第一回淺笑輕歌內(nèi)府開家宴遺紅拾翠深宮戲宣華繡戶微啟，湘簾半卷。那戴黑頭巾的男仆，在門外來來往往，手中托著盤兒，把一碗一碗熱氣熏騰的山珍海味，盡向門邊送去。簾內(nèi)伸出纖細(xì)潔白的手兒來，把肴饌接進(jìn)去。屋子里一陣嬌嫩的歡笑聲，夾著一個(gè)男子的哈哈大笑聲，飛出屋子外來，原來今日是中秋佳節(jié)，范陽太守朱承禮，在內(nèi)室中會(huì)集他的妻妾兒女，舉行家宴。

　　這朱太守約有五十來年紀(jì)，長著白凈臉兒，三綹長須。他夫人榮氏，只生有一個(gè)女兒；長得嬌嫩不過，取名便是嬌娜兩字。今年十八歲，正是女孩兒發(fā)長的時(shí)候。

　　加上她花一般的容貌，玉一樣的肌膚，腰肢裊娜，身材苗條，真是行一步也可人意兒，看一眼也使人魂銷。這是朱太守夫婦二人的掌上明珠，嬌生慣養(yǎng)，輕憐熱愛。

　　這位小姐也讀得滿腹詩書，行坐端莊，全不見半點(diǎn)輕狂。朱太守有一位如夫人，小名飛紅，年紀(jì)二十四歲，性格兒完全和嬌娜相反，談吐鋒利，行為敏捷；一張嘴說得鶯聲嚦嚦，滿屋子只聽得她的說笑聲音。她說的話，又有趣味，又叫人喜歡。

　　太守共有六位如夫人：什么醉綠、眠云、漱霞、楚岫、巫云，卻沒有一個(gè)能趕上她的。

　　外加飛紅在六年前又生下了一位公子哥兒，取名安邦；這一下，莫說朱太守把個(gè)飛紅寵上了天去，便是夫人榮氏想起朱門有后，也便把個(gè)飛紅另眼相看。這飛紅原也有可寵的地方，面龐兒俊俏，眉眼美秀，固然可以顛倒夫主；便是她知書識(shí)字，能算會(huì)寫，偌大一座太守府第，上上下下里里外外，全是這位如夫人看管照料。

　　那合家三四十個(gè)丫鬟小廝，外至門公奴仆，不敢扯一句誑，漏一點(diǎn)水兒，這是何等的才干！哪由得朱太守不寵愛她？

　　如今在內(nèi)室家宴，朱太守在正中坐著，左肩下是安邦公子，右肩下是嬌娜小姐，榮氏坐在上首，飛紅坐在下橫頭，那醉綠、眠云、漱霞、楚岫、巫云五位姬人，一字兒陪坐在下面，傳杯遞盞，說說笑笑。吃過幾巡酒，上過幾道萊，那楚岫便抱過琵琶來，眠云吹笙，漱霞吹簫，巫云拍板，醉綠便頓開了珠喉唱道：清明寒食踏青游，生小嬌憐未解愁；買得揚(yáng)州花線髻，時(shí)新樣子斗梳頭。

　　曲欄低垂湘竹簾，分明窺月見纖纖；叢頭鞋子紅三寸，金線編成小鳳尖。

　　叢桂中秋始作花，一宵香露漫冰紗；不嫌風(fēng)露中庭冷，坐向三更看月華。

　　小庭雨過碧萋萋，采勗群芳各自攜；斗草歸來香徑里，裙花深處桿芹泥。

　　她唱一段，朱太守贊一聲：“好鮮艷的句子！”醉綠把四闕唱完，太守便問：“是誰做的新詩？譜在這金貂換酒的曲子里，分外覺得婉轉(zhuǎn)動(dòng)人?！弊砭G見問，不敢隱瞞，便站起來說道：“這是嬌娜的新詩，譜在曲子里，婢子們?cè)谌涨安懦蒙献炷?。”太守聽說是自己女兒做的詩，喜得他笑逐顏開；忙伸過臂兒去，握住嬌娜的手，笑說道：“好孩子！難為你做出這好句子來?！闭f著，回過頭去對(duì)飛紅說道：“你去把那翡翠硯兒拿來?！蹦秋w紅聽說，便帶了一個(gè)丫鬟，轉(zhuǎn)身進(jìn)房去了。

　　停了一會(huì)，見果然捧出一個(gè)黃緞子包裹的匣子來，交在太守手里。隨手交給嬌娜。嬌娜接過去，打開包裹來看時(shí)，見里面一個(gè)玉匣，匣子里面端端正正地嵌著一方翡翠硯兒，光潤翠綠。

