詞曰：花酒迷魂猶淺，坑人唯利為深。多少貪夫圖富貴，斷頭折骨寒心。但顧一生快樂，管誰怨恨沉沉。莫道九閽可叩，休言上帝遙臨。若要掩他天下目，只消幾鎰黃金。閑吊斯民慘禍，潸然涕淚難禁！———調(diào)寄《何滿子》

　　話說麻叔謀被巢元方看破病源，連稱神醫(yī)。因問道：“學生賤恙，老先生已洞見肺肝，但不知何藥可以療治？”巢元方道：“貴恙乃鬼氣所射，比他癥不同，須用初生的嫩羊羔蒸熟，伴了末藥，日日吃它幾次，方可除根；若單用藥餌，恐怕沾了陰風，又要復發(fā)。”麻叔謀聽了大喜，隨叫左右到民間去尋取羔羊，一面治酒款待巢元方，就留在營中居住。真是妙用通靈，一連吃了兩三日，便也不頭痛，也不昏暈，竟自照舊起來行走。巢元方見病好了，便要辭別回京復命。麻叔謀不敢久留，隨整酒送行，又厚厚地備了一副禮要謝。巢元方吃了酒，受了禮，一徑回京而去不題。

　　卻說麻叔謀自從醫(yī)病吃了羊羔，遂每日家做成了個定例，一日之間，必要殺上幾只小羊方夠。起初伴藥吃，猶不覺其妙，后來藥吃完了，竟將五味調(diào)和起來，更覺香甜肥嫩，美不可言，每日叫庖人整整煮爛，用大盤子盛到面前，自家親用箸子，細細剖碎而吃。因滋味甚美，又替它起個美名，叫做“含酥臠”。日日尋買羔羊的，或城或鄉(xiāng)，無處不到。因此，麻叔謀好吃羊羔的名聲，轟動了遠近。先還要差人去買，后漸有人來獻。麻叔謀因好吃它，要邀買來獻的人心，故此凡是獻羊的，都厚賞其價；該一倍，就與他兩三倍。這些鄉(xiāng)村小民因有厚利，無一處的羔羊，不尋將來獻。只因這一件口腹之好，就驅(qū)動了數(shù)千人奔走。正是：

　　饞夫貪口腹，小人為利役。

　　彼此皆有求，如何得知足。

　　只因麻叔謀好吃羊羔，又惹出一件事來，不知坑了多少性命。原來這寧陵縣有個下馬村，村中有個陶家；這陶家有弟兄三人，大哥叫做陶榔兒，二哥叫做陶柳兒，三哥叫做陶小壽。弟兄三人皆是不良之徒，專干些雞鳴狗盜的事業(yè)。手下養(yǎng)著無數(shù)的好漢，都能飛檐走壁。不論遠鄉(xiāng)近村，但是富豪之家，都是他們的好買賣。靠天地保佑，也是他兄弟們造化，做了一生盜賊，并不曾被人看破，你道為何？原來他家祖墳上的風水甚好，曾有高人題破道：

　　水暗流，山暗過，下邊有個賊龍臥。沙不揚，風不播，任是神仙識不破。只嫌水口露刀鋒，若要殺人便有禍。

　　陶家因得了這個風水，故此整年屢月，弟兄們輪班出去做生意，再沒些風吹草動。因此日積月累，竟做了大富之家，不想麻叔謀來開河，這條河路，一毫也不偏，正在他祖墳上穿過。弟兄們著了忙，日日焦愁。

