話說(shuō)上回褚愛(ài)林正說(shuō)到定庵喝了茶博士的茶暈到了，唐卿著慌地問(wèn)。愛(ài)林叫他不要慌，說(shuō)我們老太爺?shù)亩舅?，不是這一回。正待說(shuō)下去，玨齋道：“唐卿，你該讀過(guò)《定庵集》。據(jù)他送廣西巡撫梁公序里，做宗人府主事時(shí)，是道光十六年丙申歲。到十八年，還做了一部《商周彝器文錄》，補(bǔ)了《說(shuō)文》一百四十七個(gè)古籀。我做的《說(shuō)文古籀補(bǔ)》，就是被他觸發(fā)的，如何會(huì)死呢？”公坊道：“就是著名的《己亥雜詩(shī)》３１５首，也在宗人府當(dāng)差兩年以后哩?！宾┣嗟溃骸澳銈儾灰効紦?jù)，打斷她的話頭呢！愛(ài)林，你快講下去?！睈?ài)林道：“他說(shuō)：‘我老子暈倒后人事不知，等到醒來(lái)，忽覺(jué)溫香撲鼻，軟玉滿懷，四肢無(wú)力，動(dòng)彈不得。睜眼看時(shí)，黑洞洞一絲光影都沒(méi)有?？蓵缘媚撬诓皇莻€(gè)愁慘的石牢，倒是座縹緲的仙闥。頭倚繡枕，身裹錦衾。衾里面，緊貼身朝外睡著個(gè)嬌小玲瓏的妙人兒，只隔了薄薄一層輕綃衫褲，滲出醉人的融融暖氣，透進(jìn)骨髓。就大著膽伸過(guò)手去撫摩，也不抵?jǐn)r，只覺(jué)得處處都是膩不留手。那時(shí)他老人家暗忖：常聽(tīng)人說(shuō)京里有一種神秘的黑車，往往做宮娃貴婦的方便法門，難道西林春也玩這個(gè)把戲嗎？到底被里的是不是她呢？就忍不住低低地詢問(wèn)了幾次。誰(shuí)知憑你千呼萬(wàn)喚，只是不應(yīng)。又說(shuō)了幾句蒙古話，還是默然?？墒且粭l玉臂，已漸漸伸了過(guò)來(lái)，身體也婉轉(zhuǎn)地昵就，彼此都不自主地唱了一出愛(ài)情啞劇。雖然手足傳情，卻已心魂入化，不覺(jué)相偎相倚地沉沉睡去了。正酣適間，耳畔忽聽(tīng)古古的一聲雄雞，他老人家嚇得直坐起來(lái)，暗道：“不好！”揉揉眼，定定神，好生奇怪，原來(lái)他還安安穩(wěn)穩(wěn)睡在自己家里書室中的床上。想到：難道我做了幾天的夢(mèng)嗎？茶館、仙闥、錦被、美人，都是夢(mèng)嗎？急得一迭連聲喊人來(lái)。等到家人進(jìn)來(lái)，他問(wèn)自己昨天幾時(shí)回來(lái)的。家人告訴他，昨天一夜在外，直到今天一亮，明貝勒府里打發(fā)車送回來(lái)的?；貋?lái)時(shí)，還是醉得人事不知，大家半扶半抱的才睡到這床上。我老子聽(tīng)了家人的話，才明白昨夜的事，果然是太清弄的狡獪，心里自然得意，但又不明白自己如何睡得這么死？太清如何弄他回來(lái)？心里越弄越糊涂，覺(jué)得太清又可愛(ài)、又可怕了。隔了幾天，他偶然游廠甸，又遇見(jiàn)太清，一見(jiàn)面，太清就對(duì)著他含情地一笑。他留心看她那天，一個(gè)男仆都沒(méi)帶，只隨了個(gè)小環(huán)，這明明是有意來(lái)找他的，但態(tài)度倒裝得益發(fā)莊重。他鼓勇地走上去，還是用蒙古話，轉(zhuǎn)著彎先試探昨夜的事。太清笑而不答。后來(lái)被他問(wèn)急了，才道：“假使真是我，你怎么樣呢？”他答道：“那我就登仙了！但是仙女的法術(shù)太大，把人捉弄到云端里，有些害怕了！”太清笑道：“你害怕，就不來(lái)。”