當這風瀟雨晦的時辰，茶灶不溫，孤琴無語，忽然來了一個知心好友，促膝快談，看去也不過是尋常應酬，然而總要算得是世界上一件賞心樂事的了。云麟春風滿面，笑嘻嘻的立在書房簾前等候。果見進來了一個少年，前面還有一個書僮，持著一柄明角小燈，一閃一閃走上臺階。那少年看見云麟，不覺大笑道：“云大哥，你想得咱好苦呀。咱訪你不止一次了，不圖也有今日?！?br />
云麟再仔細一看，可不正是那個極討人厭的富玉鸞，不禁倒退了兩步，依他的主意，便放下臉來轟他出去。不想玉鸞早跨入書房里，向云麟深深一揖。云麟到此，也就沒法，只勉強周旋也還了一揖，彼此坐下。這個當兒，卻好黃大媽捧著一碗茶進來，猛然見了富玉鸞，十分詫異似的，老望著不走。玉鸞笑對黃大媽道：“媽媽，你也認識我么？我若不是假裝著你家少爺?shù)耐瑢W朋友，怕你這會子還不放我進來呢?！闭f罷，又撫掌大笑。云麟冷笑道：“足下可也要算是多情的了。但兄弟性情卻甚孤僻，自蒙見訪之后，至今總還不曾去拜望，千萬祈見恕則個。…”
他們兩人正在這里攀談，黃大媽早跑進去，告訴秦氏及三姑娘去了。”富玉鸞又笑道：“咱們是自家好弟兄，原不用客氣，但也須常常相見便好?！痹器氲溃骸耙娨埠?，不見也好，這卻沒有甚么打緊。”云麟說畢，卻又不肯開口，只管冷冷的坐著。玉鸞又搭訕道：“伯母想還不曾安寢，咱理合進去拜見，便煩大哥引導。……”云麟暗念你這姓富的還不算促狹，你定然知道我那儀妹妹在里面，又想借此進去混一混，真是有趣的事兒，須知我卻不能答應呢。想到此，便忙接口道：“家母晚間睡得甚早，決不敢勞動大駕。”
玉鸞道：“論理呢，時候也不早了，便是拜見也不恭敬，改一天再來罷。但咱有一句放肆的話，咱們是一見如故，以后說話，便不應再用繁文末節(jié)?！痹器氲溃骸靶值軈s是生性如此?！庇覃[道：“可又來，咱雖然與大哥同年，卻比大哥小得三個月份，我稱大哥，便是大哥。大哥稱我，便是老弟。這才親昵，不用只管兄弟兄弟的，到反覺得生疏了。”云麟道：“足下便生疏著兄弟也不妨，兄弟卻還是要稱兄弟的?！庇覃[道：“總在早晚，咱備一席水酒專誠請大哥賞個臉兒，大哥若是推辭，便是瞧咱不起?！?br />
云麟道：“兄弟最不喜歡赴人家的宴會，寧可耽個瞧足下不起的罪名，到還使得?！眱扇苏f來說去，一個卻是熱如火炭，一個未免冷若寒冰，可謂格格不能相入了。那富玉鸞卻毫不在意，偏生有一搭沒一搭的尋著話來逗云麟談笑。后來又漸漸談到詩文上，云麟更自不理，暗念你這紈绔子弟，肚腹里除懷著些勢位利欲，怎么還來學著風雅，可不將人牙齒要笑掉呢，于是越發(fā)不同他多話。兩個小眼皮兒，轉(zhuǎn)朦朦的要望下睡，接連打了幾個呵欠。正在無聊，偏生有黃大媽湊趣，又在里面捧出四個小碟兒，裝著滿滿的茶食，云麟認得那茶食，正是他姨娘今日早間帶過來的，猜定了必不是我母親的主意，定是姨娘叫她送來，防著她這愛婿挨餓。若是我一個人坐到此刻，她再也不會送茶食出來給我的。云麟此時由羨生妒，由妒生恨，一陣心酸，止不住那眼淚要流出來，索性跳起身子，向自家床上背臉而睡?？蓱z玉鸞此時，再也猜不出云麟是何用意，看他像是有甚么重大心事一般。若說他是有心奚落我，咱同他還是初會，又不曾有甚得罪他的去處。即算他性情疏冷，究竟何至如此乖張，莫非他拮據(jù)境況，凡百難言，若果如此，咱情愿傾囊相贈。只是他不告訴咱，咱如何敢先開口呢。這又不是該叫他生氣了。玉鸞想到此處也就愴然不樂。轉(zhuǎn)挨坐到云麟床邊上，一手握著云麟的手，深深款款逗他談心。任是云麟鐵石心腸，也就不能不為他熔化，只得也勉強酬答了幾句。玉鸞在身上摸出一個桃核大的金表，一看見時候已不甚早，便立起身說道：“好大哥。你凡事總要看得開些。像你這樣郁郁不樂，很不像咱們這般少年人的舉動。你若是悶著，盡管到咱那里去坐，咱此刻怕母親懸望，不能陪你久談了。”
云麟點了點頭，便將玉鸞送出門外。送過之后，剛才跨入中庭，早見三姑娘盈盈的笑出來說道：“好呀，你們弟兄倆很親熱，談得這好一會工夫。此刻雨住了，我還深愁著半夜三更的，玉鸞身上怕受了涼?！痹器胍膊婚_口，早走入自己房里去了。且說富玉鸞前回遇見的那個林雨生，本是蘇州元和縣人氏，也曾略讀過幾部四書五經(jīng)，到了二十歲外，別的本領(lǐng)，卻還沒有學就，天生成的會吸鴉片煙。初次學著玩耍，便能將煙燒成長條兒。直湊著斗門子，他能一口氣吸得一絲不剩，別人也就竭力稱贊他是個鴉片煙隊里能手。他后來也就漸漸自負起來，日夜吸著開心。不到三個月，那芙蓉城里，已早替他掛了一個名兒。后來娶了親，他丈人家姓巴，卻是蘇州鄉(xiāng)下一個土財主。因為愛著林雨生生得清清秀秀，又是寫得一筆好字，便把女兒嫁給他。嫁過來之后，妝奩到也不下三五千金。林雨生非?？旎?，便也不出去尋覓事業(yè)，那鴉片煙更吸得利害了，每天至少也要燒得三兩五兩。又怕他妻子巴氏抱怨，便左勸右勸，也將巴氏勸得上癮，雙管齊下，越發(fā)熱鬧。吸煙的人還有一種妙訣，就是一個懶字，是生成第二種天性。整年整月，他兩條腿幾乎不能下床，坐吃山空。不到四五年，那所有的積蓄，早已隨著煙槍化陣寒煙而去。
