zhēng)面子而與袁重行團(tuán)結(jié)起來(lái)共同對(duì)付反對(duì)派，則是一件失策的事。所以陳建議暫進(jìn)保留袁的總統(tǒng)以穩(wěn)定北洋派，以待袁被北洋派的遺棄，因自袁洪憲稱(chēng)帝后，他已一天比一天和北洋派分家了。他的這個(gè)見(jiàn)解，當(dāng)時(shí)很多人都有同感，所以當(dāng)陳宦和蔡鍔進(jìn)行地方性的停戰(zhàn)議和談判時(shí)，他向蔡也曾提出維持袁的總統(tǒng)地位這一條款，這當(dāng)然不為護(hù)國(guó)軍方面所接受。
蔡則勸陳宦先宣布獨(dú)立，陳表示有困難，事實(shí)上也真有困難。四川的部隊(duì)龐雜，有地方部隊(duì)，也有北洋部隊(duì)，陳本人無(wú)力統(tǒng)御，事權(quán)不一，自己沒(méi)有可用之兵，不過(guò)所有在四川的袁軍都有一個(gè)共同的厭戰(zhàn)、畏戰(zhàn)心理，不希望再打下去。因此陳宦向蔡鍔提出停戰(zhàn)的原則，把政治問(wèn)題留待以后再商，先行停戰(zhàn)一個(gè)星期，自3月31日到4月6日，由陳宦派旅長(zhǎng)雷飚赴永寧和蔡總司令接洽，敘府方面袁軍亦托美國(guó)教士到橫江向劉云峰梯團(tuán)長(zhǎng)要求停戰(zhàn)。在停戰(zhàn)的一個(gè)星期中，蔡鍔規(guī)定了停戰(zhàn)規(guī)約四條：
?。ㄒ唬﹥绍姇簩幵€，無(wú)論大小部分不得亂出部哨外襲，倘如違約冒進(jìn)，格殺無(wú)論；
?。ǘ┸娛辜靶挪畛鋈耄?xún)绍姼呒?jí)長(zhǎng)官所指定之道路為限，軍使除特別許可外，以?xún)傻貫橄?，但不得攜帶軍器，軍使以?xún)沙咭?jiàn)方之白旗為標(biāo)幟，如軍使無(wú)故圖害者，依刑律治罪；
?。ㄈ┓灿兄姺y帶器械，徘徊于兩軍步哨線之內(nèi)者，準(zhǔn)予射擊或擒捕；
（四）此次停戰(zhàn)自四月七日起到五月六日止。
5月6日期滿后，又展期一月，由5月7日到6月6日。
在這期間陳宦先將敘府讓出，由護(hù)國(guó)軍進(jìn)駐。
陳宦雖然受袁特達(dá)之知，可是他在四川也有他的苦惱，他和北洋系存在著很大的矛盾，第一：北洋系的軍人們把陳看做外圍，北洋大門(mén)開(kāi)了陳宦在門(mén)內(nèi)，北洋大門(mén)關(guān)閉的時(shí)候，陳宦卻在門(mén)外了，這就是把陳不當(dāng)作自己人看待；第二：洪憲帝制的新貴們也沒(méi)有把陳當(dāng)做自己人，陳在四川，對(duì)北京帝制活動(dòng)幾乎完全未參加；第三：當(dāng)陳在北京拜受新命時(shí)，袁曾面許陳，不久即派陳總攬四川、云南、貴州三省軍事，可是在他上任后不久，袁就派河間人張聯(lián)棻為陳的參謀長(zhǎng)，以取代湖北人劉一清，這就是說(shuō)明袁對(duì)陳并不放心，所以派一個(gè)與陳毫無(wú)關(guān)系的人來(lái)做他的參謀長(zhǎng)；第四：袁決定對(duì)云南用兵后，乃派曹錕督師入川，任令發(fā)表時(shí)，陳一點(diǎn)也不知道，在陳心中自然起了很大的變化，他認(rèn)為自己在袁皇帝心目中已經(jīng)不夠親信了，即使打退了護(hù)國(guó)軍，四川將軍一席也要拱手讓給別人。由于那么多的矛盾，陳宦這時(shí)心情的苦悶和不安是可以想見(jiàn)的。他曾對(duì)他的親信左右說(shuō)：“松坡不是一個(gè)輕舉妄動(dòng)的人，他已經(jīng)舉義，自有他的布置，聽(tīng)說(shuō)老頭子（指袁世凱）也有彼直我曲的表示，看起來(lái)云南舉義的這個(gè)問(wèn)題不是很容易解決的?！?br/>
因此，自護(hù)國(guó)起義后，陳所表現(xiàn)的，是消極應(yīng)付態(tài)度，蔡鍔因?yàn)楹退呛糜?，所以曾打電?bào)勸他響應(yīng)獨(dú)立，陳答復(fù)是：“事權(quán)不一，環(huán)境困難”。陳無(wú)論公私函電和談話，對(duì)蔡鍔始終保持一種“似友非敵”的態(tài)度，從不攻擊蔡或謾罵蔡。
陳對(duì)蔡似友非敵，對(duì)袁則不擁不反，他不反袁，是因?yàn)橛小笆芏魃钪亍钡挠^念，不擁袁是因?yàn)樵寻阉?dāng)作外人。
陳的參謀長(zhǎng)劉一清被袁派張聯(lián)棻取代后，先任高等顧問(wèn)，不久又派為前敵總指揮，成都全城文武官員餞之于城外望江亭。望江亭因有薛濤井而出名。四川將軍署秘書(shū)胡鄂公獨(dú)不參加，胡在四川組織反袁活動(dòng)，是大家都知道的。這天晚上陳宦在將軍署和幕僚們談天，胡忽然走來(lái)向陳告別說(shuō)：“二先生，我明天回湖北了?！标愓f(shuō)：“怎么？你也要辭職嗎？”胡說(shuō)：“息影家園，耕田課侄，免得將來(lái)變成一個(gè)為虎作倀的人?！标悶橹?。有頃，陳把胡拉入房?jī)?nèi)，用手往后面一指，凄然說(shuō)：“我只有一位老母，一個(gè)殘廢兒子。天曉得，我如果為一人一姓的臣仆，他們……”說(shuō)至此已經(jīng)淚下不能成聲了。胡說(shuō)：“今天不是已經(jīng)派兵去打蔡鍔了嗎？”陳說(shuō)：“我的兵力共有三個(gè)混成旅和一個(gè)衛(wèi)隊(duì)團(tuán)，除伍玉亭（祥楨）而外，都不可靠。你的意思很好，明天找?guī)孜煌麻_(kāi)會(huì)談?wù)??！钡诙欤c將軍府秘書(shū)張軫、鄧文瑗（藍(lán)天蔚岳父）、何積祐（何子貞之孫）等在陳的小書(shū)房開(kāi)會(huì)，陳說(shuō)：“北京城玩的猴戲，老頭子也覺(jué)得有名不正言不順之感。松坡沉著知機(jī)，不是輕舉妄動(dòng)之人，我們目前有三條路：一立即宣布獨(dú)立；二先疏通川軍第一師師長(zhǎng)兼重慶鎮(zhèn)守使周駿和第二師師長(zhǎng)劉存厚然后獨(dú)立；三派人先聯(lián)絡(luò)馮華甫、湯鑄新再發(fā)動(dòng)。”大家贊成走第三策。
陳宦打算脫離袁，其步驟很穩(wěn)健，他派秘書(shū)胡鄂公到湖南和南京試探一下湖南的湯薌銘和南京的馮國(guó)璋態(tài)度如何。
5年2月10日，胡鄂公由成都出發(fā)，晝夜兼程，三天半走了1020公里的山路到重慶，改乘小船，歷時(shí)四天到了宜昌，再轉(zhuǎn)船前往漢口。抵漢口后和陳裕時(shí)、黃保昌、王孝貞相晤，大家商議如何窺探湯薌銘的態(tài)度，推陳裕時(shí)赴長(zhǎng)沙訪湯，因陳和湯私交頗厚也。
