原來進(jìn)來的卻非別人，就是袁尚秋和荀子珮。兩人掀簾進(jìn)來，一見純客，都愣著道：“壽翁真又病了嗎？”純客道：“怎么你們連病都不許生了？豈有此理！”尚秋見小燕在坐，連忙招呼道：“小燕先生幾時(shí)來的？我進(jìn)來時(shí)竟沒有見?！毙⊙嗟溃骸耙膊艁??！庇纸o子珮相見了。尚秋道：“純老的病，兄弟是知道的?！奔兛驼溃骸澳阒涝缌?！”尚秋帶笑吟哦道：“吾夫子之病，貧也！非病也！欲救貧病，除非炭敬。炭敬來饗，祝彼三湘！三湘伊何？維此壽香。”純客鼻子里抽了一絲冷氣道：“壽香？還提他嗎？亦曰妄人而已矣！”就蹶然站起來，拈須高吟道：“厚祿故人書斷絕，含饑稚子色凄涼?！弊荧樀溃骸凹兝献屑?xì)，莫要忘了病體，跌了不是耍處?！奔兛瓦B忙坐下，叫童兒快端藥碗來。尚秋道：“子珮好不知趣，純老哪里有?。　闭f著，踱出中間，喊道：“純老，且出來，兄弟這里有封書子請(qǐng)你看。”純客笑道：“偏是這個(gè)歪眼兒多歪事，又要牽率老夫，看什么信來！”一邊說，就走出來。小燕暗暗地看著他，雖短短身材，棱棱骨格，而神宇清嚴(yán)，步履輕矯，方知道剛才病是裝的，就低問子珮道：“今天云臥園一局，到底去得成嗎？”子珮笑道：“此老脾氣如此，不是人家再三勸駕，哪里肯就去呢？其實(shí)心里要去得很哩！”小燕口里應(yīng)酬子珮，耳朵卻聽外邊，只聽得尚秋低低的兩句話，什么因?yàn)橄壬Q日，愿以二千金為壽；又是什么信是托他門生四川楊淑喬寄來的。小燕正要模擬是誰的，忽聽純客笑著進(jìn)來道：“我道是什么書記翩翩應(yīng)阮才，卻原來是莊壽香的一封蠟蹋八行?！边@當(dāng)兒，恰好童子遞上藥來，一手卻夾著個(gè)同心方勝兒。純客道：“藥不吃了。你手里拿的什么？”童子道：“說是成大人云臥園來催請(qǐng)的?！奔兛兔θ聿痖_，原來是一首《菩薩蠻》詞：

　　涼風(fēng)偷解芙蓉結(jié)，紅似君顏色。只見此花開，遲君君未來。三珠圓顆顆，玉樹蟠桃果。莫使久憑欄，鸞飛怯羽單。

　　恃愛

　　素薆怡

　　云速叩。

　　純老壽翁高軒，飛臨云臥園，勿使停琴佇盼，六眼穿也。

　　純客看完笑道：“這個(gè)捉刀人卻不惡，倒捉弄得老夫秋興勃生了！”尚秋道：“本來時(shí)已過午，云臥園諸君等很久了，我們?nèi)バ?！”純客連聲道：“去休！去休！”小燕、子珮大家趁此都立起來，純客卻換了一套白夾衫、黑紗馬褂，手執(zhí)一柄自己寫畫的白絹團(tuán)扇，倒顯得紅顏白發(fā)，風(fēng)致蕭然，同著眾人出來上車，徑向成伯怡云臥園而來。原來這個(gè)云臥園在后載門內(nèi)，不是尋常園林，其地毗連一座王府，外面看看，一邊是宮闕巍峨，一邊是水木明瑟，莊嚴(yán)野逸，各擅其勝。伯怡本屬王孫，又是名士，住了這個(gè)名園，更是水石為緣，縞纻無間。春秋佳日，懸榻留賓；偶然興到，隨地談宴，一觴一詠，恒亙昏旦；一官苜蓿，度外置之。世人都比他做神仙中人，這便是成伯怡云臥園的一段歷史。閑話休提。

