張謇字季直，號嗇庵，清咸豐三年（1853年）出生，幼聰穎異常，四歲讀千字文能全本背誦一字不錯。11歲讀《詩經(jīng)·國風(fēng)》，塾師以“月沉水底”命對，張不假思索即以“日懸天上”，于是大家稱之為神童。16歲時應(yīng)南通州試，排名在100名以外，大受業(yè)師宋某呵責(zé)，指著張的鼻子說：如果有一千人考試，只錄取999名，有一名不取的就是你?！睆埍回?zé)至為沉痛，乃于臥房窗上和蚊賬頂上大書“九九九”三字以自警惕。從此起早睡晚，努力奮進(jìn)。中秀才后冒入如皋籍，改名張育才，參加縣州院試，次第考中。冒籍有如今天的偽造文書，因此涉訟，前后五年，到了21歲訟案平反，歸籍事始告段落，已負(fù)債千金，家況益苦。得到南通知州孫云錦賞識，介紹吳長慶，吳頗重張人品文章，乃邀張入幕府專治機(jī)要文書。

　　張謇和袁世凱首次見面是在山東登州吳長慶軍中，張自訂年譜中曾記事：

　　“光緒七年（1881年）四月，項城慰亭世凱至登州，吳公命在營讀書，囑余為其正制藝。公（指吳長慶）語余曰：‘昔贈公（吳父）以團(tuán)練光復(fù)盧江（吳之家鄉(xiāng)），為賊所困，命赴袁端敏公（袁甲三）軍求救。端敏以詢之子侄，子文誠公（袁保恒）以地當(dāng)強(qiáng)敵，兵不能分；侄篤臣（袁保慶）以紳士力薄，孤城垂危，主救。遷延時日，而盧江陷，贈公殉，嗣與文誠絕不過問，而與篤臣訂兄弟之好。端敏后命隨營讀書以示恤，義不應(yīng)命。今留慰亭讀書，所以報答臣也?！客楹V臣嗣子，先是積忤族眾，眾欲苦之，故絜其舊部數(shù)十人赴吳公，以吳公督辦海防，用人必多也。而防務(wù)實無布展，故公有是命?！?br/>
　　據(jù)說吳長慶對袁世凱攜數(shù)十人冒昧從軍，頗不謂然，除留袁在營中讀書外，其余皆給貲遣散。每月則給袁薪餉，亦無名義核與電子的吸引與排斥等關(guān)系）的運動特點及發(fā)展；3．物理，袁大感失望。張謇奉命教袁八股，袁不能成篇，張亦無從刪改。但袁處理事務(wù)則井井有條。有一天晚上張和袁促膝深談，張問起袁的打算，袁說：“我家中有田可耕，衣食無缺，此來非為糊口，我以為中國現(xiàn)在正受到列強(qiáng)壓迫。法蘭西侵略安南，擾及我南洋沿海，中法戰(zhàn)爭遲早必起，如對法戰(zhàn)敗，列強(qiáng)或?qū)⑷浩鸸戏种袊?。我?dāng)初因吳公膺海防重鎮(zhèn)，需才孔亟，正是大丈夫報國之秋，不料到此以后，見吳公溫雅如書生，并無請纓殺敵，投鞭斷流的氣概，所以我也沒有久居此地之意。”張聞袁這番話頗動容，乃向吳長慶鄭重推薦，吳才重視袁。

　　吳長慶字筱軒，安徽盧江人，為淮軍名將。但與李鴻章不睦，朝鮮平東學(xué)黨后調(diào)防金州，不久病歿，謚武壯。十年后甲午戰(zhàn)敗，張謇以翰林院修撰有彈劾大學(xué)士李鴻章疏，震駭一時，其中有關(guān)吳長慶一段特節(jié)抄如下：

