于是袁大總統(tǒng)成了袁大皇帝——時(shí)間是民國(guó)4年12月12日。
從這一天起，中國(guó)政壇上出現(xiàn)了一個(gè)怪現(xiàn)象，既有總統(tǒng)，又有皇帝，既不是中華民國(guó)，又不是中華帝國(guó)，所以在公文上便顯得異?；靵y。如奉天將軍段芝貴首先稱臣，袁手批“不當(dāng)稱臣”。直隸巡按使朱家寶的奏折文字莊嚴(yán)，抬行寫(xiě)“奏請(qǐng)皇帝陛下圣鑒”。袁也說(shuō)登基大典尚未舉行，稱臣稱皇帝陛下都不恰當(dāng)。不過(guò)，從這個(gè)時(shí)候起袁就不喜歡別人再稱為總統(tǒng)。
自4年12月17日起，北京《政府公報(bào)》不再見(jiàn)有“大總統(tǒng)令”了，代之而起的，是“政事堂奉策令”，究竟是奉何人策令卻是個(gè)迷。因?yàn)檫@策令是皇帝也是總統(tǒng)、既非皇帝也非總統(tǒng)的袁世凱所發(fā)出，袁在這些策令中既不自稱為“朕”，又不自稱為“本大總統(tǒng)”，而稱曰予，這個(gè)口吻至少是準(zhǔn)皇帝口吻。
這是個(gè)稀奇古怪的時(shí)期，中國(guó)有一個(gè)人又是皇帝又是總統(tǒng)，袁黨在公文程式上想出了一個(gè)方法，這是廢除了總統(tǒng)的稱號(hào)，也避免用皇帝的封號(hào)養(yǎng)生論三國(guó)魏嵇康著。討論養(yǎng)生及形神關(guān)系問(wèn)題。否定，盡可能使用些含混的名詞，如“奉諭”、“謹(jǐn)乞鈞鑒”等。
12月12日是袁接受帝位推戴的一天，這天他在懷仁堂接見(jiàn)了簡(jiǎn)任以上文武官員200余人，這些大小官員紛紛向袁祝賀，文官在東，武官在西，排列整齊，向袁行三鞠躬禮，由內(nèi)史監(jiān)阮忠樞率領(lǐng)，公府大禮官黃開(kāi)文司儀。袁發(fā)表一篇簡(jiǎn)短演說(shuō)，說(shuō)是為了救國(guó)救民：
“大位在身，永無(wú)息肩之日。故皇帝實(shí)為憂勤惕厲之地位，決不可以安富尊榮視之。且歷代皇帝子孫鮮有善果，平時(shí)一切學(xué)問(wèn)職業(yè)皆不得自由，故皇室難期發(fā)達(dá)，予為救國(guó)救民計(jì)，犧牲子孫，亦不敢避?！?br/>
袁接受帝位后的第二天，12月13日下了一道《禁止反對(duì)皇帝令》，令文如下：
“前清遜位，民國(guó)成立，予以薄德，受?chē)?guó)民之付托，攬統(tǒng)治之大權(quán)，惟以救國(guó)救民為志愿。憂勤惕厲，四載于茲，每念時(shí)艱，疚慚何極！近以國(guó)民趨向君憲，厭棄共和，本懲前毖后之心，為長(zhǎng)治久安之計(jì)。迫切呼吁，文電紛陳，僉請(qǐng)改定國(guó)體，官吏將士，同此悃忱。舉國(guó)一心，勢(shì)不可遏。予以原有之地位，應(yīng)有維持國(guó)體之責(zé)，一再置詞，人之不諒，旋經(jīng)代行立法院議定國(guó)民代表大會(huì)，解決國(guó)體，各省區(qū)國(guó)民代表，一致贊成君主立憲，民國(guó)主權(quán)。本于國(guó)民全體，予又何敢執(zhí)己見(jiàn)而拂民心。天視自我民視，天聽(tīng)自我民聽(tīng)，民之所欲，天必從之。往借所垂于順天逆天之故，致戒甚嚴(yán)。天不可見(jiàn)，見(jiàn)于民心。斷非藐藐之躬，所能強(qiáng)抑。外征大勢(shì)，內(nèi)審素懷，事與愿殊，異常悚懼。從民意則才不足以任重，違民意則理不足以服人，因應(yīng)胥窮，旁皇竟目。深維好惡同民之義，環(huán)顧黎元望治之殷，務(wù)策安全，用奠區(qū)宇，因思宵小僉壬，何代蔑有，好亂之徒，謀少數(shù)黨派之私權(quán)，背全體國(guó)民之公意?；蛟煅陨炕?，或勾結(jié)為奸，甘為同國(guó)之公敵，同種之莠民。在國(guó)為逆賊，在家為敗子。蠹國(guó)禍家，眾所共棄。國(guó)紀(jì)具在，勢(shì)難姑容。予惟有執(zhí)法以繩，免害良善。著各省文武官吏剴切曉諭，嚴(yán)密訪查，毋稍疏忽，特此通諭知之。此令?！?br/>
大總統(tǒng)做了皇帝，副總統(tǒng)怎么辦呢？黎元洪由武昌入京幽居瀛臺(tái)后，便以“無(wú)智、無(wú)能、無(wú)為”自處。帝制運(yùn)動(dòng)開(kāi)始，黎更裝聾裝啞，4年9月6日起，黎即不出席參政院，并一再請(qǐng)辭副總統(tǒng)和參政院長(zhǎng)職，希望回原籍黃陂休養(yǎng)，這當(dāng)然不會(huì)得到袁的允許。黎知道離北京是辦不到了，乃借口夫人有病，瀛臺(tái)過(guò)于寒冷，得袁同意遷居到東廠胡同，自11月起，他拒絕受領(lǐng)副總統(tǒng)的薪金和公費(fèi)，請(qǐng)?jiān)贸犯笨偨y(tǒng)辦公室，并向參政院咨請(qǐng)辭副總統(tǒng)職。他像個(gè)啞巴，對(duì)任何人都不開(kāi)口，從前辛亥起義，他糊里糊涂被擁推出來(lái)，那時(shí)還“唔……唔……唔……”，“好……好……好……”，這時(shí)連這些字眼也沒(méi)有了。
12月15日袁封黎元洪為武義親王，其申令如下。
“光復(fù)華夏，肇始武昌，追溯締造之基，實(shí)賴山林之啟，所有辛亥首義立功人員，勛業(yè)偉大，及今彌彰，凡夙昔酬庸之典，允宜加隆。上將黎元洪，建節(jié)上游，號(hào)召東南，拱衛(wèi)中央，堅(jiān)苦卓絕，力保大局，百折不回，癸丑贛寧之役，督師防剿，厥功尤偉，照《約法》第廿七條特頒榮施，以昭勛烈。黎元洪著冊(cè)封武義親王，帶礪山河，與同休戚，槃名茂典，王其敬承。”
由這道命令顯示袁的陰險(xiǎn)，他不否定建立民國(guó)出過(guò)力的人功勞，所以他要粉飾帝國(guó)與民國(guó)并不矛盾，他稱黎元洪為上將，是勾消了他副總統(tǒng)地位；插入贛寧之役，是表示對(duì)國(guó)民黨的敵視態(tài)度，拿新《約法》作為封王的根據(jù)，一方面表示他始終遵守民國(guó)《約法》，另一方面也使黎覺(jué)得是民國(guó)榮典而可以接受。