后來便時時逼著他妻子巴氏，奔得回去，向丈人那里挪借。他丈人是辛苦起家，一錢如命，如何容得他們賢夫婦誅求無厭。后來被逼得急了，便覓了一個利害不過的刀筆先生，在元和縣里遞了一張呈子，暗中還花費了許多金銀。買得署里上上下下，替他運動，硬將林雨生辦成一個驅(qū)逐出境的罪名。夫婦沒法，只得跑到揚州，投奔他一個遠族哥子林大華，是在運司衙門里抄謄公事的一位朋友。林大華也是窮得要命。沒有法子，分些案牘拿回來給他抄寫，他的雙手只有功夫拿槍，那里還有功夫拿筆，他到也好，便又轉(zhuǎn)交給別人替他抄，他在內(nèi)里撈摸幾文使用。后來因為將公事抄錯了一件，幾乎帶累林大華革了卯名，只打了二百手心。林大華氣不過，自此再也不理他們夫婦。后來林雨生不知又怎么樣東跑西跑，在厘金籌餉上敷衍了幾年。到一處再也不會長久，三五十天，便回來了。
日月匆匆，在揚州已是住了十年。日前打聽得他那遠族哥子林大華，在南京制臺衙門里做繕校生，他思量這也是一件榮耀的事，便裁了一張黃紙條兒，寫得清清白白，貼在大門外面。富玉鸞笑他實官，只有繕校生三個大字，那里知道便連這三個大字，還是別人家的實官呢。這一天自從遇見富玉鸞之后，喜從天降，便想恃為奧援。送過玉鸞出門，笑嘻嘻的跑入屋里，覺得眉毛都有些要笑起來。他有一個孩兒，小名叫做穩(wěn)子，只得歲，渾身一絲不掛，一見林雨生，便哭著嚷著要飯吃。雨生偷眼向鍋灶上一瞧，見冷堊殘灰，滿滿的只貯了一鍋清水，剩得那一個木釜上面，厚厚的積了五分深淺的塵土。雨生罵道：“死不了的奴才。昨天晚上還吃的面餅，今日不過才是午后，到又餓了?！庇窒蛑俏慌藛柕溃骸皶r候果是不早了，你也該去將那青菜皮兒熬一鍋湯，度過今日再說。”巴氏此時正躺在床上，說道：“我何嘗不知道，只是那一條褲子，被你穿出去會客，叫我怎樣下床，難不成光著屁股，跑出跑進?！?br />
雨生也笑起來說：“不錯不錯，我到忘了，等我來脫給你穿。”于是走至他女人床前，將他女人身上蓋的一條被硬幫幫的抗起來，倚在門后?？垂偾易。@句話又要累著看官疑心了。怎生一條被會硬幫幫的抗起來，倚在門后呢？內(nèi)中卻有一個緣故，不替他申明，饒著諸君聰明，決不會明白。原來林雨生夫婦二人，此時渾身上下，只剩有四十一個指頭，那里還會有被。巴氏因為褲子脫下，交給雨生會客，覺得兒子在面前，看著不甚雅相，便自己抗了一扇板門，掩著身體，只把個頭露在外面吸煙，所以雨生將褲子交還她，便順手將這扇門抗過一旁，幸虧林雨生是穿的一件長衫兒，不蹺起腿來，大約還不至露出破綻。他便一倒頭向那張齷齪鋪上一睡，將那鴨蛋殼兒做的煙燈罩子，輕輕拈起來剔了一剔燈煤，舉著槍又呼呼的燒起來了。巴氏下床，被穩(wěn)子鬧不過，先伸手將亂蓬蓬的茅草頭發(fā)，略為理得一理。要想尋覓一文給穩(wěn)子去買燒餅，可憐東張西望，再也找不出來。后來沒法，只好將他平時攏頭發(fā)的那根紅扎綆上墜的一個銅錢，解得下來，遞給穩(wěn)子，那穩(wěn)子才歡天喜地，拿著跑了。雨生將煙癮過足，便將適才會見富玉鸞的事告訴巴氏，說難得這姓富的尋到我們門上來，敢怕不是今年要交好運了，我不去求他還求誰！雨生說得高興，又將煙盒子里煙挑出來攙些煙灰連吃了兩口。巴氏笑道：“你今日的煙，怎么越發(fā)吃得多了。過一會又該派我吃灰，虧你很心。”雨生笑道：“不錯不錯，你快上來吃一口罷。這蛤蜊殼子里煙膏已沒有多少了。巴氏又道：“既這樣說，你也該快去見一見這富少爺?！?br />
雨生道：“有理，我停一會便去?！眲傉f著話，已有些煙迷，懵騰騰地漸閉上眼睛睡去了。巴氏見他四仰八叉，不禁有些好笑，便用煙槍戳戳他。雨生被他鬧醒，掉轉(zhuǎn)身子又睡。巴氏吃了煙，也有些模模糊糊，夫妻二人睡得好不暢快，便連那青菜皮兒熬湯，也無心去料理。后來還因為穩(wěn)子一文買了一個小燒餅，剛蹲在地下嚼吃，又被那個餓貓搶了一口。穩(wěn)子哭起來，夫婦這才驚醒，已是將近黃昏。雨生也不及前去訪富玉鸞，接連幾日，都是如此。還是雨生想著求人薦事，是件重大的事情，發(fā)了一個狠。有一天將巴氏身上那條褲子借穿起來，恭恭敬敬，來拜訪富玉鸞。
你想富公館那些管家眼睛里可看得起這樣憊懶人物，早賞給他滿臉唾沫，都是不屑替他通報。雨生沒法，只得又走回去，如此已非一次。遷延了有一個多月，秋風漸起，衣葛生涼，雨生夫婦真?zhèn)€打熬不住，然除卻富玉鸞這條門路，卻是無法可想，又苦苦被那些管家攔著，弄得個侯門似海。雨生真是急了，同巴氏商議，要攔輿遞稟起來，打算整日睡在富玉鸞門首，一俟玉鸞出門便行上去招呼，想那些管家任是神通廣大，再也不至阻撓著我了。主意已定，便真?zhèn)€挾了一床破席子，一把缺嘴的磁茶壺，其馀便是他那副煙具，緊緊隨身，又不敢公然靠著門首左近，怕被那些管家看見，倒好出來驅(qū)逐，只遠遠的在照墻后面，青草堆里藏著，每日便由巴氏蓬頭赤足，攜著穩(wěn)子送點殘粥給他度活，就順便在雨生席子上過癮。真是鶉衣百結(jié)，瑟縮可憐。
事有湊巧。這一天有已牌時分，雨生正同他兒子立在照墻之下，忽見富公館屏門大開，飛也似的抬出一頂藍呢大轎，前后仆從紛紛簇擁。雨生遇著這個絕好機會，更不怠慢，一手拉著穩(wěn)子徑鉆入轎子當里，緊緊拖著轎杠拚命狂喊。始則將轎子里的人吃了一嚇，繼而看見這種乞丐模樣人物，不由勃然大怒，先伸出五指，拍的一聲，打得雨生臉上起了個霹靂，更提著那嚦嚦鶯聲，喝道：“好大膽的奴才，左右替咱將這廝吊起捆在門房里，聽候發(fā)落?！边@個當兒，走上幾個如狼似虎的惡仆，拳腳交施。內(nèi)中有認得雨生的，更是生氣，狠命將雨生按倒在地。不按猶可，這一按早將那個小林雨生露得出來，引得眾人一個哈哈大笑，許多婢女都掩面啐起來。原來轎中不是別人，正是玉鸞的母親卜書貞。卜書貞到此也是一笑說：“咱們趕快走罷?！?br />
