皇帝、國(guó)王、貴族、騎士和其他一切人民，如果想要知道世界上各民族之間的風(fēng)俗差異和東方各國(guó)、省以及一切地方的不同，可一讀此書；所有人民，特別是亞美尼亞[1]、波斯、印度和韃靼的人民，他們最偉大的和最奇異的特點(diǎn)，都分別記載在馬可·波羅的這部書中。馬可·波羅是威尼斯一個(gè)聰明而有學(xué)識(shí)的市民。他在此書中明白說出何者為他親眼所見，何者為他親耳所聞，因此本書是一部真實(shí)的紀(jì)錄。眾所周知，自從上帝創(chuàng)造亞當(dāng)以來，直到現(xiàn)在，無論是異教徒、薩拉森人[2]、基督教徒，無論屬于什么種族，什么時(shí)代，從沒有人看見過或觀察過馬可·波羅在本書中所描述的如此多、如此偉大的事情。他把所見所聞的一切事情都深藏在心中，一直沒有向別人吐露。但是為了讓那些不能親身經(jīng)歷這些事的人都能分享他的快樂，馬可·波羅決定在本書中將此披露出來。這是一二九八年，馬可·波羅被囚禁在熱那亞的監(jiān)獄中，親自敘述，而由獄中同伴比薩人魯斯梯謙先生紀(jì)錄下來的，全書共分四個(gè)部分。
馬可·波羅在獄中口述他的游記
波羅兄弟離開君士坦丁堡[3]周游世界
讀者應(yīng)當(dāng)知道，當(dāng)鮑爾文二世（baldwinⅡ）為君士坦丁堡皇帝的時(shí)候，威尼斯共和政府總理的一個(gè)代表曾居住在此。前面所說的馬可的父親尼可羅·波羅和叔父馬飛阿·波羅都是體面的上層人物，他們?cè)谝欢鹉瓿酥凰已b滿各種商品的自備商船平安地到達(dá)了君士坦丁堡。在對(duì)于是否繼續(xù)前進(jìn)的問題進(jìn)行了一場(chǎng)激烈的商討后，他們決定駛向黑海的彼岸，因?yàn)槿绱饲斑M(jìn)，一定會(huì)有利于他們的生意，使他們的商業(yè)資本不斷增值。他們懷著這個(gè)目的，購(gòu)買了許多稀奇珍貴的珠寶，從君士坦丁堡出發(fā)，航行到達(dá)一個(gè)叫索爾得亞的港口；然后登陸向東，幾天后他們來到了韃靼人西方強(qiáng)大的君王別兒哥汗的王朝。這位君王住在波爾加拉和撒萊這兩座城市，是韃靼人中最民主最文明的君王之一。別兒哥汗對(duì)波羅兄弟的到來，表示十分歡喜，以特別隆重的儀式接待了他們。波羅兄弟為報(bào)答他的盛情，特將自己攜帶的珠寶呈獻(xiàn)在別兒哥汗的面前。當(dāng)他們發(fā)覺這位君王十分喜愛這些珠寶時(shí)，就毫不猶豫地全部奉上。君王看見波羅兄弟如此慷慨大方，又驚又喜，但他卻不愿無故接受他們?nèi)绱丝犊酿佡?zèng)，不但對(duì)所有的珠寶都加倍償還，而且還回賜了許多珍貴的禮物。
波羅兄弟在這個(gè)地方住了有一年之久，很想返回故鄉(xiāng)。但這時(shí)別兒哥汗和另一位統(tǒng)治東方的韃靼君王旭烈兀汗之間突然爆發(fā)了戰(zhàn)爭(zhēng)，因此阻礙了他們的回程。雙方軍隊(duì)經(jīng)過激烈的大戰(zhàn)后，旭烈兀汗取得了最終勝利，于是使旅行更加困難重重，波羅兄弟已經(jīng)不能從原路返回君士坦丁堡了。這時(shí)有人建議他們沿著別兒哥汗王國(guó)領(lǐng)土的邊境，向東走一條不常走的路，然后再繞道向西。目前這是到達(dá)君士坦丁堡的唯一通道。于是他們向西方韃靼王國(guó)內(nèi)一個(gè)叫奧卡卡的城市出發(fā)。在此處稍事休息后，繼續(xù)前進(jìn)，渡過底格里斯河——伊甸樂園四大河流之一——來到一個(gè)荒原。這個(gè)荒原有十七天的路程，里面既沒有城市、寨堡、也沒有堅(jiān)實(shí)的建筑物，只有住在荒原天幕下的韃靼人和他們的畜群。波羅兄弟越過這個(gè)荒原后，終于到達(dá)了一座建筑堅(jiān)固的城市——布哈拉。該城所在的省也叫布哈拉。這座城市在波斯境內(nèi)，是波斯王國(guó)中最宏偉的城市，受一個(gè)叫八剌的君王統(tǒng)治。他們因?yàn)闊o法再向前走，所以只得在這座城市逗留了三年之久。
當(dāng)波羅兄弟寄居布哈拉時(shí)，有一位名望卓著、才能優(yōu)越的人突然出現(xiàn)在此。他就是由前面所說的旭烈兀汗派去覲見忽必烈大汗——所有韃靼人的主人——的使臣。大汗的京都位于亞洲的東端，是亞洲最邊緣的地區(qū)。這個(gè)使臣以前從沒有機(jī)會(huì)——雖然有這樣的愿望——看見過任何意大利人，這次能有機(jī)會(huì)與波羅兄弟相識(shí)并且親切交談——因?yàn)椴_兄弟已經(jīng)頗為純熟的掌握了韃靼的語言——十分高興。經(jīng)過幾天的交往，使臣覺得波羅兄弟舉止得體，談吐不俗，就提議他們隨自己一同去晉謁大汗。大汗從前也同樣沒有見過任何意大利人，所以此次波羅兄弟去的話，他一定非常歡喜。同時(shí)使臣保證，他們到達(dá)京城后一定會(huì)受到隆重的接待和豐厚的賞賜。波羅兄弟覺得此時(shí)回國(guó)，路上一定十分危險(xiǎn)，不如接受使臣的提議，祈求上帝保佑自己一路好運(yùn)。于是他們便跟隨使臣共同前行，并且將從威尼斯跟來的幾個(gè)基督徒仆人也帶上了。
他們一行人最初向著東北和北之間的方向前進(jìn)，花了整整一年的時(shí)間，才到達(dá)京都，因?yàn)樵诼飞纤麄兂３Ｓ錾洗笱┖秃樗璧K行程，必須等到雪融水退后，才能繼續(xù)前進(jìn)。他們?cè)谕局锌匆娫S多值得驚嘆的事物，馬可·波羅在本書中將加以詳細(xì)描述，這里就暫不提及了。
大汗派遣波羅兄弟充任回訪教皇的專使
