卻說鳳姐回至房中，見賈璉尚未回來，便分派那管辦探春行裝奩事的一干人。那天已有黃昏以后，因忽然想起探春來，要瞧瞧他去，便叫豐兒與兩個丫頭跟著，頭里一個丫頭打著燈籠。走出門來，見月光已上，照耀如水。鳳姐便命打燈籠的"回去罷。”因而走至茶房窗下，聽見里面有人嘁嘁喳喳的，又似哭，又似笑，又似議論什么的。鳳姐知道不過是家下婆子們又不知搬什么是非，心內大不受用，便命小紅進去，裝做無心的樣子細細打聽著，用話套出原委來。小紅答應著去了。鳳姐只帶著豐兒來至園門前，門尚未關，只虛虛的掩著。于是主仆二人方推門進去，只見園中月色比著外面更覺明朗，滿地下重重樹影，杳無人聲，甚是凄涼寂靜。剛欲往秋爽齋這條路來，只聽唿的一聲風過，吹的那樹枝上落葉滿園中唰喇喇的作響，枝梢上吱嘍嘍發(fā)哨，將那些寒鴉宿鳥都驚飛起來。鳳姐吃了酒，被風一吹，只覺身上發(fā)噤起來。那豐兒也把頭一縮說：“好冷！"鳳姐也撐不住，便叫豐兒：“快回去把那件銀鼠坎肩兒拿來，我在三姑娘那里等著。”豐兒巴不得一聲，也要回去穿衣裳來，答應了一聲，回頭就跑了。
鳳姐剛舉步走了不遠，只覺身后ЮЮ哧哧，似有聞嗅之聲，不覺頭發(fā)森然豎了起來。由不得回頭一看，只見黑油油一個東西在后面伸著鼻子聞他呢，那兩只眼睛恰似燈光一般。鳳姐嚇的魂不附體，不覺失聲的咳了一聲。卻是一只大狗。那狗抽頭回身，拖著一個掃帚尾巴，一氣跑上大土山上方站住了，回身猶向鳳姐拱爪兒。鳳姐兒此時心跳神移，急急的向秋爽齋來。已將來至門口，方轉過山子，只見迎面有一個人影兒一恍。鳳姐心中疑惑，心里想著必是那一房里的丫頭，便問：“是誰？"問了兩聲，并沒有人出來，已經嚇得神魂飄蕩?；谢泻龊龅乃坪醣澈笥腥苏f道：“嬸娘連我也不認得了！"鳳姐忙回頭一看，只見這人形容俊俏，衣履風流，十分眼熟，只是想不起是那房那屋里的媳婦來。只聽那人又說道：“嬸娘只管享榮華受富貴的心盛，把我那年說的立萬年永遠之基都付于東洋大海了。"鳳姐聽說，低頭尋思，總想不起。那人冷笑道：“嬸娘那時怎樣疼我了，如今就忘在九霄云外了?！兵P姐聽了，此時方想起來是賈蓉的先妻秦氏，便說道：“噯呀，你是死了的人哪，怎么跑到這里來了呢！"啐了一口，方轉回身，腳下不防一塊石頭絆了一跤，猶如夢醒一般，渾身汗如雨下。雖然毛發(fā)悚然，心中卻也明白，只見小紅豐兒影影綽綽的來了。鳳姐恐怕落人的褒貶，連忙爬起來說道：“你們做什么呢，去了這半天？快拿來我穿上罷?！币幻尕S兒走至跟前伏侍穿上，小紅過來攙扶。鳳姐道：“我才到那里，他們都睡了。咱們回去罷。”一面說，一面帶了兩個丫頭急急忙忙回到家中。賈璉已回來了，只是見他臉上神色更變，不似往常，待要問他，又知他素日性格，不敢突然相問，只得睡了。至次日五更，賈璉就起來要往總理內庭都檢點太監(jiān)裘世安家來打聽事務。因太早了，見桌上有昨日送來的抄報，便拿起來閑看。第一件是云南節(jié)度使王忠一本，新獲了一起私帶神槍火藥出邊事，共有十八名人犯。頭一名鮑音，口稱系太師鎮(zhèn)國公賈化家人。第二件蘇州刺史李孝一本，參劾縱放家奴，倚勢凌辱軍民，以致因奸不遂殺死節(jié)婦一家人命三口事。兇犯姓時名福，自稱系世襲三等職銜賈范家人。賈璉看見這兩件，心中早又不自在起來，待要看第三件，又恐遲了不能見裘世安的面，因此急急的穿了衣服，也等不得吃東西，恰好平兒端上茶來，喝了兩口，便出來騎馬走了。
平兒在房內收拾換下的衣服。此時鳳姐尚未起來，平兒因說道：“今兒夜里我聽著奶奶沒睡什么覺，我這會子替奶奶捶著，好生打個盹兒罷。”鳳姐半日不言語。平兒料著這意思是了，便爬上炕來坐在身邊輕輕的捶著。才捶了幾拳，那鳳姐剛有要睡之意，只聽那邊大姐兒哭了。鳳姐又將眼睜開，平兒連向那邊叫道：“李媽，你到底是怎么著？姐兒哭了。你到底拍著他些。你也忒好睡了?！蹦沁吚顙審膲糁畜@醒，聽得平兒如此說，心中沒好氣，只得狠命拍了幾下，口里嘟嘟噥噥的罵道：“真真的小短命鬼兒，放著尸不挺，三更半夜嚎你娘的喪！"一面說，一面咬牙便向那孩子身上擰了一把。那孩子哇的一聲大哭起來了。鳳姐聽見，說"了不得！你聽聽，他該挫磨孩子了。你過去把那黑心的養(yǎng)漢老婆下死勁的打他幾下子，把妞妞抱過來?！逼絻盒Φ溃骸澳棠虅e生氣，他那里敢挫磨姐兒，只怕是不с防錯碰了一下子也是有的。這會子打他幾下子沒要緊，明兒叫他們背地里嚼舌根，倒說三更半夜打人?！兵P姐聽了，半日不言語，長嘆一聲說道：“你瞧瞧，這會子不是我十旺八旺的呢！明兒我要是死了，剩下這小孽障，還不知怎么樣呢！"平兒笑道：“奶奶這怎么說！大五更的，何苦來呢！"鳳姐冷笑道：“你那里知道，我是早已明白了。我也不久了。雖然活了二十五歲，人家沒見的也見了，沒吃的也吃了，也算全了。所有世上有的也都有了。氣也算賭盡了，強也算爭足了，就是壽字兒上頭缺一點兒，也罷了。”平兒聽說，由不的滾下淚來。鳳姐笑道：“你這會子不用假慈悲，我死了你們只有歡喜的。你們一心一計和和氣氣的，省得我是你們眼里的刺似的。只有一件，你們知好歹只疼我那孩子就是了?！逼絻郝犝f這話，越發(fā)哭的淚人似的。鳳姐笑道：“別扯你娘的臊了，那里就死了呢?？薜哪敲赐矗∥也凰肋€叫你哭死了呢。”平兒聽說，連忙止住哭，道：“奶奶說得這么傷心?！币幻嬲f，一面又捶，半日不言語，鳳姐又朦朧睡去。