　　“……盟血未干，日乘韓亂，故廣東水師提督吳長慶以六營東援，亂定后，再三以朝鮮政敝民窮，兵單地要，函請李鴻章及早為之修政練兵，興利備患。李鴻章怪其多事，痛斥其非。既而吳長慶疏請入朝自陳，卒亦不果。及十年春，吳長慶以三營移防金州，遂因與李鴻章積忤之故，憤恚致死。而朝鮮又有日人之釁，若非吳長慶尚有三營駐守其間，則今日之事，早見于十年以前。而李鴻章則又于十一年將駐韓三營全數(shù)撤回，并罷吳長慶所定教練韓兵之事。日之所欲，鴻章與之；日之所忌，鴻章去之。如縱驕子，不至于敗不已，如飼餓狼，至于飽而猶不已。……”

　　袁在吳長慶軍中時，吳命袁對張執(zhí)弟子之禮，所以在那期間袁對張一直尊敬如師，每次寫信給張都尊稱“夫子大人”，不過后來袁做到北洋大臣后律論和戰(zhàn)爭方法論。戰(zhàn)爭觀研究戰(zhàn)爭的歷史性和社會性、戰(zhàn)，給張寫信便改稱“仁兄”，于是張給袁的回信調(diào)侃地說：“足下之官位愈高，則鄙人之稱謂愈小矣”。

　　袁世凱在朝鮮時期年少氣盛，雖然出類拔萃但和同僚不太能相處，甚至和張謇也不甚愉快。從張謇執(zhí)筆聯(lián)合朱銘盤（字曼君，江蘇泰興人，孝廉出身，袁之得會辦營務(wù)處，即朱向吳推薦）和張詧（字叔儼，張謇之兄）署名給袁的信上可以看出，這封信文句尖刻，頗有點過火。袁接信后隱忍沒有作答，張袁之間為此不通音問凡十年。張等給袁的信全文如下：