波羅兄弟覲見忽必烈大汗時(shí)，受到了大汗謙恭親切的接待——這是他的本性。同時(shí)因?yàn)椴_兄弟是第一批來中國(guó)的拉丁人，所以大汗特地大設(shè)筵席，表示對(duì)他們的歡迎。大汗以慈祥的態(tài)度和他們交談，殷勤詢問西方各國(guó)、羅馬的教皇和其他各基督教的君主王公等的情況。大汗希望了解這些皇帝和君主在國(guó)內(nèi)的權(quán)威、領(lǐng)土的廣袤、司法和軍事的狀況，尤其是教皇的情況、教會(huì)的事業(yè)、宗教的崇拜和基督教的教義。波羅兄弟本來就受過良好的教育，為人又十分謹(jǐn)慎，再加上他們精通韃靼的語言，常常能用貼切的詞句來描述，所以對(duì)這些問題都給予了令人滿意的回答，因此大汗非常寵信他們，時(shí)常召他們進(jìn)宮閑聊。
當(dāng)大汗得到波羅兄弟明白清楚的回答后，心中十分高興，在和眾臣商議之后，準(zhǔn)備派他們充任回訪教皇的專使，并由科加達(dá)爾男爵陪同前往。
大汗告訴波羅兄弟，他派他們出訪教皇的目的是請(qǐng)求教皇派遣一百名精通基督教教義和七藝[4]的傳教士來，用公開清楚的討論，向他境內(nèi)的學(xué)者證明，基督教徒所宣揚(yáng)的信仰是建立在更堅(jiān)實(shí)的真理上的，比其它宗教更加優(yōu)秀；同時(shí)還要說明韃靼人的神靈和其家中所供奉的木偶是一種惡魔，他們以及東方的普通百姓敬奉這些惡魔為神，實(shí)在是一種錯(cuò)誤。還有一點(diǎn)，大汗十分希望波羅兄弟回來時(shí)，能從耶穌基督圣墓的長(zhǎng)明燈中，取來一些圣油，因?yàn)樗苑Q敬重耶穌，把他看成真神。波羅兄弟聽完大汗的這些吩咐后，隨即跪倒在地，表示愿盡自己的所能，執(zhí)行他的命令。于是大汗令朝臣以他的名義，寫一封韃靼文的書信，呈給羅馬教皇。
大汗又按他所創(chuàng)立的制度，賜給波羅兄弟一面御書金牌。凡持有這面金牌的人以及他的全部扈從都會(huì)得到帝國(guó)內(nèi)的地方官吏和驛站妥善護(hù)送，所經(jīng)過的城市、城堡、市鎮(zhèn)或鄉(xiāng)村，都必須提供一切必要物品。
波羅兄弟接受了這個(gè)神圣的使命后，馬上辭別了大汗，起程前往羅馬。他們走了二十天后，同行的科加達(dá)爾男爵患重病，不能再走了，于是他們只能停留在某城中。此時(shí)波羅兄弟進(jìn)退維谷，他們?cè)谂c所有同行的人商議后，并征得了病人的同意，決定把科加達(dá)爾留在此地養(yǎng)病。因?yàn)樗麄兂钟谢实圪n予的金牌，所以沿途的地方官吏提供了十分周到的服務(wù)，給了他們極大的幫助，一路上所有費(fèi)用均由地方負(fù)責(zé)，并有衛(wèi)隊(duì)妥為護(hù)送。不過，波羅兄弟一行雖有如此便利的條件，但由于自然條件的惡劣，風(fēng)霜雪雨，天寒地凍，洪水泛濫常使他們寸步難行，因此行程極為艱難。在到達(dá)小亞美尼亞的萊亞蘇斯港時(shí)，已花去了他們?nèi)甑臅r(shí)間。
他們從萊亞蘇斯港啟程，沿海而行。在一二六九年四月到達(dá)了亞克[5]，在這里他們突然得到教皇克萊門特四世（popeclement the fourth）去世的消息，心中萬分焦急。當(dāng)時(shí)教皇委派的大使正好駐在亞克，于是波羅兄弟便向大使匯報(bào)了韃靼大汗賦予他們的使命。大使勸告他們必須靜候新教皇的選舉結(jié)果，到那時(shí)才能履行他們的任務(wù)。波羅兄弟接受了這個(gè)忠告，決定在這段時(shí)間內(nèi)，先回威尼斯老家一趟。于是他們便從亞克乘船啟航，經(jīng)內(nèi)革羅蓬特回到了威尼斯。到家后，尼可羅·波羅才知道，自己臨行時(shí)懷孕的妻子已經(jīng)去世了，遺下一個(gè)兒子，現(xiàn)在已經(jīng)十五歲了。這就是本書的口述者馬可·波羅。
波羅兄弟再次離開威尼斯，回復(fù)大汗并攜馬可同行
由于教會(huì)內(nèi)的種種原因，教皇的選舉遲遲未有結(jié)果。波羅兄弟在威尼斯逗留了兩年，天天盼望新教皇能早日選出，同時(shí)又擔(dān)心大汗對(duì)于他們長(zhǎng)期滯留歐洲而心中不快或者可能懷疑他們無意回去，于是便決定先回到亞克，再作打算。這次他們帶上了少年馬可·波羅同行。來到亞克后，他們征得了教皇大使的許可，前往耶路撒冷，按照大汗的吩咐，取來了少許圣墓燈中的油。他們又請(qǐng)求大使致信大汗，證明他們努力履行了大汗的使命，并說明基督教教會(huì)的教皇還沒有選出。然后，他們就立即離開前往前面所說的萊亞蘇斯海港。
然而他們動(dòng)身后不久，大使就接到了意大利紅衣主教會(huì)議的任命書，宣布他為新一任的教皇，名格利高里十世（gregorg thetenth）。新教皇覺得現(xiàn)在自己的地位足以滿足韃靼皇帝的要求，因此急忙派人持書信前去晉謁亞美尼亞王，通報(bào)自己當(dāng)選的事情，并且詢問那兩位取道該國(guó)向大汗朝廷進(jìn)發(fā)的專使是否還在境內(nèi)，如尚在境內(nèi)要求他們立即回去。此時(shí)，波羅兄弟恰在該處，于是他們欣然應(yīng)召返回亞克，同時(shí)亞美尼亞王也特地派遣一艘兵艦護(hù)送他們前往，還派了一名公使同去祝賀新教皇的當(dāng)選。
教皇在波羅兄弟到達(dá)后，用隆重的儀式歡迎了他們，馬上修書一封，并且選派了兩名正在亞克傳教的修道士與他們同去大汗朝廷。這兩個(gè)傳教士是文學(xué)家、科學(xué)家和淵博的神學(xué)家，一個(gè)是維琴察的修道士尼古拉（nicholas），另一個(gè)是的黎波里的修道士威廉（willian）。教皇給了這兩位修道士相當(dāng)?shù)臋?quán)柄，使他們以后在那些國(guó)家里可以全權(quán)行事，任命修道士、主教、赦免或不赦免各種罪惡、代替他行事，還給他們寫了任命狀和介紹信。委托他們交給大汗他所要送的國(guó)書。并且又挑選了許多珍貴的禮物，其中有幾只精致的玻璃花瓶，是以他的名義送給大汗的，以表示對(duì)大汗的祝福。一切事務(wù)都完畢后，波羅兄弟一行拜別了教皇再次回到萊亞蘇斯，然后登陸向亞美尼亞國(guó)前進(jìn)。
