第四十八回侵邊疆元昊入寇違節(jié)制任福盡忠話(huà)說(shuō)仁宗因楊太后發(fā)怒不敢有違慈意，將尚楊二美遣出宮去。閻應(yīng)文奉了旨意，即喚入兩乘氈車(chē)，逼迫二美人出宮。二美人哭哭啼啼，不肯出去，還要央求應(yīng)文，帶去面見(jiàn)仁宗，希望顧念舊情，免遣出宮。應(yīng)文哪肯用情，大聲叱道：“宮婢休得饒舌。郭皇后身為正宮，也被你兩人弄出宮去，做了道姑。
你們還要在宮內(nèi)迷惑皇上么？“遂勒令上車(chē)，驅(qū)出宮去。
次日仁宗下詔，命美人尚氏為女道土，居洞真宮；楊氏別宅安置。過(guò)了月余，仁宗沒(méi)有這兩美人纏繞，果然病體痊愈，就另冊(cè)曹氏為皇后，令廢后郭氏，出居瑤華宮。曹皇后乃已故樞密使曹彬?qū)O女，系出名門(mén)，寬仁大度，馭下有方。自?xún)?cè)立為后，見(jiàn)仁宗身體孱弱，恐無(wú)皇嗣，深以為憂(yōu)！遂勸仁宗于宗室中取一幼子，作為螟蛉，素知太宗之孫，商王元份之子允讓多男，其第十三子名宗實(shí)，年方四歲，便召入宮內(nèi)，由曹后撫養(yǎng)，后來(lái)就是英宗了。
那郭氏自出居瑤華宮后，仁宗想起結(jié)發(fā)之情，未免心中記憶，常常叫太監(jiān)去問(wèn)候，又命宮女送些東西給她，無(wú)事之時(shí)，還作兩詩(shī)賜與她。郭氏也依韻和答，念思凄婉，悲涼動(dòng)人！仁宗瞧了，更加想念，悄悄命人備車(chē)去接郭氏進(jìn)宮，大有好夢(mèng)重圓之意。郭氏卻對(duì)來(lái)使說(shuō)道：“陛下要我進(jìn)宮，卻也不難，只要百官立班，重新受冊(cè)就可以了?！比首诼?tīng)了來(lái)使之言，便道：“這也沒(méi)有什么不可以的?！?br/>
哪知這句話(huà)不打緊，竟送了郭氏的性命。因?yàn)楫?dāng)初廢郭氏時(shí)，乃是內(nèi)侍閻應(yīng)文激動(dòng)仁宗的，現(xiàn)在聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，深恐仁宗真?zhèn)€實(shí)行起來(lái)。郭氏復(fù)了位號(hào)，自己的性命難保，心下甚是憂(yōu)慮！
恰巧過(guò)了兩天，郭氏忽然患起病來(lái)。仁宗聞知，便命應(yīng)文帶了御醫(yī)，前往看視。
應(yīng)文得了機(jī)會(huì)，好不歡喜，便賜囑了御醫(yī)，下了些不對(duì)癥候的藥。郭氏服了，不到幾日，一命嗚呼。仁宗不免哀悼一番！無(wú)可如何，只得付之天命。外面卻紛紛議論，都說(shuō)廢后死得可疑，閻應(yīng)文難辭其責(zé)，只是拿不著他弒后的證據(jù)，無(wú)從舉發(fā)罪狀。
此時(shí)范仲淹正調(diào)做開(kāi)封府尹，上疏請(qǐng)復(fù)郭氏皇后名號(hào)，一切殯殮，悉從皇后典禮，只是不榭太廟，沒(méi)有謚號(hào)就是了。又參劾閻應(yīng)文種種不法。仁宗也正因郭氏死得奇異，又聽(tīng)了外面種種風(fēng)傳，心下也要辦他，立刻準(zhǔn)了仲淹本章，將應(yīng)文充發(fā)嶺南。應(yīng)文奉旨登程，覺(jué)得有個(gè)女鬼跟隨著他，滿(mǎn)心憂(yōu)懼！生起病來(lái)，時(shí)時(shí)只叫饒命，走到半路而死。未幾楊太后亦崩，謚曰章惠，附葬永定陵。
這年西夏入寇延州，原來(lái)西夏主趙德明，臣事宋朝，又臣事契丹，總算安分守己，不來(lái)生事。德明有子元昊，性頗勇毅，且有智略，常要并吞回紇吐蕃諸部，稱(chēng)霸西陲；后竟破了回紇，占據(jù)甘州。德明因其有功，立為太子。元昊恥居人下，常常勸德明叛宋。德明不從，且戒元昊道：“自我父連歲用兵，疲敝不堪，近三十年來(lái)，稱(chēng)臣中國(guó)，累沐恩澤；中國(guó)待我，不謂不厚，萬(wàn)勿辜負(fù)?！痹坏溃骸耙職蛛ィ滦竽?，乃我蕃族本性。
丈夫子生為英雄，非王即霸，奈何甘作宋人奴隸呢？“未幾德明逝世，其子元昊嗣位。宋遣工部郎中楊吉，冊(cè)元昊襲封西平王，定難軍節(jié)度使，夏銀綏靜宥等州觀察使，及處置押蕃落使。
元昊雖然受冊(cè)，常有侵宋之心，自號(hào)鄂摩兀卒，仿中國(guó)朝廷體制，雜用蕃漢人為文武百官。
正在招攬人才的時(shí)候，恰值華州有兩個(gè)秀才，一姓張，一姓吳，都因?qū)掖慰荚嚥荒苋≈校睦?chǎng)屋，自以有才不能得志，心懷怨望！便結(jié)伴閑游，偶至邊塞，聞得元昊有意窺邊，正在收用人才，便商量前去投效，以展胸中抱負(fù)。主意即定，回到家中，拾掇了行李，湊集了幾十兩銀子，作為川資，來(lái)到西夏，見(jiàn)街市繁盛，與內(nèi)地不相上下。兩人人地生疏，無(wú)從見(jiàn)得元昊，每日只在街市游蕩，懷中所帶銀兩，亦已用罄。
這天又出來(lái)閑游，走到一條街上，見(jiàn)有一所大房子，修飾得很是壯麗，門(mén)上懸著一塊扁額，寫(xiě)著“招賢館”三個(gè)大字。
兩人見(jiàn)了大喜，依姓吳的便要進(jìn)去投效，姓張的忙止住了他道：“我們?nèi)フ宜?，要被他瞧不起的，須要他?lái)請(qǐng)我們才好。”姓吳的道：“你有什么法兒，使他來(lái)請(qǐng)我們呢？”姓張的用手一指道：“那邊不是一座大酒樓么？我們且去吃飽了再說(shuō)?！?br/>
姓吳的道：“你懷里還有銀子么？我是早完了，先明白告訴你?！毙諒埖牡溃骸罢l(shuí)還有銀子呢？你不要管，跟了我去就是了?！闭f(shuō)著，灑開(kāi)大步，便向酒樓奔去。姓吳的沒(méi)法，只得跟著走去。到了樓上，揀個(gè)清潔的座頭，坐將下來(lái)。堂館問(wèn)兩位要什么酒菜，姓張的吩咐只揀好的搬上來(lái)。姓吳的卻捏著一把汗，怕吃了沒(méi)錢(qián)會(huì)鈔，伸伸縮縮的不敢下箸。姓張的卻如若無(wú)事，一面說(shuō)笑，一面吃喝。不上一會(huì)兒，早巳杯盤(pán)狼藉。