　　“別后僅奉一書，因知司馬勞苦功高，日不暇給也。筱公內(nèi)調(diào)金州，以東事付司馬，并舉副營而與之，竊想司馬讀書雖淺，更事雖少，而筱公以三代世交，肫然相信，由食客而委員，由委員而營務(wù)處，由營務(wù)處而管帶副營，首尾不過三載。今筱公處萬不得已之境，僅挈千五百人退守遼海，而以中東全局，為司馬立功名富貴之基，溯往念來，當(dāng)必有感知遇之恩，深臨事之懼者。及先后見諸行事，及所行函牘，不禁驚疑駭笑，而為司馬悲恨于無窮也。司馬初來，能為激昂慷慨之談，且謙仰自下，頗知向?qū)W，以為是有造之士。此仆等貿(mào)然相交之始。迨司馬因銘盤一言之微，而得會辦營務(wù)處之號，委扎裁下，銜燈煌然，迎謁東撫，言行不掩，心已稍稍異之，然猶少年氣盛，不耐職事，需以歲月，或有進(jìn)境也。東事擾起，適際無人，謇遂與司馬偕行，彼時司馬意氣益張，然遇事尚能奮厲，不顧情面，節(jié)而取之，茲猶足多，曾不意一旦反復(fù)，夸誕謬戾，到如今月所聞見者也。凡諸無據(jù)如自上申報以戈虛名，詭設(shè)同文館以穢物聽等事，尚不足以折司馬之心，姑不說。請即仆等所躬被者論之：一營務(wù)處常事耳，南北兩洋灃河，沿海道府州縣，往往有營務(wù)處之名也。仆等與司馬雖非舊識，要是貧賤之交，而往春初見，雖詡詡作公孫子陽見馬文淵之狀，一再規(guī)諷，不少愧悔。此一可笑。謇今昔猶是一人耳，而老師先生某翁某兄之稱，愈變愈奇，不解其故。此二可笑也。詧司筱公支應(yīng)所，司馬既有領(lǐng)款，應(yīng)具領(lǐng)結(jié)，詧因司馬問領(lǐng)結(jié)格式，遵即開寫，輒斥為何物支應(yīng)所，敢爾誕妄，不知所謂誕妄者何在，勿論公事矣。詧于司馬平昔交情何如，而出此面孔。此三可笑。顧此猶尋常世態(tài)也，司馬今貴人，不足以為輕重，更即，有關(guān)于司馬品行心術(shù)論之。司馬所謂營務(wù)處，分統(tǒng)三營之營務(wù)處也；會辦朝鮮防務(wù)，孝亭會辦也。公牘具在，文理昭然，而司馬札封稱欽差北洋大臣會辦朝鮮防務(wù)總理營務(wù)處，將不屑于此間歟？則不應(yīng)受事；將以此愚瞽東人歟？則東人不盡無知；將竊借北洋以欺人歟？則人不可欺。言官劾左寶貴者，列其妄稱欽差命字樣，不知司馬此舉與左寶貴何異，此其一。營務(wù)處是差事，而官則同知五品耳，于鎮(zhèn)將用札，于州縣用札，等而上之。將道員兼營務(wù)處者，于實缺提鎮(zhèn)亦當(dāng)用札耶？在司馬之意，豈不謂關(guān)防頒自北洋，便用北洋體制，彼州縣檢簿之印，無不頒自禮部，將亦與禮部一體耶？事例乖謬，此其一。既為孝亭會辦，同見國王便當(dāng)孝亭居左，一應(yīng)公事，便當(dāng)會孝亭前銜。而事事任性，妄自尊大，威福在我，陵蔑一切，致使將領(lǐng)寒心，士卒怨沸，司馬將謂勢力可以攝人，權(quán)詐可以處事耶？不學(xué)無術(shù)，此其一。內(nèi)地職官，惟實缺出則張蓋，若營務(wù)處營官從未見有用之者。乾嘉間冊使東臨，國王迓以肩輿，曾被詔旨申飭，事載朝鮮大事考例，而司馬居然乘輿張蓋，制五色馬旗，呵殿出入，平時建兵船黃龍大旗，不知自處何地？置孝亭何地？置國家體制于何地也？此其一。副營是筱公三十載坐營，方檄司馬接管之日，欷覷嗟嘆，偏謂賓僚：慰亭是三世交情，吾所識拔，必不負(fù)吾，必不改吾章程。而司馬接管后，初次來函，便較論海防教練各費，吞吐其辭，意謂筱公曾借以冒領(lǐng)浮支，使人警覺恐懼乎？不知海防費二千兩，金州、朝鮮各得其半，系有明文，教練費早于去冬十月截止，鼎鐺有耳，豈不聞之？且筱公故人舊部，從者實多，用度日絀，而其津貼司馬動二三百、四五百不等，即司馬到營之始，仆役口糧，亦照差官發(fā)給，今恩誼所在略不顧，義利之辦略不省，此其一。筱公以副營畀司馬，有舉賢自代衣缽相傳之意。