袁世凱稱帝動機實起點於癸丑，以武力平定贛寧等省之后。其時，兵威之盛，足以詟慄水陸，袁頗顧盼自雄，嘗謂其所親曰：“余以武裝與若輩指民黨相見，不兩月，而肅清東南半壁。論其功，當(dāng)不在拿翁之下，然拿翁恃其武功，震蕩全歐，覦大寶，甘冒世界之大不韙，余則極羨之慕之，而弗敢效之也?！彼H者唯唯而已。此時，楊皙子以今世大文豪資格，正覥顏為袁之爪牙。袁鄙其素行無狀，卒未予以信任。楊久欲獻媚於袁，藉以出人頭地，庶可博其歡心，而蒙重用。適聞袁與所親者言，自幸其有機可乘，於是潛草一勸進表，擬呈於袁又恐為袁所斥，因之獲譴，遂游移弗敢唐突從事，乃徑與袁長子克定商，且出表示之，要其為已取決，蓋克定與楊有密切關(guān)系也?？硕ㄩ啽砦模娖杏小皩O黃勢失，渠魁遠去國中；黎段名高，將軍之寄閫內(nèi)”數(shù)語，極賞贊文筆警策，謂可以動袁之聽。又陰念此表若發(fā)生效力，則楊之功當(dāng)在首列，莫如由己進呈，或可分其半功。因給之曰：“茲事吾父若允，則子為功之首；如其不然，則子為罪之魁。吾為子計，盍以是表畀我，我代子陳之，或可易於進言。即有咎戾，吾為子解釋，得稍從未減。且事關(guān)國體，問題干系綦大，縱使吾父極韙子說，然與子素未以腹心相許，恐未必輕於承諾，子慎毋出以冒昧也?！?br/>
楊服膺其論。越日，克定果以楊之表呈袁覽。袁閱畢笑而不語。
克定徐徐詢曰：“彼人文字之寓意所在，極言時機不可失，父旨若何？”袁熟視克定，有頃，忽謂之曰：“楊度為吾間接之門下土，敢上此表，輕於嘗試耶。是必有人主使者?！笨硕ㄔ唬骸盁o之?！痹υ唬骸拔犷H疑汝垂涎於大阿哥，一度因授意於彼，美其名曰為吾計，實則汝自計耳?！笨硕ú桓抑棉q。良久，袁又曰：“此事果出於汝之意旨，或者尚有商量余地。設(shè)為彼也，汝速返爾表，今后毋再以是語嘵嘵?！笨硕弊猿?。袁曰：“吾方以保障共和為名，號召世界，實得遽食前言？今尚非其時，或可徐俟諸他日。是表吾姑存之，汝寄語彼人，當(dāng)嚴守秘密，勿為外人道也?！笨硕ㄟ鲞龆?。轉(zhuǎn)告楊度，乃相與潛謀，進行其法，不外以從事運動為第一步著手。厥后。袁帝制自為，實張本于此矣。
克定為于夫人所生，為人極有機變，而性尤堅忍，其操縱人之手段仿佛乃父，特其權(quán)術(shù)與魄力則遜之。幼時于讀書外，輒好武事。及長，袁送之出洋赴德國入陸軍學(xué)校肄業(yè)。迨卒業(yè)，歸國，其時袁適為直隸總督，克定請於父，擬廁身軍界，以冀發(fā)展其生平所學(xué)，袁不可。曰：“以吾之權(quán)力論，即不從事請托，亦弗難獲上級官長之職。然吾國軍制，尚在幼稚時代，規(guī)模未能一律完備。汝茍力圖改良，則必觸一般腐敗軍官之忌。
若曰因陋就簡焉，夫亦何必博此虛頭銜，以“為鄉(xiāng)里之榮哉？
須知是中況味，而翁前已于小站練兵時飽嘗殆遍矣。”克定聆父言具有至理，乃罷。惟日事翻譯西洋治軍及練軍之法，且參以己意，著書立說。期年后，稿始竣事，呈父覽，擬付棗梨。
袁止之，囑其勿宣示于人，他日將另有用處。未幾，即有項城新法練軍一書出現(xiàn)。有知之者，謂是書即克定所著，袁特掠其美，刊行於世，為軍事家之模范，其說殆非無因。又聞克定兵事學(xué)，洵為近頃首屈一指，迥非乃父所可望其項背。袁實忌其成名，故將是書攘為已有。以故，克定頗不慊于乃父行為，然亦無可如何也。厥后，袁為民國元首時，某要人請于袁，擬舉克定為全國模范軍軍統(tǒng)。袁笑謝之，曰：“云臺即克定字資格及程度尚不足勝一隊官排長之任，烏能膺茲艱鉅乎？”蓋忌之甚也。克定亦逆知袁之意旨，愈深自斂抑。一日，袁召諸子齊集，課以所學(xué)毫無成績，因嚴飭其不事正業(yè)，終日惟溺于嬉游。諸子皆諾諾退，惟克定未去。袁叩以邇來何所事事，對曰：“日與五臺山云溪上人研究禪學(xué)而已?！痹瑔囋唬骸笆且昂U也，烏可以有用精神消磨其中耶？汝當(dāng)凜圣賢遺訓(xùn)，于實在上用工夫，他日庶可有為也?！笨硕D觸心中憤懣，乃冰語曰：“即學(xué)得實在工夫，兒此時亦無所發(fā)展，不若優(yōu)游閑適，度此無聊歲月較為宜耳?！