黎元洪的封王命令發(fā)表后，袁派內(nèi)史監(jiān)阮忠樞、公府顧問(wèn)舒清阿以道賀為名去窺探黎的態(tài)度，阮公然向黎稱呼“王爺”，并且傳達(dá)袁的意思，打算加他副元帥和輔國(guó)大將軍，黎這位“泥菩薩”實(shí)在忍不住了，才吐出六個(gè)字：“你們不要罵我！”
19日袁有一令勸黎受封，有“王其祗承，毋許固辭”語(yǔ)，黎的智囊饒漢祥勸黎明哲保身暫受王位，氣得黎從此不和他談話。黎因?yàn)槔溲鄣塾^，看出袁是個(gè)極端不講信義的人，接受王位毫無(wú)好處，他既沒(méi)有勇氣反對(duì)帝制，只好堅(jiān)決拒絕這些偽命。
早在4月9日間，政事堂便會(huì)同各部成立了一個(gè)“大典籌備處”，由于帝制活動(dòng)尚未正式行動(dòng)，所以這個(gè)籌備處是不公開(kāi)的?；I備處處長(zhǎng)是由內(nèi)務(wù)總長(zhǎng)朱啟鈐兼，處員是梁士詒、周自齊、張鎮(zhèn)芳、楊度、孫毓筠、唐在禮、葉恭綽、曹汝霖、江朝宗、吳炳湘、施愚、顧鰲?？倓?wù)科主任沈銘昌、撰述科主任王式通、法典科主任顧鰲、內(nèi)儀科主任阮忠樞、禮制科主任郭則沄、會(huì)計(jì)科主任袁乃寬、文牘科主任陳燕昌、警衛(wèi)科主任張士鈺。
大典籌備處秘密工作了三個(gè)月，直到12月19日袁才明令正式成立。
大典籌備處正式成立后，第一項(xiàng)工作是改太和殿為承運(yùn)殿，原來(lái)太和殿一直便是袁任大總統(tǒng)后辦公的地方。殿內(nèi)圓柱完全漆成紅色，當(dāng)中八大柱加髹赤金，飾以盤(pán)龍?jiān)撇?。中和殿更名為禮元殿，保和殿更名為建極殿?；实鄣挠霰掣魈幰宦傻颀?，代價(jià)達(dá)40萬(wàn)元，上套黃緞繡龍，座褥也是一樣。御座前有雕龍的御案，案的前面排了三座古鼎，三座古爐。御座的后面陳設(shè)了九面雕龍嵌寶屏風(fēng)，屏風(fēng)的左右兩面是日月寶扇一對(duì)?；实鄣凝埮塾杀本┳畲蟮姆b店瑞蚨祥承制，共有兩套，一套祭天時(shí)用，一套登極時(shí)用。龍袍用赤金線盤(pán)織龍袞，通體綴以明珠，嵌上鉆石。此外還有平天冠一頂，四周垂旋，每旋懸珍珠一串，冠檐綴以大珠一粒。
新朝的御璽四寸見(jiàn)方，鐫有“誕膺天命，歷祚無(wú)疆”八個(gè)字；金印五顆。
袁指定赤色是新朝代表色，以代替遜清的黃色。
關(guān)于洪憲稱帝的費(fèi)用，根據(jù)后來(lái)護(hù)國(guó)軍所列媾和條款所載，數(shù)目約在6000萬(wàn)元。但有帳可查的約在3000萬(wàn)。秘密用出的則不知詳數(shù)。這筆費(fèi)用的由來(lái)，有借款，有救國(guó)儲(chǔ)金，有各項(xiàng)稅款、鴉片專賣(mài)之類。據(jù)調(diào)查所得：3000萬(wàn)用途，原定以2000萬(wàn)為大典?？?，以1000萬(wàn)為登極犒軍之用。自護(hù)國(guó)事起后，將犒賞軍隊(duì)之1000萬(wàn)移作戰(zhàn)費(fèi)。而大典籌備之2000萬(wàn)，尚余200余萬(wàn)由該處中人瓜分。2000萬(wàn)分三大類：“甲”、籌安會(huì)經(jīng)費(fèi)，即運(yùn)動(dòng)費(fèi)約二三百萬(wàn)，內(nèi)中用款，收買(mǎi)報(bào)館費(fèi)約30萬(wàn)，次之則收買(mǎi)名士文章及各省支會(huì)之開(kāi)辦費(fèi)，各代表之恩給金及電報(bào)費(fèi)，亦屬甚鉅，然亦不過(guò)百萬(wàn)。這所謂二三百萬(wàn)者，包括楊、孫之報(bào)酬金亦均在內(nèi)?！耙摇?、三殿工程費(fèi)或云270余萬(wàn)，或云不足200萬(wàn)，系袁乃寬經(jīng)手。
“丙”、登極費(fèi)：（一）御用品，如龍袍兩襲，一祭天用值50萬(wàn)元。一登極用值30萬(wàn)元。此袍全用真金絲織成，遍嵌珠寶，而大東珠系取之清室內(nèi)庫(kù)，尚不在內(nèi)。御璽玉質(zhì)一顆，價(jià)值12萬(wàn)元。又金質(zhì)御寶五顆已制成，所謂皇帝之寶，大者重50斤，小者重30斤，價(jià)值60萬(wàn)。又御極寶座40萬(wàn)。此外借用清室之鑾駕，修理費(fèi)亦數(shù)萬(wàn)，故御用品二百數(shù)十萬(wàn)。（二）典禮費(fèi)：如登極用演習(xí)國(guó)樂(lè)之教員、學(xué)生冠服費(fèi)，各衙門(mén)人員朝賀之冠服、朝笏費(fèi)，孔廟之鋪設(shè)費(fèi)（按孔廟內(nèi)一切桌圍帳幔，本用黃緞，因新朝尚赤，一律改用紅緞，大成殿及兩廡，皆系新制）。還有開(kāi)國(guó)紀(jì)念會(huì)，中央公園及前門(mén)一帶，但以電燈及彩棚電燈牌樓而論，三日共用10余萬(wàn)。至各種國(guó)旗及彩燈尚在外，故此項(xiàng)在一二百萬(wàn)左右。（三）機(jī)關(guān)費(fèi)：籌備處人員共400余人，或發(fā)津貼，或發(fā)兼薪，一半系專任。薪水之厚達(dá)出各部上。此外尚有向清室借來(lái)之鑾儀，及內(nèi)務(wù)府贊禮等人員共千余，每人日薪兩圓，辦公房屋皆裝新式熱水管以御寒，舊有板壁，皆改玻璃，飲食亦極講究。
“袁朝”的國(guó)旗準(zhǔn)備在五色旗上加紅日一輪，這是表示“五族共戴一君”的含義。