他也笑道：“我便死，也要來(lái)?！庇谑莾扇苏{(diào)笑一回，太清終究?jī)A吐了衷情，約定了六月初九夜里，趁明善出差，在邸第花園里的光明館相會(huì)。這一次的幽會(huì)，既然現(xiàn)了莊嚴(yán)寶相，自然分外綢繆。從此月下花前，時(shí)相來(lái)往。忽一天，有個(gè)老仆送來(lái)密縫小布包一個(gè)，我老子拆開(kāi)看時(shí)，內(nèi)有一箋，箋上寫著絹秀的行書數(shù)行，認(rèn)得是太清筆跡：

　　我曹事已泄，妾將被禁，君速南行，遲則禍及。附上毒藥粉一小瓶，鴆人無(wú)跡，入水，色紺碧，味辛，刺鼻，慎茲色味，勿近！恐有人鴆君也。香囊一扣，佩之胸當(dāng)，可以醒迷。不擇迷藥或迷香，此皆禁中方也。別矣，幸自愛(ài)！

　　我老子看了，連夜動(dòng)身回南。過(guò)了幾年，倒也平安無(wú)事，戒備之心漸漸忘了。不料那年行至丹陽(yáng)，在縣衙里遇見(jiàn)了一個(gè)宗人府的同事，便是他當(dāng)日的賭友。那人投他所好，和他搖了兩夜的攤。一夜回來(lái)，覺(jué)得不適，忽想起才喝的酒味非常刺鼻，道聲“不好”，知道中了毒。臨死，把這事詳細(xì)地告訴了我，囑我報(bào)仇。他平常雖然待我不好，到底是我父親，我從此就和滿人結(jié)了不共戴天的深仇。庚申之變，我輔佐威妥瑪，原想推翻滿清，手刃明善的兒孫。雖然不能全達(dá)目的，燒了圓明園，也算盡了我做兒的一點(diǎn)責(zé)任。人家說(shuō)我漢奸也好，說(shuō)我排滿也好，由他們?nèi)グ桑　@一段話，是孝琪親口對(duì)我說(shuō)的。想來(lái)總是真情。若說(shuō)孝琪為人，脾氣雖然古怪，待人倒很義氣，就是打發(fā)我們出來(lái)，固然出于沒(méi)法，而且出來(lái)的不止我一人，還有個(gè)姓汪的，是他第二妾，也住在這里。他一般的給了許多東西，時(shí)常有信來(lái)問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。姓汪的有些私房，所以還不肯出來(lái)見(jiàn)客。我是沒(méi)法，才替他手臉。我原名傅珍珠，是在煙臺(tái)時(shí)依著假母的姓，褚是我的真姓，愛(ài)林是小名，真名實(shí)在叫做畹香。人家倒冤枉我卷逃！金大人，你想我的命苦不苦呢？”雯青聽(tīng)完這一席話，笑向大家道：“俗語(yǔ)說(shuō)得好，一張床上說(shuō)不出兩樣話。你們聽(tīng)，愛(ài)林的話不是句句護(hù)著孝琪嗎？”唐卿道：孝琪的行為雖然不足為訓(xùn)，然聽(tīng)他的議論思想也有獨(dú)到處，這還是定庵的遺傳性?！惫坏溃骸岸ㄢ诌@個(gè)人，很有關(guān)于本朝學(xué)術(shù)系統(tǒng)的變遷。我常道本朝的學(xué)問(wèn)，實(shí)在超過(guò)唐、宋、元、明，只為能把大家的思想，漸漸引到獨(dú)立的正軌上去。