此時，唐王朝已占據(jù)了隋都城、陜西（關(guān)中）和山西（河?xùn)|）的部分地區(qū)。但是，這依然是許許多多地方政權(quán)中的一個政權(quán)而已。它也不是唯一稱帝的政權(quán)。在隋末唐初有兩百多個叛亂組織互相打來打去，不過其中只有10支人馬有可能建立穩(wěn)固的政權(quán)和問鼎中原。其余叛亂者不過占據(jù)小城鎮(zhèn)，俟機投靠可能的勝利者，只想至少撈取一些地方權(quán)勢。許多地方仍然受制于隋朝的文武官吏，這些人或者是仍然忠于煬帝，或者只是想保持他們的地方勢力。在另外一些地方，當(dāng)?shù)丶澥侩A層也起兵反對盜匪和內(nèi)戰(zhàn)，他們準(zhǔn)備隨時支持那些能給該地區(qū)帶來和平穩(wěn)定的人。唐高祖的任務(wù)是一方面盡量取得這些小叛亂者、隋朝官員和紳士領(lǐng)袖人物的支持，一方面就是摧毀他的主要對手們的力量。他達(dá)到第一個目的的辦法是，他精明地又搞大赦，又搞封官許愿，又搞特賞；而為了達(dá)到后一個目的，他不斷擴充自己的兵力，精心地予以部署。
總的說來，唐朝的綏靖工作實施得相當(dāng)克制。那些率部帶著領(lǐng)土投降的人以及許多在戰(zhàn)場上被打敗的人，都被給予特赦。甚至有些叛亂領(lǐng)袖已被處決，但其隨從一般都給以寬大處理。戰(zhàn)敗的軍隊被吸收進(jìn)唐軍，而重要叛亂領(lǐng)袖的軍隊也往往在原來軍官的帶領(lǐng)下原建制地參加唐軍。［1］ 這就無疑地使得叛亂領(lǐng)袖們甘愿轉(zhuǎn)而效忠唐王朝。隋朝地方官吏大多除授原官，而某些地方性的盜匪或叛亂領(lǐng)袖的事實上的權(quán)力又常常因被任命為唐朝的刺史而被合法化了。［2］ 由此可見，唐高祖力圖獲致原來叛亂領(lǐng)袖的忠誠，同時又使地方行政一般地有延續(xù)性，使法律和秩序得以維系而不墜。
除了委以地方官職之外，唐朝皇帝還給效忠者以其他刺激。每次戰(zhàn)斗結(jié)束之后他都很細(xì)心地犒賞他的軍隊。［3］ 他也對投降的叛亂分子大加賞賜，并且常常封以爵銜。他對某些重要的叛亂領(lǐng)袖甚至賜以李姓，由此給予這些人以很高的榮譽，使他們在朝班中位居前列。［4］ 尤其重要的是，一旦從前的敵手參加了唐朝的政府，唐高祖就明確地顯示了他用人不疑的寬大胸懷。之所以有很大數(shù)量的人向唐王朝投降，其原因不僅在于唐王朝擁有壓倒優(yōu)勢的軍事力量，而且也在于唐高祖給自己樹立了一個能寬容、豁達(dá)大度和值得信賴的統(tǒng)治者的形象：他只想寬恕別人和忘記一切，以求恢復(fù)中華帝國的和平。
公元617年后期緊接著奪取大興城之后，唐王朝立即開始了征服中國其余部分的軍事活動。戰(zhàn)斗一直延續(xù)了十多年，但主要的抗拒力量已于公元624年初期制服。奉命外出討伐叛亂的唐軍稱為行軍。他們不是常備軍，而是視情況需要而特設(shè)的軍隊。建立這種部隊的辦法是：在地方或地區(qū)兩級的老百姓中征兵；另外也吸收打敗了的敵軍部隊；后來還動員唐王朝的民兵部隊。
唐王朝在長安建立政權(quán)的時候，國內(nèi)的主要敵對勢力有如下幾股。在京畿西北，位于唐王朝根據(jù)地能夠隨時予以打擊的距離以內(nèi)的是甘肅叛亂者薛舉［5］ （公元617—618年）的勢力。在長安以北，位于鄂爾多斯邊境上的是突厥的藩臣梁師都［6］ （公元617—628年）。在山西北部的為劉武周［7］ （公元617—622年），他被始畢可汗贈以可汗之封號并已自己稱帝。高開道［8］ （公元617—620年和621—624年）控制今北京地區(qū)，自稱為燕王。河北的中部和南部在竇建德［9］ （公元611—621年）手中，他于公元617年建國稱為夏，自己稱帝。魏公李密（公元617—618年）原追隨楊玄感，已如上述，他控制了河北南部和洛陽以東的河南地帶。