痹唬骸罢l教汝無所發(fā)展者？”克定徐徐曰：“父在，兒不敢自專也。”袁悟其旨亟，屏退左右，曰：“汝試言之。”曰：“兒不敢言。”袁曰：“然則汝將有大志乎？咄咄孺子欲為曹丕耶？”克定曰：“吾不為成湯姬發(fā)，兒不得不學(xué)曹丕耳！”袁曰：“吾思之熟矣，特恐人不我從，徒成畫餅，貽天下萬世笑，奈何？”克定曰：“兒固知之，第以時會與勢力，計或可取而代之，易如反掌，藉曰弗取。父固貫徹當(dāng)日就職時誓言之初衷，不忍以大好共和基礎(chǔ)自我手而顛覆之。然問五年屆滿，父解職后不依然為國家之公民一分子乎？殊為不值，父即不自為計，獨不為子孫留余地乎？”袁意為之大動，曰：“即吾為之，安能遽出諸口乎？”克定曰：“茲事但得父曰‘諾’也。兒當(dāng)代為部署。楊度等躍躍欲試久矣。
疇昔勸進表父寧獨忘之乎？”袁笑頷之，且曰：“吾甘為汝作馬牛。成，則汝之福；否則，吾獨認其咎，汝好自為之?！笨硕ㄐ廊欢ァＴ饺?，遂有籌安會研究國體之問題發(fā)生矣。
當(dāng)?shù)壑坪袈曌罡邥r，袁之諸妾皆挾嬪妃貴人之希望，無不興高采烈，甚有喜而不寐者。惟于夫人獨持反對態(tài)度。其反對理由具有卓見，以為袁氏世荷清室國恩深重，其為民國元首也，系受隆裕后及幼帝之推讓，而畀以政權(quán)，若帝制自為，揆諸清帝退位之初衷，殊大相背謬。就令近頃國體不適用共和，亟宜改弦更張，改行君主專制或立憲，然使他人為之則可，若出於袁氏，匪惟犯天下之大不韙，抑亦有負清室負托之重。于是向袁諄諄勸誡，袁亦為之動容?？硕ㄒ闳辉懼唬骸澳腹虌D人，罔知世界大勢。清室無道，當(dāng)然退政。方今人心厭惡共和，脫再不亟亟改圖，則大亂將啟于眉睫。以父所處之地位與平日之威望論之，適當(dāng)其選。我茍不取，將來必為他人取之。且幼主既以大權(quán)畀父，則無論為民主為君主，其權(quán)悉操之于父，清室未便干預(yù)，不寧惟是。曩者，幼帝陷于四面楚歌之地，設(shè)非我父力承斯乏，遺大投艱，兒恐彼孤孀母子縱不為俘虜者，亦將逃竄異域，安得穩(wěn)坐京師，享受四百萬元之優(yōu)待年金而處尊養(yǎng)優(yōu)哉？兒為清室計，宜感紉吾父之不暇，敢有后言乎？律以報德酬庸之典。吾父即攘其天子之位而代之，亦弗為過?！庇诜蛉藛囋唬骸盁o論汝若何自圖其說，吾終以為不可。汝果一意進行，吾行預(yù)返彰德，不忍見汝父若子他日為國民共棄而懸其首于國門之外也?！笨硕◥浩湔Z不祥，因與于夫人大起沖突。袁亦左袒克定，于夫人憤極，誓不與聞其事。嘗謂人曰：“云臺陷父不義。今而后，吾不以彼為子矣?！逼涔⒔橛腥绱苏?。
克定之婦某氏或云即周玉山之女，頗自矜貴，而性尤驕侈。聞袁將帝制自為，逆料東宮一席必屬諸其夫無疑。于是夜郎自大，儼然以未來之太子妃自居。平時除對于克定稍稍純謹外，其余凡袁之諸妾及服役之婢女仆婦，無不矜持。其態(tài)度沈毅，其語言謂：不如此不足以母儀天下也。克定有一妾曰紅珠，勾欄中籍也。賦性極和緩，睹大婦作此種種丑態(tài)，因進以忠告。
婦艴然怒曰：“若敢詆我乎？”叱婢女操杖責(zé)之，至體無完膚。
克定意良，不忍責(zé)之，曰：“若尚未居皇妃之位即擅作威福如此，他日，茍一怒者，彼曹不將無噍類乎？”婦亦反唇相譏曰：“吾與子位處敵體，吾即自作威福，子將奈我何？”克定怒曰：“吾茍有他日，寧不能廢汝而另冊立他人耶？”乃相與辯難，呶呶不已，宛似夢魘者之作囈語，亦趣劇也。
云溪上人者，為五臺山住持僧。相傳彼為蒙古喇嘛，于前清時曾為西后祈病有效，故膺勑賜拄錫此間也。僧自詡能知因果決休咎無差誤。京師名公巨卿悉虔誠往謁，乞示迷途。言談頗有偶中處，眾遂游揚其術(shù)，以故名大噪?？硕勆?，遂微服肖商賈狀往至，則僧方高坐禪床與諸檀越共話，瞥睹克定至，即趨前問訊，且曰：“老僧早知貴人今日必降臨下剎，命徒眾立寺門外鵠候。今福星果蒞止矣。”于是肅客入一別室，邀之坐，曰：“貴人姑坐此，老僧與諸檀越略作周旋即來?！毖砸炎匀ァ？硕ㄒ妱e室中陳設(shè)古雅，無絲毫塵俗氣，坐久之，僧未至，因于室內(nèi)小步，見案頭有小冊，一翻而閱之，乃逐日記事簿。其最后一則有“明晨某時袁貴人命駕來寺”一語?？