話說(shuō)三眼虎來(lái)到華家行竊，才將房門(mén)一推，只聽(tīng)咯喳一聲，趕著跑了出去，仍到廚房?jī)?nèi)躲著，那知早驚動(dòng)里面。因華童本來(lái)是個(gè)細(xì)心人，忽然府縣前來(lái)拜會(huì)，又送了許多禮物，怕有小人前來(lái)，故此留心防備。忽聽(tīng)房門(mén)響動(dòng)，趕著起身喊道：“兆璧，你起來(lái)，外面門(mén)響，怕有人行竊。”誰(shuí)知兆璧睡得正熟，喊了兩聲，只是不響。

　　華童作急，只得自己起來(lái)，取了火種，點(diǎn)了燈，先在房?jī)?nèi)一看。見(jiàn)門(mén)閂已撥了下來(lái)，甚是疑惑。忙又穿了衣服。

　　到房外四處一照，并無(wú)形跡，心中暗道：難道不是有賊？或者他們臨唾時(shí)忘卻上閂，因此被風(fēng)吹開(kāi)，也未可知。卻又不敢自以為是，只得又到院落各處看了一番，然后又來(lái)到廚房細(xì)細(xì)查看，卻一點(diǎn)形影沒(méi)有。華童見(jiàn)毫無(wú)形跡，也就放心回轉(zhuǎn)房中，仍然將門(mén)關(guān)好去睡。

　　你道三眼虎究競(jìng)躲在那里？先在跑到廚房潛伏在柴根以下，因后華童出來(lái)各處尋看，他知道總要尋到廚房里來(lái)，就躲入柴后，將兩大捆柴遮掩著身體。華童雖來(lái)尋找，斷不料他躲在那里，因此未曾尋出。三眼虎見(jiàn)華童又進(jìn)房去睡，知道他除了疑，格外放心大膽起來(lái)。約到四更時(shí)分，便在窗外聽(tīng)了一會(huì)，只聽(tīng)房?jī)?nèi)鼾息如雷，知道眾人俱已睡熟，他此次卻不去撥門(mén)，即刻出門(mén)到廚房里面取了兩碗水，先將窗格窩用水浸濕，然后將門(mén)撥去，輕輕的推開(kāi)窗格，真是一點(diǎn)聲音沒(méi)有。他就此扒入里面，便去將房門(mén)閂撥下，又將華童等人的鞋子取過(guò)來(lái)放在旁邊，又端了一張椅子倒擺在房門(mén)口，隨摸到一張木柜，使出開(kāi)鎖的手段，將鎖開(kāi)下。先將手伸進(jìn)里面去摸，卻巧夏國(guó)華與萬(wàn)鈞送的禮物全在里面，那三百兩銀是他兩人的賀分，亦在里面。三眼虎好不歡喜。當(dāng)時(shí)取了出來(lái)，放在一處，然后各處尋找，把房?jī)?nèi)所有的衣服又包了一個(gè)衣包。

　　正要出去，忽然華童睡醒，要起來(lái)小解，眼睛一睜，只見(jiàn)窗格大開(kāi)，直一驚不小，忙喊道：“有賊，有賊！”說(shuō)著便坐起身來(lái)，即刻下床要去追趕，那知鞋子已不知去向。再望外面一看，只見(jiàn)有個(gè)黑影子一閃，早已出了房門(mén)。華童此時(shí)也不顧有鞋無(wú)鞋、忙著下了床，望外就跑。

