北方革命運動蓬勃后，對清廷來說，威脅已經(jīng)很大了，可是更大的威脅則是來自軍方，軍心不穩(wěn)，統(tǒng)軍的將領(lǐng)也表示了主張君主立憲的意見，這真是嚴(yán)重的打擊，加諸于風(fēng)雨飄搖中的清朝廷。

　　1月22日湖廣總督段祺瑞致電清內(nèi)閣、軍咨府、陸軍部，報告所部多有與革命黨勾通，共和思想已不可遏，無長久維持之信心。電云：

　　“昨夜四鎮(zhèn)參謀忽電傳來謂施統(tǒng)帶云：二營目兵鼓噪特甚，求立即調(diào)往后方，以免意外。一、三營亦有染等語。今晨陳統(tǒng)制來，求即調(diào)開，有刻不容緩之勢。詢其所以，吞吐不言。瑞見其情急，當(dāng)準(zhǔn)將該標(biāo)調(diào)至李家寨，即派員密訪情形。據(jù)稱：該標(biāo)目兵已與革命軍勾通，約今夜叛去，四鎮(zhèn)亦有云云。側(cè)聞共和思想，近來將領(lǐng)頗有勃勃不可遏之勢，征之今日事，益信其然。但瑞職責(zé)所在，惟有旁引遠喻，力為維持，未知能持久否？惟十九標(biāo)又去，力益單弱，彼若環(huán)攻，惟有盡其力之所有，成敗利鈍未敢料也！祺瑞。歌?！?br/>
　　1月23日段祺瑞再致電清內(nèi)閣，以民心、軍心趨向共和，已與各路將領(lǐng)熟商，擬即聯(lián)銜，陳請代奏。文曰：

　　“恭讀上月初九日懿旨，政體付諸公決，以現(xiàn)在人民趨向，何待再卜，不禁沸泣久之。邇來各將領(lǐng)不時來言，人民進步非共和不可；且兵無餉補，餉械俱匱，戰(zhàn)守?zé)o具，敗亡不免，稍一遲回，東、皖、豫亦無完土，即皇室尊榮，勢必因之而減，瓜分慘禍，將在意料之中。我輩死不足惜，將何以對皇室？何以對天下？已與各路將領(lǐng)熟商，始則責(zé)以大義，令其鎮(zhèn)靜，而竟刺刺不休，退有后言。昨聞恭王、澤公阻撓共和，多憤憤不平，要求代奏，各路將領(lǐng)亦來聯(lián)銜，壓制則立即暴動，敷衍亦必全潰，十九標(biāo)昨幾叛去，業(yè)經(jīng)電陳，是動機已兆，不敢再為遲延，擬即聯(lián)銜，陳請代奏。”

　　1月26日清內(nèi)閣以徐世昌、袁世凱、馮國璋、王士珍四人名義電告段祺瑞等，請勿輕舉妄動。文曰：

　　“忠君愛國，天下大義：服從用命，軍人大道；道義不存，秩序必亂，不為南軍所俘，便為亂軍所脅，利害昭著，萬勿誤岐。我輩同澤有年，敢不忠告。務(wù)望剴切勸解，切勿輕舉妄動。聯(lián)奏一層，尤不可發(fā)，亦不能代遞，務(wù)望轉(zhuǎn)請諸將領(lǐng)三思。涕泣奉復(fù)。昌、凱、璋、珍?！?br/>
　　同一天，由段祺瑞領(lǐng)銜，清軍將領(lǐng)聯(lián)名致電清內(nèi)閣、軍咨府、陸軍部、并各王公大臣：請即代奏清廷，明降諭旨，宣示中外，立定共和政體。電曰：

