岑毓英因在滇多年，故熟習(xí)滇事，且以軍功發(fā)籍，故于戰(zhàn)陣攻守，都得些神出鬼沒。他知大理的杜文秀，系倚仗馬連升做個(gè)靠背。馬連升駐扎曲靖，那地方卻是云南要隘，四面皆山，車洪江貫于西北，南盤江注于東南，部下回民有二三萬人之多，而以馬姓為大宗，其中大名鼎鼎出色的人員，卻推馬如龍。這如龍雖然是個(gè)回民，卻還有點(diǎn)俠氣。記得毓英做澄江知府的當(dāng)兒，馬如龍犯法被捕，別的回子，總定罪砍頭，獨(dú)馬如龍性情亢爽，氣宇不凡，當(dāng)時(shí)毓英便開豁他，所以如龍同岑公有特別感情。此時(shí)徐之銘委托毓英獨(dú)當(dāng)一面去辦理，毓英便親筆寫了一封懇切的書信，叫他前來投效。如龍得信，欲待不來，又辜負(fù)岑公的盛意；欲只身歸順，又不能拒絕那族兄連升，左右為難。經(jīng)不起岑毓英第二封書信又到，并把功牌獎(jiǎng)札保用游擊的職銜，一起寄去，如龍情無可卻，隨即趕至省城，面見毓英。

　　這毓英籠絡(luò)人才的手段，要算獨(dú)一無二。這時(shí)潘鐸身亡，云貴總督，就換了勞崇光，原任云南巡撫徐之銘，因溺職拿問，當(dāng)又換了賈洪詔，但是姓賈的與勞制軍不和，后來又換個(gè)劉岳昭，總之一督一撫，不過算云南的擺式，其實(shí)督兵的責(zé)任，剿回的全權(quán)，總在這岑毓英身上。好個(gè)岑毓英，任勞任怨，調(diào)度有方，用著馬如龍做個(gè)心腹，不上一年，竟攻破曲靖，那馬連升逃往貴州，又與苗民陶新春、陶三春、大紅袍混合一氣。苗眾的巢穴，叫個(gè)豬拱箐，地勢(shì)是萬山險(xiǎn)惡，急切難破。偏生一時(shí)有一時(shí)的人才，那剿太平軍的戰(zhàn)功，當(dāng)推鮑超等一；剿捻軍的戰(zhàn)功，當(dāng)推劉銘傳第一；剿新疆回眾的戰(zhàn)功，當(dāng)推劉錦棠第一；如今滇黔的戰(zhàn)事，大小數(shù)十戰(zhàn)，猛如獅虎，捷如猱猿，又要算岑公的部將楊玉科了。

　　那姓楊的卻是云南麗江人，瘴霧蠻煙，自幼領(lǐng)受，箐崖藤峽，隨地扳援，練就鐵骨銅筋，生成豹頭環(huán)眼。岑公征曲靖的當(dāng)兒，玉科爭(zhēng)先陷陣，已由目兵保舉到都司，這一回攻打豬拱箐，姓楊的卻難從陡壁懸崖，縋引著二三百名精健壯漢，從豬拱箐背后抄來。兵法說得好，出其不意，攻其無備。一班回苗，方負(fù)嵎自喜，哪知飛將軍從天而下，陶新春、三春相顧失色，馬連升亦驚惶不定，獨(dú)有大紅袍找著兩口鋼刀，上前抵?jǐn)?。這時(shí)楊玉科有進(jìn)無退，左手持的蛇矛，右手握的長(zhǎng)刀，奮起神威，同大紅袍戰(zhàn)不了三合，已一矛結(jié)果大紅袍的性命。那馬連升、陶新春、三春，瞧著大紅袍失勢(shì)，三個(gè)人早一起上前，還有些苗兵回兵，吶喊助力，不消說得，上來的二三百名精健壯漢，分頭去廝殺一班苗兵回兵。楊玉科以一人力戰(zhàn)三將，一枝蛇矛，一口長(zhǎng)刀，飛舞起來，仿佛似生龍活虎。那馬連升左腿帶傷，先自跑了；陶新春見勢(shì)頭不對(duì)，也就跳出圈子；獨(dú)有陶三春仗著有些蠻力，使動(dòng)一根鑌鐵大棍，七橫八豎地亂打，這沒有解數(shù)的家伙，豈是楊玉尹的對(duì)手，戰(zhàn)到七八個(gè)回合，陶三春手中大棍，略松一松，又被玉科的長(zhǎng)刀砍來，躲閃不及，陶三春也就身首異處。姓楊的得了這場(chǎng)戰(zhàn)勝，同來的二三百名壯漢，無不以一當(dāng)百，呼聲動(dòng)天，逢人便殺，不問是苗是回，總送入鬼門關(guān)那條去路。說也奇怪，這豬拱箐上本有二三萬個(gè)回眾，不消片刻，殺得人影全無，你道是什么緣故，原來陶新春同著馬連升，已帶領(lǐng)些戰(zhàn)敗回眾，逃竄下山，徑奔那海馬姑去了。