他們到達(dá)亞美尼亞后，得到消息，說巴比倫的蘇丹邦多克達(dá)里（bandokdari）統(tǒng)率大軍進(jìn)攻亞美尼亞，并且已經(jīng)占領(lǐng)了該國(guó)的大片疆土。兩個(gè)修道士聽說后驚恐萬狀，擔(dān)心自己的生命受到危害，于是決定不再前進(jìn)，而將教皇委托給他們的書信和禮物交給波羅兄弟，自己則由當(dāng)?shù)匦薜涝涸洪L(zhǎng)保護(hù)著直接回到了海濱城市。
然而波羅一家卻不畏艱難險(xiǎn)阻——波羅兄弟久已習(xí)慣了這些——穿過亞美尼亞的邊界，繼續(xù)前進(jìn)。他們穿過幾天看不見人煙的荒原，越過高聳陡峭的大山，歷盡艱辛，終于到達(dá)了東北和北之間的某個(gè)地方。這時(shí)他們得到消息說，大汗正駐蹕在一個(gè)宏偉富麗的大城，名叫開平府[6]。當(dāng)他們抵達(dá)開平府時(shí)，全程所費(fèi)的時(shí)間不下三年半，這主要是因?yàn)檫@里的冬季氣候寒冷，前進(jìn)速度非常緩慢。當(dāng)波羅兄弟還遙遙在途時(shí)，大汗就已得到稟報(bào)。大汗知道他們長(zhǎng)途跋涉，一定十分疲勞，于是特地派遣官員在相距四十日路程的地方迎接他們，并下令沿途地方官吏小心照應(yīng)，使遠(yuǎn)行的旅人得到最大的方便。他們依靠這些幫助和上帝的恩寵，終于平安到達(dá)了京都。
尼可羅、馬飛阿和馬可覲見大汗
當(dāng)波羅一家到達(dá)京都之后，忽必烈大汗特地召集文武大臣舉行盛大的朝會(huì)歡迎他們。波羅一家走到大汗御前，跪在地上，叩頭致敬。大汗立即令他們起來，詳細(xì)詢問了旅行的情況，以及和教皇交涉的始末。波羅兄弟用明白簡(jiǎn)要的語言，條理清楚地?cái)⑹隽艘磺薪?jīng)過。大汗聚精會(huì)神，認(rèn)真傾聽。波羅兄弟隨即呈上了教皇格利高里十世的書信和禮物。大汗聽完所宣讀的書信后，對(duì)于兩位專使的忠誠(chéng)、熱心和勤勉大加贊揚(yáng)，并且十分虔誠(chéng)地接受了圣墓中的燈油，命令以宗教的誠(chéng)心妥為保存。
當(dāng)大汗發(fā)現(xiàn)馬可·波羅時(shí)，問“他是誰？”尼可羅回答說：“這是陛下的仆人，我的兒子。”大汗立即說：“歡迎他，我很高興。”并且下令將馬可的名字列入榮譽(yù)侍從的名冊(cè)中。大汗為了慶祝波羅一家遠(yuǎn)道歸來，在朝會(huì)后又?jǐn)[下了盛宴為他們接風(fēng)。波羅一家在朝期間，大汗總是對(duì)他們寵信有加，甚至有時(shí)還超過了國(guó)內(nèi)的眾大臣。他們受到了所有朝臣的敬重。
馬可·波羅和他的父親抵達(dá)大汗的京都
馬可·波羅在很短的時(shí)期內(nèi)就學(xué)會(huì)了韃靼人的一切禮儀舉止，并且精通四種文字，能夠順利地讀書、寫作。大汗看見他如此能干，便想在實(shí)際工作中試試他的才能，于是特地派遣他到離京都六個(gè)月路程的一個(gè)叫哈剌章[7]的地方，去處理一件重要國(guó)務(wù)[8]。馬可·波羅以他的聰明、謹(jǐn)慎，把此事處理得十分得體。同時(shí)他又暗中發(fā)現(xiàn)大汗喜歡聽臣下講述各地的風(fēng)俗民情和遠(yuǎn)方異國(guó)的奇聞?shì)W事，因此，他每到一處便用心收集這類事情的正確材料，對(duì)于所見所聞的一切趣事，都紀(jì)錄下來，以便滿足自己主人的好奇心。
馬可·波羅覲見忽必烈大汗
總之，馬可·波羅在供職的十七年中，表現(xiàn)得非常能干，所以大汗常派他到帝國(guó)各地以及藩屬去執(zhí)行機(jī)密任務(wù)。馬可有時(shí)也為自己的私事出外旅行，不過這要征得大汗的同意和地方當(dāng)局的許可。馬可·波羅在這種優(yōu)越的條件下，或憑自己的觀察，或聽別人的敘述，得到了大量的為當(dāng)時(shí)人所不了解的東方各地的風(fēng)土民情材料，并且不辭辛勞，清清楚楚地把它們紀(jì)錄下來。這些以后各章都會(huì)反映出來。他因此獲得了許多榮譽(yù)，從而引起了其他廷臣的妒忌。
尼可羅、馬飛阿和馬可向大汗請(qǐng)求回國(guó)
我們的威尼斯人旅居帝國(guó)多年，已經(jīng)積攢了大量?jī)r(jià)值連城的珠寶和黃金，因此很想衣錦回鄉(xiāng)。不過因?yàn)榇蠛箤?duì)他們的恩寵甚隆，因此這種回鄉(xiāng)之情只能藏在心中，不便表露出來。但是大汗年事已高，如果他們不在他去世之前回去，也許就得不到沿途的供應(yīng)，無法幫助他們克服長(zhǎng)途跋涉中所遇的無數(shù)困難，平安返回家鄉(xiāng)。因此，只有在大汗生前，憑借他的恩惠，才有希望實(shí)現(xiàn)他們回鄉(xiāng)的愿望。一想到這些，他們的回國(guó)之心便更加急切。
有一次，尼可羅·波羅乘大汗特別高興之際，跪在地上懇求為他自己及全家人的原因，恩準(zhǔn)他們回國(guó)。但大汗不但絲毫沒有應(yīng)允的意思，似乎還有些傷感地問他們，為什么要冒如此大的危險(xiǎn)，作可能喪失生命的長(zhǎng)途旅行。大汗說，如果他們是求利，他可以加倍的賞賜他們，并滿足他們的一切愿望，給他們應(yīng)有的榮華富貴，但就他對(duì)他們的寵信程度來講，絕不允許他們回國(guó)。
