第五十五回紹述事眾奸佞登朝恃寵愛劉美人進(jìn)讒話說太皇太后對蘇軾道：“卿且在旁坐下，我當(dāng)詢問一切?！闭f著，命內(nèi)侍移過錦凳，令軾旁坐，蘇軾謝恩坐下。太皇太后垂詢了一番要政，蘇軾隨問隨答，頗合慈意，特賜茶一盞。

　　蘇軾恩飲畢。太皇太后對左右內(nèi)侍道：“可撒御前金蓮炬，送學(xué)士歸院。”說罷，自攜了哲宗入宮。蘇軾恭送了圣駕，又向虛座前申謝，跪拜禮畢，方由兩個內(nèi)侍捧了金蓮炬，導(dǎo)送歸院。

　　真?zhèn)€是曠典隆恩，千古稀逢，這遭際也光榮極了。蘇軾感恩圖報(bào)，常常借著言語文章，規(guī)諷時政。衛(wèi)尉丞畢仲游，寓書戒軾道：“君官非御史，職非臺諫，乃好論人短長，危身觸諱；恐抱石救溺，非徒無益，反致?；??！陛Y不能從。

　　時程頤侍講經(jīng)筵，毅然自重，嘗道：“天下治亂系宰相，居德成就責(zé)經(jīng)筵”；因此入殿進(jìn)講，貌端色莊。蘇軾說他不近人情，屢加抗侮。當(dāng)司馬光病歿適，朝廷有慶賀禮，事畢，眾官皆欲往吊，獨(dú)程頤以為不可。人問他何以不可往吊？程頤引《魯論》，子于是日哭則不歌為言，有人說：“哭乃不歌，未嘗說歌即不哭。如何不可往吊？”蘇軾在旁冷笑道：“大概是枉死城中的叔孫通新制的禮，所以如此。”

　　程頤聽了此言，很有芥蒂。

　　蘇軾發(fā)策試館職，問題有云：今欲師仁宗之忠厚，懼百官有司不稱其職，而或至于偷；欲法仁宗之勵精，恐監(jiān)司守令不識其意，而流入刻石司諫賈易左。正言朱先庭，乃程頤門人，遂借題生事，劾軾訕先謗帝。軾因乞外調(diào)。侍御史呂陶上劉臺諫當(dāng)秉至公，不應(yīng)假借事權(quán)，圖報(bào)私隙。左司諫王覿，亦奏稱蘇軾所擬策題，不過略失輕重，關(guān)系言小。若必吹毛求疵，釀成門戶，恐黨派一分，朝無寧日，這是國家大患，不可不防。

　　范純?nèi)蕪?fù)言蘇軾無罪。太皇太后臨朝諭道：“詳覽蘇軾文意，是指今日的百官有司、監(jiān)司守令，并非譏諷祖宗，不得為罪。”軾罪任事如故。

　　適值哲宗病瘡疹，不能視朝。程頤入問呂公著道：“上不御殿，太皇太后不當(dāng)獨(dú)坐；且主上有道，宰相豈不知道么？”

　　次日，公著入朝，即問帝疾，太皇太后答稱無妨。廷臣因此嫉程頤多言，御史宗丞胡宗愈、給事中顧臨，連章劾奏程頤，不應(yīng)令值經(jīng)筵。諫議大夫孔文仲，劾程頤奸下險(xiǎn)巧，素?zé)o鄉(xiāng)行，經(jīng)筵陳說，僭橫忘分，偏謁貴臣，勾通臺諫，睚眥報(bào)怨，沽直營私，應(yīng)放還田里，以示典型。道罷程頤出管西京國子監(jiān)。從此朝臣各分黨派，互相傾軋。

　　程頤以下，有賈易、朱光庭等，號為洛黨；蘇軾以下，有呂陶等，號稱蜀黨；又有劉摯、梁燾、王巖、劉安世等，另樹一幟，謂之朔黨；其實(shí)都非奸邪，只因意氣不合，致成嫌怨。

