第三十一回父疑子仁宗暴崩鳳易龍孫妃僭位卻說那內(nèi)侍海壽飛騎到了北京，當?shù)钚x遺詔，皇太子高熾，再拜受命。于是由大學士楊溥等，即扶太子登了大寶，百宮上殿叩賀，改是年永樂二十二年為洪熙元年，尊謚太宗為文皇帝，廟號太宗。封太宗王妃為恭獻賢妃，馬妃仁慈賢妃，追謚玉妃為昭獻貴妃。又冊立妻張氏為皇后，長子瞻基立為皇太子。又晉楊士奇、楊榮、楊溥為內(nèi)閣學士。夏原吉為尚書，金幼孜為文淵閣大學士。黃維為禮部侍郎，兼華蓋殿大學士。張輔世襲英國公，加封太子太保。一面替太宗發(fā)喪，草詔布告天下，楊土奇等將太宗遺體安置前錫裨里面，上護著翠蓋，扶喪回京。那高熾既然繼統(tǒng)，便是后來的仁宗皇帝。

　　這時仁宗聞得太宗喪車將到，忙遣太子瞻基先去迎接，當由楊士奇等及朝中文武百官，護著太宗遺骸，直進東華門，至仁智殿停住。仁宗親祭奠，照皇帝禮盛殮了，擇吉安葬長陵。

　　再說這仁宗皇帝，做太子的時候，太宗出征塞北就委他監(jiān)國，前后計算起來足有廿多年。所以對于官民的營私利弊，沒有一樣不知道的，又引用楊溥、楊士奇、楊榮等，時人號稱三楊，楊士奇名為西楊，浦名為南楊，榮名東楊。這三人的確有治國的才干。又任金幼孜、黃淮、夏原吉等要職，這幾人也是一時的人杰。這樣的一來，自然時賢畢集，奸邪遠避了。

　　還有那個太子瞻基，也是天姿聰穎，為人仁智英毅，在諸皇子當中，無人可和他頡頏。當太宗在日，瞻基方十一二歲，太宗批閱奏牘，瞻基侍立一邊，見有害人民的奏疏，便把它指摘出來。太宗歡喜他不過，竟遞一個奏折給他，令照他的意見批答。瞻基居然下筆，所批的句語更洞中竅要。只有一樣疏忽，不曾把疏上的訛字圈出。太宗笑道：“你批奏牘，怎么不留心文字。”瞻基答道：“那是無心筆誤，只要大事不差，這些小錯誤，何必苛求他呢？”太宗連連點頭道：“這才有人君之度。”又問瞻基道：“天降災(zāi)眚，還是祈禳？還是修德？”瞻基應(yīng)道：“為君的修德，宜隨時留意，也隨時可以修德，若等見了災(zāi)眚，修德已經(jīng)晚了，還去祈禳它嗎？”

　　太宗大喜：“好兒子！

　　你準備做有道之君吧！“太宗立儲，本欲冊立高煦，因燕邸出兵，高煦異常出力，太宗許他事成立為太子。后來太宗登基，見長子高熾也很英明，高煦卻勇而無謀。況廢長立次，金幼孜、張輔、楊士奇等又極力反對，太宗忽然想起了皇孫瞻基，說他將來必是個盛世天子。

　　瞻基是高熾的兒子，太宗立儲，方?jīng)Q意定了高熾。

　　但高煦為太宗的次子，靖難的當兒，太宗親口允他做個儲君，高煦每出陣時就拼命戰(zhàn)，汗馬勞績很是不小。現(xiàn)在太宗忘了前言，事成后高煦只封得一個漢王，他心里怎樣不怨恨呢？

