我國向來有"以史為鑒"的傳統(tǒng)。在王權和帝制時代，"以史為鑒"往往是為了維護一家一姓的統(tǒng)治。梁啟超先生說得直白，煌煌二十四史，其實就是二十四姓的家譜而已。直到帝制頹毀之后，才有史家明確提出"為大眾的歷史"。

　　二十世紀前半葉的中國，內(nèi)憂外患紛至沓來。時代的洪流催逼出史學的勃興。中國最優(yōu)秀的文化精英奮然投身于為文化尋根本、為種族謀生存的事業(yè)之中。胡繩、范文瀾、雷海宗、吳晗等許多史學大家，秉承"為大眾的歷史"之理念，自覺地為普羅大眾、尤其是青年學生寫作了一大批歷史普及讀物。正如一位當代學者說的那樣："中國老輩史學家講歷史，總能把自己對歷史的獨特認識，用最簡單的話說出來，這是真正對歷史有了解的人才能做到的。"這是"以史為鑒"傳統(tǒng)的現(xiàn)代延續(xù)，更寓含著喚醒大眾、興亡繼絕的意義。這些厚積薄發(fā)之作以其卓越的史識、鮮明的個性、優(yōu)美的文筆和澎湃的激情，獲得了學術界和出版界的盛贊，受到廣大讀者尤其是青年讀者的熱烈歡迎。

　　即使在今天看來，這些作品仍不過時，依然令我們深受啟發(fā)。有鑒于此，我們特別策劃"大家說史"系列叢書，精選這些史學大家具有代表性的短小精悍之作，推薦給今天的讀者，讓這些感動了我們祖輩父輩的文字和智慧，也成為我們今天的精神盛宴。

　　2005年6月9日