若細(xì)講起來(lái)，該把這二百多年，分做三個(gè)時(shí)期：第一個(gè)時(shí)期，是開(kāi)創(chuàng)時(shí)期，改是顧、閻、惠、戴諸大儒，能提出實(shí)證的方法來(lái)讀書，不論一名一物，都要切實(shí)證據(jù)，才許你下論斷，不能望文生義，就是圣經(jīng)賢傳，非經(jīng)過(guò)他們自己的一番考驗(yàn)，不肯瞎崇拜；第二時(shí)期，是整理時(shí)期，就是乾嘉時(shí)畢、阮、孫、洪、錢、王、段、桂諸家，把經(jīng)史諸子校正輯補(bǔ)，向來(lái)不可解的古籍，都變了文從字順，第三時(shí)期，才是研究時(shí)期，把古人已整理的書籍，進(jìn)了一層，研求到意義上去，所以出了魏默深、龔定庵一班人，發(fā)生獨(dú)立的思想，成了這種驚人的議論。依我看來(lái)，這還不過(guò)是思想的萌芽哩！再過(guò)幾年，只怕稷下、驪山爭(zhēng)議之風(fēng)，復(fù)見(jiàn)今日。本朝學(xué)問(wèn)的統(tǒng)系，可以直接周、秦，兩漢且不如，何論魏、晉以下！”玨齋道：“就論金石，現(xiàn)在的考證方法，也注意到古代的社會(huì)風(fēng)俗上，不專論名物字畫了。”于是大家談?wù)勚v講，就擺上臺(tái)面來(lái)，自己請(qǐng)雯青坐了首席，其余依齒坐了。酒過(guò)三巡，燭經(jīng)數(shù)跋，掞今吊古，賞奇析疑，醉后詼諧，成黃車之掌錄；塵余咳吐，亦青瑣之軼聞。直到漏盡鐘鳴，方始酒闌人散。

　　卻說(shuō)公坊這次來(lái)蘇，原為約著雯青、唐卿、玨齋同伴入都，次日大家見(jiàn)面，就把這話和雯青說(shuō)明了，雯青自然極口贊成。又知道公坊是要趁便應(yīng)順天鄉(xiāng)試的，不能遲到八月，好在自己這回請(qǐng)假回來(lái)，除了省親接眷也無(wú)別事，當(dāng)下就商定了行期，各自回去料理行裝，說(shuō)定在上海會(huì)齊。匆匆過(guò)了一個(gè)月，那時(shí)正是七月初旬，炎蒸已過(guò)，新涼乍生，雯青就別了老親，帶了夫人；唐卿、玨齋也各攜眷屬。只有公坊是一肩行李，兩個(gè)書僮，最為瀟灑。大家到了上海，上了海輪，海程迅速，不到十天，就到了北京。雯青、唐卿、玨齋三人，不消說(shuō)都已托人租定了寓所，大家倒都要留公坊去住。公坊弄得左右為難，索性一家都不去，反一個(gè)人住到順治門大街的毗陵公寓里去。從此，就和雯青、唐卿、玨齋常常來(lái)往。肇廷本先在京，朋友聚在一起，著實(shí)熱鬧，而且這一班人，從前大半在含英社出過(guò)風(fēng)頭的，這回重到首都之區(qū)，見(jiàn)多識(shí)廣，學(xué)問(wèn)就大不同了。把“且夫、嘗思”，都丟在腦后，一見(jiàn)面。不是談小學(xué)經(jīng)史，就是講詩(shī)古文詞；不是賞鑒版本，就是搜羅金石。雯青更加讀了些徐松龕《瀛環(huán)志略》，陳資齋《海國(guó)見(jiàn)聞錄》，魏默深《海國(guó)圖志》，漸漸博通外務(wù)起來(lái)，當(dāng)?shù)蓝际制髦亍＿€有同鄉(xiāng)潘八瀛尚書、宗蔭龔和甫尚書，平常替他們延譽(yù)，同聲相應(yīng)，同氣相求，不曉得結(jié)識(shí)了多少當(dāng)世名流！隔了兩年，菶如竟也中了狀元，與雯青先后輝映，也挈眷北來(lái)。只有曹公坊考了兩次，依然報(bào)罷。本想回南，經(jīng)雯青勸駕，索性捐了個(gè)禮部郎中，留京供職。在公坊并不貪利祿之榮，只為戀朋友之樂(lè)，金門大隱，自預(yù)雅流；鞠部看花，偶寄馨逸，清雅蕭閑的日月，倒也過(guò)得快活。閑言少表。