硕ㄔ尀楫愂拢w以其有前知也。時僧已入室，合十謂克定曰：“老僧因貴人下顧，適屏絕一般俗客，故羈延時間，累貴人久候，罪過罪過?！笨硕ㄟd謝之。既坐，僧自瀹佳茗進客?？硕ㄔ唬骸斑m聞和尚言，早知下走到此，敢問何以預(yù)知？”僧笑曰：“貴人詢老僧以預(yù)知，老僧敢問貴人何以欲來。”克定曰：“我自慕上人之道行高妙耳?！鄙唬骸捌涑?，貴人是貴人，老僧是老僧，正惟貴人賞鑒老僧之道行，是貴人知有老僧；老僧知貴人知有老僧，正是老僧的道行。老僧的道行他人不省得，惟貴人省得，以貴人賞識老僧道行之心，適與老僧的道行相感觸，老僧是以預(yù)知貴人今日必來，貴人茍不賞鑒老僧道行，則心中坦然無一物。老僧道行上之靈明何得與貴人之心相感觸？今貴人賞鑒老僧的道行而欲來，老僧知貴人必來而預(yù)囑徒眾迎候，窮源竟理，仍是貴人有以自召之也。老僧何與焉?！笨硕銎湔Z語洞悉禪機，不覺五體投地，乃邀之為己決休咎。僧曰：“貴人欲使老僧決休咎乎？老僧知貴人來意，別有所問，其以休咎兩字為名者，蓋藉此以試老僧耳。老僧若徑為貴人決之，則殊負貴人賞鑒老僧之心，即老僧亦自昧其道行?！笨硕ㄘ揭渍Z曰：“此是下走誤處。”僧合掌誦曰：“不是貴人誤處，是老僧誤處。亦不是老僧誤處，實老僧之有道行誤處?！笨硕ㄣ饺蝗粲兴?，因叩之曰：“敢問下走來意，上人能道之否乎？”
僧曰：“老僧能預(yù)知貴人必來，安有不知來此之命意之理？”
克定曰：“上人既知之，試為我一言。”僧笑曰：“貴人來意，非使老僧決休咎疑耳，亦非欲為自己決疑，實欲為尊甫決疑。
蓋尊父之疑既決，則貴人之疑不待決而自然冰釋矣?！笨硕讼蛑离[事，僧力言其可，且促之從速進行，克定意始決?？硕ㄓ衷唬骸八瘴岣傅谴髮?，當(dāng)冊封上人為無上活佛，聊以酬庸?！鄙唬骸暗佬惺堑佬校罘鹗腔罘?，然活佛終有死時，而道行可永永存在。若以活佛徽號為酬報道行之代價，老僧弗敢承受?！笨硕ㄔ唬骸叭粍t上人將何所求？”僧曰：“老僧自有道行，何用道行以外之物？”克定激賞其清高，贊美不止。
僧居五臺山，尚有一番婦與共。每屆誦經(jīng)時夫婦必迦跌蒲團上，喃喃作夢囈。至其飲食，則必饜酒肉，決非佛家所謂清凈塵根者也。特不解其操何術(shù)而有前知之明也。嗣聞該僧毫無道行，平時專喜交歡于各當(dāng)?shù)乐|從，嘗就之，叩其主人之家世及近時之舉動，設(shè)其主者將蒞止，彼處其騶從，必為之預(yù)報，更以主者所求事告之，故該僧得以售其術(shù)也。特其滿口野孤禪，隨機應(yīng)變足以動人聽聞耳。又該僧之婦，狀極喬野，而語言尤蠢蠢，人咸呼以女菩薩。即克定與僧往來，既稔見僧婦，亦以是稱謂之，真奇事也。
克定平時最喜狎妓，故京津兩埠花叢中恒有其足跡。然獨往獨來，又極嚴守秘密，是以外間罕有知者。彼向與某胡同之妓女小靈仙善久，欲購置之，充下陳之選，只以畏清議抨擊，故未敢公然從事也。迨其父帝制自為，克定偕六君子十三太保等，日逐逐于進行事宜，遂無暇至小靈仙家下顧。小靈仙疑其疏已，走伻招之，卒不至。實則克定對于該妓感情素厚，方擬他日己獲居?xùn)|宮之位，行以嬪妃位胃之。不料小靈仙誤會其旨，以為與已絕也，遂憤而別訂新歡?？硕▌t茫無所知。一日，忽憶及該妓，亟訪其香巢。甫入門，即聞哀絲豪竹之聲洋洋盈耳。鴇兒見克定至，擬入報告，克定亟止之。躡足往觀，見小靈仙正坐席間侑酒，與一富家兒謔浪笑傲，無所不至，狀尤狎褻?？硕ú挥X妒火上焚，排闥直入，徑捉小靈仙之發(fā)，批其頰，罵曰：“賤骨頭！汝自謂以此身事我，不圖吾月余未至，汝又與他人狎，吾異日行以貴人一席予汝，汝竟無福消受耶?！庇谑怯终Z侵富家兒，稍稍辯論，克定即喝令仆從痛毆之，且言捉將官里去。富家兒畏其勢力，吞聲忍受而已。鴇母使該妓謝過，擬重申前議，克定毅然絕之。立購明珠挈之去。明珠者，與小靈仙雖為同院姊妹花，而平昔素有惡感。克定購彼，將以之愧小靈仙也。該妓果悔恨交集，是夕，即雉頸而死。