洛陽本身則被隋軍將領(lǐng)王世充［10］ 所占據(jù)，他是公元618年陰歷五月后以一個隋朝傀儡皇帝的名義實行統(tǒng)治的。公元618年初煬帝被弒以后，揚州周圍和淮河及長江流域的隋王朝殘余部分被弒君者宇文化及［11］ 所控制，他也是以隋王朝的另一名傀儡皇帝的名義進(jìn)行統(tǒng)治的。江蘇和浙江沿海是李子通［12］ （公元615—621年）的地盤，南京地區(qū)長江流域則建立了杜伏威［13］ （公元613—621年）和輔公祏⑩（公元613—624年）政權(quán)。南方政權(quán)中最富強的政權(quán)是自稱梁帝的蕭銑［14］ （公元617—621年），他控制了整個長江中游和大部分南部中國。上述每一位領(lǐng)袖都采取了某種措施以穩(wěn)固地控制一個相當(dāng)大的地區(qū)，并且擁有相當(dāng)數(shù)量的軍隊。
最初對唐王朝的軍事挑戰(zhàn)來自西北的叛亂者薛舉，他從公元617年年中以來控制著大部分甘肅地區(qū)，并且自己稱了皇帝。他曾經(jīng)想自己奪取京師，但受到了這一年被突厥人支持的另一叛亂的牽制。當(dāng)唐軍奪取隋都的時候，他的軍隊已進(jìn)抵渭水，并且占領(lǐng)了附近的扶風(fēng)，此地原為早期爆發(fā)兩次反隋叛亂的地方。公元618年初，李世民被派率軍趕走了盤踞扶風(fēng)的薛舉軍。他輕而易舉地打敗了由薛舉之子薛仁果統(tǒng)率的軍隊，把他們往西趕到了甘肅邊境，但李世民馬上回師首都，沒有乘勝追擊。薛舉于是計劃與突厥軍及另一叛亂分子梁師都（他的根據(jù)地在陜西北部鄂爾多斯沙漠的邊境地帶）結(jié)成聯(lián)盟，準(zhǔn)備向大興城進(jìn)發(fā)，但是唐高祖用賄賂突厥領(lǐng)袖莫賀咄（他后來以頡利可汗著稱）的辦法挫敗了這個計劃。這一年的晚些時候，薛舉又單獨從西北向長安推進(jìn)，他重創(chuàng)了派來抵抗他的劉文靜的唐軍以后，又去奪取首都。對唐軍來說很幸運的是，薛舉在公元618年陰歷八月計劃發(fā)動攻勢的前夕突然病故。其子薛仁果繼續(xù)其事業(yè)，但薛仁果同他父親的那些老臣宿將的關(guān)系鬧得很緊張，因而叛軍內(nèi)部士氣低落。他從長安地區(qū)撤退，以鞏固他在西部地區(qū)的地位。公元618年的陰歷十一月，李世民包圍了薛仁果的位于京師西北甘肅邊境的涇州營寨。戰(zhàn)敗后，薛仁果的許多軍官帶著士卒投奔唐軍，他也不得不迅即投降李世民。他被解往長安處決。唐王朝在西邊的主要威脅已被解除。次年，甘肅的另一叛亂首領(lǐng)李軌［15］ 也被俘，這就最終鞏固了唐王
朝對西北地區(qū)的控制。
可是，東北平原——即河北—河南地區(qū)——的軍事形勢卻是最后決定唐王朝究竟成為一個地方政權(quán)，還是能夠統(tǒng)一全國的因素。唐王朝還只控制了甘肅、陜西及大部分山西地方：它擁有隋帝國的政治上和戰(zhàn)略上很重要的西北地帶，但其人口還不足隋代的1/4。在隋代，大平原上的河北和河南是中國最富庶之地，它們養(yǎng)活了中國全部人口的半數(shù)以上。與此同時，淮河流域和華中的長江流域變成越來越重要的糧食產(chǎn)地，而運河的興建則把這些地區(qū)和京師連接了起來。沿著運河航線，在河南和河北南部建造了幾個大糧倉，以貯存糧食和備轉(zhuǎn)口運輸之用。它們都是早期幾次叛亂攻擊的目標(biāo)。對于一個想重新統(tǒng)一全國的王朝來說，牢牢地控制富庶的東部平原是絕對不可少的。唐高祖的最強大的四大對手——即李密、王世充、宇文化及和竇建德——占據(jù)了這個地區(qū)的關(guān)鍵地帶。