　　如今且說(shuō)那一年，又遇到秋試之期，那天是八月初旬，進(jìn)秋天氣，雯青一人悶坐書齋，一陣拂拂的金風(fēng)，帶著濃郁的桂花香撲進(jìn)湘簾。抬頭一望，只見(jiàn)一丸涼月初上柳梢。忽然想起今天是公坊進(jìn)場(chǎng)的日子，曉得他素性落拓，不親細(xì)務(wù)，獨(dú)身作客，考具一切，只怕沒(méi)人料理。雯青待公坊是非常熱心的，便立時(shí)預(yù)備了些筆墨紙張及零星需用的東西，又囑張夫人弄了些干點(diǎn)小菜，坐了車，帶了親自去看公坊，想替他整備一下。剛要到公寓門前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)有一輛十三太保的快車，駕著一匹剪鬃的紅色小川馬，寓里飄飄灑灑跑出一個(gè)十五六歲、華裝奪目的少年，跳上車，放下車簾，車夫兒聲“得得于于”，那車子飛快地往前走了。雯青一時(shí)沒(méi)看清臉龐，看去好象是個(gè)相公模樣，暗想是誰(shuí)叫的呢？轉(zhuǎn)念道：“不對(duì)，今天誰(shuí)還有工夫叫條子呢！嗄，不要是景龢堂花榜狀元朱霞芬吧？他的名叫薆元，他的綽號(hào)叫‘小表嫂’。肇廷曾告訴過(guò)我，就為和公坊的關(guān)系，朋友和他開(kāi)玩笑，公坊名以表，大家就叫他一聲‘表嫂’，誰(shuí)知從此就叫出名了。此刻或者也是來(lái)送場(chǎng)的?！宾┣嘁活^想著，一頭下車往里走。長(zhǎng)班要去通報(bào)，雯青說(shuō)：“不必?！闭f(shuō)著，就一徑向公坊住的那三間屋里去，跨上階沿就喊道：“公坊，你倒瞞著人在這里獨(dú)樂(lè)！”公坊披著件夏布小衫，趿著鞋在臥室里懶懶散散地迎出來(lái)道：“什么獨(dú)樂(lè)不獨(dú)樂(lè)的亂喊？”雯青笑道：“才在你這里出去的是誰(shuí)？”公坊哈哈一笑道：“我道是什么秘事給你發(fā)覺(jué)，原來(lái)你說(shuō)的是薆云！我并沒(méi)瞞人?！宾┣嗟溃骸安徊m人，你為什么沒(méi)請(qǐng)我去吃過(guò)一頓便飯？”公坊道：“不忙，等我考完了，自然我要請(qǐng)你呢！”雯青笑道：“到那時(shí)，我是要恭賀你和小表嫂的金榜掛名，洞房花燭了。”公坊道：“連小表嫂的典故，你都知道了，還冤我瞞你！你不過(guò)金榜掛名是夢(mèng)話，洞房花燭倒是實(shí)錄。我說(shuō)考完請(qǐng)你，就是請(qǐng)你吃薆云的喜酒。”雯青道：“薆云已出了師嗎？這個(gè)老斗是誰(shuí)呢？老婆又誰(shuí)給他討的？”公坊只是微微地笑，頓了一頓道：“發(fā)乎情，止乎禮，世上無(wú)伯牙，個(gè)中有紅拂，行乎其所不得不行罷了。”雯青道：“這么說(shuō)，公坊兄就是個(gè)護(hù)花使者了。這個(gè)喜酒，我自然不客氣地要吃定。現(xiàn)在且不說(shuō)這個(gè)，明天一早，你要進(jìn)場(chǎng)，我是特地來(lái)送你的。你向來(lái)不會(huì)管這些事，考具理好了沒(méi)有？不要臨時(shí)缺長(zhǎng)少短，不如讓我來(lái)替你拾掇一下，總比你兩位貴僮要細(xì)膩熨貼些。我內(nèi)人也替你做了幾樣干點(diǎn)小菜，也帶了來(lái)?！闭f(shuō)時(shí)，就喊仆人拿進(jìn)一個(gè)小籃兒。