　　“為痛陳利害，懇請立定共和政體，以鞏皇位，而奠大局，敬請代奏事：竊維停戰(zhàn)以來，議和兩月，傳聞宮廷俯鑒輿情，已定議改共和政體。其皇室尊榮、及滿蒙生計、權(quán)限各條件：曰大清皇帝永傳不廢；曰優(yōu)定大清皇帝歲俸，不得少于三百萬；曰籌定八旗生計，蠲除滿、蒙、回、藏一切限制；曰滿、蒙、回、藏與漢人一律平等；曰王公世爵，概仍其舊；曰保護一切原有私產(chǎn)。民軍代表伍廷芳承認(rèn)，列于正式公文，交海牙萬國平和會立案云云。海宇聞風(fēng)，率土臣民，固不額手稱慶，以為事機至順，皇位從此永保，結(jié)果之良，軼越古今，真國家無疆之庥也。想望懿旨，不遑朝旭。乃聞為輔國公載澤、恭親王溥偉等一二親貴所尼，事遂中沮，政體仍待國會公決。祺瑞等自應(yīng)力修戰(zhàn)備，靜候新政之成。惟念事變以來，累次懿旨，莫不軫念民生，惟國家利福是求，惟涂炭生靈是懼，既頒十九信條憲法，誓之太廟，又允召集國會，政體付之公決，可見民為國本，宮廷洞鑒，具征民視民聽之所在，決不難降心相從。茲既一再停戰(zhàn)，民軍仍堅持不下，恐決難待國會之集，姑無論遷延數(shù)月，有兵潰民亂、盜賊蠢起之憂，寰宇糜爛，必?zé)o定土，瓜分慘禍，迫在目前。即此停戰(zhàn)兩月之間，民軍籌餉增兵，布滿各境，我軍皆無后援，力太單弱，加以兼顧數(shù)路，勢益孤危；彼則到處勾結(jié)土匪，勒捐助餉，四出煽擾，散布誘惑。且于山東之煙臺，安徽之穎、壽境界，江北之徐州以南，河南之光州、商城、固始，湖北之宜城、襄樊、棗陽等處，均已分兵前逼，而我皆困守一隅，寸籌莫展，彼進一步，則我之魯、皖、豫即不自保，雖祺瑞等公貞自勵，死生敢保無他。而餉源告匱，兵氣動搖，大勢所趨，將心不固，一旦決裂，何所恃以為戰(zhàn)？深恐喪師之后，宗社隨傾，彼時皇室尊榮，宗藩生計，必均難求滿志；即擬南北分立，勉強支持，而以人心論，則西北騷動，形既內(nèi)潰；以地理論，則江海盡失，勢成坐亡。祺瑞等治軍無狀，一死何惜？特捐軀自效，徒殉愚忠，而君國永淪，追悔何及？！甚非所以報知遇之恩也。況召集國會之后，所公決者，尚不知為何項政體，而默察人心趨向，恐仍不免出于共和之一途，彼時萬難反汗，是徒以數(shù)月水火之患，貽害民生，何如預(yù)行裁定，示天下以至公，使食毛踐土之倫，歌舞圣明，零涕感激，咸謂唐虞至治，今古同揆，不亦偉哉？！祺瑞等受國厚恩，何敢不以大局為念？故敢比較利害，冒死陳言，懇請漁汗大號，明降諭旨，宣示中外，立定共和政體，以現(xiàn)在內(nèi)閣及國務(wù)大臣等，暫時代表政府，擔(dān)任條約、國債、及交涉未完各事項，再行召集國會，組織共和政府，俾中外人民，咸與維新，以期妥奠群生，速復(fù)地方秩序，然后振刷民氣，力圖自強，中國前途，實維幸甚！不勝激切待命之至！謹(jǐn)請代奏。”

　　這封電報可以說是清廷讓國的催命符，是徐樹錚的手筆，由段祺瑞分別通知各將領(lǐng)同意后列名。最初42人，后來增至47人，為當(dāng)時公開發(fā)表電文時之名單。至2月2日，伍廷芳得唐紹儀轉(zhuǎn)告段祺瑞復(fù)電時，又增王懷慶，并附告張懷芝、徐邦杰亦復(fù)電同意，遂為50人。

　　主張共和之清軍50將領(lǐng)名單，據(jù)伍廷芳2月2日之電報所載：

　　“唐紹儀君電詢段軍統(tǒng)聯(lián)名贊成共和諸將領(lǐng)姓名，茲得復(fù)電開列于左：署理湖廣總督第一軍總統(tǒng)：段祺瑞。古北口提督、毅軍總統(tǒng)：姜桂題。署理兩江總督、長江提督：張勛。察哈爾都督、陸軍統(tǒng)制官：何宗蓮。副都督：段芝貴。河南布政使、幫辦軍務(wù)：倪嗣沖。陸軍統(tǒng)制官：王占元、陳光遠、李純、曹錕、吳鼎元、潘渠檻、孟恩遠?？偙焊呓饠?、謝寶勝、王懷慶。參議官：勒云鵬、吳光新、曾毓雋、陶云鶴。參議官：徐樹錚。炮隊協(xié)領(lǐng)官：蔣廷干。陸軍統(tǒng)領(lǐng)官：朱泮藻、王金鏡、鮑貴卿、盧永祥、陳文運、李厚基、何豐林、張樹元、馬繼曾、周符麟、蕭廣傳、聶汝清、張錫元、施從濱、蕭安國。營務(wù)處：張士鈺、袁乃寬。巡防統(tǒng)領(lǐng)：王汝賢、洪自成、高文貴、劉金標(biāo)、趙倜、仇俊圖、周德啟、劉洪順、柴得貴。幫辦天津防務(wù)：張懷芝、正定鎮(zhèn)徐邦杰亦同意，復(fù)電遲，故未列云云。特為轉(zhuǎn)致。”