雨生被這一頓打，見那穩(wěn)子也被人踢倒在一旁，哀哀的哭，不禁傷心起來，席地大哭。此時圍了一大堆閑看的人，說：“你這廝也不曾生眼睛，你為何向這一位富太太面前放肆起來了，這位太太威武著呢。她老人家出門，我們左鄰右舍若是大刺刺的坐著不立起來，她還要拿個名帖兒送我們到縣里去挨板子。何況你不穿褲子，有意來戲弄她老人家，她老人家輕輕饒了你，還算是你造化。到是她的那位少爺為人很好?！眲傉f到此，內(nèi)中有人嚷起來說：“你們看富少爺不是出來了。”
雨生果然看見玉鸞金裝玉裹，被一群家人捧著出來。門前有人拉著一匹高頭大馬，鞍轡都是簇新的。玉鸞正待攀鞍上馬，猛見人叢里圍著一個人，便是前次誤走到他家里那個姓林的，笑問了一聲說：“這廝怎么又鬧到咱們公館來了？”此時早有家人將適才太太惱著他的話告訴了一遍，玉鸞聽著，便老大有些不忍，且不上馬，轉(zhuǎn)趕過來笑道：“林先生別來無恙，何不請到咱寓里去坐坐?！?br />
雨生此時見玉鸞春風滿面，笑容可掬的，暗想誰說不是要到少爺公館里來的呢，不是為著此事，到不至于捱打了。想到此，不禁放聲大哭，撲通跪在玉鸞面前。他兒子也就跟著跪下。玉鸞笑道：“這是為甚么呢？快請起來，你可是來尋咱的？咱今日因為舍親那里辦喜事，趕著去道賀，卻不及奉陪。你先回去，明天再到咱這里來，咱們談談?！庇终f道：“這孩子想是令郎，生得怪好的，怎么糟蹋到這步田地?！闭f著，便回頭望著家人道：“你們將這孩子帶去，替他收拾收拾?！?br />
家人答應了一聲，便有人將穩(wěn)子帶過一旁。林雨生還想同玉鸞說幾句話，那些家人將眼一眨，早將雨生磕撞得好幾步遠，簇擁著玉鸞上馬如飛的走了。原來林雨生凄風苦雨之天，正伍晉芳錦簇花團之日。卜書貞前一夜便將小翠子打扮得如花似玉，命人將公館里現(xiàn)成的轎子，揀出一乘，四角上也扎成四個紅彩球兒，用蕓香濃濃熏著，又替她制了四季衣服，并賞給她兩付金耳環(huán)，四支金簪子。小翠子感激自不必說。無人之時，卜書貞逗著她笑道：“姑娘，咱記得你當年說的不許你們老爺親近第二個人，他如今連你已有三個人了，姑娘你心里覺得怎么樣呢？咱虧你那時候，忍心下得毒手，飛快的刀子，敢望肚皮上刺。姑娘今日想起來，也該發(fā)笑。”
小翠子聽見這話，羞得臉上通紅，一言不發(fā)。卜書貞又笑道：“好姑娘，你也怪可憐的，將來你過去，各事總還該要留點心兒。咱瞧著那邊兩位，也不是好講話的。內(nèi)中尤以那位女先生利害，外面看著她，似乎姣弱弱的，怕她肚腹里很有點道理呢?！毙〈渥訃@道：“太太，可憐我如今已是墮落的人了，承太太的恩惠，將我提拔起來，我這一去，除得隨茶吃茶，隨飯吃飯，再也不同他們爭名奪利。他們罵我，我不開口。他們打我，我不還手。萬事也過去了?！?br />
卜書貞點點頭。第二天趕了一個清早，便將小翠子送到伍府上來。隨后自家便也坐著轎子趕來賀喜，便是出門遇見林雨生這一天了。伍晉芳早就收拾出兩間新房。朱二小姐母家，本沒有多人，只有一個老母，年已七旬，平時的使用，都是晉芳這邊供應。在先也知道他女兒同晉芳打得火一般熱，今日外面，卻不得不裝著伍家來求親，說是兼祧遠房一個叔子，少不得先要將朱二小姐接回來住幾天。草草行了一個婚禮，也趕在這一日，用喜轎抬得過來。三姑娘如今可算才見著小翠子，見她生得杏臉桃腮，媚態(tài)可掬，嘴邊兩個小酒渦兒有四五分深淺，見著人都含點笑意，心里到還很歡喜他。頭一夜晉芳須是陪著朱二小姐安寢。三姑娘便同卜書貞在小翠子房里談了一夜。第二天才交黃昏時分，晉芳便跳入小翠子房里，笑嘻嘻的問道：“阿呀，我們到有許久不見了，我以為今生總沒有同你相會的日子，不想也有今日。你這幾年想還得意?！?br />
小翠子初時見晉芳進來，十分羞愧，盡把頭來背著，瞧看壁上掛的字畫。忽聽見晉芳問她這幾年得意的話，不禁將眼一抬，很很的向晉芳看了一看，霎時那淚珠子像斷了線的珍珠一般，直望下滾。晉芳大驚，正待來安慰她，早見朱二小姐房里使喚的一個丫頭跑的來，對晉芳說：“太太請老爺過去講話?！?br />
晉芳疾忙撇了小翠子，又趕到朱二小姐房里。朱二小姐正和衣躺在床上，見晉芳進來，也不起立。晉芳見房內(nèi)沒人，笑著向朱二小姐身上一伏，低笑道：“怎么，又生氣了？”
朱二小姐卟哧一笑說：“誰還敢生氣呢，只是青天白日，便躲在她房里鬼鬼祟祟的干甚么把戲，放老誠些，讓我坐起來，我這身體承不住你?！闭f著便將晉芳推過一邊，兀自坐起來。晉芳也就坐起。朱二小姐笑道：“你瞧著她同我看誰標致些？”
晉芳笑道：“她那里及得上你一絲兒。”朱二小姐道：“不用你假惺惺，老實說。就使我及不得她長得俊，我這身份，總還比她貴重些。她在外這一趟，閱的人想是不少，怕你以為是除卻巫山，她還要自命是曾經(jīng)滄海呢?！睍x芳見朱二小姐說的話，有些刺心，便老大有些不悅，只得勉強笑了一笑。晚膳以后，三姑娘同朱二小姐都坐在卜氏房中。停了一歇，小翠子扶著一個丫頭進房來請晚安，卜氏笑問了她幾句話，便命她去回自己房里。轉(zhuǎn)是朱二小姐攔著道：“時候還早呢，母親何不讓她在這里耽擱一會?！?br />