　　欲要去求免，王侯家陵寢也不知挖去多少，如何肯免他家；欲要行兇阻撓，又是朝廷的事情，如何拗得他過？千思萬想，再沒一個好法兒可以解得。忽打聽得麻叔謀好吃羊羔，鄉(xiāng)民都尋了去獻，陶柳兒因想道：“麻叔謀既好吃羊，我們何不將上好小羔兒，蒸幾只去獻？若賞價時，我們只是不要。今日也獻，明日也獻，獻久了，又不要賞，他必然歡喜。然后將真情告他，或者可免，也未可知。”陶小壽道：“我聞得麻叔謀是個貪而無厭之人，他門下獻羊的，一日有上千上百，哪里就稀罕我們這幾只？就是不要賞，幾只羊能值多少銀錢，他便歡喜，就替你改移河道？”陶柳兒道：“依你這樣說，難道一個祖墳，就是這樣束手待斃，憑他挖去？好歹也要設個法兒，去求他一番。拿羊去獻，雖值不多，或者投其所好，他一時歡喜起來，也不見得?！毙蹆旱溃骸叭粢麣g喜，除非是天下都絕了羊種，只是我家里有，方才能夠?！钡苄侄四阋谎?，我一語，只管爭執(zhí)起來。陶榔兒全不理論，只是低了頭想。陶柳兒道：“大哥，你為何也不做聲？”陶榔兒道：“非我不做聲，我正在這里想主意?！碧樟鴥旱溃骸跋氲檬裁春弥饕饷?？”陶榔兒道：“你二人之言，俱各有理，若不拿羊去獻他，卻沒個入門之路；若真?zhèn)€拿羊去獻他，幾只羊能值多少，怎能夠得他歡喜？”小壽兒道：“依大哥，卻怎生區(qū)處？”榔兒道：“麻叔謀既好吃羔羊，必定是個貪圖口腹之人。我聞得人肉至美，何不將三四歲的小孩子，尋他幾個來，斬了頭，去了足，蒸得透熟，煮得稀爛，將五味調(diào)和的絕精絕美，拿去當羔羊獻他，他吃了見滋味好，想著甜頭，自然歡喜，要來尋我們。那時與他鬼混熟了，再隨機應變，或多送他些銀子，或拿捏他的短處，要他護免祖墳，卻不怕他不肯。兄弟，你道我主意如何？”二人拍手打掌的笑將起來道：“好計，好計！真有鬼神不測之妙！”榔兒道：“此計若妙，便事不宜遲?！绷鴥旱溃骸绊毥褚箤ち撕⒆?，安排端正，明日絕早獻去，趕他未吃飲食方妙?！毙蹆旱溃骸坝欣?，有理1”三弟兄計議定了，遂叫手下幾個黨羽去盜。那些人，都是偷雞摸狗的英雄，一個個都有盜狐白裘手段。叫他去盜小兒，一發(fā)是尋常之事，真?zhèn)€是甕中捉鱉，手到擒來。

　　去不多時，早偷了兩個又肥又嫩三四歲的小孩子來。他三兄弟得了孩子，便拿出狠心，活漓漓的殺了，把頭腳丟開不用，骨頭俱細細剔出，身上的好肉，切得四四方方，加上五味椒料，連夜安排的噴香爛熟。次早起個絕早，早用盤盒盛了，陶榔兒騎了一匹快馬，竟望麻叔謀營中而來。正是：

