天下最高貴，最尊嚴，最享福不過，莫如男子做著皇帝，女子做著皇后，錦衣玉食，宗廟百官，還有什么不稱心，甚么不遂意嗎？若論同治帝，孝哲后，則又不然，有這一位慈禧老太婆，竟弄得七顛八倒，神魂不安，福祿鴛鴦，不能夠兩情美滿。當時夫妻掩泣一會，也沒有計議個萬全方法，這晚留宿坤寧宮，好個孝哲后，又在皇上面前苦口勸諫一回，說：“這母子失和，不過是家庭厄運，主子要以天下人民為重，提起精神，干那正經(jīng)?，F(xiàn)在回匪既未平靖，毛賊捻子的遺孽，洋人交涉的案件總要在這當兒里結(jié)得清清楚楚，外魔不生，內(nèi)魔自息?！?br/>
同治帝也就大大地嘆口氣說：“卿言極是，跟見內(nèi)政外交，很為棘手。我講給你聽，現(xiàn)在兩江總督新?lián)Q的馬新貽，直隸總督新?lián)Q李鴻章。”孝哲后忙問：“那老成持重的曾國藩，現(xiàn)到哪里去了？”同治帝咂一咂嘴說：“講來話長，那曾國藩因天津教案，犯了眾怒，力請辭職，朕是不能不加意保全的?！毙⒄芎竺φf：“臣妾閉處深宮，，簡直不知國事。請問這天津教案，如何發(fā)生，如何結(jié)果？”同治帝說：“那起教案發(fā)生，由天津一般愚民仇視洋教。大凡百姓心里，總以為洋人在內(nèi)地傳教，不是用藥迷拐幼孩，便是拿刀挖取幼孩的眼目，不知那謠言從何人編起，在上年就聚眾燒了教堂。法國的公使羅淑亞，同曾國藩起了嚴重交涉，姓曾的怕又開戰(zhàn)釁，又起爭端，委曲求全，把地方滋事的人犯殺了十五個。哪知他手下湘兵，反對老曾，一時嘩變，老曾沒法，又將那些嘩變兵士，梟首多名。論這起教案，外面似做輸了，其實息事寧人，不辦掉幾個人，總不足以平洋人之怒。后來英使威駝馬居中調(diào)停，那羅淑亞怒氣稍平，然還提議要我們賠償兵費，老曾是不肯答應(yīng)，一面具折吁請開缺，一面慮著法人扔起波瀾，力薦李鴻章辦這起善后。”孝哲后聽到這里，忙說：“這老曾才具既優(yōu)，經(jīng)驗亦富，該不允許他開缺才是?！蓖蔚壅f：“我瞧他吁詞誠懇，又推薦個好好替人，只得應(yīng)允。所喜李鴻章今年接替，威望很好，才氣很大，到底在上海見多識廣，同洋人很有感情；聽講法國兵艦，已開到南洋，得著李鴻章督直消息，早趕緊駛回，你道奇是不奇，怪是不怪？但有一事，李鴻章來到直隸，那兩江總督便換了馬新貽。我以為馬新貽還有點成功，蕭規(guī)曹隨，必然不生別的岔枝，哪知才接任三月，就被個仇家張汶祥刺殺了?！毙⒄芎竺枺骸澳菑堛胂槭莻€什么人？有什么血海冤仇，竟下這毒手，莫非也是毛賊的心腹，捻匪的黨羽嗎？”同治帝連連搖手說：“不是，這起案子，我先派將軍魁玉嚴訊，后又派個欽差張之萬往寧嚴訊，卻不是個國事犯，卻因為個人私仇。有人說，他自己的妻子羅氏，被個吳姓拐逃，姓吳的是馬新貽的私人，任張汶祥幾次三番控告，還是置之不理，汶祥冤抑難伸，所以才下著辣手；有人說汶祥同姓馬的原是患難之交，因為朋友的妻子，被馬新貽占據(jù)為妻，姓馬的占據(jù)那朋友妻子，還設(shè)計陷害那朋友，張汶祥替抱不平，學那水滸上武松、石秀，演出紫石街翠屏山的戲劇。總而言之，馬新貽是現(xiàn)任總督，堂堂的封疆大臣，張墳祥再是冤屈，再是有理，總不能以卑犯尊，以小犯上，以一個平民百姓，卻殺朝廷命官，現(xiàn)在碎尸萬剮，不足蔽辜。事情算完結(jié)了，但恐暗殺風潮，從此起點。有了個人革命，便有家庭革命，有了家庭革命，便有社會革命，有了社會革命，那國家革命、種族革命便接續(xù)而上，不至推翻我們政府不止了。
”孝哲后也就連連顛首說：“是呀是呀，如今馬新貽死了，陛下還派誰去接手呀？”同治帝忙說：“這人朕已派定了，卿的高才，猜著是誰？”孝哲后笑說：“莫非仍起用那曾國藩嗎？
”同治帝連說：“英雄所見，大致略同?！眱扇苏劦酶吲d，恰好壁上掛鐘，已當當不住的敲了一十二下，當由宮監(jiān)啟請安歇，一宿已過。
次早皇上升殿臨朝，卻由軍機大臣李鴻藻遞過一起奏折，同治帝瞧了又瞧，看了又看，咂一咂嘴說：“西洋的交涉才完，東洋的交涉又起，什么明治天皇，他的職分，難道比朕還高著一級嗎？”諸位，這明治天皇不是日本的國主嗎？日本向來不通中國，何以在這個當兒，又起了交涉？原來日本天皇，名字叫做睦仁，生得姿容俊秀，性情英鷙，年紀二十多歲，便能改革政治，起了雄視東亞、蠶食中國的野心。他打聽英法俄美，皆在中國得些權(quán)利，有了通商的租界，也就放兩只兵艦，在那太平洋游弋；日本的商船掛著紅通通一輪太陽的國旗，輸運些日貨，竟到南洋，還夾雜一班琉球國商人在內(nèi)。合當有事，記得這年是同治十一年，日本商船在南洋遇著暴風，便漂至臺灣。