　　嬌娜把纖指去撫摸著說道：“這可愛的硯兒，爹爹賞了孩兒吧！”朱太守含笑點(diǎn)頭說道：“好孩子！你拿去好好地用著，多做幾首好詩吧。這是咱在五年前，從海南得來的；雖算不得稀世活寶，也可算得貴重的物品了。藏在箱子里，幾年來不舍得拿出來，如今便賞了你吧?！眿赡嚷犃?，喜得忙裊裊婷婷地站起身來，向他父親道了萬福。飛紅在一旁接著說道：“小姐得了這硯兒，從今以后做起詩來，不但是句子精，意思新；將來嫁了姑爺，眼見你兩口兒酬和到天明呢！”嬌娜聽了，羞紅滿面，低低啐了一聲。朱太守?fù)尾蛔」匦ζ饋?。在這笑聲里，便走上一個(gè)大丫頭來說道：“汴梁申家的公子來了！”榮氏聽了，由不得歡喜起來，一迭連聲地說：“快請(qǐng)進(jìn)來吃酒！想他千里迢迢地跑來，肚子也餓了?！蹦谴笱绢^聽了，急轉(zhuǎn)身傳話出去。

　　這里五位姬人和嬌娜小組，聽說有陌生人來，忙回避進(jìn)去。

　　停了一會(huì)，軟簾一動(dòng)，只見玉立亭亭的一位哥兒，踅進(jìn)屋子來；搶步上前，向朱太守夫婦兩人請(qǐng)下安去。榮氏伸手去拉在懷里，一邊捏著手，一邊喚著：“好孩子！”又問他：“路上辛苦嗎？家里父母都健康嗎？”那哥兒一一都回了話。飛紅送上椅子來，便在榮氏肩下坐著。丫鬟送上杯筷來，榮氏不住地勸酒勸萊。吃過幾杯，朱太守說：“甥兒在此，都是一家人，快喚他姐弟二人出來陪表兄吃酒?！憋w紅聽了，急進(jìn)里屋去，把安邦拉了出來。他表兄弟二人拜見了。榮氏指著飛紅對(duì)他外甥說道：“這是你舅父的愛寵，也便是我家的潑辣貨！好孩兒，你也見識(shí)見識(shí)?！?br/>
　　這哥兒聽說，原知是庶舅母，便也上去行了半禮；慌得飛紅忙拉住袖子，連說：“哥兒折殺我了！快莫這樣?！庇中χf：“六年不見，哥兒出落得這樣風(fēng)光了！

　　可記得六年前在我家作客的時(shí)候，常常愛溜進(jìn)屋子來瞧人梳頭，又在鏡子里看人搽胭脂，我那時(shí)初來，見了哥兒還十分怕羞呢；現(xiàn)在我孩兒也養(yǎng)得這般大了，哥兒若再來瞧我梳頭兒，我便把哥兒和抱自己孩兒一般抱在懷里呢！“榮氏聽了笑說道：”了不得！潑辣貨又顯原形了！“一句話引得滿屋子人哈哈大笑。

　　笑聲未住，只見兩個(gè)丫鬟捧著一位嬌娜小姐出來；上下穿著錦繡衫裙，打扮得珠圍翠繞，粉光紅艷，把人耀得眼花。榮氏說：“快過來拜見了申家哥哥！”那申厚卿聽說，早不覺站起身來，搶步上前，在嬌娜小姐裙邊深深地作下揖去，他兩人對(duì)拜著。

　　這一對(duì)玉人兒，面貌都長得俊俏動(dòng)人。厚卿抬起頭來，禁不住在嬌娜臉上深深地溜了一眼；嬌娜小姐被他看得不好意思，忙去在母親肩頭坐下。厚卿也歸了座，說道：“俺們五六年不見，妹妹越發(fā)長得和天仙一般了！怪不得我家三妹子天天在家里少也要念三五回嬌娜妹妹呢！”飛紅接著說：“哥兒既說我家小姐是天仙，方才你為什么不多拜她幾拜呢！”一句話說得朱太守和榮氏也撐不住笑了。嬌娜羞得坐不住身子，悄悄地扶了丫鬟退進(jìn)內(nèi)房去了。