　　哪知熙豐舊臣，正恨諸賢入骨，要想乘瑕蹈隙，借圖報(bào)復(fù)，這三黨還不知道；日事排擠，真是授人以柄，使之自刺了。

　　到得元祐七年，哲宗年已十七，太皇太后留意立后，選了世家女子百余人入宮，細(xì)細(xì)考察他們的品行性情，以及言語動作，只有馬軍都侯虞孟元的孫女，年紀(jì)才十六歲，才貌雙全，性格也溫柔莊重。太皇太后與太后，都愛重她。又請了保姆，教導(dǎo)宮中禮節(jié)儀范，遂由太皇太后宣諭宰執(zhí)道，現(xiàn)有孟氏女能執(zhí)婦道，可以正位中宮。

　　一面命學(xué)士草制，一面派各官署議定古時六體。七年四月，議定復(fù)奏。乃派呂大防兼六禮使，韓忠彥充奉迎使；蘇頌、王巖叟充發(fā)冊使；蘇轍、趙宗景充告期使；高密郡、王宗晟充納成使；王存、劉奉世充納吉使；梁燾、鄭雍充納采問名使。哲宗升座文德殿，冊為皇后。禮成，太皇太后對哲宗道：“得賢內(nèi)助，所系非細(xì)。汝宜刑于啟化，媲美古人，方不負(fù)我的厚望。”及帝高后退出，太皇太后忽嘆息道：“此人賢淑，可無他虞，但恐福薄。他日國家有事，不免首先受禍?！惫徽茏谏倌旰蒙?，以孟后色不勝德，心懷不足。恰巧侍御中有個劉氏女，生得纖秾合度，修短適宜，面若芙蓉，腰如揚(yáng)柳，艷比夷嬙，姿勝環(huán)燕，哲宗遂封為婕妤，十分寵幸。

　　這且不在話下。

　　單說朝中輔臣，自呂公著歿后，由呂大防、范純?nèi)蕡?zhí)政。

　　那范純?nèi)屎鲆蛩局G吳安詩等，劾他黨于蔡確，力求外調(diào)，出知潁州。尚書右仆射一缺，空了下來，向未補(bǔ)授。太皇太后特擢蘇頌為尚書右仆射兼中書侍郎，蘇轍為門下侍郎，范百祿為中書侍郎，梁燾、鄭雍為尚書左右丞，韓忠彥知樞密院事，劉奉世簽書樞密院事。又因遼使入賀，問及蘇軾，召入為兵部尚書兼官侍讀。

　　原來蘇軾做翰林學(xué)士的時候，每遇遼使往來，應(yīng)派為招待員，其時遼亦趨重詩文，使臣多是文學(xué)之選，每與蘇軾談笑唱和，軾無不立應(yīng)，遼使甚為驚服！會遼有五字屬對，未得對句，遂商諸副介，請?zhí)K軾照對。蘇軾便問是何對句？副介答稱是“三光日月星”五個字。蘇軾應(yīng)聲道：“四詩風(fēng)、雅、頌，不是天然的對句么？你不要說我對的，只說自己想著的便了。”副介如言還告遼使，方才嘆贊。蘇軾又出見遼使道：“‘四德元亨利’不是也可以對么？”遼使要起座對辯。蘇軾道：“你疑我忘記一個字么？你可知兩朝乃兄弟之國，你雖是外臣，仁宗廟諱，亦應(yīng)知道?！?br/>
　　遼使聞言，亦為心服！嗣又令醫(yī)官對道：“六脈寸關(guān)尺。”遼使更加敬服！遂對蘇軾道：“學(xué)士前對，究欠一字，須另構(gòu)一語才好?！毖詴r，恰值雷雨大作，蘇軾即答道：“一陣風(fēng)雷雨，以眼前即景屬對如何？”遼使道：“敢不拜服！”遂歡宴而散。到得哲宗大婚，遼使不冗，蘇軾甚覺怏怏！因此召軾內(nèi)用，尋又遷禮部尚書兼端明侍讀二學(xué)士。

