天懺生曰：余曩者著《袁世凱軼事》與《袁世凱軼事續(xù)錄》及《八十三日皇帝之趣談》諸書，其稿件悉歸某某書局付諸棗梨，發(fā)行以來，無不人手一篇，先睹為快。其銷行之廣，為近頃肆中出版諸書所未有。非余之文字有此偉大魔力，足以博閱者歡迎也，良以袁氏為人，為二十世紀支那之第一怪杰。其生平行事及一舉一動，無不與世界上有莫大之關(guān)系。矧益以身為民國元首，而后忽萌帝制自為之野心，故世人對于袁氏一生事實，罔不欲盡悉其底蘊，尤喜津津道之，以供談助之好資料爾。

　　時余之書乘時而出，且篇中關(guān)于袁氏之遺聞軼事及一切有趣味諸端載之綦詳，以故能得大多數(shù)之許可。職是故也。然世之論事者，回溯袁氏縱橫天下四十余年，其始由末秩袁之官階始于直隸候補同知，而洊升軍機，其繼由元首而妄思稱帝，總彼一生之歷史，實無在不用其詭譎詐虞，而權(quán)術(shù)與手段適足以濟其惡，洵可稱近今世界上唯一無二之魔王，而允無愧色。故其萌帝制思也，輒悍然為之而弗疑。人第知彼稱帝一事惑于六君子十三太保之請愿也，迫于各將軍巡按使暨一般妄思攀龍附風之卑鄙齷齪無恥儕輩之勸進也，其實若輩仍居于被動地步，而猶非真正之主動人也。真正主動者為誰？曰：即袁氏之妻妾子女是也。顧或者疑吾之是言毫無佐證，以袁氏雄才大略實有駕駛世界牢籠宇宙之能力，彼果欲帝制自為，直竟為之，亦奚不可？何必待婦人女子之慫恿而始覬覦九五之位哉？嗟乎！豈知世界上惟婦人女子之魔力既偉且大，吾見古來有拔山蓋世之英雄，平時暗嗚咤叱，風云變色，川岳崩頹，而跡其生平隱事，往往拜倒石榴裙下，潛伏爪牙，而受婦人女子之鞭策而指揮之，比比皆是。矧袁氏之妻妾子女，餂以玉食萬方之言，歆以子孫萬世之業(yè)，烏有不就其范圍者？平心而論，袁氏素有不軌之謀，其妻妾子女又日以是語及是事噪聒之，不啻為之導火線耳。此就勢理上言之也。若夫事實上，則固有確當不移之佐證在焉。

　　姑蘇某女士者，不櫛進士也，與袁氏夙有葭莩誼。幼時即失怙恃，且無叔伯兄弟行，乃依牛太夫人以居牛太夫人乃袁之母。

　　牛太夫人善視之，親愛逾于所出。袁氏固巨族，宅中設(shè)有女塾，牛乃使女士就讀。女賦性聰穎，凡所學輒有進步，數(shù)年即成女通儒矣。既長，牛太夫人欲為之擇配。女土自視過高，自以為世界男子無可偶己者，因以此意白之，牛太夫人亦不之強也。

　　時袁族中女公子綦多，牛太夫人乃使女士教之讀，由是歲以為常。迨袁氏為民國元首時，女發(fā)蒼蒼而視茫茫矣，猶執(zhí)教鞭勿輟也。及袁歿，女士始告辭歸里。以故，袁氏歷史，彼知之最詳；而袁之家庭間事跡，彼尤夙稔。女士返蘇后，獨居無俚，恒與其戚黨某君話袁氏稱帝始末，津津不倦。而其妻妾子女輩，于袁氏稱帝的種種之驕奢淫佚狀態(tài)，尤能手摩而口仿之，斯為詳人所略，大似白頭宮人談天寶遺事也。女士之戚黨某與余有班荊誼，去歲來滬，遇余于逆旅。十年舊雨，異地相逢，其樂無藝。因互詢近況，已更縱談時勢以為樂。某乃舉女士所述以告余，余好奇之心頓生，乃要某君畢其詞，某君欣然允諾。于是窮數(shù)日時間，以竟所言。幸余之記憶力尚強，遂泚筆志之，成一巨制。此《洪憲宮闈秘史》一書所由作也。全書分八編，都十余萬言。雖不敢自詡為信史，要亦茶余酒后之一良好消遣品也。