小翠子聽見這句話便不敢走，可憐一雙小腳，站得十分酸痛。好容易等卜氏有些困倦，大家才一齊退去。晉芳在小翠子房里，早命人來窺探過幾次。一見小翠子進來，歡喜萬狀，解衣上床，兩人唧唧噥噥的敘述這十幾年離緒。小翠子問道：“我記得一年在一個荒僻所在，遇見一個白胡老者，他說同你是住在一條街上，我曾托他帶了一件東西給你，你可收到不曾？”晉芳道：“是甚么東西？這人是誰？我夢也不曾夢過?！?br />
小翠子笑道：“我隱隱記得他說是姓華，他敢是不曾送來，其實也沒有別的物事寄給你，不過那時候我以為我們今生是永遠分手了，至于你當初贈給我的東西，都因為避兵零落盡了，惟有我們那一夜扎縛的一條大紅綢子，卻緊緊帶在身邊，我都舍不得改作別用，觸目傷懷，覺得少小光陰都是像水一般的，再也留他不住，不如一徑寄給你，算是叫你看見這物件，或者心中還可以憶起著我。一時喊我的名字，我夢中或會聽見，亦未可知?！睍x芳笑道：“是那個姓華的？我卻認不得。既是住在這條街上，明天分付人去打探打探。這綢子原不值甚么，但總算是我們當年小小一個紀念?？蓱z你那時候口口聲聲，生怕不得同我長遠在一處，如今可是天從人愿了。”小翠子嘆道：“這也難說，只好看緣法罷了?！?br />
晉芳道：“你又說這些懊惱話，我不同你談了，好好睡罷?！庇谑峭〈渥硬⒓缢?。剛自閉上眼睛，伸手一摸，兀的驚得跳起身子。只見床上空空的，那里有個小翠影子，忙揭開帳子向外面一看，見窗欄上面高高懸著一個婦人，眼突舌出，頭發(fā)散亂。晉芳十分悲痛，不禁放聲大哭。正哭得利害，那房門外面早有許多人擁著進來說：“少爺快起，少爺快起！”晉芳驚叫道：“人可有救沒救？”那一群人答道：“人還不妨事。太太特地叫少爺快去，大少奶奶早就起了?！?br />
小翠子這時候也被他們驚醒，揉著眼睛坐起來，問道：“是甚么事，這樣大驚小怪？”內(nèi)中有個丫頭答道：“阿呀，翠姨奶奶，這句話到還稀松得很，并不是我們敢來驚動翠姨奶奶，這是太太分付的。太太看著二少奶奶，須不比翠姨奶奶，瞧不起二少奶奶，便是大少奶奶，也還不能壓伏二少奶奶，何況翠姨奶奶呢?；孛鞔湟棠棠?，二少奶奶如今是要生產(chǎn)了，所以我們敢這樣大驚小怪?！?br />
晉芳昏夢初醒，見小翠子無恙，也不便再說甚么。又聽見朱二小姐要分娩，暗笑適才幾句話，到還針鋒相對。于是趁勢下床說：“你們先去，我即刻就來。”眾人答應了。剛剛走后，第二起報喜信的已到說：“二少奶奶生了一個小相公?！睍x芳十分歡喜，掉頭見小翠子已哭得像淚人一般。晉芳推著她笑道：“怎么好好哭了，你嘔氣你不會也替我生一個?！?br />
小翠子哽咽道：“誰同你講頑話呢，你看適才光景，不過是一個丫頭罷咧，直罵得我無地可容。我是一時大意，我須不知道她們二少奶奶要生龍種呀。”晉芳笑道：“你忍耐些罷，這丫頭叫小善子，是她一個寵婢，刁鉆古怪，我也有些怕她。我同你快快過去看一看?！毙〈渥拥溃骸澳阋ゾ腿ィ沂遣蝗?。”
晉芳跺腳急道：“你不去又該叫他們說歹話，你可體諒些我罷?！毙〈渥硬坏靡?，才下床隨著晉芳到朱二小姐這邊來。是時天已大亮，進了房見朱二小姐已經(jīng)上床，各事都妥貼了，卜氏同三姑娘坐在一旁。卜氏見晉芳進來，放下一副鐵青面孔說：“你還肯來呀，我疑惑你陪小老婆耍得一世呢。一個人不知道緩急輕重，這是再沒有出息的。你看著她這生產(chǎn)沒有要緊，你可知道她已替我們姓伍的人家傳宗接代，她便算是伍家門里一個功臣。虧你還沒良心，聽旁人挑唆，說是到你那里大驚小怪。你們不要發(fā)糊涂，她是我的干女兒，如今又是我的媳婦，又替我生了孫子，別說是外面來的小老婆，便是我這大媳婦，也還要讓她一二分呢。”又望著房里那幾個穩(wěn)婆說道：“你們大家聽聽看，我的話可是不是？”那幾個穩(wěn)婆笑道：“太太不用生氣，今天是大喜的事，少爺最明白的人，斷不會安著別的歹心。”此時朱二小姐在床上聽見卜氏一番話，不禁流下淚來。卜氏忙上前安慰道：“好孩子，你不用傷心，凡事有我做主，有甚么閑言閑語，你盡管告訴我，我有本事揭他們的皮?！睍x芳也就涎皮癩臉的走過來問著朱二小姐，只苦了一個小翠子，氣得將兩個小腮頰兒，鼓得像蝦蟆一樣，在三姑娘面前，一言不發(fā)。三姑娘此時心中也不甚高興，便挽著小翠子說：“我們外面去罷，讓他安靜些?！?br />
朱二小姐見小翠子要走，便有氣無力的嘶喚道：“娘呀，我有句不識進退的話，要向娘說一聲。我那房里沒有一個可靠的人，我想叫翠姨在這里幫著照應幾天，不曉得我們老爺還答應不答應？”晉芳忙接口道：“使得使得?！北戕D(zhuǎn)身丟了一個眼色給小翠子，小翠子沒奈何，便在房里伺候。自此以后，朱二小姐坐蓐這一個月內(nèi)，便一夜不放小翠子回房去睡。一會兒叫她遞茶，一會兒叫她遞水，稍不如意，便叫小善子去稟明卜氏，走得來便是一頓毒罵。三姑娘很有些不平。暗中告訴晉芳。晉芳道：“叫我有甚么法兒呢？他背地里扯著我只是盡哭。好在前日接到湖北藩臺衙門里一個朋友的信，說已經(jīng)替我在藩臺面前注了一個冊。我意思想在這幾天內(nèi)動身，我也不管你們的事了。三姑娘聽得笑了一聲說：“你不管我呢，卻沒有甚么要緊，怕翠姨在家里的日子難捱。我替你想。橫豎你既是出去候補，少不得要帶一個體己人伏侍的，我看不如將翠姨帶去罷?！睍x芳聽了這話，只是傻笑。過了一會說：“怕母親不答應罷，要說將你同他反擱在家里，轉(zhuǎn)攜著翠子走，又該罵我愛小老婆了。”三姑娘笑道：“等我來教你一個好法子?！庇谑歉街鴷x芳耳朵，說了一遍，如此如此這般這般。晉芳大喜。欲知后事，且閱下文。