陳抵長(zhǎng)沙后，徑赴將軍署謁湯，湯在大客廳接見(jiàn)陳，陳談到云南獨(dú)立討袁，以及四川和南京一般空氣，只見(jiàn)湯灰白的臉上青一陣紅一陣，一會(huì)兒猛吸紙煙，一會(huì)兒又站起來(lái)繞著檀香木的桌子打磨磨轉(zhuǎn)，久久沉思，不發(fā)一言。湯薌銘在湖南殺人甚多，翻面無(wú)情，有湯屠戶(hù)的混號(hào)，陳素知湯毛病，見(jiàn)了他這個(gè)模樣，嚇得魂不附體，三十六著走為上著，急忙打退堂鼓，趕快轉(zhuǎn)圜說(shuō)：“鑄新，我們是無(wú)話不說(shuō)，聽(tīng)不聽(tīng)由你，你不歡喜這些話，只當(dāng)驢鳴、犬吠如何！”湯一聽(tīng)陳這話，才噗哧一聲笑了出來(lái)，慢吞吞地說(shuō)：“你好不好到上海找大家兄一談！”
提起湯薌銘的大哥也是個(gè)著名人物，他就是辛亥武昌起義時(shí)擔(dān)任湖北咨議局議長(zhǎng)的湯化龍。自云南倡義以來(lái)，湯化龍不斷有電報(bào)給湯薌銘，勸他獨(dú)立，而湯薌銘卻猶豫不決，他的困難是——一方面是君恩深重；一方面是手足情長(zhǎng)，使他左右為難。他在湖南雖有勵(lì)精圖治之心，可惜殺戮過(guò)重而失去湘人愛(ài)戴。
陳裕時(shí)有了這句話，于是趕回漢口報(bào)告了胡鄂公，胡乃轉(zhuǎn)程先赴南京，找到了馮國(guó)璋的女婿陳之驥，聯(lián)合馮國(guó)璋侄兒馮家祐，由他們陪胡往見(jiàn)馮。胡以陳宦代表身份表示陳是唯馮馬首是瞻，馮卻不作正面答復(fù)，只是顧左右而言它。馮這時(shí)處境當(dāng)然很困難，無(wú)論從道義上或是情感上要他宣布反袁，是不可以的。這正如袁當(dāng)年始終不說(shuō)反清的話一樣。
可是當(dāng)胡和馮多見(jiàn)幾面，傾談投機(jī)后，漸漸地馮也大發(fā)牢騷，他說(shuō)“項(xiàng)城左右都是狐群狗黨，逢君之惡的人。真正愛(ài)護(hù)他的部屬反而排之門(mén)墻之外，像我今天處境如此困難，就是因?yàn)轫?xiàng)城把我冷落一邊。你可知道項(xiàng)城的來(lái)歷嗎？”馮乃提及西山十戾和書(shū)僮獻(xiàn)茶的故事。胡這時(shí)乘機(jī)說(shuō)：“二先生（即陳宦）和我約定，只要上將軍（指馮國(guó)璋）同意，由上將軍署發(fā)一密電，他就宣布獨(dú)立了?！瘪T把桌子一拍，像是下了極大決心地說(shuō)：“你的電報(bào)呢，拿來(lái)我替你發(fā)好了?！?br/>
胡發(fā)了陳宦的電報(bào)后，乃赴上海和湯化龍見(jiàn)面，把陳裕時(shí)赴湘的經(jīng)過(guò)向湯詳陳。胡說(shuō)：“二先生的獨(dú)立已不成問(wèn)題，四先生（指湯薌銘）不獨(dú)立太不成話，大家都是湖北人，湖北人不能不爭(zhēng)人格！”湯化龍聽(tīng)了很同情，連聲說(shuō)：“真是不成話，到了這時(shí)候還如此糊涂，我把你在南京接洽的經(jīng)過(guò)情形打電報(bào)給他，不怕他不獨(dú)立?！?br/>
當(dāng)南京會(huì)議在吵鬧不休時(shí)候，四川起了變化。前面曾說(shuō)過(guò)，陳宦和蔡萼兩人關(guān)系，似敵非敵。似友非友，兩軍相峙的局面是不戰(zhàn)不和，似戰(zhàn)似和。從3月下旬起陳和蔡就是停戰(zhàn)，而陳認(rèn)為他不能貿(mào)然倒袁，他和袁的關(guān)系有好的一面，也有壞的一面，袁拔識(shí)他為四川將軍，叫袁克定和他拜把兄弟，他離開(kāi)北京時(shí)又令軍政要人舉行盛大歡送，這都讓陳受恩深重；但陳也知道袁這些都是手法奸雄籠絡(luò)人的手法，何況如袁和唐紹儀那么深的關(guān)系，一翻臉就成仇，如袁和趙秉鈞那么厚的關(guān)系，最后趙卻死得不明不白，則陳宦的份量在袁心目中又何如呢？陳不是輕舉妄動(dòng)的人，他需要連絡(luò)江蘇的馮國(guó)璋和湖南的湯薌銘以為呼應(yīng)。4月間，馮的態(tài)度已經(jīng)日趨明朗，且發(fā)出了勸袁退位的銑電，因此5月3日他便打電報(bào)給袁說(shuō)：“元首若允退位，其優(yōu)待條件當(dāng)與各疆吏力爭(zhēng)?！?br/>
這時(shí)，不但馮國(guó)璋主張?jiān)宋?，段祺瑞也表示贊成。段根?jù)陳宦的建議擬定了優(yōu)待袁的辦法六條：一、往事不追；二、公民權(quán)不褫奪；三、私產(chǎn)不沒(méi)收；四、居住自由；五、全國(guó)人民予以應(yīng)有的尊敬；六、民國(guó)政府給以歲費(fèi)十萬(wàn)元。袁看了這些條件，還偽裝不在乎的樣子說(shuō)：“好，很好，我退位不成問(wèn)題，你們哪一天商定了善后辦法，我就哪一天搬到頤和園去休養(yǎng)?！?br/>
5月22日陳宦把幾天前已擬好但未發(fā)出的電報(bào)發(fā)了出去，這是迫袁致死的最重要一份電報(bào)，略云：
“宦于江日徑電項(xiàng)城，懇其退位，為第一次之忠告。原冀其鑒此忱悃，回易視聽(tīng)，當(dāng)機(jī)立斷，解此糾紛。乃復(fù)電傳來(lái)，則以妥籌善后之言，為因循延宕之地?；赂`不自量，復(fù)于文日為第二次之忠告，謂退位為一事，善后為一事，二者不可并為一談，請(qǐng)即日宣告退位，示天下以大信。嗣得復(fù)電：則謂已交由馮華甫在南京會(huì)議時(shí)提議。是項(xiàng)城所謂退位云者，決非出于誠(chéng)意，或?yàn)樽笥胰盒∷鶔冻??；聻榇裾?qǐng)命，項(xiàng)誠(chéng)虛與委蛇，是項(xiàng)城先自絕于川，宦不能不代表川人，與項(xiàng)城告絕。自今日始，四川省與袁氏個(gè)人斷絕關(guān)系，袁氏在任一日，其以政府名義處分川事者，川省皆視為無(wú)效?！?br/>
這個(gè)電報(bào)是鄧文瑗起草的，“自今日始，四川省與袁氏個(gè)人斷絕關(guān)系”一語(yǔ)是陳宦加進(jìn)去的。陳認(rèn)為這表示只與袁斷絕關(guān)系，而與北洋派沒(méi)有斷絕關(guān)系，其實(shí)這句話不僅畫(huà)蛇添足，而且斷送了陳宦，想不到這個(gè)聰明人卻因玩弄聰明而自誤。因?yàn)楸毖笙档睦^承人段祺瑞認(rèn)為陳宦這句話太無(wú)心肝，恨之入骨，欲得之而甘心，幸別人緩頰始止，終段之世，陳不見(jiàn)用。