堂倌過(guò)來(lái)算帳，該是九兩五錢(qián)銀子。姓張的道：“好好！
另外賞你五錢(qián)銀子，一共是十兩罷，你可去取副筆硯來(lái)?！疤觅南嚷?tīng)說(shuō)賞他五錢(qián)銀子，心內(nèi)十分歡喜，連連道謝。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)要筆硯，便著急道：”小店里是向來(lái)不寫(xiě)帳的，相公休要纏錯(cuò)了?！靶諒埖牡溃骸焙f(shuō)！誰(shuí)要欠你們的錢(qián)，快把筆硯取來(lái)，我有用處。“堂倌無(wú)奈，只得把帳臺(tái)上的筆硯取來(lái)。姓張的研得墨濃，蘸得筆飽，就伸手在那雪白的粉墻上，寫(xiě)下一行道：”某年月日張?jiān)顷辉诖孙嬀啤?br/>
“寫(xiě)罷，將筆一擲，拉著姓吳的起身就走。堂倌慌了，走上前來(lái)緊緊將兩人拉住，口里喊道：”你們要吃白食，也先打聽(tīng)打聽(tīng)這個(gè)酒樓是什么人開(kāi)的?！斑@一聲喊，早從樓下跑上個(gè)人來(lái)，先把張、吳二人打量了一會(huì)兒，便喝令堂倌放手，問(wèn)是何事叫喊？堂倌道：”這兩個(gè)客人，吃了九兩五錢(qián)銀子酒菜，還說(shuō)賞我五錢(qián)銀子，湊成十兩，到臨了在雪白的粉墻上，涂抹了許多字，一個(gè)大錢(qián)也不給，就這樣的要跑了。
“那人聽(tīng)說(shuō)，在墻上寫(xiě)著字，便跑去瞧了一瞧，也不與二人答話(huà)，吩咐堂倌好好地看守著，徑自下樓去了。
原來(lái)這座酒樓，便是元昊開(kāi)設(shè)的，他知道這些奇才異能之士，都是有志量的，如何肯低頭折腰，自來(lái)投效？雖然設(shè)了招賢館，恐怕難得真才實(shí)學(xué)的人，所以又在這沖要地方，開(kāi)了這座酒樓，派了個(gè)親信官員，常常地前來(lái)查視，如有舉動(dòng)特異，相貌與常人不同的，即去報(bào)告于元昊知道，一則是收羅人才，二則可以訪(fǎng)查奸細(xì)，真是一舉兩得的事情。方才上樓來(lái)的這個(gè)人，正是元昊派的親信官員。他一見(jiàn)張吳二人，就覺(jué)得舉止不凡，大異尋常，后來(lái)又見(jiàn)墻上寫(xiě)了兩人的名字，巧巧的犯了國(guó)主的諱，知道兩人必是有意前來(lái)投效，不肯屈節(jié)，所以如此。
他便不便多言，徑去啟奏元昊去了。
那姓吳的見(jiàn)這人去了，料知必有禍患，又被堂倌監(jiān)視著，不能脫身，就埋怨姓張的，不該闖禍！姓張的只是微微冷笑，不去理他。等了一會(huì)兒，那先前的人，又走了來(lái)，向兩人說(shuō)道：“國(guó)主傳見(jiàn)兩位呢！”姓張的巴不得這一聲，便道：“很好！
我也正要請(qǐng)見(jiàn)國(guó)主呢?！罢f(shuō)著，舉腳就走，姓吳的也跟著同行。
到了王宮，元昊一見(jiàn)，便問(wèn)你二人向來(lái)做什么事情的？姓張的道：“我們向來(lái)都是讀書(shū)的秀才?！痹缓鹊溃骸白隽诵悴?，連入國(guó)問(wèn)諱這句話(huà)都不知道么？”姓張的哈哈大笑道：“大王連姓也不顧，還顧什么名字呢！”元昊聽(tīng)了這話(huà)，好似兜頭澆了一盆冷水，暗自想道：“我鬧了這年，稱(chēng)帝稱(chēng)王，自命雄豪，怎么還用著宋朝的賜姓，不但是我糊涂，連我手下的人，也沒(méi)個(gè)想得到此。這兩個(gè)人，既有這般見(jiàn)識(shí)，一定是不凡之人?！?br/>
想罷，便走下殿來(lái)，親自扶二人上殿賜坐，問(wèn)道：“兩位先生遠(yuǎn)道而來(lái)，必有妙策可定中原，還請(qǐng)賜教?！睆垍莾扇吮銊裨凰俳ù筇?hào)，說(shuō)是非此不足以團(tuán)結(jié)人心。元昊本有此意，聞言大喜，即日稱(chēng)帝，改元天授，國(guó)號(hào)為夏，授張吳兩人為樞密使，一切開(kāi)國(guó)制度，軍事方略，都由二人為之規(guī)劃施行，真?zhèn)€是言聽(tīng)計(jì)從，很有權(quán)力。
兩個(gè)中朝不得第的秀才，竟做了西夏的開(kāi)國(guó)元?jiǎng)?，這也是宋朝用的那些主試的官員，屈抑有才氣的人，使他不能得志，才弄出這樣事情來(lái)。張、吳二人既做了元昊的官，又得了他的信任，也便忘記是中國(guó)人，竟替他盡心竭力地籌劃起來(lái)了。元昊意欲侵宋，張、吳二人替他劃策，先以朝五臺(tái)山拜佛進(jìn)香為名，窺探道路，再與鄰近酋長(zhǎng)，歃血為盟，約定先攻鄜延，擬從靖德、塞門(mén)寨、赤城路三道并進(jìn)，又遣使上表宋廷，語(yǔ)言悖謬。
是年仁宗改景祐四年，為寶元元年。呂夷簡(jiǎn)等皆已罷職。
王曾封沂國(guó)公，亦復(fù)逝世。仁宗又起用張士遜同平章事，王鬷李若谷參知政事。
因元昊表詞傲慢，群臣皆主張興師問(wèn)罪。諫官吳育上言，姑許所求，密修戰(zhàn)備。彼漸驕盈，我日戒飭，萬(wàn)一決裂，不足為害，這乃是欲取姑與之策。張土遜目為迂腐之談，遂下詔削奪元昊官爵，禁絕互市，懸賞募元昊首，有能斬之以獻(xiàn)者，即授定難軍節(jié)度使，任夏竦為涇原秦鳳安撫使，范雍為鄜延環(huán)慶安撫使，經(jīng)略夏州；知樞密院王德用，請(qǐng)自將西征。仁宗不允，德用狀貌雄偉，頗似太祖，平日頗得軍士之心。
仁宗左右都說(shuō)他相貌不凡，不可久典樞密，掌握兵權(quán)。仁宗不免動(dòng)疑，非但不許德用西征，且把他降知隨州，改用夏守赟知樞密院。