平兒方下炕來要去，只聽外面腳步響。誰知賈璉去遲了，那裘世安已經上朝去了，不遇而回，心中正沒好氣只是一種純粹質的創(chuàng)造過程。具有唯心主義和神秘主義傾向。，進來就問平兒道：“那些人還沒起來呢么？"平兒回說：“沒有呢。”賈璉一路摔簾子進來，冷笑道：“好，好，這會子還都不起來，安心打擂臺打撒手兒！"一疊聲又要吃茶。平兒忙倒了一碗茶來。原來那些丫頭老婆見賈璉出了門又復睡了，不打諒這會子回來，原不曾預備。平兒便把溫過的拿了來。賈璉生氣，舉起碗來，嘩啷一聲摔了個粉碎。
鳳姐驚醒，唬了一身冷汗，噯喲一聲，睜開眼，只見賈璉氣狠狠的坐在旁邊，平兒彎著腰拾碗片子呢。鳳姐道：“你怎么就回來了？"問了一聲，半日不答應，只得又問一聲。賈璉嚷道：“你不要我回來，叫我死在外頭罷！"鳳姐笑道：“這又是何苦來呢！常時我見你不象今兒回來的快，問你一聲，也沒什么生氣的。”賈璉又嚷道：“又沒遇見，怎么不快回來呢！"鳳姐笑道：“沒有遇見，少不得奈煩些，明兒再去早些兒，自然遇見了?！辟Z璉嚷道：“我可不吃著自己的飯?zhí)嫒思亿s獐子呢。我這里一大堆的事沒個動秤兒的，沒來由為人家的事，瞎鬧了這些日子，當什么呢！正經那有事的人還在家里受用，死活不知，還聽見說要鑼鼓喧天的擺酒唱戲做生日呢。我可瞎跑他娘的腿子！"一面說，一面往地下啐了一口，又罵平兒。鳳姐聽了，氣的干咽，要和他分證，想了一想，又忍住了，勉強陪笑道：“何苦來生這么大氣，大清早起和我叫喊什么。誰叫你應了人家的事？你既應了，就得耐煩些，少不得替人家辦辦。也沒見這個人自己有為難的事還有心腸唱戲擺酒的鬧！"賈璉道：“你可說么，你明兒倒也問問他！"鳳姐詫異道：“問誰？"賈璉道：“問誰！問你哥哥?！兵P姐道：“是他嗎？"賈璉道：“可不是他，還有誰呢！"鳳姐忙問道：“他又有什么事叫你替他跑？"賈璉道：“你還在壇子里呢。”鳳姐道：“真真這就奇了，我連一個字兒也不知道。"賈璉道：“你怎么能知道呢，這個事連太太和姨太太還不知道呢。頭一件怕太太和姨太太不放心，二則你身上又常嚷不好，所以我在外頭壓住了，不叫里頭知道的。說起來真真可人惱！你今兒不問我，我也不便告訴你。你打諒你哥哥行事象個人呢，你知道外頭人都叫他什么？"鳳姐道：“叫他什么？"賈璉道：“叫他什么，叫他`忘仁’！"鳳姐撲哧的一笑：“他可不叫王仁叫什么呢。”賈璉道：“你打諒那個王仁嗎，是忘了仁義禮智信的那個`忘仁’哪！"鳳姐道：“這是什么人這么刻薄嘴兒遭塌人?！辟Z璉道：“不是遭塌他嗎，今兒索性告訴你，你也不知道知道你那哥哥的好處，到底知道他給他二叔做生日啊！"鳳姐想了一想道：“噯喲，可是呵，我還忘了問你，二叔不是冬天的生日嗎？我記得年年都是寶玉去。前者老爺升了，二叔那邊送過戲來，我還偷偷兒的說，二叔為人是最嗇刻的，比不得大舅太爺。他們各自家里還烏眼雞似的。不么，昨兒大舅太爺沒了，你瞧他是個兄弟，他還出了個頭兒攬了個事兒嗎！所以那一天說，趕他的生日咱們還他一班子戲，省了親戚跟前落虧欠。如今這么早就做生日，也不知道是什么意思。"賈璉道：“你還作夢呢。他一到京，接著舅太爺?shù)氖孜簿烷_了一個吊，他怕咱們知道攔他，所以沒告訴咱們，弄了好幾千銀子。后來二舅嗔著他，說他不該一網打盡。他吃不住了，變了個法子就指著你們二叔的生日撒了個網，想著再弄幾個錢好打點二舅太爺不生氣，也不管親戚朋友冬天夏天的，人家知道不知道，這么丟臉！你知道我起早為什么？這如今因海疆的事情御史參了一本，說是大舅太爺?shù)奶澘?，本員已故，應著落其弟王子勝，侄王仁賠補。爺兒兩個急了，找了我給他們托人情。我見他們嚇的那么個樣兒，再者又關系太太和你，我才應了。想著找找總理內庭都檢點老裘替辦辦，或者前任后任挪移挪移。偏又去晚了，他進里頭去了，我白起來跑了一趟。他們家里還那里定戲擺酒呢。你說說，叫人生氣不生氣！”