陳改稱(chēng)四川都督，任劉一清為參謀長(zhǎng)，以修承浩（蔡鍔所保）為民政廳長(zhǎng)，胡鄂公為四川宣慰使，熊克武為招討軍總司令。陳獨(dú)立后，馮玉祥一旅開(kāi)回成都，有電致曹錕云：“軍隊(duì)皆國(guó)家之軍隊(duì)。現(xiàn)在川省業(yè)已獨(dú)立，我輩只有聽(tīng)命于陳公，以盡軍人之天職，順天者存，逆天者亡，古訓(xùn)昭然，豈可忘忽。。
陳宦與袁斷絕關(guān)系一電被認(rèn)為是袁的送終電，袁接到這個(gè)電報(bào)后竟氣暈了過(guò)去，當(dāng)他醒轉(zhuǎn)來(lái)時(shí)，臉上紅得像炭火一樣，眼中流下了幾點(diǎn)英雄末路的眼淚，口中喃喃說(shuō)：“人心大變”。他把梁士詒召入公府，把陳電給梁看，一邊說(shuō)：“二庵厚愛(ài)我若此，夫復(fù)何言？君為我電復(fù)，決意退位如何？”梁沒(méi)有則聲，袁乃親自動(dòng)筆寫(xiě)了一電發(fā)出：
“昨見(jiàn)松坡致黎、徐、段電，請(qǐng)勸我退位。公誼私情，感佩交集，但尚未悉我心，我厭問(wèn)世，幾不愿一朝居，再商諸重要諸公，擔(dān)任善后，僉以茲事體大，且難輕放，內(nèi)憂外患，相逼而來(lái)，即有亡國(guó)之禍。我年近六十，艱難萬(wàn)狀，尚有貪念，愚不致此。我志已決，退位不成問(wèn)題，所當(dāng)研究，惟在善后，政府諸公，討論多日，仍無(wú)結(jié)果。如不顧善后，撒手即去，危亡立見(jiàn)，實(shí)不能忍心至此；且亦無(wú)術(shù)足以自拔。目下要點(diǎn)在速籌善后之策，但有二三分抵擔(dān)，不致立見(jiàn)危亡分裂，退位一議，即可解決，務(wù)望切商政府，速定辦法，力擔(dān)責(zé)任，期早定局！希即熟籌，共同磋商如何？務(wù)祈嚴(yán)守秘密！電未盡言?！?br/>
陳宦對(duì)袁的背叛，是袁最受打擊的。自洪憲稱(chēng)帝后，袁日趨孤立，從叛親離，然而陳宦是袁最新提拔和親信的人，陳竟敢和他個(gè)人斷絕關(guān)系，因此他越想越氣。5月24日再發(fā)表一項(xiàng)申令，痛斥陳，大有食其肉，寢其皮之概，令文云：
“據(jù)四川將軍陳宦通電內(nèi)稱(chēng)：‘江電懇大總統(tǒng)退位，乃復(fù)以妥籌善后為因循延宕之地，文電請(qǐng)即日宣告退位，又以交南京會(huì)議時(shí)提議，是退位非出于誠(chéng)意，因與大總統(tǒng)個(gè)人斷絕關(guān)系’各等語(yǔ)。本大總統(tǒng)之職位，由于全國(guó)國(guó)民選舉而來(lái)，其應(yīng)行離職各節(jié)，《約法》定有專(zhuān)條，固非一部分軍人所當(dāng)要求，倘此端一開(kāi)，則繼任大總統(tǒng)者無(wú)論何人何時(shí)，均得借端糾合數(shù)省軍人舉兵反抗，要求退位，恐變亂無(wú)已，將釀成墨西哥更張爭(zhēng)奪之慘禍；凡稍有人心，略知愛(ài)國(guó)者當(dāng)不忍出此。所請(qǐng)與個(gè)人斷絕關(guān)系事，現(xiàn)屬大總統(tǒng)地位，不能將予及大總統(tǒng)分而為二，亦猶之陳宦未經(jīng)開(kāi)缺前，亦不能將陳宦及將軍分而為二也，予現(xiàn)仍屬大總統(tǒng)職位，照《約法》代表中華民國(guó)，與予之個(gè)人斷絕關(guān)系，此非巧弄文詞所能掩其事實(shí)，蔑其法理……惟本大總統(tǒng)之萌退志，早在陳宦等尚未要求之前迭與政要諸人密籌善后辦法，僉謂對(duì)內(nèi)對(duì)外，關(guān)系極重，稍有不慎，危亡隨之。初六日接陳密江電，當(dāng)復(fù)以‘實(shí)獲我心，但此間情形，必須布置善后，望速向政府密商辦法，切盼！’嗣見(jiàn)陳宦初六日電稱(chēng)：‘?dāng)M俟征求各省意見(jiàn)，推由馮上將軍折衷辦理’各等語(yǔ)。續(xù)據(jù)陳宦二十日來(lái)電，轉(zhuǎn)述蔡鍔電文，并請(qǐng)?jiān)缛招?，適馮國(guó)璋等在南京約同十省代表討論大計(jì)，陳宦曾請(qǐng)推由馮國(guó)璋折衷辦理，自應(yīng)并交提議。乃復(fù)陳宦江電，令其速向政府密商辦法，切盼。而陳宦并不從速商辦，反謂為因循延宕之地；陳宦自請(qǐng)折衷于馮國(guó)璋，而又謂退位非出于誠(chéng)意，矛盾其詞，隨意變幻，遂借口斷絕關(guān)系，殊不可解。予德薄能鮮，又日感困苦，極盼遂我初服之愿，決無(wú)貪戀權(quán)位之心。但各省征軍數(shù)逾十萬(wàn)，而沿江中外商橋麇集雜處，在在均須防護(hù)，尚有多數(shù)省份意見(jiàn)參差，各持極端主張，險(xiǎn)象四伏，原因復(fù)雜，若不妥籌善后，不顧而行，必致破壞分裂，恐?jǐn)_亂倍蓰于今日。予徒博高蹈之名，使國(guó)家受無(wú)窮之禍，固非我救國(guó)之本愿，尤自覺(jué)難以對(duì)我國(guó)民，故視善后布置為國(guó)家存亡之關(guān)鍵，不得不切實(shí)籌商，一有妥善辦法，予即遠(yuǎn)引休息，得卸艱鉅，詎非生平之大幸！……十五日南京各省代表討論大計(jì)，曾于是日電飭馮國(guó)璋等切實(shí)討論，隨時(shí)與政府會(huì)商妥善辦法，各負(fù)責(zé)任，使國(guó)家得以安全，不致立見(jiàn)傾覆，迄今尚未接復(fù)?？傊蝗酥畼s辱甚微，國(guó)家之利害極重，本大總統(tǒng)素以救國(guó)為前提，在位一日，當(dāng)盡我一日之責(zé)任，斷不敢逞一己之意氣，徇一己之名譽(yù)，致國(guó)家受絕大之危險(xiǎn)。事后自有公論，亦不顧毀譽(yù)于一時(shí)，而恬退之志，本諸素懷，斷無(wú)絲毫貪戀之心。陳宦遠(yuǎn)在成都，情形隔膜，不知善后關(guān)系極重，殊為痛惜！已有令飭來(lái)京籌商善后，著即迅速啟程，勿稍延緩。此令?！?br/>
同時(shí)，袁下令任命重慶鎮(zhèn)守使、四川軍第一師長(zhǎng)周駿為重武將軍，督理四川軍務(wù)。
陳宦的正式獨(dú)立布告全文如下：
“四川都督陳，為出示通告事：照得帝制發(fā)生以來(lái)，川民陷于水火之中，無(wú)所控訴，至為痛心。本都督前曾一再電請(qǐng)?jiān)偨y(tǒng)退位，并宣示必達(dá)目的之決心，冀得和平解決，免生民再蹈兵戈之苦。此本都督之苦衷，中外所共諒也。乃遷延至今，迄未得明確之答復(fù)，是袁氏不念川民之疾苦，且先自絕于川。本都督因民之不忍，不能不代表川人與袁氏告絕，于二十二日通電京外，正式宣布與北京袁政府?dāng)嘟^關(guān)系。袁氏未退位以前，以政府名義處分川事者，川省皆視為無(wú)效。并依照民國(guó)元年官制，廢除將軍名號(hào)，改稱(chēng)都督，即由宦暫任都督之職。至于地方安寧秩序，由本都督責(zé)成各該地軍民長(zhǎng)官，力任保全之責(zé)。俟新任大總統(tǒng)正式選出，本都督即舉川省以聽(tīng)命，并于其時(shí)解職歸田，還我初服?；侍旌笸粒瑢?shí)鑒我衷。為此示諭川省軍民，各安生業(yè)，萬(wàn)毋自相驚擾，貽害地方。切切特示。中華民國(guó)五年五月二十二日?！?br/>