袁氏共有子十六人，最溺愛其第四子克端，以其沈默寡言語之故。當(dāng)?shù)壑瓢l(fā)生時，諸子皆表示贊同，惟次子克文隱存反對之意，袁深惡之?？硕ㄙ碇烁讣梢眩制鋵砩跁r必以大寶傳之克端。即使無廢長立幼之心，然克端為人，寓機械于純謹中，莫能窺其城府，保無不生奪嫡之志，是以深忌克端已達極度。乃設(shè)一秘密機關(guān)，陰羅致一般文人學(xué)士及有武力之死士于門下，厚其薪資，優(yōu)其廩膳，食客竟有百余人之多，蓋為他日效忠于己計也。時楊度知其命意所在，因詢之曰：“君胡畏一孺子耶？”克定曰：“子菲視彼人乎？彼極深邃有大志，吾自愧弗如，且清世宗胤慎之前車未遠，吾慮蹈其覆轍耳?！?br/>
度曰：“皇上尚未正位，而君已預(yù)為異日地步，可謂深謀遠慮，第仆之意，此際，似可無庸計及此?！笨硕ㄐυ唬骸熬吘箷娨?。夫人無遠慮，必有近憂，先圣已垂明訓(xùn)況，事關(guān)國家大計乎！吾父年近六旬，重以頻年來心血與腦力絞盡，則晚歲之光陰殊不可恃。一旦竟賦龍飛設(shè)，彼人早有戒備，噬臍何及耶？吾是以不得不預(yù)防也?！倍确湔摗Ｓ墒?，克定與人言必痛詆其弟不置，且謂其為庶母所出，而克端亦銜乃兄刺骨。每屆相值，輒不交一語云。
當(dāng)新華宮大興土木時，袁氏嘗與其妻妾子女言某處為己之寢殿，某處為諸嬪妃及諸子女居，又指定瀛臺為儲貳東宮?？硕ㄔ唬骸板_乃清帝光緒幽囚之所，父欲以載湉擬兒耶？兒實不愿居此間?！痹唬骸叭暌鈱窈翁幍攸c為當(dāng)？”克定曰：“福祿居，名義頗吉祥，兒甚欲之。擬于旦暮間鳩工趕先從事糞除修飾之，俟工竣，即移居彼處也?！痹徽Z，第微頷其首。
明日，克定果飭匠拆毀原有之屋宇重行建筑，已更支配點綴，務(wù)求踵事增華。因潛與楊度商，擬攫取雍和宮陳列品移置其中。
度贊其善于部署，克定乃矯父命，使人往雍和宮運載之庋藏他室。一日，袁以什物不敷膺用，命大典籌備處亦至雍和宮搬取。
使者報謂：早為儲君所有。袁怒甚，召克定，責(zé)讓備至，曰：“若龐然自大，儼然以東宮自居，安知吾他日即以是位予汝乎？又安知吾于正位后而不冊封他子乎？試問汝何所情而無恐也。”克定弗敢攖父怒，急免冠長跽地上認過不遑，袁色稍霽。由是，克定即深自斂抑，不復(fù)日逐逐于經(jīng)營福祿居矣。未幾，大工告竣，所費不資。大典籌備處以未奉袁之允許，未敢擅發(fā)工資，轉(zhuǎn)叩克定。克定曰：“是款處中，姑先籌墊，俟將來誰為太子，即向誰索取也?！碧庨L唯唯應(yīng)諾而已。
花元春者，京師有名之妓女也?？硕ㄔ鵀槠溽蚩汀．?dāng)袁氏帝制自為時，克定嘗謂元春曰：“他日吾父踐天子之位，吾當(dāng)為東宮太子，將選汝入宮充貴人之選，強以溷跡風(fēng)塵中，操神女生涯也?！痹盒?yīng)之。因以大阿哥呼克定。自是，凡屆克定至該妓處，鴇母鴇兒等咸戲以是稱謂之?？硕ㄒ嗑又灰伞?br/>
會各省請愿團入京上書勸進，時各界皆有代表，群先與克定及楊度等接洽，度等忽異想天開，欲使妓女團請愿，以備一格，眾極贊同。度乃刊發(fā)無數(shù)傳單，遍散勾欄中。詭詞謂妓女若上一紙書，將來袁皇帝登極后無不膺其勑封以為榮。諸妓惑于是言，欣然應(yīng)許。議既成矣，欲擇一名字吉祥者領(lǐng)銜首列，迄未得其選。正在物色中，克定聞是耗，急往唔花元春，囑之為妓女勸進總代表，元春不允?？硕ㄔ唬骸叭攴怯崴罩萌耆牒髮m乎？此舉即千載一時之機會也。茍署一紙芳名，吾可進言于帝父前，討汝入宮，以示寵異矣。他人尚百求而不可得，汝胡不為耶？”花元春為之惑，竟從所請。當(dāng)時一般滑稽家謂袁世凱強奸民意，下及妓女?？硕ㄐχ^人曰：“世安有強奸妓女乎？
似花元春與我之情愫，已非一日。今茲領(lǐng)銜請愿，不是強奸民意，卻是和奸民意的了?！?br/>
袁世凱帝制自為時，與梁士詒楊度等商，擬于南苑自練一軍，既以為干城之一，且藉資耀武于眾，謂之為皇帝兵。識者譏之。時袁之第四子克端覷覦東宮之位，陰蓄死士若干，擬俟乃父將來薨逝后，以備為奪嫡步?？硕ㄒ蛞詾榛?，與三數(shù)門客密議，欲招募一混成旅，名為全國模范團，實則為抵制克端計，命名曰太子兵。因未敢自專，乃請之于袁。袁大不謂然，曰：“皇帝兵名目，古來歷代帝王均有之，至太子兵，則何所取義。即古來太子奉父命提一旅之師出征，亦未聞有另立命目，而以太子兵之名稱于世者，此舉萬不可行?！逼湟馍w深忌之也。