那臺灣靠著我們福建省，自系中國屬地，但這地面，孤懸海中，上邊土民，叫做生番熟番，那熟番已是歸化的，生番是未歸化的。其時生番結(jié)個團體，叫做牡丹社，瞧著海邊漂來兩只商船，不問青紅皂白，攜了些槍械，一擁上船，所有貨物搶了。船上的日本人、琉球人，躲的躲了；不曾躲的，被些番子殺了，番子得手，早一哄而散。這里商船被劫，那日本巡洋兵艦，也就到了，當下不即開仗，便趕至福建，同巡撫沈葆楨直接交涉。
那沈葆楨不是林則徐的女婿嗎？在咸豐初年，曾由端華力保他做浙江巡撫，他在浙江很立些戰(zhàn)功，后來因平浙的事體，責成左宗棠，朝廷就改任姓沈的做福建巡撫。沈葆楨在巡撫任上，很有些作為，很有些威望，這回見著日人前來交涉，自然用嚴重手段，說中國向未與日通商，不能盡保護責任。日人沒法，只好趕回報告本國，那明治天皇沉吟一會，使出那英銳手段，一面派西鄉(xiāng)從道，帶領(lǐng)幾只鐵甲兵艦，進覷臺灣；一面派個專使，名叫大久保利通，前來與北洋大臣李鴻章交涉。諸位要曉得中國辦洋務(wù)的專門名家，第一要數(shù)李鴻章。他于同治二年正月，在上海早設(shè)個外國語言文字館；四年八月，又在上海設(shè)個機器制造局；九年十月，在天津又設(shè)制造分局；十年四月，又建筑大沽口洋式炮臺；十一年正月，又挑選學生前赴美國留學；五月，又請開煤鐵礦；十一月，又設(shè)輪船招商局，并籌辦鐵甲兵船，這姓李的不能說是不開通，不能講是不文明。這日，日本專使大久保利通，趕到天津督署，求會李鴻章，說明己國商船，同琉球商人，在臺灣遭風被劫，要請貴大臣從嚴懲辦，否則敝國派兵征剿，貴國是不能干涉。李鴻章笑了一笑說：“那臺灣雖系中國地方，上面生番是不曾受著王化的，叫中國如何替你懲辦？”那大久保利通也就哈哈大笑說：“貴大臣既托詞推委，一定臺灣屬于貴國化外，不瞞你講，我們敝國的鐵甲兵船，已在臺南下碇?！崩铠櫿旅φf：“難道中國韻地方，就聽你胡來嗎？”大久保利通說：“敝國原是講情講理，貴大臣如果顧全邦交，我們自當聽個回話；如其不然，我們只好憑我們兵力，橫豎是同生番開戰(zhàn)，不是同貴國開戰(zhàn)?！兵櫿侣犨@句話來得強硬，忙說：“貴使臣且請回館，這件事，讓我奏過朝廷，當有個正當辦法?！贝缶帽＠ㄖ坏棉o退。這里李鴻章詳詳細細具了一本奏折，遞進軍機，恰好同治帝從坤寧宮出來，受著孝哲后一番切諫，打起精神，臨朝理事。當下把這封奏折一看，忙問李鴻藻說：“師傅，瞧這回日本交涉，該如何辦理？”鴻藻跪說：“臣的愚見，是嚴詞拒絕，暗暗發(fā)道上諭，叫福建巡撫沈葆楨派兵駐扎臺灣，把守要隘，不許日人登岸，看他有多大能力?！蓖蔚壅f：“如此是又要同日本開戰(zhàn)了?！边@時恭親王奕訢說：“臣瞧這事，還須慎重，現(xiàn)在湘軍淮軍戰(zhàn)斗力似已疲乏，如果猝然開戰(zhàn)，卻沒有實在的把握。臣的意思，還是召李鴻章前來陛見，同他面議機宜?！蓖蔚圻B連點首說：“不錯?！碑斚律⒊?。隔了一兩日，李鴻章得著朝廷諭旨，趕忙進京。在召見的當兒，同治帝早提起日本交涉事件，鴻章奏說：“論這日本從前的兵力，本不甚銳利，現(xiàn)在由明治天皇維新以后，他家很辦些鐵甲兵船，我們屬國琉球近聞已被日本裹脅。
這回大久保利通的談吐，他是一方面向政府要求，一方面已派兵前往，如果猝啟兵端，臣愚以為中國戰(zhàn)勝日本，不足為榮；日本如在臺灣打個勝仗，那時又要賠償兵費，另辟租界。不如給他點利益，允許他也在上海通商；好在揚子江是公共碼頭，添設(shè)一個日本商埠，卻不關(guān)緊要；至于臺灣肇釁的生番，當然由中國派兵，撫剿兼施。臣尤有一種顧慮，那臺地孤懸海外，面積很大，似乎要另設(shè)一個巡撫，以專責成?！蓖蔚壅f：“這卻不錯，但是誰去勝任？”李鴻章對說：“莫過劉銘傳，叫他拿出征捻的手段，剿撫生番，當可就緒?！蓖蔚壅f：“依卿所奏?！本痛送顺幌f得，臺灣巡撫就放了劉銘傳，到任后自有一番整頓。日使大久保利通得了李鴻章美滿答復(fù)，招呼那西鄉(xiāng)從道，也就退兵。這一次同日本交涉，就算如此結(jié)果，從此日本在中國，便擴張勢力范圍，用那侵略的政策，后面文字盡多，一時暫不提起。
單講那擎天玉柱、架海金梁的曾國藩，積勞成疾，卒于兩江總督任所。遺折到京，皇上見了非常震悼，照例國家重要大臣病故，是輟朝三日。那賜銀辦喪，賜祭一壇，予謚文正，總是應(yīng)有文章。講這曾文正歷事兩朝，出將入相，當時不虧了他，不但外魔氣焰熏天，便是內(nèi)魔的能力，也就不可思議，怕那愛新覺羅河山，不在咸同時會送掉嗎？一者天生此老，要替我們漢族人物，揚眉吐氣，增長些價值；二者清奴的罪狀惡孽，還未曾達于極點，便是金輪則天的事業(yè)，才算做了一半，后半截的陸離光怪文章，一字還不曾著手，所以老天的造化，要使弄他的神奇，生個曾文正專替清奴做些傀儡，到得外魔掃除凈盡，這傀儡是用他不著，趕著就請這一座星宿歸位，讓那內(nèi)魔騰出手段，以便大開大合，大起大落，為所欲為。這里曾文正死后，那大陸風云，倏忽變態(tài)，朝廷政局，依舊模糊，同治帝沒精打采，早有那文喜、桂寶兩個壞蛋，曲意逢迎，殷勤獻媚。天下事習好甚難，趨惡甚易。茍卿說：人性本惡，驅(qū)之為善，千難萬難。比如同治帝前番聽著孝哲后苦口良言，一時深自懺悔，掃除煩惱，如果清心寡欲，豈不由惡燭世界，超升到三十三天閻浮提中，放光明色相嗎？無如學道阿難，已毀戒體；六根既未清凈，那色聲香味觸法，便因緣而來，不有意劍，焉斬情絲？