　　伍廷芳電告所列的將領(lǐng)名單計50人。除王懷慶、張懷芝、徐邦杰系增列，又王占元、何宗蓮、張士鈺、姜桂題、倪嗣沖五人復(fù)段祺瑞電較遲，除去此五人外，即為最早所列的42人。列名的著名將領(lǐng)中少了一個馮國璋，馮因為攻下漢陽后，清廷封他為二等男爵，同時他又剛出任禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)，所以沒有參加這次列名通電。

　　良弼被刺和段祺瑞等著名將領(lǐng)聯(lián)名通電同一天發(fā)生，這一來讓清廷萬分震動：一方面顯示革命黨人在北京皇城內(nèi)外已滿布黨羽，可以為所欲為；一方面握有兵權(quán)的北洋軍將領(lǐng)已向清廷敲了喪鐘，奏了哀樂。因此可把清廷親貴王公們嚇得魂飛魄散，朝不保夕，簡直是風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵。于是紛紛席卷細(xì)軟，攜帶妻妾避難到天津、青島、大連租界，托庇于洋人。還有不能走的則紛紛請袁世凱派兵保護。

　　1月27日隆裕太后召集御前會議時，王公親貴到的寥寥可數(shù)，只有代表袁世凱的趙秉鈞如時而至。隆裕向著趙哭說：“趙秉鈞呵，你快點去對袁世凱說，一切事都好商量，保全我母子的性命要緊?！?br/>
　　原來袁世凱自從1月16日被刺后就稱病不入朝，派民政部大臣趙秉鈞代表他參加御前會議。19日，趙在御前會議時提出一個辦法，要南北政府同時取消，另組臨時政府以及優(yōu)待清皇室。當(dāng)時清王公都默默無語，少年親貴則堅決反對，尤其是良弼。這天，趙秉鈞竟然站起身來，大聲地說：“今天開會，明天也開會，議來議去議不出個所以然來，既然御前會議都不能作決定，內(nèi)閣也只好辭職了?！彼f完便氣沖沖，滿面怒容地往外跑。外務(wù)部大臣胡惟德、郵傳部大臣梁士詒也跟著退席，嚇得隆裕臉都變色了。

　　趙秉鈞是個來歷不明的人，他是袁世凱手下一個怪角，他這時扮演的，是《三國演義》上的華歆，任務(wù)是逼宮。他姓趙，趙是百家姓中的第一姓，他名秉鈞，又是一人之下萬人之上的涵義，他的排行是老大，他的生辰則是甲子年正月初一子時，是歲首的第一時，一切都是第一。讀者請想想，天下真有這么巧，樣樣都第一的嗎？其實，他生于何方？父母姓甚名誰？何時呱呱墜地？他并不知道，也沒有人知道，他知道自己的時候，是在河南臨汝縣的一家富戶做書童。由于他為人伶俐，長于機謀，后來竟給他爬到典史，由典史而同知，由同知而道臺，由道臺而巡警道，由巡警道而民政部侍郎、尚書，一路扶搖直上，官運亨通，成了袁世凱的密探部主腦，當(dāng)時的北洋軍人都呼之為趙大哥而不名。他自號智庵，儼然認(rèn)為自己是袁的大智囊。趙大哥的“逼宮”好戲一直唱了好多天，在良弼遇刺和北洋軍通電后的第二天，趙在御前會議見到隆裕太后痛哭，趙大哥的眼淚也不禁奪眶而出。下朝后，京畿營務(wù)處的要員雷朝彥（震春）陸郎齋（建章）等都迎上去問消息，雷問：“大哥，今天的戲唱得如何？”趙連連搖頭說：“難過，難過，這種戲不是人唱的！”