隋朝將領(lǐng)王世充于公元617年年中被煬帝派來防守他的東都洛陽。當(dāng)煬帝于618年初期被他的將軍宇文化及刺殺于江都的消息在這一年陰歷五月到達(dá)洛陽時，王世充擁立煬帝的另一幼孫楊侗繼位為隋朝傀儡皇帝，和李淵所立的傀儡皇帝一樣，也稱為恭帝（已見上述）。雖然叛亂者李密經(jīng)過長期努力而仍然未能奪取洛陽，但他控制了洛陽周圍的許多地方，包括重要基地黎陽在內(nèi)，而且還繼續(xù)威脅著洛陽本身。當(dāng)在南方擁立另一位隋朝王子為傀儡皇帝的宇文化及率軍從江都北上向位于河南北部的李密的主要基地黎陽城進(jìn)發(fā)時，王世充用計想使他們兩敗俱傷，自己坐收漁人之利。王世充的洛陽政府寬恕了李密，作為回報，李密應(yīng)與王世充共同反對刺殺煬帝的人。李密必須保衛(wèi)他的黎陽基地，同時他還相信，他能很好地利用這一緩和的關(guān)系，最后除掉王世充并控制整個河南—河北平原。因此，他接受了特赦，經(jīng)過在洛陽的一段時間的調(diào)解以后，他率軍對弒君者打了幾次勝仗，摧毀了后者的大部分軍隊，并且強迫他向北撤退到大明府。
王世充因而越來越關(guān)心李密日益增長的勢力；可是李密受他的主使而得到從寬處理，在洛陽又獲致高官，并且對宇文化及連打了幾次勝仗。公元618年陰歷七月，他借口據(jù)報有人陰謀反對他，在洛陽發(fā)動了一次先發(fā)制人的突擊，清除了他的政敵，把李密拒之城外。雖然李密曾經(jīng)擊退宇文化及，并迫使他從黎陽地區(qū)撤退到河北南部，但正如王世充所希望的那樣，他的兵力在戰(zhàn)斗中消耗過多。王世充在這時很細(xì)心地在洛陽集結(jié)了軍隊，他抓住時機猛烈地向李密已經(jīng)削弱的軍隊發(fā)動了攻擊。根據(jù)一項記載，王世充有一個士兵酷似李密；王世充命將這士兵綁縛起來，在戰(zhàn)斗高潮中他把這士兵展示于李密軍前，李軍便潰不成軍。李密既已徹底戰(zhàn)敗，此時只得逃往長安托庇于唐王朝了。唐高祖在公元618年陰歷十月接受了李密及所率殘部的投降。［16］
王世充戰(zhàn)勝李密之后，得意揚揚，野心勃勃。他現(xiàn)在已完全控制洛陽，于是便任命了一批高級官員，其中包括隋朝大臣蘇威。公元619年陰歷四月，他廢除了傀儡隋恭帝，自己取而代之，改國號為鄭，并且建年號。最初，王世充因在戰(zhàn)場獲勝而得以實際上主宰河南全境，但后來由于他自己殘暴不仁的統(tǒng)治和唐軍的壓力不斷加大而引起的內(nèi)部紛爭，使他不斷失利。公元621年初，他被迫退至洛陽城下，李世民圍城，并迅速使城中陷于斷糧之境。王世充認(rèn)識到事態(tài)的嚴(yán)重，他這時想同他的叛亂伙伴竇建德結(jié)成聯(lián)盟。
竇建德是最早起兵反隋的叛亂者之一，他是在611年拿起武器的。到了這時，他勝利地占有了河北北部和山東的廣大地帶，并于公元617年在這里自稱夏王，建都于河北南部的洺州。他的政權(quán)因秩序良好，他本人又禮賢下士和生活簡樸而被人稱道。公元619年初，他俘獲并斬殺了刺殺隋煬帝的宇文化及——此人先曾逃離李密，后來又從唐軍手中逃脫。這一年稍晚的時候，竇建德驅(qū)軍過河北西南部，打敗了唐高祖之從弟李神通所領(lǐng)的唐軍，并占領(lǐng)了原屬李密的強大據(jù)點和位于河南北部的黎陽倉。他曾受到王世充的攻擊，因為王世充認(rèn)為他之占領(lǐng)黎陽是對自己領(lǐng)土的威脅，但是，他們雙方又感到有暫時聯(lián)合起來的必要。竇建德認(rèn)識到，唐王朝如果攻取了洛陽，會使它在東北平原上獲致重大的軍事優(yōu)勢，從而會危及他自己的生存。他因此同意帶領(lǐng)一支部隊去救援這座被圍困的城市。
李世民的策略是先攻較強大、但因長途行軍而疲憊不堪的竇建德，在打敗了竇建德之后再去對付王世充。公元621年陰歷五月，李世民大勝竇建德軍；竇建德本人負(fù)傷，并在戰(zhàn)斗中被俘。當(dāng)竇建德于四天后被押到洛陽城下時，王世充已別無他路可走，只有投降唐軍。這一次違反了唐高祖一般寬待被俘對手的政策，竇建德在解往長安后被斬首，王世充則在放逐的途中被殺。