這日文喜、桂寶，又在同治帝面前討好，說城南新添了幾枝姊妹花，什么金谷春呀、玉如意呀、富月仙呀、貴云卿呀，都生得比花還艷，似玉生香?；噬下犚?，早是意馬心猿，拴捺不住。
當下?lián)Q了便服，備了坐騎，不用跟隨，君臣三人已一淘兒混入勾欄妓院，花叢游冶，香國陶融，為雨為云，終朝終夕。這一次失足，不比前番，把個金裝玉裹之軀，變做沈腰消瘦，潘鬢成絲，不上多時，竟染了梅毒。編書的編到這里，我知諸位必有一句話要駁詰我：那沒錢韻措大，在小地方打打野雞，這楊梅結(jié)毒，是在所不免的，豈有個一朝天子，占據(jù)著幾枝名花，周周正正一塊禁臠，旁人還敢染指嗎？要曉得鴛鴦雖好，終宿野塘，雞鶩所爭，必非美食。同治帝放著那深宮妃嬪不御，偏要同一班流氓光蛋爭逐這閑花野草，快活是快活極了，苦惱亦苦惱極了。兜率天宮的活佛金仙，竟墜入煙花，同些浪蝶游蜂為伍，我不怪別的，那文喜、桂寶兩顆頭，可夠殺不夠殺嗎！
同治帝弄到不伶不俐，才臥到龍床。孝哲后前來問病，只不肯說出原委；還是慧妃懿妃，秘密地問了宮監(jiān)，替皇上撤換底衣，才覺得膿血淋漓，異常腥臭，趕過去報告慈禧太后。那慈禧冷冷一笑，說是孽由自作。一面是官樣文章，招呼幾位御醫(yī)，替皇上醫(yī)治；一面叫崔長禮趕傳孝哲后前來，便嚴聲厲色的教訓(xùn)，說：“皇上在外行動，做妻子的豈有不知？既是知覺，豈能夠不諫？你如勸諫不聽，何不奏明東西兩宮？現(xiàn)在皇上弄得委頓不堪，萬一出了岔枝，做寡婦的日子，是不很好過?！毙⒄芎笫芰艘欢亲釉┣?，知道老太婆挾著底氣，不復(fù)與辯，只說聲：“皇上如出了岔枝，臣妾只有一死，做寡婦要做得光明磊落，不要像漢朝的呂雉、唐朝的金輪則天，在青史留著罵名?！贝褥牭竭@里，知是含譏帶諷，不由惱羞成怒說：“你講什么呂雉，金輪則天！那呂雉有呂雉的才情，金輪則天又有金輪則天的手段，漢朝不虧那呂雉、唐朝不虧那金輪則天，姓劉姓李的江山，還夠保全嗎？你死你便死，要牽扯什么呂雉，什么金輪則天，不分明同我斗嘴嗎？”孝哲后不再回言，只得趕到東宮，去見慈安。慈安忙問：“皇上的病癥，究竟是什么路徑？”孝哲后說：“臣妾親問皇上，皇上不肯說明，適才西宮那邊召訓(xùn)，語意之間，似說皇上得了花柳毒?！贝劝猜犞_說：“如果染著花柳毒，是要趕快醫(yī)治，性命倒不妨礙，但是將來子息，一定為艱?！毙⒄苷f：“幸而……”講到這里，忽頓住嘴，玉容上一陣緋紅，似乎不好意思再說。慈安礁出爻象，忙伸手拉過孝哲后，低低地問說：“莫非你已有了喜信了？何必瞞我？
”孝哲后說：“不知是與不是，天癸不來，才兩個多月?！贝劝策种煨φf：“謝天謝地，這是宗廟之靈，社稷之福，總得要自家保重，不可大意。”孝哲后連連答應(yīng)。慈安得了這句話，準備抱孫，忙高高興興趕過西宮，見著慈禧，便談及這回事。
哪知慈禧不以為喜，反懷著醋意，你道什么緣故？她心中最惡的是孝哲后，萬一孝哲生下阿哥，將來母子得寵，那金輪則天的夢想，便不能達到目的。當下不露聲色，忙說：“好了，姐姐準備抱孫了?！贝劝残φf：“我的孫子不是你的孫子嗎？”
慈禧笑說：“妹子福薄，妹子要這孫子，還恐怕那孫子長大，不承認我這祖母呢?！贝劝材樕怀琳f：“這是什么話說！”
慈禧也就冷笑說：“你不知道嗎？現(xiàn)在媳婦的脾氣很大，眼睛角上，何曾瞧得起我？她瞧不起我，她養(yǎng)下兒子，還能認得我這個祖母嗎？適才在我這里，我因皇上的病體，怪她不能當心，做媳婦的便目無尊長，同我竟拌起嘴來，你道奇是不奇，怪是不怪？”慈安來時是一團高興，不料倒惹起慈禧的嘮叨，坐了一會，無話可講，也就趔趄著走了。
不談東西宮意見不和，也不談孝哲后懷著龍?zhí)ィ瑵u漸的茶飯懶吃，單講同治帝臥病在床，這楊梅毒是腌躦不過，痛苦不過的。朝廷大小事件，仍由恭親王同師傅李鴻藻、翁同和辦理。