正當(dāng)這個(gè)時(shí)候，波斯的君主阿魯渾（argon）的妻子卜魯罕（bolgana）去世了。她在臨終前要求——并且留下了書面遺言——非住在契丹國(guó)[9]大汗境內(nèi)自己家族的女子不得繼承自己的后位，不能受到君王的眷寵。阿魯渾為履行這個(gè)莊重的請(qǐng)求，特派遣三個(gè)精明強(qiáng)干的男爵兀魯■、阿必失呵、火者為專使，帶著大批的扈從來到大汗王廷，請(qǐng)求大汗從亡后的親屬中為他選擇一名淑女為配偶。大汗很愉快地接受了這個(gè)請(qǐng)求。在他的關(guān)照下，選出了一位極美麗極有才學(xué)的十七歲的姑娘，叫闊闊真（kogatin）。當(dāng)三位專使看見這位姑娘后，都贊不絕口并決定立即回國(guó)復(fù)命。一切起程的準(zhǔn)備工作完畢后，大汗為表示對(duì)阿魯渾未來王后的敬重，特地挑選了大批的扈從隨行侍衛(wèi)，并舉行盛大的朝會(huì)歡送闊闊真一行。使團(tuán)走了八個(gè)月后，因?yàn)轫^靼諸王之間爆發(fā)了戰(zhàn)爭(zhēng)，阻塞了歸程，使他們不能再向前走了。于是他們迫不得已只好返回大汗的朝廷，向大汗敘述路途障礙，不能前進(jìn)的原因。
波羅一行三人和他們的商隊(duì)
當(dāng)他們回到京都的時(shí)候，馬可·波羅正好帶著幾艘船從東印度[10]某地回來。馬可·波羅向大汗稟報(bào)了他所訪問的各國(guó)的風(fēng)俗習(xí)慣和自己航海的情況，他說在那些海中航行，十分安全。最后這句話傳入了三位男爵的耳中，他們離家已經(jīng)三年了，很想回去。于是他們便和具有同樣愿望的威尼斯商人商議，最后決定由三位男爵陪闊闊真公主同去覲見大汗，向大汗說明由海路回國(guó)是如何方便而安全，同時(shí)根據(jù)剛從那些海航行歸來的馬可·波羅的體驗(yàn)，海行比陸行費(fèi)用少，而且時(shí)間短。
大汗如要接受他們海行的建議，就得讓三個(gè)老于航海的歐洲人同去，直達(dá)阿魯渾國(guó)。因此，大汗聽完后，臉上露出極不歡悅的神情，因?yàn)樗麑?shí)在不愿讓三個(gè)威尼斯人離他而去。但是他覺得若不允許，也沒有其它辦法，只好勉強(qiáng)答應(yīng)。他如果不是對(duì)這件事特別重視又加上時(shí)間緊迫的話，是決不會(huì)應(yīng)允三個(gè)威尼斯人離開而不再為他服務(wù)的。
于是他召見波羅一家，以慈詳誠(chéng)懇的態(tài)度對(duì)他們的離別表示十分婉惜，并要求他們?cè)诤妥约旱募揖靾F(tuán)聚一段時(shí)間后，一定要再回來。因?yàn)榇蠛剐闹杏辛诉@種打算，于是下令替波羅一家鑄了兩塊金牌，上面刻著他的命令，在他的疆域以內(nèi)，無論何處，他們都有自由和安全行動(dòng)的權(quán)利，地方官吏對(duì)于他們及其隨行人員，必須給予必要的供給。他又賜予他們專使的權(quán)力，讓他們問候教皇、法蘭西王、西班牙王和其他基督教的王公。
波羅兄弟和馬可辭別大汗回國(guó)
同時(shí)大汗又下令準(zhǔn)備了十四艘船，每船有四根桅桿，能揚(yáng)九帆，船的構(gòu)造及設(shè)計(jì)另有詳細(xì)的描寫，此處暫不提及。其中至少有四、五艘船可容納船員二百五十或二百六十人，護(hù)送王后的三男爵及尼可羅、馬飛阿和馬可都乘坐在這幾艘船上。他們辭別大汗時(shí)，大汗賜給他們?cè)S多紅寶石和其它價(jià)值不菲的美麗珠寶。大汗又命所有船舶必須準(zhǔn)備兩年的糧食。
他們航行三個(gè)月之后，到達(dá)南方的爪哇島，看見各種值得注意的趣聞，本書以后將加以描寫。離開爪哇島后，他們沿印度洋航行了十八個(gè)月，才到達(dá)阿魯渾的王國(guó)，在這段航程中，馬可·波羅又有機(jī)會(huì)觀察了許多事物，本書以后也同樣要提到。這里要說的是，從他們啟程到完成航行的這段日子里，大約有六百多名船員和乘客死去，三位男爵中也只有火者幸存下來，但是所有貴婦和女侍中只死了一人。
他們登陸后，才知道阿魯渾王已去世多時(shí)了?，F(xiàn)在由他的弟弟凱嘉圖（kiacatu）繼位，王國(guó)的一切權(quán)力均由他掌握。波羅一家特地向新王請(qǐng)示，怎樣安排此次護(hù)送來的新娘。凱嘉圖答復(fù)道，應(yīng)該將新娘配給先王的兒子合贊（kasan）。合贊此時(shí)正駐扎在波斯邊界一個(gè)叫亞博塞科的地方，為的是守護(hù)某些交通要道，防止仇敵的入侵，那里約有駐軍六萬人。
波羅一家奉命將新娘送到了合贊處，然后又回到了凱嘉圖的朝廷，因?yàn)樗麄円院笠叩牡缆氛谶@個(gè)方向。他們?cè)诖诵菹⒘司艂€(gè)月。當(dāng)離開時(shí)，凱嘉圖賜給了他們四面金牌，金牌長(zhǎng)十八英寸，寬五英寸，重約三四個(gè)金馬克，上面的銘文首先祈求上天眷佑大汗，使他的英名得以長(zhǎng)期為人們敬仰，又宣布凡違抗本命令的人要處以死刑，并沒收家產(chǎn)。
古代中國(guó)的船
銘文上又特別載明，在他的疆域內(nèi)，三位專使所到之處，地方官吏必須小心款待，支付一切費(fèi)用，必要時(shí)派遣軍隊(duì)護(hù)送。因此波羅一家所過之處，官吏完全照辦，在許多地方他們還有二百多騎兵的護(hù)衛(wèi)。因?yàn)閯P嘉圖政府有孚眾望，人民善于欺詐，甚至作奸犯科，所以這種保護(hù)措施實(shí)不可少。當(dāng)然若在賢達(dá)開明的君王統(tǒng)治下，人民決不敢如此胡作非為。波羅一家在歸途中得到大汗去世的消息，于是重游故地的一切希望完全破滅了。他們沿預(yù)定的歸程繼續(xù)前進(jìn)，終于到達(dá)了特勒比遵德城[11]，然后再轉(zhuǎn)向君士坦丁堡經(jīng)內(nèi)革羅蓬特，最后平安回到了健康與財(cái)富的安樂鄉(xiāng)——威尼斯，時(shí)間是一二九五年。