克定知乃父之微旨，遂中止。然嘗對人言乃父專制竟施諸家庭之間云。
袁世凱長孫名家融者，克定之所出也。年十一，儀表非凡，亭亭玉立?？硕ㄉ鯋壑?，恒與其妻妾言此子龍璋鳳姿，頗具一表帝王相，他日正未可量也。及袁欲為帝，克定欣然謂妻妾曰：“吾曩謂此子必有九五之尊，今果然矣。”妻妾問之故，克定曰：“今吾父由民國元首一躍而為帝國君主，異日升遐后，援歷代人主立嫡立長之條，當(dāng)傳位于吾，吾龍馭上寶，必傳位于此子。他人安有是福命乎？”由是，家人對于家融咸以皇孫呼之，而家融亦居之不疑云。
楊服膺其論。越日，克定果以楊之表呈袁覽。袁閱畢笑而不語。
克定徐徐詢曰：“彼人文字之寓意所在，極言時機不可失，父旨若何？”袁熟視克定，有頃，忽謂之曰：“楊度為吾間接之門下土，敢上此表，輕於嘗試耶。是必有人主使者?！笨硕ㄔ唬骸盁o之?！痹υ唬骸拔犷H疑汝垂涎於大阿哥，一度因授意於彼，美其名曰為吾計，實則汝自計耳?！笨硕ú桓抑棉q。良久，袁又曰：“此事果出於汝之意旨，或者尚有商量余地。設(shè)為彼也，汝速返爾表，今后毋再以是語嘵嘵?！笨硕弊猿?。袁曰：“吾方以保障共和為名，號召世界，實得遽食前言？今尚非其時，或可徐俟諸他日。是表吾姑存之，汝寄語彼人，當(dāng)嚴守秘密，勿為外人道也?！笨硕ㄟ鲞龆?。轉(zhuǎn)告楊度，乃相與潛謀，進行其法，不外以從事運動為第一步著手。厥后。袁帝制自為，實張本于此矣。
克定為于夫人所生，為人極有機變，而性尤堅忍，其操縱人之手段仿佛乃父，特其權(quán)術(shù)與魄力則遜之。幼時于讀書外，輒好武事。及長，袁送之出洋赴德國入陸軍學(xué)校肄業(yè)。迨卒業(yè)，歸國，其時袁適為直隸總督，克定請於父，擬廁身軍界，以冀發(fā)展其生平所學(xué)，袁不可。曰：“以吾之權(quán)力論，即不從事請托，亦弗難獲上級官長之職。然吾國軍制，尚在幼稚時代，規(guī)模未能一律完備。汝茍力圖改良，則必觸一般腐敗軍官之忌。
若曰因陋就簡焉，夫亦何必博此虛頭銜，以“為鄉(xiāng)里之榮哉？
須知是中況味，而翁前已于小站練兵時飽嘗殆遍矣。”克定聆父言具有至理，乃罷。惟日事翻譯西洋治軍及練軍之法，且參以己意，著書立說。期年后，稿始竣事，呈父覽，擬付棗梨。
袁止之，囑其勿宣示于人，他日將另有用處。未幾，即有項城新法練軍一書出現(xiàn)。有知之者，謂是書即克定所著，袁特掠其美，刊行於世，為軍事家之模范，其說殆非無因。又聞克定兵事學(xué)，洵為近頃首屈一指，迥非乃父所可望其項背。袁實忌其成名，故將是書攘為已有。以故，克定頗不慊于乃父行為，然亦無可如何也。厥后，袁為民國元首時，某要人請于袁，擬舉克定為全國模范軍軍統(tǒng)。袁笑謝之，曰：“云臺即克定字資格及程度尚不足勝一隊官排長之任，烏能膺茲艱鉅乎？”蓋忌之甚也。克定亦逆知袁之意旨，愈深自斂抑。一日，袁召諸子齊集，課以所學(xué)毫無成績，因嚴飭其不事正業(yè)，終日惟溺于嬉游。諸子皆諾諾退，惟克定未去。袁叩以邇來何所事事，對曰：“日與五臺山云溪上人研究禪學(xué)而已?！痹瑔囋唬骸笆且昂U也，烏可以有用精神消磨其中耶？汝當(dāng)凜圣賢遺訓(xùn)，于實在上用工夫，他日庶可有為也?！笨硕D觸心中憤懣，乃冰語曰：“即學(xué)得實在工夫，兒此時亦無所發(fā)展，不若優(yōu)游閑適，度此無聊歲月較為宜耳?！痹唬骸罢l教汝無所發(fā)展者？”克定徐徐曰：“父在，兒不敢自專也。”袁悟其旨亟，屏退左右，曰：“汝試言之。”曰：“兒不敢言。”袁曰：“然則汝將有大志乎？咄咄孺子欲為曹丕耶？”克定曰：“吾不為成湯姬發(fā)，兒不得不學(xué)曹丕耳！”袁曰：“吾思之熟矣，特恐人不我從，徒成畫餅，貽天下萬世笑，奈何？”克定曰：“兒固知之，第以時會與勢力，計或可取而代之，易如反掌，藉曰弗取。父固貫徹當(dāng)日就職時誓言之初衷，不忍以大好共和基礎(chǔ)自我手而顛覆之。然問五年屆滿，父解職后不依然為國家之公民一分子乎？殊為不值，父即不自為計，獨不為子孫留余地乎？”袁意為之大動，曰：“即吾為之，安能遽出諸口乎？”克定曰：“茲事但得父曰‘諾’也。兒當(dāng)代為部署。楊度等躍躍欲試久矣。