元昊入寇保安軍，將至安遠(yuǎn)寨，見(jiàn)有數(shù)千宋軍前來(lái)，哪里放在心上？以為數(shù)千宋兵，值得什么了，只須一陣，就可打發(fā)干凈。哪知兩陣方圓，忽從宋軍隊(duì)里，飛出一員披發(fā)仗劍，面如黃金的將官，直驅(qū)過(guò)來(lái)。夏兵不知是人是鬼，是妖是仙，頓時(shí)驚慌起來(lái)，紛紛倒退。這披發(fā)金面將官，橫沖直撞，馳驟如飛，數(shù)千宋軍跟著他，好似風(fēng)雨般殺將過(guò)來(lái)，夏兵如何抵擋得住？元昊也驚疑不定，只得率兵遁去。
你道這將是誰(shuí)？乃是巡檢指揮使狄青，表字漢臣，河西人氏，驍勇善戰(zhàn)，初為騎御散直，從軍西征，屢立戰(zhàn)功，平時(shí)上陣，戴了鋼面具，披發(fā)督戰(zhàn)，能使敵人驚崩。現(xiàn)在正做巡檢指揮使，屯守保安，鈐轄盧守勤，檄令御敵。他手下只帶兵士數(shù)千，一經(jīng)對(duì)陣，竟嚇退元昊雄師數(shù)萬(wàn)，捷聞?dòng)诔?。仁宗要召?wèn)方略，又值元昊商議進(jìn)兵，乃命圖形以進(jìn)。后人有詩(shī)一首，詠狄青道：面戴銅具立戰(zhàn)功，奇謀早已貯胸中。
西征自有將軍在，數(shù)萬(wàn)叛兵一旦空。
元昊敗退，又欲進(jìn)寇延州。先遣人到范雍軍前詐降。范雍信以為真，毫不設(shè)備。
延州地方遼闊，堡寨稀少，守兵又多老弱。元昊突然發(fā)兵，攻破金明寨，擒了都監(jiān)李士彬父子，乘勝直抵延州城下。范雍方知中了元昊奸計(jì)，一面命石元孫出陣，一面往慶州調(diào)副總管劉平前來(lái)救應(yīng)，戰(zhàn)了三日，兩軍各有勝負(fù)。
石元孫、劉平合兵一處，在西南山下扎寨，到了夜間，敵兵已將營(yíng)寨，團(tuán)團(tuán)圍住，大叫你們這些殘兵，還不早早歸降，一定要等死么？宋軍驚惶渙散。天將黎明，四下里戰(zhàn)鼓齊鳴，夏兵沖殺過(guò)來(lái)，把官軍截為兩段，石元孫、劉平都被元昊擒去，劉平到了敵營(yíng)，破口大罵，首先被害。石元孫拘在營(yíng)內(nèi)。延州自遭此敗，人心洶懼。
幸而天降大雪，不能進(jìn)攻，元昊急于回去，延州未為攻下。是役之?dāng)。瑒⑵?、石元孫當(dāng)危急時(shí)，奮力鏖戰(zhàn)；都臨黃德和，率步兵未戰(zhàn)先退；萬(wàn)俟政、郭遵等，亦相率奔潰。
及劉平被害，黃德和反誣劉平降賊，因致挫衄。
宋廷已聞悉內(nèi)中情由，仁宗命殿中侍御史文彥博，往河中問(wèn)狀。文彥博，汾州人氏，為人正直無(wú)私，一經(jīng)審訊，水落石出。德和坐罪腰斬；范雍亦貶知安州；追贈(zèng)劉平官爵，從優(yōu)撫恤；遂命夏守赟為陜西經(jīng)略安撫招討使，內(nèi)侍王守忠為鈐轄，即日啟行。知諫院富弼上疏諫道：“夏守赟庸懦之夫，不足以當(dāng)大任；王守忠乃內(nèi)臣，命為鈐轄，正蹈唐季監(jiān)軍覆轍，請(qǐng)收回成命?！比首诓粡?，會(huì)知制誥韓琦，使蜀回都，奏陳西夏形勢(shì)甚為鮮明。仁宗遂命韓琦安撫陜西，韓琦陛辭時(shí)，面奏仁宗道：“范雍節(jié)制無(wú)狀，致遭敗衄，貽君上憂(yōu)？臣愿保舉范仲淹往守邊疆?！比首诘溃骸胺吨傺兔?？”韓琦急奏道：“仲淹前忤呂夷簡(jiǎn)，徙知越州。朝廷方疑為朋黨，臣非不知，但陛下宵旰勤勞，臣若再顧嫌疑，埋沒(méi)人才，罪且益大。倘或跡涉朋比，所舉非人，即坐罪族誅，亦所甘心?！比首诼?tīng)了，方才點(diǎn)頭道：“卿且去，朕當(dāng)令仲淹即來(lái)?！表n琦叩謝而出，遂有詔令仲淹知永興軍，先定仲淹知開(kāi)封府。因呂夷簡(jiǎn)當(dāng)國(guó)，濫用私人，上疏指陳時(shí)政，隱斥夷簡(jiǎn)為漢之張禹。夷簡(jiǎn)說(shuō)他越職言事，面劾仲淹，落職外徙。集賢院校理余靖，館閣?？币W陽(yáng)修奏稱(chēng)仲淹無(wú)罪，也致坐貶，斥為朋黨，都人士卻稱(chēng)為四賢。韓琦這次舉薦仲淹，所以有這般議論。仁宗聽(tīng)從韓琦之言，竟用仲淹，可謂從諫如流了。
獨(dú)有那張士遜，本來(lái)主張用兵，到了緊急的時(shí)候，反一無(wú)措施。諫院中嘖有煩言。士遜倒還見(jiàn)機(jī)，上章告老，詔以太傅致仕，再起呂夷簡(jiǎn)同平章事，夷簡(jiǎn)再相亦以夏守赟非專(zhuān)閫才，不如召還。仁宗乃命與王守忠一同返闕，改任夏竦為陜西經(jīng)略安撫招討使，韓琦、范仲淹為副。仲淹奉旨陛辭。仁宗面諭道：“卿與呂相有隙，今呂相亦愿用卿。卿當(dāng)盡釋前嫌，為國(guó)效力?！敝傺皖D首道：“臣與呂相，本無(wú)嫌怨，前日就事論事，亦不過(guò)為的國(guó)家，安敢預(yù)存成見(jiàn)?！比首诘溃骸澳芡臑閲?guó)，尚有何言?！?br/>
仲淹叩別出朝，即回登程。途中聞延州諸寨，多半失守，因上表請(qǐng)自守延州，詔令兼知州事。仲淹乃兼程而進(jìn)，至了延州，大閱州兵，得萬(wàn)八千人，選六將分領(lǐng)，日為訓(xùn)練，視賊眾寡，更番出敵。又修筑承平永平等寨，招流亡，定保障，通斥堠羌漢人民，相率復(fù)業(yè)，邊疆日固，敵不敢侵。夏人相顧告戒道：“這次來(lái)的小范老子，胸中有數(shù)萬(wàn)甲兵，不比從前的大范老子，可以欺騙得的，延州不可妄想了?！?br/>
大范老子是指范雍，小范老子乃指仲淹的。仲淹字希文，吳縣人氏，大中祥苻八年舉進(jìn)士，至是守延州，賞罰嚴(yán)明，治軍整肅，蕃漢咸服。仲淹于軍書(shū)旁午之時(shí)，裘帶雍容，吟詠不輟。
一日，正常秋高氣爽，仲淹巡閱諸營(yíng)，聞得長(zhǎng)空雁唳，四面角聲，嗚嗚不斷，覺(jué)得心頭很有感慨，又見(jiàn)將士卒戎守勞苦，及自己終年鎮(zhèn)邊，久未歸去，更加激起胸中悲感，便以秋思為題，譜成《漁家傲》詞一闋道：塞下秋來(lái)風(fēng)景異，衡陽(yáng)雁去無(wú)留意。四面邊聲連角起。千障里，長(zhǎng)煙落日孤城閉。濁酒一杯家萬(wàn)里，燕然未勒歸無(wú)計(jì)。