歸根到底，唐高祖在爭奪東北平原的斗爭中比他的敵手們占有很大的優(yōu)勢。山西和陜西是很可以閉關(guān)自守而在軍事上比較安全的地區(qū)，他在這里能夠保存實力，蓄積資源和靜待對手力量的耗竭。反之，河北河南地區(qū)的叛亂者所處之地?zé)o天然防線，并且處于持續(xù)不斷的軍事壓力之下，這種軍事壓力來自互相征討，也來自日益強大的唐軍對他們的進(jìn)攻。他們被迫將很多力量用于防御。甚至要在幾條戰(zhàn)線上分散兵力。結(jié)果，他們不能彼此發(fā)動有效的攻勢，特別是對唐軍不能發(fā)動這種攻勢。
攻占洛陽和東北平原的結(jié)果使國內(nèi)的力量對比最后變?yōu)橛欣谔聘咦?，因為他清除了他的最強大和最有組織的幾位敵手。但是，強大的叛亂軍隊無論在北方還是在南方都還在活動，而且時不時地有反對唐朝新政權(quán)的新集團參加他們的行列。在作為唐王朝老營的山西北部，劉武周建立了一個叛亂政權(quán)，它在公元622年以前一直困擾著太原府地區(qū)，他一再以突厥人為后援，入侵太原地方。
但是，對唐朝政權(quán)構(gòu)成最嚴(yán)重的新挑戰(zhàn)的卻是在東部平原崛起的力量。竇建德的黨羽由于害怕遭到他們原來領(lǐng)袖同樣的命運，他們在公元621年后期在河北發(fā)動叛亂，其領(lǐng)袖是竇建德原來的一個將領(lǐng)劉黑闥。這次叛亂在公元623年初被平息，但這只是在劉黑闥重新從唐軍手中奪回了東北平原大片土地以后的事。［17］ 甚至在這一叛亂被鎮(zhèn)壓下去以后，河北北部也依然在另一叛亂分子高開道的控制之下：此人一度于公元620年降唐，次年又叛亂，最后于624年才被除掉，被他的一個軍官所殺。
不管怎樣，全帝國還是逐步地落入了唐王朝的永久統(tǒng)治之下。公元621年后期，前梁朝的皇室成員和自立為梁帝的蕭銑（他自公元617年起即控制了湖北的大部分、湖南、江西和廣東，因此是中國南部最強大的統(tǒng)治者），在長江中游他的首都岳州投降了唐軍。［18］ 緊接著，擁有浙江和江蘇南部廣大地域的李子通降唐；他是被另一準(zhǔn)備降唐的叛亂分子杜伏威打敗才投降的。公元622年，占有山西北部的劉武周被他原來的庇護(hù)人——東突厥人——所殺。隨著高開道之死于河北和輔公祏的建康政權(quán)在公元624年的最后被蕩平，對唐政權(quán)的大規(guī)模抵抗已不復(fù)存在。唐高祖于是宣布正式大赦天下，并為他的統(tǒng)一而安定的帝國頒布了新律令。［19］
?。?］ 例如可見《起居注》，卷2第16和23頁。
［2］ 例如可見《舊唐書》，卷69第2521頁和卷57第2301—2302頁；《起居注》，卷2第19頁。
?。?］ 《起居注》，卷2第15—16頁。
［4］ 《資治通鑒》，卷187第5840頁。
［5］ 傳記見《舊唐書》，卷55第2245—2247頁；《新唐書》，卷86第3705—3707頁。
［6］ 傳記見《舊唐書》，卷56第2280—2281頁；《新唐書》，卷87第3730—3732頁。
?。?］ 傳記見《舊唐書》，卷55第2252—2255頁；《新唐書》，卷86第3711—3713頁。
?。?］ 傳記見《舊唐書》，卷55第2256—2257頁；《新唐書》，卷86第3714—3715頁。
?。?］ 傳記見《舊唐書》，卷54第2234—2242頁；《新唐書》，卷85第3696—3703頁。
?。?0］ 傳記見《北史》，卷79第2660—2664頁；《隋書》，卷85第1894—1898頁；《舊唐書》，卷54第2227—2234頁；《新唐書》，卷85第3689—3696頁。
［11］ 傳記見《北史》，卷79第2654—2658頁；《隋書》，卷85第1888—1892頁。
?。?2］ 傳記見《舊唐書》，卷56第2273—2275頁；《新唐書》，卷87第3726—3728頁。
［13］ 傳記見《舊唐書》，卷56第2266—2268頁；《新唐書》，卷93第3799—3801頁。