　　且說純客、小燕、尚秋、子珮?biāo)娜?，一同到云臥園門外，尚秋先跳下車，來扶純客。純客推開道：“讓老夫自走，別勞駕了！”原來純客還是初次到園，不免想賞玩一番。當(dāng)時(shí)抬起頭來，只見兩邊蹲著一對(duì)崆峒白石巨眼獅，當(dāng)中六扇銅綠色云夢(mèng)竹絲門，釘著一色鑌鐵獸環(huán)，門樓上虬棟虹梁，夭矯入漢。正中橫著盤龍金字匾額，大書“云臥園”三字?！霸啤弊稚享斨坝n”兩個(gè)小金字。純客道：“壯麗哉，王居也！黃冠草服，哪里配進(jìn)去呢！”小燕笑道：“惟賢者而后樂此。”說話時(shí)，就有兩個(gè)家人接了帖子，請(qǐng)個(gè)安道：“主人和眾位大人久候了?！闭f著，就揚(yáng)帖前導(dǎo)，直進(jìn)門來。門內(nèi)就是一個(gè)方方的廣庭，庭中滿地都是合抱粗的奇松怪柏，龍干撐云，翠濤瀉玉，葉空中漏下的日光，都染成深綠色；松林盡處，一帶粉垣，天然界限，恰把全園遮斷。粉垣當(dāng)中，一個(gè)大大的月洞門。尚秋領(lǐng)著純客諸人，就從此門進(jìn)去。純客道：“這里借無宏景高樓，消受這一片濤聲。”言猶未了，已到了一座金碧輝煌的牌樓之下，樓額上寫著“五云深處”四個(gè)辟窠大字。進(jìn)了牌樓，一條五色碎石砌成的長(zhǎng)堤，夾堤垂楊漾綠，芙蓉綻紅；還夾雜無數(shù)蜀葵海棠，秋色繽紛。兩邊碧渠如鏡，掩映生姿；破芡殘荷，余香猶在，正是波澄風(fēng)定的時(shí)候。忽聽灘頭拍拍的幾聲，一群鴛鴦鷺鷥鼓翼驚飛。純客道：“誰在那里打鴨驚鴛？”尚秋指著池那邊道：“你們瞧，扈橋雙槳亂劃，載著個(gè)美人兒來了！”大家一看，果然見一只瓜皮艇，艙內(nèi)坐著個(gè)粉妝玉琢的少年，面不粉而白，唇不硃而紅，橫波欲春，瓠犀微露，身穿香云衫，手搖白月扇，映著斜陽淡影，真似天半朱霞。扈橋卻手忙腳亂，把槳?jiǎng)潄韯澣?，蹲在船頭上，朗吟道：“攜著個(gè)小云郎，五湖飄泊。”純客瞅著眼道：“哪，那艙里坐著的不是薆云嗎？”說時(shí)遲，那時(shí)快，扈橋已攜了薆云跳上岸，與眾人相見，笑道：“純老且莫妒忌，此曲只應(yīng)天上有，人間那得紫云回！”說罷，把薆云一推道：“去吧！”薆云忙笑著上前給純客、小燕大家都請(qǐng)了安。小燕道：“誰叫你來的？”薆云抿嘴笑道：“李老爺?shù)那Т?，我們?cè)鯐?huì)忘了，還用叫嗎？”純客笑了笑，大家一同前行。走完了這長(zhǎng)堤，翼然露出個(gè)六角亭，四面五色玻璃窗，面面吊起。純客正要跨進(jìn)，只聽一人曼聲細(xì)詠，純客叫大家且住，只聽念道：

　　生小瑤宮住。是何人、移來江上，畫欄低護(hù)。水珮風(fēng)裳映空碧，只怕夜涼難舞。但愁倚湘簾無緒。太液朝霞和夢(mèng)遠(yuǎn)，更微波隔斷鴛鴦?wù)Z！抱幽恨，恨誰訴？湖山幾點(diǎn)傷心處。看微微殘照，蕭蕭秋雨。忍教重認(rèn)前身影，負(fù)了一汀歐鷺！休提起、洛川湘浦。十里曉風(fēng)香不斷，正月明寒瀉全盤露。問甚日？凌波去。