云麟再仔細一看，可不正是那個極討人厭的富玉鸞，不禁倒退了兩步，依他的主意，便放下臉來轟他出去。不想玉鸞早跨入書房里，向云麟深深一揖。云麟到此，也就沒法，只勉強周旋也還了一揖，彼此坐下。這個當兒，卻好黃大媽捧著一碗茶進來，猛然見了富玉鸞，十分詫異似的，老望著不走。玉鸞笑對黃大媽道：“媽媽，你也認識我么？我若不是假裝著你家少爺?shù)耐瑢W朋友，怕你這會子還不放我進來呢?！闭f罷，又撫掌大笑。云麟冷笑道：“足下可也要算是多情的了。但兄弟性情卻甚孤僻，自蒙見訪之后，至今總還不曾去拜望，千萬祈見恕則個。…”
他們兩人正在這里攀談，黃大媽早跑進去，告訴秦氏及三姑娘去了。”富玉鸞又笑道：“咱們是自家好弟兄，原不用客氣，但也須常常相見便好?！痹器氲溃骸耙娨埠?，不見也好，這卻沒有甚么打緊。”云麟說畢，卻又不肯開口，只管冷冷的坐著。玉鸞又搭訕道：“伯母想還不曾安寢，咱理合進去拜見，便煩大哥引導。……”云麟暗念你這姓富的還不算促狹，你定然知道我那儀妹妹在里面，又想借此進去混一混，真是有趣的事兒，須知我卻不能答應呢。想到此，便忙接口道：“家母晚間睡得甚早，決不敢勞動大駕。”
玉鸞道：“論理呢，時候也不早了，便是拜見也不恭敬，改一天再來罷。但咱有一句放肆的話，咱們是一見如故，以后說話，便不應再用繁文末節(jié)?！痹器氲溃骸靶值軈s是生性如此?！庇覃[道：“可又來，咱雖然與大哥同年，卻比大哥小得三個月份，我稱大哥，便是大哥。大哥稱我，便是老弟。這才親昵，不用只管兄弟兄弟的，到反覺得生疏了。”云麟道：“足下便生疏著兄弟也不妨，兄弟卻還是要稱兄弟的?！庇覃[道：“總在早晚，咱備一席水酒專誠請大哥賞個臉兒，大哥若是推辭，便是瞧咱不起?！?br />
云麟道：“兄弟最不喜歡赴人家的宴會，寧可耽個瞧足下不起的罪名，到還使得?！眱扇苏f來說去，一個卻是熱如火炭，一個未免冷若寒冰，可謂格格不能相入了。那富玉鸞卻毫不在意，偏生有一搭沒一搭的尋著話來逗云麟談笑。后來又漸漸談到詩文上，云麟更自不理，暗念你這紈绔子弟，肚腹里除懷著些勢位利欲，怎么還來學著風雅，可不將人牙齒要笑掉呢，于是越發(fā)不同他多話。兩個小眼皮兒，轉(zhuǎn)朦朦的要望下睡，接連打了幾個呵欠。正在無聊，偏生有黃大媽湊趣，又在里面捧出四個小碟兒，裝著滿滿的茶食，云麟認得那茶食，正是他姨娘今日早間帶過來的，猜定了必不是我母親的主意，定是姨娘叫她送來，防著她這愛婿挨餓。若是我一個人坐到此刻，她再也不會送茶食出來給我的。云麟此時由羨生妒，由妒生恨，一陣心酸，止不住那眼淚要流出來，索性跳起身子，向自家床上背臉而睡?？蓱z玉鸞此時，再也猜不出云麟是何用意，看他像是有甚么重大心事一般。若說他是有心奚落我，咱同他還是初會，又不曾有甚得罪他的去處。即算他性情疏冷，究竟何至如此乖張，莫非他拮據(jù)境況，凡百難言，若果如此，咱情愿傾囊相贈。只是他不告訴咱，咱如何敢先開口呢。這又不是該叫他生氣了。玉鸞想到此處也就愴然不樂。轉(zhuǎn)挨坐到云麟床邊上，一手握著云麟的手，深深款款逗他談心。任是云麟鐵石心腸，也就不能不為他熔化，只得也勉強酬答了幾句。玉鸞在身上摸出一個桃核大的金表，一看見時候已不甚早，便立起身說道：“好大哥。你凡事總要看得開些。像你這樣郁郁不樂，很不像咱們這般少年人的舉動。你若是悶著，盡管到咱那里去坐，咱此刻怕母親懸望，不能陪你久談了。”
云麟點了點頭，便將玉鸞送出門外。送過之后，剛才跨入中庭，早見三姑娘盈盈的笑出來說道：“好呀，你們弟兄倆很親熱，談得這好一會工夫。此刻雨住了，我還深愁著半夜三更的，玉鸞身上怕受了涼?！痹器胍膊婚_口，早走入自己房里去了。且說富玉鸞前回遇見的那個林雨生，本是蘇州元和縣人氏，也曾略讀過幾部四書五經(jīng)，到了二十歲外，別的本領(lǐng)，卻還沒有學就，天生成的會吸鴉片煙。初次學著玩耍，便能將煙燒成長條兒。直湊著斗門子，他能一口氣吸得一絲不剩，別人也就竭力稱贊他是個鴉片煙隊里能手。他后來也就漸漸自負起來，日夜吸著開心。不到三個月，那芙蓉城里，已早替他掛了一個名兒。后來娶了親，他丈人家姓巴，卻是蘇州鄉(xiāng)下一個土財主。因為愛著林雨生生得清清秀秀，又是寫得一筆好字，便把女兒嫁給他。嫁過來之后，妝奩到也不下三五千金。林雨生非?？旎?，便也不出去尋覓事業(yè)，那鴉片煙更吸得利害了，每天至少也要燒得三兩五兩。又怕他妻子巴氏抱怨，便左勸右勸，也將巴氏勸得上癮，雙管齊下，越發(fā)熱鬧。吸煙的人還有一種妙訣，就是一個懶字，是生成第二種天性。整年整月，他兩條腿幾乎不能下床，坐吃山空。不到四五年，那所有的積蓄，早已隨著煙槍化陣寒煙而去。
后來便時時逼著他妻子巴氏，奔得回去，向丈人那里挪借。他丈人是辛苦起家，一錢如命，如何容得他們賢夫婦誅求無厭。后來被逼得急了，便覓了一個利害不過的刀筆先生，在元和縣里遞了一張呈子，暗中還花費了許多金銀。買得署里上上下下，替他運動，硬將林雨生辦成一個驅(qū)逐出境的罪名。夫婦沒法，只得跑到揚州，投奔他一個遠族哥子林大華，是在運司衙門里抄謄公事的一位朋友。林大華也是窮得要命。沒有法子，分些案牘拿回來給他抄寫，他的雙手只有功夫拿槍，那里還有功夫拿筆，他到也好，便又轉(zhuǎn)交給別人替他抄，他在內(nèi)里撈摸幾文使用。后來因為將公事抄錯了一件，幾乎帶累林大華革了卯名，只打了二百手心。林大華氣不過，自此再也不理他們夫婦。后來林雨生不知又怎么樣東跑西跑，在厘金籌餉上敷衍了幾年。到一處再也不會長久，三五十天，便回來了。