疇昔勸進表父寧獨忘之乎？”袁笑頷之，且曰：“吾甘為汝作馬牛。成，則汝之福；否則，吾獨認其咎，汝好自為之?！笨硕ㄐ廊欢ァＴ饺?，遂有籌安會研究國體之問題發(fā)生矣。
當(dāng)?shù)壑坪袈曌罡邥r，袁之諸妾皆挾嬪妃貴人之希望，無不興高采烈，甚有喜而不寐者。惟于夫人獨持反對態(tài)度。其反對理由具有卓見，以為袁氏世荷清室國恩深重，其為民國元首也，系受隆裕后及幼帝之推讓，而畀以政權(quán)，若帝制自為，揆諸清帝退位之初衷，殊大相背謬。就令近頃國體不適用共和，亟宜改弦更張，改行君主專制或立憲，然使他人為之則可，若出於袁氏，匪惟犯天下之大不韙，抑亦有負清室負托之重。于是向袁諄諄勸誡，袁亦為之動容?？硕ㄒ闳辉懼唬骸澳腹虌D人，罔知世界大勢。清室無道，當(dāng)然退政。方今人心厭惡共和，脫再不亟亟改圖，則大亂將啟于眉睫。以父所處之地位與平日之威望論之，適當(dāng)其選。我茍不取，將來必為他人取之。且幼主既以大權(quán)畀父，則無論為民主為君主，其權(quán)悉操之于父，清室未便干預(yù)，不寧惟是。曩者，幼帝陷于四面楚歌之地，設(shè)非我父力承斯乏，遺大投艱，兒恐彼孤孀母子縱不為俘虜者，亦將逃竄異域，安得穩(wěn)坐京師，享受四百萬元之優(yōu)待年金而處尊養(yǎng)優(yōu)哉？兒為清室計，宜感紉吾父之不暇，敢有后言乎？律以報德酬庸之典。吾父即攘其天子之位而代之，亦弗為過?！庇诜蛉藛囋唬骸盁o論汝若何自圖其說，吾終以為不可。汝果一意進行，吾行預(yù)返彰德，不忍見汝父若子他日為國民共棄而懸其首于國門之外也?！笨硕◥浩湔Z不祥，因與于夫人大起沖突。袁亦左袒克定，于夫人憤極，誓不與聞其事。嘗謂人曰：“云臺陷父不義。今而后，吾不以彼為子矣?！逼涔⒔橛腥绱苏?。
克定之婦某氏或云即周玉山之女，頗自矜貴，而性尤驕侈。聞袁將帝制自為，逆料東宮一席必屬諸其夫無疑。于是夜郎自大，儼然以未來之太子妃自居。平時除對于克定稍稍純謹外，其余凡袁之諸妾及服役之婢女仆婦，無不矜持。其態(tài)度沈毅，其語言謂：不如此不足以母儀天下也。克定有一妾曰紅珠，勾欄中籍也。賦性極和緩，睹大婦作此種種丑態(tài)，因進以忠告。
婦艴然怒曰：“若敢詆我乎？”叱婢女操杖責(zé)之，至體無完膚。
克定意良，不忍責(zé)之，曰：“若尚未居皇妃之位即擅作威福如此，他日，茍一怒者，彼曹不將無噍類乎？”婦亦反唇相譏曰：“吾與子位處敵體，吾即自作威福，子將奈我何？”克定怒曰：“吾茍有他日，寧不能廢汝而另冊立他人耶？”乃相與辯難，呶呶不已，宛似夢魘者之作囈語，亦趣劇也。
云溪上人者，為五臺山住持僧。相傳彼為蒙古喇嘛，于前清時曾為西后祈病有效，故膺勑賜拄錫此間也。僧自詡能知因果決休咎無差誤。京師名公巨卿悉虔誠往謁，乞示迷途。言談頗有偶中處，眾遂游揚其術(shù)，以故名大噪?？硕勆?，遂微服肖商賈狀往至，則僧方高坐禪床與諸檀越共話，瞥睹克定至，即趨前問訊，且曰：“老僧早知貴人今日必降臨下剎，命徒眾立寺門外鵠候。今福星果蒞止矣。”于是肅客入一別室，邀之坐，曰：“貴人姑坐此，老僧與諸檀越略作周旋即來?！毖砸炎匀ァ？硕ㄒ妱e室中陳設(shè)古雅，無絲毫塵俗氣，坐久之，僧未至，因于室內(nèi)小步，見案頭有小冊，一翻而閱之，乃逐日記事簿。其最后一則有“明晨某時袁貴人命駕來寺”一語?？硕ㄔ尀楫愂拢w以其有前知也。時僧已入室，合十謂克定曰：“老僧因貴人下顧，適屏絕一般俗客，故羈延時間，累貴人久候，罪過罪過?！笨硕ㄟd謝之。既坐，僧自瀹佳茗進客?？硕ㄔ唬骸斑m聞和尚言，早知下走到此，敢問何以預(yù)知？”僧笑曰：“貴人詢老僧以預(yù)知，老僧敢問貴人何以欲來。”克定曰：“我自慕上人之道行高妙耳?！鄙唬骸捌涑?，貴人是貴人，老僧是老僧，正惟貴人賞鑒老僧之道行，是貴人知有老僧；老僧知貴人知有老僧，正是老僧的道行。老僧的道行他人不省得，惟貴人省得，以貴人賞識老僧道行之心，適與老僧的道行相感觸，老僧是以預(yù)知貴人今日必來，貴人茍不賞鑒老僧道行，則心中坦然無一物。