但這三位軍機之中，皇上尤信任李鴻藻，不時傳近御榻，同姓李的議論些朝政，研究自家病體的醫(yī)治。那李鴻藻也就悃款效忠，除去君臣的禮節(jié)，賜坐賜茶，那師生情感，要算濃厚到二十四分。但李鴻藻純謹有余，果斷不足，偏偏慈禧耳風甚長，偵探極密，她見姓李的不時進宮，怕的與自家進行，極有妨礙，也就三日五日召到西宮，拿出那籠絡(luò)的手段，比如大人哄騙小孩，什么家事國事，無所不談。姓李的得了這種待遇，自然是肝腦涂地，對皇上講的話，無一不一五一十地告訴慈禧，對慈禧講的話，卻在皇上面前一字不提。光陰似箭，同治帝的病勢，是反反復(fù)復(fù)，起初沾染著梅毒，到后來發(fā)燒發(fā)熱，渾身又發(fā)現(xiàn)出許多朱紅顆子。這時是同治十三年，在這冬季當兒，京城內(nèi)外，天花流行。講這天花，卻有一種微菌，到處傳染，同治帝的身軀孱弱，氣體虧虛，從小又不曾種過痘苗，恰恰那行瘟使者，效法著天女散花，就靠攏皇上的御床，俗說，氣虛邪入，那御體早發(fā)出天花。宮中這一忙，非同小可，除得慈禧瞧著船沉，慈安同孝哲后，是左右不離；御醫(yī)一日數(shù)遍，按脈開方；好個孝哲后，剪割臂肉，和藥煎劑，就這一點至誠，居然皇上吃了藥，病勢便有起色，痘漿是溜足了，那沾染的梅毒，也就輕減許多。
諸位，如果一帆風順，豈不是宗廟之靈，社稷之福嗎？再能夠托天僥幸，由孝哲后生個阿哥，恐怕愛新覺羅的江山，比鐵桶還要堅固。無如是殘燈復(fù)明，無多膏火，夕陽雖好，已近黃昏。同治帝在這天花落疤未盡的當兒，偏生來了個冤家，這冤家不是別人，就是鳳秀的女兒慧妃。原說慧妃生性輕佻？她見皇上病體漸好，不免殷勤獻媚，情眼挑唆，皇上原是個色中餓鬼，加之賦閑已久，身體漸漸松動，也不顧左右站著內(nèi)監(jiān)，一把摟住慧妃，就極意求歡。這慧妃如果懂得輕重的，自然是婉詞拒絕；叵耐她輕薄楊花，難得君王一顧，便推推就就，做那巫山神女。要曉得天花個疹勢，最宜潔凈，最忌腌躦，不圖河魁在房，竟干那陳倉偷渡。云雨才歇，可憐那風流天子，早是額汗如雨，氣喘吁吁，說變就變?；坼岩卵澱夷ㄕR，只是索索地抖個不止。這個當兒，剛剛孝哲后走了過來，慧妃便潑辣辣的眼淚，說聲：“主子不好?！毙⒄芎笤賹⑼蔚鄣纳裆磺?，很不對路，方待發(fā)作慧妃，同治帝只是搖手。孝哲后是個明白透漏的人，早瞧料了幾分，此時且不發(fā)言，忙叫宮監(jiān)取過一盞參湯，讓皇上呷了一呷，喘息略定。同治帝到底是個情種，怕慧妃要受些言語，忙指使走開，當下便叫孝哲后移坐御床，說：“我此時已經(jīng)清楚，愛卿不必煩心。”孝哲后忍著痛淚，伸過玉手，替皇上緩緩撫摩，即又婉款勸說：“我瞧皇上的身體，是虛弱極了，這天花的病癥，是非清靜寡欲不可的。
”皇上點頭稱是，但是從這日起，時而頭暈，時而眼花，時而氣喘，時而神迷，御醫(yī)日日診視，總覺脈伏不起。慈安是焦急萬分；慈禧是心頭盤算；慧妃、懿妃是遠刁刁的，不敢攏邊；只有孝哲后寸步不離御榻。記得這日是十二月初五，伺治帝自知病勢不起，忙傳軍機大臣李鴻藻進宮，姓李的走近御床，皇上即招呼不用行禮，氣喘喘地稱聲：“師傅，朕個病勢，是不妙的了?！逼鋾r孝哲后站在屏風后面，皇上忙招呼出來。孝哲后尚在遲疑，皇上說：“李鴻藻是先皇老臣，朕的師傅，你是個門生媳婦，無須回避，趕過來見禮，我們好商議大事。”孝哲后這才走出御屏，對鴻藻福了一福，尊聲師傅，鴻藻跪地叩頭不迭?；噬现保袑m監(jiān)扶起。李鴻藻一旁站著，皇上對孝哲后說：“現(xiàn)在屋子里無人，朕死之后，第一不放心你，你今懷胎已七八個月，能夠等你生個兒子，承繼大統(tǒng)，那是最好不過的了，無如我死期只在早晚，斷等不及，惟有我們的儲嗣，要斟酌妥當，你意中瞧準那個，何妨明說?！毙⒄芎笾皇沁煅什谎裕噬险f：“我瞧侄輩中沒有什么當意，倒是貝勒載澍，他是恭親王所生，恭親王公忠為國，對于朕的事件，沒有不盡心竭力，將來東太后同你一氣，恭親王再協(xié)力輔助，那事就圓了。萬一西太后出頭，她必然有她的主張，必然利用個黃口稚齒，讓她垂簾聽政，顯出那金輪則天的手段，不但你不得安身，便是我東宮嫡母，也非她對手。去了個安得海，又寵信個李蓮英，那李蓮英奸計百出，從此宮闈多事，哼哼，怕我們大清國的江山，不被一班魔鬼葬送嗎？”孝哲后當時拭著眼淚說：“皇上是明見萬里，只怕我們的計劃，全在她意料之中。臣妾自有主張，惟有一死以報陛下就是了?！蓖蔚鄞藭r心如刀割，忙叫內(nèi)監(jiān)取過筆硯，撐起身子，伏在一張短幾上，鋪好牌紙，提起筆來，抖抖搐搐地寫了三五行，大致謂：“朕病不起，國賴長君，惟貝勒載澍審重周祥，堪以嗣位，著即進宮，面受遺囑，欽此。”這一道手諭寫完，忙招呼李鴻藻過來，千叮嚀，萬囑咐：說：“這件事體重大，非先生不辦?！兵櫾鍥]有話說，只得跪地碰了幾個響頭，就此出宮。
不談同治帝同孝哲后在這里眼巴巴地望著事體就緒，單講李鴻藻退出寢宮。趔趄著腳步子一路躊躇，暗想：“這件事，很叫我為難，說不替主子辦呀，今日召我進宮，把我當做個心腹，皇上是殷殷款款，皇后是哭哭啼啼，這種光景，好生難受；如果照著手諭做去，滿朝都傾向慈禧，那慈禧心計又強，手段又辣，畫虎不成，我不要竟被……。”正在這自言自語，低頭思索的當兒，忽有個人用手在他肩頭一拍，說聲：“西太后有旨請你?！兵櫾弪嚾话杨^一抬，連答應(yīng)幾個是，未知來者何人，且閱后書。