　　純客向尚秋道：“這《金縷曲》，題目好似盆荷，寄托倒還深遠(yuǎn)?！鄙星镎鹧?，忽聽亭內(nèi)又一人道：“你這詞的寓意，我倒猜著了。這個(gè)鴛鴦，莫非是天上碧桃、日邊紅杏嗎？金盤瀉露，引用得也還恰當(dāng)，可恨那露氣太寒涼些。什么水殿瑤宮，直是金籠玉笯罷了！”那一人道：“可不是！況且我的感慨更與眾不同，馬季長(zhǎng)雖薄劣，誰能不替絳帳中人一泄憤憤呢！”純客聽到這里，就突然闖進(jìn)喊道：“好大膽，巷議者誅，亭議者族，你們不怕嗎？”你道那吟詠的是誰？原來就是聞韻高，科頭箕踞，兩眼朝天，橫在一張醉翁椅上，旁邊靠著張花梨圓桌；站著的是米筱亭，正握著支提筆，滿蘸墨水，寫一幅什么橫額哩。當(dāng)時(shí)聽純客如此說，都站起來笑了。純客忙擋住道：“吟詩的盡著吟，寫字的只管寫，我們還要過那邊見主人哩！”說話未了，忽然微風(fēng)中吹來一陣笑語聲，一個(gè)說：“我投了個(gè)雙驍，比你的貫耳高得多哩！”一個(gè)道：“讓我再投個(gè)雙貫耳你看?！毙⊙嗟溃骸斑祝l在那里投壺？”筱亭道：“除了劍云，誰高興干那個(gè)！”扈橋就飛步搶上去道：“我倒沒玩過這個(gè)，且去看來?！奔兛妥越o薆云一路談心，也跟下亭子來。一下亭，只見一條曲折長(zhǎng)廊，東西蜿蜒，一眼望不見底兒。西首一帶，全是翠色粘天的竹林，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望進(jìn)去，露出幾處臺(tái)榭，甚是窈窕。這當(dāng)兒，那前導(dǎo)的管家，卻踅向東首，渡過了一條小小紅橋，進(jìn)了一重垂花門，原來里面藏著三間小花廳，廳前小庭中，堆著高高低低的太湖山石，玲瓏剔透，磊砢崢嶸，石氣撲人，云根掩土。廊底下，果然見姜?jiǎng)υ凭砥痣p袖，叉著手半靠在欄桿上，看著一個(gè)十五六歲的活潑少年，手執(zhí)一枝竹箭，離著個(gè)有耳的銅瓶五步地，直躬斂容地立著，正要投哩！恰好扈橋喘吁吁地跑來喊道：“好呀，你們做這樣雅戲，也不叫我玩玩！”說著，就在那少年手里奪了竹箭，順手一擲，早拋出五六丈之外。此時(shí)純客及眾人已進(jìn)來，見了哄然大笑。純客道：“蠢兒！這個(gè)把戲，哪里是粗心浮氣弄得來的！”一面說話，一面看那少年，見他英秀撲人，鋒芒四射，倒吃一驚。想要?jiǎng)訂?，尚秋、子珮已先問劍云道：“這位是誰？”