事實(shí)上在此以前，陳宦和蔡鍔在軍事上已經(jīng)密切策應(yīng)，所以5月20日蔡即命令梯團(tuán)長(zhǎng)劉云峰率何支隊(duì)開(kāi)赴敘府為陳宦支援，以便陳宣告獨(dú)立。21日蔡再電告劉、雷兩梯團(tuán)，令其歸陳宦指揮調(diào)遣，以助其獨(dú)立。迨22日陳宦正式宣布獨(dú)立后，馳電蔡鍔，以自身所部力薄，乞予支援。蔡接電后除令劉梯團(tuán)入駐敘府，雷梯團(tuán)入駐自流井外，并派熊克武、鄭英所部義勇隊(duì)分駐富順南溪。
24日蔡鍔電陳宦云：
“川既獨(dú)立，則瀘、渝各要地?cái)嗖蝗萦性姍M梗其間，自應(yīng)設(shè)法處置，或令其去逆效順，與我取一致之行動(dòng)；或照滇、桂對(duì)付龍軍之法，勒令繳械，資遣回籍，二者不行，亦惟有加以懲創(chuàng)后再行相機(jī)區(qū)處?，F(xiàn)在×伍李三旅能否用以擊曹？川軍各部隊(duì)能以對(duì)袁軍作戰(zhàn)者其若干？滇、黔之師如對(duì)渝、瀘作戰(zhàn)，尊處能派若干部隊(duì)助戰(zhàn)，或只能派兵威脅，遙作聲援，現(xiàn)在川軍及×伍李各旅心理若何？當(dāng)能用命否？均希詳細(xì)見(jiàn)示。”
四川雖有陳宦獨(dú)立，然而并不見(jiàn)得就太平，因?yàn)樵钪茯E為四川將軍，周駿奉令即行，率兵西犯，進(jìn)抵資州，陳宦派馮玉祥一旅的楊團(tuán)予以抵御，蔡鍔亦派左翼縱隊(duì)合力進(jìn)剿。
另一面，袁黨的張敬堯仍是一支有力量的軍隊(duì)，因此蔡不斷電張，促其率部宣告與袁斷絕關(guān)系，一方面請(qǐng)?zhí)评^堯繼續(xù)增援部隊(duì)和軍火。張敬堯復(fù)電告蔡，擬召集袁軍各代表在瀘會(huì)商，俾求一致行動(dòng)。蔡因此更加警戒以防張的變卦。
陳宦請(qǐng)蔡鍔停戰(zhàn)書(shū)如下：
“云南此次起事，全國(guó)皆知，原由愛(ài)國(guó)起見(jiàn)，并無(wú)絲毫個(gè)人惡感。茲者帝制經(jīng)已取消，公等目的亦已達(dá)到，而大局尚岌岌不可終日，凡以國(guó)事為前提者，即當(dāng)設(shè)法維持。蔡公愛(ài)國(guó)達(dá)士，想亦與表同意。茲請(qǐng)通示前敵，暫行停戰(zhàn)，以便雙方討論善后辦法。敝處亦當(dāng)分示北軍長(zhǎng)官，立即停戰(zhàn)。素仰我公大公無(wú)私，諒能不趨于個(gè)人感情作用，有以教我。其余詳細(xì)辦法，已面囑敝處代表，親赴臺(tái)前，面述一切?！?br/>
蔡鍔復(fù)陳宦書(shū)：
“敬誦大函，得領(lǐng)宏教，不勝欽佩。所云此次云南起事，特為護(hù)國(guó)起見(jiàn)，誠(chéng)然誠(chéng)然。當(dāng)時(shí)鍔等以為起事之后，可用軍事上之態(tài)度，表示國(guó)人反對(duì)帝制之意。如袁氏而良心不昧，即當(dāng)俯從民意，中止帝制行動(dòng)。詎料袁氏并無(wú)悔禍之心，竟又調(diào)派大軍南下，以實(shí)行武力壓制。以為如此，則真正之民意，可以被其壓倒，而帝制可成功。因此致令生民涂炭，將士喪亡，舉國(guó)騷然，四民失業(yè)。袁氏豈能辭其咎耶！及見(jiàn)人民反對(duì)日烈，帝制終無(wú)成功之望，始不得已勉行取消。論者以為袁氏至此必能退位以讓賢者，乃復(fù)尸位不去，此非吾人所能解者。試問(wèn)袁氏居此失敗地步，能否掌執(zhí)國(guó)家大權(quán)，操縱如意。即使能之，又試問(wèn)袁氏尚有何面目以見(jiàn)國(guó)人。今姑將道德廉恥暫置勿論，又試問(wèn)當(dāng)此紀(jì)綱法律、對(duì)內(nèi)對(duì)外之威信，蕩然掃地之秋，袁氏焉能舉國(guó)中之有才有德者以供其指揮耶？袁氏獨(dú)行五年于此，試問(wèn)成效何在？據(jù)吾人所聞，袁氏屢次布告國(guó)人，自謂當(dāng)初不欲再入政界，因辛亥時(shí)迫于公義，國(guó)人之請(qǐng)，不得已始出肩任國(guó)家大事，以盡愛(ài)國(guó)愛(ài)民之苦衷。茲者舉國(guó)國(guó)民，同聲要求袁氏退位，為袁氏計(jì)，亦只有自行卸職之一途，始不與其所謂愛(ài)國(guó)愛(ài)民之宗旨相抵觸。否則帝制今雖取消，焉知將來(lái)不死灰復(fù)燃。請(qǐng)問(wèn)我公果有何等擔(dān)保足以取信國(guó)人耶？或者以為袁氏退位，不免有新發(fā)生之競(jìng)爭(zhēng)，致使國(guó)家趨于危境。鍔則以為大謬不然。袁氏果能退位，繼位問(wèn)題不當(dāng)以武力解決，應(yīng)以法律解決之?！都s法》不云耶，若遇總統(tǒng)退位，則其責(zé)任職權(quán)，當(dāng)以副總統(tǒng)繼續(xù)肩任。袁氏果去，則黎副總統(tǒng)照法律上應(yīng)繼其后。同時(shí)應(yīng)按《約法》，召集國(guó)會(huì)，另行選擇正式總統(tǒng)，當(dāng)不至生若何紛爭(zhēng)也。”
北京政事堂亦有電給護(hù)國(guó)軍，請(qǐng)求停戰(zhàn)。電云：