鳳姐聽了，才知王仁所行如此。但他素性要強護短，聽賈璉如此說，便道：“憑他怎么樣，到底是你的親大舅兒。再者主義者卻丟棄了原有的關于人的學說，出現(xiàn)了一塊具體的人，這件事死的大太爺活的二叔都感激你。罷了，沒什么說的，我們家的事，少不得我低三下四的求你了，省的帶累別人受氣，背地里罵我?！闭f著，眼淚早流下來，掀開被窩一面坐起來，一面挽頭發(fā)，一面披衣裳。賈璉道：“你倒不用這么著，是你哥哥不是人，我并沒說你呀。況且我出去了，你身上又不好，我都起來了，他們還睡覺。咱們老輩子有這個規(guī)矩么！你如今作好好先生不管事了。我說了一句你就起來，明兒我要嫌這些人，難道你都替了他們么。好沒意思??！"鳳姐聽了這些話，才把淚止住了，說道：“天呢不早了，我也該起來了。你有這么說的，你替他們家在心的辦辦，那就是你的情分了。再者也不光為我，就是太太聽見也喜歡?！辟Z璉道：“是了，知道了。`大蘿卜還用屎澆’?！逼絻旱溃骸澳棠踢@么早起來做什么，那一天奶奶不是起來有一定的時候兒呢。爺也不知是那里的邪火，拿著我們出氣。何苦來呢，奶奶也算替爺掙夠了，那一點兒不是奶奶擋頭陣。不是我說，爺把現(xiàn)成兒的也不知吃了多少，這會子替奶奶辦了一點子事，又關會著好幾層兒呢，就是這么拿糖作醋的起來，也不怕人家寒心。況且這也不單是奶奶的事呀。我們起遲了，原該爺生氣，左右到底是奴才呀。奶奶跟前盡著身子累的成了個病包兒了，這是何苦來呢?！闭f著，自己的眼圈兒也紅了。那賈璉本是一肚子悶氣，那里見得這一對嬌妻美妾又尖利又柔情的話呢，便笑道：“夠了，算了罷。他一個人就夠使的了，不用你幫著。左右我是外人，多早晚我死了，你們就清凈了。"鳳姐道：“你也別說那個話，誰知道誰怎么樣呢。你不死我還死呢，早死一天早心凈。"說著，又哭起來。平兒只得又勸了一回。那時天已大亮，日影橫窗。賈璉也不便再說，站起來出去了。
這里鳳姐自己起來，正在梳洗，忽見王夫人那邊小丫頭過來道：“太太說了，叫問二奶奶今日過舅太爺那邊去不去？要去，說叫二奶奶同著寶二奶奶一路去呢。”鳳姐因方才一段話，已經灰心喪意，恨娘家不給爭氣，又兼昨夜園中受了那一驚，也實在沒精神，便說道：“你先回太太去，我還有一兩件事沒辦清，今日不能去。況且他們那又不是什么正經事。寶二奶奶要去各自去罷?！毙⊙绢^答應著，回去回復了。不在話下。
且說鳳姐梳了頭，換了衣服，想了想，雖然自己不去，也該帶個信兒。再者，寶釵還是新媳婦，出門子自然要過去照應照應的。于是見過王夫人，支吾了一件事，便過來到寶玉房中。只見寶玉穿著衣服歪在炕上，兩個眼睛呆呆的看寶釵梳頭。鳳姐站在門口，還是寶釵一回頭看見了，連忙起身讓坐。寶玉也爬起來，鳳姐才笑嘻嘻的坐下。寶釵因說麝月道"你們瞧著二奶奶進來也不言語聲兒?！摈暝滦χ溃骸岸棠填^里進來就擺手兒不叫言語么?！兵P姐因向寶玉道：“你還不走，等什么呢。沒見這么大人了還是這么小孩子氣的。人家各自梳頭，你爬在旁邊看什么？成日家一塊子在屋里還看不夠？也不怕丫頭們笑話。”說著，哧的一笑，又瞅著他咂嘴兒。寶玉雖也有些不好意思，還不理會，把個寶釵直臊的滿臉飛紅，又不好聽著，又不好說什么，只見襲人端過茶來，只得搭訕著自己遞了一袋煙。鳳姐兒笑著站起來接了，道：“二妹妹，你別管我們的事，你快穿衣服罷。"寶玉一面也搭訕著找這個，弄那個。鳳姐道：“你先去罷，那里有個爺們等著奶奶們一塊兒走的理呢。"寶玉道：“我只是嫌我這衣裳不大好，不如前年穿著老太太給的那件雀金呢好?！兵P姐因慪他道：“你為什么不穿？"寶玉道：“穿著太早些?！兵P姐忽然想起，自悔失言，幸虧寶釵也和王家是內親，只是那些丫頭們跟前已經不好意思了。襲人卻接著說道：“二奶奶還不知道呢，就是穿得，他也不穿了?！兵P姐兒道：“這是什么原故？"襲人道：“告訴二奶奶，真真是我們這位爺?shù)男惺露际翘焱怙w來的。那一年因二舅太爺?shù)纳眨咸o了他這件衣裳，誰知那一天就燒了。我媽病重了，我沒在家。那時候還有晴雯妹妹呢，聽見說病著整給他補了一夜，第二天老太太才沒瞧出來呢。去年那一天上學天冷，我叫焙茗拿了去給他披披。誰知這位爺見了這件衣裳想起晴雯來了，說了總不穿了，叫我給他收一輩子呢?！兵P姐不等說完，便道：“你提晴雯，可惜了兒的，那孩子模樣兒手兒都好，就只嘴頭子利害些。偏偏兒的太太不知聽了那里的謠言，活活兒的把個小命兒要了。還有一件事，那一天我瞧見廚房里柳家的女人他女孩兒，叫什么五兒，那丫頭長的和晴雯脫了個影兒似的。我心里要叫他進來，后來我問他媽，他媽說是很愿意。我想著寶二爺屋里的小紅跟了我去，我還沒還他呢，就把五兒補過來。平兒說太太那一天說了，凡象那個樣兒的都不叫派到寶二爺屋里呢。我所以也就擱下了。這如今寶二爺也成了家了，還怕什么呢，不如我就叫他進來。可不知寶二爺愿意不愿意？要想著晴雯，只瞧見這五兒就是了?！睂氂癖疽?，聽見這些話已呆了。襲人道：“為什么不愿意，早就要弄了來的，只是因為太太的話說的結實罷了?！兵P姐道：“那么著明兒我就叫他進來。太太的跟前有我呢。”寶玉聽了，喜不自勝，才走到賈母那邊去了。這里寶釵穿衣服。鳳姐兒看他兩口兒這般恩愛纏綿，想起賈璉方才那種光景，好不傷心，坐不住，便起身向寶釵笑道：“我和你向老太太屋里去罷?！毙χ隽朔块T，一同來見賈母。