羌管悠悠霜滿(mǎn)地。人不寐，將軍白發(fā)征夫淚。
仲淹這闋詞兒，傳了出去。蕃兒漢卒，一齊練習(xí)了歌唱起來(lái)，音韻非凡悠揚(yáng)，聲調(diào)極其悲壯，傳到了元昊耳中，暗暗吃驚道：“小范如此從容，他若坐鎮(zhèn)邊疆，我永無(wú)得志之日了?！奔庇谑窒律套h，假意遣使與仲淹議和。仲淹便親手寫(xiě)了一封回信，反復(fù)勸諭，叫他先撤帝號(hào)，速盡臣節(jié)，以報(bào)累朝寬厚之德。元昊瞧了，置之不理，又差人到韓琦那里乞盟。韓琦道：“無(wú)約請(qǐng)和，是誘我也。”遂拒絕來(lái)使，不準(zhǔn)請(qǐng)和。元昊計(jì)不得逞，率眾入寇渭州，進(jìn)薄懷遠(yuǎn)城。韓琦乃親出行邊，盡發(fā)鎮(zhèn)戎軍土卒，又募勇土萬(wàn)八千人，命環(huán)慶總管任福為統(tǒng)將，耿傅為參謀，涇原都監(jiān)桑懌為先鋒，朱觀武英、王硅為后應(yīng)。
大軍將發(fā)，韓琦親囑任福道：“元昊多詐，須要加意小心，此去須從懷遠(yuǎn)直趨德勝，繞到牧羊隆城，攻擊敵背。如果勢(shì)未能敵，即據(jù)險(xiǎn)設(shè)伏，截蕓歸路，不患不勝。若速成節(jié)制，雖然有功，亦必?cái)厥??！比胃Ｎㄎù饝?yīng)，帶領(lǐng)人馬，徑赴懷遠(yuǎn)而去。
走至捺龍川，見(jiàn)塵頭大起，知是開(kāi)戰(zhàn)，向前一望，方知是鎮(zhèn)戎軍西路巡檢常鼎、劉肅與敵兵對(duì)陣，竟將敵兵殺敗而逃。任福忙令先鋒桑懌上前相助，自己押了大隊(duì)，隨后追趕。探馬又報(bào)夏兵甚少，任福更是放心直進(jìn)，傍晚時(shí)候已至好風(fēng)川，便與桑懌合兵，扎下?tīng)I(yíng)寨。此時(shí)參謀耿傅，尚在后面，接得韓琦來(lái)檄，力戒輕進(jìn)。耿傅亟寫(xiě)了手書(shū)并檄文，差人送于任福，勸他遵從命令，萬(wàn)勿躁進(jìn)。任福冷笑道：“韓招討太覺(jué)迂謹(jǐn)，耿參謀尤其畏葸，我看敵兵甚是易與，明日進(jìn)戰(zhàn)，定要大獲全勝。使夏人只騎不返?！北慵s會(huì)朱觀武英等，一同進(jìn)兵。
次日，任福桑懌沿著好水川西行，到了六盤(pán)山下，見(jiàn)有銀盒數(shù)個(gè)，棄于路上，封得甚固，桑懌取來(lái)看時(shí)，覺(jué)得盒內(nèi)微有躍動(dòng)的聲音，不知是什么東西，未敢遽啟。
任福到來(lái)，也不管什么好歹，立命開(kāi)看。不料那盒內(nèi)，都藏的是鴿兒，還是人家養(yǎng)熟的，尾上皆懸了響哨，盒蓋一啟，鴿兒都飛向空中，響聲振耳。桑懌任福抬頭瞧著鴿兒，正在疑惑，忽聞胡哨四起，夏兵大至，元昊親領(lǐng)鐵騎，殺向前來(lái)。任福桑懌方知中計(jì)，慌忙迎敵，被夏兵橫沖直撞，往來(lái)馳驟，人馬早已散敵，要想據(jù)險(xiǎn)固守，忽見(jiàn)夏陣中豎起一面鮑老旗，長(zhǎng)有二丈余，旗向左麾，左面伏兵齊起，旗向右麾，右面伏兵俱出，四面夾攻，宋軍大敗。桑懌、劉肅相繼陣亡，任福身被十余創(chuàng)，尚力戰(zhàn)不退。小校劉進(jìn)勸他速走，任福道：“我為大將，不幸軍敗，走向哪里去呢？”
說(shuō)罷又戰(zhàn)，面頰中了一槍?zhuān)魅缱?，遂扼吭而死?br/>
任福之子懷亮，亦沒(méi)有入陣內(nèi)而亡，只得武英在重圍內(nèi)左沖右突，不能出外。
王珪亟往救應(yīng)，殺條血路，救出武英，但武英已受重傷，不能再戰(zhàn)。王硅獨(dú)立難支，正在著急，忽然夏兵又至，圍裹住了。耿傅、朱觀正欲往救，恰巧駐泊監(jiān)都趙津，率兵前來(lái)，耿傅令朱觀守住后軍，即與趙津往救，哪知王珪、武英均已身亡，耿、趙兩人，陷入陣內(nèi)，亦復(fù)被殺。朱觀帶了千余人，躲在一帶民墻里面，用箭亂射，因天色已晚，夏人怕有埋伏，遂奏凱而回。
這場(chǎng)大戰(zhàn)，宋將亡了六員，士卒傷了一萬(wàn)有余。關(guān)右大震，夏竦使人收集散兵于任福衣帶中，查著韓琦之檄，并耿傅手書(shū)，乃將詳情奏聞，說(shuō)是任福違命致敗，罪不在韓琦、耿傅。韓琦亦上本自請(qǐng)議處。仁宗聞報(bào)，甚為震悼！乃降韓琦一官，移知秦州。元昊自勝了宋軍，聲勢(shì)大盛，作書(shū)答復(fù)范仲淹，語(yǔ)極傲慢。仲淹對(duì)著夏使，將書(shū)扯碎，付之于火。這事傳入宋廷，呂夷簡(jiǎn)對(duì)廷臣道：“人臣無(wú)外交，仲淹擅與元昊書(shū)，已失臣禮，即得答復(fù)，又擅焚不奏，該得何罪？”參政宋庠道：“即此已當(dāng)斬首?！睒忻苁苟叛艿溃骸爸傺椭驹谡信?，其心未嘗不忠，如何可以深罪？”
彼此爭(zhēng)議不決。仁宗即命仲淹自陳，仲淹上奏道：“臣始聞元昊有悔過(guò)意，因致書(shū)勸諭，宣示朝廷威德。
后因任福敗歿，其勢(shì)益驕，答書(shū)悖慢。臣若以書(shū)上聞朝廷，不亟申討，辱在朝廷，對(duì)使毀書(shū)，辱不過(guò)及臣，可與朝廷無(wú)涉。
此實(shí)區(qū)區(qū)愚忱。乞垂鑒察?！叭首趶?fù)下其疏，令中書(shū)樞密復(fù)議。
宋庠、杜衍仍執(zhí)前議。仁宗垂問(wèn)呂夷簡(jiǎn)。宋庠以為夷簡(jiǎn)贊同自己之議，哪知呂夷簡(jiǎn)卻奏道：“杜衍議是，止應(yīng)薄責(zé)了事?！?br/>
仁宗乃降仲淹知耀州，后又徙知慶州。令工部侍郎陳執(zhí)中，任陜西安撫經(jīng)略招討使，與夏竦同判永興軍，兩人意見(jiàn)不合，動(dòng)輒爭(zhēng)執(zhí)。仁宗只得令夏竦屯鄜州，執(zhí)中屯涇州。那夏竦守邊，甚為元昊輕視，嘗懸賞募夏竦首級(jí)，只出錢(qián)三千文。