　　元祐八年，太皇太后患病，不能聽政。時范純?nèi)视终偃霝樯袝移蜕浼嬷袝桑炫c呂大防入宮問安。太皇太后對二人說道：“我病恐不能好了?！倍送曊f道：“慈壽無疆，必不至有意外事的。”太皇太后道：“我已六十二歲，死亦不失為正命；所慮的是官家年少，容易為人搖惑；還望卿等用心保護(hù)。”呂大防、范純?nèi)数R聲道：“臣等敢不遵命?！碧侍笥种^純?nèi)实溃骸扒涓钢傺?，可謂忠臣。在明肅垂簾時，惟勸明肅盡母道；至明肅上賓，惟勸仁宗盡子道。卿當(dāng)效法先人，母忝所生。”純?nèi)侍槠苊?。太皇太后又道：“我受神宗顧托，聽政九年。這九年中，卿等試思，曾加恩高氏么？我為公忘私，遺有一子一女，今病且死，尚不得相見。”

　　言訖涔涔下淚。又喘息了好一會，復(fù)囑大防、純?nèi)实溃骸叭蘸蠊偌也恍徘涞戎?，卿等變宜早退?！闭f到這里，又回顧左右道：“今日正值秋社，可備社飯與二相公吃。”

　　呂、范二人不敢卻賜，等左右將飯備好，暫出辭外，草草吃畢，入寢門拜重謝過了。太皇太后流淚道：“二相公于明年社飯時，恐要記念老身了。”呂、范二人勸慰了幾句，遂即退出。過了數(shù)日，太皇太后竟崩，共計(jì)訓(xùn)政九年，朝政清明，中外安寧。遼主常戒群臣道：“南朝盡復(fù)仁宗舊政，老成正士，盡皆起用，國勢又要昌盛，汝等不可生事啟釁?！笔且栽v九年，絕無邊患。西夏來歸永樂所俘，乞還侵地。太皇太后為安民計(jì)，詔還米脂、葭蘆、浮屠、安四寨。夏人謹(jǐn)修職貢，不復(fù)侵邊。太皇太后之侄，元繪、元紀(jì)，終元祐之世，僅遷一官，還是哲宗再三請求，方蒙允許，為自古女主垂簾所僅見，四方皆稱為女中堯、舜。禮官擬上尊號，為宣仁圣烈皇后。

　　自十月起，哲宗才親理政事。太皇太后新故，中外不知道皇上是何如主，都有倉皇觀望之意。朝廷大臣不過循例辦事，沒人敢多開口。

　　翰林學(xué)土范祖禹，深恐小人乘機(jī)嘗試，便上了一道奏疏道：“陛下初次親政，乃是緊要之時，國家盛衰，社稷安危，生民休戚，君子小人的消長，天命人心的去就，都在此時分別，豈不可懼！太皇太后大功大德，雖然布于天下，然而前次驅(qū)逐的小人，怨毒已深，全仗陛下有以壓伏才不敢乘隙而起。若輩此時，必心存報(bào)復(fù)，難保不設(shè)法來離間陛下，全仗陛下防微杜漸，遇有邪說奸言，加以重懲，始可使之知難而退。”奏疏上去，竟如石沉大海，絕無聲響，反而—下詔起用太監(jiān)劉瑗等十人，進(jìn)內(nèi)廷給事。這十個太監(jiān)，都因不安本分，卻為宜仁太后所罷黜。范禹祖又上疏諫阻，哲宗只是置之不理。

　　于是這些亂政的小人，卻一齊起來了。當(dāng)時呂大防奉派了山陵使，前去督工勘地，方才出京，他的弟子楊畏，就背叛了大防，竟上疏道：“神宗改定法制，為的是永垂萬世。陛下身為人子，豈可不講求繼述?！闭茏诼犃?，很覺入耳，便召問楊畏：“先朝舊臣，有哪幾個可用？”楊畏進(jìn)舉章惇、安燾、呂惠卿、鄧潤甫、李清臣等各加褒美；且言神宗建立新政與王安石創(chuàng)行新法，實(shí)是明良使交濟(jì)，足致富強(qiáng)。

　　今安石已歿，惟有章惇才學(xué)與安石相似，請即召為宰執(zhí)，先朝德政，不難恢復(fù)。

　　哲宗深以為然，章刻下詔，開復(fù)章惇、呂惠卿原官。又用李清臣為中書侍郎。

　　鄧潤甫首請哲宗，效法武王繼述文王之志，以治天下。哲宗深為嘉許！于是此言繼志，彼言述事。范祖禹、范純?nèi)省⑻K軾、蘇轍等，皆次第貶謫；召曾布回京，用為翰林承旨。曾布請將先帝定的新法，一一修復(fù)，又請改元以順天心人意。哲宗便命從四月起，改元紹圣。天下臣民，這才曉得哲宗意思所在。