　　要保自家宗祖墓，卻教別個子孫殃。

　　誰知天道無多遠，保得墳存身亦亡。

　　陶榔兒到了營前，見過守門人役，即將肉獻上。這營前因日日有人獻慣，門上人也不作難，就一面叫人拿了進去，一面拿出個簿子來問道：“你叫什么名字？快說出來好登簿?！碧绽苾旱溃骸靶〉哪肃l(xiāng)下小人，又不是尊客來拜，為何要上門簿？”那門役笑道：“上了門簿，老爺好來回拜?！碧绽苾旱溃骸靶莸萌⌒?，端的為何？”門役道：“上了簿子，好便領賞。此時天色早，獻羊的還少，再過一歇，來的人眾，哪個記得許多！”陶榔兒道：“原來如此！小人乃下馬村人，叫做陶榔兒?！蹦情T役依著寫在簿上。二人正說話，只見營內(nèi)走出一個人來問道：“方才獻熟羊羔的人在哪里？”門役遂指陶榔兒說道：“這不是！問他怎的？”那人道：“老父叫他。”門役道：“叫他做什？”那人道：“哪個曉得！”遂將陶榔兒帶入去。陶榔兒暗喜道：“此人有幾分著鬼了?！痹瓉砺槭逯\才梳洗畢，正要吃飯，忽獻進羔羊來，遂就著盤子，拿到面前去吃。只見香噴噴，肥膩膩，鮮美異常，就是龍肝鳳髓，也不過如此。麻叔謀恣意飽食，十分歡喜。因問道：“這蒸羊羔是誰獻的？這等香美可愛，快叫他來問?！惫视腥顺鰜斫兴Ｌ绽苾哼M得營來，看見麻叔謀，慌忙叩頭。麻叔謀問道：“你是哪里人？叫什么名字？這羊羔如何蒸得這等甘美？”陶榔兒答道：“小人叫做陶榔兒，就是這寧陵縣下馬村人。聞知老爺愛吃羊羔，故蒸熟獻上，聊表小人一點孝敬之心。但恐鄉(xiāng)村皰治，不堪上用?！甭槭逯\道：“羔羊雖日日有人來獻，但無這等滋味，難為你費心了。”

　　隨叫左右取過三兩銀子來賞他。陶榔兒忙辭道：“小人原要孝敬老爺，這厚賞決不敢領?！甭槭逯\道：“賞以酬勞，自然該的，你為何不受？”陶榔兒道：“若領了厚賞，就不見小人的孝敬了?！甭槭逯\道：“你既不受賞，我若再要時，就覺有些不便?！碧绽苾旱溃骸袄蠣斎舨幌哟?，小人情愿日日獻來孝敬；若要賞賜小人，就是圖利了，倒轉(zhuǎn)不敢來獻?！甭槭逯\道：“難得你這一片好心，怎生消受！既是你執(zhí)意如此，也罷，到后來再一總謝罷?！彼鞂y子收回。陶榔兒見麻叔謀收回銀子，倒轉(zhuǎn)上前磕一個頭，說道：“謝老爺抬舉?！甭槭逯\笑起來道：“世上有這等的好人！你明早必須要來！”陶榔兒道：“既蒙老爺抬愛，安敢不來?！闭f罷，遂收拾了盒子，欣然回去。正是：

