世襲的貴族生來(lái)就是貴族，但官僚卻是從非官僚中產(chǎn)生的。那么官僚是怎樣產(chǎn)生的呢？

　　漢時(shí)有兩種制度：一種叫做"察舉"，又一種叫做"征辟"。"察舉"是由中央政府下詔規(guī)定所需要的人才的性質(zhì)，要各地方政府在自己境內(nèi)發(fā)現(xiàn)這種人才，推薦上去。至于各地方政府選拔人才給自己用，或者是中央政府直接從"布衣"或地方上卑微的官吏中征召有名望的人給他做大官，那便叫做"征辟"了。這兩種制度固然都有打破世襲貴族獨(dú)占做官權(quán)利的作用，但是為了中央集權(quán)的強(qiáng)化，這兩種制度并不是最好的方法。因?yàn)榈胤秸袡?quán)自行征辟屬官，這顯然是妨礙中央集權(quán)的，而由中央政府直接征辟，又很難提拔出多量的人才，事實(shí)也只是偶一為之，作為政府尊賢重士的標(biāo)榜而已。至于察舉制，也還是授權(quán)地方政府來(lái)選錄人才，更難以避免地方上的豪族權(quán)門(mén)把持操縱的流弊。所以東漢時(shí)察舉雖是經(jīng)常定制，但已漸參用考試的辦法，就是對(duì)地方察舉而來(lái)的人才，中央還要加以考試，才決定是否給官做。魏晉時(shí)行所謂"九品中正法"來(lái)選拔官僚，其實(shí)就是類(lèi)似于察舉制的方法，但不是由地方政府來(lái)行使察舉，而由地方人士推薦，其結(jié)果更是顯著地為巨姓大族所操縱，以致有所謂"上品無(wú)寒門(mén)，下品無(wú)世族"的現(xiàn)象。實(shí)際上又成為一種少數(shù)貴族獨(dú)占做官權(quán)利的現(xiàn)象。

　　所以到了中央集權(quán)的專(zhuān)制政治加強(qiáng)并建立了更集中的官僚政治時(shí)，就不能不探求更適當(dāng)?shù)姆椒ǎ顾枰墓倭拍軌虿粩嗟禺a(chǎn)生出來(lái)。--于是科舉考試制度便被采用了。

　　科舉考試制是最能滿(mǎn)足君主專(zhuān)制政治的要求的。因?yàn)?，第一，科舉考試完全由中央政府來(lái)行使。中央政府通過(guò)了科舉考試，從全國(guó)各地選拔出做官的人才，再分發(fā)到各地去做官，這就加強(qiáng)了全國(guó)政權(quán)的統(tǒng)一集中。第二，實(shí)行了科舉考試制，選拔官僚便有了一個(gè)統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，全國(guó)要想做官的人都必須努力去適應(yīng)這種標(biāo)準(zhǔn)，這無(wú)形中就加強(qiáng)了思想的統(tǒng)一。并且，科舉考試制看起來(lái)又好像是最公平不過(guò)的制度，任何人只要有資格讀書(shū)，就有資格應(yīng)考，也就有可能做官；這既可以掩蔽官僚政治的實(shí)際，又可以使天下儒生除了汲汲于按照科舉考試制的需要而埋頭讀書(shū)之外，不再生任何對(duì)君主統(tǒng)制不利的妄念。--所以唐太宗初行考試時(shí)，眼看著天下試子魚(yú)貫進(jìn)入試場(chǎng)，不禁高興地說(shuō)："天下英雄都進(jìn)入我的圈套了！"后來(lái)明朝的趙嘏（ɡǔ）也做詩(shī)道："太宗皇帝真長(zhǎng)策，賺得英雄盡白頭。"所以從唐以后科舉考試就日益嚴(yán)密，成為官僚進(jìn)身的主要途徑。

　　"賺得英雄盡白頭"，并不是一句空話(huà)。我們?cè)嚹妹髑蹇婆e考試制充分確定了的情形來(lái)看。那時(shí)各府州縣都設(shè)有"儒學(xué)"，進(jìn)學(xué)是科舉考試的第一步。政府派有管考試的大員到各地來(lái)舉行這種入學(xué)考試，參加考試的是已經(jīng)在各縣考取了的童生?？既∪肓藢W(xué)的叫做秀才，考不取的到老還是童生，但所謂入學(xué)并不是現(xiàn)在的進(jìn)學(xué)路的意義，不過(guò)表示從此踏進(jìn)了做官的門(mén)路。所以入學(xué)并不是件很容易的事。《儒林外史》一開(kāi)首寫(xiě)的周進(jìn)，便是"苦讀了幾十年的書(shū)，秀才也不曾做得一個(gè)"，到六十多歲還是個(gè)老童生的人。而上文提到過(guò)的范進(jìn)，也是從二十歲應(yīng)考，考過(guò)二十多次，到五十四歲才入了學(xué)的人。但入學(xué)成為秀才后，就立刻取得一種資格，以后倘不能一路考上去，做到官，也可以退一步做教書(shū)先生。所以范進(jìn)一入了學(xué)，他的丈人胡屠戶(hù)就向他說(shuō)："你如今既中了相公，凡事要立起個(gè)體統(tǒng)來(lái)。……家門(mén)口這此做田的，扒糞的，不過(guò)是平常百姓，你若同他拱手作揖，平起平坐，這就是壞了學(xué)校規(guī)矩，連我臉上都無(wú)光彩了。"