日月匆匆，在揚州已是住了十年。日前打聽得他那遠族哥子林大華，在南京制臺衙門里做繕校生，他思量這也是一件榮耀的事，便裁了一張黃紙條兒，寫得清清白白，貼在大門外面。富玉鸞笑他實官，只有繕校生三個大字，那里知道便連這三個大字，還是別人家的實官呢。這一天自從遇見富玉鸞之后，喜從天降，便想恃為奧援。送過玉鸞出門，笑嘻嘻的跑入屋里，覺得眉毛都有些要笑起來。他有一個孩兒，小名叫做穩(wěn)子，只得歲，渾身一絲不掛，一見林雨生，便哭著嚷著要飯吃。雨生偷眼向鍋灶上一瞧，見冷堊殘灰，滿滿的只貯了一鍋清水，剩得那一個木釜上面，厚厚的積了五分深淺的塵土。雨生罵道：“死不了的奴才。昨天晚上還吃的面餅，今日不過才是午后，到又餓了?！庇窒蛑俏慌藛柕溃骸皶r候果是不早了，你也該去將那青菜皮兒熬一鍋湯，度過今日再說。”巴氏此時正躺在床上，說道：“我何嘗不知道，只是那一條褲子，被你穿出去會客，叫我怎樣下床，難不成光著屁股，跑出跑進?！?br />
雨生也笑起來說：“不錯不錯，我到忘了，等我來脫給你穿。”于是走至他女人床前，將他女人身上蓋的一條被硬幫幫的抗起來，倚在門后?？垂偾易。@句話又要累著看官疑心了。怎生一條被會硬幫幫的抗起來，倚在門后呢？內(nèi)中卻有一個緣故，不替他申明，饒著諸君聰明，決不會明白。原來林雨生夫婦二人，此時渾身上下，只剩有四十一個指頭，那里還會有被。巴氏因為褲子脫下，交給雨生會客，覺得兒子在面前，看著不甚雅相，便自己抗了一扇板門，掩著身體，只把個頭露在外面吸煙，所以雨生將褲子交還她，便順手將這扇門抗過一旁，幸虧林雨生是穿的一件長衫兒，不蹺起腿來，大約還不至露出破綻。他便一倒頭向那張齷齪鋪上一睡，將那鴨蛋殼兒做的煙燈罩子，輕輕拈起來剔了一剔燈煤，舉著槍又呼呼的燒起來了。巴氏下床，被穩(wěn)子鬧不過，先伸手將亂蓬蓬的茅草頭發(fā)，略為理得一理。要想尋覓一文給穩(wěn)子去買燒餅，可憐東張西望，再也找不出來。后來沒法，只好將他平時攏頭發(fā)的那根紅扎綆上墜的一個銅錢，解得下來，遞給穩(wěn)子，那穩(wěn)子才歡天喜地，拿著跑了。雨生將煙癮過足，便將適才會見富玉鸞的事告訴巴氏，說難得這姓富的尋到我們門上來，敢怕不是今年要交好運了，我不去求他還求誰！雨生說得高興，又將煙盒子里煙挑出來攙些煙灰連吃了兩口。巴氏笑道：“你今日的煙，怎么越發(fā)吃得多了。過一會又該派我吃灰，虧你很心。”雨生笑道：“不錯不錯，你快上來吃一口罷。這蛤蜊殼子里煙膏已沒有多少了。巴氏又道：“既這樣說，你也該快去見一見這富少爺?！?br />
雨生道：“有理，我停一會便去?！眲傉f著話，已有些煙迷，懵騰騰地漸閉上眼睛睡去了。巴氏見他四仰八叉，不禁有些好笑，便用煙槍戳戳他。雨生被他鬧醒，掉轉(zhuǎn)身子又睡。巴氏吃了煙，也有些模模糊糊，夫妻二人睡得好不暢快，便連那青菜皮兒熬湯，也無心去料理。后來還因為穩(wěn)子一文買了一個小燒餅，剛蹲在地下嚼吃，又被那個餓貓搶了一口。穩(wěn)子哭起來，夫婦這才驚醒，已是將近黃昏。雨生也不及前去訪富玉鸞，接連幾日，都是如此。還是雨生想著求人薦事，是件重大的事情，發(fā)了一個狠。有一天將巴氏身上那條褲子借穿起來，恭恭敬敬，來拜訪富玉鸞。
你想富公館那些管家眼睛里可看得起這樣憊懶人物，早賞給他滿臉唾沫，都是不屑替他通報。雨生沒法，只得又走回去，如此已非一次。遷延了有一個多月，秋風漸起，衣葛生涼，雨生夫婦真?zhèn)€打熬不住，然除卻富玉鸞這條門路，卻是無法可想，又苦苦被那些管家攔著，弄得個侯門似海。雨生真是急了，同巴氏商議，要攔輿遞稟起來，打算整日睡在富玉鸞門首，一俟玉鸞出門便行上去招呼，想那些管家任是神通廣大，再也不至阻撓著我了。主意已定，便真?zhèn)€挾了一床破席子，一把缺嘴的磁茶壺，其馀便是他那副煙具，緊緊隨身，又不敢公然靠著門首左近，怕被那些管家看見，倒好出來驅(qū)逐，只遠遠的在照墻后面，青草堆里藏著，每日便由巴氏蓬頭赤足，攜著穩(wěn)子送點殘粥給他度活，就順便在雨生席子上過癮。真是鶉衣百結(jié)，瑟縮可憐。
事有湊巧。這一天有已牌時分，雨生正同他兒子立在照墻之下，忽見富公館屏門大開，飛也似的抬出一頂藍呢大轎，前后仆從紛紛簇擁。雨生遇著這個絕好機會，更不怠慢，一手拉著穩(wěn)子徑鉆入轎子當里，緊緊拖著轎杠拚命狂喊。始則將轎子里的人吃了一嚇，繼而看見這種乞丐模樣人物，不由勃然大怒，先伸出五指，拍的一聲，打得雨生臉上起了個霹靂，更提著那嚦嚦鶯聲，喝道：“好大膽的奴才，左右替咱將這廝吊起捆在門房里，聽候發(fā)落?！边@個當兒，走上幾個如狼似虎的惡仆，拳腳交施。內(nèi)中有認得雨生的，更是生氣，狠命將雨生按倒在地。不按猶可，這一按早將那個小林雨生露得出來，引得眾人一個哈哈大笑，許多婢女都掩面啐起來。原來轎中不是別人，正是玉鸞的母親卜書貞。卜書貞到此也是一笑說：“咱們趕快走罷?！?br />
