話說夫差采蓮歸來，靜極思動，意欲逞兵中原，以張國威，聞知齊魯不和，遂征九郡之兵，大舉伐齊。預譴人筑別館于句曲，遍植楸梧，號曰“梧宮”，命西施移居避暑。俟勝齊回來，在此消夏。

　　相國伍子胥諫道：“越在，我心腹之病也。齊國不過癬疥之疾。今大王興十萬之師，行糧千里，以爭癬疥之患，而忘大毒之在腹心，臣恐齊未必勝，而越至矣?！?br/>
　　夫差大怒道：“孤發(fā)兵有期，老賊故出不祥之語，阻撓大計，待孤勝齊之后，必斬此賊?！?br/>
　　遂興兵伐齊，大勝齊師。齊簡公遣使，大貢金幣，謝罪請和。夫差奏凱而歸?；刂辆淝聦m，西施迎接拜見。

　　夫差道：“孤使美人居此，正欲相見較速，可以暢敘離懷也?！蔽魇┌葜x稱賀，相偕登臺飲酒，不勝歡樂。在梧宮住了三日，回至都中，百官皆賀，子胥獨無一語。

　　夫差大怒，責之道：“老賊諫孤不當伐齊，今得勝而回，老賊寧不羞死。”

　　子胥怒道：“天之將亡人國，先降其小喜，而后授之以大憂。勝齊不過小喜，臣恐大憂之即至也?！毖援?，即趨而出。

　　夫差大怒道：“老賊多詐，為吳妖孽，若不誅之，何以服眾？”使人賜以屑鏤之劍，命其自盡。

　　子胥接劍嘆道：“吾破楚敗越，威加諸侯，有功無過。今既不聽吾言，反賜吾死，吾今日死，明日越兵至，掘汝社稷矣?！?br/>
　　乃對家人道：“吾死之后，可抉吾目，懸于東門，以觀越兵之入?yún)恰！毖粤T，自刎而死。

　　使者取劍還報，并述子胥死時所言。夫差愈怒，命取其尸，盛以鴟夷之器，投于江中，斷其頭，置于盤門之上，道：“使日月炙汝肉，魚鱉食汝肉，骨變形銷，復何所見？”

　　夫差既殺子胥，遂進伯（喜否）為相國，愈益驕恣。使太子友守國，親率國中勁兵，由邗溝北上，與晉國爭盟主之位。

　　越王勾踐，聞子胥已死，夫差率兵出境，遂與范蠡計議，發(fā)習流二千人，俊士四萬，君子軍六千人，從海道通江以襲吳。

　　前隊既及吳郊，王孫彌庸出戰(zhàn)，大敗而逃。

　　次日，勾踐大軍齊到，太子友出兵迎敵，勾踐親自督軍。

　　陣方合，范蠡揮兩翼俱進，勢如風雨。吳兵大敗，太子友陷于陣中，沖容不出，恐被執(zhí)受辱，自刎而亡。越兵直抵城下，王子地堅守城池，使人往吳王處告急。

　　此時吳王夫差正在黃池，與晉國爭載書名次之先后，相持不下。忽報越兵入?yún)牵瑲⑻?，焚姑蘇臺，現(xiàn)已圍困城池，勢甚危急。夫差大驚。

　　伯豁進言道：“大王勿示驚慌之狀，使齊晉知之，我其危矣。王于明日，可鳴鼓挑戰(zhàn)，以懾晉人之氣，必求主盟，方保無虞?！?br/>
　　夫差聽從其計，命兵卒建五方之旗，結為方陣，進逼晉軍。

　　夫差親督三軍，陣中萬鼓皆鳴，聲動天地。

　　晉人大驚，不敢再爭，遂讓夫差先歃，晉侯次之，魯、衛(wèi)亦以次受歃。會畢，夫差率師回國，于途中連得告急之報。軍士知家國襲，嚇得心膽俱碎，又且遠行疲勞，皆無斗志。夫差猶率軍與越相持。連次大敗。

　　夫差驚懼，使伯（喜否）至越軍，稽首請成，求赦吳罪，其犒軍之禮，一如越之昔日。

　　越王心中不忍，意欲許之。范蠡急阻之道：“大王早朝宴罷，謀之至二十年，奈何垂成而棄之?！?br/>
　　遂不允行成。吳使往返七次，范蠡、文種，堅執(zhí)不應，率兵攻擊吳都。吳兵不能復戰(zhàn)，范蠡欲毀胥門而入。

　　其夜，暴風忽起，急雨如注，遙見吳南城上伍子胥之頭，巨若車輪，目如電光，須髯四張，光耀十里。越軍將士無不驚懼，暫止其兵，不敢毀城。

　　范蠡無策可施，坐而假寐。忽見子胥，白馬素車而至，對范蠡言道：“吾前知越兵必至，故欲懸吾目于東門，以觀越之入?yún)?。不意吳王置吾頭于南門，吾忠心未絕，不忍汝從吾頭下入城，故為風雨以止之。但越之有吳，天意也，吾不能逆天。

　　汝改從東門入，吾當相助。”言訖而滅。

　　次日，范蠡、文種相見，二人所夢皆同。遂使士卒開渠，自南而東，將及蛇匠二門之間，忽太湖水發(fā)，洶涌而來，波濤沖激，竟將吳城開一大穴，越兵長驅而入。

　　未知夫差性命如何，且待下文分解。