同治帝也就大大地嘆口氣說：“卿言極是，跟見內(nèi)政外交，很為棘手。我講給你聽，現(xiàn)在兩江總督新?lián)Q的馬新貽，直隸總督新?lián)Q李鴻章。”孝哲后忙問：“那老成持重的曾國藩，現(xiàn)到哪里去了？”同治帝咂一咂嘴說：“講來話長，那曾國藩因天津教案，犯了眾怒，力請辭職，朕是不能不加意保全的?！毙⒄芎竺φf：“臣妾閉處深宮，，簡直不知國事。請問這天津教案，如何發(fā)生，如何結(jié)果？”同治帝說：“那起教案發(fā)生，由天津一般愚民仇視洋教。大凡百姓心里，總以為洋人在內(nèi)地傳教，不是用藥迷拐幼孩，便是拿刀挖取幼孩的眼目，不知那謠言從何人編起，在上年就聚眾燒了教堂。法國的公使羅淑亞，同曾國藩起了嚴重交涉，姓曾的怕又開戰(zhàn)釁，又起爭端，委曲求全，把地方滋事的人犯殺了十五個。哪知他手下湘兵，反對老曾，一時嘩變，老曾沒法，又將那些嘩變兵士，梟首多名。論這起教案，外面似做輸了，其實息事寧人，不辦掉幾個人，總不足以平洋人之怒。后來英使威駝馬居中調(diào)停，那羅淑亞怒氣稍平，然還提議要我們賠償兵費，老曾是不肯答應(yīng)，一面具折吁請開缺，一面慮著法人扔起波瀾，力薦李鴻章辦這起善后。”孝哲后聽到這里，忙說：“這老曾才具既優(yōu)，經(jīng)驗亦富，該不允許他開缺才是?！蓖蔚壅f：“我瞧他吁詞誠懇，又推薦個好好替人，只得應(yīng)允。所喜李鴻章今年接替，威望很好，才氣很大，到底在上海見多識廣，同洋人很有感情；聽講法國兵艦，已開到南洋，得著李鴻章督直消息，早趕緊駛回，你道奇是不奇，怪是不怪？但有一事，李鴻章來到直隸，那兩江總督便換了馬新貽。我以為馬新貽還有點成功，蕭規(guī)曹隨，必然不生別的岔枝，哪知才接任三月，就被個仇家張汶祥刺殺了?！毙⒄芎竺枺骸澳菑堛胂槭莻€什么人？有什么血海冤仇，竟下這毒手，莫非也是毛賊的心腹，捻匪的黨羽嗎？”同治帝連連搖手說：“不是，這起案子，我先派將軍魁玉嚴訊，后又派個欽差張之萬往寧嚴訊，卻不是個國事犯，卻因為個人私仇。有人說，他自己的妻子羅氏，被個吳姓拐逃，姓吳的是馬新貽的私人，任張汶祥幾次三番控告，還是置之不理，汶祥冤抑難伸，所以才下著辣手；有人說汶祥同姓馬的原是患難之交，因為朋友的妻子，被馬新貽占據(jù)為妻，姓馬的占據(jù)那朋友妻子，還設(shè)計陷害那朋友，張汶祥替抱不平，學那水滸上武松、石秀，演出紫石街翠屏山的戲劇。總而言之，馬新貽是現(xiàn)任總督，堂堂的封疆大臣，張墳祥再是冤屈，再是有理，總不能以卑犯尊，以小犯上，以一個平民百姓，卻殺朝廷命官，現(xiàn)在碎尸萬剮，不足蔽辜。事情算完結(jié)了，但恐暗殺風潮，從此起點。有了個人革命，便有家庭革命，有了家庭革命，便有社會革命，有了社會革命，那國家革命、種族革命便接續(xù)而上，不至推翻我們政府不止了。
”孝哲后也就連連顛首說：“是呀是呀，如今馬新貽死了，陛下還派誰去接手呀？”同治帝忙說：“這人朕已派定了，卿的高才，猜著是誰？”孝哲后笑說：“莫非仍起用那曾國藩嗎？
”同治帝連說：“英雄所見，大致略同?！眱扇苏劦酶吲d，恰好壁上掛鐘，已當當不住的敲了一十二下，當由宮監(jiān)啟請安歇，一宿已過。
次早皇上升殿臨朝，卻由軍機大臣李鴻藻遞過一起奏折，同治帝瞧了又瞧，看了又看，咂一咂嘴說：“西洋的交涉才完，東洋的交涉又起，什么明治天皇，他的職分，難道比朕還高著一級嗎？”諸位，這明治天皇不是日本的國主嗎？日本向來不通中國，何以在這個當兒，又起了交涉？原來日本天皇，名字叫做睦仁，生得姿容俊秀，性情英鷙，年紀二十多歲，便能改革政治，起了雄視東亞、蠶食中國的野心。他打聽英法俄美，皆在中國得些權(quán)利，有了通商的租界，也就放兩只兵艦，在那太平洋游弋；日本的商船掛著紅通通一輪太陽的國旗，輸運些日貨，竟到南洋，還夾雜一班琉球國商人在內(nèi)。合當有事，記得這年是同治十一年，日本商船在南洋遇著暴風，便漂至臺灣。
那臺灣靠著我們福建省，自系中國屬地，但這地面，孤懸海中，上邊土民，叫做生番熟番，那熟番已是歸化的，生番是未歸化的。其時生番結(jié)個團體，叫做牡丹社，瞧著海邊漂來兩只商船，不問青紅皂白，攜了些槍械，一擁上船，所有貨物搶了。船上的日本人、琉球人，躲的躲了；不曾躲的，被些番子殺了，番子得手，早一哄而散。這里商船被劫，那日本巡洋兵艦，也就到了，當下不即開仗，便趕至福建，同巡撫沈葆楨直接交涉。