［14］ 傳記見《舊唐書》，卷56第2263—2266頁；《新唐書》，卷87第3721—3724頁。
?。?5］ 傳記見《舊唐書》，卷55第2248—2252頁；《新唐書》，卷86第2708—3711頁。
?。?6］ 《資治通鑒》，卷186第5813—5817頁。
?。?7］ 傳記見《舊唐書》，卷55第2258—2260頁；《新唐書》，卷86第3715—3718頁。
［18］ 《資治通鑒》，卷189第5934頁起以下諸頁。
?。?9］ 全文見《冊府元龜》，卷83第30—31頁。
總的說來，唐朝的綏靖工作實施得相當(dāng)克制。那些率部帶著領(lǐng)土投降的人以及許多在戰(zhàn)場上被打敗的人，都被給予特赦。甚至有些叛亂領(lǐng)袖已被處決，但其隨從一般都給以寬大處理。戰(zhàn)敗的軍隊被吸收進(jìn)唐軍，而重要叛亂領(lǐng)袖的軍隊也往往在原來軍官的帶領(lǐng)下原建制地參加唐軍。［1］ 這就無疑地使得叛亂領(lǐng)袖們甘愿轉(zhuǎn)而效忠唐王朝。隋朝地方官吏大多除授原官，而某些地方性的盜匪或叛亂領(lǐng)袖的事實上的權(quán)力又常常因被任命為唐朝的刺史而被合法化了。［2］ 由此可見，唐高祖力圖獲致原來叛亂領(lǐng)袖的忠誠，同時又使地方行政一般地有延續(xù)性，使法律和秩序得以維系而不墜。
除了委以地方官職之外，唐朝皇帝還給效忠者以其他刺激。每次戰(zhàn)斗結(jié)束之后他都很細(xì)心地犒賞他的軍隊。［3］ 他也對投降的叛亂分子大加賞賜，并且常常封以爵銜。他對某些重要的叛亂領(lǐng)袖甚至賜以李姓，由此給予這些人以很高的榮譽，使他們在朝班中位居前列。［4］ 尤其重要的是，一旦從前的敵手參加了唐朝的政府，唐高祖就明確地顯示了他用人不疑的寬大胸懷。之所以有很大數(shù)量的人向唐王朝投降，其原因不僅在于唐王朝擁有壓倒優(yōu)勢的軍事力量，而且也在于唐高祖給自己樹立了一個能寬容、豁達(dá)大度和值得信賴的統(tǒng)治者的形象：他只想寬恕別人和忘記一切，以求恢復(fù)中華帝國的和平。
公元617年后期緊接著奪取大興城之后，唐王朝立即開始了征服中國其余部分的軍事活動。戰(zhàn)斗一直延續(xù)了十多年，但主要的抗拒力量已于公元624年初期制服。奉命外出討伐叛亂的唐軍稱為行軍。他們不是常備軍，而是視情況需要而特設(shè)的軍隊。建立這種部隊的辦法是：在地方或地區(qū)兩級的老百姓中征兵；另外也吸收打敗了的敵軍部隊；后來還動員唐王朝的民兵部隊。
唐王朝在長安建立政權(quán)的時候，國內(nèi)的主要敵對勢力有如下幾股。在京畿西北，位于唐王朝根據(jù)地能夠隨時予以打擊的距離以內(nèi)的是甘肅叛亂者薛舉［5］ （公元617—618年）的勢力。在長安以北，位于鄂爾多斯邊境上的是突厥的藩臣梁師都［6］ （公元617—628年）。在山西北部的為劉武周［7］ （公元617—622年），他被始畢可汗贈以可汗之封號并已自己稱帝。高開道［8］ （公元617—620年和621—624年）控制今北京地區(qū)，自稱為燕王。河北的中部和南部在竇建德［9］ （公元611—621年）手中，他于公元617年建國稱為夏，自己稱帝。魏公李密（公元617—618年）原追隨楊玄感，已如上述，他控制了河北南部和洛陽以東的河南地帶。洛陽本身則被隋軍將領(lǐng)王世充［10］ 所占據(jù)，他是公元618年陰歷五月后以一個隋朝傀儡皇帝的名義實行統(tǒng)治的。公元618年初煬帝被弒以后，揚州周圍和淮河及長江流域的隋王朝殘余部分被弒君者宇文化及［11］ 所控制，他也是以隋王朝的另一名傀儡皇帝的名義進(jìn)行統(tǒng)治的。江蘇和浙江沿海是李子通［12］ （公元615—621年）的地盤，南京地區(qū)長江流域則建立了杜伏威［13］ （公元613—621年）和輔公祏⑩（公元613—624年）政權(quán)。南方政權(quán)中最富強的政權(quán)是自稱梁帝的蕭銑［14］ （公元617—621年），他控制了整個長江中游和大部分南部中國。上述每一位領(lǐng)袖都采取了某種措施以穩(wěn)固地控制一個相當(dāng)大的地區(qū)，并且擁有相當(dāng)數(shù)量的軍隊。