未知夏竦首級(jí)，為何如此輕賤？且聽(tīng)下回分解。
你們還要在宮內(nèi)迷惑皇上么？“遂勒令上車(chē)，驅(qū)出宮去。
次日仁宗下詔，命美人尚氏為女道土，居洞真宮；楊氏別宅安置。過(guò)了月余，仁宗沒(méi)有這兩美人纏繞，果然病體痊愈，就另冊(cè)曹氏為皇后，令廢后郭氏，出居瑤華宮。曹皇后乃已故樞密使曹彬?qū)O女，系出名門(mén)，寬仁大度，馭下有方。自?xún)?cè)立為后，見(jiàn)仁宗身體孱弱，恐無(wú)皇嗣，深以為憂(yōu)！遂勸仁宗于宗室中取一幼子，作為螟蛉，素知太宗之孫，商王元份之子允讓多男，其第十三子名宗實(shí)，年方四歲，便召入宮內(nèi)，由曹后撫養(yǎng)，后來(lái)就是英宗了。
那郭氏自出居瑤華宮后，仁宗想起結(jié)發(fā)之情，未免心中記憶，常常叫太監(jiān)去問(wèn)候，又命宮女送些東西給她，無(wú)事之時(shí)，還作兩詩(shī)賜與她。郭氏也依韻和答，念思凄婉，悲涼動(dòng)人！仁宗瞧了，更加想念，悄悄命人備車(chē)去接郭氏進(jìn)宮，大有好夢(mèng)重圓之意。郭氏卻對(duì)來(lái)使說(shuō)道：“陛下要我進(jìn)宮，卻也不難，只要百官立班，重新受冊(cè)就可以了?！比首诼?tīng)了來(lái)使之言，便道：“這也沒(méi)有什么不可以的?！?br/>
哪知這句話(huà)不打緊，竟送了郭氏的性命。因?yàn)楫?dāng)初廢郭氏時(shí)，乃是內(nèi)侍閻應(yīng)文激動(dòng)仁宗的，現(xiàn)在聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，深恐仁宗真?zhèn)€實(shí)行起來(lái)。郭氏復(fù)了位號(hào)，自己的性命難保，心下甚是憂(yōu)慮！
恰巧過(guò)了兩天，郭氏忽然患起病來(lái)。仁宗聞知，便命應(yīng)文帶了御醫(yī)，前往看視。
應(yīng)文得了機(jī)會(huì)，好不歡喜，便賜囑了御醫(yī)，下了些不對(duì)癥候的藥。郭氏服了，不到幾日，一命嗚呼。仁宗不免哀悼一番！無(wú)可如何，只得付之天命。外面卻紛紛議論，都說(shuō)廢后死得可疑，閻應(yīng)文難辭其責(zé)，只是拿不著他弒后的證據(jù)，無(wú)從舉發(fā)罪狀。
此時(shí)范仲淹正調(diào)做開(kāi)封府尹，上疏請(qǐng)復(fù)郭氏皇后名號(hào)，一切殯殮，悉從皇后典禮，只是不榭太廟，沒(méi)有謚號(hào)就是了。又參劾閻應(yīng)文種種不法。仁宗也正因郭氏死得奇異，又聽(tīng)了外面種種風(fēng)傳，心下也要辦他，立刻準(zhǔn)了仲淹本章，將應(yīng)文充發(fā)嶺南。應(yīng)文奉旨登程，覺(jué)得有個(gè)女鬼跟隨著他，滿(mǎn)心憂(yōu)懼！生起病來(lái)，時(shí)時(shí)只叫饒命，走到半路而死。未幾楊太后亦崩，謚曰章惠，附葬永定陵。
這年西夏入寇延州，原來(lái)西夏主趙德明，臣事宋朝，又臣事契丹，總算安分守己，不來(lái)生事。德明有子元昊，性頗勇毅，且有智略，常要并吞回紇吐蕃諸部，稱(chēng)霸西陲；后竟破了回紇，占據(jù)甘州。德明因其有功，立為太子。元昊恥居人下，常常勸德明叛宋。德明不從，且戒元昊道：“自我父連歲用兵，疲敝不堪，近三十年來(lái)，稱(chēng)臣中國(guó)，累沐恩澤；中國(guó)待我，不謂不厚，萬(wàn)勿辜負(fù)?！痹坏溃骸耙職蛛ィ滦竽?，乃我蕃族本性。
丈夫子生為英雄，非王即霸，奈何甘作宋人奴隸呢？“未幾德明逝世，其子元昊嗣位。宋遣工部郎中楊吉，冊(cè)元昊襲封西平王，定難軍節(jié)度使，夏銀綏靜宥等州觀察使，及處置押蕃落使。
元昊雖然受冊(cè)，常有侵宋之心，自號(hào)鄂摩兀卒，仿中國(guó)朝廷體制，雜用蕃漢人為文武百官。
正在招攬人才的時(shí)候，恰值華州有兩個(gè)秀才，一姓張，一姓吳，都因?qū)掖慰荚嚥荒苋≈校睦?chǎng)屋，自以有才不能得志，心懷怨望！便結(jié)伴閑游，偶至邊塞，聞得元昊有意窺邊，正在收用人才，便商量前去投效，以展胸中抱負(fù)。主意即定，回到家中，拾掇了行李，湊集了幾十兩銀子，作為川資，來(lái)到西夏，見(jiàn)街市繁盛，與內(nèi)地不相上下。兩人人地生疏，無(wú)從見(jiàn)得元昊，每日只在街市游蕩，懷中所帶銀兩，亦已用罄。
這天又出來(lái)閑游，走到一條街上，見(jiàn)有一所大房子，修飾得很是壯麗，門(mén)上懸著一塊扁額，寫(xiě)著“招賢館”三個(gè)大字。
兩人見(jiàn)了大喜，依姓吳的便要進(jìn)去投效，姓張的忙止住了他道：“我們?nèi)フ宜?，要被他瞧不起的，須要他?lái)請(qǐng)我們才好。”姓吳的道：“你有什么法兒，使他來(lái)請(qǐng)我們呢？”姓張的用手一指道：“那邊不是一座大酒樓么？我們且去吃飽了再說(shuō)?！?br/>
姓吳的道：“你懷里還有銀子么？我是早完了，先明白告訴你?！毙諒埖牡溃骸罢l(shuí)還有銀子呢？你不要管，跟了我去就是了?！闭f(shuō)著，灑開(kāi)大步，便向酒樓奔去。姓吳的沒(méi)法，只得跟著走去。到了樓上，揀個(gè)清潔的座頭，坐將下來(lái)。堂館問(wèn)兩位要什么酒菜，姓張的吩咐只揀好的搬上來(lái)。姓吳的卻捏著一把汗，怕吃了沒(méi)錢(qián)會(huì)鈔，伸伸縮縮的不敢下箸。姓張的卻如若無(wú)事，一面說(shuō)笑，一面吃喝。不上一會(huì)兒，早巳杯盤(pán)狼藉。
堂倌過(guò)來(lái)算帳，該是九兩五錢(qián)銀子。姓張的道：“好好！