　　劍云笑道：“我真忘了，這位是福州林敦古兄。榜名是個(gè)‘勛’字，文忠族孫，新科的解元，文章學(xué)問很可以的。因久慕純老大名，渴愿一見，所以今天跟著兄弟同來的?！闭f罷，就招呼敦古，見了純客和眾人。純客贊嘆了一回，方要移步，忽回頭，卻見那廳里邊一間一張百靈臺(tái)上，錢唐卿坐在上首，右手拿著根長(zhǎng)旱煙筒，左手托一本書在那里看，說道：“你這書把板本學(xué)的掌故，搜羅得翔實(shí)極了。弟意此書，既仿宋詩紀(jì)事詩之例，就可叫作《藏書紀(jì)事詩》，你說好嗎？”純客方知上首還有人哩。看時(shí)，卻是個(gè)黑瘦老者，危然端坐，仿佛老僧入定一樣。原來是潘八瀛尚書的得意門生、現(xiàn)在做他西席的葉緣常。小燕要去招呼，純客忙說不必驚動(dòng)他們，大家就走出那廳。又過了幾處廊樹，方到了一座宏大的四面廳前，周圍環(huán)繞游廊，前后簇?fù)砘?，里里外外堆滿了光怪陸離的菊花山，都盛著五彩細(xì)磁古盆，湘簾高卷，錦罽重敷，古鼎龍涎，鏡屏風(fēng)紐，真?zhèn)€光搖金碧，氣蕩云霞。當(dāng)時(shí)那管家把純客等領(lǐng)進(jìn)廳來，只有成伯怡破巾舊服，含笑相迎，見小燕、尚秋、子珮等道：“原來你們都在一塊兒，倒叫人好等！”純客尚未開口，只聽東壁藤榻上一人高聲道：“我們等等倒也罷了，只被怡云、素云兩個(gè)小燕子，聒噪得耳根不清。這會(huì)兒沒法子，趕到后面下棋去了?！奔兛蛯ぢ暱慈?，原來是黎石農(nóng)，手里正拿著本古碑，遞給一個(gè)圓臉微須、氣概粗率的老者。純客認(rèn)得是山東名士汪蓮孫，就上去相見，一面就對(duì)石農(nóng)道：“不瞞老師說，門生舊疾又發(fā)，幾乎不能來，所以遲到了，幸老師恕罪！”石農(nóng)笑道：“快別老師門生的挖苦人了，只要不考問著我‘敦倫’就夠了?！贝蠹衣犃耍逄眯ζ饋?。那當(dāng)兒，后面三云瓊枝照耀的都出來請(qǐng)安。外面各客也慢慢都聚到廳上。