“急。永寧畢節(jié)探送蔡將軍、云南唐將軍、南寧陸將軍、貴陽(yáng)劉護(hù)軍使鑒：頃帝制發(fā)生，實(shí)非元首本意。當(dāng)日群言蜂起，元首尚認(rèn)為不合時(shí)宜。乃中外有力之人，群相推戴。諸公亦同在贊成之列，勉強(qiáng)承認(rèn)，并未正位。滇省發(fā)難，致動(dòng)干戈，元首既有罪己之文，吾輩亦負(fù)罔上之責(zé)，即諸君以為共和不宜改變，初亦可直言無(wú)隱，弭患無(wú)形，迨事發(fā)而舒之以兵，已傷國(guó)家元?dú)?。大總統(tǒng)不忍生民之禍，且深體諸君維護(hù)共和之忱，下令撤銷(xiāo)，痛自引咎。在諸君目的已達(dá)，帝制永無(wú)復(fù)活之期。而外顧大勢(shì)，內(nèi)顧民生，漁利紛乘，哀鴻遍野，鬩墻御侮，正在此時(shí)。若以愛(ài)國(guó)始，而以禍國(guó)終，諸君明達(dá)，當(dāng)不其然。務(wù)望諸君罷兵息民，恢復(fù)原氣，則中外輿論，亦以為諸君大公元我，確有誠(chéng)意捐除成見(jiàn)，自感召天和。若于撤銷(xiāo)帝制之后，逞忿不已，相持太急，禍及同根，則非特?fù)碜o(hù)共和之功不能建，恐亡國(guó)之禍亦將隨之。辛亥以還，八方云擾，危者復(fù)安，伊誰(shuí)之力？此是平心之論，非阿好之言。禹、湯圣人，不免罪己。諸君寧不念國(guó)際地位，人民慘狀，而忍忘同舟共濟(jì)之義，蹈抱薪救火之譏乎？倘必張脈僨興，不為平情酌理，則瘠牛憤豚，惟力是視。為叢驅(qū)雀，為虎作倀，諸君又何利焉？國(guó)之存亡，匹夫有責(zé)，轉(zhuǎn)禍為福在諸君一念之間耳！柄勢(shì)不可再淪，民心不可再渙，唯諸君實(shí)圖利之！政事堂統(tǒng)率辦事處。”
蔡鍔復(fù)北京政事堂電：
“帝制撤銷(xiāo)后，二庵派員持條件來(lái)商，首言仍戴袁項(xiàng)城為總統(tǒng)，再以他條防微杜漸，冀可從速弭禍，維持調(diào)護(hù)，深佩苦衷。國(guó)勢(shì)至此，若可以寧人息事，萬(wàn)不忍再滋紛擾。耿耿此心，盡人而同。惟茲事體大，有應(yīng)從長(zhǎng)計(jì)議者。以法理言，項(xiàng)城承認(rèn)帝位時(shí)已有辭退總統(tǒng)之明令，是國(guó)會(huì)選舉之效力，已無(wú)存在。此時(shí)繼續(xù)舊職，直無(wú)根據(jù)。世豈有未經(jīng)選舉之總統(tǒng)，此而囫圇吞過(guò)，尚復(fù)成何國(guó)家？以情勢(shì)言，項(xiàng)城身為總統(tǒng)，不能自克，及承認(rèn)帝位，又不能自堅(jiān)。一人之身，數(shù)月之間而號(hào)令三擅，將威信之謂何？此后仍為總統(tǒng)，縱使指天誓日，亦無(wú)以堅(jiān)人民之信。則種種防閑之要求，自為理所應(yīng)有。上下相疑，如防盜賊，體統(tǒng)何在？政令難行，此征諸內(nèi)情而決其不可者也。（中略）故以二庵條件，分頭電商滇、黔、桂、粵各省，皆嚴(yán)詞峻拒。海內(nèi)外名流函電紛馳，語(yǔ)尤激憤。人心如此，項(xiàng)城尚何所戀乎？今有識(shí)者，皆謂項(xiàng)城宜退，遵照《約法》，由副總統(tǒng)暫攝，再召?lài)?guó)會(huì)，依法改選。此時(shí)更公推東海（徐世昌）、芝老（段祺瑞）、華老（馮國(guó)璋）分任樞要各職，于法理事勢(shì)，兩無(wú)違礙。計(jì)今日大事所賴(lài)于項(xiàng)城者，黃陂、東海、芝老、華老諸公亦優(yōu)為之，其致疑于項(xiàng)城者，黃陂諸公舉皆無(wú)有。是項(xiàng)城退，萬(wàn)難都解。速弭禍亂之法，更無(wú)逾于此者。人生幾何？六十老翁以退而安天下，尚復(fù)何求。緬懷讓德，常留國(guó)人不盡之思。追念前功，猶為民國(guó)不祧之祖！若復(fù)著戀不決，坐待國(guó)人盡情之請(qǐng)，彼時(shí)引退，則逼迫強(qiáng)制，終累盛德。不退則再動(dòng)干戈，又為戎首。二者必居一。于此為國(guó)家計(jì)，為項(xiàng)城計(jì)，并懇諸公合詞規(guī)諫，勿昧先機(jī)。鍔于項(xiàng)城多感知愛(ài)，惓惓忠言，蓋上為天下計(jì)，亦下以報(bào)其私。惟諸公鑒察?！?br/>
陳宦和蔡鍔在磋商停戰(zhàn)時(shí)，也交換對(duì)大局的看法，陳主張?jiān)乱昂蟛尚新?lián)邦制，在馮、段、徐三人中推選一人為總統(tǒng)。同時(shí)他認(rèn)為目前對(duì)峙的僵局，不是北洋軍和護(hù)國(guó)軍的問(wèn)題，而是袁個(gè)人和護(hù)國(guó)軍的問(wèn)題，袁是可以打倒的，而北洋派仍是一個(gè)強(qiáng)大的軍事集團(tuán)，所以如果此時(shí)護(hù)國(guó)軍對(duì)袁的壓迫過(guò)分，迫使北洋派因要爭(zhēng)面子而與袁重行團(tuán)結(jié)起來(lái)共同對(duì)付反對(duì)派，則是一件失策的事。所以陳建議暫進(jìn)保留袁的總統(tǒng)以穩(wěn)定北洋派，以待袁被北洋派的遺棄，因自袁洪憲稱(chēng)帝后，他已一天比一天和北洋派分家了。他的這個(gè)見(jiàn)解，當(dāng)時(shí)很多人都有同感，所以當(dāng)陳宦和蔡鍔進(jìn)行地方性的停戰(zhàn)議和談判時(shí)，他向蔡也曾提出維持袁的總統(tǒng)地位這一條款，這當(dāng)然不為護(hù)國(guó)軍方面所接受。
蔡則勸陳宦先宣布獨(dú)立，陳表示有困難，事實(shí)上也真有困難。四川的部隊(duì)龐雜，有地方部隊(duì)，也有北洋部隊(duì)，陳本人無(wú)力統(tǒng)御，事權(quán)不一，自己沒(méi)有可用之兵，不過(guò)所有在四川的袁軍都有一個(gè)共同的厭戰(zhàn)、畏戰(zhàn)心理，不希望再打下去。因此陳宦向蔡鍔提出停戰(zhàn)的原則，把政治問(wèn)題留待以后再商，先行停戰(zhàn)一個(gè)星期，自3月31日到4月6日，由陳宦派旅長(zhǎng)雷飚赴永寧和蔡總司令接洽，敘府方面袁軍亦托美國(guó)教士到橫江向劉云峰梯團(tuán)長(zhǎng)要求停戰(zhàn)。在停戰(zhàn)的一個(gè)星期中，蔡鍔規(guī)定了停戰(zhàn)規(guī)約四條：
?。ㄒ唬﹥绍姇簩幵€，無(wú)論大小部分不得亂出部哨外襲，倘如違約冒進(jìn)，格殺無(wú)論；
?。ǘ┸娛辜靶挪畛鋈耄?xún)绍姼呒?jí)長(zhǎng)官所指定之道路為限，軍使除特別許可外，以?xún)傻貫橄?，但不得攜帶軍器，軍使以?xún)沙咭?jiàn)方之白旗為標(biāo)幟，如軍使無(wú)故圖害者，依刑律治罪；
?。ㄈ┓灿兄姺y帶器械，徘徊于兩軍步哨線之內(nèi)者，準(zhǔn)予射擊或擒捕；
（四）此次停戰(zhàn)自四月七日起到五月六日止。
5月6日期滿后，又展期一月，由5月7日到6月6日。
在這期間陳宦先將敘府讓出，由護(hù)國(guó)軍進(jìn)駐。