　　唯礙著太宗，不好過于胡為。

　　到了仁宗繼位，又是內(nèi)外大治，高煦雖滿心要反，倒也沒有機會可乘。仁宗也知道高煦銜恨，終必作亂。大學士黃淮曾入奏仁宗，述高煦的壞處，并請早加誅戮，以靖后患。仁宗明知是好話，然不忍傷手足的情分，又恐廷臣多說，便召黃淮至謹身殿，仁宗正言厲色地說道：“卿身為大臣，不教朕修政補過，反勸朕摧殘骨肉，起箕豆的嫌疑，算是什么道理？且文皇帝只有朕弟兄三人，昔日文皇帝兄弟有二十四人，朕如其同室操戈，那文皇帝當時弟兄有這許多，不是要鬧得連江山也送掉了嗎？”黃淮聽了不便回奏，只好諾諾連聲地退了下來。那時朝中的諸臣，聞得黃淮受了責斥，誰也不敢再提及高煦兩字，仁宗的手足情算是始終保住。不過高煦自恃勇猛，謀亂的念頭卻一日不能去心。他常常向部下說，能將十萬大兵橫行天下，無人敢抗。

　　其時高煦曉得太子瞻基英武，便悄悄地命參贊王斌來見瞻基，瞻基知高煦因叔侄的關(guān)系，對王斌自然格外優(yōu)容。王斌時把話打動瞻基，令他在內(nèi)籌劃，高煦愿為外援，里應(yīng)外合，保瞻基登極。瞻基是何等的乖覺，聽了王斌的一番話說，知高煦有意煽惑自己，弄成父子猜忌，他就于中取事。以是任那王斌怎樣地說得好，瞻基只是不睬。誰知那王斌便捏造流言，說太子有篡位的舉動。那話傳進仁宗的耳朵里，也不能不略有疑心。

　　過了幾天，忽然地下一道上諭，命太子瞻基去留守南京，不奉召喚，不準入朝。

　　這種計劃，原是仁宗恐太子真有異志，特地調(diào)開他，以杜內(nèi)變的意思。哪里曉得太子瞻基才到南京，北京的仁宗皇帝已得了暴疾晏駕。內(nèi)宦海壽又忙著奔往南京；飛詔太子瞻基入都。

　　瞻基拜讀了遺詔，大哭了一場，星夜趕到北京。將近良鄉(xiāng)，金幼孜、黃淮等一班大臣捧著寶璽來迎，君臣相見又痛哭一會，瞻基便匆匆奔至燕京，由楊士奇等扶太子瞻基登位，這就是宣宗皇帝。追尊仁宗為昭皇帝，廟號仁宗。尊母張皇后為皇太后。

　　仁宗自登基到崩逝，在位不過一年。

　　這時改洪熙元年為宣德元年，冊立胡氏為皇后，孫氏為貴妃，把楊溥、楊榮、楊士奇等三楊同時重用，晉受內(nèi)閣大學士。

　　任蹇義、葉春為大理寺少卿。那時真是天下承平，萬民同樂，盛世的景象果然和別朝不同。宣宗又留意文雅，閑來便和大臣等吟讀作賦。大理寺卿葉春詩名最噪，宣宗的賦詩作歌，多半是葉春捉刀。記有一首《采蓮曲》道：美人家住滄州道，翠盡紅妝似蓮好。

　　舊歲花開與郎別，郎不歸兮花顏老。

　　十里清香日過年，采蓮槳蕩過南浦。

　　采著莫并蓮子摘，蓮子絲牽妾心苦。

　　花謝花開總是空，妾情一片水流中。

　　從今拋卻傷心事，一任芙蕖揚晚風。

　　秋日花兒嬌，墻外杜鵑紅。

　　采蓮采蓮，扁舟入蓮叢。

　　讀這首詞曲，就知道宣宗那時的快樂榮華，應(yīng)了當日太宗的話說，真?zhèn)€做他的太平天子了。其時漢王高煦，聽得仁宗晏駕，宣宗繼統(tǒng)，便跳起來道：“孺子倒好幸運，這口氣俺是要出的?！碑斚戮妄R集了部下的兵士，舉旗起事。

　　警報從樂安直達京師，宣宗看了嘆道：“朕預(yù)知他有今日的。”大學士楊士奇奏道：“高煦無禮，是推測皇上年輕，必不能出兵遠征，所以敢放膽橫行。今陛下如出其不意，御駕親征，高煦自然驚走了?！毙诤芤詾槿?，于是親統(tǒng)六師，命武陽侯薛祿為先鋒，少傅楊士奇、太保張輔、太傅楊榮、少師楊溥、尚書吳潢、侍郎張成，悉隨駕出征。又命鄭王瞻、埈襄王瞻瞻和定國公徐永昌、彭城伯張昶、廣信伯侯成、尚書黃淮、大學士金幼孜等留守京師，宣宗自和諸大臣領(lǐng)兵進圍樂安。