寶玉正在那里回賈母往舅舅家去。賈母點頭說道：“去罷，只是少吃酒，早些回來。你身子才好些。”寶玉答應著出來，剛走到院內，又轉身回來向寶釵耳邊說了幾句不知什么。寶釵笑道：“是了的自我活動和反省的方法。在不同的哲學體系中有不同的涵，你快去罷?！睂氂翊咧チ?。這賈母和鳳姐寶釵說了沒三句話，只見秋紋進來傳說：“二爺打發(fā)焙茗轉來，說請二奶奶。”寶釵說道：“他又忘了什么，又叫他回來？"秋紋道：“我叫小丫頭問了，焙茗說是`二爺忘了一句話，二爺叫我回來告訴二奶奶：若是去呢，快些來罷，若不去呢，別在風地里站著。’"說的賈母鳳姐并地下站著的眾老婆子丫頭都笑了。寶釵飛紅了臉，把秋紋啐了一口，說道：“好個糊涂東西！這也值得這樣慌慌張張跑了來說?！鼻锛y也笑著回去叫小丫頭去罵焙茗。那焙茗一面跑著，一面回頭說道：“二爺把我巴巴的叫下馬來，叫回來說的。我若不說，回來對出來又罵我了。這會子說了，他們又罵我。”那丫頭笑著跑回來說了。賈母向寶釵道：“你去罷，省得他這么記掛?！闭f的寶釵站不住，又被鳳姐慪他頑笑，沒好意思，才走了。
只見散花寺的姑子大了來了，給賈母請安，見過了鳳姐，坐著吃茶。賈母因問他：“這一向怎么不來？"大了道：“因這幾日廟中作好事，有幾位誥命夫人不時在廟里起坐，所以不得空兒來。今日特來回老祖宗，明兒還有一家作好事，不知老祖宗高興不高興，若高興也去隨喜隨喜?！辟Z母便問：“做什么好事？"大了道：“前月為王大人府里不干凈，見神見鬼的，偏生那太太夜間又看見去世的老爺。因此昨日在我廟里告訴我，要在散花菩薩跟前許愿燒香，做四十九天的水陸道場，保佑家口安寧，亡者升天，生者獲福。所以我不得空兒來請老太太的安?！眳s說鳳姐素日最厭惡這些事的，自從昨夜見鬼，心中總是疑疑惑惑的，如今聽了大了這些話，不覺把素日的心性改了一半，已有三分信意，便問大了道：“這散花菩薩是誰？他怎么就能避邪除鬼呢？"大了見問，便知他有些信意，便說道：“奶奶今日問我，讓我告訴奶奶知道。這個散花菩薩來歷根基不淺，道行非常。生在西天大樹國中，父母打柴為生。養(yǎng)下菩薩來，頭長三角，眼橫四目，身長三尺，兩手拖地。父母說這是妖精，便棄在冰山之后了。誰知這山上有一個得道的老猢猻出來打食，看見菩薩頂上白氣沖天，虎狼遠避，知道來歷非常，便抱回洞中撫養(yǎng)。誰知菩薩帶了來的聰慧，禪也會談，與猢猻天天談道參禪，說的天花散漫繽紛。至一千年后飛升了。至今山上猶見談經之處天花散漫，所求必靈，時常顯圣，救人苦厄。因此世人才蓋了廟，塑了像供奉?！兵P姐道：“這有什么憑據(jù)呢？"大了道：“奶奶又來搬駁了。一個佛爺可有什么憑據(jù)呢？就是撒謊，也不過哄一兩個人罷咧，難道古往今來多少明白人都被他哄了不成。奶奶只想，惟有佛家香火歷來不絕，他到底是祝國祝民，有些靈驗，人才信服?！兵P姐聽了大有道理，因道：“既這么，我明兒去試試。你廟里可有簽？我去求一簽，我心里的事簽上批的出？批的出來我從此就信了?！贝罅说溃骸拔覀兊暮炞钍庆`的，明兒奶奶去求一簽就知道了。"賈母道：“既這么著，索性等到后日初一你再去求。”說著，大了吃了茶，到王夫人各房里去請了安，回去不提。
這里鳳姐勉強扎掙著，到了初一清早，令人預備了車馬，帶著平兒并許多奴仆來至散花寺。大了帶了眾姑子接了進去。獻茶后，便洗手至大殿上焚香。那鳳姐兒也無心瞻仰圣像，一秉虔誠，磕了頭，舉起簽筒默默的將那見鬼之事并身體不安等故祝告了一回。才搖了三下，只聽唰的一聲，筒中攛出一支簽來。于是叩頭拾起一看，只見寫著"第三十三簽，上上大吉?！贝罅嗣Σ楹灡】磿r，只見上面寫著"王熙鳳衣錦還鄉(xiāng)"。鳳姐一見這幾個字，吃一大驚，驚問大了道：“古人也有叫王熙鳳的么？"大了笑道：“奶奶最是通今博古的，難道漢朝的王熙鳳求官的這一段事也不曉得？"周瑞家的在旁笑道：“前年李先兒還說這一回書的，我們還告訴他重著奶奶的名字不要叫呢?！兵P姐笑道：“可是呢，我倒忘了。”說著，又瞧底下的，寫的是：
去國離鄉(xiāng)二十年，于今衣錦返家園。
蜂采百花成蜜后，為誰辛苦為誰甜！
行人至，音信遲，訟宜和，婚再議。看完也不甚明白。大了道：“奶奶大喜。這一簽巧得很，奶奶自幼在這里長大，何曾回南京去了。如今老爺放了外任，或者接家眷來，順便還家，奶奶可不是`衣錦還鄉(xiāng)’了？"一面說，一面抄了個簽經交與丫頭。鳳姐也半疑半信的。大了擺了齋來，鳳姐只動了一動，放下了要走，又給了香銀。大了苦留不住，只得讓他走了。鳳姐回至家中，見了賈母王夫人等，問起簽來，命人一解，都歡喜非常，"或者老爺果有此心，咱們走一趟也好?！兵P姐兒見人人這么說，也就信了。不在話下。