　　不談回眾遠(yuǎn)揚(yáng)，單講楊玉科在豬拱箐，把回眾囤積的糧草，并存儲(chǔ)的財(cái)帛，一概搜括過來，然后轟轟烈烈，放著一把火，把一座山寨，燒得地坍土平，這才率眾下山，卻好岑營(yíng)大隊(duì)人馬，也就到了。玉科見著岑毓英、馬如龍，忙將上項(xiàng)事情細(xì)述一遍，毓英不由得將大拇指一翹說：“云階，你是第一等好漢。

　　”這時(shí)馬如龍卻有些沒趣，大凡爭(zhēng)勝的心，不拘何人，總是有的，忙說：“豬拱箐固然險(xiǎn)惡，然而比之海馬姑，還算不得。

　　那海馬姑有座紅巖山，高峰插天，下臨南盤江，江水急流，行人上去，只有一線鳥道，如果有人扼守著山口，任是干軍萬馬，插翅難飛。今日云階攻破豬拱箐，便算戰(zhàn)功第一，如其攻破海馬姑，豈不是還在第一之上嗎？”楊玉科正在自鳴得意，不料馬如龍冷言淡語，早激動(dòng)他的英雄性氣，也就冷笑著說：“戰(zhàn)功第一不第一，那倒不甚輕重，但那海馬姑并不是海外仙山，天上靈境，有一條路，總有一個(gè)人走，我這次倒要試試我個(gè)腿勁。”毓英忙說：“支階，你可不必賭氣，我們還要相機(jī)而行。

　　我想這次進(jìn)攻海馬姑，卻用著馬如龍?jiān)谏角罢T戰(zhàn)，你仍抄出紅巖尖的后面，惟恐合掌文章，怕敵人有了準(zhǔn)備?！庇窨瞥烈饕粫?huì)說：“那敵人準(zhǔn)備一定有的，但他有他的關(guān)門計(jì)，我有我的跳墻法，待到臨時(shí)，不才自有理會(huì)?！?br/>
　　當(dāng)下計(jì)議已定，毓英便派馬如龍帶領(lǐng)一萬大兵，從海馬姑迸發(fā)，離山十里，放炮安營(yíng)。馬連升同陶新春據(jù)守海馬姑，卻與苗民首領(lǐng)張項(xiàng)七伙合一氣，那張項(xiàng)七對(duì)著馬連升說：“現(xiàn)在督兵的馬如龍，不是你弟兄嗎，你何不前去把他勾結(jié)得來，一者做我們的臂助，二者解散大營(yíng)的團(tuán)體，這種計(jì)劃，行是不行？