那沈葆楨不是林則徐的女婿嗎？在咸豐初年，曾由端華力保他做浙江巡撫，他在浙江很立些戰(zhàn)功，后來因平浙的事體，責成左宗棠，朝廷就改任姓沈的做福建巡撫。沈葆楨在巡撫任上，很有些作為，很有些威望，這回見著日人前來交涉，自然用嚴重手段，說中國向未與日通商，不能盡保護責任。日人沒法，只好趕回報告本國，那明治天皇沉吟一會，使出那英銳手段，一面派西鄉(xiāng)從道，帶領(lǐng)幾只鐵甲兵艦，進覷臺灣；一面派個專使，名叫大久保利通，前來與北洋大臣李鴻章交涉。諸位要曉得中國辦洋務(wù)的專門名家，第一要數(shù)李鴻章。他于同治二年正月，在上海早設(shè)個外國語言文字館；四年八月，又在上海設(shè)個機器制造局；九年十月，在天津又設(shè)制造分局；十年四月，又建筑大沽口洋式炮臺；十一年正月，又挑選學生前赴美國留學；五月，又請開煤鐵礦；十一月，又設(shè)輪船招商局，并籌辦鐵甲兵船，這姓李的不能說是不開通，不能講是不文明。這日，日本專使大久保利通，趕到天津督署，求會李鴻章，說明己國商船，同琉球商人，在臺灣遭風被劫，要請貴大臣從嚴懲辦，否則敝國派兵征剿，貴國是不能干涉。李鴻章笑了一笑說：“那臺灣雖系中國地方，上面生番是不曾受著王化的，叫中國如何替你懲辦？”那大久保利通也就哈哈大笑說：“貴大臣既托詞推委，一定臺灣屬于貴國化外，不瞞你講，我們敝國的鐵甲兵船，已在臺南下碇?！崩铠櫿旅φf：“難道中國韻地方，就聽你胡來嗎？”大久保利通說：“敝國原是講情講理，貴大臣如果顧全邦交，我們自當聽個回話；如其不然，我們只好憑我們兵力，橫豎是同生番開戰(zhàn)，不是同貴國開戰(zhàn)?！兵櫿侣犨@句話來得強硬，忙說：“貴使臣且請回館，這件事，讓我奏過朝廷，當有個正當辦法?！贝缶帽＠ㄖ坏棉o退。這里李鴻章詳詳細細具了一本奏折，遞進軍機，恰好同治帝從坤寧宮出來，受著孝哲后一番切諫，打起精神，臨朝理事。當下把這封奏折一看，忙問李鴻藻說：“師傅，瞧這回日本交涉，該如何辦理？”鴻藻跪說：“臣的愚見，是嚴詞拒絕，暗暗發(fā)道上諭，叫福建巡撫沈葆楨派兵駐扎臺灣，把守要隘，不許日人登岸，看他有多大能力?！蓖蔚壅f：“如此是又要同日本開戰(zhàn)了?！边@時恭親王奕訢說：“臣瞧這事，還須慎重，現(xiàn)在湘軍淮軍戰(zhàn)斗力似已疲乏，如果猝然開戰(zhàn)，卻沒有實在的把握。臣的意思，還是召李鴻章前來陛見，同他面議機宜?！蓖蔚圻B連點首說：“不錯?！碑斚律⒊?。隔了一兩日，李鴻章得著朝廷諭旨，趕忙進京。在召見的當兒，同治帝早提起日本交涉事件，鴻章奏說：“論這日本從前的兵力，本不甚銳利，現(xiàn)在由明治天皇維新以后，他家很辦些鐵甲兵船，我們屬國琉球近聞已被日本裹脅。
這回大久保利通的談吐，他是一方面向政府要求，一方面已派兵前往，如果猝啟兵端，臣愚以為中國戰(zhàn)勝日本，不足為榮；日本如在臺灣打個勝仗，那時又要賠償兵費，另辟租界。不如給他點利益，允許他也在上海通商；好在揚子江是公共碼頭，添設(shè)一個日本商埠，卻不關(guān)緊要；至于臺灣肇釁的生番，當然由中國派兵，撫剿兼施。臣尤有一種顧慮，那臺地孤懸海外，面積很大，似乎要另設(shè)一個巡撫，以專責成?！蓖蔚壅f：“這卻不錯，但是誰去勝任？”李鴻章對說：“莫過劉銘傳，叫他拿出征捻的手段，剿撫生番，當可就緒?！蓖蔚壅f：“依卿所奏?！本痛送顺幌f得，臺灣巡撫就放了劉銘傳，到任后自有一番整頓。日使大久保利通得了李鴻章美滿答復(fù)，招呼那西鄉(xiāng)從道，也就退兵。這一次同日本交涉，就算如此結(jié)果，從此日本在中國，便擴張勢力范圍，用那侵略的政策，后面文字盡多，一時暫不提起。
單講那擎天玉柱、架海金梁的曾國藩，積勞成疾，卒于兩江總督任所。遺折到京，皇上見了非常震悼，照例國家重要大臣病故，是輟朝三日。那賜銀辦喪，賜祭一壇，予謚文正，總是應(yīng)有文章。講這曾文正歷事兩朝，出將入相，當時不虧了他，不但外魔氣焰熏天，便是內(nèi)魔的能力，也就不可思議，怕那愛新覺羅河山，不在咸同時會送掉嗎？一者天生此老，要替我們漢族人物，揚眉吐氣，增長些價值；二者清奴的罪狀惡孽，還未曾達于極點，便是金輪則天的事業(yè)，才算做了一半，后半截的陸離光怪文章，一字還不曾著手，所以老天的造化，要使弄他的神奇，生個曾文正專替清奴做些傀儡，到得外魔掃除凈盡，這傀儡是用他不著，趕著就請這一座星宿歸位，讓那內(nèi)魔騰出手段，以便大開大合，大起大落，為所欲為。這里曾文正死后，那大陸風云，倏忽變態(tài)，朝廷政局，依舊模糊，同治帝沒精打采，早有那文喜、桂寶兩個壞蛋，曲意逢迎，殷勤獻媚。天下事習好甚難，趨惡甚易。茍卿說：人性本惡，驅(qū)之為善，千難萬難。比如同治帝前番聽著孝哲后苦口良言，一時深自懺悔，掃除煩惱，如果清心寡欲，豈不由惡燭世界，超升到三十三天閻浮提中，放光明色相嗎？無如學道阿難，已毀戒體；六根既未清凈，那色聲香味觸法，便因緣而來，不有意劍，焉斬情絲？