雨生被這一頓打，見那穩(wěn)子也被人踢倒在一旁，哀哀的哭，不禁傷心起來，席地大哭。此時圍了一大堆閑看的人，說：“你這廝也不曾生眼睛，你為何向這一位富太太面前放肆起來了，這位太太威武著呢。她老人家出門，我們左鄰右舍若是大刺刺的坐著不立起來，她還要拿個名帖兒送我們到縣里去挨板子。何況你不穿褲子，有意來戲弄她老人家，她老人家輕輕饒了你，還算是你造化。到是她的那位少爺為人很好?！眲傉f到此，內(nèi)中有人嚷起來說：“你們看富少爺不是出來了。”
雨生果然看見玉鸞金裝玉裹，被一群家人捧著出來。門前有人拉著一匹高頭大馬，鞍轡都是簇新的。玉鸞正待攀鞍上馬，猛見人叢里圍著一個人，便是前次誤走到他家里那個姓林的，笑問了一聲說：“這廝怎么又鬧到咱們公館來了？”此時早有家人將適才太太惱著他的話告訴了一遍，玉鸞聽著，便老大有些不忍，且不上馬，轉(zhuǎn)趕過來笑道：“林先生別來無恙，何不請到咱寓里去坐坐?！?br />
雨生此時見玉鸞春風滿面，笑容可掬的，暗想誰說不是要到少爺公館里來的呢，不是為著此事，到不至于捱打了。想到此，不禁放聲大哭，撲通跪在玉鸞面前。他兒子也就跟著跪下。玉鸞笑道：“這是為甚么呢？快請起來，你可是來尋咱的？咱今日因為舍親那里辦喜事，趕著去道賀，卻不及奉陪。你先回去，明天再到咱這里來，咱們談談?！庇终f道：“這孩子想是令郎，生得怪好的，怎么糟蹋到這步田地?！闭f著，便回頭望著家人道：“你們將這孩子帶去，替他收拾收拾?！?br />
家人答應了一聲，便有人將穩(wěn)子帶過一旁。林雨生還想同玉鸞說幾句話，那些家人將眼一眨，早將雨生磕撞得好幾步遠，簇擁著玉鸞上馬如飛的走了。原來林雨生凄風苦雨之天，正伍晉芳錦簇花團之日。卜書貞前一夜便將小翠子打扮得如花似玉，命人將公館里現(xiàn)成的轎子，揀出一乘，四角上也扎成四個紅彩球兒，用蕓香濃濃熏著，又替她制了四季衣服，并賞給她兩付金耳環(huán)，四支金簪子。小翠子感激自不必說。無人之時，卜書貞逗著她笑道：“姑娘，咱記得你當年說的不許你們老爺親近第二個人，他如今連你已有三個人了，姑娘你心里覺得怎么樣呢？咱虧你那時候，忍心下得毒手，飛快的刀子，敢望肚皮上刺。姑娘今日想起來，也該發(fā)笑。”
小翠子聽見這話，羞得臉上通紅，一言不發(fā)。卜書貞又笑道：“好姑娘，你也怪可憐的，將來你過去，各事總還該要留點心兒。咱瞧著那邊兩位，也不是好講話的。內(nèi)中尤以那位女先生利害，外面看著她，似乎姣弱弱的，怕她肚腹里很有點道理呢?！毙〈渥訃@道：“太太，可憐我如今已是墮落的人了，承太太的恩惠，將我提拔起來，我這一去，除得隨茶吃茶，隨飯吃飯，再也不同他們爭名奪利。他們罵我，我不開口。他們打我，我不還手。萬事也過去了?！?br />
卜書貞點點頭。第二天趕了一個清早，便將小翠子送到伍府上來。隨后自家便也坐著轎子趕來賀喜，便是出門遇見林雨生這一天了。伍晉芳早就收拾出兩間新房。朱二小姐母家，本沒有多人，只有一個老母，年已七旬，平時的使用，都是晉芳這邊供應。在先也知道他女兒同晉芳打得火一般熱，今日外面，卻不得不裝著伍家來求親，說是兼祧遠房一個叔子，少不得先要將朱二小姐接回來住幾天。草草行了一個婚禮，也趕在這一日，用喜轎抬得過來。三姑娘如今可算才見著小翠子，見她生得杏臉桃腮，媚態(tài)可掬，嘴邊兩個小酒渦兒有四五分深淺，見著人都含點笑意，心里到還很歡喜他。頭一夜晉芳須是陪著朱二小姐安寢。三姑娘便同卜書貞在小翠子房里談了一夜。第二天才交黃昏時分，晉芳便跳入小翠子房里，笑嘻嘻的問道：“阿呀，我們到有許久不見了，我以為今生總沒有同你相會的日子，不想也有今日。你這幾年想還得意?！?br />
小翠子初時見晉芳進來，十分羞愧，盡把頭來背著，瞧看壁上掛的字畫。忽聽見晉芳問她這幾年得意的話，不禁將眼一抬，很很的向晉芳看了一看，霎時那淚珠子像斷了線的珍珠一般，直望下滾。晉芳大驚，正待來安慰她，早見朱二小姐房里使喚的一個丫頭跑的來，對晉芳說：“太太請老爺過去講話?！?br />
晉芳疾忙撇了小翠子，又趕到朱二小姐房里。朱二小姐正和衣躺在床上，見晉芳進來，也不起立。晉芳見房內(nèi)沒人，笑著向朱二小姐身上一伏，低笑道：“怎么，又生氣了？”
朱二小姐卟哧一笑說：“誰還敢生氣呢，只是青天白日，便躲在她房里鬼鬼祟祟的干甚么把戲，放老誠些，讓我坐起來，我這身體承不住你?！闭f著便將晉芳推過一邊，兀自坐起來。晉芳也就坐起。朱二小姐笑道：“你瞧著她同我看誰標致些？”
晉芳笑道：“她那里及得上你一絲兒。”朱二小姐道：“不用你假惺惺，老實說。就使我及不得她長得俊，我這身份，總還比她貴重些。她在外這一趟，閱的人想是不少，怕你以為是除卻巫山，她還要自命是曾經(jīng)滄海呢?！睍x芳見朱二小姐說的話，有些刺心，便老大有些不悅，只得勉強笑了一笑。晚膳以后，三姑娘同朱二小姐都坐在卜氏房中。停了一歇，小翠子扶著一個丫頭進房來請晚安，卜氏笑問了她幾句話，便命她去回自己房里。轉(zhuǎn)是朱二小姐攔著道：“時候還早呢，母親何不讓她在這里耽擱一會?！?br />
小翠子聽見這句話便不敢走，可憐一雙小腳，站得十分酸痛。好容易等卜氏有些困倦，大家才一齊退去。晉芳在小翠子房里，早命人來窺探過幾次。一見小翠子進來，歡喜萬狀，解衣上床，兩人唧唧噥噥的敘述這十幾年離緒。小翠子問道：“我記得一年在一個荒僻所在，遇見一個白胡老者，他說同你是住在一條街上，我曾托他帶了一件東西給你，你可收到不曾？”晉芳道：“是甚么東西？這人是誰？我夢也不曾夢過?！?br />