　　誰(shuí)知走到房門(mén)口一絆，一個(gè)斤斗跌在地下，不由的哎喲一聲。兆璧才在床上驚醒，趕著起來(lái)一望，見(jiàn)他爹爹跌在地下，隨即將眾人喊醒。這才大家起來(lái)點(diǎn)了燈火，來(lái)扶華童。只見(jiàn)他半裁身子在里，半裁身子在外，已跌暈過(guò)去。眾人這一驚不小，趕著抬到床上，用茶湯灌醒。此時(shí)李大椿也趕著過(guò)來(lái)，華童道：“你們不必忙我，快去趕賊?！北娙诉@才曉得，追趕出去，已是無(wú)影無(wú)蹤。所有那些衣料賀分均皆偷去，所幸華童未曾跌傷，卻是氣得不了。說(shuō)道：“偷去東西還是小事，我曉得做下這門(mén)親來(lái)就要鬧熱。昨日送來(lái)這些東西，今晚就出這事?！贝蠹音[了一會(huì)，已是天亮。　　

　　那些鄰居，皆曉得華家失竊，頃刻間，湯德元得信前來(lái)，華童就將被竊的話說(shuō)了一遍。湯德元道：“那鎮(zhèn)上本有個(gè)巨竊出名的，喚做三眼虎。這事尚不難辦，你不好辦，我代寫(xiě)信進(jìn)城就是。叫夏國(guó)華追緝，怕他不帶你辦么？”華童道：“罷了，你說(shuō)這話，倒反不象你我們的事。本來(lái)這些浮華物件收下來(lái)也是勉強(qiáng)，此刻再驚官動(dòng)府，倡揚(yáng)出去，反為人曉得?！碑?dāng)時(shí)華太太也出來(lái)阻攔，說(shuō)道：“我們這些人家并末辦過(guò)人，倚官仗勢(shì)，現(xiàn)在既然縣里做親，格外不必。遙想這些竊賊，總是為窮所致，隨他去罷。”湯德元聽(tīng)兩人如此，也就罷了。那知華童因夜間受了驚恐，又加之寒涼，不到兩三日工夫，就大病起來(lái)。兆璧兆琨這一急非同小可，只得又去請(qǐng)魯達(dá)光來(lái)看。

　　魯達(dá)光初看時(shí)還說(shuō)不妨事，誰(shuí)知日重一日，藥無(wú)效驗(yàn)。加之天氣又冷，年老人經(jīng)不起，到了七八日上，競(jìng)是痰氣上阻，不省人事。兆璧與華太太真是哭個(gè)不止。春姑秋姑兩位姑娘仍是焚香求神，全無(wú)效驗(yàn)。兆璧沒(méi)法，這晚間又想割股，以期病愈。不料到了三更時(shí)分，華童忽然痰望上涌，喉中咕咕有聲。眾人曉得不好，趕著過(guò)來(lái)看望。見(jiàn)了這樣情形，忙叫人到湯家送信。湯德元本來(lái)這兩日天天來(lái)的，今日回去，不多一會(huì)就得著這信，趕緊與大椿一起前來(lái)。進(jìn)了房門(mén)，喊了兩聲，華童把眼睛微微睜開(kāi)，一聲長(zhǎng)嘆，兩目緊閉。兆璧兆琨與華太太母女見(jiàn)華童已死過(guò)去，這一哭非同小，惟有兩個(gè)姑娘與兆璧弟兄跌足捶胸，哭暈過(guò)去。李太太也是傷心，只叫李大椿將兆璧勸住，說(shuō)道：“辦后事要緊?！闭阻悼薜溃骸拔医衲觊L(zhǎng)到十七歲，全是依著父母過(guò)的?，F(xiàn)在遭了這件大事，一切俱不懂得，叫我如何是好？”湯德元也勸道：“你不要作急，仍是我來(lái)趕著開(kāi)了單張，預(yù)侯明天出去買(mǎi)辦?！?br />
　　又寫(xiě)了一信送到縣里，并將被竊的情由敘在里面，等到天明派人前去，不提。