　　香餌不虛投，貪夫容易動。

　　既已受其私，自然為他用。

　　陶榔兒回到家中，與柳兒、小壽說知此事，弟兄都喜不自勝。遂日日去偷盜小孩子，蒸熟了來獻。麻叔謀自吃慣了孩子，便覺那些羔羊，都無滋味。凡有人來的，都一概謝絕不受，只將陶榔兒獻來的盡心受用。一日三，三日九，麻叔謀只為貪這些口腹，倒與陶榔兒做成了一個相知。但是陶榔兒來時，必定要留茶留飯，營門上也沒人攔阻，任他走出走進。一日，麻叔謀說道：“難為你日日送來，我甚不過意。你又不肯受賞，我又缺它不得。你何不將這個烹皰法兒，教了我的廚役，也免得你日日奔波，我又吃得安心，豈不兩便？”陶榔兒道：“小人情愿日日蒸來，老爺不必掛心?！甭槭逯\道：“我如今在寧陵地方開河，你好送來，再過幾時，我開到別處去，你如何送得許多？羊倒舍得，一個蒸羊的方兒，倒恁般舍不得。”陶榔兒道：“不是小人舍不得，只是這方兒有些干系；說破了，若提防不密，不獨小人有禍，就是老爺也有幾分不便。”麻叔謀笑道：“一個蒸羊方兒，又不是殺人做賊，怎么連我也不便?！碧绽苾旱溃骸袄蠣敱闩c不便，小人也不得知，只是小人委實不敢說破?！甭槭逯\道：“你若不說，連許多時獻蒸羊的好意都是虛了?！?br/>
　　陶榔兒沉吟了一歇，說道：“老爺畢竟要小偏差，須求退了左右?！甭槭逯\笑道：“鄉(xiāng)里小人，不知世事，這等膽??！”因?qū)ψ笥艺f道：“也罷，你們就都出去，看他說些什么？”左右連忙避出。陶榔兒見眾人都出去，便把眼揉一揉，假作悲傷，先哽哽咽咽的哭將起來。麻叔謀道：“我問你蒸羊方兒，你為何啼哭？”陶榔兒含淚說道：“老爺，哪有蒸羊方兒，只有個蒸小孩子的方兒?！甭槭逯\聽見蒸孩子，便大驚失色道：“怎么蒸孩子？”陶榔兒道：“實不敢瞞老爺，前日初次來獻的，就是小人的親生兒子，今年才三歲。因聞得老爺喜吃羊羔，故假充羊羔來獻。后來家中沒了，其余都是各鄉(xiāng)村偷盜來的?！甭槭逯\道：“胡說！小孩子可是輕易殺的，我不信你謊言！”陶榔兒道：“小人怎敢在老爺面前說謊！偷盜的人家姓名，小人都有一本帳，記得清清白白，就是孩子的骨櫬，現(xiàn)今都在。老爺如不信，只消差人去看便知?！?br/>
　　麻叔謀聽見是真，心下也有幾分驚懼，因說道：“我與你素不相識，又無統(tǒng)屬，你何苦干此慘毒之事，取悅于我？”陶榔兒道：“小人的苦情到此田地，也隱瞞不得了。小人一族有百十余丁人口，都共著一所祖墳；這祖墳曾被仙人題破，甚是靈驗。若墳上動了一塊磚，一塊土，小人合族便或災或病，害得七損八傷，只從新收拾好了，方才免得。今不幸這祖墳恰恰在河道界限中間，這一掘去，小人合族百丁，料應都是死了。欲要懇求老爺，苦于無門而入，故小人情愿將幼子殺了，充作羊羔以為進身之地。今僥天之幸，得蒙老爺青目，也是千載奇逢，只求老爺開天地之恩，將河道略委曲得三五丈地，便救了小人合族百十余條蟻命?！闭f罷，又嗚嗚的哭倒在地。

　　麻叔謀心中暗想道：“此人為我害了許多性命，也是絕后之計。若不依他，他是亡命之徒，拼著一死，一頓猖狂起來，真有幾分不便?！庇窒胫『⒆拥淖涛渡趺?，若絕了，便再吃不成。因說道：“保護祖墳，便要違背圣旨，實是難事。但念你情意十分殷勤，不得不為人保全了。只是這蒸羊羔，我須缺他不得?！碧绽苾旱溃骸袄蠣敿瓤祥_恩，真是重生父母。這蒸羊羔，小人便赴湯蹈火，也要日日尋來上獻?！甭槭逯\大喜，隨叫左右進來，暗暗傳令與眾丁夫，下馬村地方，河須橫開一曲，不許挖動陶榔兒的祖墳。正是：

　　既忍食人子，何難背君旨。

　　東海掘波濤，不足贖其死。

　　陶榔兒既得保全祖墳，便千恩萬謝的辭出。回到家中，與柳兒、小壽說知。弟兄三人，歡喜不盡。只是每夜去偷盜孩子來報恩。先叫人去偷，一時偷不來，便自家去偷。先只在近村去偷，近村偷完了，便遠村去偷，或招窮人偷了來賣，或著人四處去買。可憐寧陵縣以至睢陽，這一路鄉(xiāng)村市井，三四歲的小孩子也不知被他偷盜了多少！這家不見了兒子，那家失脫了女兒，處處含冤，村村抱怨。初猶不知下落，后訪知是陶榔兒盜了獻與麻叔謀，都恨不可言。也有到縣中告狀鳴冤的，也有到郡中公呈出首的；也有約齊了眾人，打到陶榔兒家中的。被害之家，紛紛攘攘。陶榔兒著了忙，只得求麻叔謀做主。麻叔謀大怒道：“幾個百性，焉敢如此橫行？莫說偷孩子沒有形跡，便吃了幾個孩子，待要怎么？”便叫拿帖子到郡縣中去講?？たh都曉得麻叔謀是煬帝的寵臣，誰敢不依！只得轉(zhuǎn)將這些告狀的百姓拿去，打的打，夾的夾，問罪的問罪，弄得哭聲遍地，怨氣沖天。正是：