卻說寶玉這一日正睡午覺，醒來不見寶釵，正要問時，只見寶釵進來。寶玉問道：“那里去了？半日不見?！睂氣O笑道：“我給鳳姐姐瞧一回簽?！睂氂衤犝f，便問是怎么樣的。寶釵把簽帖念了一回，又道：“家中人人都說好的。據(jù)我看，這`衣錦還鄉(xiāng)’四字里頭還有原故，后來再瞧罷了?！睂氂竦溃骸澳阌侄嘁闪?，妄解圣意。`衣錦還鄉(xiāng)’四字從古至今都知道是好的，今兒你又偏生看出緣故來了。依你說，這`衣錦還鄉(xiāng)’還有什么別的解說？"寶釵正要解說，只見王夫人那邊打發(fā)丫頭過來請二奶奶。寶釵立刻過去。未知何事，下回分解。
鳳姐剛舉步走了不遠，只覺身后ЮЮ哧哧，似有聞嗅之聲，不覺頭發(fā)森然豎了起來。由不得回頭一看，只見黑油油一個東西在后面伸著鼻子聞他呢，那兩只眼睛恰似燈光一般。鳳姐嚇的魂不附體，不覺失聲的咳了一聲。卻是一只大狗。那狗抽頭回身，拖著一個掃帚尾巴，一氣跑上大土山上方站住了，回身猶向鳳姐拱爪兒。鳳姐兒此時心跳神移，急急的向秋爽齋來。已將來至門口，方轉過山子，只見迎面有一個人影兒一恍。鳳姐心中疑惑，心里想著必是那一房里的丫頭，便問：“是誰？"問了兩聲，并沒有人出來，已經嚇得神魂飄蕩?；谢泻龊龅乃坪醣澈笥腥苏f道：“嬸娘連我也不認得了！"鳳姐忙回頭一看，只見這人形容俊俏，衣履風流，十分眼熟，只是想不起是那房那屋里的媳婦來。只聽那人又說道：“嬸娘只管享榮華受富貴的心盛，把我那年說的立萬年永遠之基都付于東洋大海了。"鳳姐聽說，低頭尋思，總想不起。那人冷笑道：“嬸娘那時怎樣疼我了，如今就忘在九霄云外了?！兵P姐聽了，此時方想起來是賈蓉的先妻秦氏，便說道：“噯呀，你是死了的人哪，怎么跑到這里來了呢！"啐了一口，方轉回身，腳下不防一塊石頭絆了一跤，猶如夢醒一般，渾身汗如雨下。雖然毛發(fā)悚然，心中卻也明白，只見小紅豐兒影影綽綽的來了。鳳姐恐怕落人的褒貶，連忙爬起來說道：“你們做什么呢，去了這半天？快拿來我穿上罷?！币幻尕S兒走至跟前伏侍穿上，小紅過來攙扶。鳳姐道：“我才到那里，他們都睡了。咱們回去罷。”一面說，一面帶了兩個丫頭急急忙忙回到家中。賈璉已回來了，只是見他臉上神色更變，不似往常，待要問他，又知他素日性格，不敢突然相問，只得睡了。至次日五更，賈璉就起來要往總理內庭都檢點太監(jiān)裘世安家來打聽事務。因太早了，見桌上有昨日送來的抄報，便拿起來閑看。第一件是云南節(jié)度使王忠一本，新獲了一起私帶神槍火藥出邊事，共有十八名人犯。頭一名鮑音，口稱系太師鎮(zhèn)國公賈化家人。第二件蘇州刺史李孝一本，參劾縱放家奴，倚勢凌辱軍民，以致因奸不遂殺死節(jié)婦一家人命三口事。兇犯姓時名福，自稱系世襲三等職銜賈范家人。賈璉看見這兩件，心中早又不自在起來，待要看第三件，又恐遲了不能見裘世安的面，因此急急的穿了衣服，也等不得吃東西，恰好平兒端上茶來，喝了兩口，便出來騎馬走了。
平兒在房內收拾換下的衣服。此時鳳姐尚未起來，平兒因說道：“今兒夜里我聽著奶奶沒睡什么覺，我這會子替奶奶捶著，好生打個盹兒罷。”鳳姐半日不言語。平兒料著這意思是了，便爬上炕來坐在身邊輕輕的捶著。才捶了幾拳，那鳳姐剛有要睡之意，只聽那邊大姐兒哭了。鳳姐又將眼睜開，平兒連向那邊叫道：“李媽，你到底是怎么著？姐兒哭了。你到底拍著他些。你也忒好睡了?！蹦沁吚顙審膲糁畜@醒，聽得平兒如此說，心中沒好氣，只得狠命拍了幾下，口里嘟嘟噥噥的罵道：“真真的小短命鬼兒，放著尸不挺，三更半夜嚎你娘的喪！"一面說，一面咬牙便向那孩子身上擰了一把。那孩子哇的一聲大哭起來了。鳳姐聽見，說"了不得！你聽聽，他該挫磨孩子了。你過去把那黑心的養(yǎng)漢老婆下死勁的打他幾下子，把妞妞抱過來?！逼絻盒Φ溃骸澳棠虅e生氣，他那里敢挫磨姐兒，只怕是不с防錯碰了一下子也是有的。這會子打他幾下子沒要緊，明兒叫他們背地里嚼舌根，倒說三更半夜打人?！兵P姐聽了，半日不言語，長嘆一聲說道：“你瞧瞧，這會子不是我十旺八旺的呢！明兒我要是死了，剩下這小孽障，還不知怎么樣呢！"平兒笑道：“奶奶這怎么說！大五更的，何苦來呢！"鳳姐冷笑道：“你那里知道，我是早已明白了。我也不久了。雖然活了二十五歲，人家沒見的也見了，沒吃的也吃了，也算全了。所有世上有的也都有了。氣也算賭盡了，強也算爭足了，就是壽字兒上頭缺一點兒，也罷了。”平兒聽說，由不的滾下淚來。鳳姐笑道：“你這會子不用假慈悲，我死了你們只有歡喜的。你們一心一計和和氣氣的，省得我是你們眼里的刺似的。只有一件，你們知好歹只疼我那孩子就是了?！逼絻郝犝f這話，越發(fā)哭的淚人似的。鳳姐笑道：“別扯你娘的臊了，那里就死了呢?？薜哪敲赐矗∥也凰肋€叫你哭死了呢。”平兒聽說，連忙止住哭，道：“奶奶說得這么傷心?！币幻嬲f，一面又捶，半日不言語，鳳姐又朦朧睡去。