　　這里朱太守問些路上的情形，厚卿說：“此番出門，一來是奉父母親的命，特意到舅父舅母前來請(qǐng)安的；二來待到明年春天，就近去趕一趟考。但是甥兒一路下來，看了種種情形，把我肚子里的功名之念，也灰去了大半！”朱太守聽了詫異起來，忙問：“外甥，你為什么要灰心？”厚卿回答說：“舅父諒來也是知道的。如今圣天子，一味耽玩聲色，任憑那班奸臣，播亂朝政，把國事弄得糟而又糟。這還不算，從來說的，‘民為國本，本固邦寧’；如今據(jù)甥兒沿途目擊的情形，那百姓們吃的苦，勝過落在十八層地獄里。這樣地糟蹋人民，不是甥兒說一句放肆的話，恐怕這隋朝的天下，也是不久長呢！”朱太守聽了，不禁嘆了一口氣說道：“這情形，老夫做到命官，豈有不明白之理？無奈上有楊素、虞世基一般奸臣，橫行當(dāng)?shù)?，愚弄天子；老夫區(qū)區(qū)一個(gè)太守，也是無能為力。但說雖如此，朝廷昏亂由他昏亂，外甥功名也是要緊；將來得了一官半職，正可以替朝廷整頓國政。”厚卿聽了，只是搖頭。榮氏伸手撫著厚卿的肩頭說道：“好孩兒！你路上到底見了些什么，叫你灰心到這步田地？”厚卿說道：“舅母卻不知道，甥兒住在汴梁，耳目甚近，所有皇上一舉一動(dòng)，甥兒都知道。當(dāng)今煬帝自從第一次游幸江都以后，回宮去日夜不忘記揚(yáng)州的風(fēng)景，再加一班后妃奸臣的慫恿，便要第二次游幸江南。又因皇帝受不得路上的寂寞，要盡將宮中妃嬪帶去，預(yù)備盡情游玩。又因嫌京城到揚(yáng)州一條旱路，來往辛苦，便打算從水路走去。從京城到揚(yáng)州，并沒有河道可通；若要走水路，除非漂海過去?；实蹘Я撕箦?，究竟是一件危險(xiǎn)事體，便有那湊趣的國舅蕭懷靜出了一個(gè)主意說：大梁西北方原有一條舊河道，秦朝時(shí)候大將王離曾在這地方掘引孟津的水，直灌大梁，年深日久，如今壅塞不通?，F(xiàn)在只須多招人夫，從大梁起首，由河陰、陳留、雍兵、寧陵、睢陽一帶地方重新開掘，引通孟津的水，東接淮河，不過千里路程，便可以直達(dá)揚(yáng)州。煬帝心中正因司天監(jiān)臺(tái)官耿純臣報(bào)稱睢陽地方有王氣隱隱吐出，上沖房星，須天子親臨壓制。如今聽說可掘通睢陽地方，可以掘斷王氣，將來臨幸到睢陽，又不愁不把王氣壓??；便立刻下詔，傳征北大總管麻叔謀做開河都護(hù)，又傳蕩寇將軍李淵做開河副使。這位李將軍，是正直君子，他知道開河的事是要坑害生靈的，便推病辭職?；噬嫌盅a(bǔ)傳了左屯衛(wèi)將軍令狐達(dá)，充了副使，在汴梁地方立了開河公署。各處頒發(fā)文書，號(hào)召人夫。不到半年工夫，已招得丁夫三百六十萬人；另選少年有力的人，充節(jié)級(jí)隊(duì)長，監(jiān)督工程。

　　可憐連那老人小孩和好人家婦女，都被官家拉去，專做燒飯、挑水、縫衣、洗濯等事務(wù)，一共掠去五百四十三萬人，一齊動(dòng)工。那班丁夫，既被官家捉去，有那節(jié)級(jí)隊(duì)長手里提著刀棍督看著，早夜不休地做著苦工，只得拼著性命一鍬一鍬掘去，一天到夜，不敢偷懶。個(gè)個(gè)弄得腰酸背折，力盡筋疲。若稍稍遲延，不是捆了重打，便是綁去斬首?？此麄?cè)谀抢镒龉?，人人臉上露著驚慌的顏色。每日天未大亮，便要?jiǎng)庸ぃ本虻教焐珵跗嵋惨话愫?，才許住手。夜間又沒有房屋居住，河邊草地，隨處安身。晴天日暖，還勉強(qiáng)可耐；若遇到雨雪天氣，那班工人便直立在大雨地下，不住地向爛泥地上爬挖，弄得渾身沾滿了泥土，好似泥鰍一般。

　　不多幾天，那般工人究竟都是血肉之軀，如何敵得風(fēng)寒雨雪？早不覺一個(gè)一個(gè)地病倒了。無奈那管工的官員，兇狠萬分，任你病倒像鬼一般，也不能逃避工作。