這日文喜、桂寶，又在同治帝面前討好，說城南新添了幾枝姊妹花，什么金谷春呀、玉如意呀、富月仙呀、貴云卿呀，都生得比花還艷，似玉生香?；噬下犚?，早是意馬心猿，拴捺不住。
當下?lián)Q了便服，備了坐騎，不用跟隨，君臣三人已一淘兒混入勾欄妓院，花叢游冶，香國陶融，為雨為云，終朝終夕。這一次失足，不比前番，把個金裝玉裹之軀，變做沈腰消瘦，潘鬢成絲，不上多時，竟染了梅毒。編書的編到這里，我知諸位必有一句話要駁詰我：那沒錢韻措大，在小地方打打野雞，這楊梅結(jié)毒，是在所不免的，豈有個一朝天子，占據(jù)著幾枝名花，周周正正一塊禁臠，旁人還敢染指嗎？要曉得鴛鴦雖好，終宿野塘，雞鶩所爭，必非美食。同治帝放著那深宮妃嬪不御，偏要同一班流氓光蛋爭逐這閑花野草，快活是快活極了，苦惱亦苦惱極了。兜率天宮的活佛金仙，竟墜入煙花，同些浪蝶游蜂為伍，我不怪別的，那文喜、桂寶兩顆頭，可夠殺不夠殺嗎！
同治帝弄到不伶不俐，才臥到龍床。孝哲后前來問病，只不肯說出原委；還是慧妃懿妃，秘密地問了宮監(jiān)，替皇上撤換底衣，才覺得膿血淋漓，異常腥臭，趕過去報告慈禧太后。那慈禧冷冷一笑，說是孽由自作。一面是官樣文章，招呼幾位御醫(yī)，替皇上醫(yī)治；一面叫崔長禮趕傳孝哲后前來，便嚴聲厲色的教訓(xùn)，說：“皇上在外行動，做妻子的豈有不知？既是知覺，豈能夠不諫？你如勸諫不聽，何不奏明東西兩宮？現(xiàn)在皇上弄得委頓不堪，萬一出了岔枝，做寡婦的日子，是不很好過?！毙⒄芎笫芰艘欢亲釉┣?，知道老太婆挾著底氣，不復(fù)與辯，只說聲：“皇上如出了岔枝，臣妾只有一死，做寡婦要做得光明磊落，不要像漢朝的呂雉、唐朝的金輪則天，在青史留著罵名?！贝褥牭竭@里，知是含譏帶諷，不由惱羞成怒說：“你講什么呂雉，金輪則天！那呂雉有呂雉的才情，金輪則天又有金輪則天的手段，漢朝不虧那呂雉、唐朝不虧那金輪則天，姓劉姓李的江山，還夠保全嗎？你死你便死，要牽扯什么呂雉，什么金輪則天，不分明同我斗嘴嗎？”孝哲后不再回言，只得趕到東宮，去見慈安。慈安忙問：“皇上的病癥，究竟是什么路徑？”孝哲后說：“臣妾親問皇上，皇上不肯說明，適才西宮那邊召訓(xùn)，語意之間，似說皇上得了花柳毒?！贝劝猜犞_說：“如果染著花柳毒，是要趕快醫(yī)治，性命倒不妨礙，但是將來子息，一定為艱?！毙⒄苷f：“幸而……”講到這里，忽頓住嘴，玉容上一陣緋紅，似乎不好意思再說。慈安礁出爻象，忙伸手拉過孝哲后，低低地問說：“莫非你已有了喜信了？何必瞞我？
”孝哲后說：“不知是與不是，天癸不來，才兩個多月?！贝劝策种煨φf：“謝天謝地，這是宗廟之靈，社稷之福，總得要自家保重，不可大意。”孝哲后連連答應(yīng)。慈安得了這句話，準備抱孫，忙高高興興趕過西宮，見著慈禧，便談及這回事。
哪知慈禧不以為喜，反懷著醋意，你道什么緣故？她心中最惡的是孝哲后，萬一孝哲生下阿哥，將來母子得寵，那金輪則天的夢想，便不能達到目的。當下不露聲色，忙說：“好了，姐姐準備抱孫了?！贝劝残φf：“我的孫子不是你的孫子嗎？”
慈禧笑說：“妹子福薄，妹子要這孫子，還恐怕那孫子長大，不承認我這祖母呢?！贝劝材樕怀琳f：“這是什么話說！”
慈禧也就冷笑說：“你不知道嗎？現(xiàn)在媳婦的脾氣很大，眼睛角上，何曾瞧得起我？她瞧不起我，她養(yǎng)下兒子，還能認得我這個祖母嗎？適才在我這里，我因皇上的病體，怪她不能當心，做媳婦的便目無尊長，同我竟拌起嘴來，你道奇是不奇，怪是不怪？”慈安來時是一團高興，不料倒惹起慈禧的嘮叨，坐了一會，無話可講，也就趔趄著走了。
不談東西宮意見不和，也不談孝哲后懷著龍?zhí)ィ瑵u漸的茶飯懶吃，單講同治帝臥病在床，這楊梅毒是腌躦不過，痛苦不過的。朝廷大小事件，仍由恭親王同師傅李鴻藻、翁同和辦理。
但這三位軍機之中，皇上尤信任李鴻藻，不時傳近御榻，同姓李的議論些朝政，研究自家病體的醫(yī)治。那李鴻藻也就悃款效忠，除去君臣的禮節(jié)，賜坐賜茶，那師生情感，要算濃厚到二十四分。但李鴻藻純謹有余，果斷不足，偏偏慈禧耳風甚長，偵探極密，她見姓李的不時進宮，怕的與自家進行，極有妨礙，也就三日五日召到西宮，拿出那籠絡(luò)的手段，比如大人哄騙小孩，什么家事國事，無所不談。姓李的得了這種待遇，自然是肝腦涂地，對皇上講的話，無一不一五一十地告訴慈禧，對慈禧講的話，卻在皇上面前一字不提。光陰似箭，同治帝的病勢，是反反復(fù)復(fù)，起初沾染著梅毒，到后來發(fā)燒發(fā)熱，渾身又發(fā)現(xiàn)出許多朱紅顆子。這時是同治十三年，在這冬季當兒，京城內(nèi)外，天花流行。講這天花，卻有一種微菌，到處傳染，同治帝的身軀孱弱，氣體虧虛，從小又不曾種過痘苗，恰恰那行瘟使者，效法著天女散花，就靠攏皇上的御床，俗說，氣虛邪入，那御體早發(fā)出天花。宮中這一忙，非同小可，除得慈禧瞧著船沉，慈安同孝哲后，是左右不離；御醫(yī)一日數(shù)遍，按脈開方；好個孝哲后，剪割臂肉，和藥煎劑，就這一點至誠，居然皇上吃了藥，病勢便有起色，痘漿是溜足了，那沾染的梅毒，也就輕減許多。