平兒方下炕來要去，只聽外面腳步響。誰知賈璉去遲了，那裘世安已經上朝去了，不遇而回，心中正沒好氣只是一種純粹質的創(chuàng)造過程。具有唯心主義和神秘主義傾向。，進來就問平兒道：“那些人還沒起來呢么？"平兒回說：“沒有呢。”賈璉一路摔簾子進來，冷笑道：“好，好，這會子還都不起來，安心打擂臺打撒手兒！"一疊聲又要吃茶。平兒忙倒了一碗茶來。原來那些丫頭老婆見賈璉出了門又復睡了，不打諒這會子回來，原不曾預備。平兒便把溫過的拿了來。賈璉生氣，舉起碗來，嘩啷一聲摔了個粉碎。
鳳姐驚醒，唬了一身冷汗，噯喲一聲，睜開眼，只見賈璉氣狠狠的坐在旁邊，平兒彎著腰拾碗片子呢。鳳姐道：“你怎么就回來了？"問了一聲，半日不答應，只得又問一聲。賈璉嚷道：“你不要我回來，叫我死在外頭罷！"鳳姐笑道：“這又是何苦來呢！常時我見你不象今兒回來的快，問你一聲，也沒什么生氣的。”賈璉又嚷道：“又沒遇見，怎么不快回來呢！"鳳姐笑道：“沒有遇見，少不得奈煩些，明兒再去早些兒，自然遇見了?！辟Z璉嚷道：“我可不吃著自己的飯?zhí)嫒思亿s獐子呢。我這里一大堆的事沒個動秤兒的，沒來由為人家的事，瞎鬧了這些日子，當什么呢！正經那有事的人還在家里受用，死活不知，還聽見說要鑼鼓喧天的擺酒唱戲做生日呢。我可瞎跑他娘的腿子！"一面說，一面往地下啐了一口，又罵平兒。鳳姐聽了，氣的干咽，要和他分證，想了一想，又忍住了，勉強陪笑道：“何苦來生這么大氣，大清早起和我叫喊什么。誰叫你應了人家的事？你既應了，就得耐煩些，少不得替人家辦辦。也沒見這個人自己有為難的事還有心腸唱戲擺酒的鬧！"賈璉道：“你可說么，你明兒倒也問問他！"鳳姐詫異道：“問誰？"賈璉道：“問誰！問你哥哥?！兵P姐道：“是他嗎？"賈璉道：“可不是他，還有誰呢！"鳳姐忙問道：“他又有什么事叫你替他跑？"賈璉道：“你還在壇子里呢。”鳳姐道：“真真這就奇了，我連一個字兒也不知道。"賈璉道：“你怎么能知道呢，這個事連太太和姨太太還不知道呢。頭一件怕太太和姨太太不放心，二則你身上又常嚷不好，所以我在外頭壓住了，不叫里頭知道的。說起來真真可人惱！你今兒不問我，我也不便告訴你。你打諒你哥哥行事象個人呢，你知道外頭人都叫他什么？"鳳姐道：“叫他什么？"賈璉道：“叫他什么，叫他`忘仁’！"鳳姐撲哧的一笑：“他可不叫王仁叫什么呢。”賈璉道：“你打諒那個王仁嗎，是忘了仁義禮智信的那個`忘仁’哪！"鳳姐道：“這是什么人這么刻薄嘴兒遭塌人?！辟Z璉道：“不是遭塌他嗎，今兒索性告訴你，你也不知道知道你那哥哥的好處，到底知道他給他二叔做生日啊！"鳳姐想了一想道：“噯喲，可是呵，我還忘了問你，二叔不是冬天的生日嗎？我記得年年都是寶玉去。前者老爺升了，二叔那邊送過戲來，我還偷偷兒的說，二叔為人是最嗇刻的，比不得大舅太爺。他們各自家里還烏眼雞似的。不么，昨兒大舅太爺沒了，你瞧他是個兄弟，他還出了個頭兒攬了個事兒嗎！所以那一天說，趕他的生日咱們還他一班子戲，省了親戚跟前落虧欠。如今這么早就做生日，也不知道是什么意思。"賈璉道：“你還作夢呢。他一到京，接著舅太爺?shù)氖孜簿烷_了一個吊，他怕咱們知道攔他，所以沒告訴咱們，弄了好幾千銀子。后來二舅嗔著他，說他不該一網打盡。他吃不住了，變了個法子就指著你們二叔的生日撒了個網，想著再弄幾個錢好打點二舅太爺不生氣，也不管親戚朋友冬天夏天的，人家知道不知道，這么丟臉！你知道我起早為什么？這如今因海疆的事情御史參了一本，說是大舅太爺?shù)奶澘?，本員已故，應著落其弟王子勝，侄王仁賠補。爺兒兩個急了，找了我給他們托人情。我見他們嚇的那么個樣兒，再者又關系太太和你，我才應了。想著找找總理內庭都檢點老裘替辦辦，或者前任后任挪移挪移。偏又去晚了，他進里頭去了，我白起來跑了一趟。他們家里還那里定戲擺酒呢。你說說，叫人生氣不生氣！”
鳳姐聽了，才知王仁所行如此。但他素性要強護短，聽賈璉如此說，便道：“憑他怎么樣，到底是你的親大舅兒。再者主義者卻丟棄了原有的關于人的學說，出現(xiàn)了一塊具體的人，這件事死的大太爺活的二叔都感激你。罷了，沒什么說的，我們家的事，少不得我低三下四的求你了，省的帶累別人受氣，背地里罵我?！闭f著，眼淚早流下來，掀開被窩一面坐起來，一面挽頭發(fā)，一面披衣裳。賈璉道：“你倒不用這么著，是你哥哥不是人，我并沒說你呀。況且我出去了，你身上又不好，我都起來了，他們還睡覺。咱們老輩子有這個規(guī)矩么！你如今作好好先生不管事了。我說了一句你就起來，明兒我要嫌這些人，難道你都替了他們么。好沒意思??！"鳳姐聽了這些話，才把淚止住了，說道：“天呢不早了，我也該起來了。你有這么說的，你替他們家在心的辦辦，那就是你的情分了。再者也不光為我，就是太太聽見也喜歡?！辟Z璉道：“是了，知道了。`大蘿卜還用屎澆’?！逼絻旱溃骸澳棠踢@么早起來做什么，那一天奶奶不是起來有一定的時候兒呢。爺也不知是那里的邪火，拿著我們出氣。