　　”連升連連搖頭，說了幾個(gè)不行：“如今他已入了大教，同我便成敵國(guó)，我固不想找他，他也休想誘我?！闭f之間，山下的苗兵，早拾得一枝箭，箭頭上還扎著一封書信，跑來遞給連升。連升拆開一瞧，哈哈地笑了兩聲，忙轉(zhuǎn)遞與張項(xiàng)七。陶新春趁勢(shì)也趕過來，同閱這信。原來不是別話，便是馬如龍來招致連升，勸其早早投降，不失提鎮(zhèn)的位置。張項(xiàng)七同陶新春齊聲笑說：“恭喜！馬兄有了這大大機(jī)遇了?！瘪R連升登時(shí)把眼睛一翻，急著賭咒說：“我要睬他，我便是豬狗養(yǎng)的！”張項(xiàng)七、陶新春也就作急說：“我們一伙兒，不過開個(gè)玩笑，馬兄倒認(rèn)起真來?！边B升再狡猾不過，忙說：“這如龍既來誘我，我們何不前去賺他?！睆?zhí)斩幻栍?jì)將安出，連升說：“由我前去詐降，你倆可領(lǐng)著大兵，我好在那里里應(yīng)外合。”張?zhí)正R齊拍掌說：“這是再好不過?！比擞?jì)劃已定，連升趕寫一封詐降書信，也扎在箭頭上射將過去。

　　俗說此奸彼詐，這連升約降，固藏著陰謀，那如龍勸降，亦未嘗不懷有詭計(jì)。到得第三天，馬連升騎匹馬，帶領(lǐng)三四十個(gè)健壯，暗暗懷著利器，趕去見著如龍。如龍瞧連升到了，裝出那握手歡迎、親親熱熱的樣子，當(dāng)下取出功牌獎(jiǎng)札，留他在營(yíng)歇宿，其實(shí)派人軟禁住他。到得二更天氣，忽然營(yíng)外一聲胡哨，張項(xiàng)七同陶新春廝殺過來，如龍?jiān)兄鴾?zhǔn)備，彼此乒乒乓乓，噼噼啪啪，打個(gè)不止。打了一個(gè)更次，彼此沒有個(gè)勝負(fù)，忽然紅巖尖上，發(fā)出一道火光，一片山崩地裂的聲音，好不害怕。奇了，這種怪現(xiàn)象，惡聲浪，是從哪里來的？原來在日間連升詐降的當(dāng)兒，楊玉科已做了手腳，預(yù)備幾只小船，裝載二百名壯士，多攜帶繩索長(zhǎng)釘，趁流水劃到紅岸山腳下。時(shí)已傍晚，那陡壁懸崖，離寓披披的枯藤倒掛，好個(gè)楊玉科，捷如猿猴，首先爬藤上去，帶著許多繩索，一節(jié)一節(jié)的仿佛掛著云梯，山有多高，這云梯便有多長(zhǎng)。天氣是黑魆魆的，加著枯藤斷葛，棘刺很多，大家?guī)┗鹆?，靈活的，一步套一步，已升入云端，手腳稍松的，早一個(gè)咕咚，跌入水晶宮里，游流的不知去向。

　　除玉科以外，共計(jì)是二百名壯士，及爬上山尖，滾跌的已不知多少。好在山頂上的回眾住地，多半沒人在內(nèi)，因?yàn)閺堩?xiàng)七、陶新春下山廝殺，所以海馬姑的部眾，十去八九。人生在世，總要得個(gè)福運(yùn)，比如福運(yùn)不透，中途便出了岔枝，時(shí)來運(yùn)來，那就化險(xiǎn)為夷，變禍為福，今夜楊玉科冒險(xiǎn)登峰，毫無阻隔，豈非是福星照命嗎？所以征滇的戰(zhàn)功，始終推他第一。