最初對唐王朝的軍事挑戰(zhàn)來自西北的叛亂者薛舉，他從公元617年年中以來控制著大部分甘肅地區(qū)，并且自己稱了皇帝。他曾經(jīng)想自己奪取京師，但受到了這一年被突厥人支持的另一叛亂的牽制。當(dāng)唐軍奪取隋都的時候，他的軍隊已進(jìn)抵渭水，并且占領(lǐng)了附近的扶風(fēng)，此地原為早期爆發(fā)兩次反隋叛亂的地方。公元618年初，李世民被派率軍趕走了盤踞扶風(fēng)的薛舉軍。他輕而易舉地打敗了由薛舉之子薛仁果統(tǒng)率的軍隊，把他們往西趕到了甘肅邊境，但李世民馬上回師首都，沒有乘勝追擊。薛舉于是計劃與突厥軍及另一叛亂分子梁師都（他的根據(jù)地在陜西北部鄂爾多斯沙漠的邊境地帶）結(jié)成聯(lián)盟，準(zhǔn)備向大興城進(jìn)發(fā)，但是唐高祖用賄賂突厥領(lǐng)袖莫賀咄（他后來以頡利可汗著稱）的辦法挫敗了這個計劃。這一年的晚些時候，薛舉又單獨從西北向長安推進(jìn)，他重創(chuàng)了派來抵抗他的劉文靜的唐軍以后，又去奪取首都。對唐軍來說很幸運的是，薛舉在公元618年陰歷八月計劃發(fā)動攻勢的前夕突然病故。其子薛仁果繼續(xù)其事業(yè)，但薛仁果同他父親的那些老臣宿將的關(guān)系鬧得很緊張，因而叛軍內(nèi)部士氣低落。他從長安地區(qū)撤退，以鞏固他在西部地區(qū)的地位。公元618年的陰歷十一月，李世民包圍了薛仁果的位于京師西北甘肅邊境的涇州營寨。戰(zhàn)敗后，薛仁果的許多軍官帶著士卒投奔唐軍，他也不得不迅即投降李世民。他被解往長安處決。唐王朝在西邊的主要威脅已被解除。次年，甘肅的另一叛亂首領(lǐng)李軌［15］ 也被俘，這就最終鞏固了唐王
朝對西北地區(qū)的控制。
可是，東北平原——即河北—河南地區(qū)——的軍事形勢卻是最后決定唐王朝究竟成為一個地方政權(quán)，還是能夠統(tǒng)一全國的因素。唐王朝還只控制了甘肅、陜西及大部分山西地方：它擁有隋帝國的政治上和戰(zhàn)略上很重要的西北地帶，但其人口還不足隋代的1/4。在隋代，大平原上的河北和河南是中國最富庶之地，它們養(yǎng)活了中國全部人口的半數(shù)以上。與此同時，淮河流域和華中的長江流域變成越來越重要的糧食產(chǎn)地，而運河的興建則把這些地區(qū)和京師連接了起來。沿著運河航線，在河南和河北南部建造了幾個大糧倉，以貯存糧食和備轉(zhuǎn)口運輸之用。它們都是早期幾次叛亂攻擊的目標(biāo)。對于一個想重新統(tǒng)一全國的王朝來說，牢牢地控制富庶的東部平原是絕對不可少的。唐高祖的最強大的四大對手——即李密、王世充、宇文化及和竇建德——占據(jù)了這個地區(qū)的關(guān)鍵地帶。
隋朝將領(lǐng)王世充于公元617年年中被煬帝派來防守他的東都洛陽。當(dāng)煬帝于618年初期被他的將軍宇文化及刺殺于江都的消息在這一年陰歷五月到達(dá)洛陽時，王世充擁立煬帝的另一幼孫楊侗繼位為隋朝傀儡皇帝，和李淵所立的傀儡皇帝一樣，也稱為恭帝（已見上述）。雖然叛亂者李密經(jīng)過長期努力而仍然未能奪取洛陽，但他控制了洛陽周圍的許多地方，包括重要基地黎陽在內(nèi)，而且還繼續(xù)威脅著洛陽本身。當(dāng)在南方擁立另一位隋朝王子為傀儡皇帝的宇文化及率軍從江都北上向位于河南北部的李密的主要基地黎陽城進(jìn)發(fā)時，王世充用計想使他們兩敗俱傷，自己坐收漁人之利。王世充的洛陽政府寬恕了李密，作為回報，李密應(yīng)與王世充共同反對刺殺煬帝的人。李密必須保衛(wèi)他的黎陽基地，同時他還相信，他能很好地利用這一緩和的關(guān)系，最后除掉王世充并控制整個河南—河北平原。因此，他接受了特赦，經(jīng)過在洛陽的一段時間的調(diào)解以后，他率軍對弒君者打了幾次勝仗，摧毀了后者的大部分軍隊，并且強迫他向北撤退到大明府。