此時(shí)，波羅一家，特別感謝上帝保佑他們經(jīng)過無數(shù)困難，安然返回，并感謝上帝將他們從如此的疲憊中拯救出來。以上的敘述可作為一章小引，主要是讓讀者對(duì)于馬可·波羅在東方各地寄居多年所獲得觀察各種事物的機(jī)會(huì)有一種認(rèn)識(shí)。
馬可·波羅在獄中口述他的游記
波羅兄弟離開君士坦丁堡[3]周游世界
讀者應(yīng)當(dāng)知道，當(dāng)鮑爾文二世（baldwinⅡ）為君士坦丁堡皇帝的時(shí)候，威尼斯共和政府總理的一個(gè)代表曾居住在此。前面所說的馬可的父親尼可羅·波羅和叔父馬飛阿·波羅都是體面的上層人物，他們?cè)谝欢鹉瓿酥凰已b滿各種商品的自備商船平安地到達(dá)了君士坦丁堡。在對(duì)于是否繼續(xù)前進(jìn)的問題進(jìn)行了一場(chǎng)激烈的商討后，他們決定駛向黑海的彼岸，因?yàn)槿绱饲斑M(jìn)，一定會(huì)有利于他們的生意，使他們的商業(yè)資本不斷增值。他們懷著這個(gè)目的，購(gòu)買了許多稀奇珍貴的珠寶，從君士坦丁堡出發(fā)，航行到達(dá)一個(gè)叫索爾得亞的港口；然后登陸向東，幾天后他們來到了韃靼人西方強(qiáng)大的君王別兒哥汗的王朝。這位君王住在波爾加拉和撒萊這兩座城市，是韃靼人中最民主最文明的君王之一。別兒哥汗對(duì)波羅兄弟的到來，表示十分歡喜，以特別隆重的儀式接待了他們。波羅兄弟為報(bào)答他的盛情，特將自己攜帶的珠寶呈獻(xiàn)在別兒哥汗的面前。當(dāng)他們發(fā)覺這位君王十分喜愛這些珠寶時(shí)，就毫不猶豫地全部奉上。君王看見波羅兄弟如此慷慨大方，又驚又喜，但他卻不愿無故接受他們?nèi)绱丝犊酿佡?zèng)，不但對(duì)所有的珠寶都加倍償還，而且還回賜了許多珍貴的禮物。
波羅兄弟在這個(gè)地方住了有一年之久，很想返回故鄉(xiāng)。但這時(shí)別兒哥汗和另一位統(tǒng)治東方的韃靼君王旭烈兀汗之間突然爆發(fā)了戰(zhàn)爭(zhēng)，因此阻礙了他們的回程。雙方軍隊(duì)經(jīng)過激烈的大戰(zhàn)后，旭烈兀汗取得了最終勝利，于是使旅行更加困難重重，波羅兄弟已經(jīng)不能從原路返回君士坦丁堡了。這時(shí)有人建議他們沿著別兒哥汗王國(guó)領(lǐng)土的邊境，向東走一條不常走的路，然后再繞道向西。目前這是到達(dá)君士坦丁堡的唯一通道。于是他們向西方韃靼王國(guó)內(nèi)一個(gè)叫奧卡卡的城市出發(fā)。在此處稍事休息后，繼續(xù)前進(jìn)，渡過底格里斯河——伊甸樂園四大河流之一——來到一個(gè)荒原。這個(gè)荒原有十七天的路程，里面既沒有城市、寨堡、也沒有堅(jiān)實(shí)的建筑物，只有住在荒原天幕下的韃靼人和他們的畜群。波羅兄弟越過這個(gè)荒原后，終于到達(dá)了一座建筑堅(jiān)固的城市——布哈拉。該城所在的省也叫布哈拉。這座城市在波斯境內(nèi)，是波斯王國(guó)中最宏偉的城市，受一個(gè)叫八剌的君王統(tǒng)治。他們因?yàn)闊o法再向前走，所以只得在這座城市逗留了三年之久。
當(dāng)波羅兄弟寄居布哈拉時(shí)，有一位名望卓著、才能優(yōu)越的人突然出現(xiàn)在此。他就是由前面所說的旭烈兀汗派去覲見忽必烈大汗——所有韃靼人的主人——的使臣。大汗的京都位于亞洲的東端，是亞洲最邊緣的地區(qū)。這個(gè)使臣以前從沒有機(jī)會(huì)——雖然有這樣的愿望——看見過任何意大利人，這次能有機(jī)會(huì)與波羅兄弟相識(shí)并且親切交談——因?yàn)椴_兄弟已經(jīng)頗為純熟的掌握了韃靼的語言——十分高興。經(jīng)過幾天的交往，使臣覺得波羅兄弟舉止得體，談吐不俗，就提議他們隨自己一同去晉謁大汗。大汗從前也同樣沒有見過任何意大利人，所以此次波羅兄弟去的話，他一定非常歡喜。同時(shí)使臣保證，他們到達(dá)京城后一定會(huì)受到隆重的接待和豐厚的賞賜。波羅兄弟覺得此時(shí)回國(guó)，路上一定十分危險(xiǎn)，不如接受使臣的提議，祈求上帝保佑自己一路好運(yùn)。于是他們便跟隨使臣共同前行，并且將從威尼斯跟來的幾個(gè)基督徒仆人也帶上了。
他們一行人最初向著東北和北之間的方向前進(jìn)，花了整整一年的時(shí)間，才到達(dá)京都，因?yàn)樵诼飞纤麄兂３Ｓ錾洗笱┖秃樗璧K行程，必須等到雪融水退后，才能繼續(xù)前進(jìn)。他們?cè)谕局锌匆娫S多值得驚嘆的事物，馬可·波羅在本書中將加以詳細(xì)描述，這里就暫不提及了。
大汗派遣波羅兄弟充任回訪教皇的專使
波羅兄弟覲見忽必烈大汗時(shí)，受到了大汗謙恭親切的接待——這是他的本性。同時(shí)因?yàn)椴_兄弟是第一批來中國(guó)的拉丁人，所以大汗特地大設(shè)筵席，表示對(duì)他們的歡迎。大汗以慈祥的態(tài)度和他們交談，殷勤詢問西方各國(guó)、羅馬的教皇和其他各基督教的君主王公等的情況。大汗希望了解這些皇帝和君主在國(guó)內(nèi)的權(quán)威、領(lǐng)土的廣袤、司法和軍事的狀況，尤其是教皇的情況、教會(huì)的事業(yè)、宗教的崇拜和基督教的教義。波羅兄弟本來就受過良好的教育，為人又十分謹(jǐn)慎，再加上他們精通韃靼的語言，常常能用貼切的詞句來描述，所以對(duì)這些問題都給予了令人滿意的回答，因此大汗非常寵信他們，時(shí)常召他們進(jìn)宮閑聊。