　　清廷眼見人心軍心都已大變，而袁世凱又不露面，趙秉鈞則不斷逼宮，因此一再催促袁世凱銷假視事，1月29日袁再托病不肯入朝，其奏文曰：

　　“臣久患心跳作燒，及左腿疼痛等癥，無暇靜養(yǎng)，迄未就痊，因近日謠訛紛起，未敢再請續(xù)假，勉為支撐，稍安人心。日前聞軍心漸多動搖，異常焦灼，連夜不寐，心跳益劇，頭眩尤甚，而腿疼遷及腰間，步履尤為不便。奏傳今日召見，仍難驅(qū)叩宮門，謹(jǐn)懇格外施恩，賞假二三日，以資調(diào)養(yǎng)。所有下情已囑國務(wù)大臣胡惟德代奏一切。至軍隊贊成共和，實由于湖北黨人多方煽惑，已由臣迭發(fā)電信，剴切解勸，當(dāng)不至遽與革命軍聯(lián)合。近議國體一事，已由皇族王公討論多日，當(dāng)有決定辦法，請旨定奪。臣職司行政，性遵朝旨?，F(xiàn)遵旨與伍廷芳仍商國體公決變通辦法，今日停戰(zhàn)期滿，昨電伍廷芳托詞延宕，亦未顯與決裂，而徐州、穎州均已開戰(zhàn)。臣才力短淺，奉職無狀，悚惶待罪。謹(jǐn)奏?！?br/>
　　清廷在接到段祺瑞等前線將領(lǐng)所發(fā)的通電后，為了緩和及安撫，乃由內(nèi)閣復(fù)電，一面深許各將領(lǐng)的“忠君愛國至誠”、一面仍覺得“改變國體，事關(guān)重大，非付之國民公決，不足以昭慎重。”其實這時隆裕太后已毅然決然付袁以決定大計之權(quán)，不過二三近支王公仍多方留難，所以段等的通電發(fā)出后一個星期，清帝退位之詔仍未頒布。

　　民國元年2月4日，段祺瑞、王占元、何豐林、李純、王金鑄、鮑貴卿、李厚基、馬繼增、周符麟九人發(fā)出逼退的第二電，專向少數(shù)王公說話，措詞更為激烈，并以即將率全軍北上相恫嚇。電曰：

　　“近支王公、諸蒙古王公、各府部院大臣鈞鑒：共和國體原以致君于堯舜，拯民于水火，乃因二三王公迭次阻撓，以致因旨不頒，萬民受困?，F(xiàn)在全局危迫，四面楚歌，穎州則淪陷于革軍，徐州則小勝而大敗；革艦由奉天中立地登岸，日人則許之；登州黃縣獨立之影響，蔓延于全魯；而且京津兩地，暗殺之黨林立，稍疏防范，禍變即生，是陷九廟兩宮于危險之地，此皆二三王公之咎也。三年以來，皇族之?dāng)拇缶郑镫y發(fā)數(shù)，事至今日，乃并皇太后皇上欲求一安富尊榮之典，四萬萬人欲求一生活之路而不見允，祖宗有知，能不痛乎？蓋國體一日不決，則百姓之困兵燹凍餓死于非命者，日何啻數(shù)萬？瑞等不忍宇內(nèi)有敗類也，豈敢坐視乘輿之危而不救？謹(jǐn)率全軍將士入京，與王公痛陳利害，祖宗神明，實式鑒之。揮淚登車，昧死上達，諸代奏。

　　2月6日當(dāng)袁世凱召集各王公大臣，把這個電文交給他們傳觀時，各親貴均相顧失色，他們手足無措，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，明知這是袁世凱的威脅手段，可是良弼之死尸骨未寒，如果袁真翻臉，段兵真的北上，則優(yōu)待條件都不可得了。于是就在這次會議上擬就贊成共和的長電一通。

　　在這期間，北方的革命志士仍堅決主張把革命行動在北方貫徹，也反對利用袁世凱推倒清廷。2月6日晚間，北京有同志打電話到天津，報告清政府已決定于2月10日退位。這個消息使天津方面的革命同志感到非常失望，他們認(rèn)為用妥協(xié)換來的和平是虛偽的和平，袁世凱一日不除，民主共和制度便一日得不到保障。2月7日清晨就有北方革命協(xié)會會員易宣、阮琴風(fēng)不肯接受同志們的勸阻，由天津到唐山，想赴錦州作最后的奮斗，不幸他們到了唐山，蹤跡就被暴露，追蹤的偵探向他們開槍，互相槍擊中，這些志士都壯烈犧牲了。

　　袁為了壓制北方的革命活動，在清室宣布退位后，乃給汪兆銘廿萬元，叫他到天津解散所有革命機構(gòu)。汪在2月21日到天津，在北洋醫(yī)學(xué)堂召集北方各黨團舉行聯(lián)席會議，宣布各小黨一律解散。參加各黨派的成員，除同盟會外，一律資遣回籍。這一措施激起了各黨團的公憤，有人把灤州殉難七烈士的棺材抬出來陳列于天津車站，以反對汪。