王世充因而越來越關(guān)心李密日益增長的勢力；可是李密受他的主使而得到從寬處理，在洛陽又獲致高官，并且對宇文化及連打了幾次勝仗。公元618年陰歷七月，他借口據(jù)報有人陰謀反對他，在洛陽發(fā)動了一次先發(fā)制人的突擊，清除了他的政敵，把李密拒之城外。雖然李密曾經(jīng)擊退宇文化及，并迫使他從黎陽地區(qū)撤退到河北南部，但正如王世充所希望的那樣，他的兵力在戰(zhàn)斗中消耗過多。王世充在這時很細(xì)心地在洛陽集結(jié)了軍隊，他抓住時機猛烈地向李密已經(jīng)削弱的軍隊發(fā)動了攻擊。根據(jù)一項記載，王世充有一個士兵酷似李密；王世充命將這士兵綁縛起來，在戰(zhàn)斗高潮中他把這士兵展示于李密軍前，李軍便潰不成軍。李密既已徹底戰(zhàn)敗，此時只得逃往長安托庇于唐王朝了。唐高祖在公元618年陰歷十月接受了李密及所率殘部的投降。［16］
王世充戰(zhàn)勝李密之后，得意揚揚，野心勃勃。他現(xiàn)在已完全控制洛陽，于是便任命了一批高級官員，其中包括隋朝大臣蘇威。公元619年陰歷四月，他廢除了傀儡隋恭帝，自己取而代之，改國號為鄭，并且建年號。最初，王世充因在戰(zhàn)場獲勝而得以實際上主宰河南全境，但后來由于他自己殘暴不仁的統(tǒng)治和唐軍的壓力不斷加大而引起的內(nèi)部紛爭，使他不斷失利。公元621年初，他被迫退至洛陽城下，李世民圍城，并迅速使城中陷于斷糧之境。王世充認(rèn)識到事態(tài)的嚴(yán)重，他這時想同他的叛亂伙伴竇建德結(jié)成聯(lián)盟。
竇建德是最早起兵反隋的叛亂者之一，他是在611年拿起武器的。到了這時，他勝利地占有了河北北部和山東的廣大地帶，并于公元617年在這里自稱夏王，建都于河北南部的洺州。他的政權(quán)因秩序良好，他本人又禮賢下士和生活簡樸而被人稱道。公元619年初，他俘獲并斬殺了刺殺隋煬帝的宇文化及——此人先曾逃離李密，后來又從唐軍手中逃脫。這一年稍晚的時候，竇建德驅(qū)軍過河北西南部，打敗了唐高祖之從弟李神通所領(lǐng)的唐軍，并占領(lǐng)了原屬李密的強大據(jù)點和位于河南北部的黎陽倉。他曾受到王世充的攻擊，因為王世充認(rèn)為他之占領(lǐng)黎陽是對自己領(lǐng)土的威脅，但是，他們雙方又感到有暫時聯(lián)合起來的必要。竇建德認(rèn)識到，唐王朝如果攻取了洛陽，會使它在東北平原上獲致重大的軍事優(yōu)勢，從而會危及他自己的生存。他因此同意帶領(lǐng)一支部隊去救援這座被圍困的城市。
李世民的策略是先攻較強大、但因長途行軍而疲憊不堪的竇建德，在打敗了竇建德之后再去對付王世充。公元621年陰歷五月，李世民大勝竇建德軍；竇建德本人負(fù)傷，并在戰(zhàn)斗中被俘。當(dāng)竇建德于四天后被押到洛陽城下時，王世充已別無他路可走，只有投降唐軍。這一次違反了唐高祖一般寬待被俘對手的政策，竇建德在解往長安后被斬首，王世充則在放逐的途中被殺。
歸根到底，唐高祖在爭奪東北平原的斗爭中比他的敵手們占有很大的優(yōu)勢。山西和陜西是很可以閉關(guān)自守而在軍事上比較安全的地區(qū)，他在這里能夠保存實力，蓄積資源和靜待對手力量的耗竭。反之，河北河南地區(qū)的叛亂者所處之地?zé)o天然防線，并且處于持續(xù)不斷的軍事壓力之下，這種軍事壓力來自互相征討，也來自日益強大的唐軍對他們的進(jìn)攻。他們被迫將很多力量用于防御。甚至要在幾條戰(zhàn)線上分散兵力。結(jié)果，他們不能彼此發(fā)動有效的攻勢，特別是對唐軍不能發(fā)動這種攻勢。