　　話休絮聒，楊玉科上得紅巖尖，略定喘息，計(jì)點(diǎn)人數(shù)，卻剩了一百二十多人。時(shí)已三鼓，登時(shí)一聲吶喊，放火的放火，開刀的開刀，山頂上總有點(diǎn)留守，也經(jīng)不起這一陣廝殺，有的被他裹脅了，一起沖下山來。這時(shí)張項(xiàng)七、陶新春無家可入，無路可歸，前面是馬如龍奮起神威，鼓打得通通的，號(hào)吹得嗚嗚的，槍彈擊射，好似飛蝗；后面楊玉科由半空中起個(gè)霹靂，這一場(chǎng)兩路夾攻，又在黑夜之中，真算得翻江倒海，地坍天崩。

　　可憐一個(gè)陶新春，湊手不及，被楊玉科蓋頂一刀，身子一閃，跌下馬來，活活地被玉科擒捉過去。張項(xiàng)七見勢(shì)頭不對(duì)，只好領(lǐng)著人眾，齊喊愿降。馬如龍聽著回眾投降，忙令張項(xiàng)七解甲卸裝，然后同楊玉科會(huì)合一起，收拾兵隊(duì)回營(yíng)，急忙升帳。叫人綁縛馬連升過來嚴(yán)訊。到底馬連升是個(gè)硬漢，他瞧著事機(jī)敗露，早拔出佩刀，自刎送命。三個(gè)部眾首領(lǐng)，算是自刎的刎了，被捉的捉了，生降的降了。捷報(bào)到了大營(yíng)，岑毓英好不歡喜，連夜做了奏折，將克復(fù)豬拱箐及大破海馬姑一總敘了，自然是推楊玉科戰(zhàn)功第＋，馬如龍次之，其余出力的人員，也便夾敘在內(nèi)。不消一兩個(gè)月，朝廷復(fù)旨已到，實(shí)授岑毓英做云貴總督，楊玉平、馬如龍升任總兵，一律賞穿黃馬褂。

　　這次嘉獎(jiǎng)，楊馬兩位很為得勁，所有云貴叛回叛苗，聞著岑毓英的威名，無不望風(fēng)歸附。獨(dú)有大理的杜文秀，仗著手下有兩名驍將，一個(gè)叫做楊榮，一個(gè)叫做蔡廷棟，還勾結(jié)騰越總鎮(zhèn)蘇開先，擁兵約有十萬。姓杜的死到臨頭，還不知覺，還自稱云南王，在大理府起蓋了宮殿，稱孤道寡。日前聽說豬拱箐失利，陶三春、大紅袍被殺，還不介意，后來聽說海馬姑又是失守，馬連升、張項(xiàng)七、陶新春均不知下落，才大大的吃驚，說：“這海馬姑稱做鐵桶江山，如何也會(huì)被敵人占了？不好，我這云南王還做不成，大理的城池還保不住呢？”轉(zhuǎn)是楊榮、蔡廷棟齊說：“我王不必長(zhǎng)他人志氣，滅自己威風(fēng)。那岑毓英是不曾殺到這里，如果他有膽子前來，任是三頭六臂的楊玉科，銅筋鐵骨的馬如龍，哼哼，有了我們兩個(gè)，怕的是要?dú)⒌盟撞换啬??！蔽男阏f：“我也知道這大理是云南的險(xiǎn)要，右倚點(diǎn)蒼，左環(huán)洱海?，F(xiàn)在洱海里面，已練著水師，點(diǎn)蒼山一帶已一處處扎著營(yíng)盤，我個(gè)意思是要煩楊卿督率水路兵丁，蔡卿督率陸路人馬，我自家扼守這堅(jiān)城，三方面結(jié)為犄角之勢(shì)，為計(jì)劃對(duì)是不對(duì)？”楊蔡兩個(gè)齊說：“我們就是如此辦法。”當(dāng)下文秀就加封楊榮做洱王，蔡廷棟做蒼王，親賜尚方寶劍，分頭向水陸路督軍不提。