何苦來呢，奶奶也算替爺掙夠了，那一點兒不是奶奶擋頭陣。不是我說，爺把現(xiàn)成兒的也不知吃了多少，這會子替奶奶辦了一點子事，又關會著好幾層兒呢，就是這么拿糖作醋的起來，也不怕人家寒心。況且這也不單是奶奶的事呀。我們起遲了，原該爺生氣，左右到底是奴才呀。奶奶跟前盡著身子累的成了個病包兒了，這是何苦來呢?！闭f著，自己的眼圈兒也紅了。那賈璉本是一肚子悶氣，那里見得這一對嬌妻美妾又尖利又柔情的話呢，便笑道：“夠了，算了罷。他一個人就夠使的了，不用你幫著。左右我是外人，多早晚我死了，你們就清凈了。"鳳姐道：“你也別說那個話，誰知道誰怎么樣呢。你不死我還死呢，早死一天早心凈。"說著，又哭起來。平兒只得又勸了一回。那時天已大亮，日影橫窗。賈璉也不便再說，站起來出去了。
這里鳳姐自己起來，正在梳洗，忽見王夫人那邊小丫頭過來道：“太太說了，叫問二奶奶今日過舅太爺那邊去不去？要去，說叫二奶奶同著寶二奶奶一路去呢。”鳳姐因方才一段話，已經灰心喪意，恨娘家不給爭氣，又兼昨夜園中受了那一驚，也實在沒精神，便說道：“你先回太太去，我還有一兩件事沒辦清，今日不能去。況且他們那又不是什么正經事。寶二奶奶要去各自去罷?！毙⊙绢^答應著，回去回復了。不在話下。
且說鳳姐梳了頭，換了衣服，想了想，雖然自己不去，也該帶個信兒。再者，寶釵還是新媳婦，出門子自然要過去照應照應的。于是見過王夫人，支吾了一件事，便過來到寶玉房中。只見寶玉穿著衣服歪在炕上，兩個眼睛呆呆的看寶釵梳頭。鳳姐站在門口，還是寶釵一回頭看見了，連忙起身讓坐。寶玉也爬起來，鳳姐才笑嘻嘻的坐下。寶釵因說麝月道"你們瞧著二奶奶進來也不言語聲兒?！摈暝滦χ溃骸岸棠填^里進來就擺手兒不叫言語么?！兵P姐因向寶玉道：“你還不走，等什么呢。沒見這么大人了還是這么小孩子氣的。人家各自梳頭，你爬在旁邊看什么？成日家一塊子在屋里還看不夠？也不怕丫頭們笑話。”說著，哧的一笑，又瞅著他咂嘴兒。寶玉雖也有些不好意思，還不理會，把個寶釵直臊的滿臉飛紅，又不好聽著，又不好說什么，只見襲人端過茶來，只得搭訕著自己遞了一袋煙。鳳姐兒笑著站起來接了，道：“二妹妹，你別管我們的事，你快穿衣服罷。"寶玉一面也搭訕著找這個，弄那個。鳳姐道：“你先去罷，那里有個爺們等著奶奶們一塊兒走的理呢。"寶玉道：“我只是嫌我這衣裳不大好，不如前年穿著老太太給的那件雀金呢好?！兵P姐因慪他道：“你為什么不穿？"寶玉道：“穿著太早些?！兵P姐忽然想起，自悔失言，幸虧寶釵也和王家是內親，只是那些丫頭們跟前已經不好意思了。襲人卻接著說道：“二奶奶還不知道呢，就是穿得，他也不穿了?！兵P姐兒道：“這是什么原故？"襲人道：“告訴二奶奶，真真是我們這位爺?shù)男惺露际翘焱怙w來的。那一年因二舅太爺?shù)纳眨咸o了他這件衣裳，誰知那一天就燒了。我媽病重了，我沒在家。那時候還有晴雯妹妹呢，聽見說病著整給他補了一夜，第二天老太太才沒瞧出來呢。去年那一天上學天冷，我叫焙茗拿了去給他披披。誰知這位爺見了這件衣裳想起晴雯來了，說了總不穿了，叫我給他收一輩子呢?！兵P姐不等說完，便道：“你提晴雯，可惜了兒的，那孩子模樣兒手兒都好，就只嘴頭子利害些。偏偏兒的太太不知聽了那里的謠言，活活兒的把個小命兒要了。還有一件事，那一天我瞧見廚房里柳家的女人他女孩兒，叫什么五兒，那丫頭長的和晴雯脫了個影兒似的。我心里要叫他進來，后來我問他媽，他媽說是很愿意。我想著寶二爺屋里的小紅跟了我去，我還沒還他呢，就把五兒補過來。平兒說太太那一天說了，凡象那個樣兒的都不叫派到寶二爺屋里呢。我所以也就擱下了。這如今寶二爺也成了家了，還怕什么呢，不如我就叫他進來。可不知寶二爺愿意不愿意？要想著晴雯，只瞧見這五兒就是了?！睂氂癖疽?，聽見這些話已呆了。襲人道：“為什么不愿意，早就要弄了來的，只是因為太太的話說的結實罷了?！兵P姐道：“那么著明兒我就叫他進來。太太的跟前有我呢。”寶玉聽了，喜不自勝，才走到賈母那邊去了。這里寶釵穿衣服。鳳姐兒看他兩口兒這般恩愛纏綿，想起賈璉方才那種光景，好不傷心，坐不住，便起身向寶釵笑道：“我和你向老太太屋里去罷?！毙χ隽朔块T，一同來見賈母。
寶玉正在那里回賈母往舅舅家去。賈母點頭說道：“去罷，只是少吃酒，早些回來。你身子才好些。”寶玉答應著出來，剛走到院內，又轉身回來向寶釵耳邊說了幾句不知什么。寶釵笑道：“是了的自我活動和反省的方法。在不同的哲學體系中有不同的涵，你快去罷?！睂氂翊咧チ?。這賈母和鳳姐寶釵說了沒三句話，只見秋紋進來傳說：“二爺打發(fā)焙茗轉來，說請二奶奶。”寶釵說道：“他又忘了什么，又叫他回來？"秋紋道：“我叫小丫頭問了，焙茗說是`二爺忘了一句話，二爺叫我回來告訴二奶奶：若是去呢，快些來罷，若不去呢，別在風地里站著。’"說的賈母鳳姐并地下站著的眾老婆子丫頭都笑了。寶釵飛紅了臉，把秋紋啐了一口，說道：“好個糊涂東西！這也值得這樣慌慌張張跑了來說?！鼻锛y也笑著回去叫小丫頭去罵焙茗。那焙茗一面跑著，一面回頭說道：“二爺把我巴巴的叫下馬來，叫回來說的。我若不說，回來對出來又罵我了。這會子說了，他們又罵我。”那丫頭笑著跑回來說了。賈母向寶釵道：“你去罷，省得他這么記掛?！闭f的寶釵站不住，又被鳳姐慪他頑笑，沒好意思，才走了。