　　天下只權(quán)勢，為官誰得情。

　　明知冤與屈，猶自重加刑。

　　眾百姓受苦不過，大家齊聲道：“我們兒女被他盜去吃了，還要受楚問罪，天理難容！郡縣料敵他不過，除非到皇帝面前鳴冤，方得個明白。就拼一死，也說不得了！”遂三三五五，都相聚往東京去告御狀。麻叔謀聞知此信，心下也有幾分追悔駭怕。怎奈騎在虎背上，下來不得。只得忍著肚痛，收拾了白金千兩，寫書一封，差心腹家人黃金窟到東京來彌縫此事。因吩咐他道：“虎賁郎將段爺，現(xiàn)為中門使，掌管四方奏章。他與我平素交厚，你可將此書并禮投上，就說寧陵縣百姓要阻撓河工，妄造誣言，毀謗上官。今進京來告御狀，求段爺千萬為情，不要奏上。段爺若承應了，我就將天下的孩子吃完了，這些百姓也沒法奈何?！?br/>
　　黃金窟領了主人之命，連夜望東京而來。到了段達私宅前，先將官書投上。段達接書，看知來意。又見寫著白金千兩，將黃金窟叫入后堂。黃金窟見了段達，忙磕了一個頭，隨將白金鋪在地上說道：“家爺因一路民刁，開河甚難，久失修候。今聊具代儀些須，以表敬意。望老爺笑納?！倍芜_道：“你家老爺開河辛苦，我時常相念，正愧無以為情，如何倒以厚禮見惠！就是書中所說的這些小事，你老爺與我們這等相厚，自然要用情，如何好收禮的？”黃金窟道：“薄禮不足展敬，望老爺勿拒。只是這些刁民若得重處一番，便是老爺?shù)暮穸髁??！倍芜_想一想說道：“我若不受禮物，你老爺?shù)罐D(zhuǎn)疑心。我權(quán)且收下，你回去多拜上老爺，只管放心開河前去，凡事都在我身上。莫說幾個百姓的御狀，就是參劾的表章，也不與他傳上?！秉S金窟道：“若是如此，感恩不淺?！倍芜_一面叫人收禮，一面叫款待黃金窟酒飯，一面打發(fā)回書。黃金窟領了回書，竟到寧陵縣來回復麻叔謀，不在話下。

　　遲了兩日，只見寧陵與睢陽的百姓，亂紛紛都到東京來，御狀就似雪片一般，都是告麻叔謀蓄養(yǎng)大盜陶榔兒，偷盜孩子作羔羊蒸吃，一路被盜孩子三五千人，白骨如此，慘莫可言，伏乞追究等情。段達收了御狀，隨叫眾百姓來審道：“麻爺乃朝廷大臣，焉肯為此參毒之事？皆是你這起刁民，要阻撓河工，故造此誣言毀謗?！北姲傩盏溃骸靶∪藗兡烁F鄉(xiāng)下邑的百姓，又無墳墓田地與河道相礙，何苦要阻撓大工？小人們只為自家的兒女受此慘禍，故來鳴冤！”段達道：“胡說！兩三歲的孩子，日間必有人看管，夜間必有父母同寢，如何得能家家偷去？就偷了三五千人？這等誣言，不問可知。若不嚴治，刁風愈熾?！彼觳挥煞终f，將眾百姓每人毒責四十，解回原籍問罪。正是：

　　世法陂如此，人心慘莫言。

　　乾坤空浩大，無處吐民冤。

　　不知眾百姓畢竟如何結(jié)局，且聽下回分解。