當(dāng)大汗得到波羅兄弟明白清楚的回答后，心中十分高興，在和眾臣商議之后，準(zhǔn)備派他們充任回訪教皇的專使，并由科加達(dá)爾男爵陪同前往。
大汗告訴波羅兄弟，他派他們出訪教皇的目的是請(qǐng)求教皇派遣一百名精通基督教教義和七藝[4]的傳教士來，用公開清楚的討論，向他境內(nèi)的學(xué)者證明，基督教徒所宣揚(yáng)的信仰是建立在更堅(jiān)實(shí)的真理上的，比其它宗教更加優(yōu)秀；同時(shí)還要說明韃靼人的神靈和其家中所供奉的木偶是一種惡魔，他們以及東方的普通百姓敬奉這些惡魔為神，實(shí)在是一種錯(cuò)誤。還有一點(diǎn)，大汗十分希望波羅兄弟回來時(shí)，能從耶穌基督圣墓的長(zhǎng)明燈中，取來一些圣油，因?yàn)樗苑Q敬重耶穌，把他看成真神。波羅兄弟聽完大汗的這些吩咐后，隨即跪倒在地，表示愿盡自己的所能，執(zhí)行他的命令。于是大汗令朝臣以他的名義，寫一封韃靼文的書信，呈給羅馬教皇。
大汗又按他所創(chuàng)立的制度，賜給波羅兄弟一面御書金牌。凡持有這面金牌的人以及他的全部扈從都會(huì)得到帝國(guó)內(nèi)的地方官吏和驛站妥善護(hù)送，所經(jīng)過的城市、城堡、市鎮(zhèn)或鄉(xiāng)村，都必須提供一切必要物品。
波羅兄弟接受了這個(gè)神圣的使命后，馬上辭別了大汗，起程前往羅馬。他們走了二十天后，同行的科加達(dá)爾男爵患重病，不能再走了，于是他們只能停留在某城中。此時(shí)波羅兄弟進(jìn)退維谷，他們?cè)谂c所有同行的人商議后，并征得了病人的同意，決定把科加達(dá)爾留在此地養(yǎng)病。因?yàn)樗麄兂钟谢实圪n予的金牌，所以沿途的地方官吏提供了十分周到的服務(wù)，給了他們極大的幫助，一路上所有費(fèi)用均由地方負(fù)責(zé)，并有衛(wèi)隊(duì)妥為護(hù)送。不過，波羅兄弟一行雖有如此便利的條件，但由于自然條件的惡劣，風(fēng)霜雪雨，天寒地凍，洪水泛濫常使他們寸步難行，因此行程極為艱難。在到達(dá)小亞美尼亞的萊亞蘇斯港時(shí)，已花去了他們?nèi)甑臅r(shí)間。
他們從萊亞蘇斯港啟程，沿海而行。在一二六九年四月到達(dá)了亞克[5]，在這里他們突然得到教皇克萊門特四世（popeclement the fourth）去世的消息，心中萬分焦急。當(dāng)時(shí)教皇委派的大使正好駐在亞克，于是波羅兄弟便向大使匯報(bào)了韃靼大汗賦予他們的使命。大使勸告他們必須靜候新教皇的選舉結(jié)果，到那時(shí)才能履行他們的任務(wù)。波羅兄弟接受了這個(gè)忠告，決定在這段時(shí)間內(nèi)，先回威尼斯老家一趟。于是他們便從亞克乘船啟航，經(jīng)內(nèi)革羅蓬特回到了威尼斯。到家后，尼可羅·波羅才知道，自己臨行時(shí)懷孕的妻子已經(jīng)去世了，遺下一個(gè)兒子，現(xiàn)在已經(jīng)十五歲了。這就是本書的口述者馬可·波羅。
波羅兄弟再次離開威尼斯，回復(fù)大汗并攜馬可同行
由于教會(huì)內(nèi)的種種原因，教皇的選舉遲遲未有結(jié)果。波羅兄弟在威尼斯逗留了兩年，天天盼望新教皇能早日選出，同時(shí)又擔(dān)心大汗對(duì)于他們長(zhǎng)期滯留歐洲而心中不快或者可能懷疑他們無意回去，于是便決定先回到亞克，再作打算。這次他們帶上了少年馬可·波羅同行。來到亞克后，他們征得了教皇大使的許可，前往耶路撒冷，按照大汗的吩咐，取來了少許圣墓燈中的油。他們又請(qǐng)求大使致信大汗，證明他們努力履行了大汗的使命，并說明基督教教會(huì)的教皇還沒有選出。然后，他們就立即離開前往前面所說的萊亞蘇斯海港。
然而他們動(dòng)身后不久，大使就接到了意大利紅衣主教會(huì)議的任命書，宣布他為新一任的教皇，名格利高里十世（gregorg thetenth）。新教皇覺得現(xiàn)在自己的地位足以滿足韃靼皇帝的要求，因此急忙派人持書信前去晉謁亞美尼亞王，通報(bào)自己當(dāng)選的事情，并且詢問那兩位取道該國(guó)向大汗朝廷進(jìn)發(fā)的專使是否還在境內(nèi)，如尚在境內(nèi)要求他們立即回去。此時(shí)，波羅兄弟恰在該處，于是他們欣然應(yīng)召返回亞克，同時(shí)亞美尼亞王也特地派遣一艘兵艦護(hù)送他們前往，還派了一名公使同去祝賀新教皇的當(dāng)選。
教皇在波羅兄弟到達(dá)后，用隆重的儀式歡迎了他們，馬上修書一封，并且選派了兩名正在亞克傳教的修道士與他們同去大汗朝廷。這兩個(gè)傳教士是文學(xué)家、科學(xué)家和淵博的神學(xué)家，一個(gè)是維琴察的修道士尼古拉（nicholas），另一個(gè)是的黎波里的修道士威廉（willian）。教皇給了這兩位修道士相當(dāng)?shù)臋?quán)柄，使他們以后在那些國(guó)家里可以全權(quán)行事，任命修道士、主教、赦免或不赦免各種罪惡、代替他行事，還給他們寫了任命狀和介紹信。委托他們交給大汗他所要送的國(guó)書。并且又挑選了許多珍貴的禮物，其中有幾只精致的玻璃花瓶，是以他的名義送給大汗的，以表示對(duì)大汗的祝福。一切事務(wù)都完畢后，波羅兄弟一行拜別了教皇再次回到萊亞蘇斯，然后登陸向亞美尼亞國(guó)前進(jìn)。
他們到達(dá)亞美尼亞后，得到消息，說巴比倫的蘇丹邦多克達(dá)里（bandokdari）統(tǒng)率大軍進(jìn)攻亞美尼亞，并且已經(jīng)占領(lǐng)了該國(guó)的大片疆土。兩個(gè)修道士聽說后驚恐萬狀，擔(dān)心自己的生命受到危害，于是決定不再前進(jìn)，而將教皇委托給他們的書信和禮物交給波羅兄弟，自己則由當(dāng)?shù)匦薜涝涸洪L(zhǎng)保護(hù)著直接回到了海濱城市。