　　高煦見宣宗親到，不覺大驚，部下的兵士聽得皇帝御駕親征，早已沒了戰(zhàn)心，只各自收拾起行裝準備出奔。高煦雖是勇猛，究竟孤掌難鳴，只得來宣宗軍前請降。

　　一時群臣，多主張把高煦正法，獨楊士奇和楊榮極力爭執(zhí)，說太宗只有三子，今昭皇帝已晏駕，所存的漢趙兩王，豈可再加誅戮，自興骨肉的嫌怨。宣宗也不欲重究，但將高煦廢為庶人，械系軍中，擇日班師回京。

　　不日到了京中，把高煦拘禁獄中，那高煦坐在天牢里卻極不安分，并向獄官硬索酒肉，到吃飽了酒時，便大喝大叫，一伸手一抬足，鐵鏈和囚枷紛紛地崩折下來。

　　獄官怕弄出事來，忙稟聞巡監(jiān)御史，拿頭號的鐵葉大枷，將高煦枷了起來，可是一經(jīng)高煦的拉扯，那鐵葉枷又崩裂了。弄得獄官沒法，便據(jù)實上聞。宣宗聽得，命在西安門內(nèi)，建筑起一座石室來，那室的四圍，都用最大的石塊鋪成，式樣好似鳥籠一般。石室落成，宣宗傳諭把高煦去囚在里面，取名那石室叫作逍遙城。

　　這樣地將高煦囚了一年多，寧王上疏，請赦宥高煦。宣宗讀了奉牘，也起了骨肉之情，就親往逍遙城來瞧高煦，希他改過自新，仍復(fù)他的原爵。當宣宗到逍遙城來時，高煦正赤著一雙腳，披頭散發(fā)地在那里亂舞亂跳。宣宗令內(nèi)監(jiān)去喝阻他，高煦只當不曾聽見。宣宗便走至石室面前，還沒有說話，高煦忽然伸出一只腳來，乘間一勾，正勾在宣宗的足肢上。宣宗不防他暗算，因此傾跌在地。內(nèi)侍和校尉慌忙過來扶持，宣宗大憤，吩咐甲士把殿前的銅鐘舁來。那口銅鐘還是元順帝時，崇信喇嘛，建那喇嘛殿的當兒所鑄，上面鐫著龍紋鳳篆，重約三四百斤。

　　宣宗令開了那逍遙城，把銅鐘去覆在高煦的身上。高煦本來很有勇力，竟把鐘在頭上頂了起來。宣宗忿道：“他能夠?qū)㈢婍斊?，朕卻叫他頂不動?！闭f著，喚過幾個內(nèi)侍，搬了木柴來，一齊堆在銅鐘的四周，放起一把無情火，那柴頓時烈焰騰空，將一口銅鐘燒得同炭一般地紅。高煦在鐘內(nèi)，起先還是叫喊著，后來也不喊了，大約被火燒死在鐘里了。宣宗看柴燒完，著移去銅鐘，鐘內(nèi)只剩得一堆烏焦巴弓的炭屑，想是高煦的尸體了。宣宗指著笑道：“你現(xiàn)在還能頂那銅鐘嗎？”當下命拾起高煦的遺骸，照漢王的禮節(jié)把他安葬，這且不在話下。

　　再說那宣宗的胡皇后，是錦衣衛(wèi)胡榮的女兒，生得靜穆端莊，又極賢淑，平日間的舉動，卻不茍言笑。還有那位孫貴妃，是孫主簿的女兒，在三四歲的時候，給匪人拐去，賣在張?zhí)蟮哪赣H手里。太后的母親進宮，便帶了孫氏同去。張?zhí)笠娝每∏?，留她在身邊做了宮侍。宣宗既立為東宮，照例須選妃子，由張?zhí)笞髦鳎x了胡榮的女兒，將孫氏也選為從嬪。那孫氏漸漸地長大起來，出落得秋水為神，芙蓉其面，加上一身雪也似的玉膚，愈見得嫵媚嬌艷，宮里大大小小誰不愛她？孫氏的性情又是活潑，尤善伺人的喜怒，宣宗登基，就冊立孫氏做了貴妃。