　　伯怡見客到齊，就叫后面擺起兩桌席來。伯怡按著客單定坐。東首一席，請(qǐng)李純客首座，袁尚秋、荀子珮、姜?jiǎng)υ啤⒚左阃?、林敦古依次坐著，薆云、怡云、素云卻都坐在純客兩旁，共是九位。西首一席，黎石農(nóng)首座，莊小燕、錢唐卿、汪蓮孫、易緣常、段扈橋、聞韻高依次坐著，伯怡坐了主位，共是八位。此時(shí)在座的共是十七人，都是臺(tái)閣名賢，文章巨伯，主賢賓樂，酒旨肴甘，觥籌雜陳，履趾交錯(cuò)，也算極一時(shí)之盛了。三云引簫倚笛，各奏雅調(diào)，薆云唱豪宴，怡云唱賞荷，素云唱小宴，真是酒祓閑愁，花消英氣。純客怕他們勞乏，各侑了一觥，叫不必唱了。伯怡道：“今日為純老祝壽，必須暢飲。兄弟倒有一法消酒，不知諸位以為若何？”大家忙問何法。伯怡道：“今日壽筵前了無獻(xiàn)納，不免令壽翁齒冷。弟意請(qǐng)諸公各將家藏珍物，編成柏梁體詩一句，以當(dāng)蟠桃之獻(xiàn)，失韻或虛報(bào)者罰，佳者各賀一觥。惟首兩句籠罩全篇，末句總結(jié)大意，不必言之有物。這三句，只好奉煩三云的了。其余抽簽為次，不可攙越。”大家都道新鮮有趣。伯怡就叫取了酒籌，編好號(hào)碼，請(qǐng)諸人各各抽定。恰好石農(nóng)抽了第一。正要說，純客道：“不是要叫三云先說嗎？我派薆云先說首句，怡云說第二句，素云說末句吧。”薆云道：“我不會(huì)做詩，諸位爺休笑！我說是‘云臥園中開瓊筵”?！扁葡胂氲溃骸叭合蓙韷勐晿O仙?！辈溃骸吧裢隁庾?，真籠罩得住，該賀。如今要石農(nóng)說了?！贝蠹绎嬃速R酒。石農(nóng)道：“我愛我的《西岳華山碑》，我說‘華山碑石垂千年’。”唐卿道：“《華山碑》世間只傳三本，君得其一，那得不算偉寶！第二就挨到我了，我所藏宋元刻中，只有十三行本《周官》好些，‘《周官》精槧北宋鐫’用得嗎？”緣常道：“紙如玉版，字若銀鉤，眉端有蕘翁小章，這書的是百宋一廛精品?！毙⊙嘈Φ溃骸皠e議論人家，你自己該說了?！本壋５溃骸昂壳鄽?，哪有長(zhǎng)物！只有平生夙好隋唐經(jīng)幢石拓，倒收得四五百通了。我就說，‘經(jīng)幢千億求之虔’?！毙⊙嗟溃骸拔业陌偈S要搬出來了?！本鸵鞯溃骸案麩煱俜w云煙?！鄙弻O接吟道：“《然脂》殘稿留金荃?！眲υ菩Φ溃骸澳氵€提起那王士祿的《然脂集》稿本哩！吾先生琉璃廠見過，知道此書，當(dāng)時(shí)只刻過敘錄，《四庫》著錄在存目?jī)?nèi)?，F(xiàn)在這書朱墨斕然，的是原本。原來給你搶了去！”蓮孫道：“你別說閑話，交了白卷，小心罰酒！”劍云道：“不妨事，吾有十幅《馬湘蘭救駕》?！本团e杯說道：“馬湘畫蘭風(fēng)骨妍。”扈橋搶說道：“漢碑秦石羅我前?！斌阃さ溃骸叭思沂胀乇?，叫做‘黑老虎’，你專收石頭，只好叫‘石老虎’了?！膘铇虻溃骸白鍪匣⑦€好，就不要做石龜，千年萬載，馱著石老虎，壓得不得翻身哩！”韻高道：“筱亭收藏極富，必有佳句?！斌阃さ溃骸拔犭m略有些東西，卻說不出哪一樣是心愛的。”劍云笑道：“你現(xiàn)在手中拿個(gè)寶物，怎不獻(xiàn)來？”大家忙問甚物，筱亭只得遞給純客。純客一看，原來是個(gè)瑪瑙煙壺兒，卻是奇怪，當(dāng)中隱隱露出一泓清溪，水藻橫斜，水底伏著個(gè)綠毛茸茸的小龜，神情活現(xiàn)。純客一面看，一面笑道：“吾倒替筱亭做了一句‘綠毛龜伏瑪瑙泉’。倒是自己一無長(zhǎng)物怎好？”子珮道：“純老的日記，四十年未斷，就是一件大古董?！奔兛偷溃骸凹热绱?，老夫要狂言了！”念道：“日記百年萬口傳?！表嵏叩溃骸拔乙惨эA純老，把自己著作充數(shù)，說一句‘續(xù)南北史藝文篇’?！弊荧樀溃骸拔抑挥胁俊蛾惷?，是舊拓本，只好說‘陳茂古碑我寶旃’。”伯怡道：“我家異寶，要推董小宛的小象，就說‘影梅庵主來翩翩’吧。如今只有林敦古兄還未請(qǐng)教了?！倍毓懦了迹形闯隹?，劍云笑道：“我替你一句罷！雖非一件古物，卻是一段奇聞。”眾人道：“快請(qǐng)教！”劍云道：“黑頭宰相命宮填?！贝蠹毅等徊唤?。敦古道：“劍云別胡說！”劍云道：“這有什么要緊。”就對(duì)眾人道：“我們來這里之先，去訪余笏南，笏南自命相術(shù)是不凡的。他一見敦古大為驚異，說敦古的相是奇格，貴便貴到極處，十九歲必登相位，操大權(quán)；兇便兇到極處，二十歲橫禍飛災(zāi)，弄到死無葬身之地。你們想本朝的宰相，就是軍機(jī)大臣，做到軍機(jī)的，誰不是頭童齒豁？哪有少年當(dāng)國(guó)的理！這不是奇談嗎？”大家正在吐舌稱異，忽走進(jìn)一個(gè)家人，手拿紅帖，向伯怡回道：“出洋回來的金汮金大人在外拜會(huì)，請(qǐng)不請(qǐng)呢？”伯怡道：“聽說雯青未到京就得了總署，此時(shí)才到，必然忙碌。倒老遠(yuǎn)的奔來，怎好不請(qǐng)！”純客道：“雯青是熟人，何妨入座。”唐卿就叫在小燕之下、自己之上，添個(gè)座頭。不一會(huì)，只見雯青衣冠整齊，緩步進(jìn)來，先給伯怡行了禮，與眾人也一一相見，臉上很露驚異色，就問伯怡道：“今天何事？群賢畢集呢！”伯怡道：“純老生日，大家公祝。雯兄不嫌殘杯冷炙，就請(qǐng)入座。”石農(nóng)、小燕都站起讓坐。雯青忙走至東席應(yīng)酬了純客幾句，又與石農(nóng)、小燕謙遜一回，方坐在唐卿之上?！毙⊙嗟溃骸敖裨缧旱骄?，提說在河西務(wù)相遇，兄弟就曉得今天必到了。敢問雯兄，多時(shí)稅駕的？”雯青道：“今兒卯刻就進(jìn)城了?！币蛴种x小燕電報(bào)招呼的厚意。唐卿問打算幾時(shí)復(fù)命，雯青道：“明早宮門請(qǐng)安，下來就到衙門?！闭f著，就向小燕道：“兄弟初次進(jìn)總署，一切還求指教！”小燕道：“明日自當(dāng)奉陪。我們搭著雯兄這樣好伙計(jì)，公事好辦得多哩！”于是大家從新暢飲起來。伯怡也告訴了雯青柏梁體的酒令，雯青道：“兄弟海外初歸，荒古已久，只好就新刻交界圖說一句‘長(zhǎng)圖萬里鷗脫堅(jiān)’吧?！北娙她R聲道好，各賀一杯。純客道：“大家都已說遍，老夫也醉了。素云說一句收令吧！”素云漲紅臉，想了半天，就低念道：“兵祝我公壽喬佺?！辈嚷暡傻溃骸罢嫣澦丈穫€(gè)住。大眾該賀個(gè)雙杯！”眾人自然喝了。那時(shí)純客朱顏酡然，大有醉態(tài)，自扶著菶云，到外間竹榻上躺著閑話。大家又與雯青談了些海外的事情，彼酬此酢，不覺日紅西斜，酒闌興盡，諸客中有醉眠的，也有逃席的，紛紛散去。雯青見天晚，也辭謝了伯怡徑自歸家。純客這日直弄得大醉而歸，倒真?zhèn)€病了數(shù)日，后來病好，做了一篇《花部三珠贊》，頑艷絕倫，旗亭傳為佳話。這是后話，不提。