然而波羅一家卻不畏艱難險(xiǎn)阻——波羅兄弟久已習(xí)慣了這些——穿過亞美尼亞的邊界，繼續(xù)前進(jìn)。他們穿過幾天看不見人煙的荒原，越過高聳陡峭的大山，歷盡艱辛，終于到達(dá)了東北和北之間的某個(gè)地方。這時(shí)他們得到消息說，大汗正駐蹕在一個(gè)宏偉富麗的大城，名叫開平府[6]。當(dāng)他們抵達(dá)開平府時(shí)，全程所費(fèi)的時(shí)間不下三年半，這主要是因?yàn)檫@里的冬季氣候寒冷，前進(jìn)速度非常緩慢。當(dāng)波羅兄弟還遙遙在途時(shí)，大汗就已得到稟報(bào)。大汗知道他們長(zhǎng)途跋涉，一定十分疲勞，于是特地派遣官員在相距四十日路程的地方迎接他們，并下令沿途地方官吏小心照應(yīng)，使遠(yuǎn)行的旅人得到最大的方便。他們依靠這些幫助和上帝的恩寵，終于平安到達(dá)了京都。
尼可羅、馬飛阿和馬可覲見大汗
當(dāng)波羅一家到達(dá)京都之后，忽必烈大汗特地召集文武大臣舉行盛大的朝會(huì)歡迎他們。波羅一家走到大汗御前，跪在地上，叩頭致敬。大汗立即令他們起來，詳細(xì)詢問了旅行的情況，以及和教皇交涉的始末。波羅兄弟用明白簡(jiǎn)要的語言，條理清楚地?cái)⑹隽艘磺薪?jīng)過。大汗聚精會(huì)神，認(rèn)真傾聽。波羅兄弟隨即呈上了教皇格利高里十世的書信和禮物。大汗聽完所宣讀的書信后，對(duì)于兩位專使的忠誠(chéng)、熱心和勤勉大加贊揚(yáng)，并且十分虔誠(chéng)地接受了圣墓中的燈油，命令以宗教的誠(chéng)心妥為保存。
當(dāng)大汗發(fā)現(xiàn)馬可·波羅時(shí)，問“他是誰？”尼可羅回答說：“這是陛下的仆人，我的兒子。”大汗立即說：“歡迎他，我很高興。”并且下令將馬可的名字列入榮譽(yù)侍從的名冊(cè)中。大汗為了慶祝波羅一家遠(yuǎn)道歸來，在朝會(huì)后又?jǐn)[下了盛宴為他們接風(fēng)。波羅一家在朝期間，大汗總是對(duì)他們寵信有加，甚至有時(shí)還超過了國(guó)內(nèi)的眾大臣。他們受到了所有朝臣的敬重。
馬可·波羅和他的父親抵達(dá)大汗的京都
馬可·波羅在很短的時(shí)期內(nèi)就學(xué)會(huì)了韃靼人的一切禮儀舉止，并且精通四種文字，能夠順利地讀書、寫作。大汗看見他如此能干，便想在實(shí)際工作中試試他的才能，于是特地派遣他到離京都六個(gè)月路程的一個(gè)叫哈剌章[7]的地方，去處理一件重要國(guó)務(wù)[8]。馬可·波羅以他的聰明、謹(jǐn)慎，把此事處理得十分得體。同時(shí)他又暗中發(fā)現(xiàn)大汗喜歡聽臣下講述各地的風(fēng)俗民情和遠(yuǎn)方異國(guó)的奇聞?shì)W事，因此，他每到一處便用心收集這類事情的正確材料，對(duì)于所見所聞的一切趣事，都紀(jì)錄下來，以便滿足自己主人的好奇心。
馬可·波羅覲見忽必烈大汗
總之，馬可·波羅在供職的十七年中，表現(xiàn)得非常能干，所以大汗常派他到帝國(guó)各地以及藩屬去執(zhí)行機(jī)密任務(wù)。馬可有時(shí)也為自己的私事出外旅行，不過這要征得大汗的同意和地方當(dāng)局的許可。馬可·波羅在這種優(yōu)越的條件下，或憑自己的觀察，或聽別人的敘述，得到了大量的為當(dāng)時(shí)人所不了解的東方各地的風(fēng)土民情材料，并且不辭辛勞，清清楚楚地把它們紀(jì)錄下來。這些以后各章都會(huì)反映出來。他因此獲得了許多榮譽(yù)，從而引起了其他廷臣的妒忌。
尼可羅、馬飛阿和馬可向大汗請(qǐng)求回國(guó)
我們的威尼斯人旅居帝國(guó)多年，已經(jīng)積攢了大量?jī)r(jià)值連城的珠寶和黃金，因此很想衣錦回鄉(xiāng)。不過因?yàn)榇蠛箤?duì)他們的恩寵甚隆，因此這種回鄉(xiāng)之情只能藏在心中，不便表露出來。但是大汗年事已高，如果他們不在他去世之前回去，也許就得不到沿途的供應(yīng)，無法幫助他們克服長(zhǎng)途跋涉中所遇的無數(shù)困難，平安返回家鄉(xiāng)。因此，只有在大汗生前，憑借他的恩惠，才有希望實(shí)現(xiàn)他們回鄉(xiāng)的愿望。一想到這些，他們的回國(guó)之心便更加急切。
有一次，尼可羅·波羅乘大汗特別高興之際，跪在地上懇求為他自己及全家人的原因，恩準(zhǔn)他們回國(guó)。但大汗不但絲毫沒有應(yīng)允的意思，似乎還有些傷感地問他們，為什么要冒如此大的危險(xiǎn)，作可能喪失生命的長(zhǎng)途旅行。大汗說，如果他們是求利，他可以加倍的賞賜他們，并滿足他們的一切愿望，給他們應(yīng)有的榮華富貴，但就他對(duì)他們的寵信程度來講，絕不允許他們回國(guó)。
正當(dāng)這個(gè)時(shí)候，波斯的君主阿魯渾（argon）的妻子卜魯罕（bolgana）去世了。她在臨終前要求——并且留下了書面遺言——非住在契丹國(guó)[9]大汗境內(nèi)自己家族的女子不得繼承自己的后位，不能受到君王的眷寵。阿魯渾為履行這個(gè)莊重的請(qǐng)求，特派遣三個(gè)精明強(qiáng)干的男爵兀魯■、阿必失呵、火者為專使，帶著大批的扈從來到大汗王廷，請(qǐng)求大汗從亡后的親屬中為他選擇一名淑女為配偶。大汗很愉快地接受了這個(gè)請(qǐng)求。在他的關(guān)照下，選出了一位極美麗極有才學(xué)的十七歲的姑娘，叫闊闊真（kogatin）。當(dāng)三位專使看見這位姑娘后，都贊不絕口并決定立即回國(guó)復(fù)命。一切起程的準(zhǔn)備工作完畢后，大汗為表示對(duì)阿魯渾未來王后的敬重，特地挑選了大批的扈從隨行侍衛(wèi)，并舉行盛大的朝會(huì)歡送闊闊真一行。使團(tuán)走了八個(gè)月后，因?yàn)轫^靼諸王之間爆發(fā)了戰(zhàn)爭(zhēng)，阻塞了歸程，使他們不能再向前走了。于是他們迫不得已只好返回大汗的朝廷，向大汗敘述路途障礙，不能前進(jìn)的原因。