　　明代的立后，原用金寶金冊，貴妃是只有冊卻沒有寶的，宣宗因?qū)檺壑鴮O貴妃，給她定制著金寶也賜與孫貴妃。凡是冊立的禮節(jié)，差不多和胡皇后并駕齊驅(qū)。胡皇后的為人很是懦弱，任那孫貴妃怎樣地做出來，她好歹一個不做聲。孫貴妃見皇后可欺，自然越發(fā)放肆了。又放出她狐媚的手腕來，把個宣宗迷惑得死心蹋地，心里眼里竟完全沒有胡皇后了。那時宣宗已年逾而立了，常說胡皇后患了暗病，不能生育，要想別納嬪妃，只是礙著孫貴妃，不便再另選妃子。總講一句，惟有望孫貴妃生子的一條路了。誰知天竟從了人愿，孫貴妃的肚子居然一天大似一天，宣宗大喜，一面安慰她道：“你自己好好地保養(yǎng)，待生了太子時，朕便冊封你做中宮?！睂O貴妃口雖然謙讓著，心上就此存下了做皇后的念頭。由是私下和內(nèi)宮張青、趙祿密籌奪后的計劃。到了十月滿足，孫貴妃臨盆，竟生下一位太子來。內(nèi)監(jiān)忙報知宣宗，一時宮中的內(nèi)侍宮女人等都來替宣宗叩賀。及至三朝，宮中便大開筵宴，朝中的一班文武大臣也分班入賀，宣宗命在仁樂、豐登兩殿賜宴。這一場的慶賀筵宴，足鬧了半個多月。

　　光陰如箭，看看太子已經(jīng)周歲了，宣宗親自抱持著去祭告宗廟，即賜名為祁鎮(zhèn)。

　　孫貴妃既生了皇子，要宣宗踐那前言，立她為后。宣宗這時有子，把應(yīng)許孫貴妃的說話早已經(jīng)忘了，孫貴妃卻刻不去心，不時把閑話來譏諷宣宗，宣宗記起了前事，一時倒覺為難了。因胡皇后是張?zhí)笥H自指婚的，又不曾有失德的地方，若無故廢后，在情理上也說不過去。怎經(jīng)得孫貴妃的絮聒，宣宗被她纏得無法，便悄悄地召楊士奇、楊榮、楊溥、蹇義等至無極殿里，宣宗滿面笑容地問道：“朕欲廢去胡皇后，卿等可有異議？”楊士奇、楊榮齊聲答道：“今胡皇后并無失德，陛下豈可輕言廢立？”宣宗正色道：“皇后身有奇疾，不能生育，怎說沒有過失？”士奇頓首道：“這非是失德，也不足據(jù)為廢立的要旨?！睏钿呓涌谡f道：“即使皇后患有奇疾，將怎樣地布告天下？”宣宗憤憤地道：“歷代帝王，不曾有過廢后嗎？”蹇義答道：“那是有的，昔宋仁宗廢郭后為仙妃，當時大臣如范仲淹等也曾苦諫，宋仁宗雖毅然決行，后來到底自悔的。但流傳到今，史冊譏評，都不以仁宗的廢后為然。

　　臣愿陛下宸衷獨斷，無信小人的讒言，將來成一代有德的圣君?！毙诼犃?，不覺含慍道：“朕的主見，你們既不贊成，就暫時緩議吧！”于是三楊和蹇義等便謝恩而退。

　　第二天上，宣宗被孫貴妃催迫不過，又召三楊進宮議廢后的良策。宣宗說道：“廢后恐遭外議，可有兩全的方法嗎？”