　　且說雯青到京，就住了紗帽胡同一所很寬大的宅門子，原是菶如替他預(yù)先租定的。雯青連日召見，到衙門甚為忙碌。接著次芳護(hù)著家眷到來，又部署一番。諸事粗定，從此雯青每日總到總署，勤慎從公，署中有事，總與小燕商辦，見他外情通達(dá)，才識(shí)明敏，更覺投契。兩人此往彼來，非常熱絡(luò)。有一回小燕派辦陵土，出京了半個(gè)多月，所有衙中例行公事，向來都是小燕一手辦的，小燕出差，雯青見各堂官都不問津，就叫司官取上來，逐件照辦。直到小燕回來，就問司官道：“我出去了這些時(shí)，公事想來壓積得不少了？”司官道：“都辦得了，一件沒積起來?！毙⊙嗄樕弦惑@道：“誰辦的？”司官道：“金大人逐日批閱的?！毙⊙嗖徽Z，頓了頓，笑向雯青道：“吾兄真天才也！”雯青倒謙遜了幾句，也不在意。又過了數(shù)日，這天雯青衙門回來，正要歇中覺，忽覺一陣頭暈惡心。彩云道：“老爺每天此時(shí)已睡中覺了，今天怕是晚了，還是躺會(huì)兒看?！宾┣嘁姥蕴上?。誰知這一躺，把路上的風(fēng)霜、到京的勞頓，一齊發(fā)出來了，壯熱不退，淹纏床褥，足足病了一個(gè)多月才算回頭。只好請(qǐng)了兩個(gè)月的病假，在家養(yǎng)病。