21日特封龍濟(jì)光、張勛、馮國(guó)璋、姜桂題、段芝貴、倪嗣沖等為一等公，湯薌銘、李純、陸榮廷、朱瑞、趙倜、陳宦、唐繼堯、閻錫山、王占元為一等侯。張錫鑾、朱家寶、張鳴岐、田文烈、靳云鵬、楊增新、陸建章、孟恩遠(yuǎn)、屈映光、齊耀琳、曹錕、楊善德為一等伯。朱慶瀾、張廣建、李厚基、劉顯世為一等子。許世英、戚揚(yáng)、呂調(diào)元、蔡儒楷、段書(shū)云、任可澄、龍建章、王揖唐、沈金鑒、何宗蓮、張懷芝、潘榘楹、龍覲光、陳炳焜、盧永祥為一等男。22日追封趙秉鈞為一等忠襄公，追封徐寶山為一等昭勇伯（又追贈(zèng)趙秉鈞為上卿，宋教仁為中卿）。計(jì)封爵者128人，一二等輕車(chē)都尉70余人。
當(dāng)封爵之前，內(nèi)史繕就一張大名單包括各省將軍、巡按使、護(hù)軍使、鎮(zhèn)守使、師旅長(zhǎng)等擺在“御案”上，袁親手用朱筆按名點(diǎn)圈，五圈者為公爵，一圈者男爵。自民國(guó)成立以來(lái)，督撫之制已廢，各省將軍地位平等，將軍與巡按使地位亦平等，袁的腦中尚留有督撫制的影子，所以封公封侯，各有等差，又把巡按使比之于藩、臬，因之各省民政長(zhǎng)官更不能與武人爭(zhēng)一日之短長(zhǎng)了。
22日申令：“永禁太監(jiān)，內(nèi)廷改用女官?！?br/>
31日申令改明年為“洪憲”元年，元旦起總統(tǒng)府改名為新華宮，總統(tǒng)府收文處改為奏事處，總統(tǒng)府警衛(wèi)總指揮處改為大內(nèi)總指揮處。
袁以總統(tǒng)而兼皇帝，實(shí)在是不倫不類?？墒腔实圻€有一個(gè)現(xiàn)成的，那就是在故宮中的宣統(tǒng)，人們總是對(duì)習(xí)慣和觀念不容易變，民國(guó)時(shí)代，大家都認(rèn)為袁世凱有力量，是個(gè)大人物，可是如果談到做皇帝，大家都又想到了宣統(tǒng)。中國(guó)古語(yǔ)說(shuō)：天無(wú)二日，民無(wú)二皇！當(dāng)袁決定接受帝位，頗想封溥儀為懿德親王，這個(gè)念頭正在徘徊，恰巧辮帥張勛來(lái)電請(qǐng)求保存清室帝號(hào)，待舊君以客帝之禮，所以袁這命令便胎死腹中。
滿族親貴中也有投機(jī)分子，那是曾任過(guò)資政院總裁的溥倫。當(dāng)?shù)壑漆j釀期間，袁曾派袁乃寬向清室交涉廢除帝號(hào)、交出儀仗、讓出大內(nèi)和送繳御璽等問(wèn)題，這些要求于遜清小廷簡(jiǎn)直是一件大事，因此瑾太妃召集世續(xù)等開(kāi)了一次小朝廷的“御前會(huì)議”，大家把袁世凱恨得入骨入髓，罵他是董卓、是曹操、是司馬懿，然而罵歸罵，問(wèn)題不能不解決，有人主張遜清對(duì)于民國(guó)的國(guó)體變成帝國(guó)一事采取不聞不問(wèn)的態(tài)度，至于袁想雀巢鳩占，進(jìn)據(jù)皇宮大內(nèi)，則無(wú)法抗拒，因?yàn)閲?guó)家都讓給了他，還談什么宮院？在會(huì)議上溥倫建議必須明白表示態(tài)度，立即移往頤和園，把紫禁城讓給老袁，把儀仗和傳國(guó)御璽也送給老袁，交換袁對(duì)保存清帝號(hào)和優(yōu)待清室條件。忠于遜清的王公遺老們，對(duì)溥倫的態(tài)度很不滿意，可是卻又沒(méi)有更好的辦法，因此決定派溥倫為清室代表向參政院宣布：“清室贊成袁做皇帝”的態(tài)度。
12月16日清室致參政院的咨文說(shuō)：
“本日欽奉上諭，前于辛亥年十二月欽奉孝定景皇后懿旨，委托今大總統(tǒng)以全權(quán)組織共和政府，旋由國(guó)民推舉今大總統(tǒng)監(jiān)御統(tǒng)治，民國(guó)遂以成立。乃試行四年，不適國(guó)情，長(zhǎng)此不改，后患愈烈，因此代行立法院據(jù)國(guó)民請(qǐng)?jiān)父母飮?guó)體，議決《國(guó)民代表大會(huì)法案》公布，現(xiàn)由全國(guó)國(guó)民代表決定君主立憲國(guó)體，并推戴今大總統(tǒng)為中華帝國(guó)大皇帝，為除舊更新之計(jì)，作長(zhǎng)治久安之謀，凡我皇室，極表贊成?！?br/>
12月18日袁申令說(shuō)：
“現(xiàn)在國(guó)體業(yè)經(jīng)人民決定君主立憲，所有清室優(yōu)待條件，載在《約法》，永不變更；將來(lái)制定憲法時(shí)，自應(yīng)附列憲法，繼續(xù)有效！”
袁并且寫(xiě)了一個(gè)親筆的誓約，以保證優(yōu)待清室條件不會(huì)改變。同時(shí)為了報(bào)答溥倫的擁戴，派他為參政院院長(zhǎng)，以代替久不到院辦公而且堅(jiān)決辭職的黎元洪。同時(shí)給溥倫“賞食親王眾俸”以償溥倫請(qǐng)求封王的夙愿。
遜清小朝廷沒(méi)有搬到頤和園去。因?yàn)樵绖P不敢太迫害他的故主，傳國(guó)御璽也沒(méi)有拿去，因?yàn)檫@個(gè)御璽是滿漢文合壁，對(duì)于“中華帝國(guó)”沒(méi)有用，只是把皇帝鑾仗取走了。
12月18日還有兩道滑稽命令：
一為“舊侶、耆碩、故人均勿稱臣”：
“以予薄侶、奚足君人。遭時(shí)多難，無(wú)從息肩，而臨淵履薄，無(wú)時(shí)去懷。近見(jiàn)各處文電紛紛稱臣，在人以為盡禮，在予實(shí)有難安。況今之文武要職，多予舊日之同僚，眷念故侶，情尤難堪。雖四岳五人，曾無(wú)代之成見(jiàn)，而圣帝賢王，萬(wàn)非予所可企及。凡我舊侶及耆碩故人，切勿稱臣。時(shí)艱方殷，要在協(xié)力謀國(guó)，無(wú)所儀文末節(jié)也。此令?！?br/>
一為“滿、蒙、回、藏待遇條件應(yīng)列入憲法繼續(xù)有效”：
“現(xiàn)在國(guó)體業(yè)經(jīng)全國(guó)國(guó)民代表大會(huì)總代表代行立法院決定君主立憲，所有滿、蒙、回、藏待遇條件載在《約法》，將來(lái)制定憲法時(shí)，自應(yīng)一并列入憲法，繼續(xù)有效。此令?！?br/>
所謂故人均勿稱臣一節(jié)，政事堂把袁的故人列出一個(gè)名單，計(jì)有舊侶黎元洪、奕劻、世續(xù)、載灃、那桐、錫良、周馥七人，有故人徐世昌、趙爾巽、李經(jīng)羲、張謇四人，有耆碩王闿運(yùn)、馬湘伯二人。另有“三太”的建議，即王太師、張?zhí)珎?、徐太?！?br/>