另外賞你五錢(qián)銀子，一共是十兩罷，你可去取副筆硯來(lái)?！疤觅南嚷?tīng)說(shuō)賞他五錢(qián)銀子，心內(nèi)十分歡喜，連連道謝。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)要筆硯，便著急道：”小店里是向來(lái)不寫(xiě)帳的，相公休要纏錯(cuò)了?！靶諒埖牡溃骸焙f(shuō)！誰(shuí)要欠你們的錢(qián)，快把筆硯取來(lái)，我有用處。“堂倌無(wú)奈，只得把帳臺(tái)上的筆硯取來(lái)。姓張的研得墨濃，蘸得筆飽，就伸手在那雪白的粉墻上，寫(xiě)下一行道：”某年月日張?jiān)顷辉诖孙嬀啤?br/>
“寫(xiě)罷，將筆一擲，拉著姓吳的起身就走。堂倌慌了，走上前來(lái)緊緊將兩人拉住，口里喊道：”你們要吃白食，也先打聽(tīng)打聽(tīng)這個(gè)酒樓是什么人開(kāi)的?！斑@一聲喊，早從樓下跑上個(gè)人來(lái)，先把張、吳二人打量了一會(huì)兒，便喝令堂倌放手，問(wèn)是何事叫喊？堂倌道：”這兩個(gè)客人，吃了九兩五錢(qián)銀子酒菜，還說(shuō)賞我五錢(qián)銀子，湊成十兩，到臨了在雪白的粉墻上，涂抹了許多字，一個(gè)大錢(qián)也不給，就這樣的要跑了。
“那人聽(tīng)說(shuō)，在墻上寫(xiě)著字，便跑去瞧了一瞧，也不與二人答話(huà)，吩咐堂倌好好地看守著，徑自下樓去了。
原來(lái)這座酒樓，便是元昊開(kāi)設(shè)的，他知道這些奇才異能之士，都是有志量的，如何肯低頭折腰，自來(lái)投效？雖然設(shè)了招賢館，恐怕難得真才實(shí)學(xué)的人，所以又在這沖要地方，開(kāi)了這座酒樓，派了個(gè)親信官員，常常地前來(lái)查視，如有舉動(dòng)特異，相貌與常人不同的，即去報(bào)告于元昊知道，一則是收羅人才，二則可以訪(fǎng)查奸細(xì)，真是一舉兩得的事情。方才上樓來(lái)的這個(gè)人，正是元昊派的親信官員。他一見(jiàn)張吳二人，就覺(jué)得舉止不凡，大異尋常，后來(lái)又見(jiàn)墻上寫(xiě)了兩人的名字，巧巧的犯了國(guó)主的諱，知道兩人必是有意前來(lái)投效，不肯屈節(jié)，所以如此。
他便不便多言，徑去啟奏元昊去了。
那姓吳的見(jiàn)這人去了，料知必有禍患，又被堂倌監(jiān)視著，不能脫身，就埋怨姓張的，不該闖禍！姓張的只是微微冷笑，不去理他。等了一會(huì)兒，那先前的人，又走了來(lái)，向兩人說(shuō)道：“國(guó)主傳見(jiàn)兩位呢！”姓張的巴不得這一聲，便道：“很好！
我也正要請(qǐng)見(jiàn)國(guó)主呢?！罢f(shuō)著，舉腳就走，姓吳的也跟著同行。
到了王宮，元昊一見(jiàn)，便問(wèn)你二人向來(lái)做什么事情的？姓張的道：“我們向來(lái)都是讀書(shū)的秀才?！痹缓鹊溃骸白隽诵悴?，連入國(guó)問(wèn)諱這句話(huà)都不知道么？”姓張的哈哈大笑道：“大王連姓也不顧，還顧什么名字呢！”元昊聽(tīng)了這話(huà)，好似兜頭澆了一盆冷水，暗自想道：“我鬧了這年，稱(chēng)帝稱(chēng)王，自命雄豪，怎么還用著宋朝的賜姓，不但是我糊涂，連我手下的人，也沒(méi)個(gè)想得到此。這兩個(gè)人，既有這般見(jiàn)識(shí)，一定是不凡之人?！?br/>
想罷，便走下殿來(lái)，親自扶二人上殿賜坐，問(wèn)道：“兩位先生遠(yuǎn)道而來(lái)，必有妙策可定中原，還請(qǐng)賜教?！睆垍莾扇吮銊裨凰俳ù筇?hào)，說(shuō)是非此不足以團(tuán)結(jié)人心。元昊本有此意，聞言大喜，即日稱(chēng)帝，改元天授，國(guó)號(hào)為夏，授張吳兩人為樞密使，一切開(kāi)國(guó)制度，軍事方略，都由二人為之規(guī)劃施行，真?zhèn)€是言聽(tīng)計(jì)從，很有權(quán)力。
兩個(gè)中朝不得第的秀才，竟做了西夏的開(kāi)國(guó)元?jiǎng)?，這也是宋朝用的那些主試的官員，屈抑有才氣的人，使他不能得志，才弄出這樣事情來(lái)。張、吳二人既做了元昊的官，又得了他的信任，也便忘記是中國(guó)人，竟替他盡心竭力地籌劃起來(lái)了。元昊意欲侵宋，張、吳二人替他劃策，先以朝五臺(tái)山拜佛進(jìn)香為名，窺探道路，再與鄰近酋長(zhǎng)，歃血為盟，約定先攻鄜延，擬從靖德、塞門(mén)寨、赤城路三道并進(jìn)，又遣使上表宋廷，語(yǔ)言悖謬。
是年仁宗改景祐四年，為寶元元年。呂夷簡(jiǎn)等皆已罷職。
王曾封沂國(guó)公，亦復(fù)逝世。仁宗又起用張士遜同平章事，王鬷李若谷參知政事。
因元昊表詞傲慢，群臣皆主張興師問(wèn)罪。諫官吳育上言，姑許所求，密修戰(zhàn)備。彼漸驕盈，我日戒飭，萬(wàn)一決裂，不足為害，這乃是欲取姑與之策。張土遜目為迂腐之談，遂下詔削奪元昊官爵，禁絕互市，懸賞募元昊首，有能斬之以獻(xiàn)者，即授定難軍節(jié)度使，任夏竦為涇原秦鳳安撫使，范雍為鄜延環(huán)慶安撫使，經(jīng)略夏州；知樞密院王德用，請(qǐng)自將西征。仁宗不允，德用狀貌雄偉，頗似太祖，平日頗得軍士之心。
仁宗左右都說(shuō)他相貌不凡，不可久典樞密，掌握兵權(quán)。仁宗不免動(dòng)疑，非但不許德用西征，且把他降知隨州，改用夏守赟知樞密院。
元昊入寇保安軍，將至安遠(yuǎn)寨，見(jiàn)有數(shù)千宋軍前來(lái)，哪里放在心上？以為數(shù)千宋兵，值得什么了，只須一陣，就可打發(fā)干凈。哪知兩陣方圓，忽從宋軍隊(duì)里，飛出一員披發(fā)仗劍，面如黃金的將官，直驅(qū)過(guò)來(lái)。夏兵不知是人是鬼，是妖是仙，頓時(shí)驚慌起來(lái)，紛紛倒退。這披發(fā)金面將官，橫沖直撞，馳驟如飛，數(shù)千宋軍跟著他，好似風(fēng)雨般殺將過(guò)來(lái)，夏兵如何抵擋得住？元昊也驚疑不定，只得率兵遁去。