　　而且越是害病的工人，越是無力工作。那班隊(duì)長見了無力工作的，越是打得兇惡，皮鞭下去，一條一條的血痕，打得那班工人和鬼一般地嘶叫著。

　　那河道里，每天倒下去死的人，橫七豎八，滿眼都是。這情形看在過路人的眼里，任你是鐵石人也要下淚的?？珊弈前喽焦さ墓賳T，只顧官家工程，不顧百姓性命；那班丁夫死了一批，又補(bǔ)拉上一批。后來死的越多，拉的人也越多了。一處地方，能有幾多精壯的男子？看看那男子拉完了，只得將那老幼婦女一齊拉來搬泥運(yùn)土；便是住在鄉(xiāng)僻小地里的小家婦女，也沒有一個(gè)人能免得。那班老弱婦女，越發(fā)熬不起苦；不多幾日，便死了無數(shù)。那尸身填街塞巷，到處哭聲不絕。甥兒一路下來，只在死人堆里走去。有那心腸軟些的縣官，便另雇人夫，借用開河道裝泥土的車子，先將尸骸搬運(yùn)到荒野地方去埋葬。一天里邊，還是埋的少，死的多。一路來，北起河陰，南至雍丘，那抬死人的和抬泥土的相伴而行。舅母請(qǐng)想想，這種凄慘的情形，果然是那些做官員的兇狠暴戾；但若遇到圣明當(dāng)?shù)?，不貪游樂，雖有奸臣，也不可憑借了。如今昏君在上，奸臣在下，甥兒是生性憨直的，便是考取了功名，得到一官半職，在奸臣手下討生活，也決弄不出什么好處來的；倒不如埋頭讀書，不求功名，養(yǎng)得才華，待他日去輔佐圣明。不然，仗著書生的本色，去上他一本萬言書，盡言竭諫，也不失為一個(gè)忠義的秀才?！爸焯芈犃?，拍著他外甥的肩頭，說道：“好一個(gè)有志氣的孩子！只怕舉世渾濁？一人獨(dú)清。你上了萬言書，非但得不到好處，反惹下大禍來，倒不是玩的。我勸你還是莫問是非，多喝幾杯酒吧！”說著，招呼丫鬟替厚卿斟上酒，舅甥兩人，傳杯遞盞，歡笑痛飲起來。

　　朱太守這時(shí)有了七分醉意廣便吩咐把五位姬人喚出來，說：“今日甥兒在此，不可不求一樂。甥舅和父子一般，原不用什么避忌，你們快揀那好的曲兒彈唱起來?！?br/>
　　一句話未了，那巫云、楚岫、醉綠、漱霞因一班姬人一齊調(diào)弄樂器。眠云趁著珠喉，唱一曲《醉花枝》，楚云也唱了一折《凌波曲》。這《凌波曲》是說甄后的故事，朱太守作了，親自教給眠云的。曲詞道：“燃豆萁，釜中泣；乘飛鳧，波中立。有心得，無心失。

　　殺賊今年為此奴，沉水神交夢(mèng)有無？父兄子弟爭(zhēng)一偶，獨(dú)不念彼亦袁家之新婦！

　　“一句一折，折到高處，余音娓娓，繞梁不斷。朱太守聽唱自己做的詞兒，襯著嬌喉，愈覺得意，早不覺連喝著三大觥，酩酊大醉。飛紅上來，扶著太守進(jìn)臥房睡去。

　　這里榮氏見丈夫出了席，便招呼五匣姬人一齊坐下吃酒。

　　這五個(gè)姬人，個(gè)個(gè)都是綺年玉貌，愛說笑游玩的；見了申厚卿是一位公子哥兒，品貌又美，性情又和順，誰不要和他去兜搭！

　　大家搶著你一杯我一杯勸他的酒。厚卿原是大酒量，越是多吃了酒，越是愛多說話兒。那班姬人問他：“哥兒在京城地方，可有宮里的新鮮故事講幾樁給我們聽？”

　　厚卿聽了，忙丟下酒杯，連說：“有，有！如今的煬帝，原是一個(gè)好色之徒，他在宮中干的風(fēng)流事體多呢！文帝原有兩個(gè)兒子，都是獨(dú)狐太后所生。大兒子楊勇，早年立為太子；第二個(gè)兒子，就是當(dāng)今皇帝。當(dāng)時(shí)取名楊廣，先封晉王，出居晉陽；無奈煬帝久有謀奪皇位的心思，他雖封藩在外，卻時(shí)時(shí)行些賄賂，盡些小心在文帝的近臣身上。那班近臣都替煬帝說好話。煬帝也時(shí)時(shí)進(jìn)宮去，在父王跟前盡些孝道。獨(dú)孤皇太后原是寵愛小兒子的，又時(shí)時(shí)在文帝跟前替煬帝說話。煬帝又結(jié)識(shí)上了越國公楊素，里外合力，生生地把一位無罪的東宮廢了，改立如今的皇上做太子。