只見散花寺的姑子大了來了，給賈母請安，見過了鳳姐，坐著吃茶。賈母因問他：“這一向怎么不來？"大了道：“因這幾日廟中作好事，有幾位誥命夫人不時在廟里起坐，所以不得空兒來。今日特來回老祖宗，明兒還有一家作好事，不知老祖宗高興不高興，若高興也去隨喜隨喜?！辟Z母便問：“做什么好事？"大了道：“前月為王大人府里不干凈，見神見鬼的，偏生那太太夜間又看見去世的老爺。因此昨日在我廟里告訴我，要在散花菩薩跟前許愿燒香，做四十九天的水陸道場，保佑家口安寧，亡者升天，生者獲福。所以我不得空兒來請老太太的安?！眳s說鳳姐素日最厭惡這些事的，自從昨夜見鬼，心中總是疑疑惑惑的，如今聽了大了這些話，不覺把素日的心性改了一半，已有三分信意，便問大了道：“這散花菩薩是誰？他怎么就能避邪除鬼呢？"大了見問，便知他有些信意，便說道：“奶奶今日問我，讓我告訴奶奶知道。這個散花菩薩來歷根基不淺，道行非常。生在西天大樹國中，父母打柴為生。養(yǎng)下菩薩來，頭長三角，眼橫四目，身長三尺，兩手拖地。父母說這是妖精，便棄在冰山之后了。誰知這山上有一個得道的老猢猻出來打食，看見菩薩頂上白氣沖天，虎狼遠避，知道來歷非常，便抱回洞中撫養(yǎng)。誰知菩薩帶了來的聰慧，禪也會談，與猢猻天天談道參禪，說的天花散漫繽紛。至一千年后飛升了。至今山上猶見談經之處天花散漫，所求必靈，時常顯圣，救人苦厄。因此世人才蓋了廟，塑了像供奉?！兵P姐道：“這有什么憑據(jù)呢？"大了道：“奶奶又來搬駁了。一個佛爺可有什么憑據(jù)呢？就是撒謊，也不過哄一兩個人罷咧，難道古往今來多少明白人都被他哄了不成。奶奶只想，惟有佛家香火歷來不絕，他到底是祝國祝民，有些靈驗，人才信服?！兵P姐聽了大有道理，因道：“既這么，我明兒去試試。你廟里可有簽？我去求一簽，我心里的事簽上批的出？批的出來我從此就信了?！贝罅说溃骸拔覀兊暮炞钍庆`的，明兒奶奶去求一簽就知道了。"賈母道：“既這么著，索性等到后日初一你再去求。”說著，大了吃了茶，到王夫人各房里去請了安，回去不提。
這里鳳姐勉強扎掙著，到了初一清早，令人預備了車馬，帶著平兒并許多奴仆來至散花寺。大了帶了眾姑子接了進去。獻茶后，便洗手至大殿上焚香。那鳳姐兒也無心瞻仰圣像，一秉虔誠，磕了頭，舉起簽筒默默的將那見鬼之事并身體不安等故祝告了一回。才搖了三下，只聽唰的一聲，筒中攛出一支簽來。于是叩頭拾起一看，只見寫著"第三十三簽，上上大吉?！贝罅嗣Σ楹灡】磿r，只見上面寫著"王熙鳳衣錦還鄉(xiāng)"。鳳姐一見這幾個字，吃一大驚，驚問大了道：“古人也有叫王熙鳳的么？"大了笑道：“奶奶最是通今博古的，難道漢朝的王熙鳳求官的這一段事也不曉得？"周瑞家的在旁笑道：“前年李先兒還說這一回書的，我們還告訴他重著奶奶的名字不要叫呢?！兵P姐笑道：“可是呢，我倒忘了。”說著，又瞧底下的，寫的是：
去國離鄉(xiāng)二十年，于今衣錦返家園。
蜂采百花成蜜后，為誰辛苦為誰甜！
行人至，音信遲，訟宜和，婚再議。看完也不甚明白。大了道：“奶奶大喜。這一簽巧得很，奶奶自幼在這里長大，何曾回南京去了。如今老爺放了外任，或者接家眷來，順便還家，奶奶可不是`衣錦還鄉(xiāng)’了？"一面說，一面抄了個簽經交與丫頭。鳳姐也半疑半信的。大了擺了齋來，鳳姐只動了一動，放下了要走，又給了香銀。大了苦留不住，只得讓他走了。鳳姐回至家中，見了賈母王夫人等，問起簽來，命人一解，都歡喜非常，"或者老爺果有此心，咱們走一趟也好?！兵P姐兒見人人這么說，也就信了。不在話下。
卻說寶玉這一日正睡午覺，醒來不見寶釵，正要問時，只見寶釵進來。寶玉問道：“那里去了？半日不見?！睂氣O笑道：“我給鳳姐姐瞧一回簽?！睂氂衤犝f，便問是怎么樣的。寶釵把簽帖念了一回，又道：“家中人人都說好的。據(jù)我看，這`衣錦還鄉(xiāng)’四字里頭還有原故，后來再瞧罷了?！睂氂竦溃骸澳阌侄嘁闪?，妄解圣意。`衣錦還鄉(xiāng)’四字從古至今都知道是好的，今兒你又偏生看出緣故來了。依你說，這`衣錦還鄉(xiāng)’還有什么別的解說？"寶釵正要解說，只見王夫人那邊打發(fā)丫頭過來請二奶奶。寶釵立刻過去。未知何事，下回分解。
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