波羅一行三人和他們的商隊(duì)
當(dāng)他們回到京都的時(shí)候，馬可·波羅正好帶著幾艘船從東印度[10]某地回來。馬可·波羅向大汗稟報(bào)了他所訪問的各國(guó)的風(fēng)俗習(xí)慣和自己航海的情況，他說在那些海中航行，十分安全。最后這句話傳入了三位男爵的耳中，他們離家已經(jīng)三年了，很想回去。于是他們便和具有同樣愿望的威尼斯商人商議，最后決定由三位男爵陪闊闊真公主同去覲見大汗，向大汗說明由海路回國(guó)是如何方便而安全，同時(shí)根據(jù)剛從那些海航行歸來的馬可·波羅的體驗(yàn)，海行比陸行費(fèi)用少，而且時(shí)間短。
大汗如要接受他們海行的建議，就得讓三個(gè)老于航海的歐洲人同去，直達(dá)阿魯渾國(guó)。因此，大汗聽完后，臉上露出極不歡悅的神情，因?yàn)樗麑?shí)在不愿讓三個(gè)威尼斯人離他而去。但是他覺得若不允許，也沒有其它辦法，只好勉強(qiáng)答應(yīng)。他如果不是對(duì)這件事特別重視又加上時(shí)間緊迫的話，是決不會(huì)應(yīng)允三個(gè)威尼斯人離開而不再為他服務(wù)的。
于是他召見波羅一家，以慈詳誠(chéng)懇的態(tài)度對(duì)他們的離別表示十分婉惜，并要求他們?cè)诤妥约旱募揖靾F(tuán)聚一段時(shí)間后，一定要再回來。因?yàn)榇蠛剐闹杏辛诉@種打算，于是下令替波羅一家鑄了兩塊金牌，上面刻著他的命令，在他的疆域以內(nèi)，無論何處，他們都有自由和安全行動(dòng)的權(quán)利，地方官吏對(duì)于他們及其隨行人員，必須給予必要的供給。他又賜予他們專使的權(quán)力，讓他們問候教皇、法蘭西王、西班牙王和其他基督教的王公。
波羅兄弟和馬可辭別大汗回國(guó)
同時(shí)大汗又下令準(zhǔn)備了十四艘船，每船有四根桅桿，能揚(yáng)九帆，船的構(gòu)造及設(shè)計(jì)另有詳細(xì)的描寫，此處暫不提及。其中至少有四、五艘船可容納船員二百五十或二百六十人，護(hù)送王后的三男爵及尼可羅、馬飛阿和馬可都乘坐在這幾艘船上。他們辭別大汗時(shí)，大汗賜給他們?cè)S多紅寶石和其它價(jià)值不菲的美麗珠寶。大汗又命所有船舶必須準(zhǔn)備兩年的糧食。
他們航行三個(gè)月之后，到達(dá)南方的爪哇島，看見各種值得注意的趣聞，本書以后將加以描寫。離開爪哇島后，他們沿印度洋航行了十八個(gè)月，才到達(dá)阿魯渾的王國(guó)，在這段航程中，馬可·波羅又有機(jī)會(huì)觀察了許多事物，本書以后也同樣要提到。這里要說的是，從他們啟程到完成航行的這段日子里，大約有六百多名船員和乘客死去，三位男爵中也只有火者幸存下來，但是所有貴婦和女侍中只死了一人。
他們登陸后，才知道阿魯渾王已去世多時(shí)了?，F(xiàn)在由他的弟弟凱嘉圖（kiacatu）繼位，王國(guó)的一切權(quán)力均由他掌握。波羅一家特地向新王請(qǐng)示，怎樣安排此次護(hù)送來的新娘。凱嘉圖答復(fù)道，應(yīng)該將新娘配給先王的兒子合贊（kasan）。合贊此時(shí)正駐扎在波斯邊界一個(gè)叫亞博塞科的地方，為的是守護(hù)某些交通要道，防止仇敵的入侵，那里約有駐軍六萬人。
波羅一家奉命將新娘送到了合贊處，然后又回到了凱嘉圖的朝廷，因?yàn)樗麄円院笠叩牡缆氛谶@個(gè)方向。他們?cè)诖诵菹⒘司艂€(gè)月。當(dāng)離開時(shí)，凱嘉圖賜給了他們四面金牌，金牌長(zhǎng)十八英寸，寬五英寸，重約三四個(gè)金馬克，上面的銘文首先祈求上天眷佑大汗，使他的英名得以長(zhǎng)期為人們敬仰，又宣布凡違抗本命令的人要處以死刑，并沒收家產(chǎn)。
古代中國(guó)的船
銘文上又特別載明，在他的疆域內(nèi)，三位專使所到之處，地方官吏必須小心款待，支付一切費(fèi)用，必要時(shí)派遣軍隊(duì)護(hù)送。因此波羅一家所過之處，官吏完全照辦，在許多地方他們還有二百多騎兵的護(hù)衛(wèi)。因?yàn)閯P嘉圖政府有孚眾望，人民善于欺詐，甚至作奸犯科，所以這種保護(hù)措施實(shí)不可少。當(dāng)然若在賢達(dá)開明的君王統(tǒng)治下，人民決不敢如此胡作非為。波羅一家在歸途中得到大汗去世的消息，于是重游故地的一切希望完全破滅了。他們沿預(yù)定的歸程繼續(xù)前進(jìn)，終于到達(dá)了特勒比遵德城[11]，然后再轉(zhuǎn)向君士坦丁堡經(jīng)內(nèi)革羅蓬特，最后平安回到了健康與財(cái)富的安樂鄉(xiāng)——威尼斯，時(shí)間是一二九五年。
此時(shí)，波羅一家，特別感謝上帝保佑他們經(jīng)過無數(shù)困難，安然返回，并感謝上帝將他們從如此的疲憊中拯救出來。以上的敘述可作為一章小引，主要是讓讀者對(duì)于馬可·波羅在東方各地寄居多年所獲得觀察各種事物的機(jī)會(huì)有一種認(rèn)識(shí)。
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