　　既入學(xué)之后，還要經(jīng)過(guò)考試，考到一二三等的才可以到省城去應(yīng)"鄉(xiāng)試"。鄉(xiāng)試三年舉行一次，考中了的便是"舉人"。全國(guó)舉人又要集中到京城去"會(huì)試"，也是三年一次。最后會(huì)試考中的人更由皇帝親臨舉行一次考試，那叫做"廷試"或者"殿試"，評(píng)定高下。這些考中的人便叫做"進(jìn)士"。大大小小的官僚就由這些舉人、進(jìn)士中產(chǎn)生了。--到老都是窮秀才，上京考試一輩子也考不上的，自然占絕大多數(shù)。

　　至于科舉考試的內(nèi)容是什么呢？唐代，有很多科目，其中詩(shī)賦是最主要的。詩(shī)做得好，便有做官的希望。宋代，人們認(rèn)為詩(shī)沒(méi)有用處，改重經(jīng)義。所謂重經(jīng)義，也不過(guò)是叫每個(gè)應(yīng)舉的人把被認(rèn)為圣書(shū)的"五經(jīng)"中，先定一種，死死讀熟，并且讀熟由政府規(guī)定的一種訓(xùn)詁。這自然也并不比詩(shī)賦有更多的實(shí)際用處。明代創(chuàng)行了所謂八股文。那是專(zhuān)取"四書(shū)"、"五經(jīng)"上的句子拿來(lái)做題目，應(yīng)考的人就按照法定的解釋來(lái)發(fā)揮做文章，文章的格式是一定的。這種文章，除了作為做官的敲門(mén)磚以外，仍舊是一點(diǎn)用處也沒(méi)有。但正因?yàn)榭梢允谷俗龉伲援?dāng)時(shí)一切讀書(shū)人都把畢生精力用在這種無(wú)用的東西上去了?！度辶滞馐贰飞系鸟R二先生坐在書(shū)店里選批的《歷科墨卷持運(yùn)》，就是編集每一屆考試優(yōu)勝的舉子的文章，供人作熟讀揣摩之用的。這位馬二先生曾向個(gè)年青的人忠告道：

　　賢弟，你聽(tīng)我說(shuō)，你如今回去，奉事父母，總以文章舉業(yè)為主。人生世上，除了這事，就沒(méi)有第二件可以出頭……只是有本事進(jìn)了學(xué)，中了舉人、進(jìn)士，即刻就榮宗耀祖。這就是《孝經(jīng)》上所說(shuō)的顯親揚(yáng)名，才是大孝，自身也不得受苦。古語(yǔ)道得好，"書(shū)中自有黃金屋，書(shū)中自有千鐘粟，書(shū)中自有顏如玉。"而今甚么是書(shū)，就是我們的文章選本了?！t弟，你少年英敏，可細(xì)聽(tīng)愚兄之言，圖個(gè)日后宦途相見(jiàn)。

　　這一段談話(huà)，正可以說(shuō)明在科舉考試制下支配著整個(gè)社會(huì)的思想意識(shí)。在當(dāng)時(shí)人看來(lái)，讀書(shū)-應(yīng)舉-做官，這是必然地互相聯(lián)系著的三部曲。

　　假如科舉考試的作用本來(lái)是要用一個(gè)統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)選擇有才能的人做官，但從這樣的科舉制度中卻顯然是產(chǎn)生不出有才能的人來(lái)的。因此科舉考試制度越是嚴(yán)格，所產(chǎn)生的官僚也就越是糊涂無(wú)能。但是專(zhuān)制統(tǒng)治者的主要目的還是達(dá)到了的。他所要達(dá)到的目的，從消極意義上說(shuō)，固然是"賺得英雄盡白頭"，但更主要的，在積極意義上，是為自己培養(yǎng)一批忠誠(chéng)可靠的奴才，以供役使。這些念了一輩子死書(shū)，好容易戴上烏紗帽的人，對(duì)于現(xiàn)行統(tǒng)治秩序自然是竭誠(chéng)效忠無(wú)疑的了。

　　可是專(zhuān)制統(tǒng)治者一遇到國(guó)難危急時(shí)，卻不能不坐食這種科舉考試的惡果了。像明代晚年，內(nèi)憂(yōu)外患日迫，而那些從科舉場(chǎng)中出身的官僚，"文不能安邦定國(guó)，武不能臨陣出征"，只好束手無(wú)策。當(dāng)時(shí)有一個(gè)舉人就慨乎言之說(shuō)："設(shè)制科，限資格，皆所以彌亂，非所以戡亂也?！袢站壬?，匡君父，無(wú)逾于滅寇，然生平未嘗學(xué)，父師未嘗教，所殫心者，制舉之業(yè)。一旦握兵符，驅(qū)強(qiáng)寇，其最良者惟守義捐軀，何益于疆場(chǎng)哉！"所以到了最后，官僚中大多數(shù)眼看著這個(gè)統(tǒng)治政權(quán)將要崩潰，覆巢之下無(wú)完卵，就索性另求生路去了。不論是被他們罵做是"流寇"的李自成來(lái)做皇帝，還是滿(mǎn)洲人來(lái)做皇帝，只要給他們官做，他們都可以俯伏稱(chēng)臣，因?yàn)樗麄兩钪械奈┮坏淖罡叩膬?nèi)容和目的本來(lái)只是做官而已。