陳宦雖然受袁特達(dá)之知，可是他在四川也有他的苦惱，他和北洋系存在著很大的矛盾，第一：北洋系的軍人們把陳看做外圍，北洋大門(mén)開(kāi)了陳宦在門(mén)內(nèi)，北洋大門(mén)關(guān)閉的時(shí)候，陳宦卻在門(mén)外了，這就是把陳不當(dāng)作自己人看待；第二：洪憲帝制的新貴們也沒(méi)有把陳當(dāng)做自己人，陳在四川，對(duì)北京帝制活動(dòng)幾乎完全未參加；第三：當(dāng)陳在北京拜受新命時(shí)，袁曾面許陳，不久即派陳總攬四川、云南、貴州三省軍事，可是在他上任后不久，袁就派河間人張聯(lián)棻為陳的參謀長(zhǎng)，以取代湖北人劉一清，這就是說(shuō)明袁對(duì)陳并不放心，所以派一個(gè)與陳毫無(wú)關(guān)系的人來(lái)做他的參謀長(zhǎng)；第四：袁決定對(duì)云南用兵后，乃派曹錕督師入川，任令發(fā)表時(shí)，陳一點(diǎn)也不知道，在陳心中自然起了很大的變化，他認(rèn)為自己在袁皇帝心目中已經(jīng)不夠親信了，即使打退了護(hù)國(guó)軍，四川將軍一席也要拱手讓給別人。由于那么多的矛盾，陳宦這時(shí)心情的苦悶和不安是可以想見(jiàn)的。他曾對(duì)他的親信左右說(shuō)：“松坡不是一個(gè)輕舉妄動(dòng)的人，他已經(jīng)舉義，自有他的布置，聽(tīng)說(shuō)老頭子（指袁世凱）也有彼直我曲的表示，看起來(lái)云南舉義的這個(gè)問(wèn)題不是很容易解決的?！?br/>
因此，自護(hù)國(guó)起義后，陳所表現(xiàn)的，是消極應(yīng)付態(tài)度，蔡鍔因?yàn)楹退呛糜?，所以曾打電?bào)勸他響應(yīng)獨(dú)立，陳答復(fù)是：“事權(quán)不一，環(huán)境困難”。陳無(wú)論公私函電和談話，對(duì)蔡鍔始終保持一種“似友非敵”的態(tài)度，從不攻擊蔡或謾罵蔡。
陳對(duì)蔡似友非敵，對(duì)袁則不擁不反，他不反袁，是因?yàn)橛小笆芏魃钪亍钡挠^念，不擁袁是因?yàn)樵寻阉?dāng)作外人。
陳的參謀長(zhǎng)劉一清被袁派張聯(lián)棻取代后，先任高等顧問(wèn)，不久又派為前敵總指揮，成都全城文武官員餞之于城外望江亭。望江亭因有薛濤井而出名。四川將軍署秘書(shū)胡鄂公獨(dú)不參加，胡在四川組織反袁活動(dòng)，是大家都知道的。這天晚上陳宦在將軍署和幕僚們談天，胡忽然走來(lái)向陳告別說(shuō)：“二先生，我明天回湖北了?！标愓f(shuō)：“怎么？你也要辭職嗎？”胡說(shuō)：“息影家園，耕田課侄，免得將來(lái)變成一個(gè)為虎作倀的人?！标悶橹?。有頃，陳把胡拉入房?jī)?nèi)，用手往后面一指，凄然說(shuō)：“我只有一位老母，一個(gè)殘廢兒子。天曉得，我如果為一人一姓的臣仆，他們……”說(shuō)至此已經(jīng)淚下不能成聲了。胡說(shuō)：“今天不是已經(jīng)派兵去打蔡鍔了嗎？”陳說(shuō)：“我的兵力共有三個(gè)混成旅和一個(gè)衛(wèi)隊(duì)團(tuán)，除伍玉亭（祥楨）而外，都不可靠。你的意思很好，明天找?guī)孜煌麻_(kāi)會(huì)談?wù)??！钡诙欤c將軍府秘書(shū)張軫、鄧文瑗（藍(lán)天蔚岳父）、何積祐（何子貞之孫）等在陳的小書(shū)房開(kāi)會(huì)，陳說(shuō)：“北京城玩的猴戲，老頭子也覺(jué)得有名不正言不順之感。松坡沉著知機(jī)，不是輕舉妄動(dòng)之人，我們目前有三條路：一立即宣布獨(dú)立；二先疏通川軍第一師師長(zhǎng)兼重慶鎮(zhèn)守使周駿和第二師師長(zhǎng)劉存厚然后獨(dú)立；三派人先聯(lián)絡(luò)馮華甫、湯鑄新再發(fā)動(dòng)。”大家贊成走第三策。
陳宦打算脫離袁，其步驟很穩(wěn)健，他派秘書(shū)胡鄂公到湖南和南京試探一下湖南的湯薌銘和南京的馮國(guó)璋態(tài)度如何。
5年2月10日，胡鄂公由成都出發(fā)，晝夜兼程，三天半走了1020公里的山路到重慶，改乘小船，歷時(shí)四天到了宜昌，再轉(zhuǎn)船前往漢口。抵漢口后和陳裕時(shí)、黃保昌、王孝貞相晤，大家商議如何窺探湯薌銘的態(tài)度，推陳裕時(shí)赴長(zhǎng)沙訪湯，因陳和湯私交頗厚也。
陳抵長(zhǎng)沙后，徑赴將軍署謁湯，湯在大客廳接見(jiàn)陳，陳談到云南獨(dú)立討袁，以及四川和南京一般空氣，只見(jiàn)湯灰白的臉上青一陣紅一陣，一會(huì)兒猛吸紙煙，一會(huì)兒又站起來(lái)繞著檀香木的桌子打磨磨轉(zhuǎn)，久久沉思，不發(fā)一言。湯薌銘在湖南殺人甚多，翻面無(wú)情，有湯屠戶(hù)的混號(hào)，陳素知湯毛病，見(jiàn)了他這個(gè)模樣，嚇得魂不附體，三十六著走為上著，急忙打退堂鼓，趕快轉(zhuǎn)圜說(shuō)：“鑄新，我們是無(wú)話不說(shuō)，聽(tīng)不聽(tīng)由你，你不歡喜這些話，只當(dāng)驢鳴、犬吠如何！”湯一聽(tīng)陳這話，才噗哧一聲笑了出來(lái)，慢吞吞地說(shuō)：“你好不好到上海找大家兄一談！”
提起湯薌銘的大哥也是個(gè)著名人物，他就是辛亥武昌起義時(shí)擔(dān)任湖北咨議局議長(zhǎng)的湯化龍。自云南倡義以來(lái)，湯化龍不斷有電報(bào)給湯薌銘，勸他獨(dú)立，而湯薌銘卻猶豫不決，他的困難是——一方面是君恩深重；一方面是手足情長(zhǎng)，使他左右為難。他在湖南雖有勵(lì)精圖治之心，可惜殺戮過(guò)重而失去湘人愛(ài)戴。
陳裕時(shí)有了這句話，于是趕回漢口報(bào)告了胡鄂公，胡乃轉(zhuǎn)程先赴南京，找到了馮國(guó)璋的女婿陳之驥，聯(lián)合馮國(guó)璋侄兒馮家祐，由他們陪胡往見(jiàn)馮。胡以陳宦代表身份表示陳是唯馮馬首是瞻，馮卻不作正面答復(fù)，只是顧左右而言它。馮這時(shí)處境當(dāng)然很困難，無(wú)論從道義上或是情感上要他宣布反袁，是不可以的。這正如袁當(dāng)年始終不說(shuō)反清的話一樣。
可是當(dāng)胡和馮多見(jiàn)幾面，傾談投機(jī)后，漸漸地馮也大發(fā)牢騷，他說(shuō)“項(xiàng)城左右都是狐群狗黨，逢君之惡的人。真正愛(ài)護(hù)他的部屬反而排之門(mén)墻之外，像我今天處境如此困難，就是因?yàn)轫?xiàng)城把我冷落一邊。你可知道項(xiàng)城的來(lái)歷嗎？”馮乃提及西山十戾和書(shū)僮獻(xiàn)茶的故事。胡這時(shí)乘機(jī)說(shuō)：“二先生（即陳宦）和我約定，只要上將軍（指馮國(guó)璋）同意，由上將軍署發(fā)一密電，他就宣布獨(dú)立了?！瘪T把桌子一拍，像是下了極大決心地說(shuō)：“你的電報(bào)呢，拿來(lái)我替你發(fā)好了?！?br/>