　　原來杜文秀也是個(gè)煙色之徒，性喜抽兩口鴉片，后宮婦女，著實(shí)不少。娶妻馬氏，算是馬連升的族妹，生下三個(gè)兒子，還未成人。文秀既是稱王，那妻子自是王妃，兒子自是王子了。

　　最寵愛的一個(gè)回女，叫做楊阿鸞，一個(gè)苗女，叫做苗鳳妹，終日價(jià)顛鸞倒鳳，屋里稱孤，同那太平天國(guó)的洪秀全困守金陵，也差仿不多。那洪秀全是酒色淘融，英雄氣短，這杜文秀又是煙色兩虧，消磨日月，試問這種人還能夠成得正果嗎！這日正在后宮，同楊阿鸞、苗鳳妹糾纏，猛然的有個(gè)戈什哈過來說：“王……爺，不好了！”文秀忙問何事，答說：“那……岑大帥已是殺來了！”文秀急得沒法，只得連抽幾口鴉片，煙癮過足，忙走至銀鑾殿點(diǎn)兵調(diào)將，派兩個(gè)活舅子，一叫楊金，一叫苗旺，各帶五千令飛虎兵，做楊榮、蔡廷棟的策應(yīng)，自家又卸去王服，換了戎裝，戴一頂九道金邊、回回進(jìn)寶的高帽子，騎一匹桃花駿馬，出外巡城。

　　不談杜文秀分別點(diǎn)兵。布置已定，單講這岑毓英領(lǐng)了大隊(duì)的人馬，仍用楊玉科、馬如龍做著左右先鋒。那馬如龍進(jìn)攻東路，沿著洱海，卻遇洱王楊榮攔阻進(jìn)行，彼此開戰(zhàn)，一時(shí)未分勝負(fù)；楊玉科進(jìn)攻西路，卻好蒼王蔡廷棟，從點(diǎn)蒼山殺下，兩陣對(duì)圓，彼此乒乓噼啪，先放過一起槍彈，槍彈之后。楊玉科早領(lǐng)著馬隊(duì)沖去。講到打仗一層，全憑著膽潑，全憑著氣壯，姓楊的仿佛生龍，騎匹快馬，又好似活虎，后面隨著扳藤附葛的一班壯士，又是矯若猿猴，登高山如履平地。這一起沖殺，把那點(diǎn)蒼山一節(jié)一節(jié)的營(yíng)盤，直踹得稀糊爛，蔡廷棟在前沒命地狂奔，楊玉科在后沒命地追趕，看看逼近，卻好轉(zhuǎn)過山彎，來了苗旺支救兵，這活舅子不知高低，掄起一柄大砍刀，劈面砍來，玉科眼尖手快，右手用刀格開，左手斜刺著一枝蛇矛，苗旺哪里躲閃得及，一矛早刺落馬下，五千個(gè)飛虎兵相顧錯(cuò)愕。

　　好個(gè)楊玉科高聲嚷說：“汝等快快投降，免其一死。”大家一聲吶喊，一個(gè)個(gè)早跪地求降。這時(shí)玉科部下的兵隊(duì)，已黑壓壓地到來，玉科忙派二三十個(gè)壯士，押著新降的兵在前沖打頭陣，自家仍領(lǐng)著馬步全隊(duì)，一路直向大理進(jìn)發(fā)。

　　單講蔡廷棟得著苗旺，擋了一陣，自家卻飛也似地跑進(jìn)城門，一頭撞著杜文秀，說：“不好！那……楊玉科已是到跟前了。我們且閉緊城門，快快安設(shè)著地雷火炮！”諸位，這地雷火炮，是西洋防守的利器，如何云南這里，倒會(huì)得風(fēng)氣之先呢？

　　要曉得回民用的地雷，也不過空棺滿裝著火藥，安個(gè)導(dǎo)線，等得敵軍將近，燃放起來，便炸裂得山搖地動(dòng)，要講這種物事，也是背城一戰(zhàn)，厲害不過。說時(shí)遲，那時(shí)快，當(dāng)著城門沖衢，已埋放著大大的地雷。

