當(dāng)兵專業(yè)化的現(xiàn)象，是在我們考察秦漢以后歷代軍隊(duì)的時(shí)候，首先值得注意的事情。當(dāng)兵成為專門的職業(yè)，甚至因而獲得在社會(huì)上的特殊身份和法律上的特殊地位，老死不能改業(yè)，往往連帶到子孫也只能擔(dān)負(fù)這種職業(yè)。--自秦漢以后，各代兵制雖然變更甚多，但是這樣的職業(yè)兵是基本的形態(tài)。假如讀書做官是一種專門的職業(yè)，而且是一種最高貴的職業(yè)，那么當(dāng)兵同樣也是一種專門的職業(yè)，然而是一種最低賤的職業(yè)。"士農(nóng)工商兵"，這樣的說法雖是后來興起的，但很可表明從前在中國(guó)社會(huì)上"士"與"兵"這兩種人的身份地位。這就是說，讀書（做官）與當(dāng)兵，一高一下，都是和從事生產(chǎn)勞動(dòng)的多數(shù)人民隔離開來的特殊的人所擔(dān)任的事。

　　向來的歷史家認(rèn)為，在有些朝代，如漢代、唐代曾實(shí)行過兵民不分的征兵制度，但其實(shí)名義上雖是兵民不分，在實(shí)質(zhì)上常仍是職業(yè)兵，而且很快地就公開轉(zhuǎn)變?yōu)槁殬I(yè)兵的制度，并不能發(fā)展到如近代意義的真正的征兵制。

　　為了要打破職業(yè)兵的制度，征兵制本是最好的方法。征兵制是使通國(guó)的人都有當(dāng)兵的義務(wù)，按照一定期限施以軍事訓(xùn)練，有戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)即加以征用，訓(xùn)練期滿或戰(zhàn)事完畢仍各遣回自己的本業(yè)。那么自然不會(huì)有當(dāng)兵專業(yè)化和兵民對(duì)立的現(xiàn)象；附帶的，在軍隊(duì)的動(dòng)員復(fù)員上許多困難問題也可減少。但是要實(shí)行征兵制，必須具備許多政治社會(huì)上的前提條件。在從前的封建專制主義時(shí)代，專制國(guó)家和人民既處于對(duì)立的情況下，社會(huì)的身份等級(jí)制度又相當(dāng)嚴(yán)格，要認(rèn)真實(shí)行普遍的義務(wù)兵役--征兵制，實(shí)在是不可能的事情。最通常實(shí)行的制度只是募兵制，而從募兵制下就只能產(chǎn)生職業(yè)兵。

　　我們不妨先從被稱為征兵制的漢初和唐初的兵制說起。

　　關(guān)于西漢初年的兵役制度的歷史記載留傳下來的極其簡(jiǎn)略。我們只知道，當(dāng)時(shí)的情形是：從法律上說，人民中每個(gè)人似乎都有在一定期限內(nèi)當(dāng)兵的義務(wù)，一切軍隊(duì)中的兵員都不是固定的，戍守邊疆也由內(nèi)地的人民輪流前去擔(dān)任。這在形式上看來似乎確是征兵，但實(shí)際上卻并不然，因?yàn)橥瑫r(shí)有著出錢就可免役的定制，漢初人稱之為"更賦"。所謂"更"即指兵役，因?yàn)楸渴且?jīng)常更易的。其實(shí)"更"的名目有三種。一曰"卒更"，那就是按照法定期限，親去當(dāng)兵；二曰"踐更"，就是富者用一定的價(jià)錢（每月二千錢），雇窮人代為從役；三曰"過更"，那是專行于戍邊的，名義上雖說人人都有戍邊去的義務(wù)（一說每人戌三天，又一說三月，恐以前一說為確），但實(shí)則既遠(yuǎn)去戍邊，總難以立即回來，所以不去的人都交三百錢給政府，政府拿來給予戍邊的人，使他們長(zhǎng)期干下去。由此可見，當(dāng)時(shí)軍隊(duì)中的兵士其實(shí)只是一部分的窮人，他們既被強(qiáng)制地服著自己名分上的兵役，又在受雇傭的情形下代替其他許多人的兵役。他們中大多數(shù)人恐怕都是一經(jīng)服兵役，即終身在行伍中了。由此可見，在實(shí)行這種制度時(shí)，已經(jīng)有漸漸走向職業(yè)兵的趨勢(shì)。這制度在名義上也只實(shí)行了六十年，到了漢武帝時(shí)，便只能公開實(shí)行募兵制了。