胡發(fā)了陳宦的電報(bào)后，乃赴上海和湯化龍見(jiàn)面，把陳裕時(shí)赴湘的經(jīng)過(guò)向湯詳陳。胡說(shuō)：“二先生的獨(dú)立已不成問(wèn)題，四先生（指湯薌銘）不獨(dú)立太不成話，大家都是湖北人，湖北人不能不爭(zhēng)人格！”湯化龍聽(tīng)了很同情，連聲說(shuō)：“真是不成話，到了這時(shí)候還如此糊涂，我把你在南京接洽的經(jīng)過(guò)情形打電報(bào)給他，不怕他不獨(dú)立?！?br/>
當(dāng)南京會(huì)議在吵鬧不休時(shí)候，四川起了變化。前面曾說(shuō)過(guò)，陳宦和蔡萼兩人關(guān)系，似敵非敵。似友非友，兩軍相峙的局面是不戰(zhàn)不和，似戰(zhàn)似和。從3月下旬起陳和蔡就是停戰(zhàn)，而陳認(rèn)為他不能貿(mào)然倒袁，他和袁的關(guān)系有好的一面，也有壞的一面，袁拔識(shí)他為四川將軍，叫袁克定和他拜把兄弟，他離開(kāi)北京時(shí)又令軍政要人舉行盛大歡送，這都讓陳受恩深重；但陳也知道袁這些都是手法奸雄籠絡(luò)人的手法，何況如袁和唐紹儀那么深的關(guān)系，一翻臉就成仇，如袁和趙秉鈞那么厚的關(guān)系，最后趙卻死得不明不白，則陳宦的份量在袁心目中又何如呢？陳不是輕舉妄動(dòng)的人，他需要連絡(luò)江蘇的馮國(guó)璋和湖南的湯薌銘以為呼應(yīng)。4月間，馮的態(tài)度已經(jīng)日趨明朗，且發(fā)出了勸袁退位的銑電，因此5月3日他便打電報(bào)給袁說(shuō)：“元首若允退位，其優(yōu)待條件當(dāng)與各疆吏力爭(zhēng)?！?br/>
這時(shí)，不但馮國(guó)璋主張?jiān)宋?，段祺瑞也表示贊成。段根?jù)陳宦的建議擬定了優(yōu)待袁的辦法六條：一、往事不追；二、公民權(quán)不褫奪；三、私產(chǎn)不沒(méi)收；四、居住自由；五、全國(guó)人民予以應(yīng)有的尊敬；六、民國(guó)政府給以歲費(fèi)十萬(wàn)元。袁看了這些條件，還偽裝不在乎的樣子說(shuō)：“好，很好，我退位不成問(wèn)題，你們哪一天商定了善后辦法，我就哪一天搬到頤和園去休養(yǎng)?！?br/>
5月22日陳宦把幾天前已擬好但未發(fā)出的電報(bào)發(fā)了出去，這是迫袁致死的最重要一份電報(bào)，略云：
“宦于江日徑電項(xiàng)城，懇其退位，為第一次之忠告。原冀其鑒此忱悃，回易視聽(tīng)，當(dāng)機(jī)立斷，解此糾紛。乃復(fù)電傳來(lái)，則以妥籌善后之言，為因循延宕之地?；赂`不自量，復(fù)于文日為第二次之忠告，謂退位為一事，善后為一事，二者不可并為一談，請(qǐng)即日宣告退位，示天下以大信。嗣得復(fù)電：則謂已交由馮華甫在南京會(huì)議時(shí)提議。是項(xiàng)城所謂退位云者，決非出于誠(chéng)意，或?yàn)樽笥胰盒∷鶔冻??；聻榇裾?qǐng)命，項(xiàng)誠(chéng)虛與委蛇，是項(xiàng)城先自絕于川，宦不能不代表川人，與項(xiàng)城告絕。自今日始，四川省與袁氏個(gè)人斷絕關(guān)系，袁氏在任一日，其以政府名義處分川事者，川省皆視為無(wú)效?！?br/>
這個(gè)電報(bào)是鄧文瑗起草的，“自今日始，四川省與袁氏個(gè)人斷絕關(guān)系”一語(yǔ)是陳宦加進(jìn)去的。陳認(rèn)為這表示只與袁斷絕關(guān)系，而與北洋派沒(méi)有斷絕關(guān)系，其實(shí)這句話不僅畫(huà)蛇添足，而且斷送了陳宦，想不到這個(gè)聰明人卻因玩弄聰明而自誤。因?yàn)楸毖笙档睦^承人段祺瑞認(rèn)為陳宦這句話太無(wú)心肝，恨之入骨，欲得之而甘心，幸別人緩頰始止，終段之世，陳不見(jiàn)用。
陳改稱(chēng)四川都督，任劉一清為參謀長(zhǎng)，以修承浩（蔡鍔所保）為民政廳長(zhǎng)，胡鄂公為四川宣慰使，熊克武為招討軍總司令。陳獨(dú)立后，馮玉祥一旅開(kāi)回成都，有電致曹錕云：“軍隊(duì)皆國(guó)家之軍隊(duì)。現(xiàn)在川省業(yè)已獨(dú)立，我輩只有聽(tīng)命于陳公，以盡軍人之天職，順天者存，逆天者亡，古訓(xùn)昭然，豈可忘忽。。
陳宦與袁斷絕關(guān)系一電被認(rèn)為是袁的送終電，袁接到這個(gè)電報(bào)后竟氣暈了過(guò)去，當(dāng)他醒轉(zhuǎn)來(lái)時(shí)，臉上紅得像炭火一樣，眼中流下了幾點(diǎn)英雄末路的眼淚，口中喃喃說(shuō)：“人心大變”。他把梁士詒召入公府，把陳電給梁看，一邊說(shuō)：“二庵厚愛(ài)我若此，夫復(fù)何言？君為我電復(fù)，決意退位如何？”梁沒(méi)有則聲，袁乃親自動(dòng)筆寫(xiě)了一電發(fā)出：
“昨見(jiàn)松坡致黎、徐、段電，請(qǐng)勸我退位。公誼私情，感佩交集，但尚未悉我心，我厭問(wèn)世，幾不愿一朝居，再商諸重要諸公，擔(dān)任善后，僉以茲事體大，且難輕放，內(nèi)憂外患，相逼而來(lái)，即有亡國(guó)之禍。我年近六十，艱難萬(wàn)狀，尚有貪念，愚不致此。我志已決，退位不成問(wèn)題，所當(dāng)研究，惟在善后，政府諸公，討論多日，仍無(wú)結(jié)果。如不顧善后，撒手即去，危亡立見(jiàn)，實(shí)不能忍心至此；且亦無(wú)術(shù)足以自拔。目下要點(diǎn)在速籌善后之策，但有二三分抵擔(dān)，不致立見(jiàn)危亡分裂，退位一議，即可解決，務(wù)望切商政府，速定辦法，力擔(dān)責(zé)任，期早定局！希即熟籌，共同磋商如何？務(wù)祈嚴(yán)守秘密！電未盡言?！?br/>
陳宦對(duì)袁的背叛，是袁最受打擊的。自洪憲稱(chēng)帝后，袁日趨孤立，從叛親離，然而陳宦是袁最新提拔和親信的人，陳竟敢和他個(gè)人斷絕關(guān)系，因此他越想越氣。5月24日再發(fā)表一項(xiàng)申令，痛斥陳，大有食其肉，寢其皮之概，令文云：