　　三楊起初默默不答，宣宗卻再三地追問，三楊便互相推諉，到了楊溥，楊溥推給楊榮，楊榮無可再推，只得說道：“陛下如決意要行，只有請皇后托疾，病中上書辭讓中宮，就不致受廢立的譏笑了?！毙诿笆值溃骸爸斒芟壬馁n教?！比龡钸@才辭出。不上幾天，就聽得胡皇后稱疾，并上疏請讓后位。宣宗準了她的疏，下諭封胡皇后為慈欽大師，出居長清宮禮佛。

　　一面冊立孫貴妃為皇后，滿朝文武又有一番慶賀，內(nèi)中只有大理寺卿蹇義不肯上表稱賀。宣宗倒沒有計及，那孫貴妃卻已知道，說蹇義瞧不起她，便把蹇義記恨在心。

　　宣宗自廢了胡皇后，雖從了孫貴妃的心愿，那張?zhí)蟊惴浅５貧鈶崳f：“胡皇后是當年懿旨指名冊立，既未有失德，何以妄行廢立？”宣宗把胡皇后自愿讓位的話，勉強來支吾張?zhí)?。太后怒道：“倘沒人去逼迫她，皇后斷不至自讓的，那還不是孫妃的鬼戲嗎？”宣宗說道：“胡皇后是母后指婚，孫妃也是母后所立，誰賢誰不賢，母后必然知道的了，何用再問別人呢？”說罷就起身出宮。張?zhí)蠼o宣宗一言，不覺塞住了自己的嘴，回答不出話來。過后回想，心里越想越氣，母子之間從此便生了一種嫌怨。宣宗和張?zhí)蟛荒?，再添上那?nèi)侍宮人們的挑撥，兩下里愈見疏離。況廢胡皇后的事，面子上是胡皇后讓位，外議終說是廢立的，對于宣宗不無譏評的地方。宣宗把這些話聽在耳朵里，心上更加煩惱，他在沒精打采的時候，終是帶了內(nèi)監(jiān)微服出宮。

　　一天的晚上，楊士奇的家里，忽然來三個商人叩門求見。

　　門上的仆人回說相爺已經(jīng)睡了，那商人一定要見。門仆問她姓名，三個人都不肯說，只是要見相爺。門仆怒道：“你們是哪里來的市儈，深夜到相府中來吵鬧，告訴了咱們相爺，立刻把你們送官，至少打上兩百板呢！”那三個商人齊答道：“正要你去告訴相爺，你去說給了相爺知道，看誰怕他，你快去喚楊士奇出來就是了?！遍T仆見三個人無理，去摸著門閂，開了側(cè)門，直打出來，三人中早有一人上前，奪了他手里的門閂，一拳把他打倒在地。那門仆吃了痛苦，不禁大叫起救命來了。

　　這時相府里的仆人聽得門上的人喊救命，便一窩蜂地趕出來，不問情由，擄臂便打，先前打門仆的那商人，見他們?nèi)藖淼枚嗔耍挂稽c也不懼怕，只連說了兩聲：“好！好！”便奮起兩只拳頭，似雨點般打來，相府里的十幾個家人，被那商人打得東倒西歪，鼻腫臉青。有幾個乖覺的，溜空去到里面招呼同伴，不上一會工夫，里面早奔出三四十個健仆，各人手里拿著一根木棍，發(fā)一聲喊并力向那三個商人打來。那三個商人見他們用家伙動手，那先打門仆的商人，飛起一腳跌倒了兩個，奪下兩根木棍來，一根遞給后面的一個商人，兩個人兩根木棍，好似雙龍攪海一般，把一班健仆直打得抱頭亂竄，都入相府中去了。這里兩個商人也乘勢追趕進去，仆役們待把大門閉上，已是來不及了?；琶μ舆M二門，才關(guān)得半邊，還有半扇卻被商人的棍子撐住。仆人們只得棄了二門，奔進第三重門，將門關(guān)得緊緊的，一面由三四個家丁爬在墻上，噹噹地敲起鑼來。

　　這時楊士奇還沒有安睡，一個人坐在書房里看公文，忽聽得外面人聲嘈雜，待喚仆人去問時，任你喉嚨叫破，沒人答應(yīng)。

　　士奇慌忙跑到外面，見那兩個商人打進來。士奇大驚，喝令家人們住手。不知商人是誰，且聽下回分解。