　　不提這里布置已定，單講楊玉科的大隊(duì)，已逼近城門，原派押隊(duì)的二三十個(gè)壯士，奮著猛力，石塊齊施，偏偏兩扇城門，被一班壯士撞開，外邊人一擁而進(jìn)，才至夾城，那地雷猛然發(fā)作。這一種大聲，比霹靂要加上百倍，靠攏在十丈以內(nèi)，早已被磚石打得粉骨碎身，倘是在夾城之中，還有個(gè)不轟為肉醬的嗎？諸位必疑猜楊玉科已卷入浩劫，尸骨無蹤了，要曉得玉科在殺掉苗旺的時(shí)會(huì)，早已把新降的飛虎兵，派在頭隊(duì)，由二三十個(gè)壯士沖鋒，此時(shí)炸死的全是飛虎兵及那沖門的壯士。一大段的城墻，及一座城門樓子，已是崩倒，凸凹得如亂山一般。

　　玉科再猛勇不過，跳下坐騎，把手一招，竟率領(lǐng)些將弁兵士，沖殺進(jìn)去。記得這年是光緒元年九月，大理城破，蔡廷棟還領(lǐng)著些回兵，同玉科巷戰(zhàn)。這一場(chǎng)惡殺，尸首是堆積如山，鮮血汩汩的成河。蔡廷棟力竭聲嘶，知斗不過，開了東門溜走；那杜文秀跑入內(nèi)宮，找到一個(gè)鴉片煙盒子，咕嘟嘟……吃了幾口，已是腸腹迸裂，登時(shí)送命這里文秀服毒自盡，那里玉科已帶領(lǐng)大兵，撲入回宮，見一個(gè)捆一個(gè)，見一雙綁一雙，什么王妃馬氏，王子杜琦、杜琮、杜琉和那楊阿鸞、苗鳳妹，都用繩索捆扎。不消半日。岑毓英的大隊(duì)人馬，已威威武武地入城，一面出榜安民，飛章報(bào)捷，休兵三日，毓英又向玉科說：“我們大兵是從西路殺入的，那東路戰(zhàn)事，不知如何，還得你去會(huì)剿才好?！睏钣窨撇桓业÷?，當(dāng)下又點(diǎn)齊隊(duì)伍，殺奔東路。

　　原來洱王楊榮，同那活舅子楊金，并力抵擋馬如龍，不能取勝，卻好蔡廷棟又從城里竄來，二楊得了臂助，回兵頗增長(zhǎng)精神，一日數(shù)戰(zhàn)，如龍只好后卻。大凡打仗的事體，是得步進(jìn)步，如龍正在招架不來，卻好楊玉科的援兵已到。姓楊的先聲奪人，回兵中瞧見他的旗，早已心驚膽落，未及交鋒，蔡廷棟早落荒逃走。姓蔡的走了，楊榮接著奔逃，只有楊金湊手不及，卻被馬如龍一刀殺了。此時(shí)如龍玉科合兵一起，先把洱海些水師招降過來，二人整隊(duì)入城，謁見岑帥。毓英說：“現(xiàn)在滇黔用兵，可算大功告成，惟有一個(gè)楊榮，一個(gè)蔡廷棟，刻下逃走，恐防仍有后患?！睏钣窨泼φf：“料這兩個(gè)賊囚，不過是逃往騰城，同那蘇開先混合一起，事不宜遲，還是由我?guī)Пソ藴邕@股余匪。”毓英笑說：“這事卻非你不可?！碑?dāng)下玉科又點(diǎn)齊二萬人馬，在那從征豬拱箐、海馬姑一班壯士中，選了丁槐做個(gè)先鋒，徐聯(lián)魁、劉映豐做個(gè)左右翼，一路浩浩蕩藹，開往騰越。講這戰(zhàn)陣的事情，無非是攻城陷壘，斬將搴旗，前幾回的戰(zhàn)功，都算奇中出奇，經(jīng)在下聲敘得淋漓盡致。這次騰越之役，彼此交鋒，卻由丁槐陣斬了蘇開先，徐聯(lián)魁、劉映豐包抄著，楊榮、蔡廷棟兩個(gè)首領(lǐng)，見勢(shì)頭不對(duì)，也就下馬請(qǐng)降。玉科既克復(fù)了騰越，一面布告安民，一面用個(gè)紅旗報(bào)捷，飛報(bào)岑帥。