“據(jù)四川將軍陳宦通電內(nèi)稱(chēng)：‘江電懇大總統(tǒng)退位，乃復(fù)以妥籌善后為因循延宕之地，文電請(qǐng)即日宣告退位，又以交南京會(huì)議時(shí)提議，是退位非出于誠(chéng)意，因與大總統(tǒng)個(gè)人斷絕關(guān)系’各等語(yǔ)。本大總統(tǒng)之職位，由于全國(guó)國(guó)民選舉而來(lái)，其應(yīng)行離職各節(jié)，《約法》定有專(zhuān)條，固非一部分軍人所當(dāng)要求，倘此端一開(kāi)，則繼任大總統(tǒng)者無(wú)論何人何時(shí)，均得借端糾合數(shù)省軍人舉兵反抗，要求退位，恐變亂無(wú)已，將釀成墨西哥更張爭(zhēng)奪之慘禍；凡稍有人心，略知愛(ài)國(guó)者當(dāng)不忍出此。所請(qǐng)與個(gè)人斷絕關(guān)系事，現(xiàn)屬大總統(tǒng)地位，不能將予及大總統(tǒng)分而為二，亦猶之陳宦未經(jīng)開(kāi)缺前，亦不能將陳宦及將軍分而為二也，予現(xiàn)仍屬大總統(tǒng)職位，照《約法》代表中華民國(guó)，與予之個(gè)人斷絕關(guān)系，此非巧弄文詞所能掩其事實(shí)，蔑其法理……惟本大總統(tǒng)之萌退志，早在陳宦等尚未要求之前迭與政要諸人密籌善后辦法，僉謂對(duì)內(nèi)對(duì)外，關(guān)系極重，稍有不慎，危亡隨之。初六日接陳密江電，當(dāng)復(fù)以‘實(shí)獲我心，但此間情形，必須布置善后，望速向政府密商辦法，切盼！’嗣見(jiàn)陳宦初六日電稱(chēng)：‘?dāng)M俟征求各省意見(jiàn)，推由馮上將軍折衷辦理’各等語(yǔ)。續(xù)據(jù)陳宦二十日來(lái)電，轉(zhuǎn)述蔡鍔電文，并請(qǐng)?jiān)缛招?，適馮國(guó)璋等在南京約同十省代表討論大計(jì)，陳宦曾請(qǐng)推由馮國(guó)璋折衷辦理，自應(yīng)并交提議。乃復(fù)陳宦江電，令其速向政府密商辦法，切盼。而陳宦并不從速商辦，反謂為因循延宕之地；陳宦自請(qǐng)折衷于馮國(guó)璋，而又謂退位非出于誠(chéng)意，矛盾其詞，隨意變幻，遂借口斷絕關(guān)系，殊不可解。予德薄能鮮，又日感困苦，極盼遂我初服之愿，決無(wú)貪戀權(quán)位之心。但各省征軍數(shù)逾十萬(wàn)，而沿江中外商橋麇集雜處，在在均須防護(hù)，尚有多數(shù)省份意見(jiàn)參差，各持極端主張，險(xiǎn)象四伏，原因復(fù)雜，若不妥籌善后，不顧而行，必致破壞分裂，恐?jǐn)_亂倍蓰于今日。予徒博高蹈之名，使國(guó)家受無(wú)窮之禍，固非我救國(guó)之本愿，尤自覺(jué)難以對(duì)我國(guó)民，故視善后布置為國(guó)家存亡之關(guān)鍵，不得不切實(shí)籌商，一有妥善辦法，予即遠(yuǎn)引休息，得卸艱鉅，詎非生平之大幸！……十五日南京各省代表討論大計(jì)，曾于是日電飭馮國(guó)璋等切實(shí)討論，隨時(shí)與政府會(huì)商妥善辦法，各負(fù)責(zé)任，使國(guó)家得以安全，不致立見(jiàn)傾覆，迄今尚未接復(fù)?？傊蝗酥畼s辱甚微，國(guó)家之利害極重，本大總統(tǒng)素以救國(guó)為前提，在位一日，當(dāng)盡我一日之責(zé)任，斷不敢逞一己之意氣，徇一己之名譽(yù)，致國(guó)家受絕大之危險(xiǎn)。事后自有公論，亦不顧毀譽(yù)于一時(shí)，而恬退之志，本諸素懷，斷無(wú)絲毫貪戀之心。陳宦遠(yuǎn)在成都，情形隔膜，不知善后關(guān)系極重，殊為痛惜！已有令飭來(lái)京籌商善后，著即迅速啟程，勿稍延緩。此令?！?br/>
同時(shí)，袁下令任命重慶鎮(zhèn)守使、四川軍第一師長(zhǎng)周駿為重武將軍，督理四川軍務(wù)。
陳宦的正式獨(dú)立布告全文如下：
“四川都督陳，為出示通告事：照得帝制發(fā)生以來(lái)，川民陷于水火之中，無(wú)所控訴，至為痛心。本都督前曾一再電請(qǐng)?jiān)偨y(tǒng)退位，并宣示必達(dá)目的之決心，冀得和平解決，免生民再蹈兵戈之苦。此本都督之苦衷，中外所共諒也。乃遷延至今，迄未得明確之答復(fù)，是袁氏不念川民之疾苦，且先自絕于川。本都督因民之不忍，不能不代表川人與袁氏告絕，于二十二日通電京外，正式宣布與北京袁政府?dāng)嘟^關(guān)系。袁氏未退位以前，以政府名義處分川事者，川省皆視為無(wú)效。并依照民國(guó)元年官制，廢除將軍名號(hào)，改稱(chēng)都督，即由宦暫任都督之職。至于地方安寧秩序，由本都督責(zé)成各該地軍民長(zhǎng)官，力任保全之責(zé)。俟新任大總統(tǒng)正式選出，本都督即舉川省以聽(tīng)命，并于其時(shí)解職歸田，還我初服?；侍旌笸粒瑢?shí)鑒我衷。為此示諭川省軍民，各安生業(yè)，萬(wàn)毋自相驚擾，貽害地方。切切特示。中華民國(guó)五年五月二十二日?！?br/>
事實(shí)上在此以前，陳宦和蔡鍔在軍事上已經(jīng)密切策應(yīng)，所以5月20日蔡即命令梯團(tuán)長(zhǎng)劉云峰率何支隊(duì)開(kāi)赴敘府為陳宦支援，以便陳宣告獨(dú)立。21日蔡再電告劉、雷兩梯團(tuán)，令其歸陳宦指揮調(diào)遣，以助其獨(dú)立。迨22日陳宦正式宣布獨(dú)立后，馳電蔡鍔，以自身所部力薄，乞予支援。蔡接電后除令劉梯團(tuán)入駐敘府，雷梯團(tuán)入駐自流井外，并派熊克武、鄭英所部義勇隊(duì)分駐富順南溪。
24日蔡鍔電陳宦云：
“川既獨(dú)立，則瀘、渝各要地?cái)嗖蝗萦性姍M梗其間，自應(yīng)設(shè)法處置，或令其去逆效順，與我取一致之行動(dòng)；或照滇、桂對(duì)付龍軍之法，勒令繳械，資遣回籍，二者不行，亦惟有加以懲創(chuàng)后再行相機(jī)區(qū)處?，F(xiàn)在×伍李三旅能否用以擊曹？川軍各部隊(duì)能以對(duì)袁軍作戰(zhàn)者其若干？滇、黔之師如對(duì)渝、瀘作戰(zhàn)，尊處能派若干部隊(duì)助戰(zhàn)，或只能派兵威脅，遙作聲援，現(xiàn)在川軍及×伍李各旅心理若何？當(dāng)能用命否？均希詳細(xì)見(jiàn)示。”
四川雖有陳宦獨(dú)立，然而并不見(jiàn)得就太平，因?yàn)樵钪茯E為四川將軍，周駿奉令即行，率兵西犯，進(jìn)抵資州，陳宦派馮玉祥一旅的楊團(tuán)予以抵御，蔡鍔亦派左翼縱隊(duì)合力進(jìn)剿。
另一面，袁黨的張敬堯仍是一支有力量的軍隊(duì)，因此蔡不斷電張，促其率部宣告與袁斷絕關(guān)系，一方面請(qǐng)?zhí)评^堯繼續(xù)增援部隊(duì)和軍火。張敬堯復(fù)電告蔡，擬召集袁軍各代表在瀘會(huì)商，俾求一致行動(dòng)。蔡因此更加警戒以防張的變卦。
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