　　此章惇已為首相，第一件即議復(fù)免役法，令各官會議。各持一說，久而不決。

　　蔡京方奉召為戶部尚書，謁見章惇。談起此事，蔡京笑道：“照這樣游移不決，還能辦事么？只要照熙寧舊章而行就是了，還有什么可議的呢？”章惇恍然大悟，于是復(fù)免役法、免行錢、保甲法、罷十課舉士法，令進(jìn)士專習(xí)經(jīng)義，除王氏字說禁令。

　　黃履、張商英、上官均、來之邵等，乘勢修怨，都說司馬光妄變成制，叛道悖理。

　　哲宗命廷臣會議，章惇、蔡京，請將司馬光、呂公著掘棺戮尸。適知大理府許將，內(nèi)用為尚書左丞。哲宗問及戮尸事，許將從容道：“此非盛德之君所為，請陛下三思?！闭茏谀俗穵Z司馬光、呂光著官爵贈謚，仆所立碑。其余呂大防、劉摯、蘇轍等，一概貶官，并分司南京。章惇心還不足，又鉤致文彥博等三十余人罪狀，請旨一齊遠(yuǎn)貶嶺表。李清臣乃進(jìn)言道：“要改先帝成法，雖不能無罪，但諸人皆累朝元老。若從惇言，恐大駭物聽，應(yīng)請從寬為是?！闭茏邳c(diǎn)首稱然，乃頒詔除司馬光以下，悉置勿問。

　　原來，李清臣并非袒護(hù)元祐諸賢，他當(dāng)初首先發(fā)起紹述，原指望為相。誰知事成八九，首相的位置忽被章惇奪去，心實(shí)不甘，因此遇事與惇反對。章惇又薦用呂惠卿，有詔令惠卿知大名府。監(jiān)察御史常安民上言：“北都重鎮(zhèn)，惠卿不足勝任。

　　試思惠卿由王安石薦引，后竟背了安石，待友如此，事君可知，今已頒詔命，惠卿必過闕請對，臣料他入見陛下，必泣述先帝，希望留京了?！罢茏诼勓裕€是半信半疑，乃惠卿到京，果然請對，果然述先朝事，涕流交頤。哲宗正色不答，惠卿只得辭退赴任。章惇得知此事，隱恨安民。

　　恰巧安民又劾論蔡京、張商英接連數(shù)本，末了一本。且斥章惇專權(quán)植黨，乞收回主柄，抑制權(quán)奸。章惇挾嫌愈深，密遣親信，對安民說道：“君本以文學(xué)聞名，奈何好談人短；能稍事安靜，當(dāng)以高位相報(bào)。”安民正色斥道：“汝乃為當(dāng)?shù)雷稣f客么？煩汝傳語，安民只知忠君，不知媚相?！边@一來，章惇?dú)鈶嵰褬O，立嗾御史董敦逸，彈劾安民與蘇軾兄弟，素作黨服；安民乃謫滁州監(jiān)酒稅。

　　章惇、蔡京乃鉆營宮掖，恃劉婕妤為護(hù)符，且追溯范祖禹當(dāng)初諫乳媼事，指為暗斥婕妤，坐誣謗罪，且牽及劉安世。哲宗只要得婕妤的歡心，無論何事，都可行得，遂謫范祖禹昭州別駕，安置賀州。劉安世新州別駕，安置英州。劉婕妤從此愈加得勢，遂鬧出一大冤獄，連皇后都廢掉了。