你道這將是誰(shuí)？乃是巡檢指揮使狄青，表字漢臣，河西人氏，驍勇善戰(zhàn)，初為騎御散直，從軍西征，屢立戰(zhàn)功，平時(shí)上陣，戴了鋼面具，披發(fā)督戰(zhàn)，能使敵人驚崩。現(xiàn)在正做巡檢指揮使，屯守保安，鈐轄盧守勤，檄令御敵。他手下只帶兵士數(shù)千，一經(jīng)對(duì)陣，竟嚇退元昊雄師數(shù)萬(wàn)，捷聞?dòng)诔?。仁宗要召?wèn)方略，又值元昊商議進(jìn)兵，乃命圖形以進(jìn)。后人有詩(shī)一首，詠狄青道：面戴銅具立戰(zhàn)功，奇謀早已貯胸中。
西征自有將軍在，數(shù)萬(wàn)叛兵一旦空。
元昊敗退，又欲進(jìn)寇延州。先遣人到范雍軍前詐降。范雍信以為真，毫不設(shè)備。
延州地方遼闊，堡寨稀少，守兵又多老弱。元昊突然發(fā)兵，攻破金明寨，擒了都監(jiān)李士彬父子，乘勝直抵延州城下。范雍方知中了元昊奸計(jì)，一面命石元孫出陣，一面往慶州調(diào)副總管劉平前來(lái)救應(yīng)，戰(zhàn)了三日，兩軍各有勝負(fù)。
石元孫、劉平合兵一處，在西南山下扎寨，到了夜間，敵兵已將營(yíng)寨，團(tuán)團(tuán)圍住，大叫你們這些殘兵，還不早早歸降，一定要等死么？宋軍驚惶渙散。天將黎明，四下里戰(zhàn)鼓齊鳴，夏兵沖殺過(guò)來(lái)，把官軍截為兩段，石元孫、劉平都被元昊擒去，劉平到了敵營(yíng)，破口大罵，首先被害。石元孫拘在營(yíng)內(nèi)。延州自遭此敗，人心洶懼。
幸而天降大雪，不能進(jìn)攻，元昊急于回去，延州未為攻下。是役之?dāng)。瑒⑵?、石元孫當(dāng)危急時(shí)，奮力鏖戰(zhàn)；都臨黃德和，率步兵未戰(zhàn)先退；萬(wàn)俟政、郭遵等，亦相率奔潰。
及劉平被害，黃德和反誣劉平降賊，因致挫衄。
宋廷已聞悉內(nèi)中情由，仁宗命殿中侍御史文彥博，往河中問(wèn)狀。文彥博，汾州人氏，為人正直無(wú)私，一經(jīng)審訊，水落石出。德和坐罪腰斬；范雍亦貶知安州；追贈(zèng)劉平官爵，從優(yōu)撫恤；遂命夏守赟為陜西經(jīng)略安撫招討使，內(nèi)侍王守忠為鈐轄，即日啟行。知諫院富弼上疏諫道：“夏守赟庸懦之夫，不足以當(dāng)大任；王守忠乃內(nèi)臣，命為鈐轄，正蹈唐季監(jiān)軍覆轍，請(qǐng)收回成命?！比首诓粡?，會(huì)知制誥韓琦，使蜀回都，奏陳西夏形勢(shì)甚為鮮明。仁宗遂命韓琦安撫陜西，韓琦陛辭時(shí)，面奏仁宗道：“范雍節(jié)制無(wú)狀，致遭敗衄，貽君上憂(yōu)？臣愿保舉范仲淹往守邊疆?！比首诘溃骸胺吨傺兔?？”韓琦急奏道：“仲淹前忤呂夷簡(jiǎn)，徙知越州。朝廷方疑為朋黨，臣非不知，但陛下宵旰勤勞，臣若再顧嫌疑，埋沒(méi)人才，罪且益大。倘或跡涉朋比，所舉非人，即坐罪族誅，亦所甘心?！比首诼?tīng)了，方才點(diǎn)頭道：“卿且去，朕當(dāng)令仲淹即來(lái)?！表n琦叩謝而出，遂有詔令仲淹知永興軍，先定仲淹知開(kāi)封府。因呂夷簡(jiǎn)當(dāng)國(guó)，濫用私人，上疏指陳時(shí)政，隱斥夷簡(jiǎn)為漢之張禹。夷簡(jiǎn)說(shuō)他越職言事，面劾仲淹，落職外徙。集賢院校理余靖，館閣?？币W陽(yáng)修奏稱(chēng)仲淹無(wú)罪，也致坐貶，斥為朋黨，都人士卻稱(chēng)為四賢。韓琦這次舉薦仲淹，所以有這般議論。仁宗聽(tīng)從韓琦之言，竟用仲淹，可謂從諫如流了。
獨(dú)有那張士遜，本來(lái)主張用兵，到了緊急的時(shí)候，反一無(wú)措施。諫院中嘖有煩言。士遜倒還見(jiàn)機(jī)，上章告老，詔以太傅致仕，再起呂夷簡(jiǎn)同平章事，夷簡(jiǎn)再相亦以夏守赟非專(zhuān)閫才，不如召還。仁宗乃命與王守忠一同返闕，改任夏竦為陜西經(jīng)略安撫招討使，韓琦、范仲淹為副。仲淹奉旨陛辭。仁宗面諭道：“卿與呂相有隙，今呂相亦愿用卿。卿當(dāng)盡釋前嫌，為國(guó)效力?！敝傺皖D首道：“臣與呂相，本無(wú)嫌怨，前日就事論事，亦不過(guò)為的國(guó)家，安敢預(yù)存成見(jiàn)?！比首诘溃骸澳芡臑閲?guó)，尚有何言?！?br/>
仲淹叩別出朝，即回登程。途中聞延州諸寨，多半失守，因上表請(qǐng)自守延州，詔令兼知州事。仲淹乃兼程而進(jìn)，至了延州，大閱州兵，得萬(wàn)八千人，選六將分領(lǐng)，日為訓(xùn)練，視賊眾寡，更番出敵。又修筑承平永平等寨，招流亡，定保障，通斥堠羌漢人民，相率復(fù)業(yè)，邊疆日固，敵不敢侵。夏人相顧告戒道：“這次來(lái)的小范老子，胸中有數(shù)萬(wàn)甲兵，不比從前的大范老子，可以欺騙得的，延州不可妄想了?！?br/>
大范老子是指范雍，小范老子乃指仲淹的。仲淹字希文，吳縣人氏，大中祥苻八年舉進(jìn)士，至是守延州，賞罰嚴(yán)明，治軍整肅，蕃漢咸服。仲淹于軍書(shū)旁午之時(shí)，裘帶雍容，吟詠不輟。
一日，正常秋高氣爽，仲淹巡閱諸營(yíng)，聞得長(zhǎng)空雁唳，四面角聲，嗚嗚不斷，覺(jué)得心頭很有感慨，又見(jiàn)將士卒戎守勞苦，及自己終年鎮(zhèn)邊，久未歸去，更加激起胸中悲感，便以秋思為題，譜成《漁家傲》詞一闋道：塞下秋來(lái)風(fēng)景異，衡陽(yáng)雁去無(wú)留意。四面邊聲連角起。千障里，長(zhǎng)煙落日孤城閉。濁酒一杯家萬(wàn)里，燕然未勒歸無(wú)計(jì)。
羌管悠悠霜滿(mǎn)地。人不寐，將軍白發(fā)征夫淚。