12月20日發(fā)表申令，以徐世昌等為“嵩山四友”：
“自古創(chuàng)業(yè)之主，類皆眷懷故舊，略分言情，布衣昆季之歡，太史客星之奏，流傳簡(jiǎn)冊(cè)，異代同符。徐世昌、趙爾巽、李經(jīng)羲、張謇皆以德行勛猷，久負(fù)重望，在當(dāng)代為人倫之表，在藐躬為道義之交，雖高躅大年，不復(fù)勞以朝請(qǐng)，而國(guó)有大故，當(dāng)就諮詢，既望敷陳，尤資責(zé)難，匡予不逮，即所以保我黎民，元老壯猷，關(guān)系至大。茲特頒嵩山照影各一，名曰“嵩山四友”，用堅(jiān)白首之盟，同寶墨華之壽，以尊國(guó)耆，其喻予懷，應(yīng)如何優(yōu)禮之處，并著政事堂具議以聞，此令?！?br/>
政事堂根據(jù)這道命令議決了五項(xiàng)優(yōu)待辦法：（一）免其稱臣跪拜；（二）賞乘朝輿，到內(nèi)宮換乘肩輿；（三）皇帝臨朝時(shí)，四友在勤政等殿得設(shè)矮幾賜坐；（四）每人給以歲費(fèi)2萬(wàn)元；（五）賞穿特種朝服。
嵩山四友之一徐世昌是不贊成袁稱帝的，他主張寧愿讓清帝宣統(tǒng)復(fù)辟。早在4年10月間，帝制進(jìn)行到如火如荼時(shí)，他便稱病請(qǐng)假，不到政事堂辦公，他的國(guó)務(wù)卿職務(wù)，袁先命楊士琦代理，10月27日改命陸徵祥代理，12月21日正式任命陸為國(guó)務(wù)卿。徐原住在總統(tǒng)府內(nèi)，10月間請(qǐng)病假時(shí)，由總統(tǒng)府遷居蝴蝶胡同私邸。他在這期間牢騷特別多，有人問(wèn)他時(shí)局動(dòng)態(tài)時(shí)，他經(jīng)常用一句話來(lái)回答：你們最好去問(wèn)夏內(nèi)史。當(dāng)袁接受帝位后，徐世昌也學(xué)會(huì)了黎元洪那一套裝聾裝啞，不肯辦公。
嵩山四友之二的趙爾巽看見(jiàn)籌安會(huì)宣言，擲之于地痛哭不已，他是忠于遜清，不肯再事二姓的，因此力辭清史館長(zhǎng)。
嵩山四友的李經(jīng)羲和張謇，對(duì)于洪憲皇帝亦很冷淡，采取貌合神離的態(tài)度。
從前漢高祖因?yàn)閮鹤右延嗅陨剿睦纤圆桓覔Q太子，可是袁雖封了嵩山四友，這四位“賢人”不要說(shuō)不肯照顧他的兒子，對(duì)老子也不支持。
袁世凱帝制自為一幕戲，是他畢生最糟的一段政治玩意，也是他生命中最后的一段歷程，這場(chǎng)戲既不干凈，又非常笨拙，尤其是強(qiáng)奸民意，他父子和楊度一批人自以為天衣無(wú)縫，實(shí)則西洋鏡立刻被拆穿，因?yàn)楫?dāng)時(shí)由北京發(fā)號(hào)施令，要各省勸進(jìn)，制造民意，結(jié)果很多省宣布獨(dú)立后立即公布那些密電，于是袁的笨戲乃為全國(guó)人所共曉。
袁時(shí)代有很多流行名詞，前面提到過(guò)北洋三杰、西山十戾、籌安六君子，后來(lái)還有四將軍，是北洋三杰的王士珍（龍）、段祺瑞（虎）、馮國(guó)璋（狗）、再加蔭昌、又有四兇是指趙秉鈞、陳宦、朱啟鈐、梁士詒。趙、陳、梁三人前面已陸續(xù)交代過(guò)他們的來(lái)歷，至于朱啟鈐是貴州紫江人，交通系統(tǒng)三巨頭之一（另二人是梁士詒和周自齊），前清舉人出身，和前清軍機(jī)大臣瞿鴻禨有戚誼，曾拜徐世昌為義父，徐任東三省總督時(shí)朱任蒙古開(kāi)墾督辦，派往日本北海道考察墾務(wù)。錫良繼任東督后，朱奉調(diào)津浦路總辦，民國(guó)元年任陸徵祥內(nèi)閣的交通總長(zhǎng)后轉(zhuǎn)任內(nèi)務(wù)總長(zhǎng)。袁死后有八大禍?zhǔn)资牵簵疃?、孫毓筠、顧鰲、梁士詒、夏壽田、朱啟鈐、周自濟(jì)、薛大可。
八兇之一的薛大可是袁的御用報(bào)紙《亞細(xì)亞報(bào)》的主持人，《亞細(xì)亞報(bào)》在梁?jiǎn)⒊l(fā)表《異哉所謂國(guó)體問(wèn)題》文后，曾懸賞3000元征文駁之，并以20元1000字的鉅額稿酬征求文稿，但無(wú)人應(yīng)征，其上海分社在發(fā)報(bào)的第二天就被炸彈爆炸，后來(lái)更一連串被炸。
前面提到過(guò)袁的總統(tǒng)府法律顧問(wèn)日人有賀長(zhǎng)雄，袁利用這個(gè)日本法學(xué)博士來(lái)表示外人也贊成中國(guó)帝制，何況日本便是君主立憲很有成就的一個(gè)國(guó)家，為了答謝這位客卿，有籠絡(luò)之意，于是袁賞有賀長(zhǎng)雄以唐人墨跡，有賀具奏謝恩，自稱外臣：
“外臣酷愛(ài)唐人墨跡，拜領(lǐng)之余，恐惶萬(wàn)狀。伏維中日親善為二國(guó)存亡之所關(guān)，亦為世界和平之基礎(chǔ)，外臣仰蒙恩知，備員顧問(wèn)，進(jìn)止標(biāo)的，恒在于是。對(duì)于母國(guó)，固應(yīng)確守臣子之分，賣(mài)國(guó)利外，非外臣所敢為，然事關(guān)法律，茍利中國(guó)，無(wú)害日本，或見(jiàn)共利于中日二國(guó)者，必進(jìn)而明其治理，使其易于實(shí)行。因此之故，犯難亡身，亦且不惜，區(qū)區(qū)人言，更無(wú)待論。燕京風(fēng)土，本與外臣病軀相適，年齒亦正當(dāng)致力之期，擬即貢其所得，為新朝創(chuàng)業(yè)之助。誓致畢身之力，從事于陛下所命之法律事業(yè)，以報(bào)恩于萬(wàn)一?！?br/>
日本報(bào)紙大罵有賀，勸他歸化中國(guó)。天津日僑于4年12月23日在大和俱樂(lè)部開(kāi)會(huì)，以有賀竟在日本未承認(rèn)洪憲帝國(guó)之前公然執(zhí)外臣之禮，實(shí)屬有玷日人體面，公議開(kāi)除他的僑民身份。