　　隋唐的"府兵制"也被人指為征兵。但其實(shí)相差更遠(yuǎn)，而且府兵制在唐代也只實(shí)行于最初的數(shù)十年間。

　　這種府兵制在南北朝時(shí)北朝的最后兩個(gè)并立的朝代--北齊與北周，已開其端。北齊的軍制據(jù)說是規(guī)定所有的農(nóng)民都要服兵役，其實(shí)行的具體情形，我們已不很清楚。北周的情形知道得較多，是從農(nóng)民里面一部分人家，戶有三丁抽一丁，免掉他們的租稅，使他們?cè)谵r(nóng)事之余習(xí)練軍事，把他們編成軍隊(duì)，稱為府兵。很顯然的，這種府兵制不過是表示有一部分農(nóng)民拿服兵役來代替他們對(duì)國(guó)家應(yīng)繳納的賦稅。國(guó)家以大地主的身份向全體農(nóng)民征收地租，向大多數(shù)農(nóng)民所收的地租是實(shí)物的田賦，而對(duì)于特別選出來的一部分的農(nóng)民則課以服兵役的義務(wù)。這并不是普遍的義務(wù)兵役，說不上是征兵制；只是在農(nóng)民中有一部分人一身而兼農(nóng)民與兵士二任。隋代繼承北朝的這種制度，唐初更普遍化地實(shí)行起來。其辦法，在基本上仍和以前一樣。但唐初實(shí)行這制度，沒有幾十年，其缺點(diǎn)已充分暴露了。府兵中逃亡現(xiàn)象很多，名列府兵內(nèi)的殷實(shí)農(nóng)戶更多不愿出征，有事時(shí)則買貧戶來代替。尤其到了發(fā)生大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，府兵更不夠運(yùn)用，不能不在原有府兵以外，另行征募兵士，這就破壞了府兵制。而且府兵制的特色是兵士同時(shí)即農(nóng)民，但若較長(zhǎng)期地屯駐邊疆或經(jīng)常作戰(zhàn)，兵士不能回到農(nóng)田上，也就破壞了這制度。所以到了唐玄宗時(shí)，府兵制已全敗壞，不能不改行募兵了。

　　此外，在別的時(shí)期，在異族的統(tǒng)治的政權(quán)下，或在內(nèi)亂時(shí)的軍閥統(tǒng)治下，常有強(qiáng)迫征發(fā)農(nóng)民去當(dāng)兵的事情。如在漢初"七國(guó)之亂"時(shí)，吳王下令說，我年六十二，我子年十四，都要出征，所以全國(guó)人民中凡在十四歲到六十二歲的也都應(yīng)一起出發(fā)。又如在南北朝時(shí)，北方胡人統(tǒng)治的國(guó)家中，常常為了發(fā)動(dòng)一次戰(zhàn)爭(zhēng)，強(qiáng)迫地從治下農(nóng)民中三丁抽一，或四丁抽二，甚至五丁抽三，來征集兵士。又如在唐末五代時(shí)的地方割據(jù)的軍閥更是暴虐無道，只顧擴(kuò)軍，不管人民死活，甚至有把一個(gè)區(qū)域中的全體壯丁都拖去當(dāng)兵的事。我們倘以為這是動(dòng)員生產(chǎn)勞動(dòng)的人民去當(dāng)兵，所以也可叫做征兵制，那自然是完全不對(duì)的。因?yàn)檫@根本說不上是什么制度，而只是無限度的強(qiáng)迫拉丁而已。既拉去以后，假如戰(zhàn)爭(zhēng)一直繼續(xù)下去，那些兵士也就永不能回到田地上去，而成為專門的職業(yè)兵了。