攻占洛陽和東北平原的結(jié)果使國內(nèi)的力量對比最后變?yōu)橛欣谔聘咦?，因為他清除了他的最強大和最有組織的幾位敵手。但是，強大的叛亂軍隊無論在北方還是在南方都還在活動，而且時不時地有反對唐朝新政權(quán)的新集團參加他們的行列。在作為唐王朝老營的山西北部，劉武周建立了一個叛亂政權(quán)，它在公元622年以前一直困擾著太原府地區(qū)，他一再以突厥人為后援，入侵太原地方。
但是，對唐朝政權(quán)構(gòu)成最嚴(yán)重的新挑戰(zhàn)的卻是在東部平原崛起的力量。竇建德的黨羽由于害怕遭到他們原來領(lǐng)袖同樣的命運，他們在公元621年后期在河北發(fā)動叛亂，其領(lǐng)袖是竇建德原來的一個將領(lǐng)劉黑闥。這次叛亂在公元623年初被平息，但這只是在劉黑闥重新從唐軍手中奪回了東北平原大片土地以后的事。［17］ 甚至在這一叛亂被鎮(zhèn)壓下去以后，河北北部也依然在另一叛亂分子高開道的控制之下：此人一度于公元620年降唐，次年又叛亂，最后于624年才被除掉，被他的一個軍官所殺。
不管怎樣，全帝國還是逐步地落入了唐王朝的永久統(tǒng)治之下。公元621年后期，前梁朝的皇室成員和自立為梁帝的蕭銑（他自公元617年起即控制了湖北的大部分、湖南、江西和廣東，因此是中國南部最強大的統(tǒng)治者），在長江中游他的首都岳州投降了唐軍。［18］ 緊接著，擁有浙江和江蘇南部廣大地域的李子通降唐；他是被另一準(zhǔn)備降唐的叛亂分子杜伏威打敗才投降的。公元622年，占有山西北部的劉武周被他原來的庇護(hù)人——東突厥人——所殺。隨著高開道之死于河北和輔公祏的建康政權(quán)在公元624年的最后被蕩平，對唐政權(quán)的大規(guī)模抵抗已不復(fù)存在。唐高祖于是宣布正式大赦天下，并為他的統(tǒng)一而安定的帝國頒布了新律令。［19］
?。?］ 例如可見《起居注》，卷2第16和23頁。
［2］ 例如可見《舊唐書》，卷69第2521頁和卷57第2301—2302頁；《起居注》，卷2第19頁。
?。?］ 《起居注》，卷2第15—16頁。
［4］ 《資治通鑒》，卷187第5840頁。
［5］ 傳記見《舊唐書》，卷55第2245—2247頁；《新唐書》，卷86第3705—3707頁。
［6］ 傳記見《舊唐書》，卷56第2280—2281頁；《新唐書》，卷87第3730—3732頁。
?。?］ 傳記見《舊唐書》，卷55第2252—2255頁；《新唐書》，卷86第3711—3713頁。
?。?］ 傳記見《舊唐書》，卷55第2256—2257頁；《新唐書》，卷86第3714—3715頁。
?。?］ 傳記見《舊唐書》，卷54第2234—2242頁；《新唐書》，卷85第3696—3703頁。
?。?0］ 傳記見《北史》，卷79第2660—2664頁；《隋書》，卷85第1894—1898頁；《舊唐書》，卷54第2227—2234頁；《新唐書》，卷85第3689—3696頁。
［11］ 傳記見《北史》，卷79第2654—2658頁；《隋書》，卷85第1888—1892頁。
?。?2］ 傳記見《舊唐書》，卷56第2273—2275頁；《新唐書》，卷87第3726—3728頁。
［13］ 傳記見《舊唐書》，卷56第2266—2268頁；《新唐書》，卷93第3799—3801頁。
［14］ 傳記見《舊唐書》，卷56第2263—2266頁；《新唐書》，卷87第3721—3724頁。
?。?5］ 傳記見《舊唐書》，卷55第2248—2252頁；《新唐書》，卷86第2708—3711頁。
?。?6］ 《資治通鑒》，卷186第5813—5817頁。
?。?7］ 傳記見《舊唐書》，卷55第2258—2260頁；《新唐書》，卷86第3715—3718頁。
［18］ 《資治通鑒》，卷189第5934頁起以下諸頁。
?。?9］ 全文見《冊府元龜》，卷83第30—31頁。
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