受人知者，雖其人之一事一物，亦須顧惜，而司馬自矜家世，輒嘩然謂是區(qū)區(qū)何足奇，便統(tǒng)此六營，亦玷先人。夫子孫當(dāng)思祖父所以榮當(dāng)時，而福后人者，兢業(yè)以紹其休，不應(yīng)蹈君家公路、本初四世三公之陋說。且由司馬之說，則令叔祖端敏公、令堂叔文誠公進(jìn)士也，尊公及令堂叔子九觀察舉人也，司馬何以并不能博一秀才，玷有先于此大于此者，何不此之恥，而漫為夸說，使人轉(zhuǎn)笑筱公付托之非，易一人而如此焉，司馬謂其尚有良心乎？此其一。販煙有誅，宿娼有禁，司馬所律以殺人刑人者，而煙膏鬻自三軍，府則容之，官妓三名，聚宿三軍，府則躬與之，不知何以對所殺所刑之人而無愧，此其一。教練新建營會辦朝鮮防務(wù)，司馬所得預(yù)者，軍事耳，此外朝鮮一切政事，豈應(yīng)越俎。而尹泰駿之被褫歸第，李祖淵之解去兵符，司馬公然為關(guān)說；張敬夫所購湖桑，必不值一萬四千金，此中弊竇，人人所曉，司馬公然為之主持。司馬今日方謂憑我一言，何事不辦，以此自鳴得意，雅不顧有識之嗤于其后，此其一。筱公于北洋三十余年之舊部也，孝亭亦三十余年之舊部。司馬于北洋輾轉(zhuǎn)因緣而竊承其呼吸者，裁年余耳。司馬嘗為仆等說李某忌文誠公先公事，憤恨不已，今何以裁得其一札，公牘私函便一則曰稟北洋，再則曰稟北洋，豈昔所謂怨者，今已修好耶？抑挾北洋之虛聲以籠罩一切耶？抑前所云者，不過因李某方冒天下之不韙，而姑假此說以附清議之末焉？是皆不可，況北洋未必盡吞噬天下之人，天下之人亦未必盡如司馬之皈心委命于北洋，不然，愚人而徒自露其先后不侔之跡，此其一。茅少笙、紀(jì)雨農(nóng)，此二人者，司馬曾親為仆等言其輕躁貪鄙、販貨挾妓之狀，且述二人酗酒辱罵筱公語，斥其病狂喪心。當(dāng)時意司馬誠知人，誠然于筱公有昔賢待府主之義，今何以此而昵之。所聞司馬之議論，且如出茅紀(jì)二人之口，此其一。仆等與司馬相識，今三年矣，以司馬往日之為人，疑其不應(yīng)如此，以司馬今日之行事，恐其不止如此。試為溯其源：則司馬胸中既恃家世，又謂二十許人作營務(wù)處營官，姓名見知于一新辦洋務(wù)之宰相，是曠古未有之事，又有虛憍者浮檢者圓熟者庸惡陋劣者左之右之，頌功述德，務(wù)求合乎司馬之所樂，而司馬亦遂志得意滿，趾高氣揚，而不顧蹈于不義。試為窮其流：則司馬既與尹泰駿等換帖矣，必益聯(lián)絡(luò)朝鮮之中使外務(wù)衙門，張皇體面，高掌遠(yuǎn)蹠，使孝亭不安而退；必用兼并之術(shù)，揚此抑彼，輕此重彼，使筱公舊人互相不安而退；必借北洋以干預(yù)朝鮮一切用人行政之權(quán)；必交歡閔氏，俾國王專奏力薦，希攬防務(wù)商務(wù)之柄；必以取重于國王者，因取重于北洋，希作海關(guān)道。凡此之說，未免近于逆臆，然欲檄總兵劉朝貴為提調(diào)，分明是鬧標(biāo)，分明是制郭春華，是何體制，而飭其詞曰以符體制。此次國王來函，無一不稱曰袁會辦，而孝亭轉(zhuǎn)似在牽連得書之例，此得謂非司馬之心思力量手眼之所構(gòu)耶？今仆等于司馬隔若秦越，亦何樂嘵嘵，竊念當(dāng)時交誼，實不忍徒引闇于知之咎，而坐視其沉迷，故痛切言之，冀大聲疾呼以寤司馬。或者謂司馬見此訊必大怒大罵，必有人助司馬大怒大罵，必來見筱公辭差，必以訊并入浮言之例，告稟北洋，以箝將來之口，而益堅北洋之信；或謂司馬雖大怒大罵，然必故事含宏，謙詞謝過，指天誓日以明無他。是二者意司馬必不出此，亦不必出此，司馬誠試思所說有虛者否？有不是者否？愿司馬息心靜氣，一月不出門，將前勸讀之呻吟語，近思錄，格言聯(lián)璧諸書，字字細(xì)看，事事引鏡，勿謂天下人皆愚，勿謂天下皆弱，腳踏實地，痛改前非，以副令叔祖、令堂叔及尊公之令名，以副筱公之知遇，則一切吉祥善事隨其后矣！此訊不照平日稱而稱司馬，司馬自思何以至此，若果然復(fù)三年前之面目，自當(dāng)仍率三年前之交情，氣與詞涌，不覺刺刺，聽不聽其司馬自酌之。”