　　那煬帝改住東宮，天天在先帝宮中廝混。當(dāng)時(shí)有一位陳氏宣華夫人，原是先帝所寵愛的，夜夜招幸。

　　先帝已是年老了，又在色欲上面，不免有些過度。不多幾天，弄出一身病來。

　　宣華夫人和先帝正在情濃，見先帝有病，便日夜不離，侍奉湯藥；那煬帝也要博一個(gè)純孝的名兒，時(shí)刻在父皇龍床前周旋。這時(shí)煬帝和宣華夫人天天見面，他見宜華夫人的打扮：黛綠雙娥，鴉黃半額。蝶練裙不長不短，鳳綃衣宜寬宜窄。腰肢似柳，金步播曳翠鳴珠；鬒發(fā)如云，玉搔頭掠青拖碧。雪乍回色，依依不語；春山脈脈，幽妍清倩。依稀是越國的西施，婉轉(zhuǎn)輕盈；絕勝那趙家合德，艷冶銷魂，容光奪魄。

　　真?zhèn)€是‘回頭一看百媚生，六宮粉黛無顏色?！瘶s氏聽了笑說道：“癡孩子！美便美罷了，念這一段酸詞兒做什么？”厚卿自己也覺好笑，說道：“甥兒也是隨嘴念念罷了?？傊痪湓?，煬帝是一個(gè)好色的人，他在宮里天天和美人廝混，豈有不動(dòng)心的道理？有一天，煬帝進(jìn)宮去問候先帝病情；正在分宮路口，遇到宣華夫人，他便搶上前去深深一揖，趁勢(shì)把袍袖在宣華夫人的裙邊一拂。裙底下露出宣華夫人的小腳兒來。宣華夫人見這情形，知道煬帝來意不善，急回身找路走時(shí)，早被煬帝上前來把身子攔住。嘴里說什么：”俺楊廣久慕夫人仙姿，今日相逢，實(shí)是天緣，倘蒙夫人錯(cuò)愛，我楊廣生死不忘！‘這些丑話。

　　他竟涎皮涎臉地向宣華夫人懷中撲去，嚇得宣華夫人不敢從分宮路走，依舊轉(zhuǎn)身向文帝的寢宮中逃去。

　　文帝這時(shí)正病得氣息奄奄，昏昏沉沉地睡著；宣華夫人被煬帝追得慌張，急匆匆地逃進(jìn)寢宮，不料頭上一股金釵被簾鉤抓下，巧巧落在一只金盆上面，哨的一聲響，猛可的把文帝從睡夢(mèng)中驚醒過來。這時(shí)宣華夫人已走近龍床，只見她氣喘吁吁，紅暈滿臉；文帝是久病的人，易動(dòng)肝火，見了這情形，便怒聲喝問。宣華夫人知道事情重大，便低著脖子不敢作聲。文帝看了，愈加怒不可抑，顫著聲音喝道：“什么事兒如此驚慌？快快說來！你若不說，便當(dāng)傳內(nèi)侍立刻賜死！‘宣華夫人見自己到了生死關(guān)頭，沒奈何只得跪倒在龍床前，一面淌著眼淚，慢慢地把煬帝調(diào)戲她的情形，一五一十地說了出來。文帝不聽猶可，聽了這個(gè)話，氣得他日瞪口呆，半響說不出話來；掙了多時(shí)，才掙出一句：”這淫賤的畜生！’一口氣轉(zhuǎn)不過來，便暈倒在龍床上。宣華夫人慌得忙抱住文帝的身體，大聲哭喊起來。

　　一時(shí)里那獨(dú)孤皇后和三宮六院的妃子，統(tǒng)統(tǒng)趕進(jìn)寢宮去。煬帝也得了風(fēng)聲，只是不敢去見父皇，卻躲在寢宮門外探聽消息。這里文帝隔了多時(shí)，才轉(zhuǎn)過一絲悠悠的氣來。見了獨(dú)孤太后，便拿手指著太后的臉，氣急敗壞地說道：“全是皇后誤我，枉廢了吾兒楊勇！”又一迭連聲說：“快傳旨宣楊素進(jìn)宮！”厚卿說到這里，覺得口干了，便擎起酒杯要向嘴里倒。榮氏忙攔住說：“冷酒吃不得的，快換熱酒來！”

　　這才把他的話頭打斷。欲知后事如何，且聽下回分解。