老僧道行上之靈明何得與貴人之心相感觸？今貴人賞鑒老僧的道行而欲來，老僧知貴人必來而預(yù)囑徒眾迎候，窮源竟理，仍是貴人有以自召之也。老僧何與焉?！笨硕銎湔Z語洞悉禪機，不覺五體投地，乃邀之為己決休咎。僧曰：“貴人欲使老僧決休咎乎？老僧知貴人來意，別有所問，其以休咎兩字為名者，蓋藉此以試老僧耳。老僧若徑為貴人決之，則殊負貴人賞鑒老僧之心，即老僧亦自昧其道行?！笨硕ㄘ揭渍Z曰：“此是下走誤處。”僧合掌誦曰：“不是貴人誤處，是老僧誤處。亦不是老僧誤處，實老僧之有道行誤處?！笨硕ㄣ饺蝗粲兴?，因叩之曰：“敢問下走來意，上人能道之否乎？”
僧曰：“老僧能預(yù)知貴人必來，安有不知來此之命意之理？”
克定曰：“上人既知之，試為我一言。”僧笑曰：“貴人來意，非使老僧決休咎疑耳，亦非欲為自己決疑，實欲為尊甫決疑。
蓋尊父之疑既決，則貴人之疑不待決而自然冰釋矣?！笨硕讼蛑离[事，僧力言其可，且促之從速進行，克定意始決?？硕ㄓ衷唬骸八瘴岣傅谴髮?，當(dāng)冊封上人為無上活佛，聊以酬庸?！鄙唬骸暗佬惺堑佬校罘鹗腔罘?，然活佛終有死時，而道行可永永存在。若以活佛徽號為酬報道行之代價，老僧弗敢承受?！笨硕ㄔ唬骸叭粍t上人將何所求？”僧曰：“老僧自有道行，何用道行以外之物？”克定激賞其清高，贊美不止。
僧居五臺山，尚有一番婦與共。每屆誦經(jīng)時夫婦必迦跌蒲團上，喃喃作夢囈。至其飲食，則必饜酒肉，決非佛家所謂清凈塵根者也。特不解其操何術(shù)而有前知之明也。嗣聞該僧毫無道行，平時專喜交歡于各當(dāng)?shù)乐|從，嘗就之，叩其主人之家世及近時之舉動，設(shè)其主者將蒞止，彼處其騶從，必為之預(yù)報，更以主者所求事告之，故該僧得以售其術(shù)也。特其滿口野孤禪，隨機應(yīng)變足以動人聽聞耳。又該僧之婦，狀極喬野，而語言尤蠢蠢，人咸呼以女菩薩。即克定與僧往來，既稔見僧婦，亦以是稱謂之，真奇事也。
克定平時最喜狎妓，故京津兩埠花叢中恒有其足跡。然獨往獨來，又極嚴守秘密，是以外間罕有知者。彼向與某胡同之妓女小靈仙善久，欲購置之，充下陳之選，只以畏清議抨擊，故未敢公然從事也。迨其父帝制自為，克定偕六君子十三太保等，日逐逐于進行事宜，遂無暇至小靈仙家下顧。小靈仙疑其疏已，走伻招之，卒不至。實則克定對于該妓感情素厚，方擬他日己獲居?xùn)|宮之位，行以嬪妃位胃之。不料小靈仙誤會其旨，以為與已絕也，遂憤而別訂新歡?？硕▌t茫無所知。一日，忽憶及該妓，亟訪其香巢。甫入門，即聞哀絲豪竹之聲洋洋盈耳。鴇兒見克定至，擬入報告，克定亟止之。躡足往觀，見小靈仙正坐席間侑酒，與一富家兒謔浪笑傲，無所不至，狀尤狎褻?？硕ú挥X妒火上焚，排闥直入，徑捉小靈仙之發(fā)，批其頰，罵曰：“賤骨頭！汝自謂以此身事我，不圖吾月余未至，汝又與他人狎，吾異日行以貴人一席予汝，汝竟無福消受耶?！庇谑怯终Z侵富家兒，稍稍辯論，克定即喝令仆從痛毆之，且言捉將官里去。富家兒畏其勢力，吞聲忍受而已。鴇母使該妓謝過，擬重申前議，克定毅然絕之。立購明珠挈之去。明珠者，與小靈仙雖為同院姊妹花，而平昔素有惡感。克定購彼，將以之愧小靈仙也。該妓果悔恨交集，是夕，即雉頸而死。
袁氏共有子十六人，最溺愛其第四子克端，以其沈默寡言語之故。當(dāng)?shù)壑瓢l(fā)生時，諸子皆表示贊同，惟次子克文隱存反對之意，袁深惡之?？硕ㄙ碇烁讣梢眩制鋵砩跁r必以大寶傳之克端。即使無廢長立幼之心，然克端為人，寓機械于純謹中，莫能窺其城府，保無不生奪嫡之志，是以深忌克端已達極度。乃設(shè)一秘密機關(guān)，陰羅致一般文人學(xué)士及有武力之死士于門下，厚其薪資，優(yōu)其廩膳，食客竟有百余人之多，蓋為他日效忠于己計也。時楊度知其命意所在，因詢之曰：“君胡畏一孺子耶？”克定曰：“子菲視彼人乎？彼極深邃有大志，吾自愧弗如，且清世宗胤慎之前車未遠，吾慮蹈其覆轍耳?！?br/>