　　原來，劉婕妤恃寵而驕，每每的輕視孟后，不循禮法。孟后性情和順，從不與她爭論短長。那些中宮內(nèi)侍，冷眼旁觀，見劉婕妤無禮已甚，大家心為不平。這年正月，孟后率領(lǐng)妃嬪，朝景靈宮。三宮六院，隨從的人很是不少。行禮之后，皇后就坐，諸嬪御皆侍立于旁。劉婕好心里很不愿意，料著皇后不能奈何她，便獨(dú)自一人，輕移蓮步，走向簾下去看花。中宮侍女陳迎兒，口齒伶俐，遂抗聲道：“簾下何人，皇后寶駕在此，難道不知么？”劉婕妤非但不肯過來，反而豎起柳眉，要與迎兒爭論，后見站立兩旁的宮娥內(nèi)侍，一個個都怒眉橫目，大定懷著不平之意，方才不敢開口。迎兒再要呵斥，孟后以目示意，只得罷了。孟后回宮，妃嬪等隨后回歸。劉婕妤已懷著一腔怒意，只是無從發(fā)泄，暫時忍耐。

　　到了冬至令節(jié)，又隨了孟后去朝謁太后。孟后率妃嬪至隆惇宮，太后尚未御殿，大眾在殿右等候暫行就坐。向例皇后坐椅，朱漆金飾，妃嬪不得相同，此次當(dāng)然照例。眾人皆已入坐，惟劉婕妤立定了不愿意坐。內(nèi)侍郝隨，明白婕妤之意，便取了一張與皇后相同的坐椅來，與她坐下。哪知剛才入座，忽然有人傳呼道：“皇太后御殿了?！泵虾笈c妃嬪等，盡皆起立。婕妤也只得立將起來，等了片刻，仍不見太后出外，后、妃等又陸續(xù)坐下；劉婕妤也坐將下去，不意坐了個空，一時收縮不住，竟仰天跌了一跤。侍從連忙扶起，已跌得玉山傾倒，云鬢蓬松。

　　嬪御們莫不竊笑！

　　劉婕妤經(jīng)這一來，真是驚憤交集，氣滿胸膛。欲要發(fā)作，又在太后宮內(nèi)，倘若鬧將出去，自己不得便宜，只是強(qiáng)自忍耐，等過后了再設(shè)別法，以報(bào)此仇。當(dāng)下含著眼淚，叫侍女替她整理衣服，代刷鬢云。剛才完畢，太后已經(jīng)臨殿，御座受朝。

　　孟后帶了妃嬪，行過了禮。太后也無甚問答，隨即退出。劉婕妤氣憤憤的回宮，坐在那里哭泣。太監(jiān)郝隨勸道：“娘娘也不煩著為了這事生氣，自己保重身子要緊；倘能生下個太子，這中宮的坐位，怕不是娘娘的么？”劉婕妤恨恨的道：“有她無我，有我無她，總要與她拼個上下，方才出得這口怨氣。”

　　正在說著，恰巧哲宗進(jìn)來。劉婕妤也不去接駕，直至哲宗走近前來，方才慢慢的立起。哲宗見她玉容寂寞，兩眼含淚，不禁問道：“今日是冬至令節(jié)，朝見太后，敢是太后有什么責(zé)斥么？”婕妤道：“太后有訓(xùn)，理所當(dāng)從，怎敢懷怨?！闭茏诘溃骸按送獗阌泻稳烁襾砣乔洌俊辨兼コ藙莨蛳?，帶哭帶說道：“妾被人家欺侮死了?！?br/>
　　哲宗道：“有朕在此，誰敢侮卿，卿且起來，與朕說明，自有辦法?！辨兼ブ皇翘淇蓿徽Z不發(fā)。

　　哲宗焦急起來，便問郝隨究為何事？郝隨即跪陳大略，卻一直咬定是皇后的主意。哲宗道：“皇后循謹(jǐn)，必不至此?！辨兼ソ涌诘溃骸岸际擎牟皇牵菹聰f妾出宮?！闭f著，枕在哲宗膝上，一味嬌啼。哲宗最寵愛的是劉婕妤，今見她哭得如此模樣，心內(nèi)不勝憐惜！只得軟語溫存，好言解勸，費(fèi)了無數(shù)言語，方把劉婕妤勸住了哭，起來陪侍哲宗。哲宗又命取酒肴來，與婕妤對飲消愁。飲到了酒酣耳熱，已是夜漏沉沉，方才歸寢。

　　從此劉婕妤一心一意要謀害皇后，日與太監(jiān)郝隨商議計(jì)策，要想下手。

　　未知皇后如何遭害，且看下回分解。