　　卻說那日雯青還是第一天下床，可以在房?jī)?nèi)走走，正與張夫人、彩云閑話家常，金升進(jìn)來說：“錢大人要拜會(huì)?！睆埛蛉说溃骸澳銢]告訴他老爺病還沒好嗎？”金升道：“怎么不說。他說有要緊話必要面談，老爺不能出來，就在上房坐便了?！宾┣嗟溃骸疤魄涫侵梁茫驼?qǐng)里邊來吧！”于是張夫人、彩云都避開了。金升就領(lǐng)著唐卿大搖大擺地進(jìn)來。雯青靠在張楊妃榻上，請(qǐng)?zhí)魄渚妥看暗拇笠紊?。唐卿道：“雯兄雖大病了一場(chǎng)，臉色倒還依舊，不過清減了些?！宾┣鄧@道：“人到中年，真經(jīng)不起風(fēng)浪的了！”唐卿道：“你的風(fēng)浪，現(xiàn)在正大得很哩！要經(jīng)得起，才是英雄的氣度哩！”雯青愕然道：“我出了什么事嗎？”唐卿道：“可不是嗎？你且不要著急！我今天是龔尚書那里得的消息，事情卻從你那幅交界圖惹出來的。西北地理，我卻不大明白。據(jù)說回疆邊外，有地名帕米爾，山勢(shì)回環(huán)，發(fā)脈蔥嶺，雖土多磽薄，無著名部落，然高原綿亙，有居高臨下之勢(shì)，西接俄疆，南鄰英屬阿富汗，東、中兩路則服中國(guó)。近來俄人逐漸侵入，英人起了忌心，不多幾時(shí)，送了個(gè)秘密節(jié)略及地圖一紙給總署，其意要中國(guó)收回帕境，隔閡俄人。總署就商之俄使，請(qǐng)劃清界址。俄使說，向來以郎庫里湖為界的。然查驗(yàn)舊圖及英圖，卻大不然，已占去地七八百里了?？偸鹆︸g其誤。俄使當(dāng)堂把吾兄刻的交界圖呈出，說這是你們公使自己劃的，必然不會(huì)錯(cuò)的。當(dāng)時(shí)大家細(xì)看，竟瞠目不能答一語。現(xiàn)在各堂部為難得很。潘、龔兩尚書卻都竭力想替你彌縫，誰知昨日又有個(gè)御史把這事揭參了，說得很兇險(xiǎn)哩！上頭震怒，幸虧龔尚書善言解說，才把折子留中了。據(jù)兄弟看來，吾兄快些發(fā)一信給許祝云，一信給薛淑云，在兩國(guó)政府運(yùn)動(dòng)，做個(gè)釜底抽薪之法，才有用哩！所以兄弟管不得我兄病體，急急趕來，給你商量的?！边@一席話，不覺把雯青說得呆了半晌，方掙出一句道：“這從何說起呢？”唐卿就附耳低低道：“你道俄公使的交界圖是哪里來的？”雯青道：“我哪里知道?！碧魄湫Φ溃骸熬褪悄闼徒o小燕的那一本兒。那個(gè)御史，聽說也是小燕的把兄弟哩！”雯青吃一驚道：“小燕給我有什么冤仇呢？”唐卿道：“宦海茫茫，誰摸得清底里呢！雯兄，你講了半天話也乏了，我要走了，那個(gè)信倒是要緊的，別耽遲就是了?！闭f罷，起身就走。唐卿去后，張夫人及彩云都在后房出來，看見雯青面色氣得鐵青。張夫了勸了一番，無非叫他病后保重的意思。那時(shí)已到了向來雯青睡中覺的時(shí)候，雯青心里煩惱，就叫張夫人、彩云都出房去，說：“讓我躺躺養(yǎng)神?！贝蠹易匀灰缓迳⒘?。雯青獨(dú)自躺在床上，思前想后，悔一回，錯(cuò)刻了地圖；恨一回，誤認(rèn)了匪人，反來復(fù)去，哪里睡得著！只聽壁上掛鐘針走的悉悉瑟瑟，下下打到心坎里；又聽得窗外雀兒打架，喧噪得耳根出火。一個(gè)頭兒不知怎地，總著不牢枕，沒奈何只好端坐床當(dāng)中，學(xué)著老僧打坐模樣。好容易心氣好象落平些，忽然又聽見外房仿佛兩個(gè)老鼠，只管唧唧吱吱地怪叫。頓時(shí)心火涌起，歘地跳下床來，踏著拖鞋，直闖出房門來。誰知不出來倒也罷了，這一出來，只聽雯青狂叫道：“好呀，好！這個(gè)世界，我還能住下嗎？”說罷，身子往后一仰，倒栽蔥地直躺下地去，眼翻手撒，不省人事。正是：

　　北海酒尊逢客舉，茂陵病骨望秋驚。

　　不知雯青因何驚倒，且聽下回分解。