諸位，如果一帆風順，豈不是宗廟之靈，社稷之福嗎？再能夠托天僥幸，由孝哲后生個阿哥，恐怕愛新覺羅的江山，比鐵桶還要堅固。無如是殘燈復(fù)明，無多膏火，夕陽雖好，已近黃昏。同治帝在這天花落疤未盡的當兒，偏生來了個冤家，這冤家不是別人，就是鳳秀的女兒慧妃。原說慧妃生性輕佻？她見皇上病體漸好，不免殷勤獻媚，情眼挑唆，皇上原是個色中餓鬼，加之賦閑已久，身體漸漸松動，也不顧左右站著內(nèi)監(jiān)，一把摟住慧妃，就極意求歡。這慧妃如果懂得輕重的，自然是婉詞拒絕；叵耐她輕薄楊花，難得君王一顧，便推推就就，做那巫山神女。要曉得天花個疹勢，最宜潔凈，最忌腌躦，不圖河魁在房，竟干那陳倉偷渡。云雨才歇，可憐那風流天子，早是額汗如雨，氣喘吁吁，說變就變?；坼岩卵澱夷ㄕR，只是索索地抖個不止。這個當兒，剛剛孝哲后走了過來，慧妃便潑辣辣的眼淚，說聲：“主子不好?！毙⒄芎笤賹⑼蔚鄣纳裆磺?，很不對路，方待發(fā)作慧妃，同治帝只是搖手。孝哲后是個明白透漏的人，早瞧料了幾分，此時且不發(fā)言，忙叫宮監(jiān)取過一盞參湯，讓皇上呷了一呷，喘息略定。同治帝到底是個情種，怕慧妃要受些言語，忙指使走開，當下便叫孝哲后移坐御床，說：“我此時已經(jīng)清楚，愛卿不必煩心。”孝哲后忍著痛淚，伸過玉手，替皇上緩緩撫摩，即又婉款勸說：“我瞧皇上的身體，是虛弱極了，這天花的病癥，是非清靜寡欲不可的。
”皇上點頭稱是，但是從這日起，時而頭暈，時而眼花，時而氣喘，時而神迷，御醫(yī)日日診視，總覺脈伏不起。慈安是焦急萬分；慈禧是心頭盤算；慧妃、懿妃是遠刁刁的，不敢攏邊；只有孝哲后寸步不離御榻。記得這日是十二月初五，伺治帝自知病勢不起，忙傳軍機大臣李鴻藻進宮，姓李的走近御床，皇上即招呼不用行禮，氣喘喘地稱聲：“師傅，朕個病勢，是不妙的了?！逼鋾r孝哲后站在屏風后面，皇上忙招呼出來。孝哲后尚在遲疑，皇上說：“李鴻藻是先皇老臣，朕的師傅，你是個門生媳婦，無須回避，趕過來見禮，我們好商議大事。”孝哲后這才走出御屏，對鴻藻福了一福，尊聲師傅，鴻藻跪地叩頭不迭?；噬现保袑m監(jiān)扶起。李鴻藻一旁站著，皇上對孝哲后說：“現(xiàn)在屋子里無人，朕死之后，第一不放心你，你今懷胎已七八個月，能夠等你生個兒子，承繼大統(tǒng)，那是最好不過的了，無如我死期只在早晚，斷等不及，惟有我們的儲嗣，要斟酌妥當，你意中瞧準那個，何妨明說?！毙⒄芎笾皇沁煅什谎裕噬险f：“我瞧侄輩中沒有什么當意，倒是貝勒載澍，他是恭親王所生，恭親王公忠為國，對于朕的事件，沒有不盡心竭力，將來東太后同你一氣，恭親王再協(xié)力輔助，那事就圓了。萬一西太后出頭，她必然有她的主張，必然利用個黃口稚齒，讓她垂簾聽政，顯出那金輪則天的手段，不但你不得安身，便是我東宮嫡母，也非她對手。去了個安得海，又寵信個李蓮英，那李蓮英奸計百出，從此宮闈多事，哼哼，怕我們大清國的江山，不被一班魔鬼葬送嗎？”孝哲后當時拭著眼淚說：“皇上是明見萬里，只怕我們的計劃，全在她意料之中。臣妾自有主張，惟有一死以報陛下就是了?！蓖蔚鄞藭r心如刀割，忙叫內(nèi)監(jiān)取過筆硯，撐起身子，伏在一張短幾上，鋪好牌紙，提起筆來，抖抖搐搐地寫了三五行，大致謂：“朕病不起，國賴長君，惟貝勒載澍審重周祥，堪以嗣位，著即進宮，面受遺囑，欽此。”這一道手諭寫完，忙招呼李鴻藻過來，千叮嚀，萬囑咐：說：“這件事體重大，非先生不辦?！兵櫾鍥]有話說，只得跪地碰了幾個響頭，就此出宮。
不談同治帝同孝哲后在這里眼巴巴地望著事體就緒，單講李鴻藻退出寢宮。趔趄著腳步子一路躊躇，暗想：“這件事，很叫我為難，說不替主子辦呀，今日召我進宮，把我當做個心腹，皇上是殷殷款款，皇后是哭哭啼啼，這種光景，好生難受；如果照著手諭做去，滿朝都傾向慈禧，那慈禧心計又強，手段又辣，畫虎不成，我不要竟被……。”正在這自言自語，低頭思索的當兒，忽有個人用手在他肩頭一拍，說聲：“西太后有旨請你?！兵櫾弪嚾话杨^一抬，連答應(yīng)幾個是，未知來者何人，且閱后書。
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