小翠子笑道：“我隱隱記得他說是姓華，他敢是不曾送來，其實也沒有別的物事寄給你，不過那時候我以為我們今生是永遠分手了，至于你當初贈給我的東西，都因為避兵零落盡了，惟有我們那一夜扎縛的一條大紅綢子，卻緊緊帶在身邊，我都舍不得改作別用，觸目傷懷，覺得少小光陰都是像水一般的，再也留他不住，不如一徑寄給你，算是叫你看見這物件，或者心中還可以憶起著我。一時喊我的名字，我夢中或會聽見，亦未可知?！睍x芳笑道：“是那個姓華的？我卻認不得。既是住在這條街上，明天分付人去打探打探。這綢子原不值甚么，但總算是我們當年小小一個紀念?？蓱z你那時候口口聲聲，生怕不得同我長遠在一處，如今可是天從人愿了。”小翠子嘆道：“這也難說，只好看緣法罷了?！?br />
晉芳道：“你又說這些懊惱話，我不同你談了，好好睡罷?！庇谑峭〈渥硬⒓缢?。剛自閉上眼睛，伸手一摸，兀的驚得跳起身子。只見床上空空的，那里有個小翠影子，忙揭開帳子向外面一看，見窗欄上面高高懸著一個婦人，眼突舌出，頭發(fā)散亂。晉芳十分悲痛，不禁放聲大哭。正哭得利害，那房門外面早有許多人擁著進來說：“少爺快起，少爺快起！”晉芳驚叫道：“人可有救沒救？”那一群人答道：“人還不妨事。太太特地叫少爺快去，大少奶奶早就起了?！?br />
小翠子這時候也被他們驚醒，揉著眼睛坐起來，問道：“是甚么事，這樣大驚小怪？”內(nèi)中有個丫頭答道：“阿呀，翠姨奶奶，這句話到還稀松得很，并不是我們敢來驚動翠姨奶奶，這是太太分付的。太太看著二少奶奶，須不比翠姨奶奶，瞧不起二少奶奶，便是大少奶奶，也還不能壓伏二少奶奶，何況翠姨奶奶呢?；孛鞔湟棠棠?，二少奶奶如今是要生產(chǎn)了，所以我們敢這樣大驚小怪?！?br />
晉芳昏夢初醒，見小翠子無恙，也不便再說甚么。又聽見朱二小姐要分娩，暗笑適才幾句話，到還針鋒相對。于是趁勢下床說：“你們先去，我即刻就來。”眾人答應了。剛剛走后，第二起報喜信的已到說：“二少奶奶生了一個小相公?！睍x芳十分歡喜，掉頭見小翠子已哭得像淚人一般。晉芳推著她笑道：“怎么好好哭了，你嘔氣你不會也替我生一個?！?br />
小翠子哽咽道：“誰同你講頑話呢，你看適才光景，不過是一個丫頭罷咧，直罵得我無地可容。我是一時大意，我須不知道她們二少奶奶要生龍種呀。”晉芳笑道：“你忍耐些罷，這丫頭叫小善子，是她一個寵婢，刁鉆古怪，我也有些怕她。我同你快快過去看一看?！毙〈渥拥溃骸澳阋ゾ腿ィ沂遣蝗?。”
晉芳跺腳急道：“你不去又該叫他們說歹話，你可體諒些我罷?！毙〈渥硬坏靡?，才下床隨著晉芳到朱二小姐這邊來。是時天已大亮，進了房見朱二小姐已經(jīng)上床，各事都妥貼了，卜氏同三姑娘坐在一旁。卜氏見晉芳進來，放下一副鐵青面孔說：“你還肯來呀，我疑惑你陪小老婆耍得一世呢。一個人不知道緩急輕重，這是再沒有出息的。你看著她這生產(chǎn)沒有要緊，你可知道她已替我們姓伍的人家傳宗接代，她便算是伍家門里一個功臣。虧你還沒良心，聽旁人挑唆，說是到你那里大驚小怪。你們不要發(fā)糊涂，她是我的干女兒，如今又是我的媳婦，又替我生了孫子，別說是外面來的小老婆，便是我這大媳婦，也還要讓她一二分呢。”又望著房里那幾個穩(wěn)婆說道：“你們大家聽聽看，我的話可是不是？”那幾個穩(wěn)婆笑道：“太太不用生氣，今天是大喜的事，少爺最明白的人，斷不會安著別的歹心。”此時朱二小姐在床上聽見卜氏一番話，不禁流下淚來。卜氏忙上前安慰道：“好孩子，你不用傷心，凡事有我做主，有甚么閑言閑語，你盡管告訴我，我有本事揭他們的皮?！睍x芳也就涎皮癩臉的走過來問著朱二小姐，只苦了一個小翠子，氣得將兩個小腮頰兒，鼓得像蝦蟆一樣，在三姑娘面前，一言不發(fā)。三姑娘此時心中也不甚高興，便挽著小翠子說：“我們外面去罷，讓他安靜些?！?br />
朱二小姐見小翠子要走，便有氣無力的嘶喚道：“娘呀，我有句不識進退的話，要向娘說一聲。我那房里沒有一個可靠的人，我想叫翠姨在這里幫著照應幾天，不曉得我們老爺還答應不答應？”晉芳忙接口道：“使得使得?！北戕D(zhuǎn)身丟了一個眼色給小翠子，小翠子沒奈何，便在房里伺候。自此以后，朱二小姐坐蓐這一個月內(nèi)，便一夜不放小翠子回房去睡。一會兒叫她遞茶，一會兒叫她遞水，稍不如意，便叫小善子去稟明卜氏，走得來便是一頓毒罵。三姑娘很有些不平。暗中告訴晉芳。晉芳道：“叫我有甚么法兒呢？他背地里扯著我只是盡哭。好在前日接到湖北藩臺衙門里一個朋友的信，說已經(jīng)替我在藩臺面前注了一個冊。我意思想在這幾天內(nèi)動身，我也不管你們的事了。三姑娘聽得笑了一聲說：“你不管我呢，卻沒有甚么要緊，怕翠姨在家里的日子難捱。我替你想。橫豎你既是出去候補，少不得要帶一個體己人伏侍的，我看不如將翠姨帶去罷?！睍x芳聽了這話，只是傻笑。過了一會說：“怕母親不答應罷，要說將你同他反擱在家里，轉(zhuǎn)攜著翠子走，又該罵我愛小老婆了。”三姑娘笑道：“等我來教你一個好法子?！庇谑歉街鴷x芳耳朵，說了一遍，如此如此這般這般。晉芳大喜。欲知后事，且閱下文。
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