從這一天起，中國(guó)政壇上出現(xiàn)了一個(gè)怪現(xiàn)象，既有總統(tǒng)，又有皇帝，既不是中華民國(guó)，又不是中華帝國(guó)，所以在公文上便顯得異?；靵y。如奉天將軍段芝貴首先稱臣，袁手批“不當(dāng)稱臣”。直隸巡按使朱家寶的奏折文字莊嚴(yán)，抬行寫(xiě)“奏請(qǐng)皇帝陛下圣鑒”。袁也說(shuō)登基大典尚未舉行，稱臣稱皇帝陛下都不恰當(dāng)。不過(guò)，從這個(gè)時(shí)候起袁就不喜歡別人再稱為總統(tǒng)。
自4年12月17日起，北京《政府公報(bào)》不再見(jiàn)有“大總統(tǒng)令”了，代之而起的，是“政事堂奉策令”，究竟是奉何人策令卻是個(gè)迷。因?yàn)檫@策令是皇帝也是總統(tǒng)、既非皇帝也非總統(tǒng)的袁世凱所發(fā)出，袁在這些策令中既不自稱為“朕”，又不自稱為“本大總統(tǒng)”，而稱曰予，這個(gè)口吻至少是準(zhǔn)皇帝口吻。
這是個(gè)稀奇古怪的時(shí)期，中國(guó)有一個(gè)人又是皇帝又是總統(tǒng)，袁黨在公文程式上想出了一個(gè)方法，這是廢除了總統(tǒng)的稱號(hào)，也避免用皇帝的封號(hào)養(yǎng)生論三國(guó)魏嵇康著。討論養(yǎng)生及形神關(guān)系問(wèn)題。否定，盡可能使用些含混的名詞，如“奉諭”、“謹(jǐn)乞鈞鑒”等。
12月12日是袁接受帝位推戴的一天，這天他在懷仁堂接見(jiàn)了簡(jiǎn)任以上文武官員200余人，這些大小官員紛紛向袁祝賀，文官在東，武官在西，排列整齊，向袁行三鞠躬禮，由內(nèi)史監(jiān)阮忠樞率領(lǐng)，公府大禮官黃開(kāi)文司儀。袁發(fā)表一篇簡(jiǎn)短演說(shuō)，說(shuō)是為了救國(guó)救民：
“大位在身，永無(wú)息肩之日。故皇帝實(shí)為憂勤惕厲之地位，決不可以安富尊榮視之。且歷代皇帝子孫鮮有善果，平時(shí)一切學(xué)問(wèn)職業(yè)皆不得自由，故皇室難期發(fā)達(dá)，予為救國(guó)救民計(jì)，犧牲子孫，亦不敢避?！?br/>
袁接受帝位后的第二天，12月13日下了一道《禁止反對(duì)皇帝令》，令文如下：
“前清遜位，民國(guó)成立，予以薄德，受?chē)?guó)民之付托，攬統(tǒng)治之大權(quán)，惟以救國(guó)救民為志愿。憂勤惕厲，四載于茲，每念時(shí)艱，疚慚何極！近以國(guó)民趨向君憲，厭棄共和，本懲前毖后之心，為長(zhǎng)治久安之計(jì)。迫切呼吁，文電紛陳，僉請(qǐng)改定國(guó)體，官吏將士，同此悃忱。舉國(guó)一心，勢(shì)不可遏。予以原有之地位，應(yīng)有維持國(guó)體之責(zé)，一再置詞，人之不諒，旋經(jīng)代行立法院議定國(guó)民代表大會(huì)，解決國(guó)體，各省區(qū)國(guó)民代表，一致贊成君主立憲，民國(guó)主權(quán)。本于國(guó)民全體，予又何敢執(zhí)己見(jiàn)而拂民心。天視自我民視，天聽(tīng)自我民聽(tīng)，民之所欲，天必從之。往借所垂于順天逆天之故，致戒甚嚴(yán)。天不可見(jiàn)，見(jiàn)于民心。斷非藐藐之躬，所能強(qiáng)抑。外征大勢(shì)，內(nèi)審素懷，事與愿殊，異常悚懼。從民意則才不足以任重，違民意則理不足以服人，因應(yīng)胥窮，旁皇竟目。深維好惡同民之義，環(huán)顧黎元望治之殷，務(wù)策安全，用奠區(qū)宇，因思宵小僉壬，何代蔑有，好亂之徒，謀少數(shù)黨派之私權(quán)，背全體國(guó)民之公意?；蛟煅陨炕?，或勾結(jié)為奸，甘為同國(guó)之公敵，同種之莠民。在國(guó)為逆賊，在家為敗子。蠹國(guó)禍家，眾所共棄。國(guó)紀(jì)具在，勢(shì)難姑容。予惟有執(zhí)法以繩，免害良善。著各省文武官吏剴切曉諭，嚴(yán)密訪查，毋稍疏忽，特此通諭知之。此令?！?br/>
大總統(tǒng)做了皇帝，副總統(tǒng)怎么辦呢？黎元洪由武昌入京幽居瀛臺(tái)后，便以“無(wú)智、無(wú)能、無(wú)為”自處。帝制運(yùn)動(dòng)開(kāi)始，黎更裝聾裝啞，4年9月6日起，黎即不出席參政院，并一再請(qǐng)辭副總統(tǒng)和參政院長(zhǎng)職，希望回原籍黃陂休養(yǎng)，這當(dāng)然不會(huì)得到袁的允許。黎知道離北京是辦不到了，乃借口夫人有病，瀛臺(tái)過(guò)于寒冷，得袁同意遷居到東廠胡同，自11月起，他拒絕受領(lǐng)副總統(tǒng)的薪金和公費(fèi)，請(qǐng)?jiān)贸犯笨偨y(tǒng)辦公室，并向參政院咨請(qǐng)辭副總統(tǒng)職。他像個(gè)啞巴，對(duì)任何人都不開(kāi)口，從前辛亥起義，他糊里糊涂被擁推出來(lái)，那時(shí)還“唔……唔……唔……”，“好……好……好……”，這時(shí)連這些字眼也沒(méi)有了。
12月15日袁封黎元洪為武義親王，其申令如下。
“光復(fù)華夏，肇始武昌，追溯締造之基，實(shí)賴山林之啟，所有辛亥首義立功人員，勛業(yè)偉大，及今彌彰，凡夙昔酬庸之典，允宜加隆。上將黎元洪，建節(jié)上游，號(hào)召東南，拱衛(wèi)中央，堅(jiān)苦卓絕，力保大局，百折不回，癸丑贛寧之役，督師防剿，厥功尤偉，照《約法》第廿七條特頒榮施，以昭勛烈。黎元洪著冊(cè)封武義親王，帶礪山河，與同休戚，槃名茂典，王其敬承。”
由這道命令顯示袁的陰險(xiǎn)，他不否定建立民國(guó)出過(guò)力的人功勞，所以他要粉飾帝國(guó)與民國(guó)并不矛盾，他稱黎元洪為上將，是勾消了他副總統(tǒng)地位；插入贛寧之役，是表示對(duì)國(guó)民黨的敵視態(tài)度，拿新《約法》作為封王的根據(jù)，一方面表示他始終遵守民國(guó)《約法》，另一方面也使黎覺(jué)得是民國(guó)榮典而可以接受。