　　這個(gè)時(shí)候，已是光緒二年的四月，毓英因這回苗起事一律肅清，這才洋洋灑灑敘了個(gè)大功告成的折子，所有克復(fù)豬拱箐、海馬姑、大理、騰越，一概戰(zhàn)功，都推著楊玉科第一，其次才數(shù)到馬如龍，再次才到丁槐、徐聯(lián)魁、劉映豐。不日朝廷旨下，加岑毓英為太子少保，世襲一等輕車都尉，楊玉科升任提督，也世襲一等輕車都尉，馬如龍以下，敘功晉秩有差；回民首領(lǐng)杜文秀家小，一律梟首示眾，事前投降的回眾，暫免刑誅。

　　諸位，清朝的政局，到得光緒初年，才算是外患平靖，殘破河山，居然規(guī)復(fù)，飄搖風(fēng)雨，幸免危亡。然而剝極則復(fù)生，泰交則否至，自古無外患必有內(nèi)憂，好容易太平軍蕩平，捻軍蕩平，陜甘回民、滇黔回民起事，又同時(shí)蕩平，什么曾國(guó)藩呀，李鴻章呀，左宗棠呀，岑毓英呀，不過替愛新覺羅，做一輩子走狗，造就出個(gè)女主專制的朝局罷了。現(xiàn)在是外魔消除，在下又要講到內(nèi)魔的勢(shì)力逐漸膨脹。內(nèi)魔的主腦，是那拉氏，只因要發(fā)展她的魔力，連親生個(gè)皇帝兒子，都視同陌路，自家的媳婦，都逼上死路，眼前抱個(gè)光緒帝，也不過是假親假熱，做她垂簾的幌子。這種狐埋狐搰哪能瞞得過天下臣民？但是世界的人，巧滑的多，憨直的少，外官混著些功名，內(nèi)官貪著些富貴，便是見解得到，也就寒蟬仗馬，結(jié)舌不言。偏偏有個(gè)呆頭肉腦的窮御史，姓吳，名叫可讀，他想起同治帝無后，現(xiàn)今光緒帝以偏支入繼大統(tǒng)，將來光緒帝子以傳子，孫以傳孫，反把個(gè)中興令主，血統(tǒng)中斷，思了又思，想了又想，竟引經(jīng)據(jù)典的，做了一大篇為同治帝爭(zhēng)繼皇儲(chǔ)的折子。他并不遞入朝堂，拿定主張，買了一口薄皮棺材，抬到馬伸橋旁邊一座山神廟。這廟靠近同治帝的惠陵，廟中有個(gè)周姓道士，見吳可讀這般作怪，急忙攔阻，哪知他已吞下生煙，衣冠穿得整齊，一霎已眼閉腳直。

　　道士慌了，當(dāng)即鳴保報(bào)官，地方官前來相驗(yàn)，搜出身旁一封遺折，打開一看，是一篇驚神泣鬼的文章，何敢怠慢，因他是位現(xiàn)任御史，當(dāng)即謁見都憲。什么叫做都憲？就是左都御史罷了。

　　那左都御史寶鋆，因吳可讀死得可憐，便把這遺折遞到軍機(jī)處。

　　這軍機(jī)處來的奏折，兩宮都要過目的，那慈安見了，不無涕淚交流，想起當(dāng)日會(huì)議，原要過繼溥倫，做同治帝的皇嗣，無如慈禧不肯，現(xiàn)在公理所在，這吳御史倒是敢作敢言的忠臣呢。