　　華家本來(lái)寒素，加之又是一偷，連著又病了幾日，所有點(diǎn)銀錢(qián)已是干凈。此刻遭了這事，雖然湯德元置辦一切，仍有許多零碎事件皆要錢(qián)用，不能件件皆向湯德元開(kāi)口，華太太母子十分著急。李太太見(jiàn)他們這樣，知道內(nèi)里的細(xì)情，先同大椿商議，然后與華太太說(shuō)道：“你們不必作燥，前日夏老爺送大椿五十兩銀子還未用著，你們此時(shí)沒(méi)錢(qián)，盡可取去先用。我在這里承你們的照應(yīng)，恨不能毀家圖報(bào)，只恨無(wú)產(chǎn)業(yè)可變。”華太大還是不肯；說(shuō)道：“你們銀錢(qián)是不容易來(lái)的，而且我們此時(shí)用去，暫時(shí)無(wú)錢(qián)可還。明年大椿鄉(xiāng)試拿什么錢(qián)用呢？你的好心我領(lǐng)情便了，這錢(qián)可不能用的?！崩钐溃骸澳悴槐剡^(guò)謙，譬如這銀子未曾送來(lái)，也要過(guò)呢，你們現(xiàn)在只管取用。”說(shuō)著進(jìn)房，將夏國(guó)華送的原封銀子取出來(lái)交與華太太。

　　華太太因他是實(shí)心，也就借用。過(guò)了一會(huì)，湯德元已將棺木衣食俱已辦妥，擇定次日辰刻大殮。到了午后，那國(guó)華已經(jīng)得信。因衙門(mén)有事，自己不能來(lái)，趕著叫他兒子前來(lái)拜尸，又送了一百兩銀子賻敬，令華家先行收用，隨后再親來(lái)叩奠。湯德元當(dāng)時(shí)接見(jiàn)，問(wèn)了名號(hào)，乃是叫均祥二字。隨即拜尸，說(shuō)了來(lái)意辭去。次日天明，兆壁等人就成殮發(fā)喪入殮，大家又是痛哭一場(chǎng)。蓋棺已畢，就將靈摳停在家中，擇地安葬。從此，兆璧就勉力接著華童的館地，在家課徒。

　　且說(shuō)這夏均祥，雖是夏國(guó)華之子，卻是勢(shì)利小人。這日到華家來(lái)后，見(jiàn)他家房屋又小仆婦全無(wú)，回轉(zhuǎn)衙門(mén)，大不愿意。便與他母親說(shuō)道：“有我家這樣門(mén)第，何患無(wú)高門(mén)做親。爹爹糊涂，將妹子配與這個(gè)貧窮人家，不但外面難看，日后還要是我們的累?！毕膰?guó)華的妻子倒好，說(shuō)道：“你不要這樣說(shuō)。人不可貌相，海水不可斗量。你爹爹從前還不如他那樣呢，后來(lái)發(fā)達(dá)起來(lái)，不到幾年就補(bǔ)丁這缺，安知這兆琨隨后不如你爹爹一樣么？他家此時(shí)遭了這事，理應(yīng)親戚幫忙，你怎么說(shuō)出什么話來(lái)？如被你爹爹聽(tīng)見(jiàn)，豈不生氣?！本槿允遣辉敢?，暫且不表。

　　單說(shuō)夏國(guó)華公事辦畢，晚間回轉(zhuǎn)上房，便問(wèn)均祥道：“今日你到華家去，可見(jiàn)什么人？華童身后事一切誰(shuí)人主持？”均祥就將湯德元代辦的話說(shuō)了一遍。夏國(guó)華道：“天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕福禍。前日我到他家道喜，他尚十分精神，現(xiàn)在竟然永別。但是他一死，這一家人口如何是好？你妹妹雖未過(guò)門(mén)，也是他家的人。我想明日前去看視一番，然后與湯德元商議代他家想個(gè)常久之鑲方好?！本槁?tīng)見(jiàn)，更不愿意。一言不答，回轉(zhuǎn)上房而去。

　　不知夏國(guó)華代華家想出什么法來(lái)，且看下回分解。