黎元洪的封王命令發(fā)表后，袁派內(nèi)史監(jiān)阮忠樞、公府顧問(wèn)舒清阿以道賀為名去窺探黎的態(tài)度，阮公然向黎稱呼“王爺”，并且傳達(dá)袁的意思，打算加他副元帥和輔國(guó)大將軍，黎這位“泥菩薩”實(shí)在忍不住了，才吐出六個(gè)字：“你們不要罵我！”
19日袁有一令勸黎受封，有“王其祗承，毋許固辭”語(yǔ)，黎的智囊饒漢祥勸黎明哲保身暫受王位，氣得黎從此不和他談話。黎因?yàn)槔溲鄣塾^，看出袁是個(gè)極端不講信義的人，接受王位毫無(wú)好處，他既沒(méi)有勇氣反對(duì)帝制，只好堅(jiān)決拒絕這些偽命。
早在4月9日間，政事堂便會(huì)同各部成立了一個(gè)“大典籌備處”，由于帝制活動(dòng)尚未正式行動(dòng)，所以這個(gè)籌備處是不公開(kāi)的?；I備處處長(zhǎng)是由內(nèi)務(wù)總長(zhǎng)朱啟鈐兼，處員是梁士詒、周自齊、張鎮(zhèn)芳、楊度、孫毓筠、唐在禮、葉恭綽、曹汝霖、江朝宗、吳炳湘、施愚、顧鰲?？倓?wù)科主任沈銘昌、撰述科主任王式通、法典科主任顧鰲、內(nèi)儀科主任阮忠樞、禮制科主任郭則沄、會(huì)計(jì)科主任袁乃寬、文牘科主任陳燕昌、警衛(wèi)科主任張士鈺。
大典籌備處秘密工作了三個(gè)月，直到12月19日袁才明令正式成立。
大典籌備處正式成立后，第一項(xiàng)工作是改太和殿為承運(yùn)殿，原來(lái)太和殿一直便是袁任大總統(tǒng)后辦公的地方。殿內(nèi)圓柱完全漆成紅色，當(dāng)中八大柱加髹赤金，飾以盤(pán)龍?jiān)撇?。中和殿更名為禮元殿，保和殿更名為建極殿?；实鄣挠霰掣魈幰宦傻颀?，代價(jià)達(dá)40萬(wàn)元，上套黃緞繡龍，座褥也是一樣。御座前有雕龍的御案，案的前面排了三座古鼎，三座古爐。御座的后面陳設(shè)了九面雕龍嵌寶屏風(fēng)，屏風(fēng)的左右兩面是日月寶扇一對(duì)?；实鄣凝埮塾杀本┳畲蟮姆b店瑞蚨祥承制，共有兩套，一套祭天時(shí)用，一套登極時(shí)用。龍袍用赤金線盤(pán)織龍袞，通體綴以明珠，嵌上鉆石。此外還有平天冠一頂，四周垂旋，每旋懸珍珠一串，冠檐綴以大珠一粒。
新朝的御璽四寸見(jiàn)方，鐫有“誕膺天命，歷祚無(wú)疆”八個(gè)字；金印五顆。
袁指定赤色是新朝代表色，以代替遜清的黃色。
關(guān)于洪憲稱帝的費(fèi)用，根據(jù)后來(lái)護(hù)國(guó)軍所列媾和條款所載，數(shù)目約在6000萬(wàn)元。但有帳可查的約在3000萬(wàn)。秘密用出的則不知詳數(shù)。這筆費(fèi)用的由來(lái)，有借款，有救國(guó)儲(chǔ)金，有各項(xiàng)稅款、鴉片專賣(mài)之類。據(jù)調(diào)查所得：3000萬(wàn)用途，原定以2000萬(wàn)為大典?？?，以1000萬(wàn)為登極犒軍之用。自護(hù)國(guó)事起后，將犒賞軍隊(duì)之1000萬(wàn)移作戰(zhàn)費(fèi)。而大典籌備之2000萬(wàn)，尚余200余萬(wàn)由該處中人瓜分。2000萬(wàn)分三大類：“甲”、籌安會(huì)經(jīng)費(fèi)，即運(yùn)動(dòng)費(fèi)約二三百萬(wàn)，內(nèi)中用款，收買(mǎi)報(bào)館費(fèi)約30萬(wàn)，次之則收買(mǎi)名士文章及各省支會(huì)之開(kāi)辦費(fèi)，各代表之恩給金及電報(bào)費(fèi)，亦屬甚鉅，然亦不過(guò)百萬(wàn)。這所謂二三百萬(wàn)者，包括楊、孫之報(bào)酬金亦均在內(nèi)?！耙摇?、三殿工程費(fèi)或云270余萬(wàn)，或云不足200萬(wàn)，系袁乃寬經(jīng)手。
“丙”、登極費(fèi)：（一）御用品，如龍袍兩襲，一祭天用值50萬(wàn)元。一登極用值30萬(wàn)元。此袍全用真金絲織成，遍嵌珠寶，而大東珠系取之清室內(nèi)庫(kù)，尚不在內(nèi)。御璽玉質(zhì)一顆，價(jià)值12萬(wàn)元。又金質(zhì)御寶五顆已制成，所謂皇帝之寶，大者重50斤，小者重30斤，價(jià)值60萬(wàn)。又御極寶座40萬(wàn)。此外借用清室之鑾駕，修理費(fèi)亦數(shù)萬(wàn)，故御用品二百數(shù)十萬(wàn)。（二）典禮費(fèi)：如登極用演習(xí)國(guó)樂(lè)之教員、學(xué)生冠服費(fèi)，各衙門(mén)人員朝賀之冠服、朝笏費(fèi)，孔廟之鋪設(shè)費(fèi)（按孔廟內(nèi)一切桌圍帳幔，本用黃緞，因新朝尚赤，一律改用紅緞，大成殿及兩廡，皆系新制）。還有開(kāi)國(guó)紀(jì)念會(huì)，中央公園及前門(mén)一帶，但以電燈及彩棚電燈牌樓而論，三日共用10余萬(wàn)。至各種國(guó)旗及彩燈尚在外，故此項(xiàng)在一二百萬(wàn)左右。（三）機(jī)關(guān)費(fèi)：籌備處人員共400余人，或發(fā)津貼，或發(fā)兼薪，一半系專任。薪水之厚達(dá)出各部上。此外尚有向清室借來(lái)之鑾儀，及內(nèi)務(wù)府贊禮等人員共千余，每人日薪兩圓，辦公房屋皆裝新式熱水管以御寒，舊有板壁，皆改玻璃，飲食亦極講究。
“袁朝”的國(guó)旗準(zhǔn)備在五色旗上加紅日一輪，這是表示“五族共戴一君”的含義。
21日特封龍濟(jì)光、張勛、馮國(guó)璋、姜桂題、段芝貴、倪嗣沖等為一等公，湯薌銘、李純、陸榮廷、朱瑞、趙倜、陳宦、唐繼堯、閻錫山、王占元為一等侯。張錫鑾、朱家寶、張鳴岐、田文烈、靳云鵬、楊增新、陸建章、孟恩遠(yuǎn)、屈映光、齊耀琳、曹錕、楊善德為一等伯。朱慶瀾、張廣建、李厚基、劉顯世為一等子。許世英、戚揚(yáng)、呂調(diào)元、蔡儒楷、段書(shū)云、任可澄、龍建章、王揖唐、沈金鑒、何宗蓮、張懷芝、潘榘楹、龍覲光、陳炳焜、盧永祥為一等男。22日追封趙秉鈞為一等忠襄公，追封徐寶山為一等昭勇伯（又追贈(zèng)趙秉鈞為上卿，宋教仁為中卿）。計(jì)封爵者128人，一二等輕車(chē)都尉70余人。