仲淹這闋詞兒，傳了出去。蕃兒漢卒，一齊練習(xí)了歌唱起來(lái)，音韻非凡悠揚(yáng)，聲調(diào)極其悲壯，傳到了元昊耳中，暗暗吃驚道：“小范如此從容，他若坐鎮(zhèn)邊疆，我永無(wú)得志之日了?！奔庇谑窒律套h，假意遣使與仲淹議和。仲淹便親手寫(xiě)了一封回信，反復(fù)勸諭，叫他先撤帝號(hào)，速盡臣節(jié)，以報(bào)累朝寬厚之德。元昊瞧了，置之不理，又差人到韓琦那里乞盟。韓琦道：“無(wú)約請(qǐng)和，是誘我也。”遂拒絕來(lái)使，不準(zhǔn)請(qǐng)和。元昊計(jì)不得逞，率眾入寇渭州，進(jìn)薄懷遠(yuǎn)城。韓琦乃親出行邊，盡發(fā)鎮(zhèn)戎軍土卒，又募勇土萬(wàn)八千人，命環(huán)慶總管任福為統(tǒng)將，耿傅為參謀，涇原都監(jiān)桑懌為先鋒，朱觀武英、王硅為后應(yīng)。
大軍將發(fā)，韓琦親囑任福道：“元昊多詐，須要加意小心，此去須從懷遠(yuǎn)直趨德勝，繞到牧羊隆城，攻擊敵背。如果勢(shì)未能敵，即據(jù)險(xiǎn)設(shè)伏，截蕓歸路，不患不勝。若速成節(jié)制，雖然有功，亦必?cái)厥??！比胃Ｎㄎù饝?yīng)，帶領(lǐng)人馬，徑赴懷遠(yuǎn)而去。
走至捺龍川，見(jiàn)塵頭大起，知是開(kāi)戰(zhàn)，向前一望，方知是鎮(zhèn)戎軍西路巡檢常鼎、劉肅與敵兵對(duì)陣，竟將敵兵殺敗而逃。任福忙令先鋒桑懌上前相助，自己押了大隊(duì)，隨后追趕。探馬又報(bào)夏兵甚少，任福更是放心直進(jìn)，傍晚時(shí)候已至好風(fēng)川，便與桑懌合兵，扎下?tīng)I(yíng)寨。此時(shí)參謀耿傅，尚在后面，接得韓琦來(lái)檄，力戒輕進(jìn)。耿傅亟寫(xiě)了手書(shū)并檄文，差人送于任福，勸他遵從命令，萬(wàn)勿躁進(jìn)。任福冷笑道：“韓招討太覺(jué)迂謹(jǐn)，耿參謀尤其畏葸，我看敵兵甚是易與，明日進(jìn)戰(zhàn)，定要大獲全勝。使夏人只騎不返?！北慵s會(huì)朱觀武英等，一同進(jìn)兵。
次日，任福桑懌沿著好水川西行，到了六盤(pán)山下，見(jiàn)有銀盒數(shù)個(gè)，棄于路上，封得甚固，桑懌取來(lái)看時(shí)，覺(jué)得盒內(nèi)微有躍動(dòng)的聲音，不知是什么東西，未敢遽啟。
任福到來(lái)，也不管什么好歹，立命開(kāi)看。不料那盒內(nèi)，都藏的是鴿兒，還是人家養(yǎng)熟的，尾上皆懸了響哨，盒蓋一啟，鴿兒都飛向空中，響聲振耳。桑懌任福抬頭瞧著鴿兒，正在疑惑，忽聞胡哨四起，夏兵大至，元昊親領(lǐng)鐵騎，殺向前來(lái)。任福桑懌方知中計(jì)，慌忙迎敵，被夏兵橫沖直撞，往來(lái)馳驟，人馬早已散敵，要想據(jù)險(xiǎn)固守，忽見(jiàn)夏陣中豎起一面鮑老旗，長(zhǎng)有二丈余，旗向左麾，左面伏兵齊起，旗向右麾，右面伏兵俱出，四面夾攻，宋軍大敗。桑懌、劉肅相繼陣亡，任福身被十余創(chuàng)，尚力戰(zhàn)不退。小校劉進(jìn)勸他速走，任福道：“我為大將，不幸軍敗，走向哪里去呢？”
說(shuō)罷又戰(zhàn)，面頰中了一槍?zhuān)魅缱?，遂扼吭而死?br/>
任福之子懷亮，亦沒(méi)有入陣內(nèi)而亡，只得武英在重圍內(nèi)左沖右突，不能出外。
王珪亟往救應(yīng)，殺條血路，救出武英，但武英已受重傷，不能再戰(zhàn)。王硅獨(dú)立難支，正在著急，忽然夏兵又至，圍裹住了。耿傅、朱觀正欲往救，恰巧駐泊監(jiān)都趙津，率兵前來(lái)，耿傅令朱觀守住后軍，即與趙津往救，哪知王珪、武英均已身亡，耿、趙兩人，陷入陣內(nèi)，亦復(fù)被殺。朱觀帶了千余人，躲在一帶民墻里面，用箭亂射，因天色已晚，夏人怕有埋伏，遂奏凱而回。
這場(chǎng)大戰(zhàn)，宋將亡了六員，士卒傷了一萬(wàn)有余。關(guān)右大震，夏竦使人收集散兵于任福衣帶中，查著韓琦之檄，并耿傅手書(shū)，乃將詳情奏聞，說(shuō)是任福違命致敗，罪不在韓琦、耿傅。韓琦亦上本自請(qǐng)議處。仁宗聞報(bào)，甚為震悼！乃降韓琦一官，移知秦州。元昊自勝了宋軍，聲勢(shì)大盛，作書(shū)答復(fù)范仲淹，語(yǔ)極傲慢。仲淹對(duì)著夏使，將書(shū)扯碎，付之于火。這事傳入宋廷，呂夷簡(jiǎn)對(duì)廷臣道：“人臣無(wú)外交，仲淹擅與元昊書(shū)，已失臣禮，即得答復(fù)，又擅焚不奏，該得何罪？”參政宋庠道：“即此已當(dāng)斬首?！睒忻苁苟叛艿溃骸爸傺椭驹谡信?，其心未嘗不忠，如何可以深罪？”
彼此爭(zhēng)議不決。仁宗即命仲淹自陳，仲淹上奏道：“臣始聞元昊有悔過(guò)意，因致書(shū)勸諭，宣示朝廷威德。
后因任福敗歿，其勢(shì)益驕，答書(shū)悖慢。臣若以書(shū)上聞朝廷，不亟申討，辱在朝廷，對(duì)使毀書(shū)，辱不過(guò)及臣，可與朝廷無(wú)涉。
此實(shí)區(qū)區(qū)愚忱。乞垂鑒察?！叭首趶?fù)下其疏，令中書(shū)樞密復(fù)議。
宋庠、杜衍仍執(zhí)前議。仁宗垂問(wèn)呂夷簡(jiǎn)。宋庠以為夷簡(jiǎn)贊同自己之議，哪知呂夷簡(jiǎn)卻奏道：“杜衍議是，止應(yīng)薄責(zé)了事?！?br/>
仁宗乃降仲淹知耀州，后又徙知慶州。令工部侍郎陳執(zhí)中，任陜西安撫經(jīng)略招討使，與夏竦同判永興軍，兩人意見(jiàn)不合，動(dòng)輒爭(zhēng)執(zhí)。仁宗只得令夏竦屯鄜州，執(zhí)中屯涇州。那夏竦守邊，甚為元昊輕視，嘗懸賞募夏竦首級(jí)，只出錢(qián)三千文。
未知夏竦首級(jí)，為何如此輕賤？且聽(tīng)下回分解。
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