公坊再三地道謝，一面也叫小僮松兒、桂兒搬了理好的一個(gè)竹考籃，一個(gè)小藤箱，送到雯青面前道：“胡亂地也算理過(guò)了，請(qǐng)雯兄再替我檢點(diǎn)檢點(diǎn)吧！”雯青打開(kāi)看時(shí)，見(jiàn)藤箱里放的是書籍和雞鳴爐、號(hào)簾、墻圍、被褥、枕墊、釘錘等。三屜槅考籃里，下層是筆墨、稿紙、挖補(bǔ)刀、漿糊等；中層是些精巧的細(xì)點(diǎn)，可口的小肴；上層都是米鹽、醬醋、雞蛋等食料，預(yù)備得整整有條，應(yīng)有盡有，不覺(jué)詫異道：“這是誰(shuí)給你弄的？”公坊道：“除了薆云，還有誰(shuí)呢？他今兒個(gè)累了整一天，點(diǎn)心和菜都是他在這里親手做的。雯兄，你看他不是無(wú)事忙嗎？只怕白操心，弄得還是不對(duì)罷！”雯青道：“罪過(guò)！罪過(guò)！照這樣摳心挖膽地待你，不想出在堂名中人。我想迦陵的紫云、靈巖的桂官，算有此香艷，決無(wú)此親切。我倒羨你這無(wú)雙艷幅！便回回落第，也是情愿?！惫恍α艘恍?。當(dāng)下雯青仍把考具歸理好了，把帶來(lái)的筆墨也加在里面?？纯磿r(shí)候不早，怕耽擱了公坊的早睡，臨行約好到末場(chǎng)的晚間再來(lái)接考，就走了。在考期里頭，雯青一連數(shù)日不曾來(lái)看公坊，偶然遇見(jiàn)肇廷，把在毗陵公寓遇見(jiàn)的事告訴了。肇廷道：“霞芬是梅慧仙的弟子，也是我們蘇州人。那妮子向來(lái)高著眼孔，不大理人。前月有個(gè)外來(lái)的知縣，肯送千金給他師傅，要他陪睡一夜；師傅答應(yīng)了，他不但不肯，反罵了那知縣一頓跑掉了，因此好受師傅的責(zé)罰。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)有人給他脫了籍，倒想不到就是公坊。公坊名場(chǎng)失意，也該有個(gè)鐘情的璧人，來(lái)彌補(bǔ)他的缺陷?！庇谑谴蠹矣挚畤@了一回。

　　匆匆過(guò)了中秋，雯青屈指一算，那天正是出場(chǎng)的末日。到了上燈時(shí)候，就來(lái)約了肇廷，同向毗陵公寓而來(lái)。到了門口，并沒(méi)見(jiàn)有前天的那輛車子，雯青低低對(duì)肇廷道：“只怕他倒沒(méi)有來(lái)接吧！你看門口沒(méi)有他的車?！闭赝⒌溃骸安恍袝?huì)不來(lái)吧！”兩人一遞一聲地說(shuō)話，已走邊寓門。寓里看門的知是公坊熟人，也不敢攔擋。兩人剛踹上一個(gè)方方的廣庭，只見(jiàn)一片皎潔的月光，正照在兩棵高出屋檐的梧桐頂上，庭中一半似銀海一般的白，一半?yún)s迷離惝恍，搖曳著桐葉的黑影。在這一搭白一搭黑的地方，當(dāng)天放著一張茶幾，幾上供著一對(duì)紅燭、一爐檀香，幾前地上伏著一個(gè)人。仔細(xì)一認(rèn)，看他頭上梳著淌三股烏油滴水的大松辮，身穿藕粉色香云紗大衫，外罩著寶藍(lán)韋陀銀一線滾的馬甲，腳蹬著一雙回文嵌花綠皮薄底靴，在后影中揣摩，已有遮掩不住的一種婀娜動(dòng)人姿態(tài)。此時(shí)俯伏在一個(gè)拜墊上，嘴里低低地咕噥。肇廷指著道：“咦，那不是霞郎嗎？”雯青搖手道：“我們別聲張，看他做什么，為甚么事禱告來(lái)！”正是：

　　此生欲問(wèn)光明殿，一樣相逢淪落人。

　　不知霞郎為甚禱告，且聽(tīng)下回分解。