當(dāng)封爵之前，內(nèi)史繕就一張大名單包括各省將軍、巡按使、護(hù)軍使、鎮(zhèn)守使、師旅長(zhǎng)等擺在“御案”上，袁親手用朱筆按名點(diǎn)圈，五圈者為公爵，一圈者男爵。自民國(guó)成立以來(lái)，督撫之制已廢，各省將軍地位平等，將軍與巡按使地位亦平等，袁的腦中尚留有督撫制的影子，所以封公封侯，各有等差，又把巡按使比之于藩、臬，因之各省民政長(zhǎng)官更不能與武人爭(zhēng)一日之短長(zhǎng)了。
22日申令：“永禁太監(jiān)，內(nèi)廷改用女官?！?br/>
31日申令改明年為“洪憲”元年，元旦起總統(tǒng)府改名為新華宮，總統(tǒng)府收文處改為奏事處，總統(tǒng)府警衛(wèi)總指揮處改為大內(nèi)總指揮處。
袁以總統(tǒng)而兼皇帝，實(shí)在是不倫不類?？墒腔实圻€有一個(gè)現(xiàn)成的，那就是在故宮中的宣統(tǒng)，人們總是對(duì)習(xí)慣和觀念不容易變，民國(guó)時(shí)代，大家都認(rèn)為袁世凱有力量，是個(gè)大人物，可是如果談到做皇帝，大家都又想到了宣統(tǒng)。中國(guó)古語(yǔ)說(shuō)：天無(wú)二日，民無(wú)二皇！當(dāng)袁決定接受帝位，頗想封溥儀為懿德親王，這個(gè)念頭正在徘徊，恰巧辮帥張勛來(lái)電請(qǐng)求保存清室帝號(hào)，待舊君以客帝之禮，所以袁這命令便胎死腹中。
滿族親貴中也有投機(jī)分子，那是曾任過(guò)資政院總裁的溥倫。當(dāng)?shù)壑漆j釀期間，袁曾派袁乃寬向清室交涉廢除帝號(hào)、交出儀仗、讓出大內(nèi)和送繳御璽等問(wèn)題，這些要求于遜清小廷簡(jiǎn)直是一件大事，因此瑾太妃召集世續(xù)等開(kāi)了一次小朝廷的“御前會(huì)議”，大家把袁世凱恨得入骨入髓，罵他是董卓、是曹操、是司馬懿，然而罵歸罵，問(wèn)題不能不解決，有人主張遜清對(duì)于民國(guó)的國(guó)體變成帝國(guó)一事采取不聞不問(wèn)的態(tài)度，至于袁想雀巢鳩占，進(jìn)據(jù)皇宮大內(nèi)，則無(wú)法抗拒，因?yàn)閲?guó)家都讓給了他，還談什么宮院？在會(huì)議上溥倫建議必須明白表示態(tài)度，立即移往頤和園，把紫禁城讓給老袁，把儀仗和傳國(guó)御璽也送給老袁，交換袁對(duì)保存清帝號(hào)和優(yōu)待清室條件。忠于遜清的王公遺老們，對(duì)溥倫的態(tài)度很不滿意，可是卻又沒(méi)有更好的辦法，因此決定派溥倫為清室代表向參政院宣布：“清室贊成袁做皇帝”的態(tài)度。
12月16日清室致參政院的咨文說(shuō)：
“本日欽奉上諭，前于辛亥年十二月欽奉孝定景皇后懿旨，委托今大總統(tǒng)以全權(quán)組織共和政府，旋由國(guó)民推舉今大總統(tǒng)監(jiān)御統(tǒng)治，民國(guó)遂以成立。乃試行四年，不適國(guó)情，長(zhǎng)此不改，后患愈烈，因此代行立法院據(jù)國(guó)民請(qǐng)?jiān)父母飮?guó)體，議決《國(guó)民代表大會(huì)法案》公布，現(xiàn)由全國(guó)國(guó)民代表決定君主立憲國(guó)體，并推戴今大總統(tǒng)為中華帝國(guó)大皇帝，為除舊更新之計(jì)，作長(zhǎng)治久安之謀，凡我皇室，極表贊成?！?br/>
12月18日袁申令說(shuō)：
“現(xiàn)在國(guó)體業(yè)經(jīng)人民決定君主立憲，所有清室優(yōu)待條件，載在《約法》，永不變更；將來(lái)制定憲法時(shí)，自應(yīng)附列憲法，繼續(xù)有效！”
袁并且寫(xiě)了一個(gè)親筆的誓約，以保證優(yōu)待清室條件不會(huì)改變。同時(shí)為了報(bào)答溥倫的擁戴，派他為參政院院長(zhǎng)，以代替久不到院辦公而且堅(jiān)決辭職的黎元洪。同時(shí)給溥倫“賞食親王眾俸”以償溥倫請(qǐng)求封王的夙愿。
遜清小朝廷沒(méi)有搬到頤和園去。因?yàn)樵绖P不敢太迫害他的故主，傳國(guó)御璽也沒(méi)有拿去，因?yàn)檫@個(gè)御璽是滿漢文合壁，對(duì)于“中華帝國(guó)”沒(méi)有用，只是把皇帝鑾仗取走了。
12月18日還有兩道滑稽命令：
一為“舊侶、耆碩、故人均勿稱臣”：
“以予薄侶、奚足君人。遭時(shí)多難，無(wú)從息肩，而臨淵履薄，無(wú)時(shí)去懷。近見(jiàn)各處文電紛紛稱臣，在人以為盡禮，在予實(shí)有難安。況今之文武要職，多予舊日之同僚，眷念故侶，情尤難堪。雖四岳五人，曾無(wú)代之成見(jiàn)，而圣帝賢王，萬(wàn)非予所可企及。凡我舊侶及耆碩故人，切勿稱臣。時(shí)艱方殷，要在協(xié)力謀國(guó)，無(wú)所儀文末節(jié)也。此令?！?br/>
一為“滿、蒙、回、藏待遇條件應(yīng)列入憲法繼續(xù)有效”：
“現(xiàn)在國(guó)體業(yè)經(jīng)全國(guó)國(guó)民代表大會(huì)總代表代行立法院決定君主立憲，所有滿、蒙、回、藏待遇條件載在《約法》，將來(lái)制定憲法時(shí)，自應(yīng)一并列入憲法，繼續(xù)有效。此令?！?br/>
所謂故人均勿稱臣一節(jié)，政事堂把袁的故人列出一個(gè)名單，計(jì)有舊侶黎元洪、奕劻、世續(xù)、載灃、那桐、錫良、周馥七人，有故人徐世昌、趙爾巽、李經(jīng)羲、張謇四人，有耆碩王闿運(yùn)、馬湘伯二人。另有“三太”的建議，即王太師、張?zhí)珎?、徐太?！?br/>