度曰：“皇上尚未正位，而君已預(yù)為異日地步，可謂深謀遠慮，第仆之意，此際，似可無庸計及此?！笨硕ㄐυ唬骸熬吘箷娨?。夫人無遠慮，必有近憂，先圣已垂明訓(xùn)況，事關(guān)國家大計乎！吾父年近六旬，重以頻年來心血與腦力絞盡，則晚歲之光陰殊不可恃。一旦竟賦龍飛設(shè)，彼人早有戒備，噬臍何及耶？吾是以不得不預(yù)防也?！倍确湔摗Ｓ墒?，克定與人言必痛詆其弟不置，且謂其為庶母所出，而克端亦銜乃兄刺骨。每屆相值，輒不交一語云。
當(dāng)新華宮大興土木時，袁氏嘗與其妻妾子女言某處為己之寢殿，某處為諸嬪妃及諸子女居，又指定瀛臺為儲貳東宮?？硕ㄔ唬骸板_乃清帝光緒幽囚之所，父欲以載湉擬兒耶？兒實不愿居此間?！痹唬骸叭暌鈱窈翁幍攸c為當(dāng)？”克定曰：“福祿居，名義頗吉祥，兒甚欲之。擬于旦暮間鳩工趕先從事糞除修飾之，俟工竣，即移居彼處也?！痹徽Z，第微頷其首。
明日，克定果飭匠拆毀原有之屋宇重行建筑，已更支配點綴，務(wù)求踵事增華。因潛與楊度商，擬攫取雍和宮陳列品移置其中。
度贊其善于部署，克定乃矯父命，使人往雍和宮運載之庋藏他室。一日，袁以什物不敷膺用，命大典籌備處亦至雍和宮搬取。
使者報謂：早為儲君所有。袁怒甚，召克定，責(zé)讓備至，曰：“若龐然自大，儼然以東宮自居，安知吾他日即以是位予汝乎？又安知吾于正位后而不冊封他子乎？試問汝何所情而無恐也。”克定弗敢攖父怒，急免冠長跽地上認過不遑，袁色稍霽。由是，克定即深自斂抑，不復(fù)日逐逐于經(jīng)營福祿居矣。未幾，大工告竣，所費不資。大典籌備處以未奉袁之允許，未敢擅發(fā)工資，轉(zhuǎn)叩克定。克定曰：“是款處中，姑先籌墊，俟將來誰為太子，即向誰索取也?！碧庨L唯唯應(yīng)諾而已。
花元春者，京師有名之妓女也?？硕ㄔ鵀槠溽蚩汀．?dāng)袁氏帝制自為時，克定嘗謂元春曰：“他日吾父踐天子之位，吾當(dāng)為東宮太子，將選汝入宮充貴人之選，強以溷跡風(fēng)塵中，操神女生涯也?！痹盒?yīng)之。因以大阿哥呼克定。自是，凡屆克定至該妓處，鴇母鴇兒等咸戲以是稱謂之?？硕ㄒ嗑又灰伞?br/>
會各省請愿團入京上書勸進，時各界皆有代表，群先與克定及楊度等接洽，度等忽異想天開，欲使妓女團請愿，以備一格，眾極贊同。度乃刊發(fā)無數(shù)傳單，遍散勾欄中。詭詞謂妓女若上一紙書，將來袁皇帝登極后無不膺其勑封以為榮。諸妓惑于是言，欣然應(yīng)許。議既成矣，欲擇一名字吉祥者領(lǐng)銜首列，迄未得其選。正在物色中，克定聞是耗，急往唔花元春，囑之為妓女勸進總代表，元春不允?？硕ㄔ唬骸叭攴怯崴罩萌耆牒髮m乎？此舉即千載一時之機會也。茍署一紙芳名，吾可進言于帝父前，討汝入宮，以示寵異矣。他人尚百求而不可得，汝胡不為耶？”花元春為之惑，竟從所請。當(dāng)時一般滑稽家謂袁世凱強奸民意，下及妓女?？硕ㄐχ^人曰：“世安有強奸妓女乎？
似花元春與我之情愫，已非一日。今茲領(lǐng)銜請愿，不是強奸民意，卻是和奸民意的了?！?br/>
袁世凱帝制自為時，與梁士詒楊度等商，擬于南苑自練一軍，既以為干城之一，且藉資耀武于眾，謂之為皇帝兵。識者譏之。時袁之第四子克端覷覦東宮之位，陰蓄死士若干，擬俟乃父將來薨逝后，以備為奪嫡步?？硕ㄒ蛞詾榛?，與三數(shù)門客密議，欲招募一混成旅，名為全國模范團，實則為抵制克端計，命名曰太子兵。因未敢自專，乃請之于袁。袁大不謂然，曰：“皇帝兵名目，古來歷代帝王均有之，至太子兵，則何所取義。即古來太子奉父命提一旅之師出征，亦未聞有另立命目，而以太子兵之名稱于世者，此舉萬不可行?！逼湟馍w深忌之也。
克定知乃父之微旨，遂中止。然嘗對人言乃父專制竟施諸家庭之間云。
袁世凱長孫名家融者，克定之所出也。年十一，儀表非凡，亭亭玉立?？硕ㄉ鯋壑?，恒與其妻妾言此子龍璋鳳姿，頗具一表帝王相，他日正未可量也。及袁欲為帝，克定欣然謂妻妾曰：“吾曩謂此子必有九五之尊，今果然矣。”妻妾問之故，克定曰：“今吾父由民國元首一躍而為帝國君主，異日升遐后，援歷代人主立嫡立長之條，當(dāng)傳位于吾，吾龍馭上寶，必傳位于此子。他人安有是福命乎？”由是，家人對于家融咸以皇孫呼之，而家融亦居之不疑云。
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