　　慈禧的思想，不無透過一層，她以為吳可讀說受了恭王指使，即非恭王指使，必然也是載淇一黨：“哼哼，這些玩意，何能瞞我！姓吳的今日是死了，如若活著，不給他充發(fā)黑龍江，也不能算我的手段！”繼而一想：“我且不即聲張，且將他的折子，交與廷臣會(huì)議，探一探大家心里，考一考滿漢人才?！敝T位，要曉得這些作為，總是慈禧的慣技。其時(shí)朝臣，油滑的一派，總是含糊其詞，獨(dú)有寶廷、張之洞，依著可讀的意思，透切發(fā)明。慈禧暗罵：“這兩個(gè)腐儒，也會(huì)同我掉弄筆墨！”忙切切實(shí)實(shí)下道懿旨：前于同治十三年十二月初五日降旨：俟嗣皇帝生有皇子，即承繼大行皇帝為嗣。原以將來繼續(xù)有人，可慰天下臣民之望，第我朝圣圣相承，皆未明定儲(chǔ)位，彝訓(xùn)昭垂，允宜萬世遵守，是以前降諭旨，未將繼統(tǒng)一節(jié)宣示，具有深意。吳可讀所請(qǐng)頒定大統(tǒng)之歸，實(shí)與本朝家法不合。皇帝受穆宗毅皇帝付托之重，將來誕生皇子，自能慎選元良，繼承統(tǒng)緒，其繼大統(tǒng)者為穆宗毅皇帝嗣子，守祖宗之成憲，示天下以無私，皇帝自必能善體此意也。

　　慈禧這道懿旨一下，會(huì)議些臣工，也沒有甚班駁，那死鬼吳可讀，白白地葬送了一條性命，遺言埋棺在惠陵左右，自是照辦。但是他今日這個(gè)折子，不曾發(fā)生效力，到得二十年后，卻還有大大影響，這且不表。

　　單講慈禧發(fā)付了這一回事，卻早猜疑到恭王身上，因猜疑恭王，又很不開味慈安。偏偏光緒帝畏懼慈禧之嚴(yán)，而樂于慈安之寬，起初慈禧帶他在身邊，只是愁苦，百般哄騙，總不開味，后來慈安抱去，有玩有笑，倒還母子相依，因此慈禧又忌慈安，日日同李蓮英計(jì)劃，總想拔去眼釘，好讓她一手遮天，演唱那金輪則天的戲句。這時(shí)榮祿同李蓮英，已結(jié)為死黨，什么慧妃懿妃，是慈禧喜悅的，總聯(lián)絡(luò)一氣，哥哥姊姊，分外投情，不女不男，暗中偷摸。慈禧是明知故昧，一來風(fēng)花雪月，聊以娛情，二來舞唱哼歌，本為慣技，說不盡風(fēng)流艷史，談不完宮禁私情。春去春來，鶯鶯燕燕，花開花落，雨雨云云，人羨慕榮仲華玉葉金枝，好一位皇親國(guó)戚！在下還妒忌他偷嘗禁臠，享不盡艷福溫柔！合當(dāng)有事，這時(shí)榮祿午后進(jìn)宮，恰恰老佛爺躺在炕床打盹，左右站著李蓮英和那懿妃。只見蓮英望懿妃擠一擠眼，低低說聲：“你瞧外面誰來！”懿妃再輕狂不過，忙將身子一扭，一眼瞧見榮祿，不由得笑靨微開；手里拿條灑花汗巾子，將一張櫻桃小口抿住，兩只高底鞋子下，仿佛滑滑地踏了香油，趕出內(nèi)間，同榮祿打個(gè)照面。不料老佛爺咳嗽起來，豈不是天不做美嗎？