12月20日發(fā)表申令，以徐世昌等為“嵩山四友”：
“自古創(chuàng)業(yè)之主，類皆眷懷故舊，略分言情，布衣昆季之歡，太史客星之奏，流傳簡(jiǎn)冊(cè)，異代同符。徐世昌、趙爾巽、李經(jīng)羲、張謇皆以德行勛猷，久負(fù)重望，在當(dāng)代為人倫之表，在藐躬為道義之交，雖高躅大年，不復(fù)勞以朝請(qǐng)，而國(guó)有大故，當(dāng)就諮詢，既望敷陳，尤資責(zé)難，匡予不逮，即所以保我黎民，元老壯猷，關(guān)系至大。茲特頒嵩山照影各一，名曰“嵩山四友”，用堅(jiān)白首之盟，同寶墨華之壽，以尊國(guó)耆，其喻予懷，應(yīng)如何優(yōu)禮之處，并著政事堂具議以聞，此令?！?br/>
政事堂根據(jù)這道命令議決了五項(xiàng)優(yōu)待辦法：（一）免其稱臣跪拜；（二）賞乘朝輿，到內(nèi)宮換乘肩輿；（三）皇帝臨朝時(shí)，四友在勤政等殿得設(shè)矮幾賜坐；（四）每人給以歲費(fèi)2萬(wàn)元；（五）賞穿特種朝服。
嵩山四友之一徐世昌是不贊成袁稱帝的，他主張寧愿讓清帝宣統(tǒng)復(fù)辟。早在4年10月間，帝制進(jìn)行到如火如荼時(shí)，他便稱病請(qǐng)假，不到政事堂辦公，他的國(guó)務(wù)卿職務(wù)，袁先命楊士琦代理，10月27日改命陸徵祥代理，12月21日正式任命陸為國(guó)務(wù)卿。徐原住在總統(tǒng)府內(nèi)，10月間請(qǐng)病假時(shí)，由總統(tǒng)府遷居蝴蝶胡同私邸。他在這期間牢騷特別多，有人問(wèn)他時(shí)局動(dòng)態(tài)時(shí)，他經(jīng)常用一句話來(lái)回答：你們最好去問(wèn)夏內(nèi)史。當(dāng)袁接受帝位后，徐世昌也學(xué)會(huì)了黎元洪那一套裝聾裝啞，不肯辦公。
嵩山四友之二的趙爾巽看見(jiàn)籌安會(huì)宣言，擲之于地痛哭不已，他是忠于遜清，不肯再事二姓的，因此力辭清史館長(zhǎng)。
嵩山四友的李經(jīng)羲和張謇，對(duì)于洪憲皇帝亦很冷淡，采取貌合神離的態(tài)度。
從前漢高祖因?yàn)閮鹤右延嗅陨剿睦纤圆桓覔Q太子，可是袁雖封了嵩山四友，這四位“賢人”不要說(shuō)不肯照顧他的兒子，對(duì)老子也不支持。
袁世凱帝制自為一幕戲，是他畢生最糟的一段政治玩意，也是他生命中最后的一段歷程，這場(chǎng)戲既不干凈，又非常笨拙，尤其是強(qiáng)奸民意，他父子和楊度一批人自以為天衣無(wú)縫，實(shí)則西洋鏡立刻被拆穿，因?yàn)楫?dāng)時(shí)由北京發(fā)號(hào)施令，要各省勸進(jìn)，制造民意，結(jié)果很多省宣布獨(dú)立后立即公布那些密電，于是袁的笨戲乃為全國(guó)人所共曉。
袁時(shí)代有很多流行名詞，前面提到過(guò)北洋三杰、西山十戾、籌安六君子，后來(lái)還有四將軍，是北洋三杰的王士珍（龍）、段祺瑞（虎）、馮國(guó)璋（狗）、再加蔭昌、又有四兇是指趙秉鈞、陳宦、朱啟鈐、梁士詒。趙、陳、梁三人前面已陸續(xù)交代過(guò)他們的來(lái)歷，至于朱啟鈐是貴州紫江人，交通系統(tǒng)三巨頭之一（另二人是梁士詒和周自齊），前清舉人出身，和前清軍機(jī)大臣瞿鴻禨有戚誼，曾拜徐世昌為義父，徐任東三省總督時(shí)朱任蒙古開(kāi)墾督辦，派往日本北海道考察墾務(wù)。錫良繼任東督后，朱奉調(diào)津浦路總辦，民國(guó)元年任陸徵祥內(nèi)閣的交通總長(zhǎng)后轉(zhuǎn)任內(nèi)務(wù)總長(zhǎng)。袁死后有八大禍?zhǔn)资牵簵疃?、孫毓筠、顧鰲、梁士詒、夏壽田、朱啟鈐、周自濟(jì)、薛大可。
八兇之一的薛大可是袁的御用報(bào)紙《亞細(xì)亞報(bào)》的主持人，《亞細(xì)亞報(bào)》在梁?jiǎn)⒊l(fā)表《異哉所謂國(guó)體問(wèn)題》文后，曾懸賞3000元征文駁之，并以20元1000字的鉅額稿酬征求文稿，但無(wú)人應(yīng)征，其上海分社在發(fā)報(bào)的第二天就被炸彈爆炸，后來(lái)更一連串被炸。
前面提到過(guò)袁的總統(tǒng)府法律顧問(wèn)日人有賀長(zhǎng)雄，袁利用這個(gè)日本法學(xué)博士來(lái)表示外人也贊成中國(guó)帝制，何況日本便是君主立憲很有成就的一個(gè)國(guó)家，為了答謝這位客卿，有籠絡(luò)之意，于是袁賞有賀長(zhǎng)雄以唐人墨跡，有賀具奏謝恩，自稱外臣：
“外臣酷愛(ài)唐人墨跡，拜領(lǐng)之余，恐惶萬(wàn)狀。伏維中日親善為二國(guó)存亡之所關(guān)，亦為世界和平之基礎(chǔ)，外臣仰蒙恩知，備員顧問(wèn)，進(jìn)止標(biāo)的，恒在于是。對(duì)于母國(guó)，固應(yīng)確守臣子之分，賣(mài)國(guó)利外，非外臣所敢為，然事關(guān)法律，茍利中國(guó)，無(wú)害日本，或見(jiàn)共利于中日二國(guó)者，必進(jìn)而明其治理，使其易于實(shí)行。因此之故，犯難亡身，亦且不惜，區(qū)區(qū)人言，更無(wú)待論。燕京風(fēng)土，本與外臣病軀相適，年齒亦正當(dāng)致力之期，擬即貢其所得，為新朝創(chuàng)業(yè)之助。誓致畢身之力，從事于陛下所命之法律事業(yè)，以報(bào)恩于萬(wàn)一?！?br/>
日本報(bào)紙大罵有賀，勸他歸化中國(guó)。天津日僑于4年12月23日在大和俱樂(lè)部開(kāi)會(huì)，以有賀竟在日本未承認(rèn)洪憲帝國(guó)之前公然執(zhí)外臣之禮，實(shí)屬有玷日人體面，公議開(kāi)除他的僑民身份。
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